El paraíso de los 11.000 juegos

Cuando Pablo y Óscar abran mañana su correo encontrarán en el buzón 50 juegos. Cuando el martes lo vuelvan a abrir, otros 50, y también al día siguiente y al otro. Y de cada día solo tres o cuatro de ellos lograrán su objetivo: llegar a ser incluidos en Minijuegos.com, el paraíso de los 11.000 juegos. Gratuitos. "Muchos de ellos nos llegan desinteresadamente, porque para los autores es un honor tener una de sus creaciones en nuestro portal", comenta Óscar Moreno, un chico valenciano, con aire de niño, que no ha hecho otra cosa en la vida que jugar.

"Soy autodidacta, a los 14 años abrí mi primera página de juegos". Moreno se arrepiente de la confesión. "Es que siendo menor de edad no se puede abrir una página".
-¿Si a Fabra les prescriben sus cosas, igual a ti también?
-¡Ah! bueno, pues ponlo.
Moreno, que ya tiene 25 años, conoció en Internet a Pablo Cenalmor, creador de Minijuegos.com y hace dos años le animó a integrarse en su portal.
En este mundo de las apariencias, Cenalmor y Moreno se pelearían por el último puesto del campeonato. Las palabras hay que sacárselas con dolor. "Pues yo, estudios, los básicos", dice Moreno. "Yo nací en Cartagena y luego anduve por Alemania", resume biográficamente Cenalmor. Demasiado simple para lo que se llevan entre manos.
Cenalmor ha construido el imperio de juegos que funcionan con dos dedos, los juegos casuales. Un imperio de más de 11.000 títulos, de 11 millones de usuarios únicos y de 135 millones de impresiones al mes.
Diseñador gráfico unos ratos, parado en otros, este cartagenero de, entonces, 24 años, aprovechó su red de amigos de webmasters para difundir su página en 2003. Reconoce que siempre le fue bien. "A los pocos meses ya teníamos 100.000 visitas".
Cola Cao y otros productos infantiles se pelean por colocar su publicidad en el portal. "Nuestro público es principalmente español, alrededor del 40%, y juvenil, entre los 10 y los 15 años", dice Moreno. El éxito de los éxitos es el billar: "180 millones de partidas jugadas, aunque cada público tiene sus preferencias. A las amas de casa les atrae el parchís, a los más jugones, la guerra de Bootcamp".
Entre 11.000 hay para casi todos los gustos. "El límite es no ofender. Nos sentimos muy responsables de lo que vean los niños. Procuramos que no se falte al respeto, como sucede en muchos foros", puntualiza Cenalmor, en su parrafada más larga, más alta y más clara de toda la entrevista.
Un equipo de 10 personas vigila todo el tinglado, un tráfico mareante semidesconocido en España, pero no así en las ferias internacionales, donde les hacen la ola. Minijuegos es la página que más tráfico lleva a Bigpoint, primer portal mundial de juegos online, con quien se repartirá beneficios cada vez que el jugador adquiere algún objeto para sus personajes. Segunda fuente de ingresos tras la publicidad.
Esas 10 personas, que ocupan un discreto local del centro de Madrid, revisan juegos, los compran, los adaptan y los mantienen en perfecto estado. "No se borra ni uno. La gente se habitúa a un juego y no quiere que se lo quites", dice Moreno.
Brasil y Portugal son los próximos saltos de Minijuegos, tras abrir en Italia. La discreción de la pareja no cuadra con esa ofensiva internacional, más típica de un ambicioso business plan de un grupo de inversores.
-¿No tenéis detrás bancos ni otros inversores?
-¿Para qué? La página va sola.
Cifras sobre ingresos, ni una, pero aseguran que les da para pagar los sueldos de sus empleados, "De ellos y de 10 veces más", cuenta un conocedor de algunos de sus contratos.
A la vez que su expansión internacional, la de plataformas. Minijuegos ha entrado en las redes sociales (1.000 seguidores más al día en Facebook, 280.000 en total) y ha creado una aplicación para que cada móvil tenga su catálogo, salvando el escollo de que el iPhone no soporta Flash, tecnología básica para estos juegos. "Pero ya hay títulos casuales que parecen de la Play, como Bootcamp. Está hecho con Unity. Desbancará a Flash", apunta Cenalmor.
Entre los juegos que tendrán hoy en su correo, probablemente haya alguno sobre Gadafi. "La gente se inspira en la actualidad. Nos llegaron muchos del zapatazo a Bush". Incluso inspira a Minijuegos, que excepcionalmente creó uno en la Eurocopa 2008, Las vacaciones de Raúl, con el futbolista chutando en la playa. Total, 3,2 millones de partidas. ¿Lo último? Lanzarle botellas a Justin Bieber, confiesa Cenalmor. "En España no lo soportamos".

La consola pierde fuelle

Los llamados juegos casuales cada vez son menos casuales. Llenan las redes sociales y los móviles, que es como llenar la mayor parte del tiempo de la gente. Para jugar con la consola o con el PC, hay que ponerse, acomodarse, incluso quedar con alguien. Pero, para los ratos perdidos: los juegos casuales.
La creciente popularización comienza a hacer estragos en la economía de esta industria. Según un estudio de Newzoo, el pasado año se gastaron 25.000 millones de dólares (18.000 millones de euros) en videojuegos, solo en Estados Unidos (1.500 millones en España), la mitad de todo ese gasto fue por la compra de videojuegos de consola. Sin embargo, en un solo año este presupuesto ha descendido un 29%. La industria prácticamente ingresó lo mismo que el año anterior, gracias a los micropagos que se realizan en los juegos casuales con la compra de objetos virtuales.
"Los consumidores no están simplemente alejándose de los juegos de consola", dice Peter Warman, director de Newzoo, "sino que distribuyen su presupuesto a través de múltiples plataformas". "Su elección en cuanto al género, y la plataforma depende de la hora, el lugar y ámbito en el que se encuentre en ese momento".

El Pais

"No quiero que mi móvil sirva para pagar una guerra"

"No podía usar el móvil para enviarle un mensaje de amor a mi mujer o hablar con mi hija sabiendo que había gente muriendo en una guerra por culpa de ese teléfono". Este es uno de los motivos por los que Frank Piasecki, director de documentales danés, realizó su último trabajo, Blood in your mobile. Un largometraje de casi dos horas donde hurga en la herida abierta de la República Democrática del Congo, país enfrascado en una guerra civil del que salen toneladas de coltán y otros minerales usados en productos de electrónica. Piasecki tuvo la duda, preguntó a su compañía de dónde salía el coltán de su móvil, y ante la falta de respuesta se marchó al país africano a ver de primera mano si las empresas cerraban los ojos y financiaban de rebote la guerra comprando minerales de sangre, al estilo de los diamantes de sangre de Sierra Leona.

Piasecki se alegra de escuchar que puede aprovechar la conversación para almorzar. Mira todo lo que hay en la barra de la cafetería de la escuela de negocios que le ha invitado a hablar sobre su último trabajo. Está plagado de universitarios, pero se hace un hueco y elige sin dudar: un bocadillo de jamón serrano y una napolitana de chocolate. Tiene la agenda de sus dos días en Barcelona apretada, entre entrevistas y pases comentados de su documental. Antes de llegar a la mesa, ya le ha dado el primer bocado a la chapata. "Me encanta el jamón y el queso manchego", comenta mezclando inglés y español. Tiene cara de cansado y dice que es porque la noche anterior se proyectó en un cine su documental, y después se quedó para mantener un debate con los espectadores. La cosa se alargó. La sala estaba entregada y más de cien personas se quedaron sin poder acceder al pase gratuito. "Aun así, no es fácil vivir de documentales. Cuando acabo uno, trabajo un tiempo para televisiones y ahorro algo. Y menos mal que mi mujer me mantiene", dice entre risas.
Después de ver Blood in your mobile, cuesta verle juguetear con su teléfono móvil. Durante la mitad de la película parece que está al borde de la tragedia, pululando en la capital entre políticos corruptos, trabajo infantil e historias de violaciones y asesinatos. En las minas, a las que la ONU se niega a llevarle porque están tomadas por guerrilleros, acaba metiéndose en el agujero, una especie de madriguera infernal que al final, en su documental, llega a las oficinas de Nokia, su compañía de teléfono.
¿Por qué persigue a Nokia? "No solo ellos usan minerales de sangre. Están en casi toda la electrónica. Pero Nokia vende uno de cada tres móviles del mundo. Tiene mucho poder. Y debe usarlo. Mi responsabilidad y la de usted, como consumidores de teléfonos, es ir y preguntar si están financiando una guerra al comprar coltán sin evitar que venga de una mina controlada por la guerrilla, que, con su dinero, compra armas", explica. "Tengo móvil, porque no creo que se trate de volver a la edad de piedra. Necesito el teléfono para trabajar, para hablar con mi hija", razona. "Pero tengo el mismo que cuando empecé la película. Quiero poder comprar uno cuyos componentes no provoquen muerte". ¿Es eso posible? "Sí. Hay coltán en otros países. Por ejemplo, en Australia. Pero es caro. Las empresas dicen que buscan otras soluciones, pero hace 10 años que conocen el problema. Y seguimos igual".

Cafetería de Esade. Barcelona

- Chapata de jamón serrano con tomate: 1,40 euros.
- Chapata de tortilla: 1,40.
- Napolitana: 1,20.
- Coca-Cola light: 1,00.
- Dos cafés con leche: 1,90.
Total: 6,90 euros.


El Pais

El fundador de 4chan crea Canv.as

Christopher Poole, 23 años, fundador del polémico sitio 4chan ha presentado un sitio, Canv.as, fundado por él y al margen de 4chan, destinado al jugueteo con fotos y, en un futuro, vídeos y audio. The New York Times relata, con algo de asombro, como un joven, responsable de un sitio al que se achaca cobijar a activistas anónimos de Internet de todo tipo (el diario habla de que se halla en el rincón oscuro de la Red), ha conseguido captar capital para su nuevo proyecto de inversores nada "sospechosos". Entre ellos están Ron Conway, uno de los primeros inversores en Google: Kenneth Lerer, fundador de The Huffington Post y Joshua Schachter, creador de Delicious.

Ben Horowitz, otro de los inversores, asegura que ha sido una de las decisiones de inversión más fáciles que ha tomado en su vida.
Al sitio, en fase beta, solo se puede acceder con invitación y está vinculado al sistema de acreditación de Facebook. El sitio, al igual que 4chan, permite el anomimato y conserva todos los remix que se hagan de una fotografía. Canv.as suministra las herramientas para manipular las fotos y el espacio de foro para que se puedan compartir las experiencias. Su fundador asegura que únicamente pretende divertir. En la preentación, Poole criticó que el creador de Facebook despreciara el anonimato en la red y la tachara de cobardía. Para Poole, el anominato aporta autenticidad y crudeza.

El Pais

Twitter deberá revelar a EE UU información sobre Wikileaks

Un juez federal de Estados Unidos ha dado luz verde a la petición de la fiscalía de que la red social de Twitter le entregue información personal y privada de tres personas a las que investiga por la filtración de documentos secretos al portal web de Wikileaks. Los abogados del estado habían pedido los nombres de usuario, direcciones físicas, números de teléfono, números de cuentas bancarias y direcciones IP de conexión a la red de Julian Assange, fundador de Wikileaks; Bradley Manning, soldado acusado de filtrar los documentos; Birgitta Jonsdottir, parlamentaria islandesa y colaboradora de Assange, y dos programadores informáticos, Rop Gonggrijp, que es ciudadano holandés, y Jacob Appelbaum, norteamericano.Los tres últimos, junto a Twitter, trataron de paralizar esa orden y acudieron a los tribunales. Su petición fue denegada el viernes por la juez Theresa Carroll Buchannan. "Los demandantes, que ya han hecho públicos sus mensajes de Twitter y sus redes de contactos, no han logrado explicar cómo la orden a Twitter [de entregar su información] tendría un efecto pernicioso. La orden a Twitter no busca controlar o dirigir su libertad de expresión o reunión. En lugar de eso, es un procedimiento de rutina para revelar información que no se considera de contenido [no son mensajes privados] que los demandantes ya entregaron de forma voluntaria a Twitter de acuerdo con la política de privacidad de Twitter", dijo Carroll Buchanan en su opinión judicial.

El Pais

Google eliminará los perfiles privados de Profiles

Google eliminará los perfiles privados de su servicio Profiles. Google Profiles permite a los usuarios controlar su información en línea, de modo que al buscar el nombre nombre de una persona con cuenta en este servicio aparezca su perfil.
Sin embargo, ahora la compañía explica en la sección de ayuda de Profiles que todos los perfiles privados de la plataforma serán eliminados el 31 de julio de este año.
La compañía explica que "el propósito de Google Profiles es permitir que manejes tu identidad 'online'". Por ello, "casi todos" los perfiles son públicos. "Creemos que utilizar Google Profiles para ayudar a la gente a encontrarte y a contactar contigo es la mejor forma de utilizar el producto", aseguran. Sin embargo, en Google creen que los perfiles privados no permiten esto y por ello desde el buscador han decidido que todos los perfiles tienen que ser públicos.
En cualquier caso, desde la compañía recuerdan que la única información que se muestra siempre en los perfiles es el nombre completo. El resto de la información puede editarse si no se quiere compartir.

Rumores sobre una red social

Algunos sitios como The Next Web especulan con una posible red social de Google.
Según esta web, este movimiento sería uno de los primeros pasos del buscador para crear una red social, aunque desde Google han desmentido esta posibilidad.

El Mundo

El 70% de los compradores del iPad 2 no tenían un iPad

El iPad 2 podría venderse más de lo esperado, y las previsiones ya eran desorbitadas. El comienzo ha sido espectacular. Pero las buenas noticias para Apple no acaban aquí. Un 70% de los compradores de la tableta son nuevos, según una encuesta de la firma Piper Jaffray. Esto quiere decir que la mayoría de usuarios no se hicieron con la primera tableta en su momento y, por tanto, suponen una apertura de mercado.
Aún no se tienen datos concretos, pero todo apunta a que se cumplirán las expectativas de Apple de vender medio millón de unidades del iPad 2 en el primer fin de semana de su salida al mercado. En esta cifra desorbitada tiene parte de culpa el tipo de público que está adquiriendo la tableta.
Según la encuesta elaborada por investigadores de Piper Jaffray, recogida por medios como CCN, un 70% de los compradores del iPad 2 no adquirieron en su momento el primer iPad. En los primeros días del lanzamiento de iPhone 4 sólo un 23% de los que se hicieron con el terminal eran nuevos usuarios del teléfono de Apple. A pesar de que son dos casos diferentes, porque se está comparando la cuarta generación del 'smartphone' con la segunda de la tableta, es un dato significativo.
En cualquier caso, los consumidores que adquirieron alguna de las primeras versiones del iPhone tendrían deseos de renovar su terminal, mientras que muchos de los que compraron el iPad no ven necesidad de hacerse con una nueva tableta menos de un año después de que saliera al mercado el primero.

Nuevos para el iPad pero no para iOS

La encuesta se basa en una muestra de 236 personas que hacían cola para adquirir el iPad 2. Aunque muchos no compraron la primera generación de la tableta, la mayoría sí que utilizan productos de Apple y un 65% poseen un iPhone.
Según las estimaciones de Piper Jaffray, en todo el fin de semana se habrán vendido entre 400.000 y 500.000 iPad 2. Esta cifra estaría limitada, no ya por la demanda, sino por el stock disponible en las tiendas. Las peticiones de compra 'online' informan de un tiempo de espera de 3 a 4 semanas para hacer llegar el dispositivo.

Ventas espectaculares

Según señaló el investigador de Piper Jaffray, Gene Munster, se alcanzará la cifra de 5,5 millones de iPad 2 vendidos en el trimestre de marzo, aunque después estos números fueron calificados como "algo conservadores" por él mismo.
El primer iPad también obtuvo unas ventas espectaculares y rompió todas las previsiones. Al final en 2010 hubo 14 millones de dispositivos colocados en el mercado. La segunda generación de la tableta es más fina y ligera y cuenta con dos cámaras y mayor potencia.

El Mundo

El nuevo móvil de Google, ya en España

Aunque Google no triunfó con su primer teléfono, la compañía del buscador se ha animado a lanzar un nuevo modelo más avanzado, aunque aseguran que su intención es solo "dinamizar el mercado".
El nuevo dispositivo móvil de Google, Nexus S, desarrollado por Samsung Electronics, está disponible en primicia a partir de este lunes para clientes de Vodafone desde cero euros, informó la compañía.
El Nexus S es el primer dispositivo equipado con el sistema operativo Android 2.3 (Gingerbread) y destaca por su pantalla curva y su teclado mejorado, así como por su capacidad para copiar y pegar textos de la manera más sencilla, y por la posibilidad de utilizarse como hotspot WiFi capaz de conectar hasta seis portátles.
En concreto, los clientes particulares de Vodafone podrán adquirir el Nexus S por un precio que va desde cero euros, con la tarifa para Hablar y Navegar @L de 59,90 euros al mes, hasta los 249 euros, con la tarifa @XS por 24,90 euros mensuales. Por su parte, los clientes autónomos o de empresas podrán adquirir el terminal desde 15 euros o desde 95 euros, respectivamente, con el plan Conecta Voz e Internet de 19 euros al mes.

Publico

"La tecnología 3D supone ver la realidad tal cual es"

Una mayor inmersión en los videojuegos, movimientos más reales y nuevas posibilidades para un ocio interactivo que, como el cine, también quiere tener tres dimensiones. Eso es Nintendo 3DS, una consola que puede convencer más o menos y que puede llevar a los usuarios a preguntarse si era necesario jugar en 3D pero que, sin duda, sorprende. "Supone ver la realidad tal cual es", dijo este viernes el divulgador Eduard Punset durante la presentación de la consola.
El 25 de marzo, fecha del lanzamiento a 250 euros, Nintendo se enfrentará a un reto aún mayor que cuando quiso demostrar con la Wii que los videojuegos no tenían por qué ser estáticos. Su 3DS lo tiene más difícil porque sus posibilidades no pueden comprobarse en un vídeo o en una fotografía. Su mayor baza, los efectos 3D de una pantalla que no necesita gafas, sólo pueden apreciarse en persona y cuando el usuario se encuentra frente a ella. Cualquier intento de verlos en un ángulo diferente mostrará una imagen borrosa de los 13 juegos con los que contará el día de su lanzamiento.
En un sector en el que apenas hay margen para innovar en el apartado gráfico, la apuesta de Nintendo descubre nuevas vías que explorar. Y eso siempre debería ser una ventaja. Quizás la fecha de salida sea un buen augurio. Se pone a la venta el mismo día que el iPad 2, la continuación de un dispositivo del que muchos dudaron y que ha logrado inaugurar una nueva gama de productos. Quizás a corto plazo todas las consolas portátiles sean 3D y lo habitual sea restringir ese efecto si no se desea, como sucede en esta máquina con regulador de profundidad. Es la opción que deben elegir los niños menores de 6 años, los usuarios estrábicos y aquellos que sólo pueden ver por un ojo.
Ha llegado el momento de comprobar si a los usuarios les interesa esta tecnología en su vida cotidiana, y si el escaso 2% de televisores 3D vendidos en 2010 se ha debido únicamente a una cuestión de precio.

Publico

El 'alien' del científico maldito

El pasado 5 de marzo, un investigador de la NASA proclamó haber encontrado un extraterrestre. Como prueba aportaba marcas microscópicas recién halladas en tres meteoritos que no eran otra cosa que los fósiles de bacterias alienígenas.
"Lo más excitante es que se pueden ver en muchos casos y relacionarlos con especies terrestres", explicaba a Fox News Richard Hoover, un científico del Centro Espacial Marshall de la NASA poco conocido hasta entonces. Ahora, Hoover está sumido en el ostracismo mientras su estudio, publicado en Journal of Cosmolgy (JOC), una revista poco respetada por los investigadores en astrobiología, ha causado uno de los mayores revuelos científicos en lo que va de año.
El artículo ha causado una oleada de críticas hacia Hoover y sus editores, que han aprovechado el tirón de su historia para intentar salvar su publicación, que atraviesa serios apuros económicos, y darle de paso una patada en los morros a la manera en la que los científicos publican y discuten sus resultados.
Mientras la NASA defenestraba públicamente a Hoover, JOC anunció que publicaría comentarios de cualquier científico que desease desacreditar o apoyar a Hoover. La revista compara al científico con Giordano Bruno, el astrónomo italiano que propuso que el universo acogía un número infinito de mundos posibles y que fue quemado por la iglesia en 1600. ¿Había nacido un nuevo mártir?

Condritas espaciales

Las piedras espaciales de Hoo-ver vienen de los confines del Sistema Solar. Se piensa que el tipo de meteoritos que ha usado, conocidos como condritas carbonáceas, pueden remontarse al tiempo en el que nació la Tierra, hace 4.500 millones de años. De las nueve condritas de este tipo que se han hallado en toda la historia, Hoover logró muestras de dos recogidas en Francia en 1806 y 1864, y otra que apareció en Tanzania en 1934. Su análisis concluye que las marcas alargadas que hay en las tres muestras son fósiles de bacterias que, por su forma y tamaño, parecen hermanas de otras encontradas en la Tierra. Entre las más parecidas a estas alienígenas, con una longitud de 20 millonésismas de metro, estarían las Titanospirillum velox, unas peculiares cianobacterias detectadas en el Delta del Ebro en 1999 y que son capaces de moverse con extremada rapidez. La prueba de que los filamentos de los meteoritos son restos de vida es que no hay nitrógeno en las muestras.
Al igual que sucede con los fósiles de la Tierra, los restos no tienen rastros de ese elemento, a pesar de que es el más abundante de la superficie del planeta, lo que demostraría que el hallazgo no se debe a contaminación y descartaría que las bacterias se hubiesen infiltrado en el meteorito después de que se estrellase contra la Tierra. El trabajo "indica que los filamentos representan los restos de vida extraterrestre", concluye Hoover con no poca pompa.
"Es un trabajo muy cuestionable", opina Jesús Martínez-Frías, investigador del Centro de Astrobiología (CAB), en Madrid, y experto en meteoritos. "En estudios como este, los estándares requieren que se demuestre la presencia no de uno, sino varios biomarcadores", señala. Esos marcadores son los rastros indiscutibles del metabolismo; es decir, de la vida. Hoover no aporta ni uno."Que haya algo que se parece a la vida no significa que sea vida", comenta Ricardo Amils, experto en vida marciana del CAB. "A todos mis estudiantes les digo siempre que las pruebas morfológicas como estas no sirven para nada", comenta. "Cuando los errores metodológicos y conceptuales se hacen patentes, la credibilidad de la astrobiología se resiente", lamenta Alberto González-Fairén, que trabaja en el Centro Ames de la NASA y tampoco cree que Hoover haya descubierto extraterrestres.
Al igual que los dos expertos españoles, multitud de investigadores de Estados Unidos han defenestrado el trabajo e incluso a su propio autor. "La comunidad de astrobiología no piensa que Richard Hoover sea un investigador creíble", comenta Carl Pilcher, director del Instituto de Astrobiología de la NASA.
Sin embargo, la agencia espacial glosó los éxitos de Hoover como microscopista y astrobiólogo en 2009, cuando recibió la medalla de oro de la sociedad de ingeniería SPIE. De acuerdo con su perfil, Hoover lleva más de 40 años trabajando para la NASA, ha viajado a la Antártida y Siberia en busca de bacterias capaces de resistir la vida en el espacio, y en 1992 fue nombrado inventor del año por la NASA.

Revisión de expertos

La agencia, que provocó otro escándalo similar en diciembre cuando un estudio sobre una supuesta nueva forma de vida hallada en la Tierra fue ampliamente cuestionado por otros científicos, ha dejado a Hoover a los pies de los caballos. "La NASA no puede apoyar una propuesta científica si no ha sido revisada por expertos cualificados", dijo Pal Hertz,uno de los jefes científicos dela agencia en Washington. Hertz aseguró que en 2007 el estudio había sido rechazado por el International Journal of Astrobiology, publicado por la Universidad de Cambridge. De hecho, la primera vez que Hoover proclamó haber encontrado fósiles extraterrestres fue en 1997.
Desde que comenzó la polémica el investigador se esconde de los focos y no responde al teléfono ni el correo electrónico. Mientras, en un "comunicado oficial" publicado en su web, el JOC se pregunta "¿Han ganado los terroristas?". A lo que responde que "sólo unos pocos chalados y charlatanes han denunciado el estudio". En febrero, el JOC anunció que dejará de publicarse en mayo por falta de fondos. Su editor, el astrónomo de Harvard Rudy Schild, ha dicho a AP que el cierre inminente de la publicación "fue un factor" en su decisión de publicar el trabajo de Hoover.

Publico

Lucha contrarreloj para que dos reactores no acaben como Chernóbil

Las centrales nucleares japonesas resisten a duras penas los efectos del maremoto. A pesar de los esfuerzos de los técnicos de las plantas golpeadas por el tsunami, tanto Fukushima Daiichi como Fukushima Daini, Onagawa y Tokai multiplicaron sus problemas ayer y elevaron el nivel de preocupación por los efectos de un accidente de proporciones similares al de Chernóbil. La agencia japonesa de seguridad nuclear calificó originalmente el accidente de Fukushima Daiichi como de nivel 4, por debajo de la ocurrida en 1979 en Three Mile Island (EEUU), catalogada con un nivel 5. Sin embargo, la evolución de los acontecimientos, con el núcleo de los reactores 1 y 3 casi fuera de control y cerca de fundirse por completo, hace temer que esta catástrofe supere finalmente en gravedad al accidente norteamericano.
Aunque eran dos los reactores en peligro en Fukushima Daiichi, a 240 kilómetros de Tokio, la evolución del reactor 3 generó más incertidumbre durante el día de ayer porque fracasaron los esfuerzos por enfriar su núcleo inyectando agua de mar, una técnica que tampoco ha tenido éxito con su compañero.

Gases inflamables

El Gobierno japonés reconoció que era más que posible que se produjera una explosión en este reactor similar a la que sufrió el sábado el reactor 1. Mientras crece la temperatura y la presión dentro del reactor, los técnicos se ven obligados a liberar todo tipo de gases al exterior sin apenas control. Entre ellos, se expulsa hidrógeno, un elemento altamente inflamable.
El equipo del primer ministro japonés, Naoto Kan, trataba de minimizar la importancia de esta probable explosión, aunque la realidad es que podría dañar la estructura de contención exterior del reactor. Es lo que sucedió el sábado en el reactor 1, que hasta ayer era el único que parecía suponer un riesgo cierto para la población y el medio ambiente. Como resultado de esa deflagración, la cubierta exterior del reactor 1, una estructura de hormigón de aproximadamente un metro de espesor, quedó dañada. Su alcance se desconoce, pero tiene que ser grave en una circunstancia en la que una simple grieta puede llevar al desastre.
Ambos reactores registran en estos momentos una fusión parcial de sus núcleos, que están sometiendo a altísimos niveles de presión y temperatura a las barreras de protección que aislan el material atómico del exterior. La estructura de seguridad está formada por cuatro capas de seguridad en forma de muñeca rusa. Al fundirse parte del núcleo, los reactores 1 y 2 ya habrían perdido la primera, las varillas metálicas que contienen el combustible atómico. Al fundirse, estas varillas generan hidrógeno, que podría producir explosiones que reventaran la protección del edificio.
Al núcleo lo envuelve una vasija de acero de 12,5 centímetros de espesor que sólo se derretiría con el calor generado por una fusión completa del núcleo. Sobre ella, una bombilla de hormigón que aísla la vasija de las paredes exteriores. La situación del reactor 3 es más grave porque su combustible es una mezcla de uranio y plutonio que se estrenó en el verano de 2010. Esta mezcla es mucho más productiva porque genera mucho más calor, pero es mucho más peligroso si pierde el sistema de refrigeración.

Agua salada de mar

La decisión de urgencia que tomaron los técnicos de compañía Tokyo Electric Power dueña de la central fue la de tratar de aplacar el calor de sus reactores con agua de mar. El complejo entramado de tuberías que nutre los reactores de ebullición el de Garoña en Burgos es igual pudo haber sufrido la inyección de agua con impurezas y sal, según señalan los expertos consultados, lo que podría haber provocado la explosión del reactor 1. Inicialmente, se trató de inyectar agua fresca en el reactor 3 pero el intento fracasó y se optó por recoger agua marina debido a la urgencia de la situación.
Ayer se seguían liberando materiales al exterior de los reactores para evitar que la olla a presión estalle. De ahí que crecieran los niveles de radiactividad en el exterior de Fukushima. El objetivo es evitar una rotura de la contención y el escape descontrolado del material atómico, que fue lo que sucedió en Chernóbil. En Three Mile Island, el desastre se quedó en un paso intermedio, con el núcleo fundido pero contenido dentro de los muros de la central.
Entre los dos reactores más afectados, la unidad 2 también demandó ayer atenciones suplementarias debido a que el nivel del agua en su reactor, aunque estable, estaba por debajo de los límites aconsejables. No fue el único susto. Los reactores de la central de Fukushima Daini presentaban problemas de presión. Además, en la planta de Tokai, al sur de Fukushima, se registró una parada del mismo sistema de refrigeración que falló en Daiichi.
La agencia de seguridad nuclear japonesa se vio obligada a declarar el estado de emergencia en la central de Onagawa al norte por el aumento de radiación en la zona, que las autoridades locales atribuyeron a las emisiones de Fukushima. La OIEA confirmó anoche que la planta está bien y que, efectivamente, la radiación no es generada por ella.

Publico