MeriStation
Microsoft ha decidido hacer caso a las miles de peticiones de la comunidad de usuarios de Xbox. La compañía ha rediseñado el pad de Xbox 360 incluyendo una nueva cruceta "transformable". Girando esta 90ª en el sentido de las agujas del reloj (a la derecha), la cruceta tradicional del pad se convierte en una cruceta parecida a la del controlador de GameCube o la del Wii Remote.
Los cuatro botones frontales (A, B, X, Y) pierden sus colores, yendo ahora en una escala de blanco a negro, como se puede apreciar en el video presentado por el Major Nelson.
El rediseñado mando de Xbox 360 estará disponible solamente en un pack con el Kit Carga y Juega a partir del 9 de noviembre por 64,99 dólares en Estados Unidos. La llegada a Europa se producirá a principios de 2011, según ha comentado un representante de Microsoft a CVG.
2010/09/01
Agua seca para absorber metano
BBC Mundo
Su nombre se debe a que el 95% es agua. El resto es silicio, el mismo material del que está formada la arena.
"Para hacerla mezclamos agua líquida con partículas muy finas de silicio a gran velocidad. Mediante este proceso, el silicio recubre las gotas de agua a medida que se van formando, dando como resultado un polvo muy fino en el que cada grano es un gota", le dijo a BBC Mundo Ben Carter, investigador de la Universidad de Liverpool, en el Reino Unido, quien tomó parte en el estudio.
Para darnos una idea, un litro de este gas podría guardarse en aproximadamente seis gramos de polvo.
El proceso es sencillo: se pone en contacto el metano con el agua seca a una temperatura de 0ºC. Al congelarse, las moléculas de agua se cristalizan alrededor del metano y lo dejan atrapado.
Según los investigadores, esta sustancia podría usarse también para encapsular otros gases que causan el cambio climático.
"Definitivamente, es una forma efectiva de almacenar CO2. Aunque es importante señalar que no puede emplearse para capturarlo", aclara Carter.
"Hay muchos depósitos de gas -el metano es el principal componente del gas natural- a los que resulta muy difícil acceder mediante ductos", explica el Carter.
"Esto nos permitiría recolectar el gas de sitios distantes de una forma mucho más económica", añade.
Una vez que el gas queda atrapado en las partículas de agua seca se lo puede transportar por carretera o en barco, y para volver a transformar este polvo en gas sólo hace falta calentarlo.
"Descubrimos también que podemos generar reacciones químicas dentro de estas partículas sin necesidad de agitarlas, con lo cual podemos lograr una reacción química mucho más eficiente desde el punto de vista energético", dice Carter.
Y por último, pero no por eso menos importante, los científicos creen que puede emplearse para transportar materiales peligrosos, como el ácido, de manera más segura.
"Podemos transformar el ácido líquido en ácido seco y minimizar los riesgos que generaría una pérdida", comenta el investigador. "Siempre que sean sustancias químicas con una base de agua, se pueden transformar en sustancias secas".
Es blanca, fina como la harina, y podría -entre otras cosas- contribuir a la lucha contra el calentamiento global.
Se trata del "agua seca", una sustancia química patentada en la década de los '60 que ha llamado nuevamente la atención de los científicos, por la capacidad que tiene de almacenar metano, uno de los gases que provoca el efecto invernadero.Su nombre se debe a que el 95% es agua. El resto es silicio, el mismo material del que está formada la arena.
"Para hacerla mezclamos agua líquida con partículas muy finas de silicio a gran velocidad. Mediante este proceso, el silicio recubre las gotas de agua a medida que se van formando, dando como resultado un polvo muy fino en el que cada grano es un gota", le dijo a BBC Mundo Ben Carter, investigador de la Universidad de Liverpool, en el Reino Unido, quien tomó parte en el estudio.
Calentamiento
Si bien en un principio fue creada para la industria cosmética, los investigadores descubrieron recientemente que el agua seca pueden almacenar metano.Para darnos una idea, un litro de este gas podría guardarse en aproximadamente seis gramos de polvo.
El proceso es sencillo: se pone en contacto el metano con el agua seca a una temperatura de 0ºC. Al congelarse, las moléculas de agua se cristalizan alrededor del metano y lo dejan atrapado.
Según los investigadores, esta sustancia podría usarse también para encapsular otros gases que causan el cambio climático.
"Definitivamente, es una forma efectiva de almacenar CO2. Aunque es importante señalar que no puede emplearse para capturarlo", aclara Carter.
Reservas remotas de gas
Sin embargo, la aplicación más promisoria, dicen los investigadores, es en el terreno de las reservas de gas ubicadas en lugares remotos o poco accesibles."Hay muchos depósitos de gas -el metano es el principal componente del gas natural- a los que resulta muy difícil acceder mediante ductos", explica el Carter.
"Esto nos permitiría recolectar el gas de sitios distantes de una forma mucho más económica", añade.
Una vez que el gas queda atrapado en las partículas de agua seca se lo puede transportar por carretera o en barco, y para volver a transformar este polvo en gas sólo hace falta calentarlo.
Aplicaciones varias
Pero las aplicaciones de esta sustancia de los '60 que hoy está nuevamente en boga no terminan allí."Descubrimos también que podemos generar reacciones químicas dentro de estas partículas sin necesidad de agitarlas, con lo cual podemos lograr una reacción química mucho más eficiente desde el punto de vista energético", dice Carter.
Y por último, pero no por eso menos importante, los científicos creen que puede emplearse para transportar materiales peligrosos, como el ácido, de manera más segura.
"Podemos transformar el ácido líquido en ácido seco y minimizar los riesgos que generaría una pérdida", comenta el investigador. "Siempre que sean sustancias químicas con una base de agua, se pueden transformar en sustancias secas".
Las apps médicas y de salud, bajo escrutinio de la administración americana
ITespresso
Los desarrolladores que decidan crear aplicaciones para smartphones orientadas al ámbito médico, nutricional o incluso deportivo es posible que a partir de ahora no sólo necesiten el visto bueno de los gestores de las app stores.
La Food and Drug Administration (FDA), organización que se dedica a velar por la entrada y circulación de todo tipo de sustancias, productos, alimentos y medicamentos en Estados Unidos está planteando regular todas aquellas apps que tengan que ver de alguna forma con la salud. Por esta razón, el organismo está sondeando las app stores con miras a establecer una reglamentación para todo este tipo de software.
GigaOM consultó a un abogado especializado en la materia, Merril Bradley Thompon, quien afirma que al igual que otros dispositivos médicos requieren la aprobación de la FDA, lo mismo debería ocurrir con este tipo de software para teléfonos móviles.
Así, el mercado creciente de aplicaciones para smartphones capaces de monitorizar la salud o servir como complementos deportivos podría verse frenado en seco, ya que la nueva regulación sería otra barrera más, que se sumaría a la de algunas políticas de las empresas poseedoras de los almacenes. Algunas apps muy conocidas como iStethoscope para iPhone o Instant Heart Rate, ambas capaces de detectar los latidos del corazón del usuario, pueden ser las primeras que se pongan a prueba por el organismo americano.
Los desarrolladores que decidan crear aplicaciones para smartphones orientadas al ámbito médico, nutricional o incluso deportivo es posible que a partir de ahora no sólo necesiten el visto bueno de los gestores de las app stores.
La Food and Drug Administration (FDA), organización que se dedica a velar por la entrada y circulación de todo tipo de sustancias, productos, alimentos y medicamentos en Estados Unidos está planteando regular todas aquellas apps que tengan que ver de alguna forma con la salud. Por esta razón, el organismo está sondeando las app stores con miras a establecer una reglamentación para todo este tipo de software.
GigaOM consultó a un abogado especializado en la materia, Merril Bradley Thompon, quien afirma que al igual que otros dispositivos médicos requieren la aprobación de la FDA, lo mismo debería ocurrir con este tipo de software para teléfonos móviles.
Así, el mercado creciente de aplicaciones para smartphones capaces de monitorizar la salud o servir como complementos deportivos podría verse frenado en seco, ya que la nueva regulación sería otra barrera más, que se sumaría a la de algunas políticas de las empresas poseedoras de los almacenes. Algunas apps muy conocidas como iStethoscope para iPhone o Instant Heart Rate, ambas capaces de detectar los latidos del corazón del usuario, pueden ser las primeras que se pongan a prueba por el organismo americano.
Google Wave sigue vivo
Silicon News
Para consuelo de muchos, Google Wave sigue vivita y coleando. El movimiento "Salvemos Google Wave", formado por más de 20.000 seguidores, ha visto la luz detrás del túnel. No saben si quizá haya sido su iniciativa pero la compañía ha anunciado en su blog oficial que mantendrá el proyecto en marcha durante todo el año 2010.
Con un "Lo sentimos pero Wave no ha tenido el éxito que hubiésemos querido" Google daba por zanjada su iniciativa y dejaba morir a la aplicación a principios de mes. Pero hoy ha reavivado las esperanzas de los fanáticos del Wave, confirmando que seguirá liberando fragmentos de código y prestando servicio técnico a quienes utilicen la aplicación.
Para más inri, Google no sólo dará servicio a quienes lo precisen sino que también la compañía ha afirmado estar integrando el Wave en otras tecnologías de Google. "Aunque el Wave no reaparezca como tal, no os extrañe ver que dos o más funciones reencarnadas en Gmail", señaló la compañía según publica Mashable.
Todo ello prueba que Google no da por zanjado el proyecto sino que sigue experimentando y tiene intenciones de mantener vivo el espíritu de uno de los proyectos por el que Google ha apostado fuertemente desde su lanzamiento el pasado año.
Para consuelo de muchos, Google Wave sigue vivita y coleando. El movimiento "Salvemos Google Wave", formado por más de 20.000 seguidores, ha visto la luz detrás del túnel. No saben si quizá haya sido su iniciativa pero la compañía ha anunciado en su blog oficial que mantendrá el proyecto en marcha durante todo el año 2010.
Con un "Lo sentimos pero Wave no ha tenido el éxito que hubiésemos querido" Google daba por zanjada su iniciativa y dejaba morir a la aplicación a principios de mes. Pero hoy ha reavivado las esperanzas de los fanáticos del Wave, confirmando que seguirá liberando fragmentos de código y prestando servicio técnico a quienes utilicen la aplicación.
Para más inri, Google no sólo dará servicio a quienes lo precisen sino que también la compañía ha afirmado estar integrando el Wave en otras tecnologías de Google. "Aunque el Wave no reaparezca como tal, no os extrañe ver que dos o más funciones reencarnadas en Gmail", señaló la compañía según publica Mashable.
Todo ello prueba que Google no da por zanjado el proyecto sino que sigue experimentando y tiene intenciones de mantener vivo el espíritu de uno de los proyectos por el que Google ha apostado fuertemente desde su lanzamiento el pasado año.
Microsoft se asocia con la universidad para el desarrollo de una herramienta de sostenibilidad
eWeek
Microsoft está trabajando con la Universidad de Reading en el desarrollo de una nueva herramienta de eficiencia energética que permite medir los beneficios medioambientales del uso de Windows 7.
En BusinessGreen.com se indica que Microsoft está trabajando con la Universidad para modelar los beneficios y ventajas que las empresas pueden llegar a tener al migrar a Windows 7.
Según el gigante del software, la última iteración de su sistema operativo usa un 30% menos de energía que Windows XP, algo que permite ahorrar una buena cantidad de dinero.
Microsoft ha afirmado que tiene planes de utilizar los resultados del estudio para desarrollar una herramienta online que permita a las empresas calcular cuáles podrían ser sus ahorros en gasto energético al migrar al nuevo sistema operativo.
Microsoft está trabajando con la Universidad de Reading en el desarrollo de una nueva herramienta de eficiencia energética que permite medir los beneficios medioambientales del uso de Windows 7.
En BusinessGreen.com se indica que Microsoft está trabajando con la Universidad para modelar los beneficios y ventajas que las empresas pueden llegar a tener al migrar a Windows 7.
Según el gigante del software, la última iteración de su sistema operativo usa un 30% menos de energía que Windows XP, algo que permite ahorrar una buena cantidad de dinero.
Microsoft ha afirmado que tiene planes de utilizar los resultados del estudio para desarrollar una herramienta online que permita a las empresas calcular cuáles podrían ser sus ahorros en gasto energético al migrar al nuevo sistema operativo.
HP aprueba recomprar acciones propias hasta los 7.870 millones
Cinco Dias
El consejo de administración de Hewlett-Packard (HP) ha autorizado un programa adicional de recompra de acciones propias de hasta 10.000 millones de dólares (7.870 millones de euros) que será ejecutado de manera gradual, según informó ayer la multinacional. "HP planea utilizar la autorización adicional de recompra de acciones de manera ocasional para contrarrestar el efecto disolutorio originado por las acciones procedentes de los planes de los empleados", precisó la compañía.
En el tercer trimestre de su ejercicio fiscal 2010, HP invirtió unos 2.600 millones de dólares en recomprar acciones propias en los mercados, lo que dejaba pendientes 4.900 millones de dólares del anterior programa de recompra de hasta 8.000 millones de dólares, aprobado por el consejo en noviembre de 2009.
La directora financiera y consejera delegada provisional de HP, Cathie Lesjak, anunció que la compañía pretende invertir "al menos 3.000 millones de dólares al actual precio de las acciones" en el último trimestre de su actual ejercicio fiscal. Asimismo, Lesjack subrayó que HP, inmersa en una dura pugna con Dell para hacerse con la firma de almacenamiento virtual 3Par, cuenta con un "sólido balance". "Esta nueva y mayor autorización asegurará que tenemos capacidad suficiente para continuar recomprando nuestras acciones antes de la comunicación de los resultados del cuarto trimestre el próximo noviembre", afirmó Lesjak en un comunicado.
La consejera se mantendrá en el cargo mientras dure la búsqueda de un nuevo alto directivo para HP. El anterior consejero, Mark Hurd, dimitió hace tres semanas tras verse inmerso un escándalo sexual que incluía la utilización de fondos de la empresa para cuestiones privadas.
En el tercer trimestre de su ejercicio fiscal 2010, HP invirtió unos 2.600 millones de dólares en recomprar acciones propias en los mercados, lo que dejaba pendientes 4.900 millones de dólares del anterior programa de recompra de hasta 8.000 millones de dólares, aprobado por el consejo en noviembre de 2009.
La directora financiera y consejera delegada provisional de HP, Cathie Lesjak, anunció que la compañía pretende invertir "al menos 3.000 millones de dólares al actual precio de las acciones" en el último trimestre de su actual ejercicio fiscal. Asimismo, Lesjack subrayó que HP, inmersa en una dura pugna con Dell para hacerse con la firma de almacenamiento virtual 3Par, cuenta con un "sólido balance". "Esta nueva y mayor autorización asegurará que tenemos capacidad suficiente para continuar recomprando nuestras acciones antes de la comunicación de los resultados del cuarto trimestre el próximo noviembre", afirmó Lesjak en un comunicado.
La consejera se mantendrá en el cargo mientras dure la búsqueda de un nuevo alto directivo para HP. El anterior consejero, Mark Hurd, dimitió hace tres semanas tras verse inmerso un escándalo sexual que incluía la utilización de fondos de la empresa para cuestiones privadas.
Sin renunciar a la puja por 3Par
La recompra de acciones propias no entorpecerá que HP se mantenga en la guerra abierta con Dell por la compra del proveedor de tecnología de almacenamiento 3Par. HP puso sobre la mesa el viernes pasado una oferta de 30 dólares por acción de la empresa, tres dólares más de lo que había ofrecido Dell, valorando así la empresa en 2.000 millones de dólares (unos 1.575 millones de euros). Esta cifra triplica con creces el valor que tenían los títulos de 3Par antes de que estallara la disputa. Las compañías han subido sus ofertas en tres ocasiones desde que la semana pasada, Dell lanzara la primera puja.Telefónica apuesta por Internet para fomentar los ingresos
Yahoo!
"Estamos con pocas asignaturas pendientes", dijo Linares.
La nueva unidad corporativa, dirigida por el hasta ahora responsable de innovación de Telefónica, Vivek Dev, desarrollará nuevos servicios para siete áreas distintas, incluyendo las comunicaciones entre máquinas, una nueva red mayorista para la descarga de vídeos y servicios financieros, seguridad y salud en Internet.
Linares dijo que está previsto que los nuevos servicios se implanten en los principales mercados del grupo y aportarán una cantidad significativa a los ingresos, aunque no quiso dar más detalles al respecto.
Tras casi una década de expansión impulsada por compras, el nuevo plan estratégico de Telefónica apuesta por el crecimiento orgánico y el desarrollo de nuevos servicios electrónicos para explotar nuevas fuentes de ingresos y consolidar la posición como cuarta operadora de telecomunicaciones del mundo, según Julio Linares, consejero delegado del grupo, en Santander.
"Una de las prioridades del nuevo plan estratégico de Telefónica es la creación de la división de nuevos servicios globales para desarrollar e implementar nuevos productos y servicios de Internet", dijo Linares el lunes por la noche en una reunión con periodistas.
Linares indicó que, tras reforzar su presencia en mercados clave como Alemania y Brasil con la compra de Hansenet y la toma de control de Vivo, el grupo cuenta ahora con 278 millones de clientes y el tamaño suficiente para centrarse en el crecimiento orgánico."Estamos con pocas asignaturas pendientes", dijo Linares.
La nueva unidad corporativa, dirigida por el hasta ahora responsable de innovación de Telefónica, Vivek Dev, desarrollará nuevos servicios para siete áreas distintas, incluyendo las comunicaciones entre máquinas, una nueva red mayorista para la descarga de vídeos y servicios financieros, seguridad y salud en Internet.
Linares dijo que está previsto que los nuevos servicios se implanten en los principales mercados del grupo y aportarán una cantidad significativa a los ingresos, aunque no quiso dar más detalles al respecto.
Cisco, Google e IBM salen a pelear por la "mina de oro" de la voz sobre Internet
iProfesional
La versión de que Cisco compraría Skype por u$s5.000 millones, el reciente lanzamiento del servicio llamadas por Internet provisto por Google a través de Gmail, y una alianza entre IBM y el fabricante de equipos de comunicaciones de nueva generación Polycom son sólo algunos ejemplos que confirman que los gigantes tecnológicos se aprestan a encarar la conquista de la "mina de oro" que constituye la telefonía a través de la red.
Sin embargo, no es una oportunidad que se encuentre exenta de grandes riesgos. Sobre todo si se considera que aquellos que tienen la propiedad de los "caminos hacia esa mina", es decir, las “telcos” (empresas de telecomunicaciones), ya advirtieron que también quieren participar del negocio, bajo amenaza de restringir -o hasta interrumpir- el acceso a estos servicios si se usan sus redes.
Cisco es el gigante mundial de los equipos para redes. Y desde esa posición planea comprar Skype, el mayor operador de voz sobre Internet. El objetivo es cerrar la operación antes de que la firma salga a la bolsa en Estados Unidos.
¿Por qué este interés? Es que de concretar la adquisición tendría la oportunidad de potenciar sus sistemas de videoconferencias WebEx al apoyarse en el mayor teleoperador en línea del mundo.
Según una fuente del blog especializado TechCrunch, la oferta en firme ya ha sido realizada. Sin embargo, no hubo ninguna declaración oficial por parte de las empresas implicadas, una posición común en las grandes negociaciones, y todavía más razonable cuando se está llevando a cabo el proceso de venta pública de acciones.
La oferta de Cisco rondaría los u$s5.000 millones, por lo que se aproximaría a la valorización que Skype esperaba recibir. Sería una cantidad muy superior a los u$s2.750 millones que la misma firma pagó por eBay en el 2005. En ese momento, la unión entre entidades fracasó por la mala gestión, de manera que los propietarios originales recuperaron la compañía.
Los números de Skype
Skype posee más de 560 millones de usuarios registrados (a mediados de 2009 tenía 397 millones), entre los cuales 124 millones se conectaron durante el primer semestre del año. De ellos, el 40% realizó llamadas con video. De esta manera, la compañía supera en cantidad de suscriptos a Facebook, la mayor red social del mundo.
Desde la fundación del servicio en 2003, se llevan sumados 250.000 millones de minutos en llamadas telefónicas vía web. Y, en los momentos picos del servicio, 23 millones de personas utilizan el servicio alrededor del mundo, y suman el 12% de todos los minutos de comunicaciones internacionales del planeta, lo que convierte a esta compañía en la mayor del mundo en larga distancia, según la consultora Telegeography.
Para Skype la búsqueda de nuevas alianzas es una tarea urgente, ante el anuncio de las llamadas de voz por IP a través de Gmail, una acción que constituye un ataque directo a su modelo de negocio, pues compite contra la compañía con mayor proyección y diversificación de la actualidad.
No obstante, tampoco tiene necesidad de realizar movimientos suicidas puesto que el resultado de negocio de los últimos trimestres le otorga un colchón para las negociaciones.
En el primer semestre de este año la operadora obtuvo un beneficio neto de u$s13,1 millones, lo que supuso un descenso del 41,8% respecto del mismo período de 2009, aunque su facturación aumentó un 25%, hasta los u$s406,1 millones.
Ya sea mediante su llegada a la bolsa o con alianzas con empresas tecnológicas de otras ramas, Skype tiene que dar un paso para seguir adelante en un momento crucial en el que, por primera vez, alguien amenazaría su trono de las llamadas por Internet.
En este contexto, una de las ventajas potenciales de la adquisición estaría en el video, ya que Cisco podría integrar la tecnología y aprovechar los usuarios de Skype para su servicio de videollamadas y reuniones en línea WebEx, dirigido a principalmente a empresas.
WebEx es una de las funciones con las que la empresa planea competir en el negocio de las tabletas al que entrará con el dispositivo Cius.
Fortalezas de un jugadorFundada en Luxemburgo por el empresario sueco Niklas Zennström y el danés Janus Friis, los mismos que crearon la plataforma para compartir música Kazaa, Skype creció al permitir realizar llamadas gratuitas vía web entre usuarios que instalan el programa en sus computadoras. Luego, pasaron a integrar comunicaciones a teléfonos fijos y celulares con tarifas muy convenientes.
El logro de Skype fue revolucionario: comunicar por teléfono a dos personas sin necesidad de recurrir a una telefónica.
Friis dijo una vez a la revista estadounidense Newsweek: “Nos dimos cuenta de algo muy simple. Una vez que hubiera la suficiente masa crítica de usuarios y redes de banda ancha, la telefonía podía ser ofrecida como un servicio de software. Disfrutar de llamadas gratis es una propuesta muy atractiva”.
La sencillez de Skype es clave para su popularidad. Sólo se necesita una conexión a Internet, una computadora y un micrófono. Para el video, por supuesto, hace falta una webcam. La instalación y configuración es simple y no requiere de mayores conocimientos. El usuario sólo debe crear una cuenta para acceder a la aplicación. Está disponible para los tres grandes sistemas operativos: Windows, Macintosh y Linux, celulares como el iPhone de Apple y televisores conectados a Internet.
La privacidad de la comunicación entre los usuarios está protegida de intrusos mediante encriptación. Esta característica le generó problemas con gobiernos como el de India, que busca tener mayor acceso a la información que circula en este servicio.
A comienzos de este año la empresa anunció un acuerdo con LG y Panasonic para que el programa venga preinstalado en sus televisores de última generación. “A medida que más y más dispositivos electrónicos se vuelven más poderosos e integran conectividad a Internet, Skype se convierte en una aplicación lógica para incorporarse a esos aparatos”, indicó una vocera de la firma en Singapur al sitio ZDNet.com.
ArgentinaGracias a aplicaciones que permiten realizar llamadas sobre una conexión de banda ancha, como es el caso de Windows Live Messenger (conocido popularmente como MSN) o Skype, casi la mitad (48%) de los internautas utilizan estos servicios de mensajería para hablar con la voz, según surge del informe “Usuario online argentino – 2010”, finalizado por la consultora Carrier y Asociados.
Si bien se trata de un porcentaje elevado, su uso no es frecuente ya que sólo un 5% de quienes hablan vía PC lo hace diariamente, señaló el consultor Enrique Carrier.
“No obstante, resulta significativo que en el caso de los nativos digitales este valor suba al 11%. Se trata de una forma de comunicarse sin incurrir en el uso telefónico, no sólo por motivaciones económicas (hablar gratis) sino porque así no ocupan la línea telefónica del hogar”.
Asimismo, se observa que uno de cada cuatro personas establece comunicaciones locales, siendo esta relación más alta entre los menores de 25 años. “Así, la VoIP compite más por el lado de la comodidad y practicidad que específicamente por el costo”, concluyó Carrier.
Si bien la gran mayoría de quienes usan estos servicios sólo se comunican entre dos PC, un 8% los utilizan para llamar a teléfonos, compitiendo así con la telefonía tradicional. “Este porcentaje se triplica entre quienes se conectan desde sus lugares de trabajo”, apuntó el estudio.
En cuanto a la aplicación utilizada para realizar estas comunicaciones, la situación está dividida prácticamente entre dos plataformas: Messenger (58% de los usuarios) y Skype (40 por ciento). “El uso del primero crece en la medida en que desciende el NSE (nivel social económico) y es más popular entre los más jóvenes, inversamente a lo que ocurre con Skype”, detalló Carrier.
El caso de Polycom e IBMComo se observó en el análisis de la “mina de oro” de Skype, una veta predominante son las llamadas con video incluido. Por tal motivo, Polycom, uno de los principales fabricantes de equipos de videoconferencias del mundo, anunció que fortalecerá el pacto con IBM para lanzar servicios de este tipo para consumidores.
Las dos empresas presentaron un producto de videoconferencia de alta definición, al cual podrán acceder múltiples participantes en Internet de alta velocidad.
Polycom e IBM ya ofrecen conjuntamente productos corporativos en este rubro. La última medida ayudará a ambas empresas a introducirse en servicios para los consumidores corrientes, donde competirán con Skype.
GoogleLa versión del movimiento de Cisco sobre Skype se conoció menos de una semana después del anuncio de Google sobre su ingreso a las comunicaciones telefónicas sobre Internet.
El buscador informó el miércoles pasado que los suscriptos a Gmail, su servicio de correo electrónico, podrán utilizar su sistema de chat para realizar llamadas a teléfonos fijos y móviles, con lo cual entró a competir en un mercado dominado por Skype.
El gigante de las búsquedas en la red informó que el servicio estará al principio disponible en Estados Unidos. Será gratuito para llamar dentro de este país y a Canadá “al menos hasta finales de 2010” y ofrecerá "tarifas muy bajas" hacia números de otras naciones, con un costo mínimo de 2 centavos el minuto.
“Trabajamos para que las tarifas sean realmente baratas para llamadas al Reino Unido, Francia, Alemania, China, Japón y otros muchos países, donde se cobrará tan poco como dos centavos de dólar por minuto”, señaló Robin Schriebman, uno de los ingenieros de software de la compañía en el blog de Google.
La empresa, que cuenta con unos 200 millones de usuarios de su correo electrónico, evitó ofrecer, sin embargo, una fecha orientativa para sus usuarios en el exterior de Estados Unidos, aunque aseguró que “trabaja para que el servicio esté disponible más ampliamente”.
Gmail ofrece desde hace tiempo la posibilidad de que sus suscriptos charlen entre sí con llamadas y videoconferencias entre computadoras pero, hasta ahora, no ofrecía la posibilidad de comunicarse con teléfonos móviles o fijos.
La compañía explicó que la opción aparecerá en el apartado del chat con un botón llamado “Call phone”. Al apretarlo, presentará un teclado numérico desde el que se podrá marcar al teléfono deseado. Para la comunicación sólo se necesitarán los auriculares y micrófonos habituales.
Además, la empresa explicó que los usuarios que actualmente cuentan con un número establecido ya por el servicio de Google Voice podrán utilizarlo para realizar llamadas mediante Gmail y que el mismo será el que aparezca identificado en las pantallas de los teléfonos con los que se contacten.
No obstante, la compañía aún no ha revelado cómo facturará las llamadas, o si los consumidores podrán usar este servicio de Gmail para comunicaciones desde sus móviles.
El nuevo servicio procesó más de un millón de llamadas durante las primeras 24 horas en que estuvo en funcionamiento. Así lo anunció la compañía a través de su cuenta de Twitter, en la que agradeció el buen recibimiento.
Vallas en el caminoEl anuncio de Google coincidió con el debate abierto en torno a la denominada neutralidad de la red. A principios de agosto, el buscador y Verizon provocaron una conmoción en el sector de las comunicaciones al hacer una propuesta al regulador estadounidense de las telecomunicaciones (FCC, sigla en inglés) sobre cómo debe articularse el acceso a las infraestructuras.
Ambas compañías señalaron que no se debe bloquear o dar prioridad a ciertos contenidos en la red pública, si bien dejaron la puerta a abierta al cobro de una prima por ciertos servicios difundidos a través de una red especial.
Ante este anuncio, Skype advirtió que la web “no tiene dueño”, si no que es el fruto de la interconexión voluntaria de más de 40.000 redes. Jean Jacques Sahel, responsable de Relaciones Institucionales de la empresa, afirmó en su blog que la propuesta de los operadores de telecomunicaciones de cobrar un peaje a las compañías de Internet por el uso de la red, conocida como “tasa Google”, es una amenaza a la innovación y una ofensa a todos los motores de crecimiento económico.
Sahel sostuvo que no tiene sentido amenazar a todo un ecosistema con “barreras artificiales” y un “sistema impositivo privado” que frene la innovación y el espíritu empresarial.
Además, señaló que los operadores que hoy “se quejan” sólo transportan los datos en una pequeña parte de “su viaje en la red”.
“El resto del ecosistema de Internet está basado en un modelo de negocio de éxito que no tiene, ni nunca ha tenido, que recurrir a la subvención de las compañías de infraestructura por parte de los proveedores de contenidos”, aseveró.
TelefónicaEl mismo día que se conoció la intención de Cisco de comprar Skype, el consejero delegado de Telefónica, Julio Linares, salió con los tapones de punta contra la VoIP, entre otras aplicaciones que corren por sus redes. Dijo que el actual método de negocio de las telecomunicaciones no es sostenible y que el sector tiene que centrarse en equilibrar el crecimiento del tráfico y la inversión, con un nuevo modelo de Internet y la creación de valor.
El directivo de Telefónica explicó que si se mantiene la situación actual -en la que el tráfico crece y disminuyen los ingresos-, quebrará el sistema, pero precisó que eso no le interesa a ningún agente del sector y opinó que si bien se va a actuar, hay que darse cuenta de que hay que hacerlo cuanto antes.
Linares intervino en la primera sesión del XXIV Encuentro de las Telecomunicaciones, titulado "Sin vuelta atrás", organizado por la patronal del sector AETIC y Telefónica dentro de los cursos de la Universidad Internacional Menendez Pelayo (UIMP).
El alto ejecutivo destacó la necesidad de encontrar una respuesta entre todos al "imparable" crecimiento del tráfico web, introduciendo medidas que optimicen la capacidad de la red, reduzcan los costos por megabit y descarguen del tráfico a través de redes como Wi-Fi y el uso de las llamadas "Femtocélulas". En este sentido, precisó que no sirven las acciones individuales.
El consejero delegado de Telefónica reiteró que hay que hacer evolucionar la oferta con tarifas segmentadas, en función del servicio de forma que se priorice el tráfico por tipo de servicio.
En inversión, abogó por compartir las redes tanto desde el punto de vista de "roaming" (interconexión de redes) como de emplazamientos, accesos o redes conjuntas, e insistió en la necesidad de que los operadores tengan cuanto antes el nuevo espectro radioeléctrico.
El directivo de Telefónica expresó que no hay espacio económico para un número ilimitado de operadores, por lo que la tendencia va hacia la consolidación o fusión como está sucediendo en algunos países.
Linares hizo hincapié en la necesidad de encontrar el nuevo modelo de negocio de Internet en un momento en el que los usuarios necesitan cada vez más estar conectados, y puso como ejemplo que las redes sociales registran 850.000 nuevos usuarios al día en el mundo, se actualizan 50 millones de blog cada segundo y se ponen en el mercado 500 nuevas aplicaciones diarias.
"La evolución tecnológica está llamada a apoyar el necesario desarrollo de las redes con el fin de dar cabida a la cada vez mayor diversidad de prestaciones y aplicaciones desde los distintos dispositivos", agregó.
Linares señaló la asimetría existente en el tráfico, ya que las operadoras gestionan cada vez menor porcentaje del mismo porque la mayor parte procede de operadores de Internet.
Por ello, añadió, se está planteando una solución mundial que pasa por la negociación entre los operadores de red con los de Internet para buscar el equilibrio.
La versión de que Cisco compraría Skype por u$s5.000 millones, el reciente lanzamiento del servicio llamadas por Internet provisto por Google a través de Gmail, y una alianza entre IBM y el fabricante de equipos de comunicaciones de nueva generación Polycom son sólo algunos ejemplos que confirman que los gigantes tecnológicos se aprestan a encarar la conquista de la "mina de oro" que constituye la telefonía a través de la red.
Sin embargo, no es una oportunidad que se encuentre exenta de grandes riesgos. Sobre todo si se considera que aquellos que tienen la propiedad de los "caminos hacia esa mina", es decir, las “telcos” (empresas de telecomunicaciones), ya advirtieron que también quieren participar del negocio, bajo amenaza de restringir -o hasta interrumpir- el acceso a estos servicios si se usan sus redes.
Cisco es el gigante mundial de los equipos para redes. Y desde esa posición planea comprar Skype, el mayor operador de voz sobre Internet. El objetivo es cerrar la operación antes de que la firma salga a la bolsa en Estados Unidos.
¿Por qué este interés? Es que de concretar la adquisición tendría la oportunidad de potenciar sus sistemas de videoconferencias WebEx al apoyarse en el mayor teleoperador en línea del mundo.
Según una fuente del blog especializado TechCrunch, la oferta en firme ya ha sido realizada. Sin embargo, no hubo ninguna declaración oficial por parte de las empresas implicadas, una posición común en las grandes negociaciones, y todavía más razonable cuando se está llevando a cabo el proceso de venta pública de acciones.
La oferta de Cisco rondaría los u$s5.000 millones, por lo que se aproximaría a la valorización que Skype esperaba recibir. Sería una cantidad muy superior a los u$s2.750 millones que la misma firma pagó por eBay en el 2005. En ese momento, la unión entre entidades fracasó por la mala gestión, de manera que los propietarios originales recuperaron la compañía.
Los números de Skype
Skype posee más de 560 millones de usuarios registrados (a mediados de 2009 tenía 397 millones), entre los cuales 124 millones se conectaron durante el primer semestre del año. De ellos, el 40% realizó llamadas con video. De esta manera, la compañía supera en cantidad de suscriptos a Facebook, la mayor red social del mundo.
Desde la fundación del servicio en 2003, se llevan sumados 250.000 millones de minutos en llamadas telefónicas vía web. Y, en los momentos picos del servicio, 23 millones de personas utilizan el servicio alrededor del mundo, y suman el 12% de todos los minutos de comunicaciones internacionales del planeta, lo que convierte a esta compañía en la mayor del mundo en larga distancia, según la consultora Telegeography.
Para Skype la búsqueda de nuevas alianzas es una tarea urgente, ante el anuncio de las llamadas de voz por IP a través de Gmail, una acción que constituye un ataque directo a su modelo de negocio, pues compite contra la compañía con mayor proyección y diversificación de la actualidad.
No obstante, tampoco tiene necesidad de realizar movimientos suicidas puesto que el resultado de negocio de los últimos trimestres le otorga un colchón para las negociaciones.
En el primer semestre de este año la operadora obtuvo un beneficio neto de u$s13,1 millones, lo que supuso un descenso del 41,8% respecto del mismo período de 2009, aunque su facturación aumentó un 25%, hasta los u$s406,1 millones.
Ya sea mediante su llegada a la bolsa o con alianzas con empresas tecnológicas de otras ramas, Skype tiene que dar un paso para seguir adelante en un momento crucial en el que, por primera vez, alguien amenazaría su trono de las llamadas por Internet.
En este contexto, una de las ventajas potenciales de la adquisición estaría en el video, ya que Cisco podría integrar la tecnología y aprovechar los usuarios de Skype para su servicio de videollamadas y reuniones en línea WebEx, dirigido a principalmente a empresas.
WebEx es una de las funciones con las que la empresa planea competir en el negocio de las tabletas al que entrará con el dispositivo Cius.
Fortalezas de un jugadorFundada en Luxemburgo por el empresario sueco Niklas Zennström y el danés Janus Friis, los mismos que crearon la plataforma para compartir música Kazaa, Skype creció al permitir realizar llamadas gratuitas vía web entre usuarios que instalan el programa en sus computadoras. Luego, pasaron a integrar comunicaciones a teléfonos fijos y celulares con tarifas muy convenientes.
El logro de Skype fue revolucionario: comunicar por teléfono a dos personas sin necesidad de recurrir a una telefónica.
Friis dijo una vez a la revista estadounidense Newsweek: “Nos dimos cuenta de algo muy simple. Una vez que hubiera la suficiente masa crítica de usuarios y redes de banda ancha, la telefonía podía ser ofrecida como un servicio de software. Disfrutar de llamadas gratis es una propuesta muy atractiva”.
La sencillez de Skype es clave para su popularidad. Sólo se necesita una conexión a Internet, una computadora y un micrófono. Para el video, por supuesto, hace falta una webcam. La instalación y configuración es simple y no requiere de mayores conocimientos. El usuario sólo debe crear una cuenta para acceder a la aplicación. Está disponible para los tres grandes sistemas operativos: Windows, Macintosh y Linux, celulares como el iPhone de Apple y televisores conectados a Internet.
La privacidad de la comunicación entre los usuarios está protegida de intrusos mediante encriptación. Esta característica le generó problemas con gobiernos como el de India, que busca tener mayor acceso a la información que circula en este servicio.
A comienzos de este año la empresa anunció un acuerdo con LG y Panasonic para que el programa venga preinstalado en sus televisores de última generación. “A medida que más y más dispositivos electrónicos se vuelven más poderosos e integran conectividad a Internet, Skype se convierte en una aplicación lógica para incorporarse a esos aparatos”, indicó una vocera de la firma en Singapur al sitio ZDNet.com.
ArgentinaGracias a aplicaciones que permiten realizar llamadas sobre una conexión de banda ancha, como es el caso de Windows Live Messenger (conocido popularmente como MSN) o Skype, casi la mitad (48%) de los internautas utilizan estos servicios de mensajería para hablar con la voz, según surge del informe “Usuario online argentino – 2010”, finalizado por la consultora Carrier y Asociados.
Si bien se trata de un porcentaje elevado, su uso no es frecuente ya que sólo un 5% de quienes hablan vía PC lo hace diariamente, señaló el consultor Enrique Carrier.
“No obstante, resulta significativo que en el caso de los nativos digitales este valor suba al 11%. Se trata de una forma de comunicarse sin incurrir en el uso telefónico, no sólo por motivaciones económicas (hablar gratis) sino porque así no ocupan la línea telefónica del hogar”.
Asimismo, se observa que uno de cada cuatro personas establece comunicaciones locales, siendo esta relación más alta entre los menores de 25 años. “Así, la VoIP compite más por el lado de la comodidad y practicidad que específicamente por el costo”, concluyó Carrier.
Si bien la gran mayoría de quienes usan estos servicios sólo se comunican entre dos PC, un 8% los utilizan para llamar a teléfonos, compitiendo así con la telefonía tradicional. “Este porcentaje se triplica entre quienes se conectan desde sus lugares de trabajo”, apuntó el estudio.
En cuanto a la aplicación utilizada para realizar estas comunicaciones, la situación está dividida prácticamente entre dos plataformas: Messenger (58% de los usuarios) y Skype (40 por ciento). “El uso del primero crece en la medida en que desciende el NSE (nivel social económico) y es más popular entre los más jóvenes, inversamente a lo que ocurre con Skype”, detalló Carrier.
El caso de Polycom e IBMComo se observó en el análisis de la “mina de oro” de Skype, una veta predominante son las llamadas con video incluido. Por tal motivo, Polycom, uno de los principales fabricantes de equipos de videoconferencias del mundo, anunció que fortalecerá el pacto con IBM para lanzar servicios de este tipo para consumidores.
Las dos empresas presentaron un producto de videoconferencia de alta definición, al cual podrán acceder múltiples participantes en Internet de alta velocidad.
Polycom e IBM ya ofrecen conjuntamente productos corporativos en este rubro. La última medida ayudará a ambas empresas a introducirse en servicios para los consumidores corrientes, donde competirán con Skype.
GoogleLa versión del movimiento de Cisco sobre Skype se conoció menos de una semana después del anuncio de Google sobre su ingreso a las comunicaciones telefónicas sobre Internet.
El buscador informó el miércoles pasado que los suscriptos a Gmail, su servicio de correo electrónico, podrán utilizar su sistema de chat para realizar llamadas a teléfonos fijos y móviles, con lo cual entró a competir en un mercado dominado por Skype.
El gigante de las búsquedas en la red informó que el servicio estará al principio disponible en Estados Unidos. Será gratuito para llamar dentro de este país y a Canadá “al menos hasta finales de 2010” y ofrecerá "tarifas muy bajas" hacia números de otras naciones, con un costo mínimo de 2 centavos el minuto.
“Trabajamos para que las tarifas sean realmente baratas para llamadas al Reino Unido, Francia, Alemania, China, Japón y otros muchos países, donde se cobrará tan poco como dos centavos de dólar por minuto”, señaló Robin Schriebman, uno de los ingenieros de software de la compañía en el blog de Google.
La empresa, que cuenta con unos 200 millones de usuarios de su correo electrónico, evitó ofrecer, sin embargo, una fecha orientativa para sus usuarios en el exterior de Estados Unidos, aunque aseguró que “trabaja para que el servicio esté disponible más ampliamente”.
Gmail ofrece desde hace tiempo la posibilidad de que sus suscriptos charlen entre sí con llamadas y videoconferencias entre computadoras pero, hasta ahora, no ofrecía la posibilidad de comunicarse con teléfonos móviles o fijos.
La compañía explicó que la opción aparecerá en el apartado del chat con un botón llamado “Call phone”. Al apretarlo, presentará un teclado numérico desde el que se podrá marcar al teléfono deseado. Para la comunicación sólo se necesitarán los auriculares y micrófonos habituales.
Además, la empresa explicó que los usuarios que actualmente cuentan con un número establecido ya por el servicio de Google Voice podrán utilizarlo para realizar llamadas mediante Gmail y que el mismo será el que aparezca identificado en las pantallas de los teléfonos con los que se contacten.
No obstante, la compañía aún no ha revelado cómo facturará las llamadas, o si los consumidores podrán usar este servicio de Gmail para comunicaciones desde sus móviles.
El nuevo servicio procesó más de un millón de llamadas durante las primeras 24 horas en que estuvo en funcionamiento. Así lo anunció la compañía a través de su cuenta de Twitter, en la que agradeció el buen recibimiento.
Vallas en el caminoEl anuncio de Google coincidió con el debate abierto en torno a la denominada neutralidad de la red. A principios de agosto, el buscador y Verizon provocaron una conmoción en el sector de las comunicaciones al hacer una propuesta al regulador estadounidense de las telecomunicaciones (FCC, sigla en inglés) sobre cómo debe articularse el acceso a las infraestructuras.
Ambas compañías señalaron que no se debe bloquear o dar prioridad a ciertos contenidos en la red pública, si bien dejaron la puerta a abierta al cobro de una prima por ciertos servicios difundidos a través de una red especial.
Ante este anuncio, Skype advirtió que la web “no tiene dueño”, si no que es el fruto de la interconexión voluntaria de más de 40.000 redes. Jean Jacques Sahel, responsable de Relaciones Institucionales de la empresa, afirmó en su blog que la propuesta de los operadores de telecomunicaciones de cobrar un peaje a las compañías de Internet por el uso de la red, conocida como “tasa Google”, es una amenaza a la innovación y una ofensa a todos los motores de crecimiento económico.
Sahel sostuvo que no tiene sentido amenazar a todo un ecosistema con “barreras artificiales” y un “sistema impositivo privado” que frene la innovación y el espíritu empresarial.
Además, señaló que los operadores que hoy “se quejan” sólo transportan los datos en una pequeña parte de “su viaje en la red”.
“El resto del ecosistema de Internet está basado en un modelo de negocio de éxito que no tiene, ni nunca ha tenido, que recurrir a la subvención de las compañías de infraestructura por parte de los proveedores de contenidos”, aseveró.
TelefónicaEl mismo día que se conoció la intención de Cisco de comprar Skype, el consejero delegado de Telefónica, Julio Linares, salió con los tapones de punta contra la VoIP, entre otras aplicaciones que corren por sus redes. Dijo que el actual método de negocio de las telecomunicaciones no es sostenible y que el sector tiene que centrarse en equilibrar el crecimiento del tráfico y la inversión, con un nuevo modelo de Internet y la creación de valor.
El directivo de Telefónica explicó que si se mantiene la situación actual -en la que el tráfico crece y disminuyen los ingresos-, quebrará el sistema, pero precisó que eso no le interesa a ningún agente del sector y opinó que si bien se va a actuar, hay que darse cuenta de que hay que hacerlo cuanto antes.
Linares intervino en la primera sesión del XXIV Encuentro de las Telecomunicaciones, titulado "Sin vuelta atrás", organizado por la patronal del sector AETIC y Telefónica dentro de los cursos de la Universidad Internacional Menendez Pelayo (UIMP).
El alto ejecutivo destacó la necesidad de encontrar una respuesta entre todos al "imparable" crecimiento del tráfico web, introduciendo medidas que optimicen la capacidad de la red, reduzcan los costos por megabit y descarguen del tráfico a través de redes como Wi-Fi y el uso de las llamadas "Femtocélulas". En este sentido, precisó que no sirven las acciones individuales.
El consejero delegado de Telefónica reiteró que hay que hacer evolucionar la oferta con tarifas segmentadas, en función del servicio de forma que se priorice el tráfico por tipo de servicio.
En inversión, abogó por compartir las redes tanto desde el punto de vista de "roaming" (interconexión de redes) como de emplazamientos, accesos o redes conjuntas, e insistió en la necesidad de que los operadores tengan cuanto antes el nuevo espectro radioeléctrico.
El directivo de Telefónica expresó que no hay espacio económico para un número ilimitado de operadores, por lo que la tendencia va hacia la consolidación o fusión como está sucediendo en algunos países.
Linares hizo hincapié en la necesidad de encontrar el nuevo modelo de negocio de Internet en un momento en el que los usuarios necesitan cada vez más estar conectados, y puso como ejemplo que las redes sociales registran 850.000 nuevos usuarios al día en el mundo, se actualizan 50 millones de blog cada segundo y se ponen en el mercado 500 nuevas aplicaciones diarias.
"La evolución tecnológica está llamada a apoyar el necesario desarrollo de las redes con el fin de dar cabida a la cada vez mayor diversidad de prestaciones y aplicaciones desde los distintos dispositivos", agregó.
Linares señaló la asimetría existente en el tráfico, ya que las operadoras gestionan cada vez menor porcentaje del mismo porque la mayor parte procede de operadores de Internet.
Por ello, añadió, se está planteando una solución mundial que pasa por la negociación entre los operadores de red con los de Internet para buscar el equilibrio.
Internautas franceses reciben falsos avisos contra las descargas
El Pais
La inminente llegada de verdaderos correos en aplicación de la ley Hadopi en Francia, que cortará la conexión a Internet a quien persista en la descarga de archivos protegidos tras tres avisos, está siendo aprovechada por estafadores. La propia autoridad que ha de poner en marcha la ley Hadopi ha advertido de la existencia de estos correos electrónicos fraudulentos en los que se dice al receptor que ha sido detectado en sus descargas y se le solicitan datos personales y la cuenta bancaria. Las autoridades francesas han alertado de que estos correos no son nominativos y han insistido en que, a pesar de que el envío de avisos por su parte es "inminente", todavía no han remitido ninguno y que se trata de una estafa.
El lanzamiento del operativo de la ley Hadopi choca con algunos problemas. El más llamativo es la negativa de la operadora Free a identificar las direcciones IP sospechosas de descarga. Free reclama al Gobierno una compensación económica por esta tarea, cuyo coste no ha evaluado.
La inminente llegada de verdaderos correos en aplicación de la ley Hadopi en Francia, que cortará la conexión a Internet a quien persista en la descarga de archivos protegidos tras tres avisos, está siendo aprovechada por estafadores. La propia autoridad que ha de poner en marcha la ley Hadopi ha advertido de la existencia de estos correos electrónicos fraudulentos en los que se dice al receptor que ha sido detectado en sus descargas y se le solicitan datos personales y la cuenta bancaria. Las autoridades francesas han alertado de que estos correos no son nominativos y han insistido en que, a pesar de que el envío de avisos por su parte es "inminente", todavía no han remitido ninguno y que se trata de una estafa.
El lanzamiento del operativo de la ley Hadopi choca con algunos problemas. El más llamativo es la negativa de la operadora Free a identificar las direcciones IP sospechosas de descarga. Free reclama al Gobierno una compensación económica por esta tarea, cuyo coste no ha evaluado.
Windows Phone 7 renuncia a los 'adornos' para acercarse al usuario
El Mundo
Este mismo mes verán la luz los primeros teléfonos móviles con el sistema operativo Windows Phone 7 (WP7), la apuesta de Microsoft para no quedarse atrás en el competitivo mundo de los teléfonos 'inteligentes'.
La era de los dispositivos con una alta conectividad y devoradores de aplicaciones de todo tipo ha puesto las pilas al gigante de Redmond, aunque quizá llegue demasiado tarde. Precisamente por eso, las espectativas son muy altas.
Hablamos con Alfred Astort, un español que lidera el grupo encargado de diseñar la interfaz de este sistema, llamado a competir directamente con iPhone OS y Android por el podio de las pantallas de bolsillo.
Como 'user experience lead', destaca la simplicidad, la ausencia de sobras, marcos y bordes de la interfaz, en un esfuerzo por "dejar de imitar" botones tridimensionales sobre una pantalla plana. También se ha cuidado hasta el extremo la tipografía o los elementos visuales, así como las animaciones. la finalidad es buscar, según Astort, una experiencia "auténticamente digital". Dentro de poco lo comprobaremos.
La era de los dispositivos con una alta conectividad y devoradores de aplicaciones de todo tipo ha puesto las pilas al gigante de Redmond, aunque quizá llegue demasiado tarde. Precisamente por eso, las espectativas son muy altas.
Hablamos con Alfred Astort, un español que lidera el grupo encargado de diseñar la interfaz de este sistema, llamado a competir directamente con iPhone OS y Android por el podio de las pantallas de bolsillo.
Como 'user experience lead', destaca la simplicidad, la ausencia de sobras, marcos y bordes de la interfaz, en un esfuerzo por "dejar de imitar" botones tridimensionales sobre una pantalla plana. También se ha cuidado hasta el extremo la tipografía o los elementos visuales, así como las animaciones. la finalidad es buscar, según Astort, una experiencia "auténticamente digital". Dentro de poco lo comprobaremos.
¿Estamos realmente ante un nuevo Windows Mobile?
Definitivamente si, todo en esta nueva generación del sistema Windows para teléfono se ha escrito partiendo de cero, desde el código hasta la interfaz pasando por la integración con otros productos Microsoft como Office, Bing, Xbox, Windows Live o Zune. No se podía crear un teléfono táctil que cubriera las expectativas de un usuario de hoy en día aprovechando la plataforma anterior.
¿Vamos a ver varias versiones, en plan una para negocios, otro para consumo en general...?
No, el usuario al que va dirigido los WP7 son los llamados 'life maximizers', gente que sabe combinar la vida personal y el trabajo y que necesitan un teléfono que pueda hacerlo también. WP7 permite tener en la palma de la mano, la oficina, entretenimiento y un centro de comunicaciones todo en uno. De hecho el teléfono es uno de los pocos dispositivos que llevamos siempre con nosotros y con el que tenemos una relación casi personal, WP7 pretende ayudarnos a manejar y disfrutar esta vida en movimiento ('life in motion').
¿Qué importancia o peso tiene la interfaz de usuario en este sistema operativo?
La interfaz es un componente más de la 'experiencia de usuario', en este caso y dado que estamos hablando de un dispositivo táctil, la interfaz es uno de los componentes clave para conseguir que esa 'experiencia de usuario' se convierta en algo fácil, placentera y entretenida a la vez. Aunque obviamente para conseguir una óptima experiencia una interfaz atractiva y dinámica no es suficiente si otros componentes no están a la altura de las circunstancias, el rendimiento, la capacidad de respuesta del sistema o incluso la sensación al tacto del aparato conforman esa óptima experiencia de usuario que perseguimos conseguir con WP7.
¿Cuántos recursos necesita el nuevo Windows Phone 7 para funcionar, y cuánto su interfaz? Quiero decir, ¿qué tipo de teléfono o dispositivo sería el adecuado para este sistema? Lo digo por el consumo de memoria rápida, de batería, etc...
Microsoft ha trabajado en conjunto con los fabricantes para definir unos mínimos requerimientos en los teléfonos para garantizar que el nuevo sistema operativo tenga un óptimo rendimiento. Estos requerimientos técnicos no son públicos.
Ya se ha visto que el sistema, enfocado hacia la pantalla táctil, tiene una apariencia muy simple, con grandes iconos, etc... ¿Cuáles son, según tu opinión, las claves de este nuevo interfaz?
Hay varios elementos que son característicos del WP7 y que son los que le hacen apartarse de los teléfonos competidores en el mercado hoy en día, quizás uno de los más significantes es el ser "auténticamente digital". Estamos acostumbrados a interfaces que intentan emular elementos de nuestro entorno real, un buen ejemplo son los botones, estos suelen representarse simulando esa apariencia tridimensional que tienen en realidad pero que obviamente no tienen en una pantalla digital, esta corriente originada en el siglo pasado no tiene sentido actualmente. Otra característica es la eliminación de otros elementos embellecedores como marcos, sombras y bordes muy comunes en los interfaces gráficos, en WP7 conseguimos definir los puntos de atención o la jerarquía de los elementos con un cuidado uso de los espacios en blanco y del tamaño de la tipografía. Como diseñador con una formación predominantemente no digital haber podido colaborar en la creación de una interfaz donde el uso de la tipografía se ha cuidado tan minuciosamente ha sido una experiencia sensacional. Otro elemento importante es la atención dedicada a las animaciones, la sensación de agilidad y rendimiento son percibidas principalmente viendo como los elementos se mueven en pantalla, por esta razón nuestro equipo de animadores ha tratado este apartado escrupulosamente.
¿Cuánto habéis 'rescatado' de Zune para la interfaz? ¿Y del fallido KIN?
Zune es uno de los primeros productos de Microsoft donde se puso en práctica los interfaces 'auténticamente digitales'. Aunque Zune comercialmente no ha sido precisamente un éxito, en lo que a diseño se refiere si fue pionero y así lo prueban los diferentes galardones que ha cosechado en diferentes concursos de prestigio mundial. En cuanto a KIN diría que aparte de también seguir esa tendencia de la que hablamos y debido a que el segmento de mercado al que va dirigido es totalmente diferente el modelo de interacción es diferente y por tanto su parecido no es tan relevante.
¿Se mantienen las categorías o 'hubs' anunciadas en febrero? ¿Cuál es la razón de su existencia? ¿No sería más fácil que cada usuario pudiera organizarse como quiera?
Los 'hubs' son un elemento clave en los WP7 pero no una imposición de cómo organizar contenidos. Los 'hub' trabajan como sitios donde se agrupan o agregan elementos comunes como pueden ser fotografías, estas pueden estar alojadas en el teléfono, el ordenador o en Facebook o Windows Live o tomadas con la cámara. Lo mismo con música y video, nuestros contactos o los archivos de Office. El principal objetivo de estos 'hubs' es sacar el máximo rendimiento de una pequeña pantalla que contiene más de lo que se ve, un simple gesto con el dedo nos permite navegar un espacio que va más allá del límite de las medidas de la pantalla.
¿Qué tal se comporta a la hora de usar aplicaciones (sobre todo, videojuegos), uno de los puntos fuertes que tiene previsto Microsoft para impulsar el nuevo sistema?
El procesador gráfico de los WP7 está pensado para sacar el máximo rendimiento a juegos y otras aplicaciones de entretenimiento pero su punto diferenciador es su integración con Xbox. Jugar un juego en la consola y continuar en el teléfono, crear o conseguir contenidos de nuestros juegos favoritos o compartir y comentar con nuestros amigos en tiempo real es algo que solo se podrá disfrutar en un WP7.
En términos muy generales, ¿qué podemos esperar de Windows Mobile 7 frente a otros sistemas operativos táctiles que ya triunfan en el mercado, como iPhone OS o Android?
La intención de Microsoft no ha sido la de crear un teléfono más, el mercado de los teléfonos inteligentes no ha hecho más que empezar y tiene un enorme potencial por delante, y hay pocas empresas que puedan sacar partido de tantos servicios en la 'nube' integrados cómo Microsoft, así como de innovar y crear de nuevos. Así, estoy seguro que a medio plazo los WP7 serán un referente en el mercado de los teléfonos inteligentes.
Tú tienes mucha experiencia en la integración de fotografía y mapas con esa herramienta fantástica, Photosynth. Ahora has participado en la creación de la interfaz de usuario de este sistema operativo. ¿Hay algún punto en común, o se trata de trabajos completamente diferentes?
El punto en común diría que es el hecho de poder trabajar en tecnologías donde la innovación es el elemento clave, ha sido un privilegio el hecho de poder estar involucrado en dos proyectos donde se ha partido prácticamente de cero y se ha ido iterando, investigando y probando hasta conseguir un producto que va a estar en las manos de millones de personas.
Y por último, en tu opinión, ¿crees que veremos un uso extendido de estas tecnologías de visualización por el móvil (geolocalización, mapas y ortofotos, realidad aumentada...), que tantas veces se ha anunciado con anterioridad?
Ver un uso extendido dependerá si se consiguen utilizar estas tecnologías para generar experiencias que la gente pueda usar o disfrutar.
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