Justicia europea prohíbe patente de células embrionarias

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó el martes la prohibición de que los científicos patenten células madre obtenidas a partir de la destrucción de embriones humanos. La máxima corte europea señaló que el uso de embriones humanos “para fines terapéuticos o de diagnóstico que son aplicados al embrión humano y son útiles para él, es patentable. Pero su uso para investigaciones científicas no es patentable”.

La sentencia fue resultado de una consulta por parte de la Corte Federal de Justicia Alemana con respecto al caso de Oliver Brüstle, un neuropatólogo alemán, en litigio con el grupo ecologista Greenpeace. Brüstle presentó en 1997 una patente sobre las llamadas células progenitoras neuronales. Por su parte, Greenpeace presentó una demanda sobre la base de que la vida humana no es patentable. Por consiguiente, el Tribunal Federal alemán sometió la controversia a nivel de la UE.

Según señaló el tribunal europeo, “cada célula de óvulo humano desde la etapa de fecundación, cada óvulo humano no fertilizado en el que un núcleo de la célula fue trasplantado a partir de una célula madura humana, y cada célula humana sin fertilizar que se divide por partenogénesis y continúa su desarrollo, es un embrión humano”.

Gregor Puppinck, director de ECLJ, un estudio de abogados pro-vida, ha seguido de cerca el caso y dijo que “una invención será excluida de ser patentada, si en su proceso se requiere la previa destrucción de embriones humanos o su uso como material de base”.

Por su parte, Christoph Then, un especialista de patentes de Greenpeace, dijo que en la actualidad hay otras posibilidades, pues “en los últimos años, los investigadores han encontrado varias maneras adecuadas para producir células madre sin destruir embriones humanos”.

Una firma de licencias demanda a Motorola Mobility por infracción de patentes

La batalla de las patentes parece no tener fín. En esta ocasión no son Apple y Samsung los protagonistas, sino Intellectual Ventures, una compañía de patentes tecnológicas, y Motorola Mobility.
Según recoge The Wall Street Journal, la firma de licencias ha presentado una demanda ante el tribunal del distrito de Delaware, en Estados Unidos, acusando a la división de móviles de Motorola de violar seis de sus patentes al utilizarlas en su tecnología de transmisión de datos de ordenadores a sus dispositivos móviles.
Intellectual Ventures es una firma que ha conseguido crear una cartera de 35.000 patentes y, según The Wall Street Journal, habría ingresado más de 2.000 dólares gracias a estas licencias.
Se da la circunstancia de que la compañía es inversora de Google, que precisamente ha comprado la división de móviles de Motorola. Sin embargo, Intellectual Ventures asegura que sus protestas por esta infracción comenzaron el pasado enero, mucho antes de conocerse el acuerdo entre la compañía de Mountain View y Motorola.

Las patentes también son motivo de conflicto en el campo del Wi-Fi

La compañía Innovatio Ventures IP ha iniciado una batalla contra los negocios que ofrecen conexión vía Wi-Fi a sus clientes, al considerar que con esa práctica infringen las patentes de su empresa.
Los establecimientos denunciados pertenecen a importantes cadenas hoteleras de Estados Unidos como Marriott, Hyatt, Best Western o Ramada Inn, y en total se ha demandado a 220 hoteles de Illinois.
Desde Innovatio reclaman a cada establecimiento un único pago que estaría entre 2.300 y 5.000 dólares para cerrar el caso, y algunos de ellos han aceptado abonar ese dinero.
Conviene recordar que no es la primera vez que Innovatio hace reclamaciones similares, y hace unos meses ya hizo lo mismo con cafeterías, supermercados o restaurantes.
La empresa también se ha enfrentando con gigantes tecnológicos como Cisco y Motorola, que han asegurado que no infringen las patentes de Innovatio y lo van a demostrar frente al juez.
Innovatio IP Ventures es una compañía creada el pasado febrero que se hizo con las patentes de Broadcom y desde entonces trabaja para conseguir que se respeten los derechos legales sobre ellas.

T-Mobile se une a Verizon y apoya a Samsung contra Apple

 A la guerra de patentes que Samsung y Apple mantienen abierta le han salido nuevos jueces. A medida que el conflicto legal avanza y se extiende a distintos países, las operadoras estadounidenses empiezan a posicionarse alrededor del conflicto.
Verizon fue la primera en romper una lanza a favor de Samsung y ahora T-Mobile se ha unido a la primera para mostrarse a favor de la coreana en la batalla legal. Ambas operadoras se han manifestado en contra de las medidas cautelares estudiadas por algunos tribunales, manifestando su interés en mantener los productos fabricados por Samsung.
Verizon llegó incluso a poner en duda el éxito del despliegue de la red 4G si las pretensiones de Apple contra Samsung prosperan en Estados Unidos. Según el informe de la compañía, “la inversión depende de que los consumidores tengan acceso a dispositivos que puedan usar esa red. Los dispositivos de Samsung que se están poniendo en tela de juicio están entre los pocos que pueden acceder a la red de última generación de Verizon”.
Ahora, según informa Reuters, T-Mobile también ha mostrado su preocupación y ha solicitado que se acabe con el “acoso y derribo” a Samsung. Para la operadora, una prohibición de productos de Samsung “dañaría innecesariamente” a T-Mobile y a sus clientes. La decisión judicial tendrá que esperar hasta el 13 de octubre.

Microsoft y Google se enzarzan en otra discusión por patentes

Un acuerdo entre Microsoft y Samsung ha hecho que Google vuelva a criticar las prácticas de la compañía de Redmond en materia de propiedad intelectual. Según el buscador, Microsoft obtiene beneficios 'extorsionando' legalmente a otras empresas. Microsoft niega las acusaciones.
Hace poco más de un mes, Google publicó una entrada en su blog en la que mostraba su enfado por la 'guerra' de patentes que estaba enfrentando a varias compañías. Estas acusaciones no gustaron a Microsoft, que respondió al buscador. Poco después, Google compró Motorola, con lo que obtuvo un enorme número de patentes.
Ahora, las dos compañías han vuelto a enzarzarse en una discusión por el mismo motivo: Google ha criticado un acuerdo entre varias compañías por patentes.
Esta vez, todo comenzó cuando Samsung y Microsoft firmaron un acuerdo de licencia de patentes por el que la compañía de Redmond recibirá royalties por cada teléfono Android que venda la empresa coreana.
Además, según explica Microsoft en una nota de prensa, ambas compañías se comprometen a "cooperar en el desarrollo y marketing de Windows Phone".
Este movimiento no gustó a Google que, según publica TechCrunch, asegura que "es la misma táctica que hemos visto una y otra vez". El buscador cree que, dado que Microsoft no ha conseguido éxito en el mercado de los smartphones, "están recurriendo a medidas legales para arrancar beneficios de los logros de otros y dificultar el camino para la innovación".
Frank X. Shaw, jefe del departamento de Comunicación de Microsoft, respondió en su cuenta de Twitter a estas acusaciones y enlazó a una entrada en el blog de Microsoft en la que se explicaba el acuerdo.
En concreto, Shaw se refirió al quinto párrafo de la misma, en la que reconocen que "algunas empresas y comentaristas -el jefe de Google entre ellos- se han quejado sobre el impacto potencial en las patentes de Android y la innovación en software".
A ellos les explican que la situación es, en su opinión, precisamente la contraria. "Si líderes de la industria como Samsung y HTC pueden entrar en estos acuerdos, ¿no proporciona esto un claro camino a seguir?".

Samsung y Apple tienen abiertos 22 pleitos por patentes

La pelea judicial entre Apple y Samsung por violación de patentes y copia de diseños ya suma 22 pleitos, según las cuentas de ecrans, desde que Apple abrió la batalla en abril. Y se esperan más. Samsung acaba de presentar una demanda en Holanda contra Apple por violación de cuatro patentes sobre tecnología inalámbrica. Samsung busca la prohibición de la venta de iPhone e iPad. Apple ya ha conseguido en este país que se impida la venta de distintos modelos de teléfonos de Samsung. Samsung también ha replicado a Apple en Australia donde no vende su tableta Galaxy, como ocurre en Alemania, tras sendas reclamaciones de Apple.

Samsung ha dejado claro que a partir de ahora "defenderemos nuestros derechos de manera más agresiva". La compañía surcoreana espera la llegada del próximo iPhone 5 a su país para presentar una nueva demanda y solicitar la prohibición de su venta.
En este duelo interviene ahora un tercer sujeto. Se trata de la operadora estadounidense Verizon. La empresa, aprovechando una posibilidad que ofrece el sistema judicial de EE UU , ha solicitado a un tribunal de California que rechace abrir un proceso judicial contra Samsung, argumentando que ello perjudicaría el interés público y retrasaría el despliegue de las redes 4G.
Suministros
Estas disputas interfieren además en la relación comercial de ambas compañías. Samsung es el primer suministrador de componentes de Apple y la empresa de Estados Unidos ha decidido acudir a otros fabricantes, tanto para el suministro de chips como de otros elementos. Apple ha llegado a un acuerdo con la taiwanesa TSMC para que fabrique sus próximos chips en lugar de la firma surcoreana. Apple utiliza un chip diseñado por ella pero fabricado por Samsung en 45 nanómetros. Pero el responsable del futuro A6, que se espera en 2012, y sus sucesores podría ser la firma TSMC que trabaja sobre 28 nanómetros y, en un futuro, sobre 20. El citado fabricante, con menos capacidad técnica que Samsung, acudiría a Siliconware Precision Industries (SPIL) y Amkor Technology para asegurarse el potencial necesario para este importante suministro. En este contexto, Reuetrs informó ayer que Apple podría reducir su petición de suministros un 25%. Los analistas interpetan que esta cautela se debe a un cálculo sobre un enfriamiento del mercado de las tabletas o a una contención de Apple ante la aparición de otros competidores como Amazon.

La guerra de patentes tecnológicas afecta a los coches

El cruce de demandas por patentes no solo afecta a la industria del móvil. LG quiere prohibir las ventas de BMW y Audi en Corea del Sur por una disputa con el fabricante alemán Osram por unas patentes en tecnología LED. Así, el fabricante surcoreano ha solicitado que se suspenda la venta de vehículos de los alemanes BMW y Audi en su país, según ha informado la compañía en un comunicado.

LG Electronics, conjuntamente con LG Innotek, presentó ayer en un tribunal de Seúl una petición de suspensión de ventas de los fabricantes alemanas de automóviles BMW y Audi por usar luces con tecnología LED de Osram que violan siete de sus patentes.
Esta última demanda judicial se suma a la batalla por los derechos de los diodos LED entre Osram, filial de Siemens, y LG, que por primera vez afecta a la industria de automoción. "La violación de patentes de los productos LED por parte de Osram está afectando negativamente a la industria doméstica del LED", ha indicado LG en el comunicado.
El gigante electrónico surcoreano asegura que ha extendido sus demandas a la industria automotriz alemana debido a la importancia de sus reclamaciones, aunque descarta que vaya a iniciar procesos judiciales similares en otros países.
El pasado mes de junio, Osram demandó a LG y a Samsung Electronics en Alemania y Estados Unidos por violar sus patentes en los conocidos como diodos emisores de luz o LED. Las dos empresas surcoreanas de electrónica respondieron con demandas similares en esos dos países y Corea del Sur, mientras que LG también interpuso otra en China.

Apple se rearma y consigue 40 patentes en China

Apple  ha conseguido 40 patentes en China, que le ayudarán a reforzar la protección de propiedad intelectual en un país en el que las falsificaciones están dando muchos dolores de cabeza al gigante.
Las licencias, que fueron concedidas el 9 de septiembre, afectan hasta a 37 productos entre los que se incluyen los dispositivos iPhone, iPad y MacBook Air y también el diseño de sus tres tiendas de Shanghai.
La aprobación ayudará a Apple a hacerse más fuerte en un país en el que se descubría hace apenas un mes, no sin sorpresa, un buen número de falsas Apple Stores.
También supone una especie de rearme para luchar en los diversos frentes que tiene abiertos por el globo con fabricantes como Samsung y HTC, con quienes se ha enrolado en una espiral de acusaciones por violación de patentes.
Y parece que de momento, no podrá verse el desenlace. Samsung podría estar considerando una acción legal para bloquear las ventas del iPhone, según informa Reuters, un golpe sobre la mesa que podría hacer mucho daño a la compañía liderada por Tim Cook.

iPhone, iPad, iPod y Apple TV, demandados por infrigir patentes de microprocesador

Una semana más se anuncia una nueva demanda por violación de patentes. Y, otra vez, Apple es una de las compañías implicadas.
Según informa Bloomberg, el fabricante taiwanés de semiconductores VIA Technologies acusa a los de Cupertino de violar hasta tres patentes para microprocesadores utilizados en productos como smartphones y tablets PC.

En concreto, la denuncia presentada ante el Tribunal de Distrito de Delaware y la Comisión Internacional de Comercio de los Estados Unidos, señala directamente a iPone, iPad, iPod y Apple TV.
“VIA ha creado un extenso portfolio de propiedad intelectual que consta de más de 5.000 patentes como resultado de inversiones significativas en tecnología de investigación y desarrollo a nivel mundial” ha declaro su presidente ejecutivo Wenchi Chen. Por eso, “estamos decididos a proteger nuestros intereses y los intereses de nuestros accionistas, cuando nuestras patentes son violadas”.
Las patentes en cuestión serían las número 6.253.312, 6.253.311 y 6.754.810.
El objetivo de la demanda es conseguir bloquear provisionalmente los productos de Apple en Estados Unidos y que un juicio posterior revalide la prohibición de forma definitiva.

Google se blinda a la competencia

Google ha adquirido más de 1.000 patentes del fabricante IBM, como parte de sus movimientos por fortalecer su estrategia. De esta forma, el gigante informático refuerza su blindaje frente a los litigios que varias compañías han realizado contra Android por vulneración de patentes, muchos de ellos procedentes de Apple.

El acuerdo tuvo lugar el 17 de agosto, según muestra el documento legal de la oficina de patentes de Estados Unidos en el que ha sido registrado ahora el movimiento, pero de momento se desconoce el precio por el que Google ha llevado a cabo la adquisición. Esta nueva compra incluye patentes que van desde servidores y hardware de escritorio, hasta seguridad informática, diseño de circuitos, autentificación de usuarios, etc.

La compañía también adquirió unas 1.000 patentes de IBM el pasado mes de julio, estrategia que amplió a mediados de agosto con la compra de Motorola Mobility por 8.724 millones de euros, un movimiento que le asignaría unas 17.000 licencias.

Además, transfirió varias licencias a HTC, adquiridas en 2010 a compañías como Palm o Motorola. Esta venta tuvo lugar el pasado 1 de septiembre, y el fabricante de móviles las utilizó para demandar de nuevo a Apple la semana pasada. Con esta demanda, HTC pretendía impedir la importación y venta de productos de Apple que infringiesen las patentes en Estados Unidos, además de recibir una compensación por daños y perjuicios por infracción deliberada.

Google no es la única compañía que se ha blindado de licencias. A mediados de julio, varias compañías, entre ellas Apple, Microsoft y RIM, adquirieron mas de 6.000 patentes a Nortel Networks -que se declaró en bancarrota en enero del 2009- por 4.500 millones de dólares (3.240 millones de euros).

De hecho, Apple ganó esta semana la batalla legal abierta con Samsung en Alemania, logrando que esta no pudiera vender sus «tablets» Samsung Galaxy tab 10.1. Los dispositivos Galaxy son considerados como los mayores rivales para los productos de Apple, y al parecer, el «tablet» de pantalla táctil de Samsung tiene un diseño demasiado parecido al iPad de Apple.

La adquisición de patentes se ha convertido en un activo muy importante para las empresas que se mueven en un mercado tecnológico cada vez más competitivo. De este modo, Google ha conseguido un amplio arsenal de licencias, necesarios para dar apoyo a los fabricantes de su sistema operativa Android, ante la guerra de patentes que está teniendo lugar en el sector.

Apple presenta una patente para saber los negocios que visitan sus usuarios

Apple ha registrado la patente sobre software que permitirá a la compañía conocer de forma automática que negocios visitan sus clientes sin que se necesite tener instalada una aplicación adicional.
Según explica el texto, para que Apple pueda recoger esos datos sobre los lugares que visitan sus clientes simplemente bastará con que estos tengan el teléfono encendido durante varios minutos en las tiendas o restaurantes que visiten.
Básicamente, Apple recogerá esos datos a través de un código de identificación que tendrá cada dispositivo móvil, y un programa que se conectará de forma automática a un servidor de la compañía.
La idea de Apple es averiguar los lugares que más visitan sus clientes para que los más populares puedan aparecer en los primeros puestos en las búsquedas que realicen los usuarios.
Sobre los problemas de privacidad que podría tener la nueva herramienta, desde la empresa californiana aseguran que nunca recogerán datos personales a través de ese número de identificación.

WiLan demanda a Apple, Dell, HP y HTC

La guerra de patentes sigue recrudeciéndose entre los fabricantes de telefonía, fabricantes de equipos de red y proveedores. Esta vez la que ataca en los tribunales es una empresa dedicada al ámbito de las licencias, WiLan.
Dicha compañía canadiense acaba de demandar ante la Corte del DistritoEste de Texas a varias empresas TIC clave, supuestamente, por el uso indebido de varias tecnologías recogidas bajo su paraguas de propiedad intelectual. Firmas como Alcatel-Lucent, Apple, Dell, HP, HTC, Novatel y Sierra Wireless han sido acusadas por WiLan de infringir una de sus patentes relacionada con los estándares CDMA y HSPA y otra vinculada a Wi-Fi y LTE.
Por el momento, las firmas vinculadas no han hecho ninguna declaración oficial respecto a estas acusaciones.
Esta no es la primera vez que WiLan lleva a los juzgados a firmas como Apple. Además de a la empresa de Cupertino, la canadiense ya ha perseguido legalmente a otras como Cisco, Intel, NetGear o Atheros. Aunque en sus orígenes WiLan se dedicaba a ofrecer productos relacionados con la tecnología LAN últimamente basa en su negocio en la gestión de licencias de tecnologías más avanzadas.
En un momento en que los propios fabricantes y proveedores tratan de blindarse, haciéndose con ingentes paquetes de propiedad intelectual, las firmas que se dedican a su compra y explotación, como WiLan, podrían tener un papel muy significativo.

El genio de las 313 patentes

Podría ser una pregunta de Trivial, ya que, sin duda, la respuesta es llamativa. The New York Times ha contabilizado, a través de la web de la Oficina de Patentes y Marcas de EEUU, el número real de inventos atribuidos oficialmente a Steve Jobs. La cifra, que incluye los artículos en los que Jobs figura como principal autor y aquellos en los que sólo es parte de un equipo, alcanza las 313 patentes, un número que supera con mucho a los inventos atribuidos a otros fundadores de compañías tecnológicas punteras.
Semejante muestra de creatividad podría acallar los rumores de que Jobs es, ante todo, un genio del marketing, pero algunos analistas tecnológicos citados por el diario estadounidense alertan sobre la elevada presencia de Jobs en el listado de patentes. Dichas fuentes, anónimas, afirman al diario estadounidense que Apple podría haber inflado en parte la participación de Jobs en la creación de los productos de la compañía para reforzar la imagen de visionario del que hasta el miércoles por la noche era su presidente. David B. Yoffie, un profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad de Harvard, reflexiona al respecto: "Apple puede tener sus razones para querer que el nombre de Steve Jobs figure en sus patentes".
Sin embargo, los expertos en este negocio ven complicado que se trate de un ardid del departamento de relaciones públicas de la empresa de la manzana. Un profesor de Derecho de la prestigiosa Universidad de Stanford, Mark Lemley, advierte de que "si se pone en una patente el nombre de alguien que no ha participado en el diseño del producto, esta puede ser invalidada". Apple no contestó al respecto.
El análisis de las patentes en las que figura Jobs pone de manifiesto, según los expertos consultados, que el fundador de Apple ha tenido un papel más destacado en el diseño de aquellos inventos en los que aparece como primer firmante, que son 33 del total, entre ellos los dos relacionados con la carcasa de cristal tan relacionada con los ordenadores de la empresa californiana.

200 patentes compartidas

El estudio del registro también demuestra la estrecha relación de Steve Jobs con el equipo de diseño industrial, liderado por Jonathan Ive, con el fin de supervisar hasta el último detalle de los productos. De hecho, Jobs comparte con Ive la autoría de más de 200 patentes.
Poco después del lanzamiento de los iconos de diseño iMacs, en 1998, el histórico competidor de Jobs y cofundador de Microsoft, BillGates, declaró: "El único liderazgo que tiene Apple es en colorido. No creo que nos lleve mucho tiempo ponernos al día en eso".
Esto demuestra que Gates no tenía, sin duda, el mismo interés por el diseño que Jobs, lo que hizo que eventualmente Apple superara a Microsoft como la empresa tecnológica más valiosa del mundo. La presencia de Gates en las patentes de su empresa es infinitamente menor que la de Jobs. El fundador de Microsoft sólo figura en nueve patentes de su compañía, aunque estuvo 20 años al frente de la misma, hasta su retirada en 2000.
Aunque de otra generación, la actividad de Jobs tampoco es comparable a la de otros genios tecnológicos más recientes. Los fundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin, llevan su nombre en poco más de una docena de las patentes asociadas a su exitosa empresas.
Un veterano experto en tecnología del Sillicon Valley, el fundador de la compañía de software Lotus Development Corporation (adquirida posteriormente por IBM) Mitchell Kapor, explicaba: "Así es Steve. Tiene una visión y un genio para el diseño que acoge varias disciplinas. Nunca recibió educación universitaria reglada, pero siempre tuvo esa sensibilidad".
La demostración de que Jobs se ha involucrado tanto en el diseño de los productos de Apple hace crecer aún más la incertidumbre sobre lo que supondrá su marcha para el futuro de la compañía y si esta podrá mantener a largo plazo su liderazgo en innovación. Además, Jobs no sólo es partícipe de productos relacionados con la innovación técnica, como algoritmos de software, sino en otras patentes que van mucho más allá de la utilidad del producto.
El registro de las patentes demuestra que la firma del cofundador de Apple junto con Steve Wozniak está en productos insignificantes para la empresa y en otros que han sido cruciales para su éxito, como el embalaje de los iPods, objeto de culto para muchos de sus propietarios, o el cordón de muchos de los auriculares diseñados específicamente para este reproductor de música.
Por supuesto, Jobs tiene entre sus inventos decenas de modelos de ordenadores, tanto de sobremesa como portátiles, pero también participa en elementos mucho menos determinantes, como los monitores, los distintos tipos de ratón y los teclados, entre otros . Esta información invalida la idea que muchos expertos tienen en mente cuando hablan del genio para el diseño de Jobs, asociada sólo a los productos más famosos de la compañía, ya que él participa en muchos de esos productos.

La guerra de las patentes alcanza a los pequeños programadores

"Entré a casa, encontré una nota de reparto de correo que me decía que había llegado un paquete de Estados Unidos y que pasarían más tarde".

David (prefirió no dar a conocer su apellido) se preocupó, enseguida sospechó de qué se trataba. "Algo me dijo que era de Lodsys", le contó a BBC Mundo.

"Me constaba que estaban haciendo este tipo de cosas, en abril o mayo sería la primera vez que escuché hablar de esto".
Hace siete años, el español David, decidió dedicarse profesionalmente a la programación informática, después de algunos años de hacerlo como pasatiempo. Algo más de un año atrás comenzó a programar aplicaciones para Android, el sistema operativo móvil de Google.
"Empecé como hobby", dijo y aseguró que jamás se esperaba tener un problema como el que ahora enfrenta.
"Ni de lejos; es más, creo que no le ha pasado todavía (a ningún otro programador español)".
El paquete postal que finalmente llegó a sus manos contenía una carta y otros documentos.
En la misiva se le informaba que la compañía Lodsys, asentada en Texas, EE.UU., posee cuatro patentes (clic 5,999,908; clic 7,133,834; clic 7,222,078 y clic 7,620,565) referidas a sistemas y métodos de interacción de productos y servicios con sus usuarios.
"Es una amenaza de demanda, una carta estándar", le contó a BBC Mundo el programador, "no pone nada concretamente sobre mí, sino que infrinjo una de las cuatro patentes que tienen ellos", la 7,222,078.

Abusar del sistema

En otro documento que venía en la encomienda, le ofrecen llegar a un acuerdo comercial, por el cual él puede licenciar una o más patentes de la compañía para evitar un proceso judicial; y le dan 21 días desde la recepción de la carta para que responda (es decir, hasta el 10 de septiembre).
Una demanda podría alcanzar decenas de miles de dólares; o más, sobre todo si se tienen en cuenta los costos legales; y Lodsys ya ha iniciado demandas en EE.UU, así que no son solo amenazas.

Por cada patente que ofrece licenciar, la empresa texana le pide a los programadores un "0,575% de sus ingresos en EE.UU. (en principio todos los ingresos son en ese país, porque las tiendas de aplicaciones de Android e iOS, el sistema operativo móvil de Apple, están registradas allí) por el período que va desde el envío de la carta hasta que caduque la patente (éstas tienen una duración de 20 años), más el uso pasado", según consta en clic su blog.
En la carta que recibió David no mencionan ninguna cifra (la patente por la que le reclaman vence en 2027).
Además, Lodsys puede exigir que los programadores licencien más de una patente, y nada quita que otras empresas similares también comiencen a exigir el pago de licencias de este tipo.
En este sentido, el analista de propiedad intelectual Florian Mueller, quien ha seguido en detalle los movimientos de Lodsys en clic su blog, ha sugerido que la compañía "está intentando abusar del sistema de patentes de una forma que podría en última instancia destruir la economía de las aplicaciones móviles en su totalidad", ya que terminaría erosionando el incentivo de los programadores, quienes son en última instancia quienes alimentan el sistema desde su base.

"Trol de patentes"

Y es que el caso de David no es único.
Lodsys ha enviado cartas similares a decenas de grandes, medianos y pequeños programadores de aplicaciones para Android y iOS.
Tampoco es único el caso de Lodsys; la empresa es una de varias compañías que no se dedican a otra cosa más que intentar vender licencias, bajo amenaza de litigio, a cuantas personas o empresas puedan.
Lodsys no fabrica nada, ni parece tener una división de investigación y desarrollo; las patentes que posee las ha comprado. BBC Mundo no pudo encontrar evidencia en contrario y el director ejecutivo de la empresa, Mark Small, no respondió a esta pregunta cuando le fue formulada via email.
BBC Mundo también se comunicó telefónicamente con Small, pero el ejecutivo dijo que era política de la empresa no hablar con los medios, y que explicar esa política era algo demasiado complejo.
"Yo llamaría a Lodsys un trol de patentes (patent troll, en inglés)", le dijo a BBC Mundo Julie Samuels, abogada de la clic Electronic Frontier Foundation (EFF, Fundación Fronteras Electrónicas), una organización sin fines de lucro que aboga por derechos como la libertad de expresión en internet.
Trol de patentes es el nombre que se le da a empresas que se dedican a perseguir a terceras partes con reclamos para conseguir acuerdos de licencias o ganar batallas judiciales.

Cuestionable

Pero, ¿de qué exactamente acusa Lodsys a David?
Supuestamente, algo en la versión gratuita de su aplicación (también tiene una versión completa, que es paga) utiliza un proceso que es propiedad intelectual de Lodsys. No está muy claro qué.
"Después de darle muchas vueltas, lo que he podido entender es que de lo que me acusan es de recopilar información a través de (enlaces en su sitio web y en la tienda de Google) acerca de cómo los usuarios perciben que la compra de la versión completa sería mejor para ellos", le dijo el programador a BBC Mundo.

Las patentes de Lodsys son farragosos documentos, muy difíciles de desentrañar.
"Es tan rebuscada, que tiene 74 puntos", comentó David.
BBC Mundo le pidió a la compañía que le cuente brevemente en qué consiste, específicamente, la patente 7,222,078. Lodsys no respondió.
Mueller, por su parte, no ve qué elementos contiene que no sean, de cierta forma, obvios.
Dijo en su blog: "No puedo ver cómo leer esos documentos de patentes realmente podrían hacer que un programador esté más cerca del producto terminado que si empezara de cero. Si un programador decide proveer un botón para actualizaciones en su aplicación, no hay nada realmente que esas patentes enseñen que un programador razonablemente calificado no pueda inventar por sí mismo".
David le dijo a BBC Mundo que el código de su aplicación "es completamente mío, lo poco que tengo de otras personas es porque tiene una licencia que permite este tipo de uso".
"La patente que tiene (Lodsys) es sobre un concepto".
Más aún, Mueller asegura que "es cuestionable que las patentes de Lodsys puedan sobrevivir un esfuerzo bien fundamentado para invalidarlas".
"Puede haber invenciones similares ya existentes; puede probarse que no satisface el criterio de no obviedad; también puede argumentarse que es un asunto no patentable por ser demasiado abstracto", publicó.

Desde la tribuna

Ni Google ni Apple parecen estar respondiendo a las consultas de los programadores que reciben cartas como las de Lodsys.
"He intentado llamar a la central de Google pero sale una máquina y no hay forma de hablar con humanos", le dijo a BBC Mundo David.
Tampoco le han contestado el correo electrónico que envió al departamento de soporte legal de la firma. Y en Google España "no sabían ni de qué les estaba hablando, es como si hubiera entrado en la carnicería a preguntar".
BBC Mundo se contactó tanto con Apple como con Google. La empresa de la manzana pidió que se diga: "Apple no quiso hacer comentarios"; un portavoz de Google fue algo menos escueto.
"Los programadores deben tomar sus propias decisiones respecto a cómo responder a cualquier correo que les llegue", dijo.

Y apuntó a una entrada del blog clic Groklaw (no es de Goolge) donde se explica una iniciativa que Google ha tomado para intentar frenar el accionar de Lodsys.
La empresa le ha solicitado a la Oficina de Patentes de EE.UU. (clic USPTO) que reexamine las patentes 7,222,078 y 7,620,565 con el objetivo de intentar invalidarlas.
Apple también ha decidido hacer algo. Su estrategia es argumentar que la licencia que la compañía ya tiene para las patentes de Lodsys también cubre a los programadores que ofrecen sus aplicaciones en la tienda del iPhone y el iPad. De hecho, Google tiene una licencia similar.
Las estrategias de los dos gigantes tienen "sus pros y sus contras", le dijo a BBC Mundo Samuels, de la EFF.
La de Google podría resolverse más rápido, pero su alcance podría ser menor. La de Apple tiene un mayor alcance, pero podría demorar mucho más.
Y en ninguno de los casos está dicho que las autoridades vayan a fallar en contra de Lodsys (aunque los especialistas creen que es lo más probable).
En todo caso, "lo importante es entender que cada una tome probablemente años en resolverse, y durante ese período los programadores deberán seguir lidiando con Lodsys", dijo Samuels.

Acorralado

"Al menos hasta que Apple y Google provean una cobertura total", dice en su blog Mueller, "mi recomendación es que los programadores consideren seriamente un acuerdo para licenciar (las patentes de Lodsys) en términos razonables".
David se siente acorralado. "No veo que sea justo, no veo por qué sin previo aviso y con una explicación tan superficial tengo que pagarle a estos señores por algo que yo creo que no he hecho", le dijo a BBC Mundo.
Pero Samuels también cree que "a menos que no usen la tecnología en cuestión, hay poco que los programadores pueden hacer para evitar los reclamos de Lodsys".

"El triste resultado de (la acción de) los trols de patentes es que frenan la innovación al esgrimir patentes, muchas veces de dudosa calidad, ante compañías que no están en condiciones de dar pelea o pagar una licencia, dejándolas en una posición en la que deben cesar de operar", dijo.
Pero Mike Lee, de la organización clic Appsterdam, que reúne a programadores de aplicaciones, le dijo a BBC Mundo, que "lo principal es no perder la esperanza".
"Los reclamos de Lodsys y otras compañías intentan hacer (que los programadores) pierdan la esperanza y cedan rápidamente".
Appsterdam está ofreciendo asistencia a programadores que han sido contactados por empresas como Lodsys.
BBC Mundo también le preguntó a Apple y Google si la gran clic guerra de patentes en la que están involucrados los principales actores del mercado tecnológico (ellas incluidas) no ha sido un caldo de cultivo para el accionar de compañías como Lodsys.
Ninguna respondió.
David había pensado comenzar a desarrollar aplicaciones para iOS (se venden más que las de Android, dice).
Ahora no está tan seguro y los 21 días que le dio Lodsys se están agotando.

Microsoft: “Motorola está violando nuestras patentes”

Los juicios por violación de patentes están a la orden del día entre los gigantes tecnológicos pero tras la adquisición de Motorola Mobility por parte de Google el litigio entre Microsoft y el fabricante de teléfonos cobra un especial protagonismo.
Y es que a pesar de que Microsoft ha intentado hacerse con la división móvil de Motorola, ambas compañías mantienen una tensa relación con cruce de demandas por vulneración de la propiedad intelectual.
Los de Redmond comenzaron esta cruzada interponiendo una demanda en la que acusaban a Motorola de infringir 9 patentes en sus teléfonos Android. Poco después Microsoft volvió a denunciar al fabricante de teléfonos, que contraatacó con una demanda en la que acusaban a los de Redmond  de violar 16 de sus patentes.
Este cruce de acusaciones ha derivado en un juicio, en el que Microsoft trata de demostrar que los smartphones Android de Motorola vulneran varias de sus patentes.
La compañía que dirige Steve Ballmer ha pedido que se prohíban las importaciones de algunos teléfonos de Motorola como los modelos Droid 2, Droid X, Cliq XT, Devour, Backflip y Charm.
“Motorola está violando nuestras patentes y estamos seguros de que la ITC (International Trade Comission) se pronunciará a nuestro favor”, afirma David Howard, vicepresidente corporativo de Microsoft.
Desde Motorola, ahora con el respaldo de Google, advierten de que se defenderán de estas acusaciones e informan de que han iniciado acciones legales contra Microsoft en Estados Unidos y en Europa para denunciar nuevos casos de vulneración de la propiedad intelectual.

Tecnologia japonesa de iPSC patentada en EEUU

Según la Universidad de Kioto en Japón, la tecnología de cultivo de células pluripotentes inducidas, desarrollada por el profesor Shinya Yamanaka y sus colegas del centro docente, ha obtenido patente en los EEUU.

Al comentar el asunto, Feng Lixin, investigador del Instituto de Ciencia Médica de la Universidad Jiaotong de Shanghai, dijo que las células pluripotentes tienen dos superioridades. Primero, pueden repruducirse sin restricciones fuera del cuerpo humano, lo que es importante para ampliar los limitados recursos celulares.

Segundo, pueden ser transformadas en células corporales necesarias para reemplazar las ya muertas debido a enfermedades, y tratar males como lesiones vertebrales, demencia senil, enfermedad de Parkinson, lesiones nerviosas, diabetes, enfermedad cardíaca y esterilidad. Actualmente, se pueden cultuvar esas células aprovechando la sangre, piel y pelo de los mismo enfermos, para lograr las células que aquéllos necesitan. De esta manera, se espera evitar el rechazo inmunológico y el daño a las células embriorinarias. Esto también permite eludir problemas éticos.

Además de ayudar a evitar las disputas morales derivadas del uso de la tecnología de clonación, su alta eficiencia ha abierto amplios horizontes para la aplicación terapeutica, el desarrollo y examen de nuevos medicamentos.

Dos grupos de investigadores de EEUU y Japón publicaron el 20 de noviembre de 2007 su tesis, declarando haber trasformado exitosamente las células de la piel humana en pluripotentes con funciones de las células embriorinarias. El sector científico ha apreciado altamente este logro.

Según comentan expertos, la patente obtenida por la Universidad de Kioto en Japón, EEUU y Europa muestra que los referidos científicos llevan la delantera en el terreno. Es necesario hacer progresos tecnológicos para lograr la superioridad en la aplicación futura de este adelanto. Feng Lixin cree que los autores de esta tecnología han tenido éxito al hacer que las células de espermatozoides sobrevivan en el cuerpo y engendren nueva vida. Se informa que hay científicos que han realizado semejantes investigaciones en otros países. La patente japonesa no monopolizará los estudios en el terreno.

Apple patenta proyectores combinados en los móviles

Una patente solicitada el año pasado por Apple ha sido publicada esta semana. Se trata de un sistema para dotar a los móviles de un módulo de proyección que, al mismo tiempo, permite compartir las imágenes que proyecten dos dispositivos o más en una superficie. Las imágenes ofrecidas desde un móvil (teléfono, tableta o portátil) por un proyector en una superficie pueden ser transferidas o copiadas a otra imagen proyectada por otro dispositivo de forma adyacente en la misma superficie y que esté conectado vía bluetooth o sistema similar.

La patente se justifica para facilitar el trabajo compartido y el intercambio de material gráfico desde una pantalla mayor que la habitual de un dispositivo. La aplicación fue presentada en febrero de 2010 e insiste en la necesidad de crear espacios de trabajo compartidos. El intercambio de datos entre dispositivos ya está muy extendido pero el tamaño de las pantallas de los móviles, según la argumentación de la compañía, dificulta el trabajo en grupo.
Apple dispone del dominio Applepico.com. El nombre se debe a que los proyectores desde portátiles se conocen con el nombre de "pico". Apple ya disponía de patentes sobre proyectores en miniportátiles. Ahora introduce su combinación con equipos ajenos. Uno de los elementos claves en este progreso son el desarrollo de lentes para proyectores de este tamaño.

LG y Sony firman un acuerdo por sus demandas

Sony y LG han llegado a un acuerdo extrajudicial por sus demandas cruzadas referentes a patentes en la consola PlayStation 3, teléfonos móviles, televisores y reproductores Blu-ray.

A principios de año la disputa legal hizo que incluso la distribución europea de consolas PlayStation 3 se viera afectada cuando LG consiguió que se aprobara una medida cautelar que afectó a los almacenes de Holanda, que es el principal puerto de entrada de mercancía y posterior centro de distribución al resto del continente.

Los términos del acuerdo no han trascendido, pero ha sido confirmado por representantes de ambas compañías, retirándose las demandas.

Salen a la luz patentes vinculadas al mando de Wii U

A través del sistema de registro de patentes americano han surgido nuevos esquemas del mando de Wii U, que tiene en la integración de una gran pantalla táctil su principal novedad, pero no la única: cámara, micrófono y altavoz se integran en el mismo.

La patente aparecida muestra precisamente el micrófono y el altavoz del mando, pero también deja ver que tendrá memoria interna de tipo flash.

Aunque puede parecer singular, el mando de la actual Wii también cuenta con memoria interna, lo que le permite almacenar los sonidos que luego reproduce desde su altavoz. No se sabe si la memoria del mando de Wii U se destinará a esta misma función, o si será necesaria para el correcto funcionamiento de la pantalla o para gestionar otro tipo de datos.

Además, la patente sugiere que el mando contará con un magnetómetro, algo que ya sucede en el mando PlayStation Move, lo que le permitirá una calibración mucho más precisa y transparente para el usuario.

Como ya se sabía, el mando contará con una batería recargable, que también puede apreciarse claramente en la patente.

Apple registra nuevas patentes

Apple ha anunciado el registro de 20 nuevas patentes que cubren campos como las pantallas táctiles integradas o partes de la herramienta visual para el correo por voz que se incluye en el iPhone.
Otras patentes tratan sobre los denominados circuitos impresos (PCB), tecnología para el procesamiento de metadatos y un sistema de localización de ordenadores que entre otras funciones, ayudará a los compradores online a conocer donde se encuentra su pedido.
La pantalla táctil integrada es una patente que solicitó Apple en septiembre de 2009 y que según su enunciado hace posible la producción de dispositivos de imagen más ligeros, con más brillo y que necesitan menos energía para funcionar.
El sistema de gestión del correo por voz está dirigido a dispositivos portátiles multifuncionales y la patente data de junio de 2007.
En este caso se trata de una patente que ha sido motivo de conflictos legales ya resueltos.
En la lista de nuevas patentes también se cita una tecnología que permite que una aplicación de Mac OS X se inicie de forma automática si un usuario arrastra un archivo hasta su correspondiente icono.
Esa tecnología también ofrece la posibilidad de sincronizar la configuración de inicio de un equipo a otro.