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2011/02/21

Ser o no ser: la incertidumbre de los macacos

Monos entrenados para usar juegos informáticos han ayudado a mostrar que no sólo los seres humanos sienten falta de confianza e incertidumbre, dice un estudio.
Dos científicos de Estados Unidos descubrieron que los macacos –que pertenecen a la familia de los catarrinos o simios del Viejo Mundo- prefieren "pasar" antes que correr el riesgo de elegir una respuesta incorrecta en un rompecabezas.
Se creía que la conciencia de nuestro propio pensamiento era un rasgo únicamente humano.
Pero el estudio, presentado en la reunión de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS, por sus siglas en inglés) en Washington, la capital estadounidense, indica que nuestros parientes primates más primitivos son capaces de tal conciencia de sí mismos.
El catedrático John David Smith, de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, y Michael Beran, de la Universidad Estatal de Georgia, realizaron la investigación.
Los expertos les enseñaron a los macacos a usar una palanca de juego conectada a una computadora.
Los animales fueron entrenados para juzgar la densidad de una caja de píxeles que aparecía en la parte superior de la pantalla y determinar si era densa o simple. Para dar su respuesta, los monos tenían simplemente que mover el cursor hacia una letra D o una letra S.
Cuando los animales elegían la letra correcta, eran recompensados con algo de comer. No había castigo para quien eligiera la respuesta incorrecta pero el juego se detenía brevemente, quitándoles a los animales -por algunos segundos- la oportunidad de recibir otra recompensa.

Tercera opción

Pero los monos tenían una tercera opción, la de eligir un signo de interrogación, que activaba el fin de esa pregunta y el paso inmediato a la siguiente. Esto significaba que no había recompensa pero tampoco había pausa en el juego.
Los científicos vieron que los macacos utilizaban esta opción de la misma manera que los participantes humanos cuando encontraban algo demasiado difícil para responder: elegían "paso" y seguían adelante.
El Dr. Smith presentó filmaciones del experimento en una sesión organizada por la Fundación Europea de la Ciencia.
"Aparentemente los monos entienden cuando podrían cometer un error. Parece que saben cuando no saben", le dijo a la BBC.
Los científicos también entrenaron a monos capuchinos -que pertenecen a la familia de los platirrinos o simios del Nuevo Mundo- y cuando se les sometió al mismo experimento, los investigadores se percataron de que éstos no usaban la tercera opción.
El Dr. Smith explicó: "Aquí está en juego una importante pregunta teórica: ¿se desarrolló [este tipo de cognición] sólo una vez en una línea de los primates, surgiendo apenas en la línea de los primates del Viejo Mundo que luego se transformaron en monos más avanzados y en seres humanos?".
Smith señaló que la capacidad de pensar de esta manera es "una de las facetas más importantes de la mente reflexiva de los seres humanos, cardinal para cada aspecto de nuestra comprensión y nuestro aprendizaje".
"Estos resultados… podrían ayudar a explicar porqué la conciencia de uno mismo es una parte tan importante de nuestra estructura cognoscitiva y de dónde vino", añadió.

BBC Mundo

Traseros grandes: ¿de dónde viene la obsesión?

Los cirujanos están advirtiendo sobre los riesgos de la intervención quirúrgica que agranda los glúteos hecha por no profesionales, tras la muerte de una mujer de 20 años que recibió inyecciones de silicona. Pero ¿qué está haciendo que tantas mujeres quieran tener nalgas abultadas?
Para algunas personas, la filosofía no es otra que entre más grande, mejor.
Pero trágicamente, para Claudia Aderotimi, el deseo por un trasero más curvilíneo la llevó a la muerte.
La estudiante, que vivía en el norte de Londres, viajó a Filadelfia para someter sus glúteos a inyecciones de silicona, pero murió tras sufrir dolores en el pecho y problemas respiratorios desencadenados por la operación.
Los policias que investigan su muerte creen que la joven contactó, antes de viajar a Estados Unidos, a quien le suministraría el servicio a través de internet y por medio de llamadas y mensajes de texto.
Aunque la inyección de silicona líquida para fines cosméticos está prohibida en Estados Unidos, existe un floreciente mercado negro que comercializa con la sustancia.
Para muchos, los riesgos que implican las inyecciones bien valen la pena. Todo con tal de tener unos glúteos atractivos.
En varios sitios de internet, cibernautas comparten sus experiencias sin tapujos.
"Quiero tener uno de esos traseros grandes que hacen voltear las miradas y que los hacen babear. Estoy bromeando, sólo quiero tener lo suficiente para llenar mis jeans", se puede leer en uno de los mensajes.
"Me han inyectado antes. Me inyecto cada seis meses. Es la primera cosa que enloquece a los hombres", escribió otra chica, quien dice ser una bailarina.

Traseros irresistibles

Claudia era una actriz y una modelo en ciernes, que una vez escribió que soñaba con "tomar el mundo por sorpresa".
Algunos expertos del mundo de la farándula y del entretenimiento consideran que existe una gran presión para lucir como estrellas que se distinguen por tener traseros llamativos, como Jennifer López, Nicki Minaj, Buffy Carruth y Beyonce Knowles. Eso, señalan, hace que muchas jóvenes opten por las cirugías plásticas.
Como cantante y actriz que participa en videos musicales, Tassie Jackson asegura que la necesidad de cumplir con ese parámetro se está haciendo cada vez más fuerte.
"Personalmente no me he sometido a ninguna (cirugía plástica) y tampoco lo haría. Pero, en la sociedad actual y en el mundo en el que vivimos, muchas mujeres sienten la competencia y la necesidad de exaltar sus características", le dijo Jackson a la BBC.
"Hay mucha presión para lucir como nuestros íconos favoritos y como nuestros ídolos".
Algunos artistas buscan mujeres con "más curvas" cuando escogen a las bailarinas que forman parte de su video musical, añadió la actriz.
Las referencias al llamado "booty" (un término coloquial que se deriva de la palabra en inglés ‘bottom’, o trasero) es una constante en las letras de las canciones de rap y hip hop.
Beyonce Knowles incluso usó la palabra "Bootylicious", una fusión de "booty" y "delicious" (delicioso) para reforzar la importancia de la cualidad.
El término aparece incluso en la nueva edición del Diccionario de Inglés de Oxford. Textualmente dice: "con frecuencia referido a las nalgas: sexualmente atractivo, sexy, bien proporcionado".
Pero, no son sólo las jóvenes que están inmersas en la cultura del hip hop las que anhelan un trasero más grande.
El número de procedimientos para incrementar el tamaño de las nalgas va en aumento y no discrimina edades.
De acuerdo con la Sociedad Estadounidense de Cirugía Plástica y Estética, en 2009, en ese país, se registraron más de 5.000 procedimientos legales de levantamiento de glúteos e incorporación de implantes en las nalgas.

Figura

Es muy difícil determinar cuántos tratamientos ilegales se están llevando a cabo, pero la Agencia de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) señaló que el número de casos que provocaron lesiones graves o incluso la muerte también ha subido.
El doctor Constantino Mendieta, un cirujano plástico que se especializa en llevar a cabo implantes en las nalgas, piensa que el origen de la tendencia actual data del ascenso al estrellato de la actriz y cantante Jennifer López, en la década de los '90.
"Ella mostró qué bien se puede lucir cuando tienes las curvas ideales", indicó Mendieta.
"No es que antes no viéramos las nalgas, pero era una especie de tabú. Ella llamó la atención de un buena manera", explicó el médico.
Las solicitudes recibidas por Mendieta, quien tiene su consultorio en Miami, para someterse a las operaciones de levantamiento de glúteos, en las que se usa la grasa de otras partes del cuerpo para agrandar las nalgas, se ha multiplicado por 20 en la última década.
Sin embargo, el costo de la operación es inalcanzable para algunas mujeres: US$14.000, lo que pudiese estar conllevando a que algunas escojan opciones más baratas, que pueden resultar peligrosas.
"Muchas personas no tienen la licencia para llevar a cabo estos procedimientos. Aplican las inyecciones en hoteles, apartamentos y centros de belleza. Se trata de ambientes no esterilizados", señaló el doctor.

Diferencias culturales

Myra Mendible, una historiadora social, señala que diversas técnicas para aumentar el tamaño del trasero han formado parte del mundo femenino por años.
En el siglo XIX, las mujeres usaban polisones -unos armazones que se ataban a la cintura- para exagerar sus curvas.
Paradójicamente, apunta Mendible, las personas con traseros grandes también han sido víctimas de ridiculizaciones y burlas en muchas culturas.
Uno de los ejemplos más estremecedores es el de Hottentot Venus, una joven africana que fue secuestrada y exhibida por Europa en la época colonial por tener nalgas grandes.
"Se trataba de un espectáculo casi monstruoso", indica la historiadora. "La paseaban y la exhibían como un ejemplo de lo que hacía a las mujeres africanas diferentes".
Hoy en día, los procedimientos, legales e ilegales, para aumentar el tamaño de los glúteos son más frecuentes entre las comunidades afroamericanas e hispanas y entre transgéneros.
De acuerdo con la académica, el cuerpo de la mujer siempre han sido un indicio de las aspiraciones de la sociedad: la delgadez muscular es preferida en los países capitalistas, mientras que las curvas amplias son más admiradas en lugares más pobres, como su nativa Cuba.
"Allá, la delgadez es asociada con la pobreza, no es un signo de belleza", explica.
"Para los cubanos, un cuerpo voluptuoso es un signo de buena salud y de fertilidad", explica Mendible.

BBC Mundo

Valve todavía no quiere hablar del tercer episodio de Half-Life 2

Valve todavía "no está lista para hablar" sobre el esperado tercer episodio de Half-Life 2, pese a que han pasado ya más de tres años desde el lanzamiento del segundo capítulo descargable.

Chet Falisek, guionista jefe de la compañía, así lo ha indicado a medios australianos. En una entrevista telefónica Falisek bromeó afirmando que perdía la señal telefónica después de señalar que este tercer episodio contaría con un "Gordon Freeman del futuro."

Sin embargo, más allá de las bromas, Falisek rechazó hacer cualquier tipo de declaración con respecto a esta esperada continuación.
 

Microsoft y Nvidia abandonan la PC Gaming Alliance

Matt Ployhar, presidente de la PC Gaming Alliance, ha confirmado que Microsoft y Nvidia han abandonado la asociación.

Ployhar considera que la salida de estas dos compañías no afectará a las actividades de la organización sin ánimo de lucro pero, al mismo tiempo, no se han dado detalles para explicar qué ha motivado que abandonen la asociación.

La PCGA sufrió otra importante salida en 2009, cuando Activision Blizzard abandonó el grupo. Otras compañías, como AMD, han reducido su implicación, pasando a ser sólo colaboradoras. Mantienen su compromiso Dell, Intel, Epic Games, Capcom, Razer y Sony.

Vandal

El hacker Geohot profesa su inocencia en relación a los hackeos de Call of Duty

El afamado hacker de sobrenombre Geohot ha profesado su inocencia con respecto a la reciente aparición de trucos para Call of Duty. En su web personal ha contestado a las declaraciones que lo acusaban de ser el culpable de que los usuarios no puedan disfrutar de Call of Duty con normalidad.

"No soy el culpable", declaraba defendiendo su trabajo cuyo objetivo dice ser "que la gente tenga acceso al hardware que posee".

"Nunca he utilizado el modo en red de PlayStation 3. Estoy muy sorprendido de la aparente facilidad con la que estos trucos fueron creados, es temario de cualquier asignatura de seguridad de primer curso. No tenía ni idea de que esto fuera a ocurrir y apoyo completamente la anulación de cuentas de PlayStation Network de aquellos usuarios que hagan trampas".

El pasado mes Sony solicitó una orden judicial en contra de George Francis Hotz (Geohot) de forma que se le impide distribuir el código fuente del conocido como PS3 Jailbreak.

Vandal

Youtube podría tener soporte en las consolas

Una oferta de trabajo realizada por Youtube buscando ingeniero para su software ha destapado el rumor de que esta empresa podría estar interesada en expandir su distribución de contenidos de vídeo a las diferentes videoconsolas.

Los vídeos de Youtube están actualmente disponibles a través de aplicaciones específicas en los buscadores de PS3 y Wii, sin embargo, la nueva oferta de trabajo desvelada por Gamasutra dice que la compañía busca un ingeniero para "construir la próxima experiencia formada por la generación de videoconsolas integradas en TV y los contenidos de vídeo desde Youtube". Esta experiencia se verá optimizada con los canales de distribución de las mayores potencias en el mundo de los videojuegos.

En este servicio se incluirán los modelos de pago por visión y distribución de anuncios relacionados con estas grandes firmas que, según se especifica en el anuncio a través del ofrecimiento, serán Microsoft Xbox360, Sony PlayStation 3 y Nintendo Wii. 
 

Nintendo apuesta por los comercios tradicionales

Nintendo confía en el futuro de los comercios tradicionales de videojuegos, tal y como ha declarado el alto cargo de Nintendo Europa, Laurent Fischer, durante la celebración del evento europeo donde se presentó la 3DS en Ámsterdam. "Hemos estado diciendo muy claramente y desde hace mucho tiempo que los juegos en caja o el comercio tradicional es el que va a dirigir el mercado de masas", declaró a Edge. "Nunca hemos observado relación alguna entre crecimiento del mercado para móviles y reducción del mercado tradicional. Son dos mercados diferentes, dos asuntos diferentes. No hemos podido encontrar ninguna evidencia de que esos dos mercados estén relacionados."
Para Fischer, "son los usuarios los que deciden. Cada vez que tenemos una nueva tecnología o moda, siempre hay gente que dice: 'eso es lo que se esperaba. Llegará al mercado de masas en uno, quizás dos o tres años'. Y puedes apostar que siempre se equivocan (...) La gente que habla del fin del software físico no comparte la misma realidad diaria que la mayoría de los consumidores".

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PlayStation 3 podría recibir también la demo de Crysis 2

Primero Xbox 360 el pasado mes de enero. Y luego los usuarios de PC a partir del 1 de marzo. De los tres sistemas a los que llegará Crysis 2, PlayStation 3 sigue siendo el único que no ha recibido todavía una demostración del FPS. Aunque eso podría cambiar.
En un evento de EA que tuvo lugar ayer, el productor ejecutivo de Crysis 2, Nathan Camarillo, habló sobre la mencionada demo multijugador. Y a pesar de que no confirmó nada, si que dejó caer de forma algo críptica que PS3 podría recibirla.
Los usuarios de PS3 "probablemente pueden tener esperanzas por ella. Queremos que tantas personas como sea posible jueguen a Crysis 2. No puedo decir nada demasiado específico... de momento no hemos anunciado [la demo] aún".
Sobre el ya omnipresente y habitual en esta generación (y seguramente un estándar fijo en las venideras) contenido descargable, Camarillo ha sido más claro afirmando que ya está en desarrollo.
"Puedes hacerte a la idea de que apoyaremos [el DLC de Crysis 2]. Es un juego enorme y hay muchísima diversión que poner a disposición, así que puedes hacerte a la idea de que estamos realizando algunos [DLC], pero de momento no puedo especificar cuales son".
El productor también aseguró que las dos versiones de consolas serán completamente idénticas, sin diferencias: "La gente puede intentar encontrarlas, pero no hallarán nada. Ambas corren bien y ambas se juegan genial ya estés en el modo un jugador o multijugador- son ofertas idénticas. La calidad es impresionante en ambas; realmente no hay diferencias".

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Sony NGP será compatible con el motor gráfico CryEngine

Que la próxima consola portátil de Sony, y a la postre sucesora de la actual PlayStation Portable, será una máquina muy potente no es ningún secreto a tenor de los vídeos mostrados por la compañía. Pero lo que hoy ha confirmado la propia empresa nipona son algunas de las herramientas de las que se servirán los programadores de títulos para Sony NGP en pos de conseguir los resultados más satisfactorios para sus proyectos. Y es que el motor gráfico CryEngine finalmente sí será compatible con el sistema.
A través de la web oficial de Sony, además de comprobar que NGP sí hará uso de la herramienta gráfica de Crytek, también queda resuelta la duda de qué otros motores podrán usarse en la portátil. Así, el motor Unreal Engine 3 propiedad de Epic Games, o Havok están asimismo en la lista proporcionada por la compañía. Además, el soporte para la mayoría de las herramientas de middleware ayudará a los desarrolladores a proporcionar más juegos para la portátil. Sony ha declarado que sus principales esfuerzos se centran en conseguir que crear para su nueva criatura sea “tan natural como sea posible”. Podéis acceder a la lista completa de herramientas desde aquí.

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Black Ops incrementa sus ventas en Reino Unido en un 192%

La última lista de ventas en Reino Unido revela que Call of Duty: Black Ops vuelve a ser la opción preferida de los habitantes de Inglaterra tras haber perdido durante la pasada semana ese honor a favor de Test Drive Unlimited 2. Pero la vuelta del juego de disparos en primera persona de Activision y Treyarch no ha sido silenciosa, sino que se ha colocado en lo más alto de la lista aumentando en un 192% sus ventas con respecto a la semana anterior.
En segunda posición se sitúa Marvel vs Capcom 3: Fate Two Worlds, cuyo lanzamiento oficial se produjo el pasado día 18. Medalla de bronce para Dead Space 2, de Visceral Games, título que sigue cautivando a los amantes del terror espacial. Y el número 1 de la semana pasada baja hasta la cuarta posición, mientras que el top 5 lo cierra la sempiterna presencia de la apuesta de fútbol interactivo de Electronic Arts, FIFA 11. La lista completa de títulos es la siguiente:
1. Call of Duty: Black Ops (Treyarch, Activision)
2. Marvel vs Capcom 3: Fate of Two Worlds (Capcom, Capcom)
3. Dead Space 2 (Visceral Games, EA Games)
4. Test Drive Unlimited 2 (Eden Games, Namco Bandai)
5. FIFA 11 (EA Sports, EA)
6. Just Dance 2 (Ubisoft, Ubisoft)
7. Assassin’s Creed: La Hermandad (Ubisoft Montreal, Ubisoft)
8. Mario vs. Donkey Kong: ¡Mini-Land Mayhem! (Nintendo, Nintendo)
9. Grand Theft Auto IV: Complete Edition (Rockstar North, Rockstar)
10. LittleBigPlanet 2 (Media Molecule, Sony Computer Entertainment)

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