¿Por qué gastar miles de dólares en unos audífonos?

Los consumidores están gastando más que nunca en audífonos. Pero ¿por qué son tan caros y, de verdad, gastar tanto dinero hace alguna diferencia?

El fabricante de teléfonos inteligentes HTC pagó US$309 millones por una participación del 51% en Beats Electronics, la compañía más conocida por sus auriculares de alto nivel y por su colaboración con el rapero Dr. Dre.

A pesar de que el mercado de la electrónica se ha visto muy afectado por la incertidumbre económica, las cifras más recientes muestran que el de los auriculares ha tenido un crecimiento de volumen de 24% año con año.
Este aumento es debido al uso, casi universal, de música en teléfonos móviles, computadoras portátiles y tabletas.
"El factor limitante en la calidad de la música en la mayoría de los dispositivos es el de los auriculares", dice Don Feeney, gerente de producto de la empresa Senheiser, especializada en auriculares.
"No tiene sentido tener la mejor calidad de la música si se tiene un par de auriculares malísimos. Además, los auriculares de baja calidad ocultan algunas peculiaridades y defectos en los MP3".

Uno cada 14 meses

El mercado está valuado en más de US$680 millones al año y sigue creciendo. Y la gente cada vez gasta más y más dinero en cada par.

Según el analista de mercado NPD, los auriculares con un costo de US$100 o más han pasado del 2% del mercado en 2009 a 3.5% en 2010, con una media de un comprador sustituyéndolos cada 14 meses.
Parece que estamos en la era de los audiófilos digitales —aquellos que exigen la más alta calidad en la reproducción del sonido. ¿Pero qué obtienen por su dinero?
"Es muy fácil que la gente se ponga unos auriculares y piense que 'es sólo un cable, una clavija y dos pequeños altavoces' pero la calidad varía mucho ", dice Feeny.
Además, las empresas alegan que cubren los costos de la calidad, la investigación, el desarrollo y las materias primas usadas en su producción.

Música en alta y baja calidad

Uno de los problemas es que la tecnología no tiene contentos aún a los audiófilos.
Originalmente los discos compactos fueron diseñados para afrontar con comodidad el rango de frecuencias que pueden ser escuchadas por el oído humano -generalmente de alrededor de 20 Hz a 20.000 Hz para un adulto joven y saludable.
Pero con la revolución del formato MP3 llegó el compromiso con un sonido de baja calidad. El 1411kb/s de un CD se redujo, al menos inicialmente, a poco menos de una décima parte de eso.
Sin embargo, muchas pruebas demuestran que, para el oyente casual, no hay gran diferencia entre los archivos codificados a 256 kb/s y los que están en calidad de CD.
Jimmy Iovine, presidente de Beats by Dr. Dre dice que la misión de su compañía es "limpiar la destrucción del audio causada por la revolución digital", sin embargo otros dicen que esto se corregirá, naturalmente, cuando aumente el espacio de almacenamiento de los dispositivos portátiles.
"El espacio de almacenamiento es cada vez mayor y más personas están recurriendo a mayores bits. Ya pasó de los 128kb/sa de hace unos años a algo más parecido a 192kb / s y esperemos que lleguen hasta 320kb/s y luego aún más", dice Feeny.
La tienda iTunes de Apple, líder de la industria, ofrece en la actualidad un archivo estándar de 256kb/s .

Oídos y Lady Gaga

El logro de la experiencia auditiva perfecta no es la única cosa que la gente toma en consideración —los auriculares se han convertido en una declaración de estilo.
Desde la época del Walkman original, los auriculares han estado estrechamente vinculados a estar a la moda.
Esto fue llevado a nuevos niveles cuando surgieron los auriculares blancos del iPod de Apple y, desde entonces, muchas empresas se han dedicado a la creación de un producto que atraiga tanto a los ojos como a los oídos.
Sennheiser creó una gama de productos en colaboración con el fabricante de deportivo Adidas. El modelo más completo se vendió por unos de US$81 más que su contraparte sin logotipo.
"Se trataba exactamente del mismo producto, con exactamente la misma calidad de sonido pero tenía un precio premium pegado", dice Feeny.
"A menudo es el caso de más dinero que sentido común en algunas personas", asegura.
Incluso Peter Chou, director general de HTC Corporation, cree que el acuerdo con Beats no se trata sólo de la música: "Beats ha encontrado una forma única de utilizar la cultura popular de una manera que distinta a cualquier otra marca hoy", dijo en un comunicado.
Lo que Beats ha hecho de forma muy exitosa es hacerse socio de celebridades musicales como Dr. Dre y Lady Gaga para lanzar un producto de primera calidad a un público más convencional.
Y parece que ha funcionado —30% de los encuestados por NPD señalaron la promoción como un punto muy importante a la hora de decidir qué auriculares para comprar.
Sin embargo, el santo grial para cualquier equipo de audio es que la reproducción en casa suene tan bien como suena en vivo.
"Puede sonar aún mejor", dice Feeny. "Con los auriculares del futuro, se tomará en cuenta cada oído y se personalizarán para la audición del individuo.
"Pero la única cosa que nunca se ha podido replicar es la energía de un evento en vivo. Eso es un ambiente que no puede ser sustituido, al menos por ahora", concluye.

'Power Balance' admite que "no hay pruebas científicas" del poder de sus pulseras

De tecnología del rendimiento, nada; al menos, según admite la compañía en Australia. "'Power Balance' se basa en la idea de optimizar el flujo de energía del cuerpo natural, similar a los conceptos detrás de muchas filosofías orientales. El holograma de 'Power Balance' está diseñado para amplificar y responder al campo de la energía natural del cuerpo".
Suena tan bien que si encima ves a Kobe Bryant usando la pulsera, cuesta resistirse. Estas afirmaciones en la página web oficial (estadounidense, en este caso, la española está en mantenimiento) junto con una oportuna publicidad basada en atletas de élite usando la pulsera y un increíble boca a boca consiguieron que 'Power Balance' se convirtiera en uno de los productos de moda.
Pero, claro, las declaraciones de la compañía a instancias de las autoridades australianas son harina de otro costal. "Admitimos que no hay pruebas científicas verificables que sostengan nuestras afirmaciones", admite la compañía 'Power Balance' en un comunicado emitido por orden de un organismo australiano.
En este sentido, la Australian Competition and Consumer Comission (ACCC) ha condenado a la compañía a eliminar la "publicidad engañosa" de su sitio web y el embalaje publicar este aviso, devolverle el dinero a los consumidores que se consideren engañados y quitar las palabras "tecnología de rendimiento" de la propia pulsera.
Hace unos días, Italia sancionó a la compañía con 350.000 euros por estos motivos. En nuestro país, FACUA-Consumidores en Acción presentó una demanda por publicidad engañosa. Andalucía multó con 15.000 euros a 'Power Balance', aunque la denuncia también fue remitida a la Dirección General de Salud Pública y Sanidad Exterior del Ministerio de Sanidad.

Publico

Móviles, navegadores, videojuegos y DVD: con precios pactados

La OCU acaba de "poner en conocimiento" ante la Comisión Nacional de Competencia (CNC) sus sospechas de que se están fijando precios en al menos 16 gamas de productos de gran consumo.
Entre ellos se encuentran televisores, reproductores y películas de DVD, videocámaras, cámaras de fotos, móviles, lectores MP3, navegadores GPS, videoconsolas y videojuegos, como representantes del sector TIC, el que cuenta con más entradas en la lista. Según la investigación de la OCU, los precios de estos productos son en algunos casos los mismos o prácticamente iguales en la mayoría de los establecimientos, lo que frenaría los derechos del consumidor a beneficiarse de precios competitivos.
De todos los productos analizados, en 34 casos se han detectado "prácticas restrictivas" en los precios. 

Silicon News

Ladrillos con lana y algas: más resistentes y sustentables

BBC Mundo


Ladrillos fabricados con lana y un componente de las algas marinas fueron desarrollados por investigadores en España y Reino Unido. Los nuevos productos son más sustentables y resistentes que los tradicionales, además de estar mejor adaptados a climas extremos.

Los ladrillos son resultado del trabajo conjunto de científicos de la Universidad de Sevilla, y de Strathclyde, en Escocia, dirigido a desarrollar materiales de construcción con menor impacto ambiental.
"Los estudios parecen indicar que los costos económicos y medioambientales son favorables, tanto por la abundancia de las materias primas necesarias, como por la ausencia de complejidad en la fabricación que no requiere de sofisticados sistemas industriales", dijeron a BBC BBC Mundo Carmen Galán y Carlos Rivera, de la Universidad de Sevilla.
Los nuevos ladrillos, que no requieren de cocción, ya están siendo utilizados en proyectos experimentales en Nigeria.

Algas marinas

Los ladrillos tienen en común con los tradicionales la materia prima base, la arcilla. El uso de materiales de arcilla sin cocer data de miles de años y hoy en día se fabrican ladrillos con arcilla prensada, pero el aumento en la presión conlleva una pérdida de resistencia mecánica.

"De ahí surge la necesidad de mejorar la trabazón interna de la estructura con una sustancia que por sus naturaleza no altere la filosofía medioambiental del proyecto", señalan los investigadores españoles.
"El resultado de nuestra búsqueda fue un polímero orgánico natural obtenido del procesado de determinadas especies de algas marinas que proliferan en los océanos".
Las algas pardas de la familia de las feofíceas constituyen la materia prima principal en la producción de alginato, un componente de la pared celular de esos organismos que forma un complejo insoluble de ácido algínico, sales minerales y metales alcalinos, señalan.
La sustancia no es nueva pero sí su uso en la construcción. Las ventajas principales son su abundancia y que, como polímero natural, es absolutamente biodegradable.
Por otra parte, era necesario subsanar figuraciones, alabeos y deformaciones observados en productos semejantes, y la respuesta fue utilizar lana, que "en pequeña proporción funciona como armadura interna, mejorando la resistencia a flexión y facilitando las reacciones de secado".
La lana aumenta además el aislamiento térmico.

Bajo impacto ambiental

Los ladrillos son reciclables y son muy ventajosos en materia de emisiones de CO2, cuando se los compara con el método de cocción.
"Hay que tener en cuenta que la fabricación de productos cerámicos es un sector bastante contaminante debido a las elevadas temperaturas de cocción, de 700 a 900 grados centígrados y hasta 1.500 en las piezas de cerámica compacta", afirman Carmen Galán y Carlos Rivera.
La producción de cerámica estaría sólo superada por la del aluminio, algunos polímeros sintéticos y el cobre, estando próxima a la del cemento en contaminación. En el caso de la cerámica la cifra varía entre 270 y 600 kilos de CO2 por tonelada producida.
De acuerdo con los investigadores, "los nuevos ladrillos son productos netamente rentables, aunque no se trata de un sustituto del ladrillo convencional, al menos en la actualidad, sino de una alternativa en determinadas aplicaciones constructivas".

Boxee presenta su Boxee Box

the INQUIRER

Boxee y D-Link han presentado su Boxee Box, que estará gobernada por un Intel Atom CE4100 y que proporcionará un dispositivo hardware específicamente destinado a convertirse en el centro del ocio multimedia en el salón de nuestro hogar.
El dispositivo ya se puede reservar en Amazon desde hoy, y se comenzará a enviar a partir de noviembre. Su precio de 200 dólares lo sitúa claramente por encima del Apple TV con el que compite y que se ha renovado recientemente.
Boxee había afirmado inicialmente que este producto se basaría en el chipset Tegra 2 de NVIDIA, pero finalmente han optado por la solución de Intel, que según los responsables de la empresa soporta más formatos de vídeos.

Regala tu producto y vencerás

Cinco Dias

Imagine que mañana su frutero se dedica a regalar las piezas más comunes, como peras, manzanas y plátanos, y decide cobrar sólo por las frutas exóticas, las más difíciles de encontrar. En España, una empresa de seguridad en internet ha crecido exponencialmente desde que se fundó, en 2007, aplicando un modelo similar. Si en aquel año eran 2 trabajadores y facturaron 360.000 euros, en 2010 serán 50 y se estima que facturarán 4 millones. Y eso que el 99% de sus clientes inmunizan sus ordenadores con un software gratis en código abierto. Tan sólo el otro 1% son clientes de pago que obtienen una protección más sofisticada en código cerrado.
Aunque AlienVault nació sólo hace tres años, hay que remontarse a 2000 para comprender los fundamentos de su éxito. En aquel momento, Dominique Karg y Julio Casal, los fundadores de la empresa, abrieron una forja open source llamada Ossim (Open Source Security Information Management) para compartir en red productos para inmunizarse de los hackers en internet.
Lo que comenzó como un proyecto de investigación personal se convirtió, al cabo de siete años, en la primera empresa de seguridad gratuita en el mundo para grandes compañías y sistemas. AlienVault no vende soluciones para la seguridad de un solo puesto de trabajo, sino para redes complejas compuestas por muchas computadoras conectadas entre sí. Hoy el programa se descarga 40.000 veces al año, lo que representa el 50% de las instalaciones de seguridad gestionadas del mundo (aunque son gratis en un 99,9%).
Este concepto triunfador tanto para la empresa como para el cliente es el mismo modelo de trabajo en red que popularizó el sistema operativo Linux, en el que muchos usuarios aportan un poquito, mejorando el producto. Gracias a él, estos ejércitos de hormiguitas están logrando equipararse en fuerza y difusión a los grandes leones del negocio. Linux ya le gana terreno a Microsoft, mientras que AlienVault compite dentro de su segmento con IBM o McAfee. "La clave para lograrlo son los ahorros en marketing y desarrollo, gracias a las comunidades open source, y el tener una oferta disruptiva: hasta el 90% más barato en muchos casos", explica Julio Casal, fundador de AlienVault. Gracias al canal Open Source Ossim, la compañía se ha ido haciendo cada vez más grande y conocida sin gastar un euro en publicidad. "La participación masiva de nuestro producto, con decenas de miles de personas en todo el mundo, nos ha hecho conocidos, porque regalamos una funcionalidad muy fuerte", dice Casal.
Tras siete años ofreciendo gratis su producto, Casal y su socio, Dominique Karg, decidieron que Ossim estaba maduro para lanzarse a dar el salto de calidad: cobrar por una parte mínima de sus servicios. El modelo de negocio es convertir estas instalaciones gratuitas a la versión profesional, ya sea software o hardware, y vender servicios de soporte y formación.
Resultó no ser tan difícil hacer pagar a algunas empresas. "Después de tantos años las compañías tienen simpatía por ti, se fían y además son ellas mismas las que te piden mejoras. Quieren, por ejemplo, poder llamar a un teléfono 24 horas y que un profesional resuelva por ellos o que desarrolles un producto diseñado a su medida". Además, AlienVault imparte cursos para especialistas en inmunidad informática. Duran una semana y son para ingenieros, analistas o empresas de seguridad. En algunos casos esas compañías han acabado convirtiéndose en socios de AlienVault. Hoy tiene unos 40 en 12 países.
A ellos se suman las dos oficinas que tienen en España, y otras dos locales en Estados Unidos Este año han sido financiados con cuatro millones de dólares para seguir avanzando en su expansión internacional. El año que viene entrarán en India, Colombia y Brasil.

Datos básicos

Modelo Linux. AlienVault se fundó en 2007, pero el secreto de su éxito, el código Open Source que ofrecen de manera gratuita, nació en 2000. Su modelo de negocio se basa en los estándares del sistema operativo Linux. El 99% de sus clientes inmunizan sus ordenadores con un software libre en código abierto, o sea, gratis. Son comunidades de personas que comparten sus ideas en red y que mejoran el producto. El otro 1% lo constituyen compañías e instituciones que pagan para obtener una protección extra, diseñada a su medida, esta vez en código cerrado.
Pioneros. La empresa fue pionera en dar servicios SIM (Security Information Management). Hoy son 27 las compañías con las que compite en todo el mundo, la mayoría gigantes como IBM o McAfee, pero AlienVault es la única que ofrece servicios gratuitos. Y es que si eres el primero en abrir una forja open source en la red y gratis, no tiene sentido que nazca una segunda. Estos grandes grupos investigan y avanzan sobre una base de conocimiento que crece con los años. Volver a empezar de cero no tendría sentido.
Números. Dos empleados eran toda su plantilla cuando nació la firma en 2007. La crisis ha revalorizado sus servicios open source porque logran rebajar los precios hasta en un 90%. Hoy son ya 30 trabajadores, y "seremos 50 en poco tiempo", dice su fundador, Julio Casal. Comenzaron con una facturación de 300.000 euros. En 2008 ya eran 10 personas y vendieron un millón de euros. En 2009 crecieron hasta 23 empleados e ingresaron dos millones. Durante este año llegarán a ser 50 trabajadores y estiman unas ventas de cuatro millones de euros.

La estrella

"El que decenas de miles de personas compartan nuestro producto en todo el mundo te hace conocido porque regalas una funcionalidad muy fuerte", aseguran en la empresa. "El hecho de dar producto en código abierto crea un estado mental positivo hacia ti que nos ha hecho muy famosos". Hoy, cuando el programa ya se descarga 40.000 veces al año por empresas, y tras siete años de darlo gratis, la firma ha dado el salto de calidad y ya cobra por una parte mínima de su oferta.

Custodia el Metro de Madrid

La magia de las empresas de código abierto (open source) es que, pese a ser gratuitas, no son amateur. Al contrario. En muchos casos han logrado ganarse la confianza de entidades prestigiosas, conquistando terreno a las grandes multinacionales. Pero ¿cómo compañías tan importantes como la NASA, Telefónica, la Armada americana o Metro de Madrid deciden ponerse en manos de una empresa como AlienVault? Metro de Madrid, uno de sus clientes de pago en España tiene algunas respuestas.
Según cuenta Fernando Galindo, responsable del departamento de comunicaciones y sistemas de Metro, la compañía utilizó el servicio gratuito de Ossim durante dos años. "Pasado este tiempo, vimos que el producto se amoldaba a la perfección a nuestros requisitos, pero necesitábamos algo más que sólo está disponible en la versión de pago. En estos dos años tuvimos el apoyo de AlienVault para el desarrollo de las sondas pilotos, y aprendimos mucho de la compañía y el producto y decidimos dar el paso a la versión de pago".
Sus aplicaciones son tan específicas y enfocadas al mundo ferroviario que necesitaban un producto a medida, adecuado a un área muy concreta: la propia infraestructura de la red de trenes de Metro de Madrid. "En este punto, el mundo del código abierto cumple uno de sus objetivos. El mundo Linux nos da la flexibilidad para el desarrollo de aplicaciones a medida, así como la robustez de unos sistemas que soporten un tráfico y un proceso de tiempo real necesario en cualquier empresa de transporte, donde el dato importante es el presente, ni el pasado ni el futuro, sólo el presente, pudiendo controlar en todo momento las circunstancias que puedan generarse", afirma Galindo.
El departamento de comunicaciones y sistemas de Metro de Madrid es el encargado de una ingente red informática que ha de coordinar la red ethernet y las fibras ópticas (es la segunda red de comunicaciones, la mayor después de la de Telefónica en envergadura), así como las redes Wifi con las que trabajan en Metro desde hace ya unos años y los sistemas de radiotelefonía, que son con los que se realiza la comunicación con los trenes.
También se encargan del funcionamiento de las cámaras de vídeo, los sistemas de explotación responsables del funcionamiento de los trenes por las vías, las cámaras de vídeo, torniquetes, expendedoras de billetes, carteles de información sobre trenes, etc. "Necesitábamos disponer de una herramienta flexible, que se pudiese modificar fácilmente para amoldarla a cada una de nuestras necesidades y, sobre todo, que trabajase en tiempo real. Por eso se decidió finalmente que dicha herramienta fuese Ossim, de AlienVault, ya que nos encontramos muy cómodos en el mundo open source por nuestra experiencia previa y porque la reputación de esta herramienta en la implantación de otras compañías ha sido intachable". Así, antes de lanzarse a pagar por el sistema de seguridad comprobaron cómo empresas como Telefónica habían implantado esta tecnología con buenos resultados.

Las chicas gastan el doble en productos virtuales

Fuente: MeriStation.

PlaySpan y VGMarket han publicado los resultados de un estudio sobre los hábitos de compra de productos virtuales online. Los hombres compran muchos más productos, pero sólo porque son más que las mujeres. De media, ellas compran el doble que ellos. Si ellas gastan unos 50$ al año dentro de juegos online, ellos se quedan en 25$. Y si nos fijamos sólo en los objetos virtuales, la diferencia se reduce un poco: 55$ para ellas frente a 30$ para ellos.
La encuesta se realizó a 2221 personas de entre 13 y 64 años, de los cuales el 78% eran hombres y el 75% reconoció haber comprado productos virtuales en el último año. Dichos productos virtuales comprenden objetos, contenidos y dinero virtual en juegos sociales, multijugadores masivos online y online.

Productos 'milagro' que no adelgazan

Fuente: Publico.

Perder peso no es fácil pero, paseando por algunas farmacias y herboristerias españolas, podría parecerlo. Son muchos los productos que aseguran ser eficaces para adelgazar sin ningún ensayo clínico que lo avale. No lo necesitan, porque no se trata de medicamentos, sino de complementos alimentarios que obtienen la autorización automática de las autoridades sanitarias siempre que demuestren su falta de toxicidad.
Un estudio presentado en el Congreso Internacional de Obesidad, que se está celebrando en Estocolmo, ha demostrado que nueve de estos productos, incluyendo algunos muy utilizados y vendidos como la L-Carnitina, no superan en eficacia al placebo. Y lo han hecho con la prueba más utilizada en la medicina basada en la evidencia, el ensayo clínico aleatorio, en el que se compara el producto que se quiere estudiar con uno con la misma presentación pero sin principio activo.

Adquisición en Internet

Los investigadores dirigidos por el director del Instituto de Nutrición y Psicología de la Universidad de Gottingen (Alemania), Thomas Ellrot, administraron a 189 obesos envases con nueve suplementos alimenticios o el placebo correspondiente durante ochos semanas, a las dosis y con los consejos especificados por el fabricante. Todos los productos analizados se pueden adquirir en España en espacios físicos (farmacias y herboristerías) o por Internet.
Los participantes sí perdieron peso en los dos meses que duró el estudio, pero lo hicieron por igual los que consumían los suplementos que aquellos asignados al grupo control. De hecho, los consumidores de los productos se deshicieron de entre uno y dos kilogramos y, los que tomaron productos sin principio activo, perdieron 1,2 kilogramos. El estudio de Ellrot tiene algunos puntos débiles, como el bajo número de participantes (los asignados a cada tratamiento no superaban la veintena) y su financiación por parte de una revista.
Los investigadores expusieron también el coste de los tratamientos analizados en su país. El más caro era el complejo de alginato de sodio, cuyo coste por dos meses de tratamiento ascendía a 347,76 euros. El más barato era el polvo de repollo, con un precio bimensual de 30,73 euros.
El resultado del estudio no ha sorprendido a los especialistas en obesidad. Según el jefe de la Unidad de Nutrición Clínica del Hospital Universitario San Juan de Reus, Jordi Salas, no se ha demostrado la eficacia de ninguno de estos productos pero, lo que es más importante, tampoco se han evaluado sus posibles efectos secundarios e interacción con otros medicamentos.
Salas considera el asunto especialmente preocupante porque los obesos "tienen muchas expectativas en los productos milagro" porque, entre otras razones, padecen una enfermedad "para la que existen pocas estrategias terapéuticas". De hecho, en España sólo hay un principio activo, el orlistat, aprobado para el tratamiento de la obesidad.
El especialista recuerda que varios fármacos que se estaban probando para esta patología se han desechado en las últimas fases de la investigación clínica. Algunos, incluso, se han tenido que retirar del mercado, por demostrarse efectos secundarios posteriores a la comercialización el último fue la sibutramina, retirada por las autoridades sanitarias europeas a principios de 2010.
A juicio de Salas, estudios como el presentado en Estocolmo son necesarios. "Ojalá se hicieran cada vez más para que quedara de manifiesto la ineficacia de estos productos". Como muestra, recuerda una anécdota propia: "Cuando yo era pequeño, me daban L-Carnitina para engordar. No tenía sentido entonces, como no lo tiene ahora para perder peso". Este especialista cree que este tipo de complementos "no deberían estar en el mercado" por ser "un fraude" y porque crean "falsas expectativas".

Los compuestos analizados

Poliglucosamina. El producto absorbegrasas.

No se venden como tal, pero las poliglucosaminas son una familia de fibras presente en diversos productos adelgazantes, como el chitosán. Según los fabricantes de algunos de estos productos, dichas fibras tienen un efecto saciante y ayudan a absorber las grasas que, así, engordan menos.

L-Carnitina. Metabolizar la grasa.

La L-Carnitina es una molécula presente de forma natural en el organismo humano. Según los fabricantes del compuesto como suplemento alimenticio, la L-Carnitina "aumenta la metabolización de los ácidos grasos y favorece la combustión de grasas". Cuesta unos 25 euros.

Plvo de repollo. El vegetal con mejor fama.

En España no se vende polvo de repollo, que sí se puede adquirir en páginas como Amazon por menos de diez dólares. Este vegetal está asociado también a una dieta milagro, la de la sopa del mismo nombre, que anima a consumir durante 15 días sólo dicho alimento.

Extractos de hierba. La fibra soluble con varios usos.

El konjac es una planta originaria del sureste asiático de la que se extrae el glucomanano, que se utiliza como complemento alimenticio y como laxante. Se vende en herboristerías a un precio que ronda los diez euros. Del konjac también se extrae una fibra soluble muy usada.

Alginato de sodio. Para el reflujo y la obesidad.

El complejo de alginato de sodio no se vende en España, pero es un ingrediente en varios suplementos alimenticios que prometen combatir la obesidad. Este compuesto, presente en distintas variedades de algas supuestamente adelgazantes, se utiliza también para combatir el reflujo.

Extractos de hierba. Plantas sin especificar.

Entre los productos analizados por los investigadores alemanes hay un conjunto que se agrupa bajo el nombre “extractos selectos de hierbas”. En herboristerias y farmacias existen infinidad de opciones herbáceas que prometen ayuda a la hora de perder peso.

Fibra sluble. El saciante que dice adelgazar.

La fibra soluble se vende como ayuda para perder peso desde hace años, pero ningún estudio ha conseguido demostrar su eficacia. Un trabajo publicado en The New England Journal of Medicine destaca, eso sí, sus efectos beneficiosos para los diabéticos tipo II.

Polvo de guaraná. El estimulante quitaapetito. 
En una de las páginas web donde se vende el polvo de Guaraná, se dice que “estimula el sistema nervioso, liberando adrenalina y aumentando el metabolismo graso”. En otra, se afirma que es un quemador de grasa natural para perder peso. 

Faseolamina. Cómo comer pasta sin miedo.

Uno de los ganchos de los productos milagro antiobesidad es que prometen perder peso sin cambiar de hábitos. La faseolamina es una proteína que se extrae de la vaina de la judía blanca y de la que se dice que absorbe carbohidratos como la pasta.

Gafas para ver cine sin molestar al vecino

Fuente: El Pais.

Desde hace años se asocia a la marca alemana Carls Zeiss con las ópticas que gastan las cámaras digitales de Sony y las lentes de muchos aparatos utilizados para investigación y sanidad. Hasta el momento no se habían introducido en el mercado de consumo, menos aún en el mundo del entretenimiento. Ésta, por ahora tímida, aventura, tiene su explicación. Cinemizer se ideó para los enfermos que requieren una operación quirúrgica sin anestesia general pero que no son capaces de observar la intervención.
Unas gafas, unos auriculares y una fuente externa que emita el vídeo son el equipo básico para abstraerse de lo que nos rodea. Bajo esa premisa nació Cinemizer, un equipo fácil de transportar y ligero, que permite ver de manera individual con unas gafas fashion que incorporan auriculares. De un experto en lentes se puede esperar no sólo un buen diseño y una cuidada calidad de imagen, o la posibilidad de ver películas en 3 dimensiones, si no también la capacidad de adaptar la visión para aquellos que habitualmente usen gafas para ver.
Las citadas gafas multimedia van unidas mediante cable a una pequeña batería con una autonomía mínima de cuatro horas de vídeo con entrada para iPod e iPhone, así como una entrada de AV que permite la reproducción de contenido de otros teléfonos, DVDs o videoconsolas. Cinemizer da la sensación de estar viendo una pantalla de 115 centímetros a una distancia de dos metros en una definición de 640X480. Parece una buena solución para viajes en tren o en avión. Este gadget acepta fuentes externas tanto PAL como NTSC y se puede recargar la batería fácilmente a través de su conector mini USB.
Este equipo asegura un visionado de vídeos de manera autónoma y discreta a un precio algo elevado, 399 euros. Está a la venta desde el 2 de noviembre, aunque no se encuentra en las grandes superficies, sino que se debe hacer el pedido directamente al fabricante.

Lavadora "sin agua" ni productos químicos

Fuente: BBC Mundo.

Lavar la ropa casi sin agua y sin recurrir a productos químicos. Ésta es la propuesta de una empresa en el Reino Unido que trabaja en un prototipo de lavadora que permite ahorrar agua, energía y no daña el medio ambiente.

La máquina -desarrollada por la empresa Xeros y basada en investigaciones llevadas a cabo por expertos de la Universidad de Leeds- consume 90% menos de agua que un lavarropas tradicional y utiliza 40% menos de energía.
Si tomamos como ejemplo el caso de Estados Unidos, si se reemplazaran todas las lavadoras tradicionales con este modelo -dicen su creadores- se ahorrarían 1.200 millones de toneladas métricas de agua por año, el equivalente a 17 millones de piscinas.
En términos de la huella ecológica, sería como quitar de circulación cerca de cinco millones de automóviles.
Para lavar la ropa, la máquina requiere unas pequeñas bolitas de nailon, una medida reducida de detergente y una cantidad mínima de agua.
Estas bolitas actúan como el agua: al mezclarse con la ropa húmeda en el tambor de la máquina, absorben la suciedad atrapada en los materiales.
El proceso fue descubierto por el profesor Stephen Burkinshaw, un especialista en química textil, que después de estudiar durante años cómo los polímeros plásticos absorben la tintura para cambiar de color, los puso a prueba para evaluar su capacidad de absorber las manchas.

Reciclable

Después del ciclo, no hace falta retirar las pelotitas del lavarropas. "Resisten hasta 500 lavados", le explicó a BBC Mundo Steve Jenkins, director técnico de Xeros. "Una vez que succionaron toda la suciedad posible, se las puede reciclar o reutilizar", agregó.
Esto quiere decir que se las puede fundir nuevamente para sacarles la suciedad, y en los casos en que esto no sea posible, se las puede utilizar en otras aplicaciones en las que el color no representa un problema.
"Básicamente, nunca van a parar a la basura".
En términos prácticos la lavadora de Xerox ofrece los mismos resultados que las demás: "Quita las manchas, como por ejemplo las de salsa de tomate, grama o suciedad en general, aunque -al igual que los otros aparatos- es menos eficiente cuando se trata de manchas de café o té", dice Jenkins.
Aunque -asegura- tiene una ventaja adicional: "como usa muy poca agua, la ropa sale seca y casi sin arrugas".
Actualmente, los expertos trabajan en la fase final de un prototipo para una máquina industrial, pero creen que la lavadora para uso doméstico podrá estar lista dentro de aproximadamente tres años.
En cuanto al costo, estiman que el precio puede superar en 10% ó 15% al de una lavadora tradicional.

OnLive podría salir en invierno

Fuente: 20minutos.

Hace unos meses oíamos hablar por promera vez de OnLive, un nuevo sistema que nos levaría a poder probar videojuegos por streaming, sin necesidad alguna de videoconsolas. Un simple aparato se conecta a la tele y, desde él, podemos arrancar videojuegos que están instalados en servidores. Una idea que consiguió tantas alabanzas como críticas. O pensabas que era la revolución o tenías la certeza de que aquello no iba a funcionar jamás. Sin términos medios.

Hoy se vuelve a saber algo al respecto. Y es que, Steve Perlman, responsable de este proyecto que cuenta con dinero de grandes empresas como Warner y la operadora de telefonía AT&T, ha declarado que el servicio podría estar disponble a partir de este mismo invierno.

De momento OnLive está en proceso de testeo. Tendremos que esperar unos meses para saber cuál de los bandos en trifulca se hace con el premio de la razón, los que proclaman que será un fracaso o los que creen que cambiará la forma de entender el negocio de los videojuegos.

Los precios de los materiales informáticos mantuvieron sus precios durante agosto

Fuente: Silicon News.

La fabricación de productos informáticos, electrónicos y ópticos no ha sufrido ninguna variación en sus tarifas durante el octavo mes del año, a diferencia del resto de precios industriales, que se han elevado seis décimas de media de julio a agosto. Esta es la principal conclusión del último Índice de Precios Industriales elaborado por el Instituto Nacional de Estadística.

Los materiales informáticos sólo han aumentado su carestía una décima desde principios de año, un buen resultado teniendo en cuenta que el IPI ha subido un 0,8% desde enero. Asimismo, son sólo un 0,1% más caros que en agosto de 2008. Los precios industriales globales, sin embargo, se han precipitado un 5,5% en los últimos doce meses.

En cuanto a la producción de material y equipo eléctrico ésta fue en el octavo mes de 2009 dos décimas más cara que en julio. No obstante, esta subida contrasta con la tendencia seguida por este segmento en los últimos tiempos. Desde enero sus precios han bajado un 2,2% y desde un año atrás han caído un 3,8%.

Los auriculares con los graves más profundos jamás conseguidos

Fuente: Canarias7.

La firma Sony ha anunciado el lanzamiento de los nuevos auriculares de la serie XB, con el mayor rango de respuesta de bajos alcanzada hasta el momento.
El impactante diseño de la nueva serie XB crea una intensa atmósfera club gracias a sus ricos y potentes graves que realmente se pueden sentir. Símbolo de “eXtra Bass”, la nueva gama XB reproduce con precisión frecuencias ultrabajas sin comprometer la cristalina gama media de las voces y los sonidos de alta frecuencia.
La gama XB, compuesta por cinco modelos, está encabezada por el modelo cerrado MDR-XB700. Estos auriculares de gama premium incorporan innovadoras tecnologías Sony capaces de llevarte directamente al corazón de la pista de baile.
En su interior, se aloja una robusta unidad con forma de cúpula extra grande de 50mm que reproduce sin esfuerzo frecuencias ultrabajas. Su optimizado rendimiento de graves está equilibrado con una clara e incolora reproducción de las altas y medias frecuencias para conseguir un paisaje sonoro rico y agradable.
Como podría esperar de Sony, el estilo es tan impactante como su rendimiento. Suntuosamente hechas a mano a partir de piel sintética, las almohadillas extra grandes (MDR-XB700/500/300) reducen las pérdidas de sonido para conseguir unos graves gruesos y exclusivos con un excelente aislamiento sonoro. La exclusiva almohadilla con tejido de uretano permite llevarlos puestos mucho tiempo de la forma más cómoda.
Complementando la almohadilla sobredimensionada, su ancha banda para la cabeza tiene un nuevo diseño uniforme se proporciona un look sensacional además de un grado extra de comodidad. También disponibles, los modelos internos MDR-XB40EX y MDR-XB20EX ofrecen unos graves sísmicos gracias a su innovador diseño acústico “direct vibe” que minimiza las pérdidas sonoras. La innovadora orientación vertical del altavoz (sólo en el modelo MDR-XB40EX) proporciona una audio potente claro con mejores graves y sin comprometer la comodidad de uso.
Los precios de los distintos modelos, que oscilan entre los 35 y los 120 Euros, acercan la calidad de sonido a todo tipo de usuarios finales.

Casi la mitad de los productos de Google está en fase de pruebas

Fuente: Publico.es.

Casi la mitad de los productos que Google tiene en el mercado está en ‘beta' o fase de pruebas. El recuento, llevado a cabo por la web Pigdom, constata que, en concreto, el buscador dispone de 49 servicios ajenos al fin con el que nació -localizar páginas web-. De esos, 22 todavía están por mejorar.

En el grupo de los que todavía están sin rematar se encuentran productos como GMail, el correo electrónico de la compañía. Su lanzamiento se produjo hace ya cuatro años. En circunstancia similar se encuentra Google Docs (el paqeuete ofimático), Orkut (red social) o Google Finance.

Desde la compañía justifican su decisión de no hacer sus programas 'definitivos' en que "en la web no tienes que esperar a que la siguiente versión esté en las estanterías para poder actualizarte. Las mejoras son presentadas mientras se desarrollan".

Lista completa de productos en beta

* Alerts
* Blog Search
* Book Search
* Google Chrome
* Finance
* Google Health
* Patent search
* Product Search
* Scholar
* Video
* Custom Search
* Calendar
* Docs
* Gmail
* Knol
* Orkut
* Talk
* Translate
* Google Pack
* Base
* Image Labeler
* News Archive Search

Dudas sobre los sitios de comparación de productos

Fuente: Barrapunto.

En el blog de e-consultancy se informaba ayer de los resultados de un estudio publicado en Inglaterra que sostiene que los consumidores están dejando de utilizar los servicios web de comparación de productos porque sospechan que los resultados dependen de lo que pagan las empresas por estar mejor valoradas que sus competidores. No sé hasta que punto el propio estudio puede estar manipulado, pero lo cierto es que este verano se habla mucho de este tipo de prácticas. Si esta semana hemos hablado de la alteración interesada de contenidos en Wikipedia, la semana anterior volvió a plantearse el debate sobre las técnicas de posicionamiento y publicidad en los buscadores, a propósito de la denuncia de FACUA contra Google y Yahoo! en Consumo.

Memoria Flash de 256 MB de Google

Algo carita... se puede obtener en Google Store. Poco mas de $ 33.00