Cambios en la plataforma Google Apps

Google estrena un servicio de notificación de novedades de Google Apps, que consta de una versión llamada “Lanzamiento Rápido”, y otra denominada “Lanzamiento Programado”.
Este movimiento viene dado tras la apuesta el año pasado por una estrategia de desarrollo de productos más ágil, que ha hecho que la compañía actualice los contenidos de Google Apps con mayor regularidad, lo que dificulta a los usuarios estar al día de todos los cambios.
Consciente de ello, la empresa de Mountain View ha implantado una serie de medidas que permitan a los usuarios enterarse de todo lo que se cuece en Google Apps, pero dejándoles elegir como desean hacerlo.
Basicamente, la compañía presenta dos modalidades de seguimiento de las novedades: lanzamiento rápido y lanzamiento programado.
Aquellos que se decanten por la primera podrán estar informados sobre las novedades tan pronto como sean publicadas en internet, mientras que los que prefieran la segunda, recibirán un aviso todas las semanas con información actualizada sobre las nuevas funciones.
Además, los usuarios apuntados al lanzamiento rápido podrán acceder a un anticipo de los próximos estrenos.
En cuanto al tipo de contenidos que se incluirán en ambas modalidades, la empresa californiana ha confirmado que el servicio se empleará para dar a conocer las mejoras de la mayoría de productos del portafolio de la suite Google Apps, que incluye entre otros, a Gmail, Google Calendar, Google Contacts, Google Docs y Google Sites.
Para aquellos que quieran informarse sobre el asunto, Google ha puesto en marcha la página Whatsnew, donde incluye un calendario con todos los cambios previstos en Google Apps, y explica como configurar las modalidades de seguimiento que acaba de estrenar.

the INQUIRER

Google ofrece a las empresas uso ilimitado de Apps durante 90 días

Google tiene un objetivo muy claro y es que las empresas “se suban a la nube” a través de Google Apps, y con este fin han presentado el programa 90-Day Appsperience.
El programa está dirigido a aquellas “empresas que siguen usando la tecnología de los años 90” a las que ofrecen una tarifa nominal que cubrirá el uso ilimitado durante 90 días de Google Apps collaboration.
“Las empresas realmente necesitan medir la productividad y el impacto de su trabajo en equipo además de pagar solamente por lo que realmente utilizan y no por herramientas de escritorio anticuadas”, según apuntan desde Google.
Una de las herramientas que se incluyen en el programa es Cloud Connect, una extensión que permite guardar los documentos Office en Google Docs con sólo seleccionar la opción guardar y modificarlos de forma simultánea.
Con esta extensión, “un usuario puede cambiar el contenido de un documento en Dublín, y a la vez otras personas pueden estar editando el formato en Denver”, según explica Shan Sinha, product manager de Google Apps.
Cloud Connect fue presentado en versión beta en noviembre y acaba de ser lanzado de forma oficial para todos los usuarios.
Más información sobre el funcionamiento de Google Apps y sus ventajas en el siguiente Whitepaper

eWeek

Google Apps, por el momento controlado

Fuente: the INQUIRER.

Parece que Microsoft está logrando controlar el interés de las empresas por Google Apps, una solución que permite evitar la dependencia de Microsoft Office y que entre otras cosas está destinado a reducir costes en el mercado profesional.
Sin embargo la demanda de Office 2010 parece estar en buenos niveles, al menos según un estudio de Nick Wingfield para el Wall Street Journal en el que se revela que muchas empresas no consideran -aún- a Google Apps como una alternativa seria.
Sin embargo, utilizan Google Apps como una herramienta para negociar mejores precios con Microsoft, y forzar así acuerdos más ventajosos con la amenaza de dar el salto a Google Apps en caso de no conseguirlos. El mercado de Google Apps es aún limitado, pero puede que poco poco se superen las reticencias de las empresas, acostumbradas a soluciones de Microsoft, y que realmente podrían reducir costes de forma importante si diesen el salto al servicio de Google, que cuesta 50 dólares al año por puesto.

Google Apps alcanza los 2 millones de clientes

Fuente: Europa Press.

El servicio de aplicaciones de Google, Google Apps, ha alcanzado la cifra de dos millones de clientes y, para celebrarlo, ha lanzado una campaña global en varios países --entre los que se encuentran Francia, Japón o Reino Unido-- para competir con los 'gigantes' Microsoft e IBM en el mercado de 'e-mail' y software de oficina.

Google Apps es una herramienta destinada a empresas con apliaciones para Internet que incluye 'Gmail' o 'Google Agenda', entre otros, y su coste puede variar desde la gratuidad hasta los 50 dólares --en función del número de empleados--. Según las estimaciones de la compañía, el número de usuarios activos alcanza ya los 20 millones de personas, aunque esta cantidad incluye a estudiantes que usan la versión gratuita en las universidades.

Las cifras de beneficio de este negocio generan 'cientos de millones" de dólares y, en el último año, el número de empleados para este servicio se duplicó, hasta alcanzar los 1.000 trabajadores, según explicó el portaviz de la compañía, Andrew Kovacs. El pasado jueves, el consejero delegado de la compañía, Eric Schmidt, anunció a los inversores la posibilidad de aumentar las inversiones en nuevos iniciativas para negocios como Google Apps.

Por ello, Google iniciará a partir del próximo mes de agosto una campaña publicitaria, que tendrá su 'pistoletazo de salida' en Estados Unidos y, más tarde viajará por Europa y Asia. 'The New York Times', o las revistas 'Forbes' y 'The Economist' son algunos de los medios en los que aparecerán los anuncios de la compañía, aunque también contempla su presencia en aeropuertos y estaciones de tren de varias ciudades.

El director de marketing y producto de Google, Tom Oliveri, no avanzó las cifras invertidas por la compañía en esta iniciativa, que durará cinco meses --hasta finales de año--. La parte creativa de la campaña ha sido desarrollada por el equipo de publicidad de Google, liderado por el ex-ejecutivo de Ogilvy & Mather Andy Berndt.

GMail se gradúa y Google Apps pasa a ser de pago

Fuente: Baquia.

GMail se presentó el 1 de abril de 2004. Más de cinco años y millones de usuarios después, pierde la etiqueta de “beta”, que generalmente se coloca temporalmente en proyectos en fase de prueba. Oficialmente es ya un producto redondo.

Lo mismo ha sucedido con el paquete de aplicaciones Google Apps, que incluye al propio GMail, más Google Calendar, Google Docs y Google Talk. Desde ahora todos estos servicios dejarán de lucir el “beta” en sus logos, aunque desde Google se asegura que eso no significa que vayan a dejar de lado la innovación y las mejoras.

Hay otra novedad en relación a Google Apps, y esta no será del agrado de muchos de sus usuarios: el paquete de aplicaciones dejará de ser gratuito. A partir de ahora, las empresas que deseen utilizarlo tendrán un periodo de prueba de 30 días, y después deberán abonar una cuota de 40 euros mensuales, aunque aún existirá una versión básica gratuita.

A cambio se han introducido algunos nuevos servicios, como el soporte 24/7 o réplica de datos para recuperación de desastres. También hay algunas novedades para la versión del correo corporativo, como la función de delegar el envío de mensajes o la limpieza de correos después de un cierto tiempo.

Lo cierto es que al suprimir la etiqueta de “beta”, poco van a cambiar todos estos programas, que ya llevan años incorporando mejoras y nuevas funcionalidades. La verdadera intención de Google con este movimiento parece ser la de intentar aumentar su presencia en el mercado corporativo.

Actualmente Google Apps es utilizado por 1.75 millones de empresas (aunque en esta cifra se incluye a muchos autónomos), pero el hecho de ser todavía presentado como un producto “beta” (es decir, en fase de pruebas) supone una barrera para ser adoptado por muchas empresas, que tienden a desconfiar de productos cuya eficiencia no esté claramente demostrada.

Como explica Matt Glotzbach, director de productos en Google, “para los clientes corporativos, es una señal importante en términos de madurez de nuestros productos y utilidad para sus negocios”. En el horizonte a largo plazo de Google se presenta pues otro desafío: acercarse a Microsoft en el mercado de aplicaciones corporativas.

Google Apps vende más por la crisis

Fuente: CNN.

Cuando Google Apps entró al mercado de software empresarial se encontró con un gran problema: Microsoft Office y la lealtad de sus usuarios. Pero la crisis económica parece abrirle camino a Google, pues sus soluciones son 6 veces más baratas.

Los servicios de Google Apps cuestan 50 dólares al año por usuario, frente a los 350 dólares que pagan las empresas por la paquetería de Office y el correo de Microsoft Outlook.

“Empresas que visitamos el año pasado que no habían tenido demasiado apetito, nos están llamando para contratar nuestros servicios, por el tema del ahorro”, dijo Jorge Molina, gerente de Soluciones Empresariales de Google México.

En México, 14 empresas ya adoptaron la oferta de Google Apps, que incluye correo electrónico, calendario, mensajería instantánea, procesador de textos, hoja de cálculo y creación de presentaciones, y cuyo gran diferenciador es que permite a los empleados trabajar conjuntamente en un documento en tiempo real.

“Al cambiar a Google Apps reducimos nuestros gastos de funcionamiento”, dijo Luis Galicia, director Técnico Ejecutivo de Acumen Tecnología, una de las empresas que se olvidó del miedo por lo nuevo con tal de ahorrarse varios centavos.

El ahorro que ofrece Google Apps no sólo es en soluciones de software, también en hardware, pues las empresas suelen comprar paquetería tradicional y de paso discos duros para almacenar la información, generando un gasto innecesario.

Por ello Google Apps ofrece sus servicios en línea, a través del sistema ‘cloud computing’, que considera ilógico que los usuarios sean dueños de los activos utilizados para brindar el servicio. Esto les funciona a las Pymes que no se pueden dar el lujo de tener gente de soporte técnico o de gastar más en software, discos duros o programas de seguridad.

“Con Google Apps pagas una cuota anual por usuario y te desentiendes de los demás servicios”, dijo Molina y agregó que las capacidades virtuales de Google para almacenar y procesar los servicios reducen significativamente los costos de una empresa.

Sin embargo, la mayoría de las empresas no están listas para dejar los métodos tradicionales y adoptar los ‘virtuales’. Las compañías están escépticas sobretodo porque sienten que le están entregando el control de sus herramientas a alguien más, pero Google tiene la infraestructura para manejarlo.

El mayor miedo gira en torno a la seguridad de la información, pero no hay de qué temer pues aunque los datos se almacenen virtualmente, Google no tiene acceso a la información de las empresas.

“Contar con los amplios centros de datos de Google simplifica nuestras operaciones”, dijo Leticia Lara, directora de Operaciones de Tresalia, una plataforma de dominios web, otro usuario de Google Apps.

En México, Google tiene que hacer una gran tarea de convencimiento para tirar las barreras mentales de las empresas. Mientras tanto aprovecha que la mala situación económica acelere la adopción de este tipo de tecnologías.

Google Apps llegó a México el año pasado, de la mano de KIO Networks, una red de centros de datos para corporativos y aunque cuenta con pocos clientes, entre los que están Scribe, Esmas, Acumen y el Gobierno de Guanajuato, estima que en 2009 venderá cinco veces más que el año anterior por tratarse de un mercado nuevo.

Google quiere un canal de partners para vender sus Apps

Fuente: vnunet.es.

Google ha lanzado su primer programa de canal para su oferta de software como servicio (SaaS), algo que hasta ahora comercializaba directametne a través de su web desde que abriera Google Apps en febrero de 2007.

La compañía ha puesto en marcha un proyecto en el que ya están trabajando 50 partners de 25 países, que han comprobado las ventajas que conlleva la reventa del software como servicio.

La idea de la compañía es contar, desde finales de marzo, con una comunidad de partners capacitada para vender, personalizar y dar soporte a las versiones Premium de Apps, que incluyen procesador de textos, hojas de cálculo, agenda y correo electrónico.

Para reclutar a los socios, el canal podrá adquirir la suite de Google, completamente basada en web, con un descuento del 20%. Además, los distribuidores de Apps Premier se beneficiarán de ingresos recurrentes mientras dure su relación con los usuarios.

Stephen Cho, director mundial del canal de Google Apps, asegura que este modelo de comercialización “acelera la innovación”.

Google Apps le quita 38.000 licencias a Microsoft Office en Washington DC

Fuente: Revista infoTigre.

Las autoridades de Washington DC decidieron cambiar en julio Microsoft Office, que utilizaban 38.000 funcionarios de esa Administración, por ‘Google Apps’. Estas miles de licencias de ‘Google Apps’ costarán anualmente medio millón de dólares, ahorrando 4 millones que costaba una nueva intranet basada en los productos de Microsoft. Se han ahorrado también 7 meses de diseño de una nueva arquitectura e instalación del software en los servidores y equipos.

En agosto de 2006 se lanzaba ‘Google Apps’ y con ella la posibilidad de acceder a un completo entorno ofimático (documentos de texto, hojas de cálculo, presentaciones, correo electrónico, calendario, intranet estilo wiki, gestión documental y de permisos) simplemente a través de tu navegador web.

Ahora, poco a poco vemos cómo Google sigue avanzando aún más en este terreno, el de las aplicaciones ofimáticas, que hasta la fecha era propiedad de Microsoft. Y es que estos días se ha conocido cómo el Gobierno regional de Washington DC decidió en julio cambiar el Microsoft Office que utilizaban 38.000 funcionarios de esta Administración por ‘Google Apps’. Estas miles de licencias de ‘Google Apps’ le costarán anualmente al citado Gobierno medio millón de dólares USA, pero en realidad se pensaban gastar 4 millones en una nueva Intranet basada en los productos de Microsoft.

Además, tal y como se recoge en un artículo de ‘govtech.com’, los responsables informáticos de esta Administración se han ahorrado también 7 meses de diseño de una nueva arquitectura e instalación del software en los servidores y equipos, porque los funcionarios simplemente han tenido que encender su navegador web y el sistema de gestión documental y ofimática estaba ya funcionando.

El responsable tecnológico del Gobierno regional de Washington DC ha valorado positivamente ‘Google Apps’, destacando que cumple con tres principios que se deberían tener en cuenta en toda Administración pública: no malgastar los impuestos de los contribuyentes, obtener el máximo rendimiento de las tecnologías, y proporcionar soluciones de manera rápida.

Seguridad Web y protección al trabajador remoto agregados a Google Apps

Fuente: PC WORLD.

Google está añadiendo seguridad para los que navegan en la Web y trabajadores remotos a su conjunto de herramientas de oficina.

Hecho posible gracias a la adquisición del año pasado del proveedor de seguridad Postini, Google Web Security for Enterprise incluye protección en tiempo real contra malware y filtro URL con política de reforzamiento y reportes, anunció Google el jueves.

”Una función adicional extiende las mismas protecciones a los usuarios que trabajan remotamente en portátiles en hoteles, cafés e incluso invitados en redes”, comentó Google.

Google también sacó ventaja de la compra de Postini en octubre pasado cuando le dio a los usuarios acceso a nuevas funciones de cumplimiento y seguridad del correo electrónico sin cargo extra (Compare los productos de seguridad).

Con el anuncio de esta semana, Google dijo que Web Security for Enterprise cuesta US$36 por usuario al año y la función de protección remota vale $12 por usuario al año.

"Google Web Security le permite a las compañías asegurar sus redes de malware basado en la Web; refuerza el uso de políticas en Internet a nivel de usuario, trabajo en grupo o compañía y recibe reporte comprensivo en todas las actividades Web”, señala Google.

Como el software alojado Google Apps, las funciones de seguridad se envían sobre la Web como un servicio, así que las funciones opcionales de seguridad para los trabajadores remotos pueden accederse sin que los empleados tengan que validarse en la red de su compañía. Además del reforzamiento de políticas, los administradores pueden auditar y revisar los reportes de actividad Web en usuarios individuales, departamentos o en toda la compañía.

Google lanzó la versión empresarial de Google Apps más de un año después de competir con el complejo conjunto de herramientas de trabajo Microsoft Office. Google Apps incluye correo electrónico, calendario compartido, mensajería instantánea, VoIP, creación de páginas Web y alojamiento de documentos en línea y colaboración.

El Google Apps que viene

Fuente: vnunet.es.

El buscador ha revelado las nuevas características que incorporará su suite de ofimática a lo largo de 2008.

Durante una presentación para empresas organizada por Google, Scott Johnston, vicepresidente de Desarrollo de Producto de JotSpot, una startup de desarrollo de herramientas colaborativas recientemente adquirida por la empresa del buscador, anticipó las nuevas características y aplicaciones que durante el próximo 2008 irá incorporando la suite de ofimática de Google, Google Apps.

TechCrunch recoge el informe que un bloguero hizo de esta presentación, donde Johnston desveló y desgranó las nuevas posibilidades que tendrá Google Apps, una vez que JotSpot esté totalmente integrado en la suite.

En primer lugar, una nueva versión de Google Page Creator, llamada Google Sites, podrá integrarse en la suite en 2008, gracias a la base que permiten las herramientas colaborativas de JotSpot. Esta nueva aplicación permitirá a las empresas crear de una forma sencilla páginas webs, intranets, etc. a través de Google Apps.

Por otra parte, también se espera que Google Docs, Gmail y Google Calendar, puedan funcionar offline, vía Google Gears. Además, Johnston también apuntó la posibilidad de que aplicaciones como GrandCentral se incorporen a la suite, así como que otras que ya están disponibles como Google Docs, se perfeccionen añadiéndoles capacidades ORC, de forma que se puedan importar .pdfs u otros formatos gráficos.

Microsoft da diez razones por las que las empresas no deben usar Google Apps

Fuente: Blog de Enrique Dans.

Ante la ofensiva de Google, que anunció ayer su acuerdo con CapGemini para la entrada de Google Apps Premier Edition (GAPE) en el mercado corporativo (la consultora proporciona servicios de todo tipo a más de un millón de usuarios corporativos en el mundo), la respuesta de Microsoft no se ha hecho esperar, y además, en su estilo tradicional: ha publicado una lista de “diez razones por las cuales las empresas no deberían usar Google Apps“, en las que intenta desesperadamente convencer a unas empresas en las que en muchos casos, como dice Nicholas Carr, las aplicaciones de Google ya están en uso sin que los departamentos de IT ni siquiera lo sepan, de que “esa nueva manera de hacer las cosas” no es algo que deban considerar.

Las razones esgrimidas por Microsoft para que las empresas no se vean atraídas por esos maléficos “cantos de sirena” de Google son, y traduzco libremente:

1. Google se pavonea de tener clientes empresariales, pero ¿cuántos usuarios de sus aplicaciones existen realmente en las empresas?
2. Google tiene una tradición de lanzar productos incompletos, llamarles “betas”, y actualizarlos cuando le da la gana sin un calendario anunciado… ¿es eso lo que las empresas necesitan?
3. Google afirma que sus soluciones ofrecen costes más bajos por la no necesidad de almacenamiento, hardware o mantenimiento. Pero si GAPE es un complemento a Microsoft Office, los costes en realidad serán mayores, por la necesidad de supervisar y mantenerdos sistemas en lugar de uno, incrementando complejidad y coste.
4. El negocio de Google es vender publicidad en las búsquedas. Su línea de empresas sólo supone un 1% de sus ingresos, ¿qué pasará si lo hacen mal? Cerrarán su línea sin consecuencias. ¿Deben los clientes simplemente confiar en que esto no va a ocurrir?
5. Google Apps sólo funcionan si la empresa no tiene usuarios avanzados, si los empleados están siempre online, si las empresas no han construido aplicaciones a medida sobre Office… ¿no es este un minúsculo porcentaje de los trabajadores de hoy? En una comparación de prestaciones, no es sorprendente que Microsoft tenga hoy un gran liderazgo.
6. Las Google Apps no tienen funciones esenciales en la creación de documentos, como cabeceras, pies, tablas de contenidos, notas al pie… Aunque se puede trabajar de esta manera en documentos básicos, el trabajo con documentos complejos exige un proceso en dos partes: trabajar el documento conjuntamente, guardarlo en Word o Excel, y enviarlo por e-mail para la edición final. Valdrá $50, pero sólo con las ineficiencias creadas por este proceso, ¿cuanto cuesta realmente? ¿Puedes permitirte la pérdida de fidelidad?
7. Las compañías tienen que pensar todo el tiempo en la regulación y los estándares gubernamentales. Google puede guardar un montón de datos de empresas en sus servidores, pero no existe una manera sencilla y automatizada para borrar datos con regularidad, solicitar un embargo legal para un documento, etc. ¿Qué ocurre si una empresa tiene que responder ante las autoridades regulatorias? Google presume de un 99.9% de disponibilidad de sus servidores, pero pocas personas se dan cuenta de que esa promesa sólo aplica para Gmail. Igualmente alarmante es la definición de Google para downtime: diez minutos seguidos de caída. ¿Qué pasa si a lo largo del día, Google se cae siete minutos cada hora? ¿Cuánto le cuestan siete minutos cada hora durante todo un día a una empresa?
8. En el mundo de los negocios, todo es always on y always connected. Por tanto, el acceso a soporte 24/7 es esencial. Si una compañía implanta Google Apps y hay un problema a las ocho de la tarde… lo siento, el soporte de Google sólo abre de lunes a viernes, de 1AM a 6PM PST. ¿Es ese el horario de los negocios globales? Y si no hay un administrador disponible en el lado del cliente (un requerimiento), ¿qué hago? ¿Paro mi negocio?
9. Google dice que los clientes corporativos usan sólo un 10% de las funcionalidades en las aplicaciones de productividad de hoy, lo que implica según ellos que todo el mundo necesita el mismo 10% de funcionalidades. Los hechos son claros, en todas las compañías hay determinadas funciones que necesitan acceso a información específica. ¿Cómo da respuesta la estrategia genérica de Google a estas necesidades?
10. Con Google Apps en beta perpetua y Google controlando cuándo y cómo lanza funcionalidades extra, los clientes no tienen el mínimo control sobre los lanzamientos de nuevos productos y prestaciones. ¿Cómo 1) planificar y formar estratégicamente, 2) conseguir las funcionalidades y prestaciones que he solicitado? ¿Cuál es el coste de no saber?

El mensaje termina con un “les invito a hablar con clientes, socios y analistas que pueden validar el modelo de negocio de Office”.

Un mensaje así denota, en primer lugar, un nivel de nerviosismo en Redmond fuera de lo normal por un lanzamiento como el de Google. En segundo, pone claramente de manifiesto la diferencia entre el mundo de la informática corporativa de Microsoft, claramente del siglo pasado, y el de aplicaciones como las de Google (o Zoho, o ThinkFree, o muchas otras), en las que se resumen muchas de las tendencias y modelos que hemos visto en uso en la web desde hace ya varios años. A pesar de los diez puntos nombrados por Microsoft, cada vez más empresas que conozco utilizan Google Apps o similares, y ni siquiera se plantean volver a “la informática del pasado”. Una informática que los alumnos de las escuelas de negocios y universidades, la futura generación de directivos, están progresivamente dejando de utilizar porque no responde a sus necesidades ni a las del mundo de hoy. En los diez puntos, ninguna mención al trabajo colaborativo o a la movilidad, y sí mucho decir que “con Google no tienes control sobre los productos”… ¡cómo si con Microsoft lo hubiésemos tenido alguna vez!! No pretendo en absoluto decir que Google Apps es la solución a la crisis del mundo occidental, ni afirmar siquiera que sea un gran producto, pero indudablemente, marca la tendencia por donde van - y deben ir - las cosas. Aunque algunas de las razones aportadas por Microsoft podrían merecer una cierta discusión, apuntar posibles mejoras o planes de contigencia, los diez puntos y el estilo en el que están escritos son una demostración de cómo Microsoft aplica (o intenta aplicar) la estrategia de Fear, Uncertainty and Doubt (FUD) sobre un producto al que teme, como sólo se puede temer a la evidencia de que la informática ha cambiado y lo ha hecho sin su participación. O a pesar de ella.