Un convoy nuclear enciende a los verdes franceses

Un tren con 14 toneladas de residuos de la industria nuclear tiene previsto partir esta madrugada del oeste de Francia y, después de unos 1.300 kilómetros, descargar el sábado en el depósito alemán de Goerleben. La policía francesa ya se prepara para una noche caliente de enfrentamientos con los ecologistas.
Los desechos salen de la gran planta de reciclaje nuclear de Areva en La Hague. Provienen de los combustibles usados de centrales alemanas y, de acuerdo con la legislación francesa, tras su tratamiento en La Hague, deben regresar a su país.
La firma Areva asegura que esos "desechos últimos" están perfectamente vitrificados, envueltos en cápsulas que confinan la radiactividad, y protegidos en "embalajes de transporte" de cien toneladas de peso. Por todo ello, afirma que no existe ningún riesgo.
Para Greenpeace, la red Sortir du Nucléaire y el Observatorio del Sector Nuclear, no es así. Según ellos, el tren contiene la radiactividad de "al menos dos chernóbiles". El cálculo en que se basan proviene del departamento de Medio Ambiente del Land de Baja Sajonia, para el que las 14 toneladas de residuos representan una radiactividad de 3.917,4 petabecquerelios (Pbq). El accidente de Chernóbil, según el departamento de Energía de EEUU, emitió 1.900 Pbq. Areva no cuestiona esas cifras, pero sí dice que "no hay que comparar un accidente con un producto controlado", según su portavoz de la planta de La Hague, Christophe Neugnot.
Los ecologistas tienen previsto organizar más de 30 manifestaciones a lo largo del trayecto, y también se preparaban ayer acciones de bloqueo de las vías y del tren radiactivo.

China inicia construcción de más generadores nucleares en el nordeste del país

Fuente: Pueblo en Linea.

China ha comenzado a construir dos nuevos generadores nucleares en la Central Nuclear de Hongyanhe, ubicada en la ciudad de Dalian de la provincia nororiental china de Liaoning.

La construcción se inició el miércoles, con una inversión de 25.000 millones de yuanes (3.700 millones de dólares), y la central contará con seis generadores, convirtiéndose en la primera planta eléctrica nuclear del nordeste de China.

"La central nuclear se ha concebido para que genere un total de 45.000 millones de kilovatios-hora al año y la puesta en funcionamiento de los seis generadores, cada uno con capacidad de un millón de kilovatios, está prevista para finales del 2016", dijo Yang Xiaofeng, administrador de la Corporación de la Central Nuclear de Hongyanhe.

En dicha inversión, participaron conjuntamente el Grupo de Electricidad Nuclear de Guangdong de China y la Corporación de Inversión Energética de China, cada uno con una participación del 45 por ciento, mientras que el 10 por cien restante pertenece a la Compañía de Inversión en Construcción Municipal de Dalian.

Destripando los reactores de Adolf Hitler

Fuente: Publico.

En 1939, cuando la ciencia que estudiaba la fisión nuclear estaba todavía en pañales, la Alemania nazi de Adolf Hitler emprendió dos programas paralelos para crear el primer reactor atómico del mundo. Sólo 70 años después, los científicos del Instituto de Elementos Transuránicos de Karlsruhe han conseguido desvelar todos los pormenores de aquel programa secreto.
En 1945, tras la victoria de los aliados en la Segunda Guerra Mundial, una misión especial del ejército de EEUU decomisó en varias instalaciones alemanas 664 cubos de uranio, utilizados por los científicos nazis como combustible nuclear. Pero cinco cubos se quedaron en Alemania. Un equipo dirigido por el investigador Klaus Lützenkirchen ha analizado dos de ellos.
Una de las muestras, perteneciente al programa Uranverein (club del uranio), dirigido por el premio Nobel de Física Werner Heisenberg, estaba almacenada en el Museo Atómico de Haigerloch, la ciudad en la que los nazis intentaron desarrollar la bomba nuclear. La segunda muestra, una lámina de uranio, se encontraba en el Instituto Max Planck de Física Nuclear en Heidelberg y procedía del trabajo de un colega de Heisenberg, Karl Wirtz.
El equipo de Lützenkirchen aplicó las mismas técnicas que emplea en el análisis del uranio de contrabando interceptado y observó que el cubo y la lámina procedían de dos lotes diferentes. Es más, según explica el científico, el primero se fabricó en 1943 y el segundo, en 1940. En ninguno de ellos se detectaron residuos característicos de la fisión nuclear.
"Estos programas sólo buscaban obtener energía nuclear para uso civil, pero fallaron", señala Lützenkirchen. El Proyecto Uranio, el nombre en clave del programa de las fuerzas armadas alemanas para fabricar una bomba nuclear, también falló. El Proyecto Manhattan, llevado a cabo por el ejército de Estados Unidos, se adelantó y acabó decidiendo la Segunda Guerra Mundial.

Bill Gates cree en el milagro nuclear

Fuente: Silicon News.

El filántropo multimillonario Bill Gates ha dedicado los últimos años de su vida a combatir algunos de los principales flagelos de la Humanidad, desde las más graves enfermedades hasta las falencias de los sistemas educativos o la pobreza en general. Sus acciones le valieron reconocimiento internacional y todo tipo de galardones. Por eso sorprende que el fundador de Microsoft haya decidido involucrarse con un tema tan controvertido como la energía nuclear.

En su reciente participación en la conferencia TED que tuvo lugar en Long Beach (California), Gates aseguró que el principal desafío de la sociedad mundial para el próximo medio siglo es el problema energético. El empresario afirmó que la necesidad de generar energías más económicas y limpias puede satisfacerse con una nueva generación de reactores nucleares.

Gates hizo referencia al “milagro” que supone un nuevo tipo de reactor diseñado por TerraPower, que funcionaría con uranio empobrecido y que incluso estaría en condiciones de reutilizar el uranio ya usado por otros reactores, lo que supone una especie de reciclaje radioactivo.

El creador de Microsoft reconoció, de todas formas, que la energía nuclear debe superar distintos obstáculos de seguridad, tratamiento de residuos y costes, y mencionó a la energía geotérmica, eólica, termosolar y solar fotovoltaica como opciones complementarias.

Las palabras de Gates, por supuesto, generaron reacciones encontradas. Varios científicos consideraron que la tecnología que el filántropo ponderó en su conferencia es “equivocada, ingenua y costosa”.

Otros expertos, como el ingeniero nuclear Craig Smith (del Lawrence Livermore National Laboratory), felicitaron a Gates por colaborar con un “renacimiento nuclear” que podría proveer energía barata a todo el mundo. “Existe un renovado entusiasmo no sólo en Estados Unidos, sino a nivel mundial, por el uso de la energía nuclear”, resaltó Smith en declaraciones recogidas por CNN.

España: La eólica supera por primera vez a la nuclear

Fuente: Publico.

Hoy comienza una nueva era para el sistema energético español. Durante el mes de noviembre, por primera vez en la historia, la energía eólica superó a la nuclear a la hora de abastecer la demanda eléctrica. Los aerogeneradores saciaron un 22,7% de la demanda, frente al 19,5% cubierto por las centrales atómicas, según el balance mensual de Red Eléctrica de España.

Este cambio de tendencia ha sido posible gracias a la expansión de la energía eólica, que ha crecido a un ritmo de 2.000 megavatios (MW) anuales el equivalente a dos reactores nucleares desde 2004, y a la inusual inestabilidad de las plantas atómicas en noviembre. Ayer, la unidad I de Almaraz, en Cáceres, estaba parada para recargar combustible de uranio, y Ascó I, en Tarragona, está detenida desde el día 18 por una avería en una turbobomba de agua.

El hito eólico ha espoleado, a su vez, otro récord histórico. Por primera vez, un tercio de la electricidad generada en España es renovable. Según los datos de Red Eléctrica, la producción de energía eólica a 29 de noviembre representó un 21,2% del total, casi un 37% más que en el mes de noviembre del año pasado. Este porcentaje, junto a la contribución de las presas hidroeléctricas y las placas solares, hace que el 33% de la producción total sea de origen renovable.

La predominancia de la eólica, sólo superada en noviembre por las centrales de ciclo combinado, alimentadas con gas natural, también ha sido posible por las favorables condiciones meteorológicas. En la madrugada del 8 de noviembre, durante un par de horas, los parques eólicos llegaron a cubrir la mitad de la demanda eléctrica española.

Para el portavoz de la Asociación Empresarial Eólica, Sergio de Otto, estos datos "obligan a no poner techo a las energías renovables". Hace unos años, recuerda, se aseguraba que si los molinos producían más de un 10% de la electricidad se produciría un colapso del sistema. Según sus cálculos, no obstante, faltan "tres o cuatro años" para que los aerogeneradores produzcan más que los reactores nucleares en el plazo de todo un año.

Estudiante de Instituto construye reactor nuclear en garage

En Popular Science podemos leer como Thiago Olso, un estudiante de tan sólo 15 años, ha invertido 3500 dólares y dos años en construir su propio reactor nuclear en el garaje de su casa, en Michigan, Estados Unidos. Estudiante de instituto, Olson comenzó su proyecto cuando contaba 15 años de edad y dedicó mas de un año a recopilar información de libros universitarios de Física y al estudio de manuales técnicos de bombas de vacío, mientras compraba materiales para construir el reactor en la Web. Alguna ayuda necesitó también de páginas especializadas en tecnología nuclear. Actualmente el reactor esta operativo, eso sí, necesita un poco de deuterio y 45000 voltios para hacerlo funcionar

De: Barrapunto.