Firefox 7 consumirá menos memoria que sus antecesores

Mozilla Firefox 7, cuyo lanzamiento se ha retrasado hasta septiembre, será significativamente más rápido gracias al trabajo hecho eliminando las fugas de memoria del navegador. Al menos es lo que ha asegurado Nicholas Nethercote, un desarrollador de la compañía conocido por el proyecto “MemShrink” –que se inició hace dos meses, para solucionar fallos de memoria en el navegador y producir un Firefox más rápido.
Firefox 7 utiliza menos memoria que Firefox 6, y versiones anteriores, asegura Nethercote. Entre un 20% y un 30% menos, alcanzando en ocasiones un ahorro de memoria del 50%. “Estos significa que Firefox 7 es más rápido y que es menos difícil que falle”, asegura Nethercote en un post.
Firefox ha sido muy criticado por utilizar grandes cantidades de RAM y no liberar memoria cuando las pestañas se cierran, prácticas que pueden degradar el rendimiento del navegador o, en caso extremo, causar un fallo.
Mozilla ha tratado de detener las fugas antes, recuerdan en Infoworld. En 2008, un par de ingenieros de la empresa afirmaron que el trabajo realizado en Firefox 3 mejoraba la gestión de memoria en comparación con versiones anteriores y rivales.
Nethercote reconoce que algunas versiones de Firefox han utilizado la memoria de una manera más eficiente que otras, y que mientras que Firefox 3, 3.5 y 3.6 lo hicieron bien, con Firefox 4 se dio un paso atrás, sobre todo como consecuencia de nuevas características incorporadas a la versión.
Actualmente Firefox 7 está en fase Aurora, y pasará a una beta más fiable el próximo 16 de agosto. Si Mozilla mantiene el rápido calendario de actualizaciones, con una nueva edición del navegador cada seis meses, la versión final de Firefox 7 estará lista el próximo 27 de septiembre.

Samsung Galaxy Xcover, el móvil todoterreno

  La resistencia de un móvil es uno de los valores a tener en cuenta a la hora de elegir. Hay smartphones con buenas prestaciones que, sin embargo, se pueden romper al más mínimo golpe. Desde luego no es el caso del último terminal de Samsung, fabricado para aguantar lo que le echen.
El Samsung Galaxy Xcover es un terminal que sigue los pasos del Motorola Defy, un smartphone pensado para las condiciones más extremas y con una pantalla a prueba de arañazos. El nuevo terminal de la coreana cumple con el estándar IP67, por lo que es resistente al polvo, las caídas y agua a una profundidad de un metro hasta 40 minutos.
Este nuevo Galaxy todoterreno funciona con la versión Gingerbread de Android y tiene una pantalla de 3,65 pulgadas, fabricada en un cristal a prueba de golpes y marcas. Tiene una cámara de 3.2 megapíxeles con flash LED y cuenta con Wi-Fi, GPS y HSDPA capaz de ofrecer 7,2 Mbps.
El nuevo e interesante terminal de la serie Galaxy de Samsung llegará a algunos países europeos en octubre. Sin embargo, fuentes de la división española de la compañía coreana explicaron a Europa Press que aún no hay planes definidos con respecto al lanzamiento del Xcover en nuestro país.

Contaminación aumenta incidencia de rayos, según estudio brasileño

La contaminación ambiental aumenta la incidencia de descargas eléctricas en las grandes ciudades, según un estudio de investigadores del brasileño Instituto Nacional de Pesquisas Espaciales (INPE).

Los investigadores descubrieron que los rayos y relámpagos son más comunes en las grandes ciudades en los días laborales de la semana, cuando hay mayor emisión de contaminantes por la mayor circulación de vehículos.

La conclusión fue fruto de una investigación realizada por el INPE entre 1999 y 2009 en las ciudades de Sao Paulo, Campinas y Sao José dos Campos, las mayores urbes del estado brasileño de Sao Paulo, informó el día 10 Ciencia Hoje, el portal de noticias de la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia.

"Un ciclo semanal no es algo natural. Si se produce apenas puede obedecer a factores externos, y creemos que la causa es la gran cantidad de aerosoles en las grandes ciudades, principalmente los procedentes de los vehículos, que circulan más en los días hábiles que en los finales de semana", según el meteorólogo Wendell Farias, investigador del INPE y responsable por el estudio.

Según el especialista, los aerosoles interfieren en la estructura de las nubes y, por esa razón, pueden ser responsables por la mayor ocurrencia de rayos en ambientes contaminados.

Como las nubes se forman de gotas de agua que evaporan de la superficie de la Tierra, esas gotas en ambientes contaminados llegan al cielo y se condensan alrededor de partículas de aerosoles.

Por ser muy pequeñas, las partículas de aerosoles inducen a que las gotas de agua de las nubes sean menores que lo normal y a que se mantengan suspendidas en el aire por más tiempo. Como esas gotas demoran más tiempo en caer en forma de lluvia tienen más posibilidades de chocar entre sí y generar descargas eléctricas.

Según el INPE, un estudio realizado por la NASA en Estados Unidos entre 1998 y 2008 ya había mostrado una fuerte correlación entre las descargas eléctricas y la concentración de aerosoles en la atmósfera.

Otro estudio del INPE, presentado esta semana en la XVI Conferencia Internacional de Electricidad Atmosférica (ICAE), abierto el lunes en Río de Janeiro, ya había mostrado que la incidencia de rayos viene creciendo más en las grandes ciudades que en otros locales.

Según tal investigación, en 2010 se registró un aumento promedio del 11 por ciento en el número de rayos en ciudades con más de 200.000 habitantes en comparación con hace cuatro años.

Un guante especial permite mejorar el sentido del tacto

Un guante desarrollado por investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia (Estados Unidos) permite mejorar considerablemente el tacto del usario. La clave reside en una vibración de alta frecuencia que estimula los dedos de quienes se lo ponen.
Los científicos responsables de esta innovación pretenden aplicarla en el futuro al trabajo de profesionales cuyas labores requieran una precisión manual máxima o que deban operar en unas condiciones adversas que reduzcan sus sentidos, por ejemplo en el campo de la medicina, según ha concretado uno de los inventores, el profesor de Ingeniería Mecánica Jun Ueda.
El dispositivo está fabricado con capas de cerámica que vibran cuando reciben una carga eléctrica. El guante cuenta con un orificio en la punta del dedo índice para que también se pueda tocar con la piel desnuda.
El equipo del Instituto de Tecnología de Georgia ha llegado a esta conclusión tras varios experimentos. Por ejemplo, en uno de ellos los individuos sometidos a sus pruebas tuvieron que detectar las diferencias entre diversas clases de papel de lija. En otra ocasión debieron coger un objeto con la mínima fuerza, aunque evitando que se les cayese al suelo.

Counter-strike podría volver a los videojuegos

Uno de los juegos multijugador de más éxito hace una década, Counter-strike, podría volver a los videojuegos.

Valve estaría invitando a algunos jugadores a visitar sus instalaciones y asistir a pruebas de testeo de un nuevo Counter-strike, que se llamaría Counter-strike: Global Offensive, según informa Kotaku. Craig "Torbull" Levine de los foros ESEA ha publicado fotos en el estudio como prueba, y otras historias similares han aparecido en foros de Steam.

Bastian Vieser de ESL Pro ha lanzado un comentario en Twitter que dice "¡he pasado todo el día jugando a Counterstrike Global Offensive #CSGO en las oficinas de #Valve! Me encanta mi trabajo... oh, y si... ¡es bueno!".

Se desconoce si Valve podría presentar este juego en la Gamescom, donde presentará uno de sus proyectos, DOTA 2.

El 71 % de los juegos vendidos en EE UU en 2010 eran físicos

La industria de los videojuegos mantiene actualmente una fase de reconversión de lo físico a lo digital. Buena muestra de ello son los últimos resultados de ventas de NPD en Estados Unidos durante el mes de julio. Ahora, el estudio D2 Report realizado por la Entertainment Merchants Association (EMA) pone de manifiesto que el 71 por ciento de los juegos comprados en 2010 tenían forma tradicional, esto es, eran copias físicas comercializadas en las tiendas.

El dato no sería significativo de no ser por la comparativa con al cifra del año anterior, cuando la venta de juegos en formato físico copaba el 90 por ciento del total de las ventas. En cuanto a las ventas de juegos en formato digital, un 44 por ciento de los propietarios de consolas admite comprar juegos a través de Internet en formato no físico. Este porcentaje crecerá hasta el 58 por ciento en 2013, según el estudio de EMA.

"La industria del entretenimiento electrónico debería apoyar al consumidor para que compre en formato físico demostrando que los discos y los contenidos digitales pueden coexistir en el futuro", afirma el presidente de EMA, Bo Andersen. 

Sudamérica amenazada por apagones

Sudamérica sólo se liberará de la amenaza de un apagón si logra duplicar su capacidad energética para el año 2030, según estimaciones de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

"Se necesitan aproximadamente 200 gigavatios más de capacidad de generación de energía. Un plan de esta magnitud, que incluya las líneas de transmisión, costaría unos $500.000 millones de dólares," dijo a BBC Brasil el ingeniero y economista uruguayo Beno Ruchansky, responsable de la División de Recursos Naturales e Infraestructura de la Cepal.

Según él, esa ampliación de la oferta de energía podría evitar un problema de abastecimiento, en un momento de gran expansión de las economías suramericanas.
"La energía podría convertirse en un obstáculo para el desarrollo de la región si la producción no crece a la par de la demanda generada por el crecimiento económico", dijo Ruchansky.
Los cálculos de la Cepal, con base en este crecimiento económico, indican que el consumo de electricidad en América del Sur aumentó 40% entre 2001 y 2010.
Para el especialista, durante este período de expansión, la oferta fue "limitada" sólo en las épocas de sequía.
"Sabemos que no existe una varita mágica. Sin embargo, creemos que el debate es importante para que se lleven a cabo los avances necesarios", dijo el experto.

Sin luz

Para la Cepal, la ampliación de este potencial energético deberá respetar todas las dimensiones de la cadena energética social. La idea es que la energía pueda distribuirse a aquellos que todavía viven sin electricidad y que las iniciativas sean política y económicamente "viables" para que el consumidor "pueda pagar" por el servicio.
Sin embargo, en opinión del ingeniero, no es suficiente para discutir la cuestión financiera: "también hay que llegar a un consenso para que los proyectos avancen, pues en muchos casos están generando controversia por razones ambientales".
Este es el caso de la clic represa de Belo Monte, en el norte de Brasil, y de clic HydroAysén en el sur de Chile.
"La fuente de energía en América del Sur proviene principalmente de hidroeléctricas. Lo que quiere decir que se trata de energía limpia. Sin embargo, en algunos casos, el problema no es sólo la velocidad del crecimiento económico, sino la falta de redes de distribución", dijo.
Para él, es necesario aumentar la oferta para evitar apagones como los que amenazan a los países vecinos de Brasil.

La semana pasada, el presidente de Perú, Ollanta Humala, anunció que deberá importar electricidad de Ecuador para poder satisfacer la demanda del norte del país.
Mientras tanto el ministro de Minas y Energía peruano, Carlos Herrera Descalzi, anunció que habrá racionamiento de energía en el norte del país y que el problema no es la escasez de electricidad sino la manera en que se distribuye desde el centro hasta el norte.

Racionamiento

También la semana pasada, el presidente de Bolivia, Evo Morales, instó a los ciudadanos de su país a racionar el consumo de electricidad. "Debemos ser más cuidadosos", dijo.
Morales reconoció que la principal hidroeléctrica del país, Guaracachi, está "sobrecargada" y que es difícil satisfacer -sobre todo- la demanda de electricidad de las industrias.
En Chile, el director del Centro de Economía de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Universidad de Chile, Eugenio Figueroa, dijo que la economía local ha crecido a un ritmo cercano al 5% anual en los últimos 20 años.
"Si queremos evitar que la energía sea un problema para nuestra expansión, los proyectos como HidroAysén no pueden quedarse en el papel", afirmó.
Según él, las críticas que hacen los ecologistas acerca de la construcción de la represa son "exageradas".
Sin embargo, para el especialista de la Cepal, superar los impasses será la única forma de realizar las obras necesarias que eviten cortes futuros de luz eléctrica.