El chip más potente para móviles ya está en camino

eWeek

La compañía Qualcomm comenzará a producir sus chips más potentes para dispositivos móviles hasta la fecha. Lo hará durante el último cuarto de año y los fabricantes de móviles podrían tener algún modelo preparado antes de que finalice este mismo ejercicio, aunque la gran mayoría aparecerá a principios de 2011.
Los nuevos Snapdragon de doble núcleo serán más potentes que los actuales. No en vano, está previsto que trabajen a una frecuencia de 1,5 GHz (por cada núcleo), cifra muy superior a los 1,2 GHz de los anteriores modelos Snapdragon MSM8660. Su arquitectura es similar, de hecho, ya que están basados en diseños ARM con tecnología de fabricación de 45 nanómetros.
La diferencia radica en diversas mejoras a nivel de rendimiento y de gestión de la energía. Además, los futuros Snapdragon QSD8672 serán capaces de modificar el voltaje de cada núcleo de forma independiente, de tal forma que mientras un núcleo está trabajando a pleno rendimiento, el otro se queda inactivo sin consumir prácticamente energía hasta que sea necesario.
En cuanto a funcionalidad, el QSD8672 podrá reproducir vídeo HD 1080p, mientras que la anterior generación tan sólo permitía procesar la señal a 720p.

Fabricantes de chips de Asia habrían tenido un sólido trimestre

Fuente: Yahoo!

El sólido crecimiento de las ventas de los fabricantes asiáticos de chips probablemente se extienda al actual trimestre, pero las atribuladas economías de Europa podrían afectar la demanda y limitar las ganancias del cuarto trimestre.

Samsung Electronics, Hynix Semiconductor y Toshiba están disfrutando de un sólido aumento de sus ganancias en momentos en que se estima que el mercado global de chips de memoria DRAM y NAND crezca este año alrededor de un 60 por ciento a 60.000 millones de dólares, tras el resurgimiento mundial del gasto corporativo y de los consumidores.

Sin embargo, una fuerte recuperación de los precios de los chips DRAM desde el año pasado ha forzado a los fabricantes de ordenadores a reducir el contenido de memoria y ha incrementado la oferta, por lo que una desaceleración en la demanda de Europa podría impactar aún más sobre los precios.
"El tercer trimestre es generalmente una época de fuerte demanda, pero aún es incierto si las cosas realmente mejorarán drásticamente en comparación con el segundo trimestre", dijo Jong-wook Ban, analista en Daishin Securities.
"Un probable ajuste en China podría también forzar a los compradores a ser más cautos, mientras que la debilidad del euro podría impactar sobre la rentabilidad (de los fabricantes asiáticos de chips)", agregó.
Los precios de chips DRAM ya han comenzado a debilitarse y la correduría CLSA estima que el valor promedio de venta de los chips DRAM de Samsung, principalmente utilizados en ordenadores y servidores, caiga un 10 por ciento en el tercer trimestre y un 20 por ciento en el cuarto trimestre.
Sin embargo, se pronostica un explosivo crecimiento en los chips de memoria flash NAND, utilizados en la telefonía móvil y en cámaras digitales.
La semana pasada, Intel, el principal fabricante mundial de chips, brindó un panorama positivo para la industria y borró los temores a una desaceleración del consumo en Europa, al anotar ganancias mayores a las esperadas y pronosticar ventas sólidas.
"La opinión de Intel procede de la perspectiva de los proveedores, que es bastante más optimista", dijo Harrison Park, líder del equipo de negocios de comunicaciones móviles de LG Electronics.
"Europa es ahora un factor que está desacelerando la demanda de ordenadores y el mercado se encuentra en un período de corrección, aunque las cosas podrían mejorar de nuevo hacia finales del actual trimestre, tras una fuerte demanda estacional al acercamos nuevamente a la temporada escolar", agregó.

Arte en un chip

Fuente: El Pais.

Parecen farolas, campanas, balones de fútbol, microchips e incluso rayos en una tormenta. Pero son células, líquidos y reacciones químicas. Imágenes microscópicas que un físico español afincado en Seattle ha decidido sacar del laboratorio "para enseñárselas al mundo".
Albert Folch es licenciado en Física por la Universidad Autónoma de Barcelona. Con doctorados en Harvard y el prestigioso Massachussets Institute of Technology (MIT), ambos en Boston, enseña microfluídica en la Universidad de Washington (Seattle) desde 2000. Durante toda su carrera, acumuló fotografías obtenidas con el microscopio de su laboratorio. Fue un accidente con el disco duro -estuvo a punto de perder todas las imágenes-, coincidiendo con el lanzamiento de la red social para fotografías de Google, Picasa, lo que empujó al físico a colgar más de 1.700 fotografías en la red .
"Me parecía una pena no compartirlo, pensé que había que enseñárselo al mundo". Para sorpresa de Folch, al que siempre le ha gustado la fotografía, nadie lo había hecho antes. Un artículo escrito por una estudiante de la universidad donde trabaja cayó en manos de un médico de la ciudad. Poco después llegaría la exposición en el Hospital Harborview de Seattle y en Septiembre inaugurará una biblioteca con más de cincuenta imágenes.
"Siempre me he considerado un privilegiado porque en mi trabajo veo todos los días cosas que nadie ve. Me parece fascinante este aspecto de lo que hago, pero me lo guardaba para mí", explica. Aunque suele llevar fotos a su casa para enseñárselas a sus hijos o compartirlas con sus amigos, Folch nunca había pensado que las células que estudia a diario pasarían del laboratorio a convertirse en motivo de una exposición en Seattle.
Tal y como explica en la presentación de sus exhibiciones , le atrae ese instante en el que el espectador ve la imagen y se pregunta "¿Qué es esto?" "Aprovecharemos ese momento y utilizaremos el arte como un anzuelo para introducir conceptos científicos en las mentes más receptivas".
El profesor de microfluídica, como si estuviera acostumbrado a contárselo a sus hijos de 4 y 7 años, explica en qué consiste su trabajo: una técnica que construye canales para fluidos, del mismo modo que se producen los microchips. Los canales permiten estudiar las reacciones bioquímicas entre dos líquidos como si los juntáramos en dos pipetas, los recipientes de cristal utilizados por los químicos en los laboratorios.
"La idea es miniaturizar todo lo que en un laboratorio se hace a mano", explica Folch. La técnica reduce además los costes de estos experimentos y el tiempo empleado por los químicos en los laboratorios. La miniatura permite usar menos material y además automatizar los procesos gracias a la utilización de micro válvulas que bombean el líquido de un lado a otro para estudiar las reacciones.
"Se mezclan cuando tú decides, para estudiar las reacciones. Pero puedes abrir al mismo tiempo 1.000 válvulas, algo que no puede hacer un ser humano", argumenta Folch. Los biólogos que utilizan las técnicas tradicionales pueden observar reacciones en un máximo de 24 pipetas a la vez. "Eso no es nada para nosotros", afirma Folch desde uno de los laboratorios de Estados Unidos en los que se desarrollan las técnicas de microfluídica.
Sin embargo, este catalán ha hecho que su laboratorio, y las otras 10 personas que trabajan bajo su supervisión, sea famoso por haberle dado una vuelta de tuerca más a esta técnica. El equipo de Folch está especializado en utilizar la microfluídica para mezclar células con fluidos y mantener así vivas a las células dentro de los canales, algo único en este campo. "Nos permite hacer otro tipo de biología".
Más allá de la ciencia, este físico dedicado a la bioingeniería ha convertido el retrato del comportamiento de las células en un motivo artístico. Aprovecha las cámaras utilizadas en el laboratorio y hace montajes con las imágenes. Altera los colores para acercar el diseño de una célula a un cuadro de Van Gogh. Juega con los negativos en un homenaje a Tapies.
El físico nos explica su trabajo con las células con la misma paciencia que dedica a elegir el título de cada una de las imágenes de su exposición. "Duchas de color microfluídicas", "Células nadando como peces", "Microválvulas charlando al atardecer" o "Células en homenaje a Tapies" son algunos de los elegidos.
"Quiero que la gente venga a la exposición y que cuando vea una foto sienta curiosidad por la ciencia que hay detrás de la foto y lea lo que he escrito al lado, y salga de la exposición habiendo aprendido algo," cuenta Folch. Su siguiente paso será incorporar estudiantes de Arte al laboratorio, para crear nuevas cámaras que puedan recoger todo el potencial artístico de las imágenes.
Las exposiciones llevan título en inglés BAIT y quiere decir 'carnada'. Aunque también responde a Bringing Art Into Technology, por su propósito de acercar la ciencia a los ciudadanos a través del arte. Mientras avanza en el campo de la microfílmica, su pasión por la fotografía y las exposiciones de imágenes microscópicas ayudarán a acercarnos un poco más lo que ocurre dentro del laboratorio.

La inversión en equipos para chips subirá en 2010

Fuente: Yahoo!

La inversión mundial en equipos para semiconductores aumentará más de lo esperado en 2010, ya que las firmas se están actualizando tras la recesión, pero el gasto se frenaría en 2011, dijo la firma de investigación Gartner.

Gartner pronosticó que el gasto alcanzará 35.400 millones de dólares (29.610 millones de euros) en 2010, un alza de un 113 por ciento frente a 2009 por las nuevas inversiones en tecnología, antes de enfriarse a un 6,6 por ciento en 2011.

La firma de investigación había estimado en marzo un gasto para 2010 en alrededor de 30.000 millones de dólares.
"Para 2010, la industria de equipamiento de semiconductores experimentará un crecimiento excepcionalmente fuerte a medida que salimos de una recesión muy costosa y profunda", dijo Gartner en un comunicado.
"Dado este crecimiento excepcional, hay una posibilidad de que la luna de miel termine en 2011, lo que puede ayudar a mitigar el escenario de auges y caídas típico de ciclos previos", dijo.
Entre los mayores fabricantes de equipamiento del mundo están Applied Materials, ASML y Tokyo Electron. Los grandes fabricantes de chips son Intel, TSMC y GlobalFoundries, entre otros.

La Comisión Europea multa a los productores de chips por concertar sus precios

Fuente: El Pais.

La Comisión Europa (CE) impuso hoy una multa de 331 millones de euros a nueve compañías productoras de chips de memoria por concertación de precios, ha informado el Ejecutivo en un comunicado. Las nueve empresas multadas son Samsung, Hynix, Infineon, NEC, Hitachi, Mitsubishi, Toshiba, Elpida y Nanya. La empresa Micron también estaba implicada en el caso, aunque recibió completa inmunidad por informar de la existencia del cartel a la Comisión en 2002.
En este caso, el Ejecutivo comunitario ha empleado por primera vez un nuevo procedimiento de acuerdo creado en 2008, que permite aplicar una reducción del 10% de la multa, si las compañías implicadas reconocen su culpa. Todas las compañías son de fuera de la Unión Europea excepto la alemana Infineon. Las autoridades de Estados Unidos ya tomaron una decisión en este sentido sobre este caso.
Este tipo de procedimientos de acuerdo "permiten a la Comisión acelerar las investigaciones, liberar recursos para que trabajen en otros casos y mejorar el nivel de eficiencia de su división antimonopolio", ha explicado la CE en el comunicado.
"La primera decisión de este tipo es otro hito histórico en la división antimonopolio de la Comisión. Reconociendo su participación en el cártel, las compañías han permitido a la Comisión cerrar esta larga investigación y liberar recursos para investigar otros cárteles sospechosos", ha dicho le comisario de Competencia, Joaquín Almunia.
Las multas han tenido en cuenta las ventas de las empresas en la Unión Europea, la naturaleza de la violación de la ley y su alcance geográico, por lo que la empresa que ha recibido una pena más elevada ha sido Samsung con 145 millones de euros.
El cartel operó entre julio de 1998 y junio de 2002, mediante contactos entre las compañías en los que compartían información secreta, mayoritariaente de manera bilateral, mediante la cual coordinaron precios de los chips DRAM para vender a fabricantes de ordenadores y servidores como Dell o Hewlett-Packard, informa la Comisión Europea.

Los envíos de chips mejoran en el primer trimestre del año

Fuente: Yahoo!

Los envíos de procesadores de ordenadores crecieron un 39 por ciento en el primer trimestre, dijo el viernes la firma de investigación IDC, en un momento en el que la recuperación de la economía mundial amentó la demanda de compras tecnológicas.

Los precios medios de venta también crecieron un 4,1 por ciento respecto a los tres últimos meses de 2009, a medida que los consumidores cambiaban procesadores de bajo coste, como el Atom de Intel, por otros más potentes y caros.

"Consumidores y corporaciones anticiparán un 2010 mucho más saludable y buscarán algo más que un precio barato para sus ordenadores", dijo el analista de IDC Shane Rau en un comunicado.
"En términos de procesador, eso significa más disposición a pagar por beneficios como un buen rendimiento y un consumo menor de energía que ayuda a una vida larga de la batería", añadió.
Intel continuó dominando el sector, ya que aproximadamente un 81 por ciento de los procesadores llevaba su marca, un 0,5 por ciento más que en el trimestre anterior.
AMD ocupó el segundo lugar, con una cuota de mercado del 18,8 por ciento, un 0,6 por ciento menos, mientras que VIA Technologies se encontraba en un distante tercer puesto, con un 0,2 por ciento, dijo IDC.
Las cifras estarían en línea con los datos de ventas de ordenadores publicadas a principios de este mes. IDC dijo que había registrado un crecimiento del 24,2 por ciento en el primer trimestre, cuando las empresas finalmente empezaron a gastar de nuevo en equipos de tecnología.
El sector de la tecnología ha dado muestras claras de un rebote en los últimos trimestres, con firmas destacadas como Intel y Apple desechando expectativas previas y ofreciendo previsiones fuertes para el resto de 2010.
El cambio hacia chips de gama alta en lugar de los usados para los netbooks de bajo coste puede también ser una buena noticia para los fabricantes de procesadores, que vieron cómo sus ingresos cayeron por la crisis económica ya que los consumidores se decantaron por opciones más baratas.

La escasez de chips de Intel amenaza el lanzamiento de portátiles

Fuente: ITespresso.

La escasez de los últimos microprocesadores de Intel parece estar empeorando y podría llevar a que algunos vendedores tengan que retrasar el lanzamiento de nuevos modelos.
El déficit está afectando sobre todo a los último microprocesador para ordenadores portátiles de Intel, conocidos como Arrandale por su nombre en clave, y que no son otros que los Core i3 y Core i5.
El distribuidor de chips estadounidense Converge afirma que la escasez se alargará durante el mes de mayo, lo que podría generar no sólo el retraso de nuevos lanzamientos, sino una oportunidad para AMD, el principal rival de Intel en el mercado de microprocesadores, para ganar cuota en mercado de ordenadores portátiles, un segmento que crece cada vez más rápido.
Una de las ventajas de los procesadores Arrandale es que están diseñados para que los vendedores puedan crear portátiles más finos. Además, se ofrecen en un paquete de dos chips que incluyen un procesador Arrandale fabricado con el proceso de 32 nanómetros y un procesador gráfico fabricado con el proceso de los 45 nanómetros.

Fabrican e introducen en células vivas un chip de silicio que actúa de sensor

Fuente: Canarias7.

Un grupo de investigadores del CSIC ha conseguido fabricar unos microchips de silicio que actúan como sensores y que han logrado introducir en células humanas vivas, un viejo sueño de la ciencia que abre la puerta a futuras estrategias innovadoras y a aplicaciones intracelulares.

En esta investigación, liderada por José Antonio Plaza, del Instituto de Microelectrónica de Barcelona, y por Teresa Suárez, del Centro Nacional de Investigaciones Biológicas, los científicos han fabricado chips de unos pocos micrómetros que incorporaban diacetato de fluoresceina (CFDA), molécula que produce una emisión fluorescente visible a través de microscopio.

Para introducir los microchips en las células humanas aplicaron la lipofección, técnica que implica introducir el chip de silicio en un liposoma, que después es incorporado de forma espontánea por la célula, ha informado el CSIC.

En el trabajo, cuyos resultados se publican en la revista Small, han participado investigadores de tres institutos del CSIC: el Instituto de Microelectrónica de Barcelona, el Centro de Investigaciones Biológicas y el Instituto de Investigaciones Químicas y Ambientales de Barcelona.

Los chips obtenidos fueron introducidos en células humanas HeLa y en células de la ameba unicelular Dictyostelium discoideum.

Los investigadores comprobaron que la mayoría de células seguían vivas siete días después de la introducción del chip y que la molécula CFDA incorporada interaccionaba con la célula, lo que pudo verse gracias a la fluorescencia emitida.

El equipo también ha demostrado que los chips introducidos en las células pueden estar compuestos de diferentes materiales (en su experimento, de polisilicio y de oro) y que pueden incorporar diferentes estructuras mecanizadas nanométricas.

Según Plaza, sería posible incorporar en un chip sensores mecánicos, térmicos o magnéticos o combinar un sensor y un actuador, de forma que el sensor detectara si la célula esta "enferma".

En función del diagnóstico, el actuador ejecutará su función, por ejemplo dar una sustancia terapéutica o destruir la célula.

Muchos de los dispositivos que actualmente existen en el ámbito de la automoción o la microelectrónica, como los sensores de presión, podrían ser fabricados a menor escala y ser trasladados al ámbito de la biología celular.

Aunque gran parte de las aplicaciones biomédicas están aún lejanas, la tecnología podría aplicarse de forma más o menos inmediata en estudios de biología celular, un campo en el que es cada vez más relevante estudiar parámetros concretos intracelulares.

El desarrollo de las aplicaciones en el ámbito de la nanomedicina dependerá de los futuros avances tecnológicos encaminados a la fabricación de nanosensores o nanoactuadores funcionales dentro de las células.

En un futuro se espera que chips intracelulares permitirán el estudio de parámetros intracelulares en el ámbito de célula única, en vivo y en tiempo real, así como la actuación en una determinada parte de la célula.

El chip revive gracias a los 'smartphones', los PC y los 'tablets'

Fuente: Cinco Dias.

La industria del chip, uno de los motores claves de la industria tecnológica, mantiene su tendencia alcista. Según los datos de la Semiconductor Industry Association (SIA), los ingresos globales del sector aumentaron un 56% en febrero con respecto al mismo mes del pasado año, hasta 22.300 millones de dólares (unos 16.750 millones de euros). Con respecto a enero, mes que todavía incluye parte de la campaña navideña en muchos países del mundo, los ingresos bajaron un 1,3%, si bien, en el primer mes del año, el crecimiento interanual estuvo por debajo del registrado en febrero al situarse en el 47%.
La industria de los chips parece haber dejado atrás el socavón sufrido el pasado año. De hecho, el sector mundial de los semiconductores registró en febrero de 2009 unos ingresos de 14.200 millones de dólares, un 30,4% menos que en el mismo periodo del ejercicio anterior.
El presidente de la SIA, George Scalise, indicó que las cifras de ventas alcanzadas en el pasado febrero reflejan una recuperación continuada de la industria gracias al crecimiento de las ventas de productos de electrónica de consumo y a la evolución positiva de los mercados emergentes.
El crecimiento más fuerte fue el alcanzado en la región de Asia-Pacífico. Según la SIA, las ventas de semiconductores en esta zona aumentaron un 78,6% hasta 12.110 millones de dólares. Con este avance, la región ha superado claramente a América, Europa y Japón. En términos intertrimestrales, Asia-Pacífico mantuvo en febrero el mismo ritmo de ventas que en enero.
Este contexto ha favorecido a buena parte de las empresas del sector. Samsung elevó esta misma semana sus previsiones para este primer trimestre gracias, en buena medida, al aumento de la demanda de semiconductores por la recuperación del mercado de ordenadores personales y a la progresiva eclosión del mundo de los móviles inteligentes o smartphones.
En términos generales, la consultora iSuppli prevé que los fabricantes de PC eleven más de un 13% las compras de semiconductores en 2010.
La semana que viene será Intel, el mayor fabricante mundial de procesadores, quien presente las cuentas de su primer trimestre. De momento, los analistas mantienen su optimismo. La casa de Bolsa Caris & Co elevó esta semana sus previsiones de beneficio por acción del gigante de los chips para este primer trimestre y para el conjunto del año. Estos analistas estiman que Intel registrará una ganancia por títulos en los primeros tres meses del ejercicio de 41 centavos frente a un pronóstico anterior de 38 centavos. Para el conjunto del año, Intel obtendría unos beneficios por acción de 1,90 dólares cuando con anterioridad habían previsto 1,82 dólares. Caris & Co justificó su decisión en la mejora de la demanda en negocios como los PC y los servidores.
De momento, las Bolsas parecen haber tomado nota de las previsiones de los analistas. Y la prueba es que las acciones de Intel se mantienen en sus precios máximos de los últimos 18 meses y ya están cerca de las cotas anteriores al agravamiento de la crisis. En el último año sus acciones han subido más del 40%. También AMD está cotizando en sus precios máximos de los últimos dos años. A su vez, hay grupos como Infineon y Broadcom, que han suministrado componentes a nuevos dispositivos como el Nexus One de Google o el iPad de Apple, que han logrado captar la atención de los mercados.

Índice global

Durante el último año, el Philadelphia Semiconductor Index, índice bursátil que agrupa a las principales empresas del sector, ha avanzado más de un 50%. Un síntoma de que la mayoría de los inversores confía en un rebote de la inversión en tecnología.

Las lápidas del futuro vienen con chip

Fuente: Infobae.

Las lápidas del futuro pueden ser muy diferentes, gracias al uso de la tecnología sin cables. Entre algunos detalles la información que el futuro difunto elija, se transmitirá desde la tumba al celular.
El sitio RosettaStone comenzó a vender unas lápidas que pueden guardar hasta seis "Símbolos de Vida" que representan distintos aspectos de la historia de la persona difunta. Esta información puede ser transferida a cualquier teléfono móvil con acceso a internet mediante tecnología NFC/RFID.
Las lápidas tech tienen tecnología "object hyperlinking" (tecnología que extiende internet a objetos en el mundo real). Los teléfonos móviles pueden acceder a estas lápidas, obteniendo más información sobre el fallecido.

En su frente, la lápida tiene grabados símbolos similares a jeroglíficos, llamados "Símbolos de Vida". Estos son seleccionados cuando se ordena la compra de una lista de opciones que mejor representan las asociaciones claves en la vida del usuario.

Estas elecciones son las que luego transmitirán información sobre su vida: ya sea su ocupación, sus hobbies y demás. Una vez que todos esos datos están establecidos, cualquier persona con un celular capaz de conectar a internet puede leer más al respecto.

Por ejemplo, si se tiene un teléfono con capacidades NFC-RFID, solo se toca la lápida con el dispositivo para que toda la información sea transferida a tu teléfono.

En el sitio garantizan que de esta manera, la información quedará almacenada a lo largo de las generaciones para que seas recordado en todo el detalle que desees.

El tema es controvertido. Por un lado, puede ser una manera de guardar más información sobre un ser querido, pero a la vez, muchos critican a la empresa por lucrar con la muerte.

Los precios oscilan entre 195 dólares hasta 225 dólares, e incluyen 30 días de garantía.

El mercado chino de chips se recupera con rapidez

Fuente: Yahoo!

Dos grandes fabricantes de chips de China y la única fábrica de Intel en ese país están trabajando a capacidad completa o casi completa gracias al mercado local de semiconductores, que rebota más rápido que el negocio en el resto del mundo, dijeron varios ejecutivos del sector.

Las firmas chinas recibieron un gran impulso el año pasado cuando Pekín lanzó una serie de medidas de estímulo de 4 billones de yuanes (casi 400.000 euros).

Muchos estaban destinados a elevar el consumo de productos caros como automóviles, electrodomésticos y artículos de electrónica que usan chips.
Sin embargo, muchos creen que la industria aún necesita consolidarse para volverse globalmente competitiva.
La planta de prueba y ensamblaje de chips de Intel en la ciudad Chengdu, en el interior del país, ahora está operando casi a capacidad total.
La firma se prepara para lanzar una segunda planta china de 2.500 millones de dólares en octubre en la ciudad de Dalian, dijo a Reuters Ge Jun, director gerente de Intel China, a Reuters al margen de un evento de la industria el martes.
De modo similar, Semiconductor Manufacturing International, el mayor fabricante de chips de China, también está trabajando a capacidad total, dijo a Reuters el presidente Jiang Shangzhou, en el mismo evento.
"Ahora mismo nuestra capacidad está toda tomada y no tenemos suficiente", dijo Jiang.
"Hay pedidos de dentro y fuera de China, y hay muchos que sencillamente no podemos tomar ahora mismo", añadió.
El mercado global de fabricantes de chips por contrato, como SMIC y Grace, se contrajo alrededor de un 10 por ciento el año pasado, dado que la crisis financiera golpeó la demanda de artefactos a base de chips, como ordenadores, móviles, cámaras y reproductores de música digital.
El amplio sector de los semiconductores de China también se contrajo el año pasado, pero a menor ritmo que el mercado global, y volvió a crecer en el cuarto trimestre.
Jiang de SMIC pronosticó que el sector de los chips de China crecerá más de un 20 por ciento este año.

No habrá chips en las porterías de fútbol

Fuente: El Mundo.

La FIFA, el máximo organismo que dirige el fútbol, ha rechazado la incorporación de la tecnología a las porterías. "La puerta está cerrada. La decisión es no usar tecnología en ningún sentido", declaró Jerome Valcke, secretario general de la FIFA.

La decisión fue tomada después de ver las pruebas de dos sistemas, el Cairos, que consiste en insertar un chip en el balón, y el Ojo de Halcón, ya usado y con bastante éxito (aunque no al ciento por ciento de aciertos) en el tenis y el cricket. Los "goles fantasmas", el saber si el balón traspasa la línea de gol o no, han protagonizado unas cuentas polémicas en la historia del fútbol, entre ellas la final del mundial de Inglaterra, en donde la selección anfitriona se alzó con el triunfo después de uno de estos goles (aunque posteriormente se demostró que el balón no había entrado).

La incorporación de la tecnología a las retransmisiones televisivas está desvelando cada vez más errores arbitrales, aunque el de los goles fantasmas es sólo una mínima parte de ellos. La FIFA, antes que por la tecnoloigía, ha apostado en diversos torneos por colocar un auxiliar del árbitro en cada portería, con lo que ya el equipo de jueces subiría a seis miembros.

Valcke añadió: "la tecnología no debería entrar en el juego. Dejemos el fútbol tal cual es". Patrick Nelson, director ejecutivo de la federación irlandesa, respaldó la decisión de la FIFA: "Apreciamos el factor humano del juego, el debate, la controversia, por eso el consejo ha tomado esta decisión. La FIFA, que volverá a reunirse en mayo, deja abierta la posibilidad a incorporar los linieres detrás de cada portería.

IBM podría revolucionar la conexión entre chips

Fuente: eWeek.

Científicos del Gigante Azul han anunciado importantes avances en materia de interconexión óptica entre microprocesadores, una tecnología que mejoraría la eficiencia y reduciría el consumo energético.

IBM realizó un comunicado ayer sobre los importantes avances que está consiguiendo en una de sus investigaciones.Se ha llevado a cabo en materia de interconexión entre microchips, donde hasta ahora se han estado utilizando hilos de cobre pero que gracias a la creación de un “fotodetector de avalancha de nanofotones” es posible transmitir impulsos de luz entre los chips a velocidades de 400 Gbps, pero consumiendo tan sólo 1,5 voltios en vez de los 20 o 30 actuales.

“Este importante avance nos acerca a la idea de mantener interconectados a los chips a través de señales ópticas, algo que posibilitaría la construcción de sistemas computacionales económicos y eficientes a nivel de consumo energético, pero también con un rendimiento nunca visto hasta ahora, incluso a nivel de exaflop”, se puede leer en el comunicado.

Con los grandes fabricantes de microprocesadores como Intel, AMD o el propio IBM consiguiendo introducir cada vez más núcleos en los procesadores, se hace necesario desarrollar también la velocidad con la que se mueven los datos entre los distintos elementos, algo que, con el anuncio del Gigante Azul, permitiría conseguir sistemas nunca vistos hasta ahora durante la próxima década.

Toshiba, Fujitsu, NEC Electronics y Renesas se alían para crear un chip ecológico

Fuente: Expansion.

Los grupos japoneses Toshiba, Fujitsu, NEC Electronics y Renesas se han aliado para la creación de un chip ecológico con un consumo energético un 10% menor a los actuales, según informa el diario nipón Yomiuri y recoge Efe.

El objetivo de las compañías es que el chip, denominado LSI, se desarrolle en cinco años con la cooperación de la universidad de Tsukuba y la financiación del Gobierno nipón.

En concreto, el Ejecutivo japonés concederá una ayuda al proyecto de 10.000 millones de yenes (81 millones de euros) como parte de su plan para reducir en un 25% las emisiones de gases de efecto invernadero en 2025 respecto a los niveles de 1990.

Los cuatro grupos están investigando qué tipo de diseño y material pueden ser base de esos nuevos chips, que podrán funcionar con 0,4 voltios en vez del algo más de un voltio que requieren los microprocesadores actuales.

Se espera que en 2025 las emisiones vinculadas a los aparatos eléctricos se quintupliquen respecto a los niveles de 2006.

Vulneran la seguridad del chip "más seguro del mundo"

Fuente: Infobae.

Millones de computadoras llevan dentro un microprocesador especial que custodia secretos importantes, como informes de inteligencia y planes de negocios confidenciales. Un experto en seguridad informática que trabajó para el Ejército de los EEUU halló la manera de vulnerarlos

Su método puede extraer documentos supuestamente protegidos de computadoras con medidas extremas de seguridad y muestra una de las maneras en que los espías y saboteadores electrónicos con fuerte financiamiento pueden obtener secretos militares y comerciales.

La revelación se produce en momentos en que aumenta la preocupación por el espionaje electrónico apoyado por algunas naciones, que quedó en evidencia con los recientes ataques contra Google.

El nuevo modo de ataque que descubrió Christopher Tarnovsky es complicado, en parte porque requiere posesión de la computadora para lograrse, pero mucha gente pierde sus ordenadores portátiles y teléfonos inteligentes y los datos que buscan los criminales de alto vuelo probablemente valgan organizar una compleja operación de espionaje.

Jeff Moss, fundador de la conferencia de seguridad Black Hat y miembro del consejo asesor del Departamento de Seguridad Nacional estadounidense, dijo que el descubrimiento de Tarnovsky es "asombroso".

"Es como hacer algo imposible", dijo Moss. "Es el candado a la caja de Pandora. Ahora que alguien lo abrió, es como si uno dijera: ¿Oh, adónde llevará esto?"

Tarnovsky encontró la manera de vulnerar los chips designados como TPM, sigla en inglés de Módulo de Plataforma Confiable, al espiar su actividad como si fuera una conversación telefónica.

Estos chips son considerados los más seguros de la industria y se estiman que son usados por hasta 100 millones de computadoras personales y servidores de red, según la firma IDC.

Los microprocesadores brindan un nivel adicional de seguridad al encriptar los datos para que los extraños no puedan ver la información de la computadora. Requieren una contraseña extra, una huella digital o algún otro método de identificación cuando se enciende la computadora.

"Has confiado en este chip para que retenga tus secretos, pero tus secretos no están tan seguros", dijo Tarnovsky, de 38 años, de la consultora de seguridad Flylogic, que demostró su método de sabotaje la semana pasada en la conferencia Black Hat en Arlington, Virginia.

Tarnovsky saboteó un chip de Infineon Technologies, principal fabricante de TPM. Su método —que tardó seis meses en desarrollar— podría utilizarse para recibir señales satelitales de televisión o fabricar accesorios para la consola Xbox de manera ilegal. También serviría para mandar mensajes de texto y correos electrónicos desde un teléfono perdido o robado.

Infineon dijo que sabía que este tipo de ataque era posible, pero que requiere un nivel tan elevado de habilidad que el riesgo es manejable.

El Grupo de Computación Confiable, que fija los estándares para chips TPM, dijo que el ataque es "excesivamente difícil de replicar en un ambiente de la vida real" y que nunca había dicho que los circuitos fueran invulnerables a su manipulación física "con suficiente tiempo, equipo especializado, conocimientos y dinero".

Los chips TPM, agregó, siguen siendo la manera más eficiente en términos económicos de proteger a una computadora.

La Unión Europea presentará cargos contra Samsung y otros fabricantes de chips

Fuente: Expansión.

Samsung Electronics, Infineon, Hynix Semiconductor y otros siete fabricantes de chips tendrán que enfrentarse a cargos por parte de la Unión Europea por la sospecha de prácticas anticompetitivas en el mercado europeo como la fijación de precios, según han confirmado fuentes implicadas.

Las otras siete compañías involucradas son Micron Technology, Elpida Memory Inc, NEC Electronics Corp., Hitachi Ltd., Toshiba, Mitsubishi Electric y Nanya Technology, han afirmado las mismas fuentes, quienes han confirmado que la presentación de los cargos por parte de la Comisión Europea (organismo antimonopolio de la Unión Europea) se espera para el próximo viernes o el lunes.

Infineon dijo en diciembre del año pasado que el organismo de control antimonopolio de la UE había abierto un procedimiento formal contra la empresa bajo la sospecha de prácticas anticompetitivas en el mercado europeo para los productos DRAM. La memoria dinámica de acceso aleatorio (DRAM) se utiliza en ordenadores personales, servidores, impresoras, asistentes personales digitales, teléfonos móviles, consolas de videojuegos y reproductores de música digital.

Las fuentes consultadas por Reuters aseguran que las compañías lidiarán con la Comisión bajo el procedimiento de resolución introducido en 2008. De ser así, éste se convertiría en el primer caso en que unas empresas admiten la participación en un cartel a cambio de una reducción del 10% de las multas.

El organismo comunitario de control tiene potestad para imponer multas de hasta un 10 por ciento del volumen de negocios de una empresa por violar la ley de la UE.

La decisión formal se espera que sea anunciada por Joaquín Almunia, que tomará el relevo de Neelie Kroes como Comisario de Competencia a finales de este mes.

Los reguladores de Corea del Sur iniciaron en 2007 una investigación por sospechas de fijación de precios entre Samsung Electronics, Micron, Hynix e Infineon.

Asimismo, un ejecutivo de Samsung Electronics se declaró en abril de 2007 culpable de prácticas de fijación de precios ante el Gobierno de EEUU.

El chip A4 del iPad sería perfecto para el iPhone

Fuente: ITespresso.

Apple lanzó su iPad, con una pantalla de 9,7 pulgadas y pensado para navegar por Internet, disfrutar de juegos, leer libros electrónicos y ver contenido de vídeo. Según destacó Steve Jobs, CEO de la compañía, durante la presentación, el producto está a caballo entre el iPhone y un portátil MacBook.

El iPad incluye un chip llamado A4 que fue diseñado por la propia compañía y que cuenta con un procesador que funciona a 1GHz y un núcleo gráfico capaz de mostrar vídeo en alta definición de 720p. La eficiencia del chip le permite ofrecer diez horas de vida de batería con un uso activo del dispositivo.

Hubo quien afirmó que el iPhone había crecido hasta convertirse en el iPad, y eso es porque ambos dispositivos compartes muchas características, lo que ha llevado a decir a los expertos a que tanto el A4 como alguna variedad, podrían encajar perfectamente en el terminal de Apple. Lo principal es que ambos utilizan chips de bajo consumo y están diseñados para ejecutar el sistema operativo iPhone OS. En Insight 64 afirman que una variante del chip A4 podría hacer que el iPhone fuera mucho más rápido. El chip se ha calificado de “asombroso” en términos de velocidad y ejecución, y probablemente es mucho más rápido que lo que Apple está utilizando en productos existentes.

Apple no ha querido ofrecer demasiados detalles sobre el A4, pero los analistas creen que está basado en un núcleo de procesamiento de ARM. El chip ha sido desarrollado principalmente por los empleados que llegaron a Apple en 2008 tras la adquisición de la empresa de chips PA Semi.

Apple intenta aumentar el control sobre el desarrollo de chips para tener una ventaja sobre sus rivales. Otros tablets desarrollados por compañías como HP o Dell están basados en procesadores de ARM, pero Apple tiene más capacidades de modificación con un chip específico para su iPad.

El chip que vale un ojo de la cara

Fuente: Publico.

A principios de este mes se conoció el caso de Karla, una adolescente que quedó ciega tras un ataque con ácido en 2003 y que ahora ha recuperado parcialmente la vista del ojo derecho después de seis años a oscuras. El Instituto de Microcirugía Ocular de Barcelona obró el milagro, reconstruyendo la superficie ocular y trasplantando córnea y cristalino. Unos meses antes, la estadounidense Sharron Kay Thornton recuperó la vista gracias a una técnica llamada osteo-odonto-queratoprótesis modificada, que consiste en esculpir un diente e implantarlo en el ojo a modo de lente cuando los trasplantes de córnea son rechazados por el organismo.

Ambas se beneficiaron de las últimas tecnologías relacionadas con la cirugía ocular, que en los últimos tiempos están experimentando un espectacular avance. Una de las técnicas más recientes que se han dado a conocer es la del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), desarrollada a lo largo de veinte años e inspirada en los implantes cocleares del oído. Según Shawn Kelly, que pertenece al equipo del Laboratorio de Investigación Electrónica del MIT y es miembro del Boston Retinal Implant Project, se trata de una prótesis que estimularía eléctricamente las células ópticas encargadas de llevar la información desde la retina hasta el cerebro.

Todavía en fase de estudio, esta técnica está destinada a personas con degeneración macular debida a la edad o con retinitis pigmentosa, una enfermedad genética que provoca pérdida progresiva de visión. Los pacientes deberían llevar gafas especiales con una cámara que enviaría imágenes al microchip implantado en el globo ocular, además de mandar energía sin cables a las microbaterías del chip. Así, cuando éste recibiera la información visual, activaría los electrodos estimuladores de los nervios ópticos, que enviarían las imágenes al cerebro, evitando las capas dañadas de la retina.

Esta técnica no haría recuperar por completo la vista a los enfermos, aunque "cualquier cosa que les permita ver un poco mejor, identificar objetos y moverse en una habitación ya es una enorme ayuda", comenta Kelly. De momento, el equipo liderado por John Wyatt, profesor de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación del MIT, ya tiene listo un prototipo que comenzará a probarse dentro de tres años, cuando se mejoren ciertas capacidades de la tecnología. Una vez se obtengan datos de los primeros enfermos, el chip se afinará aún más y podrá mejorar en gran medida la visión de los invidentes.

En el campo de los chips también está trabajando un equipo del Instituto de Tecnología de California (Caltech). Gracias a fondos del Departamento de Energía de Estados Unidos, ha desarrollado una retina artificial diseñada para hacer recuperar la visión a los invidentes. La novedad es que se trata de una membrana bioelectrónica que, al igual que en el caso del MIT, se conecta a unas gafas que envían información visual al receptor implantado. Esto permitiría a los pacientes reconocer objetos y moverse en entornos conocidos.

Aprender a ver

Haciendo que quienes tienen problemas de visión vuelvan a ver, investigadores del MIT también han descubierto cómo el cerebro aprende a ver. Según los primeros resultados, los objetos en movimiento son fundamentales para que el cerebro aprenda a separarlos respecto a su entorno. Este descubrimiento echa por tierra el dogma que dice que el cerebro es incapaz de aprender a ver después de los seis años de edad. Según Pawan Sinha, uno de los investigadores del equipo multidisciplinar del MIT, los pacientes apenas distinguían objetos estáticos, pero cuando las formas se ponían en movimiento, el éxito en el reconocimiento de las mismas formas aumentaba en un 75%. Según Pawan, estos resultados no sólo dan pistas sobre nuestro sistema visual, sino que permiten desarrollar terapias de rehabilitación, así como ordenadores que pueden ver.

Estos desarrollos en el campo de la electrónica tienen como objetivo romper la dependencia de las donaciones de córneas a los Bancos de Ojos, que hoy continúan siendo la principal esperanza de una cura para los invidentes.

"Cada año llegan unas 600 córneas, y en los grandes centros especializados en trasplante de córnea se pueden realizar alrededor de 400 intervenciones al año", dice Nausica Otero, investigadora del Hospital Clínico de Barcelona, cuyo banco de córneas es miembro de la Asociación Europea de Bancos de Ojos (EEBA), una organización científico-técnica que se compone de 83 bancos de ojos en 22 países.

Según informes de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), en 2008, último año del que se tienen datos, hubo 2.843 donantes de los que se obtuvieron más de 5.500 córneas, casi un 25% más que en 2007. De ellas se beneficiaron 2.822 pacientes, 22 más que en 2007. Catalunya es la comunidad autónoma que más dona y también la que más pacientes trata, mientras que La Rioja se encuentra a la cola de la lista.

Medicina regenerativa para la vista

El implante de chips en los ojos es sólo una de las líneas de investigación que se están desarrollando en todo el mundo en relación con la vista. Esta semana se dio a conocer que el Instituto de Células Madre North East England de Newcastle (Reino Unido) ha aplicado con éxito una técnica pionera basada en células madre que devolvió la vista al británico Russell Turnbull.

El paciente, de 38 años, llevaba 15 años ciego de un ojo a consecuencia de un vertido accidental de amoniaco que le dañó la córnea.
Las células se extrajeron de su ojo sano y se cultivaron en una membrana de tejido amniótico. Una vez que las células se han multiplicado y han llenado la membrana, ésta se trasplanta. Pasados dos meses, la membrana desaparece y el ojo disfruta de nuevas células reparadoras.

Se trata sólo de un primer paso. La compañía biotecnológica estadounidense Advanced Cell Technology (ACT) va a comenzar a realizar pruebas con células madre embrionarias –extraídas de un embrión de pocos días– para poder tratar la distrofia macular de Stargardt, un tipo de ceguera poco común. Este ensayo supondría la segunda vez que se investigara con este tipo de células en humanos para curar la vista.

ACT ya tiene experiencia en estas lides, ya que anteriormente ha utilizado células embrionarias humanas para crear células de retina que curaron la ceguera en ratas. La compañía ha sido pionera en la aplicación de las células madre a las terapias regenerativas, la gran esperanza de la medicina del futuro para tratar numerosas enfermedades causadas por daño o degeneración de algún órgano o tejido.

Nuevo superchip multimedia Broadcom para móviles

Fuente: the INQUIRER.

El nuevo BCM2763 VideoCore IV Processor es un chip fabricado en 40nm que ofrecer soporte de grabación y reproducción de vídeo 1.080p y capacidad para tomar imágenes de hasta 20 mpx además de se capaz de renderizar gráficos 2d/3d de hasta 1 gigapixel.

Boadcom ha integrado las funciones de 8 chips, incluyendo GPU y memoria gráfica, procesador de señal de imagen (ISP) y memoria ISP, proceso de vídeo y memoria de vídeo, HDMI y USB 2.0 además de 128MB de memoria gráfica LPDDR2.

Gracias a que es un chip de 40nm tiene un consumo entre un 20% y un 50% menor, necesitando sólo 160mW para reproducir contenidos 1.080p. El nuevo VideoCore IV está basado en la arquitectura de su predecesor lo que ayudará a los fabricantes a adoptar el nuevo chip.

El BCM2763 está siendo ofrecido como muestra para los posibles clientes potenciales, y no se esperan productos que lo integren hasta 2011.

Los fabricantes de chips miran hacia los portátiles

Fuente: ITespresso.

Quizá sea por su mayor demanda, o porque según algunos el mercado de GPS portátiles tienen un futuro complicado desde que los fabricantes de vehículos los incorporan de serie en los coches, pero lo cierto es que los portátiles han atraído la atención de los fabricantes de chips GPS.

Además, según ellos, Windows 7 juega un papel importante porque incorpora una plataforma GPS y porque, según informan en algunas web asiáticas, Microsoft recientemente pidió 1.000 disco flash con chips GPS incorporados a la empresa U-blox AG, con sede en Suiza, para ayudar a los fabricantes de software a desarrollar aplicaciones para este tipo de chips.

Parece ser que U-Blox ha estado cooperando con varios distribuidores de Taiwan para desarrollar una plataforma de módulos GPS para Windows 7 con el fin de incorporarla en portátiles.

Se espera que el mercado de portátiles con GPS integrado despegue en 2010, en modelos de doce o trece pulgadas, o más pequeños, en primer lugar. Sin embargo, en un futuro la integración de módulos GPS será una característica estándar en portátiles de tamaño medio.