Los juegos online a través del televisor llegan a Europa

Hay videojuegos que quieren llegar más allá de consolas, televisores, ordenadores, móviles y tabletas. Se trata de títulos en la nube que quieren estar en todos los dispositivos, unos videojuegos que pueden jugarse en cualquier pantalla porque realmente se encuentran en internet. Play-cast Media y OnLive son las dos compañías que más están apostando por un sector que defiende que no es necesario gastar cientos de euros en una consola para disfrutar de los mismos videojuegos. OnLive, que hasta ahora sólo estaba presente en EEUU, acaba de desembarcar en Europa con la idea de cambiar el concepto tradicional de juego. Sus creadores defienden que, dado que ya se alquilan películas en el televisor, el siguiente paso pueden ser los videojuegos.
Reino Unido es el primer país europeo que probará este sistema que funciona en streaming, sin necesidad de descarga. Estas formas de juego son especialmente apetecibles para los pequeños creadores, que pasan a no necesitar que una gran compañía apueste por ellos editando sus títulos en un formato físico, algo que también están haciendo los fabricantes de consolas Sony, Microsoft y Nintendo con sus servicios online.
La baza en contra de Onlive o Playcast Media es que, pese a prescindir de la consola y del coste que esta supone, también requieren de una inversión inicial. Además de la compra o el alquiler de los 150 juegos con los que la plataforma se estrena en Reino Unido, OnLive requiere de un receptor (una especie de descodificador avanzado) y un mando. "Esta tecnología se sitúa muy por delante del hardware de las consolas actuales", asegura el fundador del servicio, Steve Perlman, que insistió durante la presentación en que las capacidades gráficas de los juegos son idénticas a las de las consolas tradicionales. Pero esto también tiene un consumo adicional, el del ancho de banda necesario para que los juegos puedan moverse con suficiente rapidez.

Los juegos son la clave

Las distribuidoras de video-juegos reconocen un futuro cercano en el que cobrarán más importancia los contenidos en la nube. Los videojuegos están almacenados en un servidor central al que el usuario accede una vez que haya comprado o alquilado una licencia de uso. Lo que aún resta por saber es si esta forma de juego logrará sustituir a las consolas tradicionales. Los responsables de estas plataformas online creen que sí, y reconocen que los videojuegos que pueden ofrecer tienen que coincidir, sin tiempos de espera, con los que se lanzan para consolas y ordenadores.
En el listado de lanzamientos británico de OnLive aparecen títulos como Assassin's Creed: Brotherhood, Batman Arkham Asylum, Borderlands o NBA 2K11. La compañía destaca que pronto llegarán otros juegos como Assassin's Creed Revelations, Batman Arkham City, o NBA 2K12, que también están a punto de lanzarse para las consolas tradicionales. 

La resistencia de los BRICS a ayudar a Europa

Como era de esperarse, la reunión de los BRICS -conformado por las potencias emergentes Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica- no concluyó con una oferta explícita de ayuda para paliar la crisis económica europea.

"Si fuera necesario, daríamos nuestro apoyo al Fondo Monetario Internacional o alguna otra institución para hacer frente a los actuales desafíos a la estabilidad financiera global, dependiendo de las circunstancias de países individuales", señalaron en un comunicado.

La resistencia de las economías emergentes a prestar abiertamente ayuda o asistencia es lógica.
El economista peruano Martín Reaño explicó a BBC Mundo que "los BRICS no quieren comprarse el pleito, porque cualquier ayuda que pueda recibir Europa en estos momentos va a terminar en buena parte como recursos que van a seguir invirtiéndose en una economía de bienestar que esos países ya no pueden seguir sosteniendo".
Según Reaño, el problema es que los países europeos todavía no están en condiciones de decirles a sus ciudadanos que se acabó la fiesta y que tendrán que ajustarse el cinturón. Mientras eso no ocurra, tiene sentido que los BRICS les digan que primero pongan su casa en orden.

Reformas estructurales

Por ahora, los países europeos recurren a las instituciones creadas para ayudar a sus socios en problemas, como el FMI y el Banco Mundial. Sin embargo los expertos argumentan que cualquier ayuda podría caer en saco roto, a menos que se implementen las reformas estructurales que una crisis como ésta requiere.
Ya se están percibiendo en Grecia los traumáticos efectos de las medidas de austeridad ejecutadas por su gobierno para cumplir con sus obligaciones y la reacción de su ciudadanía, por ejemplo.
"Cuando Europa plantea el apoyo de los países emergentes, está diciendo que siempre ha recibido la ayuda de la economía estadounidense, pero que ahora no está en condiciones de hacerlo. ¿Qué queda entonces? Asia y Latinoamérica", afirma Reaño.
Los representantes de los BRICS fueron elocuentes en sus evasivas: "No queremos usar palabras como ayuda o asistencia", dijo el viceministro de Finanzas ruso, Sergei Storchak.
"Representamos a un grupo de países con una enorme demanda de recursos para la reducción de la pobreza", puntualizó el gobernador del Banco Central de la India, Duvvuri Subbarao.
"Los países europeos tienen que ser rápidos en sus decisiones, tienen que ser osados y cooperativos entre sí", dijo por su parte el ministro de Finanzas de Brasil, Guido Mantega.
Sin embargo, no se descarta que estos países aporten más fondos al FMI para fomentar la estabilidad económica global. Obviamente, un estancamiento o un colapso de las economías desarrolladas salpicaría al resto del mundo. De ahí que el G20 prometiera evitar que la crisis europea afecte a los bancos y mercados financieros.

Cambio de paradigma

Ya el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Timothy Geithner, había expresado un día antes su confianza en que Europa dedicaría más de sus propios recursos a respaldar a los gobiernos en problemas dentro de la zona del euro.

¿Podría establecerse un paralelo entre la ayuda de países pobres a ricos y la pugna entre el presidente de EE.UU. Barack Obama y el Congreso sobre subir o no los impuestos a los más ricos?
"Bueno, una parte de Estados Unidos está reclamando una reforma al estado de bienestar y la otra parte se mantiene firme en eso, al no querer hacer reducciones dramáticas", argumentó Reaño.
Pero sin duda una de las consecuencias de esta crisis es que "tendrán que producirse cambios importantes en las economías y también cambios en los paradigmas de la ciencia económica como la conocemos hoy día, porque actualmente sólo se sale de las crisis con gran recesión o con gran inflación, a no ser que se patee el tablero".
Los observadores indican que no se puede descartar una paridad del euro y el dólar, o que algunos países europeos decidan abandonar la zona euro y volver a sus antiguas divisas.

El campo argentino, cada vez más seguro

El cambio climático y los impredecibles fenómenos meteorológicos que trae aparejados preocupan a mucha gente. Pero quizás pocos sufren más por los embates del clima que los productores agrarios.

Ellos dependen del sol y la lluvia, y cualquier inclemencia del tiempo les puede generar la pérdida de millones de toneladas de cultivos.

En tiempos pasados, el azar del clima era considerado parte del riesgo de ser productor agropecuario. Sin embargo, ahora que el negocio del agro es uno de los sectores más redituables del planeta, las cosas cambiaron bastante.
En muchos países desarrollados el Estado empezó hace años a fomentar los seguros al campo, subsidiando la mitad del costo de las primas. Pero en América Latina esa ayuda estatal no existe.
Por ello, la práctica de asegurar las superficies sembradas es mucho menos común y depende exclusivamente de la iniciativa y las posibilidades económicas de los productores.
Un reciente informe del Grupo Asegurador La Segunda –una de las principales empresas de seguros agrícolas en Argentina- resaltó que en ese país la superficie asegurada ya supera el 60% del área sembrada (19 millones de las 31 millones de hectáreas sembradas están aseguradas).
Guillermo Rotger, jefe del Área Riesgos Agrícolas y Forestales de La Segunda, dijo a BBC Mundo que esa cifra convierte a Argentina en el país latinoamericano con el mayor porcentaje de terreno agrícola asegurado, superando incluso a Brasil.

El negocio de la soja

El auge del seguro agrario en Argentina es tal que ese rubro fue el que más creció en el negocio asegurador en la última década, según Rotger.
¿A qué se debe este fenómeno?
Según Daniel Miguez, especialista en riesgo económico de la Oficina de Riesgo Agropecuario del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación, tiene que ver con el carácter exportador de la producción agropecuaria argentina.
El principal cultivo que es asegurado es la soja, cuya producción está destinada casi enteramente al comercio exterior y que se ha convertido en el mayor bien de exportación del país.
“Los productores tienen una alta expectativa de rendimiento y por eso necesitan estar asegurados en caso de que haya algún problema”, afirmó Miguez.
La decisión de contratar un seguro también está relacionada con los altos costos de la producción de soja.
“Las semillas son caras y además ha aumentado la inversión tecnológica en el campo”, dijo el experto a BBC Mundo.
Es quizás por esto que entre 2002 y 2011 la proporción de superficie agrícola asegurada en Argentina aumentó incluso más que el porcentaje de terreno sembrado.

¿Contra qué cubren los seguros?

A diferencia de los seguros al campo en Europa o Estados Unidos, que cubren contra todo tipo de riesgos climáticos, en Argentina los productores se protegen principalmente contra un siniestro: el granizo.
La zona de la Pampa húmeda, el corazón agropecuario de Argentina, suele padecer tormentas con caída de piedras, que son muy perjudiciales para los cultivos.
Algunos afirman que el cambio climático ha aumentado la intensidad, la frecuencia y la duración de las lluvias de granizo.
El año pasado, los destrozos que provocó el granizo llevaron a las aseguradoras a tener que pagar unos US$157 millones en indemnizaciones, lo que representó un 81% de siniestralidad (es decir que de cada 100 pesos argentinos que los productores gastaron en seguros, recibieron 81 pesos de vuelta).
Sin embargo, Rotger resaltó que ese fue un año particularmente malo y afirmó que en la campaña agrícola que concluyó este año la siniestralidad se redujo a la mitad.
“En general es un negocio redituable para las aseguradoras”, afirmó, pronosticando que en los próximos años seguirá aumentando la tendencia de contratar seguros al campo, en especial mientras siga en aumento el precio internacional de la soja.

La nueva CEO de HP opta por la continuidad de estrategias

El cambio de CEO de Hewlett-Packard no significará un cambio en las estrategias seguidas por la compañía en el último año. Así por lo menos lo ha asegurado la nueva CEO, Meg Whitman, que indicó en su primera entrevista en el nuevo cargo que intentará seguir la dirección iniciada por Leo Apotheker durante su mandato.
“No significa un cambio en la estrategia”, aseguró Whitman, que desde ayer es la nueva CEO de HP, y apuntó que la nueva directiva está “detrás de las acciones que se tomaron el 18 de agosto”. Con esto se refería “compromiso” que mantienen con Autonomy, compañía que compraron en esa fecha y por la que muchos aseguraron que habían pagado un precio demasiado alto.
El objetivo de Meg Whitman con estas declaraciones es tranquilizar a los inversores de la compañía, dejando claro que el cambio de CEO no significará un nuevo cambio repentino de estrategia y planes. Lo que continúa igual es la incertidumbre con respecto al posible spin-off de la divisón de PCs de la compañía, sobre el que todavía no se ha tomado una decisión. Whitman aseguró, eso sí, que tomarán esa decisión “lo más rápido que podamos”, ya que la situación de incertidumbre “ni ayuda al negocio, ni ayuda a los clientes, ni ayuda a los accionistas”.
La inestabilidad de HP que tanto preocupa a los inversores queda de hecho bastante clara en las fluctuaciones que está sufriendo la compañía en Bolsa. Si bien la noticia de que Leo Apotheker dejaría de ser CEO fue recibida con alivio y una subida del 6,7% en el precio de las acciones, estas volvieron a caer un 5,7% al conocerse el nombramiento de Whitman en su lugar, como recoge Bloomberg.

PayPal y Facebook se unirán en “algo grande”

Por si todo lo anunciado ayer por Mark Zuckerberg en la conferencia anual f8 no hubiese sido suficiente, la información sigue dando coletazos hoy con empresas que anuncian que se suben al carro de la nueva era de Facebook. La última ha sido PayPal, que ha anunciado hoy que lanzará “algo grande” con la red social dentro de dos semanas.
La gran novedad será presentada durante la conferencia X.commerce Innovate de PayPal que tendrá lugar en octubre, y la presentación correrá a cargo de Katie Burke Mitic, responsable de la Plataforma de Marketing en Facebook; lo que hace pensar que efectivamente será un anuncio importante.
Desde PayPal no han querido dar muchos detalles, aunque han indicado que las pistas dadas por Naveed Anwar, jefe de la comunidad X.commerce, van por buen camino. Anwar aseguró que se lleva hablando un tiempo acerca de “cómo las cuatro megatendencias de lo móvil, social, local y digital cambiarán el comercio“, e indicó que “cuando lo social y el comercio se unan, cosas fantásticas serán posible y los desarrolladores podrán monetizar los nuevos desarrollos muy rápido”.
Quedan ahora por delante dos semanas para especular en qué consistirá la nueva colaboración entre PayPal y Facebook. Según recoge TechCrunch, los tiros podrían ir hacia un acuerdo parecido al de American Express con la red social, que integra los datos de la tarjeta de crédito en Facebook para acceder a ofertas especiales. Otra posibilidad sería un acuerdo con a la red social en la API X.Commerce, que unirá elementos de eBay, PayPal, Magento y GSI Commerce.

Facebook ultima su plan para pymes

La red social Facebook quiere expandirse en el mundo empresarial. La compañía habría firmado un acuerdo con la Cámara de Comercio de EE.UU y la Federación de Comercios Independientes (NFIB) con el objetivo de educar a las pequeñas empresas sobre cómo promocionarse en la plataforma.
El proyecto, que incluiría 10 millones de dólares en créditos publicitarios para las organizaciones, podría ser revelado hoy mismo por los de Palo Alto.
Se espera que el programa arranque a partir del mes que viene con un road-show a través de todo Estados Unidos, donde la firma tendrá oportunidad de reunirse con empresas locales. Para su realización, Facebook se coordinará con las cámaras locales y estatales de comercio y las oficinas regionales del NFIB. Más adelante, en enero, la compañía empezará a regalar 50 dólares a cada pyme (se espera llegar a las 200.000 empresas) para que éstas lo inviertan como crean conveniente en anuncios de Facebook.
Desde la compañía social reconocen que esta iniciativa les permitirá ampliar su base de clientes (actualmente hay 9,2 millones de pequeñas empresas con página en la plataforma), pero también aseguran que va a suponer una oportunidad para “dar a las pymes un impulso”. David Fischer, vicepresidente de publicidad y operaciones gobales de Facebook subraya que utilizar Facebook como plataforma de marketing puede ayudarles a obtener más clientes y aumentar las ventas, según recoge The Wall Street Journal.
Si la experiencia resulta satisfactoria no se descarta que la compañía de Mark Zuckerberg se plantee extender este plan a otros territorios.

Vimeo presenta su propio almacén musical

La plataforma audiovisual Vimeo ha lanzado una nueva herramienta para completar sus servicios y facilitar a sus usuarios la edición de vídeos. Se trata de ‘Music Store’, un espacio musical que contiene más de 45.000 canciones de diferentes géneros a las que se puede acceder realizando búsquedas por género, ritmos o según estados de ánimo.
En el catálogo de Vimeo Music Store se incluyen tanto temas libres como de pago. Así, se pueden encontrar canciones totalmente gratuitas que se pueden utilizar mediante licencia Creative Commons (algunas sólo requieren que se cite al autor), otras personales y con fines no comerciales que sólo están permitidas para usos casuales (cuestan 1,99 dólares) y unas terceras, cuyos fines son exclusivamente comerciales. Éstas últimas, destinadas a los profesionales, están disponibles por 98 dólares.
De cualquier manera, el contenido que alberga la plataforma musical no pertenece, al menos de momento, a artistas demasiado conocidos. Habría unos 33.000 auspiciados por Audiosocket y unos 11.000 que provienen de FMA, la mayoría de ellos con sello Creative Commons.
Con este lanzamiento Vimeo vuelve a mostrar su preocupación por diferenciarse de otros rivales como YouTube, volviendo a hace un guiño a su target mayoritario, los usuarios profesionales, artistas y creativos.

Samsung quiere bloquear el iPhone y el iPad en Holanda

La lucha entre Apple y Samsung sigue caldeándose y, tal y como había prometido la coreana, su decisión de dificultar la conquista mundial de Apple empieza a materializarse. Samsung ha pedido en los tribunales holandeses que tanto el iPhone como el iPad sean retirados del mercado.
Dejando de lado el diseño, la reclamación contra Apple se centra en el uso de cuatro patentes tecnológicas acerca de la tecnología 3G que son propiedad de Samsung. Si la petición prospera, el siguiente paso para la compañía sería solicitar la retirada del mercado de los ejemplares de iPhone y iPad.
Las patentes de la discordia son las mismas que la compañía ya ha empleado como argumento contra Apple en otros casos judiciales desarrollados en Esatdos Unidos, Francia o Japón.
La imposición de una sanción o el reconocimiento de las reclamaciones a Samsung podrían desembocar en una indemnización por parte de Apple, pero parece que lo que más interesa ahora a Samsung es conseguir bloquear las ventas de algún producto de la compañía de la manzana, en una manera de devolver el golpe a Apple después de que un tribunal alemán prohibiera la venta del Galaxy Tab 10.1.

Apple llega a Hong Kong

Con interesados que esperaron hasta dos días en la calle para acceder al establecimiento, Apple inauguró ayer su primera tienda en Hong Kong, en un momento especialmente dulce para las ventas de la compañía.
Su llegada a Hong Kong se produce tres años después de que la compañía aterrizara físicamente en China, mientras la región sigue experimentando un crecimiento económico imparable, con unos ingresos que se multiplicaron por seis el pasado trimestre según informa Bloomberg.
En Hong Kong, el crecimiento en ventas se incrementó un 20% por quinto mes consecutivo en julio. Al poder adquisitivo creciente se une el avance del yuan chino, que el año pasado creció un 7,5% respecto al dólar, lo que ha incrementado el poder de compra de las grandes ciudades asiáticas.
Apple tenía ya más de cien distribuidores oficiales en Hong Kong y el iPhone forma parte del catálogo de algunas operadoras en el país. Según declaraciones de Tim Cook, CEO de Apple, los ingresos obtenidos en China, Taiwan y Hong Kong se multiplicaron por seis hasta alcanzar los 3.800 millones de dólares en el último trimestre.

PayPal mueve 315,3 millones de dólares cada día

Las cifras de negocio de PayPal son cada vez más espectaculares. La herramienta de pago online ha cerrado el segundo trimestre del año con una media de volumen de pagos de 315,3 millones de dólares al día.
La compañía ha registrado un volumen de pagos de 3.650 millones de dólares en el segundo trimestre del año, según cifras que recoge TechCrunch. Esa cantidad es la que permite hallar una media de 315,3 millones de dólares cada día del trimestre. Además, PayPal realiza cada día 5 millones de operaciones de pago.
La firma podría protagonizar, por otra parte, importantes titulares en unas semanas. eBay ha anunciado que en dos semanas dará a conocer una información “grande” relacionada con Facebook.