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2013/04/03

El celular cumple 40 años y está cerca de convertir la ciencia ficción en realidad

El 3 de abril de 1973, Motorola cambió el mercado de las comunicaciones con la introducción del primer teléfono celular de la historia, el DYNA TAC 8000x y la primera llamada con éxito desde ese equipo hacia un teléfono fijo.

Hoy el celular está cambiando las reglas de las comunicaciones móviles, con los teléfonos inteligentes que deparan nuevas experiencias para los usuarios del s XXI.

Hace hoy 40 años, Martin Cooper (en la foto), gerente de Sistemas de Motorola, realizó la primera llamada desde un teléfono celular a una línea fija.

A pocos metros del edificio Hilton Manhattan, en la ciudad de Nueva York, Cooper utilizó el prototipo de Motorola DynaTAC para llamar y sorprender a su principal competidor, Joel Engel, ejecutivo de la empresa Bell.

Esta llamada inauguró un nuevo paradigma en el mundo de las comunicaciones.

Hoy, 40 años más tarde, los "smartphones" y sus nuevas funcionalidades están cambiando la experiencia de los usuarios y las formas en la que vivimos y trabajamos.

A medida que la tecnología ha ido evolucionando, el impacto positivo de los dispositivos móviles en el desarrollo de la economía también creció.

En este sentido, la convergencia digital permitió incrementar el consumo de nuevos contenidos y aplicaciones, eliminando las fronteras entre el espacio particular y laboral.

Y esto, al mismo tiempo, contribuye a incrementar el volumen de información a la que cada persona tiene acceso y que puede usar para tomar las mejores decisions para sí,  para su familia y para su negocio.

No fue hasta 1983 que el DynaTAC fue lanzado al mercado, luego de que la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos aprobara el equipo.

Para tener el producto final y lograr su aprobación por parte de las autoridades de ese país, Motorola invirtió 15 años en investigación y desarrollo.

El DynaTAC pesaba 1,133 Kg y midió 33cm de largo, 8,9cm de espesor y 4,4cm de ancho, permitiendo sólo una conversación de 30 minutos y demandando 10 horas para recargar la batería para la próxima llamada.

Hoy, 40 años más tarde, la nueva generación de equipos inteligentes tiene un peso de 120 gramos y un espesor menor al centímetro, por un costo mínimo.

Según señalaba el comunicado oficial de Motorola, emitido el mismo 3 de abril de 1973, los líderes del proyecto auguraban un amplio uso de esta tecnología por parte de “amplios grupos de personas – hombres de negocio, periodistas, doctores, amas de casa y virtualmente cualquier persona que necesite o requiriese comunicarse en áreas donde los teléfonos tradicionales no estuvieran disponibles”.

En 1973 nadie podia imaginar que el celular podría evolucionar en un teléfono inteligente.

Sin embargo, la industria hoy crece día tras días. Solamente en la Argentina, el 50% de los dispositivos que se venden corresponden a la categoría de "smartphones" y en el mundo, 1,3 millones de estos dispositivos con sistema operativo Android son activados por día.

En la Argentina existen más de 54 millones de líneas telefónicas móviles, es decir, seis veces más que las líneas fijas – que según datos oficiales de 2008 – alcanzan las 9 millones conexiones.

Según datos privados, en 2012 se fabricaron 13,4 millones de celulares en la provincia de Tierra del Fuego, donde más del 60% correspondieron al segmento de teléfonos inteligentes.

El fuerte crecimiento reciente en las ventas de "smartphones" y "socialphones" (categorías que conjuntamente ya representan más del 80% de las ventas de celulares) está impactando fuertemente en hábitos y costumbres de los usuarios en relación a su celular.

Esto implica no sólo nuevos usos sino también cambios en las percepciones de distintas marcas vinculadas a esta industria.

Amazon compra la web de críticas de libros Goodreads

Amazon ha anunciado la compra de la web de recomendación de libros Goodreads.

La empresa no ha desvelado el precio de la adquisición pero espera cerrar definitivamente la operación en el segundo trimestre de este año.

Goodreads, con sede en San Francisco y fundada en 2007, cuenta con 16 millones de miembros y es una de las comunidades online más importantes para los lectores.

En la actualidad el portal cuenta con recomendaciones de más de 360 millones de libros, con más de 22 millones de recomendaciones nuevas cada mes.

Se trata de una red social para los lectores, donde se puede recomendar, revisar y descubrir libros.

Los usuarios también pueden comprar los libros de los minoristas online, como Amazon y Barnes and Noble.

Con esta operación, Amazon pretende dar un valor añadido a los compradores de libros electrónicos, con una amplia oferta de recomendaciones.

"Amazon y Goodreads comparten la pasión por reinventar la lectura", dijo el vicepresidente de contenido Kindle de Amazon, Russ Grandinetti, en un comunicado recogido por la BBC.

El cofundador de Goodreads, Otis Chandler, dijo que el acuerdo permitirá a la empresa avanzar con mayor rapidez en la tarea de llevar su experiencia de usuario a más personas en todo el mundo.

Arabia Saudí amenaza con cerrar WhatsApp, Skype y Viber

 La Comisión de Tecnología de las Comunicaciones y la Información (CTCI) de Arabia Saudí ha considerado que aplicaciones como Skype, WhatsApp y Viber incumplen la legislación, por lo que ha instado a las empresas del sector a adaptarlas a la misma, bajo amenaza de bloqueo.

"Se ha vuelto evidente que algunas aplicaciones de comunicación a través de internet no cumplen los requisitos de la regulación vigente", dice el comunicado publicado por la CTCI en su página web, que señala a Skype, WhatsApp y Viber. "Las autoridades han informado a los proveedores (de estos servicios de telecomunicaciones) de la necesidad de trabajar con los desarrolladores de estas aplicaciones para hacer que cumplan los requisitos rápidamente", ha indicado.

Según la cadena Al Arabiya, la CTCI ha instado a las empresas de telecomunicaciones a estudiar distintas vías para garantizar la seguridad en el uso de estas aplicaciones, advirtiendo de que, de lo contrario, serán bloqueadas.

Hace una semana, el diario saudí Al Hayat reveló que la CTCI había pedido a las empresas de telecomunicación que se pongan en contacto con los propietarios de estas aplicaciones para garantizar el estricto cumplimiento de la legislación nacional. No ha quedado muy claro del comunicado qué leyes estarían incumpliendo los servicios de mensajería, pero según según CNN lo que quiere el Gobierno saudí es poder controlar los mensajes que se envían a través de ellas.

En agosto de 2010, las empresas de telecomunicaciones saudíes llegaron a un acuerdo con la compañía canadiense BlackBerry para que su servicio fuera utilizado en Arabia Saudí a través de servidores locales.

Según estimaciones de Al Arabiya, unos 16 millones de personas usan internet y alrededor del 55 por ciento de los propietarios de teléfonos móviles posee un smartphone en el reino wahabí.

Lenovo diseñará sus propios chips

Es uno de los principales vendedores de ordenadores portátiles y de sobremesa en todo el mundo, pero también uno de los fabricantes de dispositivos informáticos más resueltos y preparados para hacer ruido en el segmento móvil.

Lenovo, que ya ha demostrado su interés en comprar BlackBerry y actualmente está inmersa en conversaciones con NEC para adquirir su negocio de telefonía, va a dar un paso adelante en el mercado de tabletas y smartphones con la entrada en el negocio del diseño de chips, según informa EE Times.

Y es que la compañía china quiere virar el rumbo seguido por sus productos hasta el momento y fabricar sus propios semiconductores, especialmente para dispositivos de dimensiones reducidas.

Hasta ahora, había ido variando de proveedor para alimentar sus creaciones. Por ejemplo, eligió el procesador MT6573 de MediaTek para su smartphone A60, cambió a los chips single-core y de dos núcleos Intel Atom para los terminales K800 y K900, respectivamente, y fue la primera firma en trabajar sobre el diseño del Exynos 4 de Samsung en su LePhone K860.

Sin embargo, Lenovo ha ido aumentando progresivamente su cuota en el mercado local hasta amenazar de cerca la soberanía de Samsung (12,2% frente a un 17,7% a finales de 2012) y esta última se habría negado a suministrarle la nueva versión de su potente Exynos.

Así las cosas, los de Yang Yuanqing han optado por incrementar su equipo de diseño desde las 10 personas actuales a un total de 100 ingenieros, cifra que se debería alcanzar a mediados de año. Cuarenta de ellos serán remitidos al área de Shenzhen y las otras sesenta contrataciones serán para Pekín, lugar en el que se encuentra su sede central.

Habrá que ver si Lenovo consigue aumentar su escuadra en tan poco tiempo y si su actividad le permite ser más competitiva o negociar mejor con las demás compañías de semiconductores.

Dell invertirá en PC y tablets sin olvidarse del mercado profesional

Que nadie se engañe. Aunque Dell haya centrado sus últimas estrategias y adquisiciones en el ámbito de las IT Pro, la compañía americana sigue siendo un fabricante de PC. Al cofundador, CEO y socio mayoritario, Michael Dell, no se le ha olvidado esto pese a que en una presentación enviada a la SEC el pasado 29 de marzo se subrayaran los “riesgos e incertidumbres” del mercado de consumo y “la incierta adopción  del sistema operativo Windows 8“.

En una nota enviada a los trabajadores de la empresa e incluida en otro documento presentado también ante la SEC, Dell, revela sus planes como compañía privada. Entre ellos, se promete gastar más dinero en PC y tablets para aumentar las ventas y competir mejor con sus rivales, según informa Cnet.

No obstante, Dell es consciente de que el mercado corporativo le está aportando la mayoría de sus ingresos, así que habrá mayor inversión en esta área. Su responsable quiere contratar a más empleados para centrarse en los servicios de TI, I+D y ventas. “Lo más probable es que necesitemos adquisiciones adicionales para completar nuestra transformación”, adelanta el CEO.

Dell también prestará especial atención a los países emergentes. La estadounidense incrementará su presupuesto en Brasil, Rusia, India y China y planea expandir su presencia en Asia, Latinoamérica, Europa Central y del Este, Oriente Medio y África.

Otro de los propósitos de Dell para su nueva etapa es acercarse a los consumidores y hacerles las cosas más fáciles. “Esto implicará mejoras en la cadena de valor, eliminando la complejidad innecesaria de nuestras soluciones, dando soporte premios y en ventas online y en la cadena de distribución”, explica Michael Dell.

Los dos próximos iPhone seguirán siendo diseños de Steve Jobs

La era de Steve Jobs no ha acabado. El cofundador de Apple que falleció en octubre de 2011 está involucrado en el diseño de la sétima y octava generación del iPhone que, si Apple mantiene la nomenclatura original, serían el iPhone 5S y el iPhone 6.

Al menos es lo que asegura San Francisco Examiner, que recoge los comentarios de George Gascón, fiscal de distrito de San Francisco, que la semana pasada se reunió con Michael Foulkes, el enlace de Apple con el gobierno, para hablar sobre el creciente problema del robo de teléfonos móviles.

Se calcula que la mitad de los terminales robados en la ciudad el año pasado fueron iPhone y Gascón ha estado intentado convencer a Apple de implementar una tecnología que pueda deshabilitar un iPhone o un iPad cuando sea robado, haciendo que el dispositivo sea inútil para los ladrones y un uso futuro, y dejen de ser un producto tan atractivo.

En su conversación, Foulkes habló sobre el laborioso proceso de investigar y producir tecnología para dispositivos móviles que fuera realmente innovadora, y comentó que las próximas dos generaciones del iPhone ya habían sido desarrolladas y que “preceden a Tim Cook”, actual CEO de Apple y sustituto de Jobs.

Los dispositivos de Apple basados en iOS, como el iPhone, iPad y iPod Touch se pueden bloquear de manera remota, así como borrar su contenido y localizarlos si los ajustes de seguridad se han activado correctamente, pero los usuarios no tienen la opción de desactivar permanentemente el dispositivo.

Reconociendo el interés que sus dispositivos tienen para los ladrones, Apple archivó una patente de aplicación el año pasado para un sistema de detección de robo para smartphones que haría sonar una alarma cuando un dispositivo desaparece.

2013/03/30

La aplicación de traducción de Google ya puede usarse sin conexión a Internet

Google cuenta con servicios muy útiles cuando para cuando se viaja al extranjero, como Google Maps o su propio traductor. Muchos de estos servicios, además de funcionar en navegadores web, cuentan con su propia aplicación móvil. Sin embargo, los servicios basados en web pierden mucha utilidad cuando no hay conexión, porque directamente no se pueden utilizar. Era un problema que sufría hasta ahora el servicio de traducción de Google.
Google ha lanzado una actualización para su traductor en Android. Se trata de la versión 2.6, que permite descargar paquetes de datos de hasta 50 idiomas diferentes, incluidos el castellano, el gallego o el catalán.

Es recomendable bajar los datos vía Wi-Fi, puesto que pesan bastante (rondan los 150/160 MB). Eso sí, una vez que los tengamos en el móvil, es posible traducir textos sin problemas cuando se esté en el extranjero sin miedo a que los altos precios de los datos en itinerancia dejen un gran agujero en la cuenta.

Por otro lado, desde Google advierten que la información que ofrecen mapas, traductor y otros servicios es más rica cuando se consultan online, por lo que es algo a tener en cuenta si existe la posibilidad de conectarse a Internet.

La actualización del Traductor de Google para Android es compatible con Android 2.3 o superior.

Los medios portugueses piden dinero a Google

Los medios portugueses de comunicación están presionando a Google para que pague por incluir sus contenidos en los resultados del buscador, al igual que previamente han realizado otros países europeos, entre ellos Francia y España.

Alberico Fernandes, presidente de la confederación portuguesa de los medios de comunicación, manifestó a Reuters que Google rechazó  sus demandas en una primera reunión celebrada la pasada semana, pero que estuvieron de acuerdo en seguir en contacto. "Google pareció preparado para colaborar con los medios de comunicación a ayudarnos a modernizarnos y a conseguir ingresos con nuestros contenidos", añadió Fernandes, en una terminología que ya ha empleado Google en su acuerdo con la prensa francesa de hace unos meses.

Google oficialmente se niega a pagar por incluir enlaces de noticias y párrafos de los medios de comunicación, pero sí paga 60 millones de euros en Francia por el concepto de "ayuda a la modernización de la prensa", y también en Bégica. Aún no hay acuerdo con España ni Alemania.

El 'ciberataque' a Spamhaus no afectó realmente a la velocidad de Internet

No ha habido un pico significativo de tráfico o señales de saturación en Internet al menos en Europa, a raíz de un gran 'ciberataque' DDoS -"que casi se carga Internet", según una compañía de seguridad informática-, según afirman al menos dos agencias francesas que supervisan el tráfico 'online'.

La empresa de seguridad CloudFlare -contratada por Spamhouse para defenderse de los ataques del 'hosting' Cyberbunker- afirmó el miércoles que el ataque había causado "congestión" en Internet, "principalmente en Europa", y que "millones de personas" habían resultado afectadas".

No obstante, eso no es cierto. El ataque fue realmente 'masivo' y llegó incluso a afectar a un punto neutro en Londres, tal y como explica el sitio web especializado Security By Default, pero no prudujo una ralentización mundial de la red de redes. "No hemos visto ningún cambio o picos de tráfico comparado con lo que es normalen las últimas 48 horas", dijo Neo Telecoms, el segundo operador IP más grande en Francia y presente en los puntos de intercambio europeos más importantes.

"Entre nuestros 600 clientes europeos no hemos tenido una respuesta al respecto", dijo Neo Telecoms.

"Para el tráfico de Internet en general, no tenemos datos que sugieran saturación", dijo por su parte la sociedad franco-estadounidense Cedexis, cuya labor consiste en redirigir peticiones y flujos de datos dependiendo del estado del tráfico de Internet, y cuenta con 150 clientes de telecomunicaciones, medios de comunicación y sitios de 'e-commerce'.

"Algunos tienen interés de utilizar el mito de la caída de la Internet para vender sus servicios, o bien para dar un pequeño paso atrás en este tipo de información", comentó Nicolas Guillaume, portavoz de Cedexis.

Según las informaciones anteriores, los ataques contra Spamhaus consistieron en un ataque distribuido de servicio contra los servidores de la compañía, que llegaron a generar hasta 300 gigabytes por segundo, frente a 50 gigabytes por ataques anteriores de este tipo.

Por su parte, el sitio web especializado Gizmodo pudo comprobar que ni desde el operador NTT, ni desde servicios como Netflix o Amazon se han reportado incidencias relacionadas con un problema global de Internet.

EEUU restringirá las compras de equipos informáticos chinos por parte de la administración

El Congreso de EEUU trabaja de forma discreta en un proceso de revisión de las normativas contra el 'ciberespionaje' (PDF) que afectará a las compras de tecnología por parte de la Administración, lo que refleja la creciente preocupación estadounidense por los ataques cibernéticos chinos.

La ley impedirá a la NASA y a los Departamentos de Justicia y de Comercio la compra de sistemas de tecnología de la información a menos que cuenten con una aprobación federal.

La disposición pretende exigir que las agencias realicen una evaluación formal sobre el riesgo de "ciberespionaje o de sabotaje" al considerar la compra de sistemas informáticos.

La evaluación debe incluir "cualquier riesgo asociado con dichos sistemas producidos, fabricados o ensamblados por algunda entidad propiedad, digirida o subvencionada" por China.

Estados Unidos importa "productos de tecnología avanzada" de China por valor de alrededor de 129.000 millones de dólares (Más de 10.800 millones de euros), según un informe del Servicio de Investigación del Congreso ('Congressional Research Service') de mayo 2012 .
Queja y consecuencias

Durante una conferencia de prensa, el portavoz del Ministerio chino de Relaciones Exteriores, Hong Lei, instó a Estados Unidos a abandonar la propuesta de reforma para ayudar a impulsar las relaciones y la confianza de ambas partes.

"Este proyecto utiliza la seguridad de Internet como excusa para adoptar medidas discriminatorias contra las empresas chinas. Esto no es beneficioso para la confianza mutua entre China y los Estados Unidos ni para el desarrollo de las relaciones comerciales y económicas", dijo Hong.
La enmienda a la llamada "resolución continua" para financiar la administración estadounidense se originó el pasado 30 de septiembre en el Subcomité de Comercio, Justicia y Ciencia de la Cámara de Representantes, presidida por el representante republicano de Virginia Frank Wolf.

Esta enmienda suscitó muy poca atención hasta que Stewart Baker, un socio en la oficina de Washington de Steptoe & Johnson LLP y ex secretario adjunto del Departamento de Seguridad Nacional, escribió un post sobre el asunto en Volokh Conspiracy, uno de los blogs jurídicos más influyectes en Washington.

Baker afirmó que la medida "podría llegar a ser un duro golpe" para el fabricante chino de ordenadores Lenovo y podría también "traer algunas sorpresas para las empresas estadounidenses que venden al gobierno tecnología comercial".

Lenovo, que compró la unidad de fabricación de ordenadores personales a IBM en 2005 y va camino de convertirse en el mayor fabricante mundial de PC, afirmó ser consciente de la propuesta y que la estaba revisando cuidadosamente.

"Dependiendo de cómo se interpreta el lenguaje podría, de hecho, aplicarse de manera muy amplia a muchas empresas de tecnología de todo el mundo", afirmó Lenovo en un comunicado. "Tenemos confianza en que vamos a seguir aumentando de forma exitosa nuestro negocio en EEUU incluso si nosotos y todos nuestros competidores tengamos que afrontar nuevas regulaciones".
Creciente preocupación

La preocupación de EEUU sobre los 'ciberataques' chinos se ha incrementado en los últimos meses entre los altos funcionarios de la Administración, entre ellos el presidente Barack Obama, quien ha condenado este tipo de prácticas.

De hecho, el propio Obama planteó el asunto en una conversación telefónica con el presidente chino, Xi Jinping, a principios de este mes. Además, en una entrevista en ABC News afirmó que algunas amenazas a la seguridad cibernética están sin lugar a dudas patrocinadas por Estados. "Hemos dejado muy claro a China y otros actores nacionales que esperamos que sigan y cumplan con las normas internacionales", dijo.
Por su parte, Xi afirmó que Estados Unidos y China deben evitar hacer "acusaciones infundadas" sobre seguridad cibernética los unos sobre los otros, y deberían trabajar juntos para solucionar el problema.

Este cambio de estrategia por parte de EEUU se produjo a raíz de una denuncia de la compañía de seguridad informática Mandiant, que recientemente afirmó que una unidad secreta del Ejéctito chino con sede en Shanghay era el origen más probable detrás de una serie de ataques informáticos dirigidos contra intereses estadounidenses.

Asimismo, el año pasado, el Comité de Inteligencia de la Casa Blanca publicó un informe en el que se instaba a las empresas estadounidenses de telecomunicaciones no hacer negocios con Huawei Technologies y ZTE porque, aseguraba, la influencia potencial de China en las empresas plantea una amenaza a la seguridad del país.

Ambas compañías se opusieron a este informe, del que el portavoz de Huawei William Plummer aseguró que carecía de "fundamento". El mismo Plummer afirmó en un correo electrónico que la recomendación "no se aplica a Huawei, basándose en la descripción de las entidades cubiertas".
El papel de la OMC

Así las cosas, China podría impugnar la nueva medida como una violación de las reglas de la Organización Mundial del Comercio (OMC), pero lo tendrá complicado ya que no es miembro firmante del Acuerdo de la OMC para el establecimiento de normas internacionales sobre contratación pública. Este acuerdo contiene también una exención relacionada con la seguridad nacional, que podría ser otra línea de defensa de EEUU contra una posible impugnación china.

Es posible que otros países pudieran presentar objeciones, debido a la posibilidad, por ejemplo, de que la disposición impida la compra de ordenadores de Lenovo fabricadas en Alemania o de teléfonos Nokia diseñados en el Reino Unido y fabricados en China.

"El objetivo no es hacer daño a las empresas estadounidenses y europeas que tienen operaciones en China", dijo un asesor del Congreso que ha trabajado en la redacción del proyecto en la Cámara. "Esrá realmente enfocado a entidades que están dirigidas por Pekín", dijo el asesor, que pidió no ser identificado.

Las compras del Gobierno federal de EEUU, financiadas con dinero de los contribuyentes, a menudo dan preferencia a proveedores que ofrecen los mejores servicios y precios.

El citado asesor del Congreso recordó que China podría estar subsidiando de forma importante a algunas empresas que se presentan en el mercado de EEUU con un precio mucho más bajo.

"Se trata al final de una manera de recordar que hay que fijarse en la cadena de suministro" de las empresas estadounidenses, dijo el asesor. "La opción más barata puede estar artificialmente reduucida porque podría haber segundas intenciones".

Windows Store llega a las 50.000 aplicaciones en cinco meses

La tienda de aplicaciones Windows Store del renovado sistema operativo de Microsoft, presentado el pasado octubre y que trata de ser el nexo entre el mundo de las PC y las pantallas táctiles, superó las 50.000 aplicaciones. El dato fue aportado por el sitio MetroStore Scanner , que lleva un monitoreo del Windows Store, que ya había anunciado que a fines de 2012 la plataforma ya contaba con 35.000 aplicaciones. Entre los más notorios en llegar a este sistema operativo está la aplicación oficial de Twitter.

Al igual que el modelo utilizado en los teléfonos móviles y tabletas como el App Store del iPhone y la iPad junto al Google Play de Android, entre otras, la compañía de Redmond busca extender esta modalidad entre los usuarios de Windows 8, que también está presente entre los propietarios de los teléfonos con Windows Phone.

De forma previa, Apple replicó este modelo para los usuarios de sus computadoras de escritorio y portátiles al presentar la plataforma Mac App Store .

Microsoft sigue este camino con Windows 8, y busca atraer a más desarrolladores para promocionar su tienda con un programa de incentivos que ofrece 100 dólares por cada aplicación que se publique tanto en el Windows Store como para Windows Phone Store, utilizada por los usuarios de teléfonos con el sistema operativo móvil de la compañía.

Con el rediseño más radical de la plataforma desde sus comienzos, Microsoft asegura que Windows 8 tuvo un sólido comienzo, con 60 millones de licencias vendidas a dos meses de su lanzamiento, y con 100 millones de aplicaciones descargadas de la plataforma de aplicaciones Windows Store. Sin embargo, la firma de Redmond no brindó mayores detalles de la tienda respecto a la cantidad de desarrollos presentes en el catálogo on line, y varios analistas disputan el número de 60 millones, argumentando que son ventas a fabricantes y no a personas comunes.

De hecho, según Gartner la novedad de Windows 8 no alcanzó para torcer el rumbo de ventas, y los envíos de PC declinaron un 4,9 por ciento en el último trimestre de 2012 (comparado con el mismo período de 2011), aunque atribuyen buena parte del impacto a la popularidad mundial de las tabletas.

Bitcoin: moneda del futuro o próxima burbuja

Una moneda virtual anónima frente divisas como el euro o el dólar. El departamento del Tesoro de Estados Unidos anunciaba hace unos días la aplicación de las normas contra el blanqueo de capitales para las divisas virtuales. Una decisión que llega en un momento en el que una de ellas, el bitcoin, se revaloriza cerca de un 600% desde principios de año y cotiza a 92 dólares, según la plataforma de intercambio Mtgox, que cruzó por primera vez la divisa virtual con cinco centavos de dólar en julio de 2010.

Según Mtgox, cada día se intercambian entre 60.000 y 110.000 bitcoins, una cifra que ha sufrido un fuerte incremento en las últimas semanas. Bitcoin fue puesto en marcha en 2009 por Satoshi Nakamoto, seudónimo que oculta el nombre del desarrollador o desarrolladores de esta moneda que comenzó a gestarse dos años antes. Se trata de una divisa virtual de carácter cifrado que a diferencia de otras tiene un carácter descentralizado, es decir, no depende de ningún servidor central para realizar las transacciones, lo que la diferencia de otras divisas virtuales, como los amazon coins, que el gigante de la distribución por internet va a lanzar en mayo, y de las divisas tradicionales, como el euro o el dólar, controladas por el Banco Central Europeo o la Reserva Federal de Estados Unidos.

Los expertos justifican la fuerte subida del bitcoin de las últimas semanas por la incertidumbre sobre Chipre y el temor a una posible ruptura del euro, lo que ha impulsado el interés por esta divisa. Si bien, otros alertan de que grupos de hackers utilizan estas monedas para lucrarse a través de la generación de esta divisa fuera de los cauces previstos. En la actualidad se producen unas 25 bitcoins cada diez minutos gracias a unos ordenadores denominados miners, una producción que continuará hasta 2140, cuando se alcancen los 21 millones de unidades, en la actualidad existen ya unos 11 millones de estas monedas.

Pese a las grandes posibilidades de las monedas virtuales, son varios los organismos que han publicado informes que cuestionan este tipo de monedas. Un informe del BCE de octubre del año pasado afirmaba que estas divisas podrían “tener un efecto de sustitución sobre las monedas de los bancos centrales si llegan a ser comúnmente aceptadas" y el Departamento del Tesoro de Estados Unidos publicaba una guía a través de su división Financial Crimes Enfortment Network (FinCEN) para entender las divisas virtuales en la que afirma que estas monedas no se encuentran bajo su regulación pero si las entidades de cambio que las gestionan. Por su parte, según publica el Wall Street Journal, en 2011 el FBI relacionó el uso de los bitcoin con el tráfico de drogas, así como con el blanqueo de capitales.

Por el momento, las bitcoin, además de permitir transferencias de unas cuentas a otras, son utilizadas por empresas como el servicio de blogs Wordpress o Domino's Pizza para pagar sus servicios, pero su utilización puede extenderse con la puesta en marcha de sus propios cajeros automáticos virtuales.La empresa Bitcoin ATM anunciaba el jueves que instalará el primer cajero de esta divisa en Chipre, y un canadiense afirmaba que había vendido su casa por 5.362 bitcoins.

Google empieza a mostrar imágenes de un pueblo fantasma junto a Fukushima

 Google comenzó a mostrar este jueves a través de la función "Street view", que visualiza calles y carreteras a través de su servicio de mapas, imágenes de Namie, pueblo nipón que permanece evacuado desde 2011 por su cercanía a la accidentada central nuclear de Fukushima.

El gigante estadounidense de internet condujo, por las principales arterias del pueblo, el coche equipado con cámaras que utiliza para retratar las vistas en 360 grados de "Street view" durante dos semanas desde el pasado 4 de marzo.

Namie se encuentra dentro del perímetro de 20 kilómetros trazado en torno a la planta nuclear en el cual está prohibido acceder y fue totalmente evacuado tras el inicio de la crisis en la central.

El alcalde del municipio, Tamotsu Baba, solicitó personalmente a Google que fotografiara el pueblo para que su dramática situación no caiga en el olvido y para que sus habitantes tuvieran un modo de ver de nuevo imágenes de su localidad, a la que no saben si podrán regresar algún día.

"Esperamos que estas imágenes de "Street View" muestren con claridad lo que ha provocado el gran terremoto del este de Japón y el desastre nuclear", dijo Baba en un comunicado publicado hoy en el blog de Google Japan.

Las imágenes que pueden verse desde este jueves en Google maps al activar la función "Street view" muestran casas e infraestructuras destruidas por el terremoto y el tsunami que golpearon con fuerza la ciudad y la cercana central nuclear el 11 de marzo de 2011.

Las fotografías, en las que también se aprecian barcos que fueron arrastrados tierra adentro, constituyen un duro testimonio sobre la situación del pueblo, donde no se han podido llevar a cabo tareas de reconstrucción desde hace más de dos años.

La imágenes de "Street view" desvelan buena parte de Namie, situado al norte del planta, y en su parte sur llegan a mostrar hasta un punto de la carretera prefectural 391 situado a escasos 2,6 kilómetros del recinto que aloja la central nuclear.