Los altavoces pierden los cables

La industria del sonido está adaptando sus aparatos a los nuevos hábitos de escucha de la música, ya sea con un teléfono móvil inteligente, una tableta iPad, los portátiles o cualquier reproductor de bolsillo.
Si en los últimos años las compañías de audio habían creado múltiples sistemas de altavoces con una base de conexión física para iPod o MP3, ahora promueven altavoces que funcionan sin cables, gracias a las tecnologías bluetooth y al sistema wifi de Apple, conocido como Airplay.
Es inevitable llevar puestos unos cascos si se quiere escuchar música mientras se camina, pero los altavoces son el medio más cómodo en una sala de estar o en una habitación. Cuando la música viene de un reproductor de bolsillo, basta con enchufarlo a la base de un sistema de altavoces situado a cierta distancia. Si, como suele ocurrir ahora, la música se reproduce con un teléfono móvil o una tableta, el aparato se quiere tener al alcance de la mano para cambiar la música, y no lejos, donde están los altavoces.
Una solución para este dilema es que los auriculares sean inalámbricos; así el móvil puede estar cerca y los altavoces más lejos sin necesidad de levantarse cada vez que suena el teléfono. Como la mayoría de móviles, smartphones, tabletas y portátiles llevan bluetooth incorporado, lo más natural es que los altavoces funcionen sin cables a través de esta tecnología. Y mejor si estos altavoces son pequeños, porque así caben en la maleta y se pueden llevar de viaje y escuchar la música preferida en la habitación del hotel.
Un altavoz sin cables que tiene éxito es el SoundLink de Bose, justamente por su tamaño reducido para la calidad de sonido que proporciona. Tiene un espesor de cinco centímetros y lleva una batería que dura hasta ocho horas sin necesidad de recarga. La tapa de protección sirve a la vez de base de apoyo y está en distintos colores. Cuesta unos 310 euros.

El alcance del sistema bluetooth es de unos 10 metros, más que suficiente para esta aplicación. Una desventaja es que la señal de audio tiene que comprimirse ligeramente porque bluetooth no tiene ancho de banda suficiente para transmitir en calidad CD. La compresión, sin embargo, es automática en modo bluetooth y generalmente inapreciable para el tamaño y calidad de los altavoces utilizados.
Una alternativa al sistema sin cables bluetooth es la transmisión Airplay, que es una red de banda ancha sin cables idéntica al wifi, pero que solo funciona con aparatos Apple o que lleven la marca Airplay certificada por Apple.
Uno de los altavoces Airplay más conocidos es el Zeppelin Air de Bowers & Wilkins, que funciona con los iPhone, iPad y iPod Touch. No lleva bluetooth, precisamente para remarcar la exclusividad Apple. Cuesta unos 600 euros y no está pensado para ser transportado de un sitio a otro, tanto por su tamaño como por la necesidad de una señal inalámbrica estable y con buena cobertura para que se oiga bien.
Sony tiene previsto introducir en breve el XA-900, un sistema de altavoces inalámbrico que funciona tanto con bluetooth como con Airport. Así, cualquier propietario de un smartphone, sea Android, iPhone o Windows 7 Phone, puede utilizarlo, y también con un portátil. Su precio es de 550 euros, con calidad de sonido comparable al Zeppelin Air y más versátil que aquel. Un modelo más sencillo en forma de esfera de Sony es el BTV25, que va solo con bluetooth.
Otra marca que hace mucho esfuerzo con las estaciones de sonido inalámbrico es Philips, pero en este caso tiene modelos para Airplay y otros para Bluetooth, pensados fundamentalmente para smartphones Android.
El nombre común de Philips para esta gama es Fidelio, con los modelos DS9800 y DS8800 para Airplay y los AS851 y AS351 para Bluetooth, entre los más recientes. Otro fabricante muy activo en sonido inalámbrico es Sonos. Para los próximos meses se espera una auténtica avalancha de modelos para captar la atención de los millones de usuarios de smartphones, como ya pasó con las estaciones de sonido preparadas para los aparatos iPod.
El reto para todos los fabricantes es conseguir la máxima calidad en la reproducción del sonido y con el altavoz más pequeño, ligero.

Sonido español en cines del mundo

Los directivos de la empresa española Imm Sound han reunido en un cine de Barcelona equipado con su tecnología a profesionales del sonido. No les quieren contar ninguna fantasía, les quieren enseñar su solución. Hablan de algo que este público tan especial conoce. La verdadera 3D no se crea con una imagen estereoscópica. Lo que fabrica la tercera dimensión es el sonido. Proyectan escenas de películas rodadas para aprovechar al máximo toda la cartera de efectos que pueden lograr el sonido Imm Sound, pero cuando se disfruta más del espectáculo es cuando la pantalla está en negro y se escucha por la sala el zumbido de una mosca. Se puede seguir su atolondrada trayectoria.En este acto, Imm Sound no está enseñando ninguna novedad. Está mostrando el resultado (patentado) de siete años de trabajo. Una investigación en la que han colaborado desde Technicolor a Fraunhoffer (los del MP3). Y la compañía ha equipado con su sonido 3D salas de Estados Unidos, Europa, Latinoamérica y Asia. El catedrático de Ciencias de la Computación de la Pompeu Fabra, Vicente López, su presidente, cuenta que en China las expectativas de crecimiento son enormes. Se abren tres salas cada día.
¿Pero qué ofrece Imm Sound que no tenga, por ejemplo, Dolby? López explica primero el concepto que hay detrás y luego, con pedagógica parsimonia, las diferencias técnicas. El sonido ha de ser inmersivo y hay que devolverle naturalidad. El buen sonido no es un chupinazo en los tímpanos. El buen sonido crea espacios.
La baza tecnológica de su sistema es que el espectador deje de reconocer los altavoces como el origen de lo que escucha y pueda disfrutar de efectos como el de la reverberación. No son detalles menores, sobre todo ahora que en las salas de cine no se proyectan únicamente películas. Hay retransmisiones de conciertos de rock, de partidos de fútbol o de estrenos operísticos. Dolby y DTS, los dos apellidos históricos de este negocio, nacen en la era analógica. El esquema tradicional para una sala con sonido estéreo son tres altavoces en la pantalla, uno a la izquierda de la sala , otro a la derecha y un subwoofer para los graves. A esta disposición de canales se le conoce en el sector como el 5.1. Y, como el software que bautiza de la misma manera las siguientes versiones, hay la fórmula 7.1, la 14.1... "Los clientes de Imm Sound instalan una configuración básica de 14.1, un total de 15 canales, tres de los cuales están en el techo, un lugar olvidado para los altavoces. Otros instalan 24 canales. Son configuraciones óptimas, pero los aparatos de Imm Sound que se instalan en las salas de proyección adaptan automáticamente el sonido a los altavoces que hay. La banda sonora se registra en el formato Imm Sound y gracias al etiquetaje del sonido, este se distribuye de acuerdo con los altavoces que tenga el cine". López subraya que si la era digital lo cambia todo... también hay que ir repensando el sonido.

La próxima película de Juan Antonio Bayona, The impossible, con Ewan McGregor y Naomi Wats, sobre la tragedia de un tsunami, es la primera que se ha rodado con la tecnología acústica de la compañía.
Aunque la empresa está ahora centrada en el equipamiento de salas de cine, su tecnología puede desplegarse para los home theatre domésticos, para los videojuegos... Actualmente tienen 20 salas de cine equipadas y 40 proyectos de instalación más para este trimestre. Vicente López destaca el lado business de la misma porque le apetece poder demostrar que el dinero público que se invierte en i+D no es un regalo ni es inútil. Imm Sound se incubó en la fundación Barcelona Media, donde participan desde la Generalitat a empresas privadas, y ha recibido tanto fondos europeos como del programa Innocash del Gobierno español.
La empresa tiene una sala de mezclas en Barcelona y prepara abrir otras en Los Ángeles y Pekín.

Coleccionistas de sonidos

Hay sonidos en peligro de extinción, que desaparecen abrumados por el ruido de coches y aviones. Equipados con sus micrófonos y grabadoras digitales, los especialistas de las grabaciones de campo buscan y catalogan estos sonidos a los que la mayoría ni presta atención. Bienvenidos al mundo de la fonografía o field recording.
Todavía es noche cerrada en Madrid cuando Juan Carlos Blancas, técnico de sonido y músico electrónico malagueño, pone rumbo hacia la sierra de Madrid. Equipado con una gran colección de micrófonos de todas las formas y tamaños hoy quiere recoger el sonido del coro del amanecer, un impresionante crescendo de cantos de pájaros que se mezcla con el sonido del viento recortándose en las crestas de las montañas.
Juan Carlos lleva muchos años haciendo música electrónica bajo el nombre de Coeval. De agrestes ritmos robóticos, su música ha ido evolucionando hacia paisajes llenos de sonidos de la naturaleza con sutiles pinceladas electrónicas.
"Empecé a incorporar las grabaciones de campo tratando de encontrar nuevas sonoridades, utilizándolo de alguna manera como materia prima para luego, en el estudio, transformarlo y usarlo en una creación", explica Blancas. Poco a poco, su colección de sonidos creció, así como su pasión por el proceso de grabación en sí.
Ya en pleno bosque, Juan Carlos Blancas se detiene en una ladera desde la que se contempla la luz del amanecer colándose entre las hojas de los árboles. Instala un gran micrófono sobre un trípode y pone en marcha su grabadora digital. Pasa unos minutos en absorto silencio mientras los pájaros rompen a trinar recibiendo el nuevo día. De repente, una especie de ladrido resuena en el valle. Se acerca. Es un corzo macho que mira desafiante y trota a escasos metros. "Si esto te pasa de noche, mientras estás solo grabando con el sonido de los cascos a todo volumen, te puedes llevar un buen susto", comenta divertido Blancas.
Si la grabación es el primer paso en el field recording, no menos importante es la catalogación de los sonidos. El colectivo gallego Escoitar decidió hace cuatro años crear un mapa sonoro de su comunidad autónoma, con grabaciones propias y aportes realizados por otros fonografistas. "Queríamos mostrar que la cultura e imagen de Galicia que nos venden desde las instituciones no es la que viven los gallegos y animamos a los usuarios a realizar grabaciones de sonidos que realmente significan algo para ellos", comenta Juan-Gil Rodríguez.
Para ello, crearon la página Escoitar.org, que utiliza la tecnología de Google Maps. Sobre un mapa de Galicia los coleccionistas de sonidos pueden subir sus grabaciones y un pequeño texto descriptivo. Como no podía ser de otra forma, predominan las sonoridades marinas. "Pero contrariamente a la imagen idílica que se vende de Galicia, hay una fuerte presencia de sonidos urbanos", explica Rodríguez. "Las motivaciones que llevan a una persona a grabar un determinado sonido son muy diversas. Hay muchos sonidos sentimentales, que traen recuerdos a las personas". El ejemplo ha cundido y en Madrid el propio Juan Carlos Blancas ha creado Madridsoundscape.org siguiendo el mismo modelo.
Los practicantes del field recording inciden en que la tecnología es un factor casi accesorio. "Lo que cuenta de verdad es saber escuchar y realizar una labor de análisis previa para encontrar sonidos interesantes", afirma Rodríguez.
Sin embargo, una parte importante de la popularidad actual de esta disciplina se debe al abaratamiento de los grabadores digitales y los micrófonos. Los más llamativos son los hidrófonos, que permiten recoger sonidos subacuáticos, de sonoridad casi electrónica, o los micrófonos de contacto para captar las vibraciones de, por ejemplo, un hormiguero. Empleando esta técnica, destacan grabaciones que artistas de todo el mundo realizan de superficies heladas. Desde los ruidos que hace un río congelado hasta el sonido de la nieve al caer.
El gran enemigo del field recording es la contaminación acústica por el ruido de aviones y helicópteros.
"Hay paisajes sonoros en peligro de desaparición por el desarrollo de la sociedad", explica Juan-Gil. "De alguna manera el sonido es un indicador de cómo se está deteriorando nuestro entorno".

El Pais

Llega el sonido en 3D

Fuente: Silicon News.

La tridimensionalidad se escapa de la pantalla. Después de que llegase al cine y ahora se estudie su aplicación a los hogares, una empresa valenciana ha decidido trasladar las tres dimensiones al sonido. Así, NeoDuction ha desarrollado una tecnología llamada Relisten, que permite que el sonido se emita en 3D.
Este sistema, también conocido como inmersivo, se supone que revolucionará el mercado ya que se prevé su aplicación en numerosos sectores como la telefonía, los videojuegos, la televisión, el cine o los audífonos, según recoge EP.
Tras 16 años investigando, NeoDuction ha logrado que el sonido se emita con total profundidad, dando así solución a problemas que provocan que el sonido dificulte la comunicación. Este sistema permite vivir una experiencia única al oyente, haciéndole sentir dentro del evento y percibir todos los campos de profundidad del sonido: la experiencia 'be there'.
“La percepción del oyente será que le están hablando en 3D", ha precisado el director de NeoDuction, Manuel Benedito. "A través de este sistema hemos conseguido modelar la comunicación en una sucesión de procesos de transducción que logran una resolución dinámica e idéntica al sonido del emisor, sin perder calidad ni matices, mejorando la inteligibilidad", ha declarado el responsable de la compañía.

Llegan los servicios de alta definición a los teléfonos

Fuente: iProfesional.

El operador francés de telecomunicaciones Orange anunció la extensión este año a Reino Unido, Bélgica, Francia, Luxemburgo y España de servicios de alta definición (HD) para móviles, que ofrece una mejor calidad acústica, después de haberla experimentado desde septiembre pasado en Moldavia.

Orange, que ya tenía previsto el despliegue con carácter experimental de la alta definición para los móviles de sus abonados del Reino Unido durante tres meses a partir de la próxima primavera boreal y luego en Bélgica, explicó en un comunicado que ha decidido dar un nuevo paso con tres países suplementarios en 2010.

La compañía francesa, que no dio más detalles sobre las fechas en cada país en la presentación de la iniciativa la víspera del inicio del Mobile World Congress en Barcelona, explicó que va a ampliar "rápidamente" la gama de terminales compatibles con la voz en HD en toda Europa y que los precios se comunicarán en el momento de su lanzamiento.

Orange, la marca comercial de France Télécom, destacó que en septiembre del año pasado había sido el primer operador mundial que comercializó servicios de voz para móvil con HD en Moldavia, y que también había sido el primero en ofrecer alta definición combinado con llamadas por Internet (IP).

Para la HD en la telefonía fija con IP desplegada inicialmente en Francia, tiene previsto ponerla en marcha "rápidamente" en Polonia y en España.

Por lo que se refiere a la alta definición para móviles, utiliza la tecnología WB-AMR (Wideband Adaptative Multirate) que permite cubrir un espectro radioeléctrico de entre 50 y 7.000 hercios, en lugar de la cobertura estándar actual de 300-3.400 hercios, informó la agencia Efe.

Orange confía en que los servicios de voz sigan generando el grueso de los ingresos de los operadores de telecomunicaciones en el mundo en los próximos años, un 69% en el horizonte de 2014, con un mínimo del 60% en cada región.

La principal amenaza para ese modelo económico sería un rápido desarrollo del IP en los móviles, a imagen de lo que está ocurriendo en la telefonía fija.

El coche que vencerá al sonido

Fuente: Publico.

Un equipo de ingenieros y pilotos británicos quiere hacer realidad el reto que lanzó Lord Drayson, actual ministro de Ciencia del Reino Unido, en octubre de 2008, cuando dijo que habría que establecer un nuevo récord mundial de velocidad sobre tierra para aumentar la popularidad de la ciencia y la ingeniería entre los estudiantes.

El encargado de coordinar todo el proyecto, denominado Bloodhound-SSC (SuperSonic Car, o coche supersónico), para que se haga realidad en el año 2011 es Richard Noble, quien ya batió el récord en 1997, cuando lo estableció en 1.227 kilómetros por hora (km/h). El nuevo vehículo, con una longitud de 12,8 metros y un peso de 6.422 kilos, será completamente innovador. El diseño minimiza la resistencia del aire y el sistema inteligente de suspensión le permitirá volar sobre la superficie irregular del desierto. Las ruedas traseras parecen de ciencia ficción. Se han protegido para resistir el impacto del aire y se han equipado con sistemas que reducen la pérdida de energía.

El objetivo de todo ello es que los jóvenes se acerquen a la ciencia desde una perspectiva lúdica. "Si alcanzamos los 1.609 km/h, pero no conseguimos que crezca el interés por la ciencia y la ingeniería, habremos fracasado", afirma Richard Noble, quien desvela que los estudiantes tomarán parte en la aventura y que más de 1.000 organizaciones aprovecharán el proyecto para inspirar a los jóvenes a través de un programa educativo.

Pero detrás del proyecto hay mucho más. Para lograr el récord se está diseñando un conjunto de propulsores para que generen una fuerza de unos 21.300 kilos, necesaria para alcanzar la velocidad deseada, una velocidad un 30% más alta que la conseguida jamás por ningún coche. "Tenemos tres tipos de motores en el BloodhoundSSC", confirman a Público los portavoces del proyecto. "Uno es un jet alimentado con keroseno, el mismo que utiliza el Eurojet Typhoon, que sirve para que el coche pase de 0 a 482 km/h; un cohete que lo impulse hasta los 1.609 km/h y un motor V12 de competición de 800 caballos y alimentado por gasolina que se encarga de suministrar al cohete una tonelada de peróxido de hidrógeno (HTP) para que pueda quemar el combustible sólido en su interior".

Todo este proceso se debe realizar en un tiempo de 40 segundos y en un paraje desértico. "El lugar para batir el récord de velocidad aún no se ha decidido; estamos en el proceso de selección entre desiertos de Australia, Suráfrica y Estados Unidos". De momento, como confirma Richard Noble, "la intención es superar la barrera de los 1.287 km/h en 2010 y, si el coche no da problemas, sobrepasar los 1.600 km/h en 2011".

Pero la aventura no está exenta de dificultades. Los responsables del proyecto que cuenta con la financiación del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología del Reino Unido y la participación de un equipo de la Universidad de Swansea se lamentan de que el problema de diseñar un coche así es que no existen túneles de viento capaces de simular esas velocidades. Por eso, el diseño se ha hecho por ordenador simulando la respuesta aerodinámica del vehículo.

"Es el tipo de experimento que tradicionalmente los ingenieros aeroespaciales habrían llevado a cabo en un túnel de viento, pero nosotros lo hacemos en un superordenador", comenta Ben Evans, uno de los investigadores. "Los túneles de viento presentan limitaciones importantes, y el Bloodhound es un coche, así que se desliza por el suelo y no existen túneles de viento en los que sea posible simular el desplazamiento de un vehículo por un terreno ondulado a una velocidad superior a la del sonido", añade.

Viaje a lo desconocido

Además, los ingenieros también reconocen que este proyecto es un viaje a lo desconocido, científicamente hablando, porque "nadie ha intentado superar los 1.228 km/h, por lo que ir un 30% más deprisa puede tener resultados impredecibles. De hecho, a medida que avanzamos en el proyecto, obtenemos respuestas a preguntas que desconocíamos". Evans señala que "una vez que superas la velocidad del sonido lo que sucede es que enfrente se genera un enorme muro de presión, y ese aire no se aparta de manera lenta y suave. El problema es que esta inter-acción no la explica el funcionamiento estándar de la dinámica computacional de fluidos".

El hecho es que el Bloodhound servirá en un futuro para desarrollar mejoras en los vehículos terrestres y aeronaves, así como aumentar la eficiencia de los combustibles. "No sabremos de dónde vendrán los próximos descubrimientos si no exprimimos hasta el límite la tecnología que tenemos en la actualidad. Ya estamos exprimiendo los límites de los procesos de fabricación y de los materiales composites".

De momento, el trabajo del equipo de investigadores ha servido para mejorar el diseño aerodinámico de unas innovadoras ruedas de titanio que soportan una presión de 50.000 G (nosotros soportamos 1 G), así como para perfeccionar la entrada de aire y una serie de detalles necesarios para que el espectacular morro del coche minimice el efecto de arrastre (spray drag) que producen las partículas de arena del desierto.

Por qué los CDs suenan peor ahora que hace 10 años

La obsesión de las productoras por subir el volumen de forma estándar a todas las pistas para que la reproducción tenga un efecto adicional de fuerza está arruinando la calidad de las grabaciones. Un sencillo vídeo de dos minutos demuestra que al proceder así se pierde un nivel de detalle increíble en las partituras, y si no, probad a introducir en vuestro lector de CDs un compacto de ahora y otro de hace unos años sin tocar el mando del volumen. No extraña que los audiófilos estén recuperando el vinilo gradualmente para acceder a esta y otras ventajas de las grabaciones 'artesanales'.

Fuente: Barrapunto.

Soundpedia, la nueva comunidad social musical

Soundpedia es una nueva comunidad para los amantes de la música, ideal para descubrir música nueva y disfrutar de nuestros favoritos.

En la línea de Pandora, pero con acceso libre desde cualquier parte del mundo, Soundpedia contiene no tan solo audio, sino también vídeos musicales.

Se nos permite buscar temas, filtrarlos por géneros, artistas o álbumes, escuchar todas las pistas del último album de tu artista favorito que en algunos caso incluso viene con la letra incluída..

Soundpedia facilita la creación de listas de canciones, compartirlas, valorarlas, comentarlas, seguirlas a través de RSS, etc...

Incluso una vez registrados en Soundpedia, el servicio nos ofrece espacio para compartir nuestras aficiones e incluso fotos.

Está disponible en varios idiomas, aunque lamentablemente por el momento no contempla el castellano.

Fuente: HispaMp3.