Cómo tener éxito en los negocios sin mover un dedo

¿Cómo se debe actuar ante los altibajos de la vida empresarial? A menudo, lo mejor es no reaccionar.

Digamos que usted es un líder dinámico de negocios que fabrica aplicaciones o programas informáticos, o que maneja grandes presupuestos de películas de Hollywood.

Las aplicaciones, o las películas, varían. Algunas son perfectas; otras no tanto. Algunos filmes se convierten en éxito de taquilla. Otros nadie los ve.
En el caso negativo, ¿qué hacer? Usted es dinámico, por lo que tiene que reaccionar, por supuesto. Debe hacer algo.
Si el responsable del estudio cinematográfico una vez tuvo el don del rey Midas pero ya perdió la capacidad de convertirlo todo en oro... ¿no es ya hora de que se retire?
Los clientes esperan y, sin embargo, hay una presión para actuar.

El éxito, el azar

Eso es más o menos lo que pasó con Sherry Lansing, ejecutiva de Paramount Pictures. Durante casi una década fue considerada un genio. Tres años más tarde estaba fuera de la compañía.
Pero su historia, contada por Leonard Mlodinow en su libro "The Drunkard's Walk", luego tomó otro giro.
Varias películas encargadas por ella y estrenadas luego de su partida de Paramount resultaron éxitos de taquilla.

¿Qué pasó con ella? Según Mlodinow, la industria no entendió el papel que desempeña el azar en el éxito.
Lo que ocurrió con Lansing pasa en casi todas partes: los altibajos de suerte pueden esconder, de manera temporal, la calidad subyacente.
Pero pocas personas son lo suficientemente seguras como para establecer la potencialidad de éxito de un producto y desligarse de los indicadores de corto plazo, a menudo condicionados por la casualidad.
El exitoso libro de Mlodinow se refiere a la lucha contra la conducta instintiva de tratar de encontrarles sentido a los altibajos que son rutinarios en la vida empresarial.
Abundando en el tema, el experto en estadísticas Tony Greenfield sostiene que los hombres de negocios tienden a ignorar el hecho de que las variaciones son normales en el corto plazo y suelen darles a esos cambios más importancia de la que tienen.

"Ojos deterministas"

Greenfield, ex jefe de Informática y Procesamiento de Datos de la Asociación Británica del Hierro y el Acero, es profesor de Informática Médica y Estadística en la Queen's University, de Belfast, Irlanda del Norte, en el Reino Unido.
"En general, creo que (los empresarios) ven el mundo a través de ojos deterministas. Si algo sale mal, se busca una causa especial y se acomete la resolución de problemas", dice.
La consecuencia puede ser una variación total del proceso, que no ocurriría si éste siguiera su curso normal.

Y esto puede traer consecuencias negativas: podemos empeorar el proceso al tratar de arreglarlo, ignorando que los altibajos son parte del proceso mismo.
Todos creemos en el modelo del ejecutivo empresarial dinámico. Es un principio del liderazgo que, cuando las cosas no salen como esperamos, introducimos cambios.
Lo que deberíamos preguntarnos es si esos cambios realmente son necesarios y si a veces no es mejor quedarnos quietos.
Es llamativo cuánto tienen que aprender los negocios de la estadística elemental.
No todos los altibajos son aleatorios. Pero dar demasiada importancia a los datos puede ser tan perjudicial como hacer caso omiso de ellos.
Por supuesto, los altibajos puede tener causas reales e importantes, pero no necesariamente informan sobre la calidad subyacente de un negocio.

Sin despidos

Un amigo que gerencia con éxito una empresa de ingeniería me dijo recientemente: "2010 fue un año terrible en el que la mayoría de nuestros clientes redujo o canceló por completo sus gastos".
"Pero estoy satisfecho de que que logramos evitar los despidos. Fue duro para todos, pero sobrevivimos".
Según él, "es curioso lo rápido que cambian las cosas". Y prosiguió: "En septiembre pasado me preocupaba la posibilidad de tener que eliminar puestos de trabajo, pero ahora tenemos el mayor volumen de pedidos que la empresa haya visto jamás".

Sus palabras sugieren que se trata de otra victoria de saber simplemente esperar y no precipitarse a tomar acciones.
"Lamentablemente, en general se ignora la variabilidad. Un gran ejemplo es la cantidad de gerentes que se la pasan explicando las alteraciones en el presupuesto. Tenemos que demostrar que estamos en control", añadió.
Y esto lo vemos en la costumbre entre los cuadros de mando de las compañías de mostrar toda la información actualizada minuto a minuto sobre el desempeño de la empresa, y los ejecutivos observando cada variación, sintiendo cómo se les acelera el pulso; al teléfono, demandando acción ante cada pequeña alza o caída.
El peligro de restar importancia a los cambios es que nos podemos quedar a la zaga.
Pero teniendo en cuenta que existe el mismo riesgo con una reacción despropocionada, me pregunto si no es más sabio repetir el mantra "calma".

BBC Mundo

Los fundadores de YouTube compran Tap11

Chad Hurley y Steve Chen, fundadores de YouTube, han vuelto a salir de compras y se han hecho con Tap11, una plataforma de inteligencia empresarial en tiempo real que integra publicaciones sociales y analytics en un mismo escritorio, permitiendo así a los publicistas seguir y medir el éxito de sus campañas.
Según anunciaron en nota de prensa, Tap11 tiene una cartera de clientes que incluye más de 500 marcas importantes, compañías de medios y agencias. La plataforma ayudará a los fundadores de YouTube a ofrecer a todo tipo de usuarios “herramientas poderosas para publicar y analizar el impacto de sus links en tiempo real”, según aseguró Hurley.
Tras la adquisición, Adam Zbar, CEO de Tap11, permanecerá en la compañía como jefe de operaciones y estrategia de negocios, mientras que el hasta ahora CTO Braxton Woodham pasará a ser jefe de ingenieros en AVOS.
Esta compra, cuyos detalles financieros no se han hecho públicos, se une a la que realizaron Hurley y Chen la semana pasada al hacerse con Delicious. Los fundadores de YouTube han asegurado además que están “contratando de forma agresiva para construir un equipo que construya el mejor servicio de descubrimiento de información en la web”, según informa TechCrunch.

ITespresso

Samsung Galaxy S II: Tres millones de reservas

A juzgar por las cifras, la plataforma Android tiene un nuevo terminal estrella que está batiendo récords antes incluso de ver la luz. Se trata de la próxima generación del Galaxy S de Samsung. La compañía anunció ayer que las reservas mundiales para su nuevo teléfono han alcanzado ya los tres millones.
La cifra es especialmente sorprendente teniendo en cuenta que la mayoría de países, entre los que se cuenta Estados Unidos, todavía no tienen fecha de llegada del Galaxy S II, por lo que el número de reservas podría seguir creciendo exponencialmente a lo largo de los próximos meses y dispararse en cuanto se conozca la fecha de lanzamiento.
Tal es el revuelo, que la próxima estrella Android ya ha superado en número de reservas al iPhone 4 en Corea. Samsung estima que este año despachará diez millones de unidades del terminal, pero la cifra podría ser mucho mayor teniendo en cuenta que ese fue precisamente el récord de ventas alcanzado por el Galaxy S, que no había despertado tanta expectación.
Algunos medios no dudan en calificarlo ya como la mejor baza de Google para Android: “Es el mejor smartphone Android hasta la fecha, pero, aún más importante, podría convertirse perfectamente en el mejor smartphone“.


Silicon News

Xbox 360 aumenta sus ventas por los problemas en PlayStation Network

Los continuos problemas en el servicio de PlayStation Network han supuesto un enorme varapalo para Sony, pero como suele suceder en estos casos, otras compañías han sabido pescar en este revuelto río. Es el caso de Microsoft, que como sugieren las últimas cifras de ventas, ha incrementado el número de distribución de sus consolas Xbox 360 mientras PSN ha estado inoperativo.

Algunas páginas web indican que esta cuestión ha sido planteada por muchos fans de PlayStation, que con este problema se han topado con la siguiente pregunta "¿debería tomarme esto como el momento justo para cambiarme a Xbox Live?".

A pesar del incremento en las cifras de venta de Microsoft durante este periodo, que no han sido reveladas oficialmente, parece evidente que el impacto continúa siendo mucho más fuerte para Sony que para la empresa de Redmond.

Vandal

Diez claves sobre la guerra de navegadores

- El Explorer 8.0 es el navegador más popular. Este programa se lleva un tercio del mercado. Le sigue el Firefox 3.6 (13,5%), el tercer lugar corres de la versión 6.0 del Explorer (10,85%). La 10.0, la última versión del Chrome es la cuarta con algo más del 10% de los usuarios. Otra versión del Explorer (la 7.0) copa el 7,35%. La nueva versión del Firefox cuenta ya con el 5,4% de los usuarios. El Safari 5.0 de Apple (4,55%), el nuevo Explorer 9 (2,4%) y el Opera 11.x (1,65%) y el Firefox 3.5 (1,58%) cierran el top ten. El Firefox, eso sí, es el preferido en Europa.
- Los tres líderes renuevan sus productos. El final del invierno y el comienzo de la la primavera ha sido prolífica en lanzamientos. Los tres líderes del mercado renovaron sus productos este mes con mayores prestaciones en el lenguaje HTML5, entre otras características. El primero fue Google con su Chrome, que incrementó la velocidad en un 66%, aproximadamente, según aseguraba la compañía. El 14 de marzo aparecía el esperado Explorer 9, dos años después de su antecesor y que ha recibido el aplauso generalizado de la crítica. El Explorer es el único de estos tres que es de código cerrado. Cierra la secuencia el Firefox y la versión 4, con más prestaciones en seguridad, velocidad o posibilidades de personalización. Firefox permite ver cómo marcha el ritmo de descargas.
- El Chrome es el único que crece de forma sostenida. Actualmente, un 11,9% de los usuarios utiliza el navegador de Google, frente al 2,18% de hace dos años y el 7,04% de mayo de 2010. La última versión es la 10, que apareció en el mercado en marzo. La primera generación debutó el 2 de septiembre de 2008. Era una versión beta. No sería hasta el 11 de diciembre de ese año que se lanzaría la versión definitiva. Desde entonces han aparecido 12 nuevas versiones. Actualmente está disponible en más de 50 idiomas en Windows, y desde mayo de 2010 también en Mac OS y Linux.
- Microsoft pierde cuota, pero aún es el líder destacado. Muy destacado, incluso. Controla el 55,1% del mercado total con todos sus navegadores. Este programa se beneficia del hecho de ser el usado tradicionalmente y el que viene instalado por defecto en Windows, el sistema operativo con el que trabaja el 88,9% de los ordenadores. Sin embargo, lenta pero inexorablemente va perdiendo cuota. En mayo de 2010 copaba el 59,8%; un año antes, era la herramienta usada por el 68,1%. Funciona en todas las páginas y es muy versátil.
- El Explorer 9, solo en Windows 7. Microsoft lanzó la última versión de su sistema operativo hace apenas un año y medio. En este tiempo ha logrado estar presente ya en el 25,3% de las máquinas, frente al 53,2% que aún usa el XP. Tiene mucho recorrido por delante, pero, aun así, la compañía decidió librarse de lastre y hacer que este nuevo programa no fuese compatible con el XP. De esta manera se ahorraba tener que adaptarlo a un software anticuado. Además, le daba un impulso a las ventas del nuevo sistema. En 45 días, el Explorer 9 ha logrado ser la quinta opción del mercado sobre Windows 7 (con un 7,5% de share) y la octava si se tienen en cuenta todos los sistemas operativos (con un 2,4%) gracias a los más de 350 millones de licencias comercializadas.
Firefox se renueva más a menudo para conservar la segunda plaza. La organización sin ánimo de lucro Mozilla controla actualmente el 21,6% del mercado entre todas las versiones del Firefox que existen. Ha caído ligeramente: en enero controlaba el 22,8%; hace un año, el 24,3%. La organización ha decidido acelerar la llegada de nuevas versiones para poder aumentar (o al menos mantener) su trozo del pastel. La primera versión de su navegador llegó al mercado en 2004; la segunda, en 2006, la tercera, en 2008. La cuarta no llegó hasta finales de marzo. Sin embargo, ahora la compañía cuenta con acelerar el proceso y lanzar este mismo año al menos dos nuevas versiones del Firefox.
- El iPad y el iPhone son minoritarios. Todavía. Al menos en lo que a navegación por internet se refiere. A pesar del boom de ventas que ha experimentado Apple en estos dos productos, apenas copan el 2%. El sistema operativo de los ordenadores, el Mac OS, supone el 5,4% del total de aparatos en circulación.
- Pero el Safari crece gracias al éxito de Apple. La cuota de mercado del navegador de Apple es aún reducida, pero crece de forma sostenida por la buena forma de los productos de la compañía californiana. Actualmente es el cuarto navegador del mercado, con un 7,2% de penetración. Hace dos años controlaba un 3,1% del mercado.
- Los prequeños operadores buscan su mercado. El 0,4% del mercado lo forman pequeños actores como el navegador Mozilla (una suerte de antecesor del Firefox), Acccess NetFront, la consola Playstation, Obigo, Blazer. WebTV, Konqueror, Lotus Notes, o Ant Galio. Además, está la noruega Opera. Esta empresa comenzó a funcionar en 1994 a iniciativa de Telenor, una teleco escandinava, de la que se escindió al año siguiente. Su versión más reciente es la 11. Tiene una cuota del el 2,1%.
- Netscape se resiste a morir. Los más viejos del lugar recordarán que hubo un tiempo en el que Netscape Navigator controlaba el mercado de navegadores. Su éxito le llevó a ser absorbido por AOL en 1998. Solo Microsoft con su estrategia de regalar el Explorer con el Windows lo expulsaron del mercado. Hubo juicios, denuncias de la Comisión Europea por prácticas monopolísticas, y lograría acuerdos en los tribunales. Pero eso sería años más tarde, Time Warner cerraría el negocio en 2003. Aun así, ha desarrollado algunos productos y actualmente el 0,8% de los usuarios sigue usando algunas versiones que han aparecido hasta 2007. Otra contribución al negocio por parte de la compañía: fue el germen de Mozilla, gracias a que en 1998 decidió abrir su código para que los desarrolladores de todo el mundo mejoras en sus productos.

Cinco Dias

Un plató en el hospital

Hace unas semanas, el aeropuerto de Nueva Orleans quedó paralizado por un horrible descubrimiento. Durante un control rutinario, un agente de seguridad solicitó a Jane Kleinman, una pasajera que acababa de aterrizar, que le mostrase su equipaje para realizar un breve registro. Al revisar las pertenencias de Kleinman, el oficial se quedó blanco. La mujer portaba un maleta llena de miembros humanos: brazos, cabezas e incluso el cuerpo de un bebé. Inmediatamente, los oficiales pensaron que tras la elegante y aparentemente inofensiva apariencia de esta californiana de mediana edad se escondía una peligrosa y sanguinaria asesina en serie. Decidieron ponerla bajo custodia pero Kleinman, lejos de asustarse, sonrió. No era la primera vez que la Policía confundía los prototipos realistas que fabrica su compañía, SimuREAL, con partes del cuerpo.
Esta doctora con más de tres décadas de experiencia en la formación de profesionales médicos ya había sido detenida con anterioridad en los aeropuertos de Los Ángeles y Phoenix (Arizona). Una vez más, de manera involuntaria, sus creaciones habían pasado el mejor de los test de calidad: engañar al mismísimo departamento de Seguridad Nacional. Kleinman explica que, de repente, se vio rodeada "de un montón de agentes federales que pistola en mano trataban de acordonar el área" y jura que "aunque parezca un guión de cine, es una historia absolutamente real".
Lo que sí tiene mucho de cinematográfico es cómo esos restos casi humanos acabaron en su maleta. La responsable de la instrucción de médicos y enfermeras en el Hospital de Loma Linda, situado en el peligroso barrio del Este de Los Ángeles, llevaba años acumulando frustración al ver cómo los maniquíes que distribuyen los proveedores de servicios sanitarios a hospitales y centros universitarios se parecen más a las herramientas de un sastre que a un ser humano. Esta falta de realismo convertía en misión imposible el enseñar al personal solitario a enfrentarse a situaciones complicadas y poco comunes. "La mayoría de la gente no sabe que muchas enfermeras se producen lesiones tratando de mover a personas obesas", asegura Kleinman, a quien la solución a este problema se le ocurrió viendo la película Amor Ciego (2001). En ella, los disparatados hermanos Farrelly convertían a la delicada Gwyneth Paltrow en una mujer con sobrepeso gracias a un traje de látex.
Kleinman decidió ponerse en contacto con Tony Gardner, responsable del desproporcionado aumento de peso de Paltrow, y uno de los más respetados profesionales de efectos especiales de Hollywood, con más de 120 títulos a sus espaldas. Gardner acababa de tener un grave problema con la Policía por el hiperrealismo de sus diseños, así que, en ese momento, declinó la oferta. Durante el rodaje de Tres Reyes (1999), el director de la película, David O. Russell, le pidió que diseñase un cuerpo humano lo más realista posible para rodar en cámara superlenta la trayectoria que seguiría una bala atravesando su interior.
"El resultado fue tan satisfactorio que la Policía de Arizona y el FBI llegaron a la conclusión que habíamos rodado la escena con el cadáver de un sin techo y abrieron una investigación queduró varios meses", recuerda entre risas.
Una década después, el especialista en efectos especiales que se inició en la profesión diseñando el maquillaje para el vídeo de Thriller, de Michael Jackson, se enfrento de nuevo a una situación similar. A mediados de 2009, Danny Boyle se presentó en la oficina de su compañía, Alterian Inc., para pedirle que fabricase un brazo "real" para que James Franco, protagonista de 127 Horas, se lo amputase de la manera más cruda frente a la cámara.

Salvando vidas

Gardner tardó siete meses en diseñar la extremidad, pero su trabajo tuvo recompensa al ver cómo miles de espectadores pasaban un mal rato en las salas de cine. En una de esas butacas estaba Jane Kleinman, que volvió a contactar con el técnico de Hollywood. Esta vez, empujado por sus hijos, Gardner aceptó el reto.
"Es increíble que un tipo como yo, que proviene de la industria del cine, pueda contribuir a ayudar a las personas del mundo real en situaciones de vida o muerte", confiesa Gardner algo abrumado, para quién su participación en SimuREAL "no es una cuestión de dinero, sino de hacer algo que realmente valga la pena y marcar diferencias en la formación de médicos y enfermeras".
Por ello, el primer objetivo del tándem Kleinman-Gardner ha sido mejorar la asistencia a los recién nacidos, los pacientes más difíciles y delicados. Durante su etapa en el rodaje de la serie Urgencias, Gardner diseñó varios muñecos de bebés. El resultado es sorprendente. Fetal DesmiseSIM, fabricado con caucho de silicona, tiene el color, el peso e incluso el tacto de la piel de un recién nacido real.
Por poco más de 800 dólares, hospitales y centros de formación pueden hacerse con estos muñecos que, además, vienen con un kit con el que los aspirantes a médicos pueden diagnosticar y tratar patologías como espina bífida, fisuras en el paladar o gastrosquisis, una malformación congénita que lleva a los niños a nacer con los intestinos por fuera del cuerpo. "Estos maniquíes permiten realizar todos los tratamientos necesarios", asegura su creador.
Tras el éxito del Fetal DesmiseSIM, del que ya se han distribuído miles de unidades, el siguiente paso de SimuREAL será incluir movimiento en sus prototipos para convertirlos en pacientes humanoides. Además, la compañía también está desarrollando un molde de adulto completo, en el que se incluirán "el pelo, los dientes y todas las funciones vitales del ser humano". Para ello, trabaja codo con codo con forenses y expertos en anatomía de Japón, China, Brasil y Estados Unidos.
De momento, ya han diseñado un buen número de cabezas intercambiables para todo tipo de enfermos, desde un indefenso anciano a un peligroso pandillero lleno de tatuajes. Y, es que, como resume Gardner, "hasta ahora el mayor problema de los profesionales médicos cuando inician su carrera es que se sienten intimidados por suspacientes".

Películas en tres dimensiones de las células

Los efectos especiales no son la única tecnología de Hollywood para la ciencia. El software utilizado en películas como ‘Toy Story 3' ha sido adoptado por científicos para reproducir los comportamientos de las moléculas y explicar su interacción. Utilizando esta tecnología, Janet Iwasa, experta de la Harvard Medical School de Boston, ha conseguido plasmar los comportamientos de las moléculas en tres dimensiones. Un proceso muy valioso ya que "el avance de las investigaciones a menudo se produce después de ver cómo una animación puede demostrar una hipótesis", dice Iwasa.

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