Una polémica 'mamografía' para fumadores

A pesar de los muchos avances experimentados en el tratamiento del cáncer de pulmón, la medicina sigue sin poder vencer a la enfermedad. En 2008 (último dato disponible), este tumor mató a 20.195 personas en España, una cifra mayor que la suma de víctimas del cáncer de mama y de colon, mucho más frecuentes. La causa de tan mortal comportamiento es bien conocida por los especialistas: en el 70% de los casos, la detección del cáncer es tardía y este ya no se puede curar, aunque cada vez se alarga más el tiempo de supervivencia.
Un estudio publicado hoy en The New England Journal of Medicine (NEJM) demuestra que realizar una tomografía axial computerizada (TAC) de baja dosis de radiación a las personas con más riesgo de padecer un cáncer de pulmón, los denominados "grandes fumadores" (aquellos que han fumado un paquete diario durante 30 años o dos cajetillas al día en la mitad de tiempo), reduce en un 20% las muertes por esta enfermedad. En España, se calcula que fuma un 25% de la población adulta, aunque no hay datos disponibles sobre grandes consumidores de tabaco.

A partir de ahí, la ecuación debería ser fácil. Si existe una estrategia que ha demostrado ser eficaz, ¿por qué no aplicarla a los fumadores? Sin embargo, la respuesta dista mucho de ser simple y todos los expertos consideran que aún es pronto para establecer programas de chequeos sistemáticos (como las mamografías en las mujeres) en estas personas de riesgo.
El trabajo fue coordinado por el Instituto Nacional del Cáncer de EEUU y comparó el diagnóstico y evolución del cáncer de pulmón en más de 53.454 personas que se sometieron anualmente a un TAC, o una radiografía de tórax, en el caso del grupo control, ya que se sabe que esta prueba no sirve para la detección precoz de la enfermedad. Los propios autores advierten en el estudio: "Antes de que se puedan hacer recomendaciones en materia de salud pública, se debe analizar rigurosamente el coste-efectividad [si la medida es rentable] y se debe sopesar si la reducción en la mortalidad supera a los daños derivados del chequeo sistemático, al sobrediagnóstico y los costes".
El director de Neumología de la Clínica Universitaria de Navarra, Javier Zulueta, participó en un trabajo similar, pero sin grupo control, que demostró que la misma técnica aumentaba hasta el 85% el diagnóstico del cáncer de pulmón en estadio I (la fase más precoz). El neumólogo está de acuerdo con la valoración de los autores, aunquerecalca que el trabajo del NEJMdemuestra que el TAC es "muy efectivo" para disminuir la mortalidad. Por esta razón cree que, una vez realizados los estudios que definan si la estrategia es eficaz en coste, la prueba demostrará ser mejor que la mamografía. "Es sólo una intuición", reconoce.

Nadie parece dudar de la calidad del estudio. El secretario del Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP), Bartomeu Massuti, afirma que se trata de un "resultado positivo en términos de mortalidad", pero no cree que vaya a tener una penetración importante. "Sin duda, esto va a abrir el debate, pero siempre hay que ser prudente con respecto a las medidas de prevención secundaria [las que buscan evitar muertes, pero no la enfermedad], sobre todo si existe una estrategia de prevención primaria tan clara como en el caso del cáncer de pulmón", apunta el experto: el abandono del tabaco es la mejor medida para evitar este tipo de tumor maligno.
En este sentido, Zulueta reconoce que evitar el consumo de tabaco "ayudando a dejarlo" es muy importante, pero apunta a que cuando un fumador abandona el vicio el riesgo permanece durante más de dos décadas. "Hoy en día, se diagnostican más casos de cáncer de pulmón en exfumadores, sencillamente porque hay más".
La investigadora de la Universidad de Brown Ilana F. Gareen, una de las autoras del estudio, apunta por su parte, en un correo electrónico: "Por supuesto que sería mejor convencer a la gente de que dejara de fumar, pero los esfuerzos en este sentido son, a menudo, ineficaces. Además, las personas que dejan de fumar siguen manteniendo durante años un riesgo elevado de cáncer. Un 52% de los participantes en nuestro estudio era exfumador".

Puntos débiles

Los puntos flacos de la estrategia no sólo se refieren al coste. Uno de los problemas que más preocupa es el de los falsos positivos. A casi una cuarta parte de los participantes, la prueba de imagen les descubrió un nódulo sospechoso. Aunque, en la mayoría de los casos, pruebas posteriores no invasivas descartaron que se tratara de un tumor, en aproximadamente un 10% de estos falsos positivos los médicos optaron por hacer una toracotomía (abrir el tórax para recoger una muestra del nódulo) para confirmar si se trataba de un cáncer, un procedimiento invasivo que, aunque en el estudio tuvo una mortalidad de sólo el 1%, en la práctica clínica habitual oscila el 4%. "Es una cirugía compleja, en la que la experiencia del centro es un factor crítico", comenta Massuti.
Salvador Peiró, especialista en Economía de la Salud del Centre Superior d'Investigació en Salut Pública de Valencia, apunta también a los falsos positivos como uno de los factores que más podrían influir en que no se generalizara la estrategia. Peiró cree que el estudio no tendrá consecuencias inmediatas y que, con la situación económica actual, no parece que sea "suficiente" para establecer una política de chequeos. "En España, podríamos tener que radiar a 10 o 12 millones de personas al año; lo sensato es que dejen de fumar", apunta.
Gareen señala, por su parte, que los datos positivos "no pueden considerarse en vano" y que los resultados del estudio "deben de ser parte de un debate más amplio sobre si los chequeos masivos para el cáncer de pulmón se deben implementar".
Peiró cree que habrá que analizar también "si no hay formas alternativas más costo-efectivas". Por ejemplo, explica, la ley antitabaco ha producido un 25% de reducción en el consumo de cigarrillos. "Es muy posible que, si esta tendencia se mantiene, se eviten más de 60 muertes por cáncer de pulmón por cada 100.000 personas que se examinen al año, lo que se ha conseguido en el estudio estadounidense", comenta Peiró.
Otro problema que preocupa a los especialistas es el del sobrediagnóstico del cáncer. En el estudio estadounidense, se observaron más casos de cáncer con independencia del tamaño del tumor en el grupo al que se sometió a TAC que en el control. Estos podrían pertenecer a la categoría de tumores que no evolucionan a enfermedad y que jamás se detectarían si no se hicieran pruebas específicas. "Es un problema común en muchas pruebas de cribado; en las mamografías el sobrediagnóstico es mucho más alto", explica Peiró.
"El estudio es sólido y tiene resultados positivos. Por ello, es bienvenido; ahora hay que debatir el paso a la aplicabilidad", concluye Massuti.

Una prueba no disponible en la sanidad pública

¿Se hace este tipo de chequeos?

En ningún país está recomendada la realización sistemática de un TAC para detectar precozmente el cáncer de pulmón. Sin embargo, algunos centros privados la ofrecen a sus clientes. En España, en concreto, lo hacen la Clínica Universitaria de Navarra (en Pamplona) y el Instituto Valenciano de Oncología. Otros centros ofrecen chequeos completos, que incluirían pruebas de imagen en el pulmón.
¿Qué coste tendría la medida?
Según explica Bartomeu Massuti, el coste unitario de un TAC de baja radiación se situaría aproximadamente en 300 euros en la sanidad pública española. A ello, habría que sumar el coste de los análisis de evaluación. En la Clínica Universitaria de Navarra, la realización de la prueba para la detección precoz del cáncer de pulmón cuesta 450 euros, precio que se amplía a alrededor de 800 si, además de la imagen, se quiere la interpretación por parte de un especialista.
¿Quién tendría que someterse a estos TAC?
Aunque el estudio estadounidense ha incluido a grandes fumadores y se ha visto una reducción global en la mortalidad por cáncer de pulmón de un 20%, los expertos consideran que posteriores análisis del trabajo llevarán a la definición de subgrupos concretos que se beneficiarán más de la estrategia. Javier Zulueta cree que las personas fumadoras que tienen ya otras patologías, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o enfisema, serán de los primeros en los que se podría implantar la medida. Los autores apuestan por la identificación de biomarcadores que definan el perfil idóneo.

El interés de las tabaqueras por las pruebas

En 2006, se publicó en la misma revista un estudio similar al de hoy, aunque sus resultados se vieron envueltos en polémica, recuerda Javier Zulueta, uno de los autores. "Buscábamos financiación para el trabajo y recurrimos a las tabaqueras. Una de ellas dio una beca sin condiciones de tres millones de euros. Sumamos ese dinero al resto de financiación conseguida y creamos una fundación", recuerda el investigador. "Cuando el trabajo se publicó, pusimos como financiador a la Fundación y no se especificó quién formaba parte de ella", resume Zulueta. Esta falta de especificidad fue recogida en un artículo de ‘The New York Times', que acusó a la revista de ocultar el dato y sugirió un posible interés de las tabaqueras en esta estrategia. "La revista nos pidió explicaciones, se las dimos y el artículo no se retiró, todo se resolvió", concluye el neumólogo español.

Publico

Doctor Fum, una aplicación para dejar de fumar

Quienes tengan un iPhone y fumen pueden descargarse desde hoy Doctor Fum, una aplicación para intentar dejar de fumar, creada por un equipo de médicos especializados en adicciones con más de 25 años de experiencia.

Disponible en la tienda de Apple con un coste de 14,99 euros, sus creadores defienden el carácter científico de su propuesta. "Hasta ahora, las aplicaciones que supuestamente ayudaban a dejar el tabaco, lo hacían en torno a consejos, contadores de ahorro según el número de cigarrillos que uno dejaba de consumir...", explica Alberto Seoane, uno de los médicos detrás de Doctor Fum.
A diferencia de la hipnosis, la homeopatía u otros tratamientos alternativos, Doctor Fum se basa en la reducción gradual asistida (RGA), un método que permite reducir el número de receptores nicotínicos, al mismo tiempo que se aprenden estrategias para superar los momentos difíciles.
Doctor Fum se presenta en forma de juego interactivo. Una vez empezado, el fumador deberá superar ocho pruebas. El día que se superan todas, el paciente podrá haberse convertido en un no fumador.

El Pais

Los fumadores podrán vacunarse contra la nicotina a finales de 2012

La fecha prevista para que se apruebe el tratamiento que podría acabar con el tabaquismo es en torno a finales de 2012.
El paso previo será la presentación en los primeros meses del próximo año de los resultados de dos ensayos realizados en Estados Unidos, en los que han participado 2.000 personas, y que ofrecen resultados "muy esperanzadores".
Así lo ha anunciado hoy el director clínico de Farmacoterapia del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) de Estados Unidos, Iván Montoya, en una rueda de prensa celebrada en las Jornadas Nacionales de Socidrogalcohol.
"Ya tenemos datos claros demostrando que la vacuna de la nicotina ayuda a que los individuos dejen de fumar, puesto que se trata de un tratamiento terapéutico y no preventivo", ha comentado.
El doctor ha expuesto que si los resultados de los experimentos en humanos (fase III) "son positivos", la inmunización contra la nicotina estará aprobada por la Food and Drug Administration (FDA) "dentro de poco".

En cuanto a la vacuna de la cocaína, se está desarrollando un estudio con trescientas personas, aunque la investigación "no está tan avanzada" como la del tabaco y, "si sus resultados son positivos", se ampliará la muestra con más pacientes.

Secuestro de la droga en la sangre

La explicación sobre cómo funcionan estos fármacos la ha proporcionado el presidente de Socidrogalcohol, Julio Bobes, quien ha dicho que mediante la inyección de un virus o una bacteria unida a las moléculas de las sustancias adictivas se consigue generar anticuerpos que logran "secuestrar" la droga en el torrente sanguíneo.
De este modo se crean moléculas "demasiado grandes" para atravesar la barrera cefalorraquídea, con lo que el organismo no siente ninguno de los efectos placenteros que causa la adicción y sí todas sus consecuencias negativas.
Esto significa, en palabras de Montoya, que con la vacuna no se sentirá ningún bienestar fumando pero si se sigue haciendo, se podrán sufrir las mismas enfermedades pulmonares, patologías cardiovasculares y oncológicas asociadas a este consumo, e igualmente pasará con la cocaína, incluidas las taquicardias, la sensación de ahogo y la sudoración que produce esta droga.

En cuanto a la vacuna de la cocaína, se está desarrollando un estudio con trescientas personas, aunque la investigación "no está tan avanzada" como la del tabaco y, "si sus resultados son positivos", se ampliará la muestra con más pacientes.

Secuestro de la droga en la sangre

La explicación sobre cómo funcionan estos fármacos la ha proporcionado el presidente de Socidrogalcohol, Julio Bobes, quien ha dicho que mediante la inyección de un virus o una bacteria unida a las moléculas de las sustancias adictivas se consigue generar anticuerpos que logran "secuestrar" la droga en el torrente sanguíneo.
De este modo se crean moléculas "demasiado grandes" para atravesar la barrera cefalorraquídea, con lo que el organismo no siente ninguno de los efectos placenteros que causa la adicción y sí todas sus consecuencias negativas.
Esto significa, en palabras de Montoya, que con la vacuna no se sentirá ningún bienestar fumando pero si se sigue haciendo, se podrán sufrir las mismas enfermedades pulmonares, patologías cardiovasculares y oncológicas asociadas a este consumo, e igualmente pasará con la cocaína, incluidas las taquicardias, la sensación de ahogo y la sudoración que produce esta droga.

El doctor se ha referido a la posibilidad de que el Sistema Nacional de Salud financie la inmunización contra el tabaco en España, lo que retrasaría unos seis meses su venta en este país. Si esto ocurre, los fumadores españoles que quieran desengancharse podrán hacerlo en 2013.
La vacuna, cuyo coste "será elevado", ha matizado Montoya, podría evitar además el daño del tabaco sobre el feto en mujeres embarazadas, ya que el complejo nicotina-anticuerpo no atravesaría la barrera feto placentaria.

Publico

Crean un software para controlar a pacientes que quieren dejar de fumar

Hesoft Group, un proyecto empresarial surgido de la Universidad de Lleida (UdL), ha creado un programa informático que ayuda a los médicos a realizar un control constante y personalizado de los pacientes que quieren dejar de fumar.
Gracias a este software, que facilita un contacto continuado mediante mensajes telefónicos de SMS e internet, los profesionales de la salud pueden realizar un seguimiento técnico y psicológico del fumador, especialmente de aquellos que tienden a romper la disciplina de abstinencia del tabaco, según ha informado hoy la UdL.
El técnico del departamento informático de Distribuidora Farmacéutica Leridana (Difale) Josep Cuadrado y el profesor de la Escuela Politécnica Superior de la UdL Francesc Solsona, han desarrollado, en colaboración con dos ingenieros informáticos, este programa, bautizado como 'CP-F' (Control de Pacientes Fumadores), a partir del encargo de la Unidad de Tabaquismo del Hospital Santa María de Lleida.
El programa creado permite visualizar en una página web de forma automática gráficas evolutivas del estado del paciente y las situaciones de riesgo, así como generar avisos o sugerencias sobre tratamientos, fármacos y dietas alimentarias mediante mensajes de texto al móvil.
Los creadores de 'CP-F' aseguran que este programa permite al profesional médico controlar con mayor eficacia la "fidelidad" del usuario a la disciplina prescrita, a la vez que facilita que el paciente no abandone el tratamiento, ya que se siente "acompañado, protegido y guiado" durante todo el proceso de deshabituación al tabaco.
Hasta ahora han probado este programa 200 pacientes, la mayoría de los cuales afirma, según la UdL, que recibir con frecuencia mensajes de texto personalizados les está ayudando a superar la adicción.
Hesoft Group, que está especializada en el desarrollo de soluciones de telemedicina, ha diseñado también un programa informático que permite a los médicos controlar a distancia a pacientes hipertensos.
La firma prevé abordar próximamente otras especialidades médicas, como la ginecología, o tratar adicciones como el alcoholismo.

La Vanguardia

A más poder femenino, más fumadoras

No es que las parlamentarias fumen más, pero cuantas más políticas obtienen un escaño en un país, mayor es el porcentaje de mujeres que fuman en su territorio. Es la contundente conclusión a la que llega un estudio publicado en el último boletín de la Organización Mundial de la Salud (OMS): a medida que aumenta el llamado empoderamiento femenino crece de forma directamente proporcional el ratio de fumadoras.
La pauta que se siguió en los países occidentales durante la primera mitad del siglo XX parece cumplirse también en este milenio con las economías emergentes. El estudio de la OMS realizado por investigadores de la Universidad de Ontario se centró en analizar las relaciones entre desigualdad de género y el arraigo del consumo de tabaco en 74 países.
Para ello, se cruzaron los datos por naciones del último informe de la OMS de la epidemia global de tabaco con el del programa de desarrollo de Naciones Unidas, que incluye un apartado dedicado a la emancipación de la mujer.

Sufragio y puestos de poder

Así, en aquellos países en los que es más alto el coeficiente de empoderamiento de las mujeres número de mujeres en cargos públicos, en parlamentos, en puestos de trabajo técnicos o con larga tradición de derecho femenino al sufragio también es alto el ratio de consumidoras de tabaco. Por ejemplo, En España, fuma el 34% de los hombres y el 23% de las mujeres. En Francia, el 33% frente al 26%. Y en Reino Unido, 27% frente a 25%.
Por contra, los países con escaso acceso de las mujeres a puestos de responsabilidad política o social también cuentan con pocas fumadoras. En la actualidad, fuma tabaco el 61% de los hombres chinos frente al exiguo 4% de sus compatriotas mujeres y en Pakistán, el 28% frente al 4%.
Lo que destacan los autores del estudio es que países como Argentina, Brasil, Polonia o Rumanía, donde cada vez más mujeres obtienen presencia política, están alcanzando porcentajes de consumo de tabaco similares a los de España, Francia o Reino Unido.
Los investigadores recalcan la necesidad de actuar con rapidez para frenar el tabaquismo mediante "sólidas medidas de control en los países en los que las mujeres van ganando cuotas de poder". Según el estudio, a este ritmo morirán de aquí a 2030 ocho millones de personas cada año por problemas de salud derivados del consumo de tabaco.

Publico

Chantaje digital para dejar de fumar

El cerco está echado a los fumadores. La historia ha dado la vuelta a la tortilla y aspirar el humo de un cigarro ha dejado de ser un distintivo social para convertirse en una actividad política y literalmente incorrecta, tras la entrada en vigor en nuestro país de la nueva ley. Mirando de reojo a otras naciones, la cosa no es para menos; los adictos al tabaco llevan colgado el cartel de especie en extinción.

Chantaje digital para dejar de fumar

Y en todo este acoso y derribo a los fumadores entra en juego un nuevo elemento: internet. Precisamente en Holanda, donde fumar marihuana en locales públicos está permitido y el tabaco prohibido, ha nacido un proyecto para combatir la adicción a la nicotina a través de un curioso método de autochantaje digital.

Lo entenderán perfectamente con este vídeo. Se trata de una aplicación para Facebook en la que la persona interesada en dejar de fumar selecciona una fecha límite para hacerlo, sube una imagen embarazosa y vergonzosa de sí misma, aquella que no enseñaría bajo ningún concepto a nadie (todos tenemos una), y por último elige a uno de sus contactos para que actúe de juez y parte y avise a la aplicación en el caso de que su promesa no se cumpla.

Así de sencillo: un pacto digital entre las máquinas y nuestra reputación, teniendo por testigo a un amigo de carne y hueso; en el caso de que no seamos capaces de vencer a la nicotina, se abrirá la caja de los truenos y seremos el hazmerreír de medio internet. A ver quién es el valiente que se te atreve...

La aplicación tiene el sugerente nombre de Blackmail Yourself y la descubrimos gracias a la bitácora Yorokobu. Feliz fin de semana.

ABC

Nueva York prohíbe fumar en sus playas y parques públicos

El Consejo de Nueva York ha acordado aprobar extender la prohibición de fumar a parques, playas, embarcaderos y plazas públicas de la ciudad. Se amplía de este modo la normativa que desde 2003 vetaba el tabac0 en bares y lugares de trabajo.
La nueva medida, que entrará en vigor en tres meses, ha sido promovida por su alcalde, Michael Bloomberg, quien se mostró muy satisfecho: "Este verano, los neoyorquinos que acudan a nuestros parques y playas para divertirse y respirar aire fresco podrán respirar un aire aún más limpio y sentarse en una playa que no esté llena de colillas de cigarrillos", aseguró.
La norma afectará a los más de mil setecientos parques que tiene la ciudad de los rascacielos y a sus veintidós kilómetros de playas y parece no haber gustado a todo el mundo. Los detractores de la iniciativa consideran que se trata de una intromisión en las libertades individuales al regular también los espacios abiertos al aire libre y tan amplos como las playas y los parques.
Esta nueva prohibición, aprobada con 36 votos a favor y 12 en contra, se engloba dentro de un programa más amplio que establece también un aumento de los impuestos sobre los paquetes de tabaco.
Una de las princupales impulsoras de estas nuevas regulaciones sobre el tabaco, la concejal Christine Quinn, manifestó que, "las estadísticas no mienten: El humo mata a los fumadores pasivos. Nadie debería tener que inhalar el mortal humo de los cigarrillos cuando va a un parque o a la playa".
Eso sí, pese a las duras críticas, la labor de Bloomberg parece que está cosechando buenos resultados y es que, como él mismo ha asegurado, en nueve años se ha conseguido reducir el número de fumadores en 350.000 personas y los neoyorquinos viven 19 meses más que en 2002.

20minutos

Los hosteleros quieren cabinas para fumadores

Publico

Los hosteleros insistieron ayer en que la Ley Antitabaco no se debe tocar. A cambio, proponen "crear zonas cerradas, con la entrada prohibida a los menores", donde los clientes vayan a fumar de forma puntual. Serían espacios similares a los que hay en algunos aeropuertos.
Así lo expuso este jueves el presidente de la Federación de Hostelería (FEHR), José María Rubio, en su comparecencia en la Comisión de Sanidad del Congreso. A la espera de que el martes de la semana que viene finalice el plazo para presentar enmiendas al proyecto de ley para endurecer la norma actual, los grupos parlamentarios escucharon ayer las propuestas de varios expertos.
Los hosteleros reiteraron su negativa a prohibir fumar en los bares y restaurantes con "la ruina" que supondrá al sector. No obstante, Rubio reconoció que la ley en vigor puede mejorar. Lo que no supo precisar es cuántos locales reformaron sus espacios para separar las zonas de fumadores en 2005, como preguntaron diputados de CiU y PSOE.

Inspecciones

Por su parte, los representantes de CCOO y UGT que intervinieron insistieron en que las autonomías deben reforzar sus tareas de inspección. La vista gorda que hace la mayoría ha provocado al incumplimiento de la ley actual, denunciaron.
La presidenta del Comité para la Prevención del Tabaquismo (CNPT), Ángeles Planchuelo, recordó que "142 personas mueren al día como consecuencia del humo". Además del endurecimiento de la ley, solicitó una subida del precio del tabaco. También compareció el presidente de la Asociación de Casinos (AECJ), que pidió eximir a sus locales de la nueva ley, y un representante de la Asociación de Economía de la Salud, que negó que haya motivos para pensar que la prohibición de fumar lleve a la ruina a los hoteleros.

Prueban vacuna para dejar de fumar

Fuente: BBC Mundo.

Científicos en Estados Unidos comenzarán los ensayos clínicos de la primera vacuna diseñada para ayudar a la gente a dejar de fumar y evitar la reincidencia en el hábito.

La vacuna actúa bloqueando la "sensación de placer" que produce la nicotina en el fumador.
Es la primera vez que se adopta este enfoque en el combate del tabaquismo, ya que hasta ahora los tratamientos convencionales como los parches o chicles de nicotina intentan que la gente deje el hábito gradualmente.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) que celebra este 31 de mayo el Día Mundial Sin Tabaco, el tabaquismo es la segunda causa de muerte en todo el mundo, después de la hipertensión, y mata a uno de cada 10 adultos globalmente.
El tabaquismo, dice la OMS, es una epidemia, pero puede prevenirse.

Bloqueo del placer

Los ensayos clínicos de la nueva vacuna, llamada NicVax y desarrollada por Nabi Biopharmaceuticals, serán llevados a cabo por los investigadores de la Universidad del Estado de Michigan en 25 clínicas estadounidenses.
"El uso de una vacuna para tratar la dependencia a la nicotina es uno de los enfoques más singulares que se han tomando para combatir la adicción" expresa el profesor Jonathan Henry, quien está dirigiendo las pruebas.
"Tenemos muchas esperanzas de que esta estrategia ayudará a los fumadores a dejar el hábito", agrega.
Cuando la nicotina entra en la corriente sanguínea cruza rápidamente la barrera entre los vasos sanguíneos y el encéfalo (llamada barrera hematoencefálica, cuya función es impedir que las sustancias tóxicas la atraviesen) y se adhiere a los receptores de la nicotina en el cerebro.
Esto provoca la liberación de sustancias estimulantes como la dopamina que ofrecen al fumador la sensación positiva que eventualmente conduce a la adicción.
La nueva vacuna estimula el sistema inmune para que produzca anticuerpos que se adhieren a la nicotina creando una sustancia demasiado grande para atravesar la barrera hematoencefálica. De esta forma impide que la nicotina produzca la sensación altamente adictiva de placer que experimentan los fumadores.

Menos reincidencia

Las primeras fases de los ensayos clínicos demostraron que la vacuna es capaz de crear este mecanismo y debido a que los anticuerpos que produce permanecen en el organismo durante períodos largos, podría también ser efectiva para evitar la reincidencia de los fumadores.
La reincidencia es uno de los mayores problemas que no han logrado superarse con los actuales tratamientos contra el tabaquismo, como los parches y chicles de nicotina.
Los estudios demuestran que las tasas de reincidencia durante el primer año después de que un fumador deja el hábito pueden ser de hasta 90%.
Tal como informan los investigadores, durante los ensayos clínicos que incluirán a unos 1.000 individuos, los participantes recibirán la vacuna varias veces durante un período de 12 meses.
Se espera tener los resultados para el 2012 y, si estos son exitosos, la aprobación para su comercialización podría obtenerse poco después.
Según la OMS, en este siglo el tabaco podría matar a mil millones de personas, principalmente debido a las enfermedades que provoca su uso, como infartos, derrame cerebral, cáncer y trastornos respiratorios.

Fumadores chilenos sufren por el alza de precios

Fuente: BBC Mundo.

Los fumadores chilenos empezaron la semana con una mala noticia cuando al comprar sus habituales cigarrillos se encontraron con que éstos valían $200 más (US$0,36), debido al alza decretada por la principal compañía tabacalera del país.

Entre las medidas que baraja el presidente Sebastián Piñera para obtener recursos que permitan la reconstrucción tras el terremoto y tsunami del pasado 27 de febrero está un aumento del impuesto al tabaco, desde la actual tasa de 60,4% hasta 62,3%.
Sin embargo, esa iniciativa recién es discutida en el Congreso y no se ha aprobado, por lo que el incremento de 14,5% sorprendió a los consumidores, que al principio no entendían por qué debían pagar más para satisfacer el hábito-vicio de fumar.

Lea también: Chile: finanzas para la reconstrucción

La explicación llegó desde la empresa British American Tobacco Chile (conocida como Chiletabacos), que puntualizó que el aumento respondió a una estrategia para "minimizar" el impacto que traerá la futura alza derivada de los impuestos, mediante pequeños cambios de precios que se extenderán por un período aproximado de dos años.

Un "adelanto"

British American Tobacco Chile, que controla cerca del 96% de este mercado en el país, aseguró que la decisión de subir los precios busca que los consumidores puedan irse acostumbrando gradualmente a una medida que se da como hecha, una vez que el Congreso la apruebe.
El gerente de asuntos corporativos de la compañía, Carlos López, señaló a BBC Mundo que el aumento en el gravamen al tabaco subirá las cajetillas entre un 40% y un 50%, por lo que optaron por darse "un horizonte de mediano o largo plazo de entre uno y dos años para hacer pequeñas alzas diferidas en el tiempo".
"A nadie le gustan las alzas pero responden en un monto muy importante al incremento de impuestos que se viene, y justamente lo que se está haciendo al adelantarla un poco es minimizar el impacto en el consumidor", manifestó.

Abuso

La medida fue criticada por parlamentarios y organizaciones como la Corporación Nacional de Consumidores y Usuarios (Conadecus), que acusó de "abusiva" la actitud de una empresa a la que calificó como monopólica.
"Consideramos que es un abuso en contra de los consumidores y no se justifica, en consideración que el financiamiento de la ley de reconstrucción está en trámite y todavía no hay fecha para que entre en vigencia", dijo a BBC Mundo Hernán Calderón, presidente del organismo.
Conadecus pidió que el gobierno o la Fiscalía Nacional Económica (FNE) se pronuncien ante un alza que califican de "aprovechamiento de la situación dominante" de Chiletabacos, ya que a su juicio la compañía sabe que el consumo de cigarrillos no baja pese a las alzas de precios.
Y mientras la corporación evalúa presentar acciones ante organismos como la FNE, los usuarios coinciden en que poco se puede hacer ante este aumento, que dejó la cajetilla de 20 cilindros más barata en $1.300 (US$ 2,37) y la más cara en $1.900 (US$ 3,47).

¿Dejar de fumar?

Nelson, encargado de un local en el centro de Santiago, relató a BBC Mundo que la demanda de nicotina disminuyó desde el lunes, aunque es un hecho que va a repuntar.
"Siempre es así al principio pero después se acostumbran al precio y como que se normaliza. Hay gente que viene aquí y dice 'no fumo más porque está muy caro', pero pasan uno o dos días y vuelven, el vicio es así", señaló.
Mientras exhalaba humo a la salida de una estación del ferrocarril subterráneo, Gissella calificó el alza como "terrible para el bolsillo", pero admitió que "si uno quiere fumar igual va a comprar, porque le encuentra remedio para todo al cigarro".
"Está bien, si al final es un vicio feo y a uno lo castigan por eso", indicó a su vez Roberto, quien compra al menos una cajetilla diaria y no está dispuesto a dejar de hacerlo.
Chile cuenta con una ley sobre consumo del tabaco que se aprobó en marzo de 2006, y que entre otras cosas prohíbe fumar en lugares cerrados excepto en restaurantes y bares, siempre que tengan un ambiente separado de los no fumadores.
Senadores ya plantearon endurecer la ley para que no se permita fumar en espacios cerrados, sin importar sus características o rubro.
Cifras del ministerio de Salud estiman que unos cinco millones de chilenos son adictos al tabaco.

Cada 15 cigarrillos, una mutación en un fumador

Fuente: El Pais.

Las huellas del tabaco y de la luz ultravioleta, en forma de miles de mutaciones, se han encontrado claramente en los primeros genomas completos del cáncer de pulmón y del cáncer de piel, respectivamente, que se acaban de presentar. El número de mutaciones encontradas en el cáncer de pulmón indica que el fumador adquiere una mutación cada 15 cigarrillos fumados, aproximadamente.

Todos los cánceres están causados por mutaciones en el ADN de las células que se vuelven cancerosas, mutaciones que se van adquiriendo a lo largo de la vida. Los estudios, que publica la revista Nature, revelan por primera vez prácticamente todas las mutaciones correspondientes a cada uno de los dos cánceres estudiados, así como los esfuerzos del organismo para reparar las mutaciones y evitar la progresión hacia el cáncer sintomático. Para ello se han utilizado técnicas de secuenciación masivamente paralelas y se han comparado los genomas de tejidos cancerosos con los de tejidos sanos.

En el genoma del cáncer de pulmón estudiado, correspondiente a una célula de la metástasis en la médula ósea de un varón de 55 años, se han hallado más de 22.000 mutaciones, mientras que en el del melanoma maligno, procedente de un varón de 43 años, el número de mutaciones es de más de 33.000.

"Estos son los dos cánceres más importantes en el mundo desarrollado cuya causa principal conocemos", explica Mike Stratton, del Proyecto Genoma del Cáncer del Instituto Sanger de Wellcome Trust , institución que ha dirigido ambos estudios. "Para el cáncer de pulmón, es el humo del cigarrillo y para el melanoma maligno es la exposición a la luz del sol. Con las secuencias genómicas obtenidas hemos podido explorar profundamente el pasado de cada tumor, y descubrir con notable claridad las huellas de estos mutágenos ambientales, que se depositaron años antes de que el tumor fuera visible".

"También podemos", añade este científico, "ver los intentos desesperados de nuestro genoma para defenderse del daño causado por los 60 compuestos químicos mutágenos del humo del cigarrillo o por la radiación ultravioleta. Nuestras células luchan desesperadamente para reparar el daño, pero frecuentemente pierden la batalla".

La acumulación de mutaciones no da lugar automáticamente a un cáncer, y todavía falta saber cuáles son las decisivas. "En la muestra del melanoma podemos ver una gran firma de la luz del sol", dice Andy Futreal, del mismo equipo. "Sin embargo, en ambas muestras, como hemos producido catálogos prácticamente completos, podemos ver otros procesos más misteriosos que actúan sobre el ADN. En algún sitio entre las mutaciones que hemos encontrado están las que hacen que las células se conviertan en cancerosas. Hallarlas será nuestro desafío para los próximos años".

"A los casi 10 años de la primera secuencia completa del genoma humano todavía estamos obteniendo beneficio de ella, y nos queda mucho por hacer para comprender los escenarios modificados que significan los genomas del cáncer", señala Peter Campbell, director del estudio del cáncer de pulmón. "El conocimiento que extraigamos en los próximos años tendrá efecto sobre los tratamientos y cuando identifiquemos todos los genes del cáncer podremos desarrollar nuevos medicamentos que tengan como diana los genes mutados y saber qué pacientes se beneficiarán de estos nuevos tratamientos".

"Éste es el primer vistazo del futuro de la medicina del cáncer, no sólo en el laboratorio sino en la aplicación clínica", asegura por su parte Mark Walport, director de Wellcome Trust, la gran institución benéfica británica.

Un consorcio internacional

Dado el gran tamaño del genoma humano y que existen más de 100 tipos diferentes de tumores, así como el gran coste de la secuenciación de los genomas, se ha creado el Consorcio Internacional para la Investigación del Genoma del Cáncer (ICGC), sobre el modelo del proyecto Genoma Humano, para coordinar la secuenciación de los genomas en el mundo. España participa en el consorcio y trabajará en una primera fase en el genoma de la leucemia.

El cáncer de pulmón causa alrededor de un millón de fallecimientos anuales en todo el mundo. El melanoma maligno significa sólo un 3% del número total de casos de cáncer de piel pero causa tres de cada cuatro fallecimientos por esta causa.

El primer cigarrillo, el más peligroso

Fuente: BBC Mundo.

Los fumadores que suelen encender un cigarrillo al levantarse muestran niveles más altos de nicotina que quienes esperan hasta el desayuno, afirma un estudio.

Los científicos de la Universidad de Penn State, en Estados Unidos, midieron los niveles de cotininia, un subproducto de la nicotina que se ha demostrado refleja el riesgo de desarrollar cáncer pulmonar.

Los fumadores que suelen esperar para fumar media hora después de lentarse mostraron niveles más bajos de esta sustancia química, independientemente del número de cigarrillos fumados.

La investigación -publicada en la revista Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention (Epidemiología, Biomarcadores y Prevención de Cáncer)- sugiere que la los fumadores "tempranos" quizás necesitan más ayuda para dejar el hábito que otro tipo de fumadores.

Ansiedad matutina

"Reclutamos a 252 personas sanas, la mitad blancos y la mitad afroamericanos, que habían fumado todos los días durante al menos un año" explicó a BBC Ciencia el profesor Joshua Muscat, experto en salud pública que dirigió el estudio.

"Y tomamos muestras de orina para medir los niveles de cotinina, una sustancia que es considerada como medida de la nicotina en la sangre".

"Los resultados mostraron una clara relación entre los fumadores que solían encender cigarrillos al levantarse y los altos niveles de cotinina", dice el investigador.

Según el profesor Joshua Muscat, entre los fumadores que consumían 20 cigarrillos al día, los niveles de cotinina variaban drásticamente.

Los niveles más altos de la sustancia eran casi 75 veces más altos que los niveles más bajos.

Y los niveles más altos se encontraron entre quienes prendían un cigarrillo durante los primeros 30 minutos después de levantarse, lo cual es clasificado como una alta dependencia.

Según el profesor Muscat, la ansiedad matutina que experimentan los fumadores "tempranos" podría ser el resultado de la abstinencia de nicotina que el cuerpo mantiene cuando la persona duerme.

"Los fumadores al levantarse, dependiendo de su nivel de dependencia, experimentarán distintos niveles de "ansia" por fumar y entre mayor la dependencia más pronto encenderán el cigarrillo".

Dependencia

"No es una cuestión de gusto -dice el profesor Muscat- sino un indicador de la dependencia a la nicotina".

El investigador cree que estos fumadores matutinos quizás requieren de estrategias más intensivas que otros fumadores para ayudarlos a dejar el hábito de forma sostenida o permanente.

"Se sabe que entre más grande la dependencia a la nicotina más cigarrillos se fuman, pero nuestro estudio revela que esta relación quizás no es tan simple" expresa el científico.

"Es decir, la dependencia no sólo se muestra en el número de cigarrillos sino también en la conducta del fumador, que incluye el momento del día en que se fuma, la intensidad y frecuencia de las bocanadas de humo y el ansia de fumar".

"Y es necesario que los enfoques para la reducción del tabaquismo tomen en cuenta todos estos factores" dice.

Los expertos afirman sin embargo, que el estudio fue pequeño y los resultados deberán ahora confirmarse con un número mayor de personas.

El profesor Muscat y su equipo están ahora llevando a cabo estudios de seguimiento para investigar los niveles de otros metabolitos de nicotina para confirmar la asociación entre el primer cigarrillo y el momento en que se fuma y determinar si este vínculo es un nuevo factor de riesgo de cáncer pulmonar.

¿Dejaría de fumar por una foto?

Fuente: BBC Mundo.

De acuerdo con el último boletín de la Organización Mundial de la Salud (OMS), las cajas de cigarrillos son la forma más eficaz y rentable de transmitir mensajes sanitarios antitabaco.

La OMS asegura que las advertencias gráficas en los paquetes de cigarrillos -como la foto de un feto muerto, una operación a corazón abierto, una rata muerta, un hombre sin una pierna o con cáncer de garganta- son más efectivas que el uso exclusivo de textos.

Estas son las conclusiones de un estudio realizado por científicos de la Universidad de Waterloo (Canadá).

"Durante décadas, la industria tabacalera ha aprovechado los envoltorios de cigarrillo para asociar el producto con cosas positivas. El uso de imágenes es un importante medio para reemplazar esas asociaciones positivas con otras negativas, lo cual es mucho mas apropiado dado el efecto devastador del tabaco en la salud mundial", dicen los autores.

El uso de estas imágenes se estableció en 2003 en el Convenio Marco para el Control del Tabaco de la OMS, un tratado internacional que marcó un hito en las advertencias que se imprimen en los paquetes de productos de tabaco en todo el mundo.

La mitad del paquete

El convenio dispone que "las advertencias sanitarias deben ocupar el 50% o más de las superficie del paquete y en ningún caso menos del 30%". Vale aclarar que el empleo de imágenes es optativo.

Los mensajes son preparados por las autoridades sanitarias de cada país y costeados por las empresas tabacaleras.

Canadá fue el primer país en utilizar estas imágenes en 2001, y en la actualidad son 28 los países que incluyen estas fotos en los paquetes.

En Canadá, las encuestas muestran que el 58% de los fumadores se planteó más seriamente los efectos del tabaco después de que comenzaran las campañas con imágenes y el 44% admite que creció su motivación para dejar de fumar.

En Brasil, el 54% las fotos de los fumadores cambió de opinión sobre el tabaco, y el 67% quiso dejarlo.

De todas maneras, esto no parece suficiente: según el estudio, más de 37.000 canadienses mueren cada año a causa del tabaco, más que los muertos por SIDA, accidentes de automóviles y consumo de drogas ilegales juntos.

El problema del tabaco crece año a año. Se estima que en el siglo XX, 100 millones de personas murieron por el tabaco, y para el siglo XXI los cálculos señalan que la cifra aumentaría hasta mil millones de muertos.

Azul claro, falsa ilusión

Los científicos de la Universidad de Waterloo expusieron a 600 adultos fumadores y no fumadores a distintos paquetes de cigarrillos especialmente diseñados para el experimento, con marcas inventadas.

Los paquetes contenían advertencias, como indica la ley.

El 80% de los voluntarios percibían que los paquetes con color azul claro contenían cigarrillos con menos nicotina o que serían menos perjudiciales para la salud.

Además, 70% percibió como menos dañinos a los que tenían algún símbolo blanco.

Ya 44 países han prohibido las palabras "light", "suave" o "de baja nicotina" en los paquetes.

Según el estudio, el tabaco es responsable de una de cada diez muertes en el mundo y es la principal causa de enfermedades evitables.

La crisis, ideal para dejar de fumar

Fuente: Publico.

La crisis no ha impedido presidente de Estados Unidos, Barack Obama, triplicar este mes la tasa federal sobre el tabaco. Tras la subida, los estadounidenses, que pagaban ya casi cuatro euros de media por cajetilla, tendrán que desembolsar un 13% más. En el caso de España, uno de los países de Europa con el tabaco más barato pese a que el 77,5% de su precio corresponde a impuestos, la crisis no sólo no es un impedimento para aumentar el precio del tabaco por la vía impositiva, sino que dibuja un panorama inmejorable para adoptar esta medida gracias a la evolución negativa de las tasas de inflación, según la opinión de varios expertos consultados por este periódico.

Esto se debe a que uno de los argumentos de política económica contra la subida del precio del tabaco, el de su impacto en el incremento del IPC y, por tanto, en el coste de partidas como los sueldos de los funcionarios o las pensiones, pierde gran parte de su sentido con la inflación en tasas de crecimiento negativas. "Ahora hay margen para subir el precio del tabaco", señala Fernando Antoñanzas, catedrático de Economía Aplicada de la Universidad de La Rioja y autor de varios estudios sobre el tabaco.

Más allá de cuestiones de salud pública, la persistencia de precios tan bajos en España se explica, entre otros factores, por la "política turística" del país, agrega. El 36% de las ventas de tabaco en España corresponden a extranjeros, según datos del Comité Nacional de Prevención del Tabaquismo (CNPT). "Los gobiernos tienen muy presente el turismo, y también el riesgo de que al subir los precios aumente el contrabando", añade Antoñanzas.

Una cuestión de doble moral

Jaime Pinilla, profesor de Métodos Cuantitativos en Economía y Gestión de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y autor también de varios trabajos sobre el tema, cree que este es el momento más adecuado para subir el precio del tabaco. Pinilla lamenta que en el discurso de los gobiernos prime la "doble moral", ya que por un lado hablan de reducir el tabaquismo y por otro reciben cuantiosos ingresos por su venta.

Pero, ¿subir el precio del tabaco reduce su consumo? Pinilla estima que en España "el precio de la marca más barata no es tan desincentivador como para dejar el tabaco" y que, además, las tabaqueras suelen reaccionar a las subidas impositivas con rebajas de precios. Otro obstáculo, según ambos expertos, es que cuando sube el precio del tabaco, el consumo no se reduce en la misma proporción, sino en menor medida, porque es un producto adictivo. Así, un aumento del precio del 10% supondría sólo una rebaja del consumo de en torno al 5%, según el coordinador del área de tabaquismo de la Sociedad Española de Neumología (SEPAR), Juan Antonio Riesco.

Sin embargo, como apunta el portavoz del CNPT, Rodrigo Córdoba, un aumento impositivo no sólo sería una medida de salud pública, sino que implicaría recaudar más fondos para reducir el tabaquismo. "Ahora ya no hay ningún argumento para oponerse", añade Córdoba, que apuesta por un aumento de impuestos "fuerte", de al menos el 10%, para conseguir una subida de precios de 7%.

Riesco también defiende el aumento de precios. Para él, esta medida tendría efecto disuasorio, evitando que muchos jóvenes empezaran a fumar y que muchos más fumadores intentaran dejarlo. Además, se podrían ahorrar 16.000 millones al año en costes sanitarios y laborales asociados al tabaco, y que debería invertirse en la sanidad. "Hay que aprovechar el momento", concluye.