Tweri, una aplicación para controlar los movimientos de enfermos de alzheimer

La empresa madrileña Solusoft ha desarrollado la aplicación para 'smartphones' Tweri, que permite mejorar la autonomía de las personas que se encuentran en las primeras fases del alzheimer. Gracias a este sistema podrán salir a la calle sin temor a perderse, lo que facilitará la vida a sus cuidadores.
Esta app gratuita, disponible para Android e iOS (Apple), se ha presentado hoy en el marco de la segunda edición del Congreso BDigital Apps, que se celebra en Barcelona hoy 15 y mañaña 16 de noviembre. La aplicación ya ha sido probaba con éxito con enfermos de diversas asociaciones que atienden a personas que padecen esta patología y sus familias, como AFAL Getafe o Manava Alzheimer.
El sistema, basado en la geolocalización por GPS, es sencillo: una vez descargada la aplicación en el dispositivo móvil del paciente, familiares o cuidadores del enfermo fijan un tiempo máximo durante el cual el paciente puede salir a la calle, así como una área geográfica delimitada por la que se podrá mover. En el caso de que el enfermo, por un problema de desorientación o pérdida momentánea de memoria, se salga de la zona de seguridad marcada para su paseo o supere el tiempo fijado para estar fuera de casa, la aplicación preprogramada envía un sms o una alerta a otro dispositivo móvil que lleva el cuidador.
El director de I+D+i de Solusoft, Sergio Alcalde, ha explicado que Tweri ayuda a estos pacientes a llevar una vida lo más normal posible a la hora de salir a pasear o simplemente bajar a hacer la compra sin que nadie les acompañe: "Es una aplicación 'ángel de la guarda' que no sólo ofrece más autonomía a los enfermos en las primeras etapas del alzheimer, sino que sirve para dar un poco de paz a los cuidadores", explica el desarrollador.
En Solusoft -que ya han hecho una versión en castellano y otra en inglés de Tweri, y están preparando otra en ruso- trabajan ahora para que la aplicación también detecte posibles movimientos erráticos que pueda realizar enfermo durante sus paseos. Además, quieren desarrollar la idea en dispositivos que no sean teléfonos inteligentes para aquellas personas en las que el alzheimer esté más avanzado y exista la posibilidad de que pierda su teléfono. Se están haciendo pruebas en relojes o pulseras con GPS capaces de enviar datos, y que el enfermo no se pueda quitar.
Tweri es una de las aplicaciones que se han dado a conocer en el App Circus, un espacio dentro del congreso BDigital Apps, donde se han mostrado sistemas para móviles desarrollados por programadores, "starups" y empresas locales e internacionales.

Un método español permite detectar la enfermedad de Alzheimer con muestras oculares

Investigadores españoles han desarrollado un procedimiento que permite detectar la enfermedad de Alzheimer de manera precoz. La técnica estudia los péptidos que se encuentran en los desechos extraídos del cristalino del ojo tras las operaciones de cataratas. Esos péptidos se encuentran en mayor medida en los enfermos de alzhéimer.

El método ha sido diseñado por Celia Sánchez-Ramos, profesora de la Universidad Complutense de Madrid y candidata al Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica.
La doctora patentó el procedimiento en julio de 2009. El soporte de la patente son las operaciones de cataratas, a las que se someten en España entre 260.000 y 300.000 personas cada año.

A partir de ahora, según la profesora Sánchez-Ramos, las operaciones de cataratas "no sólo servirán para que los ojos sean más transparentes y que las personas de edad puedan ver mejor, sino también para detectar lo antes posible el alzhéimer y poder realizar el tratamiento de manera precoz".

Sánchez-Ramos insistió en la ventaja de poder realizar las pruebas en personas vivas y en una sustancia fuera del organismo. "Si una persona que va simplemente a operarse de cataratas consigue conocer cuál es el estado de su sistema neuronal nos puede ayudar mucho", señaló.

La doctora consideró que deberían ser estudiadas todas las personas mayores que se sometan a una operación de cataratas, porque no hay ningún efecto secundario. Los resultados se obtienen en un día. "Lo que queremos hacer tiene una trascendencia importante si se consigue y lo queremos hacer desde España", subrayó.

Las cataratas afectan al 40% de la población de entre 70 y 75 años, un porcentaje que se incrementa a medida que las personas se van haciendo mayores. Para extraer la catarata se fragmenta ésta dentro del ojo con ultrasonidos y los fragmentos, una vez extraídos, son recogidos en unos casetes o contenedores para su posterior análisis.

Depósitos de péptidos en el hipocampo

El origen de su estudio se sitúa en la investigación llevada a cabo por el biólogo americano Larry Goldstein, que determinó que en el hipocampo había unos depósitos de péptidos (proteínas amiloide beta).

Esos péptidos se encuentran en mayor medida en los enfermos de alzhéimer y se localizan en el cristalino en la misma proporción que en el cerebro.

La investigación de Goldstein llevó a la doctora Sánchez-Ramos a pensar que los desechos de los quirófanos tras las operaciones de cataratas se podían transformar en muestras en las que buscar esos péptidos.

20minutos

Una hora para diagnosticar el alzhéimer

En un futuro, el uso de técnicas de diagnóstico por imagen permitirá, en poco menos de una hora, distinguir entre las personas que sufren deterioros cognitivos de los que padecen alzhéimer.
Un estudio piloto del Grupo de Demencia de la Comunidad de Madrid (DEMCAM) ha confirmado, con una técnica conocida como "resonancia magnética de elevada capacidad", el diagnóstico de 165 pacientes de diversos centros de salud y hospitales madrileños divididos en cuatro grupos: sanos, con deterioro cognitivo leve amnésico, con deterioro multidominio (donde hay ammesia y problemas funcionales) y alzhéimer.

Según el radioneurólogo Juan Álvarez Linera, de la Fundación Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas (CIEN) e investigador principal del trabajo, la cura del alzhéimer pasa por dos pasos previos: lograr el diagnóstico precoz de la enfermedad antes de que se produzca la demencia asociada a la misma y desarro-llar tratamientos para esa fase de la enfermedad.
El trabajo español permitirá, según este experto, que, en un futuro, alguien con sospecha de alzhéimer pero sin demencia pueda hacerse una resonancia cuya lectura distinga si padece o no la enfermedad, gracias a un software desarrollado para ello.
"El problema es que ahora no hay ninguna herramienta que permita el diagnóstico sin demencia", comenta Álvarez. Este trabajo, además de demostrar que la resonancia confirma lo que ya habían dicho los test clínicos, supone un avance para la investigación en la enfermedad. De los pacientes seleccionados, aquellos con deterioro cognitivo leve confirmado serán estudiados por el mismo grupo con frecuencia anual. "Esperamos encontrar algún patrón común a los que posteriormente desarrollen alzhéimer", apunta el investigador.
Una vez que se consiga distinguir a los pacientes antes de que desarrollen demencia, será necesario poder administrarles un fármaco que retrase el avance de la enfermedad, una línea en la que trabajan equipos de todo el mundo. El investigador reconoce que aún se tardará en vencer al alzhéimer.


Publico

Una prueba diagnostica el alzhéimer en personas vivas

Investigadores de la empresa Avid Radiopharmaceuticals han desarrollado una molécula (18F-florbetapir) que permite confirmar el diagnóstico de alzhéimer en personas vivas.
La presencia de proteína beta-amiloide en el cerebro es la única forma de confirmar un diagnóstico de alzhéimer. Hasta la fecha, este biomarcador sólo podía detectarse tras la muerte de los pacientes, con la realización de la autopsia.
La experiencia confirmaba que entre el 10% y el 20% de los individuos diagnosticados con alzhéimer no padecía en realidad la enfermedad. Los expertos sospechan además que un tercio de los afectados con la forma moderada de la dolencia pueden escapar al diagnóstico de sus médicos.
Según se publica en la última edición de JAMA, la inyección de la nueva molécula en los pacientes antes de que se les realizara una prueba de diagnóstico por imagen, un PET, localizó en la imagen cerebral la presencia de la proteína beta-amiloide, lo que se corroboró al hacer la autopsia a los 29 participantes sospechosos de tener alzhéimer después de su muerte.
Los autores consideran que, en un futuro, la prueba podrá identificar el alzhéimer en personas asintomáticas, por lo que se podría acelerar el control de síntomas.

Publico

Estudiarán el alzheimer en familiares sanos

La Fundación Pasqual Maragall, que presentó ayer en Madrid sus actividades previstas para este año, iniciará en otoño un estudio a largo plazo para intentar identificar los signos precoces de la enfermedad de alzheimer en personas sanas.
Según explicó su director, el investigador Jordi Camí, se reclutará a familiares de pacientes de este tipo de demencia que estén dispuestos a someterse "cada cuatro o cinco años" a pruebas aún no determinadas, que incluirían cuestionarios psicomotores, test cognitivos, marcadores en sangre y pruebas de imagen, como la resonancia magnética.
A pesar de que se calcula que el alzheimer afecta a un 10% de los mayores de 65 años, Camí comentó que en España no está bien estudiado.
El director de la Fundación Pasqual Maragall comparó el trabajo con el proyecto estadounidense Framingham, que lleva estudiando los factores de riesgo cardiaco de una población y de sus descendientes durante más de 60 años y gracias al cual se han averiguado muchos de los factores de riesgo de la enfermedad cardiovascular. "Habrá que esperar muchos años para tener resultados", subrayó.

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¿De verdad querría saber si el Alzheimer está en su futuro?

Expertos británicos aseguran haber descubierto la manera de anticipar si una persona padecerá el mal de Alzheimer mucho antes de que aparezcan los síntomas.

Eso querría decir que podríamos saber de antemano cuán propensos somos a desarrollar ese mal. Pero, ¿cuántos de nosotros quisiéramos saber?
Es una afección devastadora, aniquiladora, y que tiene un impacto no sólo sobre los que la padecen sino también sobre los seres más cercanos.
La demencia nos despoja de nuestra memoria y de la habilidad de pensar, las funciones clave que nos dan nuestro sentido de identidad.
Al mismo tiempo, impone un costo muy alto a los familiares, quienes no pueden hacer nada más que observar mientras su ser querido se deteriora.
Es comprensible que no queramos ni contemplar la posibilidad de que nos ocurra a nosotros.
Ésta, sin embargo, puede ser una decisión que tengamos que empezar a tomar.

Posible diagnóstico

Dos equipos de expertos, uno de la Universidad de Brunel, cerca de Londres, y otro en el Instituto de Neurología del University College de Londres, han desarrollado tests que, afirman, podría indicar qué gente joven tiene una alta probabilidad de desarrollar la afección.
A pesar de que, en el primer caso, no se trata de un pronóstico garantizado al cien por ciento, en sentido negativo o positivo, sí permite que los indicadores tempranos, pequeñas áreas dañadas en el cerebro, reciban tratamiento oportuno y que los pacientes adopten nuevos estilos de vida como medida preventiva.
Los científicos de University College, por su parte, piensan que podrían utilizar el test para seleccionar a pacientes en los cuales probar medicamentos que podrían retrasar o detener la enfermedad.
El mal de Alzheimer, la pérdida de la capacidad cognitiva, es la forma más común de demencia.
Durante el curso de la enfermedad, la estructura del cerebro se altera, lo que causa la muerte de las células, y los pacientes tienden a sentirse confundidos y a experimentar variaciones del ánimo a medida que se les deteriora la memoria.
Hasta este momento no hay cura, aunque algunos medicamentos pueden amortiguar los síntomas y demorar el desarrollo del mal.

Saber o no saber

Los médicos dicen que un diagnóstico temprano puede permitir que estos tratamientos sean más efectivos.
En este sentido, los test tienen el potencial de mejorar, en el largo plazo, la condición de miles de personas.
Sin embargo, enfrenta al individuo sano a un dilema existencial: ¿quién querría vivir con el conocimiento de que se tiene una alta posibilidad de desarrollar tan devastadora enfermedad?
Éste es un asunto que puede afectar las tasas de diagnosis, según reconocen los investigadores.
En 2004, un estudio llevado a cabo por un equipo israelí describió los síntomas de la enfermedad de Huntingoton, una forma de demencia, y les preguntó a los encuestados si querían saber si ellos o sus cónyuges iban a desarrollar la afección.
La investigación concluyó que "cerca de la mitad evitó averiguar".
No es de extrañar, entonces, si la Alzheimer's Society del Reino Unido, dice que "unos dos tercios de la gente que muere con demencia lo hace sin que medie diagnóstico".

Quizás, pero...

Angela Rippon fue presentadora de noticias para la televisión nacional de la BBC y vio a su madre, Edna, sucumbir a la enfermedad.
Rippon reconoce que ser testigo del deterioro de una mujer profesional como su madre puede destruir psicológicamente a cualquier persona, lo que hace comprensible que mucha gente no quiera confrontar la posibilidad de que les ocurra una cosa similar
"Sin embargo, personalmente, me gustaría hacerme la prueba. De esa manera por lo menos una está preparada. De otra forma, todo el peso le queda a los pobres familiares de uno", dice.
De acuerdo con la directora ejecutiva interina de la Alzheimer's Society del Reino Unido, Ruth Sutherland, las bajas tasas de diagnosis de demencia pueden atribuirse no sólo a los pacientes que no quieren enfrentar su afección, sino también a la falta de adiestramiento especial de los médicos de medicina general.
Sutherland celebra la introducción de cualquier prueba de salud que, a través de una vigilancia creciente, pueda conducir a que los pacientes soliciten un diagnóstico lo antes posible.
"Sabemos que cuando la gente recibe una diagnosis, generalmente siente alivio. Y también sabemos cuán grande es la diferencia que hace el diagnóstico".
No obstante, advierte contra el mal uso que puedan hacer de esta información por parte de aseguradoras y otras instituciones.
"Tenemos que asegurarnos de que estas pruebas no se usen para discriminar a la gente. Y de que la gente reciba el apoyo necesario".
Por su parte, Daniel Sokol, especialista en ética médica de Imperial College, de Londres, afirma que lo más importante es que se entreguen los resultados a los pacientes con honestidad y en un espíritu de solidaridad.
"Antes de hacerse el test, deben plantearse la pregunta de por qué les gustaría saber y de qué manera el diagnóstico del Alzheimer les afectaría su estilo de vida", señala.
"A final de cuentas, es una decisión personal. Algunos querrán saber tan pronto como sea posible, para ajustar sus vidas de acuerdo al resultado; otros preferirán no saber. No hay una respuesta correcta".
Lo que más le duele a quienes sufren del mal y sus familias es precisamente la pérdida de control. El ofrecer la posibilidad de escoger si saber o no qué trae el futuro puede al menos restaurar un poco de esa preciada autonomía.

BBC Mundo

La terapia sin fármacos retrasa el alzhéimer hasta un año

Publico

El uso de algunos tratamientos no farmacológicos (TNF) contra el alzhéimer puede retrasar el desarrollo de sus síntomas hasta un año, según los resultados de una investigación internacional presentada ayer. El trabajo, coordinado por la Fundación Maria Wolf, demuestra los beneficios de estas terapias, lo que las hace susceptibles de ser prescritas por los médicos. "Actualmente no se prevé el desarrollo de una cura efectiva contra el alzhéimer a largo plazo, lo que enfatiza la importancia de este tipo de tratamientos", explicó el neurólogo de la fundación Jordi Peña-Casanova.
Las TNF se refieren a "tratamientos sin intervención química, cuyos beneficios pueden ser demostrables científicamente y replicables en todos los pacientes", explica el neurólogo Rubén Muñiz. Los investigadores analizaron 1.313 estudios y concluyeron que las TNF tienen un abanico muy amplio de efectos clínicos positivos.
De entre las 21 TNF válidas para el equipo, el estudio destaca el uso de las intervenciones multicomponente, que consisten en estimular varias partes del cerebro y del cuerpo de forma conjunta. Una parte de este tratamiento incluye la estimulación cognitiva basada en recordar la vida pasada y ejecutar problemas de cálculo y lenguaje. También hace referencia a la actividad física con ejercicios respiratorios, musculares y de equilibrio. "La combinación de estos tratamientos resulta más efectiva", explica Muñiz.
Los efectos demostrables de las TNF "validan sus beneficios, lo que estimula a la generalización de su prescripción médica", asegura Muñiz a Público. Si las TNF se aceptan como tratamiento contra el alzhéimer, "se podrá exigir a la administración pública que invierta en más centros de día para que los enfermos puedan recibir estas terapias", alega el presidente de la Confederación Española de Familiares de Enfermos de Alzhéimer, Emilio Marmaneu.

Una web para ayudar al familiar

 La Asociación Nacional del Alzhéimer (AFAL Contigo), en colaboración con la Fundación Mutua Madrileña, presentó ayer en Madrid una guía de información acerca de la enfermedad titulada ‘100 consejos para el cuidador de un enfermo de alzhéimer’. El libro, del que se han editado 20.000 ejemplares, será distribuido gratuitamente entre familiares de enfermos que se ocupen en casa del cuidado de los mismos. AFAL estima que en España hay unos 800.000 afectados por la enfermedad y que un 80% continúa viviendo en el hogar familiar.
Por este motivo, ambas instituciones llevan desde marzo organizando cursos presenciales de formación a familiares. Ahora han trasladado este proyecto a la red y han creado la primera página web española destinada a cuidadores no profesionales: www.afal.es/cursofamiliaresmutua. Allí podrán obtener información para enfrentarse a la enfermedad, participar en foros donde compartir sus experiencias y realizar un curso de formación online, de 21 módulos, en el que podrán resolver sus dudas chateando con profesionales de AFAL.

La vitamina B puede prevenir el Alzheimer

BBC Mundo

Un estudio reciente sugiere que altas dosis de vitamina B puede reducir a la mitad la contracción del cerebro en las personas mayores que experimentan algunos signos de la enfermedad de Alzheimer.

La contracción del cerebro es uno de los síntomas del deterioro cognitivo ligero, que a menudo conduce a la demencia.
Algunos investigadores dicen que esto podría ser el primer paso para encontrar una manera de retrasar la aparición del Alzheimer.
Los expertos dijeron que estos hallazgos son importantes, pero que se necesita más investigación.
El estudio, publicado en la revista Public Library of Science One, examinó a 168 personas mayores que experimentan ciertos niveles de deterioro mental conocido como deterioro cognitivo leve.
Esta condición, marcada por lapsos de memoria leve y problemas de lenguaje, está más allá de lo que pudiera explicarse como el envejecimiento normal y puede ser un precursor de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.
La mitad de los voluntarios recibieron una tableta diaria conteniendo niveles de la familia B de vitaminas, como el ácido fólico, B6 y B12 muy por encima de la cantidad diaria recomendada. La otra mitad recibió un placebo.
Después de dos años, la tasa a la que sus cerebros se habían reducido se midió.
El cerebro se encoge en promedio a una tasa de 0,5% al año después de la edad de 60 años. Los cerebros de las personas con deterioro cognitivo leve se encogen el doble de rápido. En los pacientes que sufren Alzheimer la contracción del cerebro es de 2,5% al año.
El equipo de científicos, del Proyecto Oxford para investigar la Memoria y el Envejecimiento (Optima, por sus siglas en inglés), encontró que en promedio, en los que recibieron suplementos de vitamina, la contracción del cerebro disminuyó un 30%.
En algunos casos se redujo en más del 50%, haciendo que su atrofia cerebral no fuera peor que la de las personas sin deterioro cognitivo.

Lea: Proteína de artritis revierte el Alzheimer

Proteger el cerebro

Ciertas vitaminas de la familia B, como el ácido fólico, la vitamina B6 y la B12 controlan los niveles de una sustancia conocida como homocisteína en la sangre. Los niveles altos de homocisteína están asociados con una contracción más rápida del cerebro y con la enfermedad de Alzheimer.
Los autores del estudio creen que el efecto de las vitaminas B en los niveles de homocisteína fue el efecto que ayudó a frenar el ritmo de la contracción del cerebro.
El director de la investigación, profesor David Smith, dijo que los resultados fueron más significativos de lo que esperaba.
"Es un efecto mayor de lo que nadie podría haber sospechado", dijo. "Y nos está diciendo algo biológico.
"Estas vitaminas están haciendo algo a la estructura del cerebro. Lo están protegiendo, y eso es muy importante porque tenemos que proteger al cerebro para prevenir la enfermedad de Alzheimer”, explicó.
Dijo que es necesario realizar más investigaciones, para saber si altas dosis de vitaminas B realmente impiden el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer en personas que tienen deterioro cognitivo leve.
La organización Alzheimer's Trust, que cofinanció el estudio, también pidió más investigaciones.
"Estos son resultados muy importantes. Las vitaminas B empiezan a mostrar una perspectiva en la protección de algunas personas del mal de Alzheimer en la vejez", dijo la directora ejecutiva Rebecca Wood.
"Los resultados deben inspirar una gran investigación ampliada para estudiar a la gente que se espera desarrollen el mal de Alzheimer".
El grupo de vitaminas B se encuentra naturalmente en muchos alimentos, incluyendo carne, pescado, huevos y vegetales verdes.
Sin embargo, los expertos aconsejan no ingerir más vitamina B de los niveles recomendados a la luz de estos hallazgos.
Chris Kennard, presidente del Consejo de Investigación Médica y de la Junta de Neurociencias y Salud Mental, dijo: "Tenemos que ser cautelosos al recomendar los suplementos como la vitamina B, ya que hay riesgos de salud separados si se toma en altas dosis.
"Se requiere más investigación antes de poder recomendar el suplemento para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer".

El café podría reducir o invertir la enfermedad de Alzheimer, según un estudio

Pueblo en Linea

El consumo diario de café podría ayudar a retrasar el avance de la enfermedad de Alzheimer, o invertir el proceso, según un estudio aparecido en la edición dominical online del Journal of Alzheimer Disease.

Beber café ya se había asociado previamente a un menor riesgo de contraer Alzheimer, pero éste es el primer estudio que sugiere que la cafeína puede atacar directamente a la propia enfermedad.

Investigadores de la Universidad de Florida del Sur analizaron 55 ratones que habían sido programados genéticamente para desarrollar síntomas de demencia similares a los del Alzheimer a medida que envejecieran.

El Alzheimer se produce cuando bloques viscosos de una proteína anómala llamada beta-amiloide se juntan para formar placas, dañando la función cognitiva.

A la mitad de los animales se les suministró una dosis diaria de cafeína en su agua, mientras los demás siguieron bebiendo agua normal. Al cabo de los dos meses de estudio, los ratones que ingerían cafeína daban mucho mejores resultados en los tests de memoria y pensamiento que los que sólo tomaban agua. Su memoria era tan aguda como la de los ratones sanos sin demencia más viejos.

El estudio reveló que la cafeína recortaba a la mitad los niveles excesivos de beta-amiloide en la sangre y en el cerebro de los ratones.

“Los nuevos hallazgos prueban que la cafeína podría ser un ‘tratamiento’ viable contra la enfermedad de Alzheimer consolidada, y no simplemente una estrategia protectiva”, afirmó en un comunicado de prensa el autor principal del estudio Gary Arendash, un neurocientífico de la Universidad del Florida del Sur. “Esto es importante, porque la cafeína es una droga saludable para la mayoría de la gente, entra fácilmente en el cerebro y parece afectar directamente al proceso degenerativo”.

Los investigadores esperan que la cafeína pueda constituir un tratamiento seguro y económico contra la demencia, y desean llevar a cabo tests en humanos lo antes posible.

Un estudio de 2002 demostró que las personas que consumían cafeína en edad madura eran un 60% menos propensas a desarrollar la enfermeda.

Un fármaco español abre una vía contra el alzhéimer

Fuente: Publico.

Un fármaco contra el alzhéimer desarrollado por investigadores españoles ha mejorado el estado de pacientes de esta enfermedad durante un ensayo clínico preliminar. Los resultados del estudio, que se ha llevado a cabo durante cinco meses en Austria y Alemania con 30 pacientes, muestran que quienes tomaron el compuesto, llamado tideglusib, mejoraron respecto a cuatro de los cinco marcadores utilizados para medir el estado de desarrollo de su enfermedad.
Los resultados se han presentado durante el Congreso Internacional del Alzhéimer, celebrado en Honolulu (Hawai, EEUU). Son parte del primer ensayo clínico de este fármaco, cuyo objetivo principal es analizar si resulta inocuo para los pacientes. Sin embargo, también se mide su respuesta para comenzar a ajustar las dosis de cara a las nuevas fases del estudio.
"Nuestro fármaco es el que más avanzado está en esta línea de investigación", explica Ana Martínez, investigadora del Instituto de Química Médica del CSIC y responsable del equipo que desarrolló el compuesto. Dieron con él tras cuatro años de investigación sobre nuevas vías para frenar la muerte neuronal relacionada con el alzhéimer. Desde 2000, la propiedad del fármaco, que lleva el nombre comercial Nypta, pertenece a la empresa Noscira, filial del grupo Zeltia.

El primero de su clase

"El compuesto ya había demostrado poder para frenar la muerte neuronal en animales", explica Martínez. Aunque aún es pronto para saberlo, si el tideglusib logra hacer lo mismo en personas, se convertiría en el primer fármaco capaz de frenar la pérdida de neuronas, algo que los compuestos convencionales usados contra el alzhéimer no hacen, explica Martínez.
El fármaco tienen aún un largo camino por recorrer. Tras estudiar a los 30 pacientes analizados, el equipo ha comenzado a reclutar a otros 100 pacientes de 25 países, incluida España, para realizar otro estudio de fase II cuyos resultados "tendrán ya validez estadística", explica la investigadora. En caso de obtener buenos resultados, se llevaría a cabo la última fase del estudio, en el que se probaría el compuesto durante un año en un número más amplio de pacientes. "Si todo sale bien y el fármaco resulta viable, podría llegar al mercado en 2014 o 2015", concluye Martínez.

Un servicio online buscará pacientes de Alzheimer para pruebas

Fuente: Yahoo!

Un nuevo servicio online diseñado para aportar pacientes de Alzheimer a pruebas clínicas puede ayudar a resolver un gran cuello de botella en el desarrollo de nuevos medicamentos: la falta de personas que los prueben, dijo un grupo de investigadores.

La Asociación de Alzheimer estima que hay en marcha más de 100 pruebas clínicas de medicamentos para el Alzheimer y la demencia, y docenas de sustancias más experimentales que dentro de poco estarán listas para probar. Pero hay muy poca gente que acepte someterse a los estudios.

"Vamos a necesitar más de 10.000 pacientes de Alzheimer durante los próximos cinco años para apuntarse a las pruebas que ya están previstas", dijo la doctora Reisa Sperling del Brigham and Women's Hospital y del Massachusetts General Hospital en Boston en una entrevista en la reunión de la Asociación de Alzheimer en Honolulu.
Sperling dijo que las empresas farmacológicas tardan entre uno y dos años en reunir los suficientes pacientes de mediana y tercera edad para las pruebas clínicas.
"Si se tarda 18 meses en el reclutamiento y las pruebas tardan otros 18 meses, esto significa tres años para cada medicamento", dijo. "Eso es sencillamente demasiado tiempo. Eso significa que a este ritmo no seremos capaces de probar todas las sustancias hasta 2030 cuando habrá el triple de personas enfermas de Alzheimer".
La Asociación de Alzheimer calcula que de 2010 a 2050, el coste del cuidado de personas de 65 o más años con Alzheimer en EEUU se incrementará más de seis veces hasta el 1,08 billones de dólares al año.
Los medicamentos actuales ayudarán a lidiar con los síntomas pero el tratamiento puede frenar la progresión del Alzheimer, que puede empezar con una pérdida ligera de memoria y confusión antes de progresar completamente hasta la incapacidad y la muerte.
"Muchos centros médicos y empresas farmacéuticas y universidades en todo el mundo están intentando desarrollar terapias que modifican la enfermedad", dijo el doctor Ronald Petersen de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.
"El mayor obstáculo es el reclutamiento de un número adecuado de sujetos", dijo en rueda de prensa.
El nuevo servicio de búsqueda, denominado TrialMatch, trabaja un poco como un sitio de citas online. Los pacientes o sus cuidadores cumplimentan un perfil básico, y después obtienen una lista de potenciales pretendientes.
Los pacientes que quieren ir más allá pueden hablar con un operador entrenado que les ayudará a ponerse en contacto con los médicos de su área que buscan pacientes para sus estudios.
La Asociación de Alzheimer está invirtiendo 1,2 millón de dólares en el servicio, que se puede encontrar en el sitio www.alz.org/trialmatch.

Bejeweled contra el Alzheimer

Fuente: MeriStation.

Los juegos ocasionales, como Peggle y Bejeweled, mejoran la función cognitiva de los mayores de 49 años. Así lo confirma una investigación realizada por la Universidad de Carolina del Este y difundida por PopCap Games, a pesar de que este estudio no ha participado en la investigación. En ella han participado docenas de jugadores de más de 49 años y durante casi seis meses. En todos los casos los participantes han mostrado una mejoría en su agudeza cognitiva a corto plazo.
La doctora Carmen Russoniello, directora del laboratorio de Psicofisiología de la universidad, dará a conocer hoy los resultados de la investigación en la sexta conferencia de Juegos Saludables en Boston. De momento ya ha comentado: "Los resultados iniciales del estudio son muy intrigantes, ya que sugieren que la participación activa que exige jugar a un videojuego ocasional como Bejeweled permite más ejercicio mental que otras actividades más pasivas, como mirar la televisión. Aplicaciones futuras podrían incluir sesiones prescritas de partidas con juegos ocasionales para adormecer el Alzheimer y otros enfermedades mentales".
Por ahora ya han pasado por el programa más de 40 personas, pero sus responsables quieren incluir a más gente, a las que analizarán las ondas cerebrales y las someterán a un test estándar. Los investigadores contabilizan tanto el tiempo de respuesta como la validez de éstas, y con sesiones de juego de 30 minutos, la primera mejora un 87% y la segunda un 215%.
La doctora se ha decantado por los juegos ocasionales por su simplicidad, que los acerca más a sus pacientes: "Los videojuegos con reglas y controlas más complejos, y con imágenes más sofisticadas y detalladas podrían aportar beneficios cognitivos similares para mucha gente. Pero esos juegos cuestan mucho más aprender y atraen a menos gente en conjunto, especialmente entre los mayores. Por nuestra experiencia, los juegos ocasionales son ideales tanto por su accesibilidad y facilidad de uso como porque gustan a casi todo el mundo".

El Alzheimer "se detecta" por los ojos

Fuente: BBC Mundo.

Una simple prueba de la vista podría detectar la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos antes de que aparezcan los síntomas, afirman científicos británicos.

La técnica utiliza marcadores fluorescentes que se adhieren a las células moribundas. Éstas son un primer indicio de la muerte celular en el cerebro y pueden ser vistas en la retina.

La investigación está siendo llevada a cabo en ratones pero se planean ensayos clínicos en humanos, dicen los investigadores de la Universidad de Londres.

El objetivo, agregan, es que este trabajo pueda conducir a una prueba disponible en las clínicas de oftalmología para detectar el Alzheimer entre el público general.

La investigación, publicada en la revista Cell Death and Disease (Muerte Celular y Enfermedades), podría permitir a los científicos superar la dificultad que actualmente enfrentan para investigar lo que está ocurriendo dentro del cerebro de quienes padecen Alzheimer.

Tinte fluorescente

La nueva técnica permite a los científicos seguir el progreso de la enfermedad cerebral observando en la retina células moribundas.

Las células se ven como puntos verdes porque absorben el tinte fluorescente.

La profesora Francesca Cordeiro, quien dirigió la investigación en el Instituto de Oftalmología de la Universidad de Londres, afirma que "pocas personas saben que la retina es una extensión directa, aunque delgada, del cerebro".

"Por eso es totalmente posible que en el futuro una visita a un oftalmólogo para examinar nuestra visión podrá también permitir revisar el estado de nuestro cerebro".

"Espero que este análisis para Alzheimer esté disponible en las clínicas dentro de cinco años" dice la investigadora.

Agrega que la investigación podría ayudar también a ver cómo progresa la enfermedad comparando, con semanas de diferencia, la muerte celular retinal.

"Actualmente el mayor obstáculo en la investigación de nuevos tratamientos para enfermedades neurodegenerativas es la falta de una técnica con la cual pueda analizarse la respuesta del cerebro a esas nuevas terapias" expresa la científica.

"Esta técnica podría potencialmente superar este problema".

Demencia

Se espera que los primeros ensayos con humanos para probar la técnica comiencen a fines de este año.

Tal como señala Rebecca Wood, de la organización Alzheimer Research Trust, "estos resultados tienen el potencial de transformar la forma como diagnosticamos el Alzheimer".

"Si detectamos la enfermedad en sus primeras etapas, podríamos tratar y revertir la progresión de la enfermedad a medida que se desarrollan nuevos tratamientos".

"La investigación de la demencia actualmente carece de un método para analizar la respuesta del cerebro a nuevos tratamientos, así que esta técnica podría superar ese obstáculo".

Los expertos creen que para el año 2050 más de 115 millones de personas sufrirán demencia en el mundo.

Un estudio apunta que las ondas del móvil podrían frenar el Alzheimer

Fuente: El Mundo.

Una investigación con ratones concluye que las ondas producidas por el teléfono móvil evitan la creación de una de las proteínas que provoca Alzheimer.

Las ondas del teléfono móvil podrían proteger contra el Alzheimer e incluso revertir la enfermedad, según una investigación con ratones de la Universidad del Sur de Florida publicada este miércoles que, junto con otros dos estudios conocidos el mismo día, ofrecen una nueva esperanza contra este mal neurológico.

Los otros informes destacan respectivamente el desarrollo de fármacos contra enzimas específicas para su tratamiento y el diseño de un escáner cerebral para detectar la enfermedad en gente joven y sana.

Según científicos de la Universidad de la Florida, en experimentos con un centenar de ratones se demostró que la exposición a las ondas electromagnéticas del aparato puede proteger y hasta revertir los síntomas del Alzheimer. El trabajo ha sido publicado por la revista 'Journal of Alzheimer Disease'.

"Nos sorprendió descubrir que la exposición al teléfono móvil protegió la memoria de ratones que de otra forma habrían estado condenados al Alzheimer", indicó Gary Arendash, profesor del centro de investigaciones.

"Pero lo más asombroso fue constatar que las ondas electromagnéticas de los teléfonos móviles revertían el desequilibrio en la memoria de los ratones", añadió.

Los científicos explicaron que, en los roedores, las ondas eliminaban y prevenían la formación de las capas de proteína beta amiloide características de la enfermedad.

Ratones encerrados durante nueve meses

Para el experimento los ratones fueron encerrados durante nueve meses en una jaula donde fueron expuestos a ondas similares a las de un teléfono móvil.

Los roedores, inducidos genéticamente para desarrollar la enfermedad, se mantuvieron sanos. Su memoria no se vio afectada y tampoco mostraron signos de demencia.

En los ratones más viejos que tenían problemas de memoria, éstos desaparecieron, lo que sugiere que podría lograrse un efecto similar en seres humanos, según indicaron los científicos.

Un escáner cerebral

Finalmente, la revista 'Neurology' indicó que científicos estadounidenses desarrollaron en un experimento, en Italia, un nuevo tipo de escáner cerebral, que parece detectar en gente joven si su pérdida de memoria está vinculada con el mal de Alzheimer.

En el estudio participaron 76 personas de entre 20 y 80 años, las cuales se sometieron al escáner cerebral identificado como DTI-MRI, que es más sensible que el tradicional.

El objetivo fue detectar cambios en la química cerebral, especialmente en el hipocampo, la zona crucial en la memoria y la más afectada por los síntomas del Alzheimer.

"Este tipo de escáner parece ser una mejor forma de medir la salud cerebral de personas que experimentan pérdida de memoria", dijo Giovanni Carlesimo, científico de la Universidad Tor Vergata de Roma.

Su aplicación "podría ayudar a los médicos a diferenciar entre los síntomas normales del envejecimiento y la enfermedad de Alzheimer", añadió.

También podría ser importante para comprender cómo y por qué una persona pierde progresivamente la memoria, indicó.

Consejos de una experta en Alzheimer

Fuente: BBC Mundo.

"Escucha, escucha". "Abraza a tu madre". "Peina a tu abuela".

Esos son algunos de los consejos que dio a los lectores de BBC Mundo la psicoterapeuta estadounidense Rita Bresnahan.

"Quiero agradecer a todos por enviar sus preguntas y por el cuidado que ellas reflejan. Me emocionan más de lo que pueda explicar. Envío mis bendiciones a todas las personas a las que ustedes cuidan y para ustedes mismos en su camino personal. Cuídense. Namaste, amigos míos", comenzó diciendo la Dra. Bresnahan a los lectores de BBC Mundo.

Cuando su madre fue diagnosticada con Alzheimer, Rita Bresnahan decidó usar su experiencia como psicoterapeuta para enfrentar el viaje a una tierra extraña y para muchos aterradora.

En el marco del Día Internacional del Alzheimer, entrevistamos a Rita para disipar dudas de nuestros lectores y generar un espacio de charla e intercambio sobre un tema difícil de afrontar.

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Rita es educadora y psicoterapeuta. Entre otros títulos, es licenciada en Educación, posee un doctorado en Trabajo Social Clínico, otro en Psicología y un diploma en Estudios Gerontológicos.

Actualmente trabaja extensamente con los problemas de los ancianos y sus cuidadores y ha dirigido más de cien talleres en diversos ambientes bajo el título de "La ancianidad como viaje espiritual".

La especialista respondió las preguntas de los lectores de BBC Mundo desde su casa en Seattle, Washington, EE.UU., donde vive desde hace más de veinte años.

Las respuestas de Rita Bresnahan

Es muy notoria la agitación en que los pacientes entran en las noches y no quieren dormir, a pesar de los sedantes. ¿Por qué el estado de agitación se acentúa en las noches? ¿Quizás es miedo de morir? (Gabby, Bogotá, Colombia).

Hola Gabby. No sé la razón, pero sospecho que se trata más de motivos físicos que psicológicos. O, si son psicológicos, se trata de una agitación general más que específica.

Namaste, Rita. Quisiera saber si es bueno decirle a mi mami que sufre de Alzheimer. Ella se da cuenta de que se olvida de las cosas, pero no sé cómo informarle sobre su situación. Gracias adelantadas. (Liliana, Lima, Perú).

Hola, Liliana. Antes que nada: ¿Estás segura de que tu madre tiene Alzheimer? ¿Han consultado a un profesional acerca de sus problemas de memoria? Es importante recordar que olvidarse de las cosas no significa Alzheimer. Quizás esté atravesando cambios propios de la edad o quizás, en efecto, sean signos tempranos de Alzheimer.

Personalmente, preferiría no mencionarle la palabra “Alzheimer”, pues suele asustar a las personas y provocarles enfado o actitud defensiva. Seguiría utilizando la expresión que usaste, “olvidarse de las cosas”, e investigar qué ayuda se le puede dar. A muchos familiares les ayuda consultar a la Asociación de Alzheimer, donde hay profesionales que suelen responder ese tipo de dudas.

Mi abuela sufre de este mal, unos días peores que otros. La persona que más tiempo permanece con ella es mi madre, pues ya está pensionada y siempre está en casa. Algunos días veo que mi madre ya no puede más de la desesperación pues mi abuela siempre la busca y quiere estar cerca de ella. Quisiera recibir algunos consejos para que mi madre tenga más paciencia con mi abuelita, o yo como nieto en qué podría ayudar a ambas a sobrellevar esta terrible enfermedad. Muchas gracias. (Juan Medina, Cali, Colombia).

Dios te bendiga por tu amabilidad y cuidado. Se me ocurren al menos dos maneras de ayudar.. Una es que ayudes a tu madre a que se tome recreos, algún tiempo para ella, todos los días de ser posible. Que pase un rato con amigos, que salga a caminar, que vea una película, en fin, algo que le divierta. Para enfrentar el desafío de cuidar a alguien, primero debe cuidar de sí misma.

También recomiendo enérgicamente que asista a un grupo de apoyo, si es que existe alguna asociación de Alzheimer por la zona. Por lo que cuentas, parece que tu madre se siente sobrepasada y frustrada, y es de gran ayuda expresar esos sentimientos en un espacio donde puedas hacerlo sin sentirse culpable. Hazle saber que esos sentimientos son muy naturales y normales y no significan que quiera menos a tu abuela. Simplemente, es humana.

Otra forma de ayudar a tu madre es siendo amable y comprensivo con ella. Abrázala, tómale la mano y dile que entiendes lo duro que debe ser para ella todo esto. Además las personas que cuidan de enfermos de Alzheimer suelen respirar mal y contener el aire, lo que aumenta el estrés. Cuando estés con tu madre, recuérdale que cada día tome unos minutos para cerrar los ojos y respirar profundamente. De hechom, hazlo con ella. ¡Te ayudará a ti también!

Quisiera saber si hay algun remedio para sanar la enfermedad. (Pocho, Buenos Aires, Argentina).

Hola Pocho. Actualmente no existe la cura para el Alzheimer. Algunos medicamentos, como el Aricept y Namenda, pueden retardar los efectos. Le sirven a algunas personas, pero no a todas. De todas maneras, un médico sería la persona indicada para responder sobre este tema.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Alzheimer? ¿Cuáles son las medidas preventivas para que tengan una vida de calidad? (Lorena Pérez, España).

Hola Lorena. Hablaré de los síntomas en la respuesta a Graciela más abajo, así que te diré alguns medidas preventivas. Hay muchísimas elecciones de vida que pueden ayudar. Te mencionaré tres: 1) Comer bien. 2) Controlar el estrés cotidiano. 3) Hacer ejercicio, tanto físico como mental. Por ejemplo, ¿sabías que realizar ejercicio físico habitualmente reduce hasta un 50% el riesgo de desarrollar Alzheimer? Los neurólogos señalan que el ejercicio mental, como hacer crucigramas, puede reducir la probabilidad hasta 70%.

Mi pregunta es: ¿Cómo puedo darme cuenta si mi mamá está en un proceso inicial de Alzheimer? ¿Hay alguna característica específica, en los comienzos de esta enfermedad? (Graciela Orellana, Buenos Aires, Argentina).

Hola Graciela. Tu pregunta es muy amplia. Tampoco sé qué recursos hay disponibles en América Latina. Te sugiero que consultes a tu asociación de Alzheimer más cercana.

Dicho esto, uno de los síntomas iniciales más comunes que advierte a los familiares es la pérdida de memoria que altera la vida del paciente, especialmente olvidar información recibida hace poco tiempo. Otras personas olvidan fechas o acontecimientos importantes. También el preguntar una y otra vez lo mismo. Los problemas de concentración y la pérdida de capacidad para organizarse o hacer planes son otros indicadores.

¿Cómo nos podemos enterar del "grado" de gravedad de esta enfermedad? Por ejemplo, yo veo a mi abuela, ella tuvo un infarto cerebral, pero al mismo tiempo da la impresión de que probablemente esté demente. No habla, sus frases son incompletas e incoherentes, su actitud es de indignación y de inconformidad. Estas dos últimas parecen "normales" ante su situación. Esta incertidumbre de no saber a ciencia cierta lo que ocurre en su cerebro es nefasta, ¿qué siente? ¿Está demente? (Jacqueline, Guatemala).

Hola Jacqueline. Creo que un médico que examine a tu abuela es el único que puede hablar de la gravedad de la enfermedad. Hacerte esas preguntas imposibles seguramente te provocará angustia. Nadie sabe a ciencia cierta lo que ocurre en su cerebro, ni tampoco cómo se siente. Sin embargo, podemos intuir que además de indignada debe sentirse confundida, desorientada y frustrada. Quizás se sienta sola y poco querida.

Ser amable es la mejor ayuda que se le puede ofrecer. Te sugiero que te hagas otras preguntas que sí puedas responder, como “¿cómo puedo hacerle sentir bien ahora mismo?” ¿Peinándola? ¿Cantándole una canción? ¿Rezando junto a ella? ¿Mostrándole fotos familiares? ¿Qué le gusta? ¿Qué le hace sentir bien?

Hola amiga Bresnahan, ¿cómo hago para tener tu libro? Mi padre tiene la enfermedad del Alzheimer. Que Dios la bendiga. Gracias. (Wilmer, Piura, Perú).

Wilmer, gracias por tu pregunta. Se puede comprar en Grupo Editorial Lumen, de Buenos Aires: clic www.lumen.com.ar.

Doctora, ¿cómo ha modificado su práctica clínica esta relación, habría tratado diferente a sus pacientes si no hubiese convivido con su mamá? Gracias. (Pedro Luis Ramírez, Ciudad Ojeda, Venezuela).

Hola, Pedro. Creo que cualquier experiencia como esta cambia nuestra vida tanto a nivel personal como profesional. A mí principalmente me dio una perspectiva y un entendimiento que no habría tenido si sólo me hubiera informado a través de libros, clases, etc.

¿Qué hacer cuanto el enfermo no nos reconoce? ¿Debemos recalcarle quiénes somos? Mi madre sufre mucho porque mi abuela no la reconoce, y le insiste una y otra vez que es su hija. Creo que mi madre debería dejar de insistirle, pero creo que le cuesta aceptar la realidad de que su madre ya no la reconoce. (Rosario, Buenos Aires).

Hola Rosario. Coincido en que la situación mejoraría si tu madre aceptara el hecho de que tu abuela ya no reconoce a nadie, ni siquiera a su hija, ya que a esta altura parecería que ya no reconoce ni reconocerá a nadie. Por lo tanto, la pregunta sería cómo tu madre puede empezar a aceptar esta realidad. Podrías recordarle que no es bueno insistir, ya que a lo sumo eso sirve para agitar más a tu abuelita y le hace sufrir aún más en una situación de por sí difícil. Aceptar esto puede darle paz en medio de todo este problema.

Nuevamente recomiendo contactar a alguna asociación de Alzheimer en busca de apoyo y darle tiempo tuyo a tu madre. Decirle que entiendes que le lastime ver que su madre no la reconozca. Trata de comprender a tu madre. Déjala llorar, descargarse. Escucha, escucha. Luego dile, con tacto, que tu abuela no la lastima a propósito sino que no puede evitarlo.

Lo que más necesita tu abuela es amabilidad: acariciarla, quizás masajear sus manos con crema. Cantarle sus canciones favoritas, hacer algo que a ella le gustaba cuando estaba bien. Una pregunta que puedes acérquela tu madre es: “¿Cómo te gustaría ser tratada si esto te ocurriera a ti?” Y luego hagan un pacto de tratar así a la abuela. Esa será la Regla de Oro. Todos se sentirán mejor con sí mismos.

Mi abuela tiene Alzheimer y aunque no nos reconoce a ninguno de la familia, recuerda perfectamente episodios o canciones de su infancia. ¿Cómo se explica este fenómeno? (María, Londres).

Hola, María. Esa es una observación muy común. La memoria a largo plazo parece permanecer mucho más intacta que la de corto plazo. Los pacientes suelen tener más contacto con el pasado que con el presente.

Quisiera sintetizar mi experiencia y la de mis tres hermanos con nuestra madre, la cual disfrutamos hasta el último día de su vida con alegría y aunque se olvido de sí misma, nunca perdió su carácter placido y su bella sonrisa y al tomar sus manos y cantándoles su canción favorita la ayudamos a despedirse en paz. (Belén Rodríguez, Caracas, Venezuela).

Hola Belén, qué bonito. Rezo para que tu ejemplo sirva a quienes tengan seres queridos con Alzheimer y, como tú, puedan ver la vida a través de los ojos del amor. Gracias.

La lucha por una mejor calidad de vida

Fuente: BBC Mundo.

“Por más afecto que le tengas a una persona, el día a día va desgastando ese vínculo y tiene que existir mucho amor detrás para mantenerlo”. Federico Estol ha observado y sentido en carne propia los efectos que la enfermedad de Alzheimer ha tenido sobre su abuela en los últimos siete años.

“Es como un niño chico, ya no es la persona que era antes”, agregó Estol, quien ganó un concurso de fotos organizado por la asociación británica Alzheimer's Disease International con la imagen de la sonrisa de su abuela Neli.

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que destruye las células del cerebro, provocando la pérdida de memoria y problemas de comportamiento. No tiene cura y avanza con el tiempo. Afecta fundamentalmente a personas mayores de 65 años.

Uruguay, al ser el país más envejecido de América Latina, es también el que tiene mayor prevalencia de la enfermedad.

“No hay cifras oficiales específicamente sobre el Alzheimer, pero las cifras vinculadas a las edades de nuestra población hacen prever que la incidencia del Alzheimer va a seguir creciendo en los próximos años”, dijo a BBC Mundo Lizardo Valdez, director de salud mental de la Administración de los Servicios de Salud del Estado.

Poco apoyo

En Uruguay 18% de la población es mayor de 60 años, 14% es mayor de 65 años y se estima que en los próximos 20 años la vida media de la población se incremente en cinco años, según un informe de la CEPAL que indica que el grupo de mayor crecimiento será el de 80 años y más.

¿Se está preparando el país, y la sociedad uruguaya, para apoyar al creciente número de pacientes y familiares? La respuesta parece ser: poco.

Representantes de la Asociación Uruguaya de Alzheimer y Similares (AUDAS) consideran que las propuestas de atención y rehabilitación son muy escasas en el país, fundamentalmente en el ámbito público.

“Hay que concientizar a la población en general y a la clase política. Eso cuesta mucho porque la palabra demencia da cierto miedo. Se esconde al enfermo, o sobre todo se niega que tenga esta enfermedad”, explicó su directora, Nancy Secco, a BBC Mundo.

Desde el Estado se han iniciado algunas acciones tendientes a mejorar la detección precoz de la enfermedad y la información disponible para los que cuidan de pacientes con Alzheimer.

Valdez explicó que desde hace tres años existe un carné del adulto mayor, que “pauta una serie de controles con diversos especialistas como fisiatra, geriatra, psicólogo, que se deben hacer con cierta periodicidad después de determinada edad”.

Como incentivo para que los prestadores de salud públicos y privados realicen estos controles, se les otorga un pago adicional del Sistema Nacional Integrado de Salud (SNIS). Sin embargo, a final de cuentas depende de la voluntad de cada persona que quiera realizarse o no los chequeos de forma preventiva.

Por otra parte, el Ministerio de Salud Pública publicará a fines de este mes una guía para cuidadores de adultos mayores. En ella habrá un capítulo sobre cómo tratar pacientes con Alzheimer, informó a BBC Mundo Eugenia de Marco, directora del Programa Nacional del Adulto Mayor.

El problema de quién cuida

Según AUDAS, la ausencia de programas educativos especializados y la escasez de cuidadores entrenados en el ámbito público son dos de los principales problemas que enfrentan los familiares de los pacientes.

“Muchas veces se debe acceder a este personal en el ámbito privado lo cual está fuera de las posibilidades económicas de muchas familias, generando una desigualdad en el acceso a la atención”, aseguró Secco.

A medida que la enfermedad avanza, el enfermo de Alzheimer va perdiendo la capacidad de desenvolverse de forma independiente en su vida diaria y pasa a depender de otras personas. En muchos casos los familiares se encargan de su cuidado, pero el requerimiento de atención es tal que se hace necesario tener ayuda las 24 horas del día.

“Por suerte mi abuela tiene una jubilación más o menos buena, pero los costos siguen incrementando”, relató Federico Estol. Una persona cuidaba de su abuela en las noches ya que como vivía sola, “si se caía podía quedar tirada toda la noche”. Ahora se encuentra en una casa de salud.

“Hay veces que familiarmente se vuelve, quizás, una carga. Mi madre y yo estamos como responsables por lo que pase con la vida de ella, y tomamos las decisiones que mejor nos parecen pero ella no reconoce el esfuerzo que está haciendo ahora su familia. Es desgastante, más que nada para mi madre”, relató Estol.

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Un lugar para ayudar

Secco, quien al igual que la casi totalidad de las personas que trabajan en la asociación lo hace de forma honoraria, explicó que la enfermedad afecta lo social, lo económico y lo afectivo.

“Familiares y amigos empiezan a retirarse porque ya no soportan ver a la persona de esa forma, que ya no es la misma, y queda el cuidador solito con el enfermo. Por eso existen en el marco de AUDAS los grupos de autoayuda que son fundamentales para estos casos. Es un espacio para conversar y llorar con personas que viven en situaciones similares”.

En el ámbito público, Valdez dijo que el trabajo con los familiares de los enfermos de Alzheimer se hace “cuerpo a cuerpo; se generan instancias de formación y contención, y cuando hay dificultades familiares se brindan alternativas de residencias asistidas”.

Agregó que para el año próximo la idea es realizar algunos grupos de apoyo y estimulación cognitiva para los pacientes, y de continencia para sus familiares y cuidadores en todo el país, “con la idea de que pueda extenderse en el futuro”.

AUDAS aspira a que se cree un centro diurno donde los pacientes reciban atención y estimulación.

“Ya hay experiencias en el mundo donde se trabaja con personal especializado. Se hacen trabajos de estimulación cognitiva, ejercicio físico, musicoterapia, que son excelentes para el enfermo y también para el familiar que cuida del paciente porque va a tener un tiempo libre. Nosotros siempre insistimos en que hagan algo que los gratifique porque también los cuidadores se enferman”, dijo Secco.

La asociación está buscando la forma de financiar a los especialistas que trabajen en ese centro diurno y para comprar los elementos para las actividades como instrumentos, equipos de audio y video.

Este lunes 21, coincidiendo con el Día Mundial del Alzheimer, AUDAS lanzó la “Semana de la Memoria” con actividades de información y difusión sobre la enfermedad. “Hemos invitado a autoridades nacionales, y a partir de ahí vamos a ir a golpear puertas” para lograr que se concrete su anhelo de ofrecer una mejor atención a los pacientes y sus familias, dijo Secco.

“Hay que brindarles apoyo para que tengan una mejor calidad de vida”.

La cafeína podría revertir el Alzheimer

Fuente: BBC Mundo.

Tomar varias tazas de café al día podría revertir los problemas de memoria asociados con la enfermedad de Alzheimer, afirman científicos estadounidenses.
La investigación, llevada a cabo con ratones, reveló también que la cafeína dificulta la producción de las placas de proteína que se cree provocan la enfermedad.
Otros estudios en el pasado ya han sugerido que la cafeína podía tener un efecto protector contra el Alzheimer.
Pero expertos británicos afirman que la nueva investigación -publicada en Journal of AlzheimerDesease (Revista de la Enfermedad de Alzheimer)- no significa que los pacientes que sufren demencia deben empezar a consumir suplementos de cafeína.

Mejor desempeño

En el nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Florida modificaron a 55 ratones para que desarrollaran síntomas de Alzheimer.
Primero, los científicos utilizaron pruebas conductuales para confirmar que los ratones mostraban signos de deterioro de memoria cuando tenían 18 o 19 meses de edad, el equivalente a una edad humana de unos 70 años.
Posteriormente con la mitad de los ratones colocaron cafeína en el agua que les daban para beber. Al resto les dieron agua simple.
Los que tomaron la cafeína consumieron el equivalente a cinco tazas de café al día (227 gramos), cerca de 500 miligramos de cafeína.
Según los científicos ésta es la misma cantidad que se consume en dos tazas de café "especial" -como el latte o capuccino que se compran en las cafeterías- 14 tazas de té, o 20 bebidas gaseosas.
Cuando dos meses después los investigadores volvieron a llevar a cabo las pruebas en los animales, los que habían consumido la cafeína tuvieron un "mucho mejor" desempeño en sus capacidades de memoria y pensamiento y lograron una ejecución tan buena como la de los ratones de la misma edad que no tenían demencia, dicen los autores.
Los que bebieron agua simple mostraron un mal desempeño en las pruebas.
Además, los cerebros de los ratones que consumieron cafeína mostraron una reducción de casi 50% en los niveles de proteína beta-amiloidea, el compuesto que forma unas placas destructivas en el cerebro de los pacientes con demencia.
Pruebas posteriores relevaron que la cafeína afecta la producción de las enzimas que son necesarias para producir esta proteína.
Los científicos también creen que la cafeína suprime los cambios inflamatorios en el cerebro que conducen a una sobreproducción de la beta-amiloidea.
En estudios previos llevados a cabo por el mismo equipo los científicos demostraron que los ratones jóvenes que habían sido modificados para desarrollar Alzheimer pero a quienes se les dio cafeína en sus primeros años de adultez, quedaron protegidos contra la aparición de problemas de memoria.

Compuesto "seguro"

"Estos resultados son particularmente positivos porque revertir los problemas de memoria ya existentes es un proceso mucho más difícil de lograr" explicó a la BBC el doctor Gary Arendash, quien dirigió el estudio.
"Los nuevos resultados ofrecen evidencia de que la cafeína podría ser un "tratamiento viable" para la enfermedad de Alzheimer establecida, y no simplemente una estrategia de protección" agrega el científico.
"Esto es importante porque la cafeína es una droga "segura" para la mayoría de la gente, entra fácilmente al cerebro y parece afectar directamente el proceso de la enfermedad" agrega.
El doctor Arendash y su equipo esperan ahora comenzar ensayos clínicos con cafeína en humanos para ver si se confirman los resultados encontrados con los ratones.
Los investigadores no saben si una cantidad más baja de cafeína podría ser igual de efectiva, pero señalan que para la mayoría de la gente podría ser seguro consumir 500 miligramos diarios.
Sin embargo, subrayan que la gente que sufre hipertensión y las mujeres embarazadas deben limitar su consumo de cafeína.
Estudios previos sobre la cafeína ya han revelado que ésta podría retrasar la aparición de Alzheimer e incluso proteger contra la demencia vascular.
Sin embargo, los expertos afirman que se necesitan muchas más investigaciones para determinar si el café puede tener el mismo impacto en ratones y en personas.

Un simple test podría dilucidar en la juventud quién padecerá Alzheimer

Fuente: La Vanguardia.

Un simple test con el que se detecta la hiperactividad de una región del cerebro que juega un papel vital en la memoria podría ser suficiente para dilucidar si el paciente desarrollará el mal de Alzheimer y recibir así tratamiento antes de que aparezcan los primeros síntomas.

Ésta es la principal conclusión de una investigación llevada a cabo por la Universidad de Oxford y el Imperial College de Londres, en la que se ha comparado la actividad cerebral de 36 voluntarios de entre 20 y 35 años a través de un escáner, la mitad de ellos con el gen ApoE4, relacionado con esta enfermedad.

Los investigadores consideran que los portadores de este gen, vinculado a su vez con la hiperactividad en el hipocampo, tienen más posibilidades de desarrollar la enfermedad que quienes no portan ese gen.

Además, el descubrimiento podría ser un primer paso en el desarrollo de un método simple de saber qué personas tienen más posibilidades de desarrollar el mal cuando todavía son jóvenes, según el estudio, publicado hoy por la revista "Proceedings of the National Academy of Sciences".

De esta forma, a través de un simple test se le podría ofrecer tratamiento temprano a quienes presenten un mayor riesgo de padecer Alzheimer.

Este estudio se ha basado en otra investigación previa que demostró que la gente que hereda una copia del gen ApoE4, relacionado con esta enfermedad, tiene cuatro veces más posibilidades de desarrollarla.

Las personas que heredan dos copias de este gen -los genes suelen ir en parejas- corren diez veces más riesgo, aunque los investigadores recuerdan que no todo aquel que lo tenga ha de desarrollarlo obligatoriamente.

El experimento practicado con los 36 voluntarios arrojó que quienes portan el ApoE4 registran habitualmente una mayor actividad en el hipocampo que quienes no son portadores de él, también cuando descansan.

"Estamos sorprendidos de ver cómo incluso cuando los voluntarios que portan el gen no hacían nada, la parte de su cerebro relacionada con la memoria trabajaba más duro que en el resto de voluntarios", explicó Christian Beckmann, de la División de Neurociencia y Salud Mental del Imperial College.

El Alzheimer, la causa más común de demencia, afecta a unas 417.000 personas sólo en el Reino Unido.

Casco contra el mal de Alzheimer

Fuente: BBC Mundo.

Un equipo de científicos en el Reino Unido está llevando a cabo un experimento con un casco especial para tratar el mal de Alzheimer.

Este casco emite luz infrarroja a niveles muy bajos que, según los investigadores de la Universidad de Sunderland, puede llegar a estimular el crecimiento de las neuronas.

Pruebas con ratones demostraron que gracias a este método mejoró la capacidad de aprendizaje de los roedores.

Los ensayos en seres humanos están planificadas para agosto de este año.

Los tratamientos que hay en la actualidad para el Alzheimer retrasan el avance de la enfermedad pero no revierten la pérdida de memoria.

La terapia de rayos infrarrojos fue desarrollada en un principio para el tratamiento de herpes.

Pero cuando los científicos estudiaron su funcionamiento, descubrieron que estimulaba el crecimiento de las células y por lo tanto, pensaron que podría aplicarse para tratar otras condiciones.

Terapia diaria

En las pruebas llevadas a cabo en personas con demencia, ocho de nueve mostraron una mejoría, señaló el Dr. Gordon Dougal, director de la compañía de investigación médica Virulite, que desarrolló el tratamiento para el herpes.

Sin embargo, para que el tratamiento sea seguro, Dougal desarrolló un casco que "baña" al cerebro con luz infrarroja de muy baja frecuencia y que debe usarse solamente diez minutos al día.

Según Dougal, a medida que las células envejecen, pierden la capacidad de repararse y regenerarse, lo cual resulta en pérdida de la memoria.

"En la actualidad, lo único que se puede hacer con la demencia es aminorar la velocidad a la que avanza. Este nuevo método no sólo pondría freno a su avance sino que podría revertirlo de forma parcial", agregó el científico.

Para la Sociedad del Alzheimer, está técnica tiene un potencial interesante.

"Un tratamiento que revierte los efectos más que detener los síntomas temporalmente, puede llegar a cambiar la vida de cientos de miles de personas que padecen esta devastadora enfermedad".

"Estamos interesados en que se hagan más pruebas para determinar si puede mejorar esta condición en los seres humanos".