Buscar
2009/07/06
Un microARN protege de la arterosclerosis
Los microARN, pequeñas secuencias de ARN que no originan proteína y que, hasta hace pocos años, se consideraban inútiles para el organismo, aportan cada vez más sorpresas en forma de funciones beneficiosas.
Un estudio publicado ayer en Nature revela que uno de ellos, el miR-145, tiene toda la información necesaria para que una célula madre se convierta en una célula muscular lisa vascular (VSMC, de sus siglas en inglés), un tipo de célula que puede empezar a dividirse cuando la arteria sufre daños o padece aterosclerosis, el endurecimiento de los vasos sanguíneos por la acumulación de lípidos como el colesterol que aumenta el riesgo de muerte cardiovascular.
Esa división es la responsable del estrechamiento de las arterias que puede implicar que estas se obstruyan, impidiendo así la llegada de la sangre al corazón.
Este microARN y el otro, el miR-143, identificado también por los mismos científicos del Gladstone Institute of Cardiovascular Disease, trabajan conjuntamente para detener esa división celular del VSMC. Cuando el sistema cardiovascular enferma, son estas piezas las que fallan.
Los autores del trabajo han descubierto así un objetivo al que dirigir una hipotética terapia, ya que si se lograra imitar la función correcta de estas piezas de ARN, no sólo se echaría freno al tan dañino estrechamiento de las arterias, sino que, además, se podría limitar la formación de los vasos sanguíneos adicionales que el cuerpo forma para alimentar al cáncer.
Nintendo Wii podría dar el salto a la alta definición
Wii es la gran triunfadora de esta generación a pesar de sus gráficos más modestos, gracias al mando con detección de movimiento.
La competencia ha movido ficha en forma de controladores similares y es una incógnita si Nintendo decidirá mejorar los gráficos de su consola. Algunos analistas opinan que sí y un emulador muestra cómo sería Wii en HD.
La consola de Nintendo es la que mejores ventas ha conseguido en la presente generación, a pesar de que es la menos potente en cuanto a gráficos.
Ofrece, en comparación con Plastation 3 (PS3) y Xbox 360, peores texturas, fluidez, tamaño de escenarios, construcción de personajes... y sin Alta Definición (HD, en sus siglas en inglés), uno de los grandes avances gráficos de la presente generación.
En Nintendo no se mojan sobre el lanzamiento de una renovación de la consola con la capacidad de reproducir videojuegos en HD. Michael Patcher, famoso por sus predicciones dentro de la industria de los videojuegos, opina que Nintendo podría contraatacar el año próximo con una consola que ha denominada Wii Plus HD, para no ceder terreno a los nuevos periféricos que preparan Sony y Microsoft de control mediante el movimiento -con un mando en el caso de PS3 y una cámara en el de Xbox 360-.
Según Patcher, este relanzamiento de la máquina dañaría especialmente las ventas de Playstation 3 de llegar finalmente a las tiendas a finales de 2010. "Si Nintendo puede ofrecer un dispositivo como ése a finales de 2010, estará en una posición para causar un importante daño a las posibilidades de Sony de remontar", consideró.
"Las editoras apoyarían un movimiento como éste, dado que los costes de adaptar un juego de Xbox 360 a la nueva Wii Plus HD serían posiblemente menores que los costes de hacer desde cero un juego para Wii (que estimamos por debajo de los 5 millones de dólares)", continuó Patcher.
Ofrecer un videojuego en Alta Definición cambia mucho las cosas. A pesar de que las texturas y el número de polígonos que componen escenarios y personajes sean inferiores y menores en número, la sensación visual es mucho más limpia.
El emulador Dolphin es una buena prueba de ello y todo un hito en la historia de estos programas que hacen correr videojuegos de consola en los ordenadores.
Los emuladores, evidentemente, llegan a los ordenadores tiempo después que la consola, ya que se necesita un equipo más potente que la máquina en cuestión. Las limitaciones de Wii han propiciado que los desarrolladores de Dolphin hayan logrado un emulador que no sólo les permite utilizar juegos de Wii, sino hacerlo con mejor calidad: en HD a 720p.
Los vídeos publicados en YouTube y las imágenes ofrecidas por los foros de Neogaf y recogidas por webs como Destructoid o blogs como Vidaextra, ofrecen una buena muestra del cambio que daría Wii de decidirse Nintendo a lanzar una versión en HD.
'Mario Galaxy', 'Zelda Twilight Princess', 'Metroid Prime 3' o 'Super Smash Bros Brawl' son algunos de los títulos que muestran su acabado con esta calidad y la sensación es muy positiva.
El 'streaming' gana terreno al P2P
En Internet cambian los hábitos muy deprisa. La multitud de ofertas y la gratuidad de una gran parte de las mismas hacen que los usuarios se vuelvan muy eficientes, como está ocurriendo en el consumo de cine y música por la Red. Las descargas dejan paso progresivamente al streaming, una tecnología que permite ver vídeos y escuchar canciones en webs especializadas sin necesidad de descargar y almacenar los archivos. Ésta es la principal conclusión del informe eEspaña 2009, realizado por la Fundación Orange.
Los datos del informe señalan que el 47,8% de los internautas utilizaron el streaming para ver películas en el último año, frente al 37,3% que se descarga películas gracias a programas de intercambio de archivos P2P (par a par). En la música aún ganan las descargas, ya que un 38,5% de los internautas escuchó música on line a través de su ordenador, frente al 42% que la descarga.
La mejora de las conexiones de Internet ha permitido un despertar de esta tecnología, nacida en 1995, que está desplazando progresivamente al P2P. La ventaja de hacer clic y ver, en lugar de esperar a que el archivo se descargue, como sucede en los sistemas P2P, también juega a favor del streaming. En particular, las páginas para ver series de televisión han tenido una explosión en los últimos dos años. Seriesyonquis es la web más popular. En su menú se pueden encontrar desde los últimos capítulos de series que no se han estrenado aún en España como viejas glorias de la televisión como Sensación de vivir o Colombo. Pero hay multitud de otras ofertas, como Sinlamula, Peliculasonline y Cinegratis, entre otras.
En música, tras el fenómeno que supuso Last.fm, ahora le han sucedido Yes.fm y, sobre todo, Spotify, un portal sueco que en apenas un año de existencia ha alcanzado un gran éxito.
Los servicios de pago crecen considerablemente, pero aún están en niveles. Según los datos de eEspaña 2009, el servicio más demandado fue el revelado de fotos digitales, contratado por un 7,5% de los usuarios de Internet el pasado año. Le siguen la descarga de música (5,7%), los programas de televisión en directo (6,5%), el almacén de fotos (5,5%) y la descarga de logos y melodías para móvil (5,2%).
El nuevo Symbian OS entra en fase beta
Symbian^2, el sistema operativo de código abierto desarrollado por Symbian Foundation, llegará al mercado dentro de seis meses.
Nokia no quiere perder cuota de mercado dentro del segmento de los smartphones, donde la batalla cada vez está más reñida. Por ello, la compañía anunció hace un año su intención orientarse hacia un modelo de código abierto, libernado progresivamente su sistema operativo y unificando a los fabricantes interesados bajo Symbian Foundation.
Symbian Foundation ha asegurado que su sistema operativo para móviles de código abierto entrará en breve en fase beta y será lanzado de forma oficial dentro de seis meses.
La plataforma se denominará Symbian^2 OS e integrará un renovado interfaz de usuario que será completamente personalizable, según publica The Inquirer.
El nuevo sistema operativo de Nokia es un empuje de la compañía hacia el software libre con la intención de poner freno a la sangría que está suponiendo la encarnizada lucha en el mercado los smartphones, dominado por RIM y asediado por Apple con el iPhone y HTC con sus terminales Android. Por ahora, la transición hacía el modelo de código abierto, que según lo planificado será completa a finales de junio de 2010, se encuentra al 10%.
Aunque el diario inglés The Guardian publicaba hoy que Nokia está planeando lanzar un teléfono móvil con Android en la Conferencia Nokia World del próximo septiembre, la compañía se ha apresurado a desmentir esta información, tal y como publica Silicon News.
El día en que todos los móviles permitirán llamar por Internet
Las conexiones móviles más avanzadas ya permiten llamar online de forma gratuita desde terminales de última generación. Entra en juego mucho más que el modelo de negocio de las operadoras.
Las conexiones 3G han avanzado tecnológicamente en los últimos tiempos, hasta el punto de que ya es posible mantener conversaciones y videoconferencias a través de Internet desde un terminal móvil. No obstante, han sido muy pocas las compañías que se han atrevido a comercializar aplicaciones de telefonía por Internet (también llamada voz sobre IP o VoIP) para el móvil. La más conocida de ellas es Skype.
Hasta hace muy poco, la escasa robustez de las conexiones provocaba que las llamadas se interrumpieran frecuentemente, entorpeciendo la comunicación, explica Nicolas Babaian, responsable de Producto Móvil de Skype. El grupo tecnológico ha desarrollado aplicaciones compatibles, por ejemplo, con algunos dispositivos Blackberry, de la firma canadiense Research in Motion (RIM), Nokia, y con el reproductor iTouch y el móvil iPhone de Apple.
Skype permite realizar llamadas gratuitas entre los usuarios de la compañía y a un coste reducido con otros números de teléfono. Su modelo de negocio es, así, similar al de la mayor parte de operadoras de VoIP: una tarificación para llamadas menor a la de las operadoras convencionales y la posibilidad de gestionar los contactos, las comunicaciones y los mensajes desde una pantalla (bien sea de un móvil o de un PC).
Buenos y malos
Las operadoras como telefónica, Vodafone y Orange, por su parte, tienen en su mano más capacidad para ofrecer paquetes de servicios integrados, a un precio inferior al de cada uno de los servicios por separado.
Ahora bien, la Comisión Europea mantiene una investigación, ante la sospecha de que algunas operadoras estarían impidiendo que firmas como Skype puedan ofrecer libremente su propuesta de negocio. Según cifras de la CMT, la voz supone cerca del 75% de los ingresos de las operadoras, mientras que los ingresos por datos entendidos como la conectividad de datos, a pesar de estar creciendo muy rápidamente, suponen aún sólo el 8%.
No obstante, no es fácil esclarecer quiénes son los buenos y quiénes los malos en este debate. Las operadoras son las responsables primeras de las inversiones en nuevas infraestructuras tecnológicas, como la fibra óptima. Si se limitan sus ingresos, lo más probable es que la Administración pública tuviera que hacerse cargo de esos costes.
El bando tradicional defiende que sus tarifas para conectarse a Internet se plantearon antes de que la VoIP llegara al mercado, por lo que sólo permitirán el uso de las redes 3G para llamar cuando se diseñen tarifas específicas (más elevadas) para este servicio. De todos modos, hace falta una red muy rápida y muchos megas contratados para hablar por Internet, aseguran fuentes de una gran operadora.
Por su parte, los partidarios de la voz sobre IP gratuita argumentan que los contratos de conectividad no implican qué usos se haga después de ellos y critican el reducido número de terminales preparados para llamar a través de Internet en el mercado español. No es justo pagar a un operador por un servicio que comercializa una empresa de Internet, comenta Babaian.
Lo que un operador no puede impedir es que los usuarios realicen comunicaciones de voz a través de WiFi vía aplicaciones como Skype, Nimbuzz o, desde finales de la próxima semana, la firma ibérica FonYou.
En España, Yoigo es una de las pocas firmas que asume el uso de Skype en sus terminales, siempre que los usuarios se descarguen un software determinado, desarrollado por un grupo israelí. La operadora virtual MasMóvil no sólo lo permite, sino que, además, lo incentiva. Por ejemplo, ha establecido como estrategia de márketing una campaña por la que es posible llamar durante una hora a cualquier usuario de Skype por 60 céntimos de euro.
En EEUU, AT&T y T-Mobile ya han bloqueado el acceso a Skype con el iPhone a través de la tarifa normal de datos. Al igual que en Europa, la asociación de consumidores FreePress ha exigido una investigación al regulador de telecomunicaciones norteamericano FCC, cuyo nuevo presidente, nombrado por Obama, defiende públicamente conceptos como la neutralidad de la Red, en principio favorables a la VoIP libre.
Futuro
Desde el sector, se cree que salvo que los organismos comunitarios establezcan importantes sanciones a las operadoras que limiten el uso de las llamadas online, poco cambiará. Otros consideran que es cuestión de tiempo que el mercado se adapte a los nuevos tiempos, como ya lo hizo con la llegada de los móviles y la VoIP en las empresas. Hoy, sólo alrededor del 22% de los ingresos de las operadoras procede de las llamadas desde teléfonos fijos.
Guía básica para entender la telefonía sobre IP
Las comunicaciones vía Internet, como el correo electrónico, consisten en el traspaso de datos digitales. La voz es también un dato, por lo que puede ser transmitida a través de la Red, lo que se conoce como voz sobre IP o VoIP. Existen varias modalidades: puede realizarse desde un teléfono o un micrófono conectado al PC, o desde cualquier otro dispositivo conectado.
Cámara en el iPod Touch y Nano
Parece que las imágenes que se han filtrado de futuras carcasas para el iPod touch y el iPod nano de próxima generación confirman que ambos dispositivos dispondrán de una cámara fotográfica, al estilo de los iPhone actuales.
Aunque no se conocen las especificaciones de esas cámaras integradas en los hipotéticos iPod touch e iPod nano de siguiente hornada, lo cierto es que su inclusión parece cada vez más probable tras aparecer nuevas imágenes de fundas y carcasas para estos modelos.
En sitios como Uxsight o DealExtreme aparecen esas fundas con agujeros que están claramente destinados a poder permitir que la cámara siga pudiendo utilizarse aun cuando el dispositivo está dentro de la funda. Otras veces ya se han descubierto prestaciones de otros dispositivos de Apple gracias a estas fundas, de modo que la cosa parece probable.El Papa pide reforma al sistema financiero
"Pido a los países miembros del G8 y a los demás jefes de Estado y de Gobierno presentes del mundo entero que mantengan y refuercen la ayuda al desarrollo, sobre todo aquella dirigida a valorar 'los recursos humanos'", escribió Benedicto XVI en la misiva divulgada por la oficina de prensa de la Santa Sede.
"A los ilustres participantes al encuentro del G8, me urge recordar que la medida de la eficacia técnica de las iniciativas a adoptar para salir de la crisis coincide con la medida de su valor ético", indicó.
El jefe de la Iglesia Católica consideró que entre esas medidas deben estar la "efectiva creación de puestos de trabajo para todos".
No sólo economía
En la misiva, de tres páginas y en italiano, el Pontífice también solicitó que no sea sólo la economía el tema principal, sino que se dé un vistazo a temas como la paz mundial, la seguridad y el desarme.Además pidió que se atiendan los planes de ayuda internacional, especialmente a favor de África y los países menos desarrollados económicamente "con la misma fuerza con la que Juan Pablo II pidió la condonación de la deuda externa".
El corresponsal de la BBC en Roma, David Willey, recordó que Italia ha reducido drásticamente su presupuesto de ayuda al extranjero en un 56% en el último año.
Los líderes de Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Italia, Japón y Rusia -ocho grandes potencias económicas- estarán reunidos del 8 al 10 de julio en la ciudad de L'Aquila en Italia, para tratar el tema de la crisis económica y financiera mundial.
El Papa aplaudió la iniciativa de Berlusconi de llevar a cabo la cumbre en una ciudad gravemente afectada por el terremoto. Es un gesto que podría servir de ejemplo sobre cómo abordar los problemas de pobreza y desarrollo a escala mundial, aseguró Willey .
En la cumbre también estarán presentes los líderes de países de economías emergentes (G5) como China, México y Brasil. El Papa elogió esta ampliación de la cumbre a más naciones llamándolo un "importante y significativo progreso".
Una copia de ésta, su tercera encíclica titulada "Cáritas in veritates", será presentada el 7 de julio, en la víspera del comienzo de la cumbre del G8 y distribuida en diferentes lenguas a los cerca de 40 jefes de Estado y de Gobierno que estarán presentes.
El punto débil del Pre de Palm
El nuevo teléfono inteligente de Palm, el Pre , es en todos los sentidos elegante y poderoso. Tiene una pantalla sensible con mucha definición, un teclado extraíble que apunta a los devotos del e-mail y un nuevo sistema operativo que puede manejar diversas aplicaciones al mismo tiempo.
Pero en un mundo atestado de iPhones, BlackBerrys y otros teléfonos inteligentes , el éxito del Pre -y posiblemente la supervivencia de Palm misma- va a requerir mucho más que un dispositivo bien diseñado.
En estos tiempos lo decisivo son las aplicaciones (Apps, según la abreviación del término en Estados Unidos).
Los expertos y programadores de la industria dicen que la compañía tiene que cultivar un sistema de diseñadores ansiosos por producir y publicar pequeños programas útiles, o aplicaciones, para el Pre y su software base, WebOS . Palm también tiene que ofrecer a los clientes una manera fácil de descargar, pagar e instalar esas apps. Algo similar al App Store de Apple.
Hasta ahora Palm va lento. El Catálogo App de Palm tiene solo unas pocas docenas de apps, mientras que Apple alardea que los usuarios del iPhone pueden descargar 50.000 apps que hacen de todo, desde recibir transmisiones de video de eventos deportivos hasta abrir la puerta de un auto.
El sistema de pago de la tienda de apps de Palm -importante si la compañía quiere cobrar ciertos programas- aún está en construcción. Y lo más crucial, aún no ha puesto a disposición el kit de desarrollo de software, el juego principal de herramientas que se necesitan para escribir apps, a la mayoría de los miles de diseñadores que han expresado interés en crear programas para el Pre.
Como resultado de ello, algunos diseñadores desconfían de la nueva plataforma, dice Ben Gottlieb, el presidente de Stand Alone , que ha estado creando aplicaciones para ejercicios, juegos y calendarios para dispositivos de Palm desde 1995, pero que ahora concentra sus nuevos esfuerzos de desarrollo en el iPhone.
"El WebOS se ve como un gran aporte, pero ahí hay un poco de trepidación" dijo Gottlieb. "La mayoría de los diseñadores que trabajaban con el sistema operativo de Palm que yo conozco se han pasado al iPhone. Muchos nos sentimos abandonados, dado que la plataforma fue dejada de lado por muchos años".
La competencia no se queda quieta. Apple presentó una mejora del software del iPhone y comenzó a vender un nuevo modelo más rápido . Research in Motion supuestamente presentará varios BlackBerrys nuevos este año , incluyendo una actualización de Storm, su dispositivo con pantalla táctil. Y se prevé que HTC y Motorola presentarán teléfonos que usen el sistema operativo Android de Google .
Palm, que dominó en un tiempo el mercado de los teléfonos inteligentes con su equipo Treo, ahora envejecido, e incluso tenía una vasta constelación de diseñadores que producían apps para el sistema operativo Palm OS, tiene mucho en juego ahora. Desde 2007 la compañía ha estado perdiendo sistemáticamente participación en el mercado en los Estados Unidos frente a Apple, RIM y HTC, según datos de Nielsen Mobile, una firma de estudios de mercado que sigue la industria inalámbrica.
Si los consumidores se entusiasman con el Pre, Palm podría recuperar una participación significativa del mercado de teléfonos inteligentes, dijo Paul Coster, analista de JPMorgan que sigue a la compañía.
En cambio, "si el Pre y el WebOS fracasan, entonces la compañía estará en problemas" dijo Jonathan Goldberg, un analista de Deutsche Bank.
Coster estima que Palm ha entregado 180.000 dispositivos en las dos semanas desde que el producto salió a la venta y podría llegar a vender hasta 2,5 millones en el año fiscal que termina en mayo de 2010. Pero eso no alcanzará para hacer rentable a la compañía, dijo.
Palm está pidiendo a los clientes y los diseñadores que sean pacientes. "Nunca dijimos realmente que estamos en competencia con Apple" dijo Derick Mains, vocero de la compañía. Antes que competir con la empresa creadora del iPhone en cuanto a cantidad de aplicaciones, "estamos construyendo un catálogo de aplicaciones de gran calidad en la tienda", dijo Mains.
No es inusual que los programas vayan a la zaga de la presentación de una nueva pieza de hardware. Apple, por ejemplo, no tuvo una tienda de aplicaciones ni permitió que diseñadores ajenos a la empresa produjeran programas para su plataforma hasta casi un año después de que saliera a la venta el iPhone original en junio de 2007.
La preocupación en el caso de Palm es que la competencia por atraer la atención de los diseñadores es mucho más intensa ahora.
Para lograr el éxito, la compañía tendrá que convencer a los diseñadores de que producir aplicaciones basadas en el WebOS será lucrativo, dijo Ken Dulaney, un analista de la industria de los celulares que trabaja para la firma Gartner. Palm aún está trabajando en el kit de diseño de software de Pre, que los diseñadores usarán para crear aplicaciones. Las herramientas no estarían disponibles abiertamente hasta finales del verano boreal.
Si bien la compañía ha dado a cientos de diseñadores acceso a una versión inicial del kit, hay miles de programadores más que no pueden siquiera comenzar a desarrollar software para el Pre.
Algunos diseñadores que tuvieron acceso temprano al nuevo sistema operativo de Palm dijeron que valió la pena la espera. "Encontramos que es para el que resulta más fácil desarrollar software" dijo Christian Sepulveda, vicepresidente para desarrollo de negocios de Pivotal Labs . "Ofrece una experiencia más rica, incluyendo un menú pop-up y procesamiento en segundo plano (background processing), lo que ayuda".
La compañía de Sepulveda desarrolló cuatro de los primeros programas disponibles para su descarga desde la tienda de aplicaciones de Palm, incluyendo un ítem para Twitter llamado Tweed. Greg Stevenson, un usuario de Treo de larga data que planea escribir programas basados en WebOS ve la plataforma naciente como una ventaja.
"Preferiría ser un pez grande en un charco más chico que una aplicación en un catálogo de 50.000" dijo Stevenson que está ayudando a organizar un encuentro de entusiastas de Pre llamado PreDevCamp en agosto.
Palm declaró que construir la tienda de aplicaciones y producir las herramientas para los diseñadores es un emprendimiento inmenso y que la compañía preferiría hacer las cosas bien y no demasiado rápido. "Estamos trabajando en aumentar la escala de la infraestructura. Dado que tenemos la capacidad de aumentar el acceso, eso es exactamente lo que estamos haciendo" dijo Pam Deziel, vicepresidenta para relaciones con diseñadores de Palm "Tenemos que concentrarnos en concretar estos objetivos".
El Banco de Japón dice que las condiciones de financiación siguen siendo graves
"El sistema financiero de nuestro país se está calmando al mejorar la tensión en los mercados de capital y financieros en Japón y el exterior", dijo el gobernador antes de dar comienzo a una reunión de las representaciones regionales del BOJ, informó la agencia Kyodo.
El gobernador del Banco Central de Japón matizó que "las condiciones de financiación empresarial siguen siendo graves, debido a que las instituciones financieras cayeron en los rojos en el año fiscal 2008 -que finalizó el pasado marzo-, por lo que se debe vigilar la gestión de las mismas".
En cuanto a la economía japonesa, Shirakawa reiteró que el empeoramiento de la situación ya se ha detenido y que a partir de ahora se experimentará una mejora gradual.
No obstante, el gobernador del BOJ subrayó que el consumo interno sigue debilitándose y eso perjudica a los ingresos empresariales, la contratación y a los ingresos, mientras que en el lado positivo se encuentra la mejora en las exportaciones y la producción.
El Banco de Japón dice que las condiciones de financiación siguen siendo graves
"El sistema financiero de nuestro país se está calmando al mejorar la tensión en los mercados de capital y financieros en Japón y el exterior", dijo el gobernador antes de dar comienzo a una reunión de las representaciones regionales del BOJ, informó la agencia Kyodo.
El gobernador del Banco Central de Japón matizó que "las condiciones de financiación empresarial siguen siendo graves, debido a que las instituciones financieras cayeron en los rojos en el año fiscal 2008 -que finalizó el pasado marzo-, por lo que se debe vigilar la gestión de las mismas".
En cuanto a la economía japonesa, Shirakawa reiteró que el empeoramiento de la situación ya se ha detenido y que a partir de ahora se experimentará una mejora gradual.
No obstante, el gobernador del BOJ subrayó que el consumo interno sigue debilitándose y eso perjudica a los ingresos empresariales, la contratación y a los ingresos, mientras que en el lado positivo se encuentra la mejora en las exportaciones y la producción.