IBM rompe con las limitaciones del silicio

IBM ha anunciado la producción del transistor más pequeño jamás fabricado, basado en tecnología de 9 nanómetros gracias a los nanotubos de carbono (CNT, Carbon Nanotube Transistor).
Este acercamiento supera las limitaciones de los actuales transistores del silicio, tanto a nivel de tamaño como de conductividad eléctrica. Se estima que por debajo de los 11 nanómetros el silicio ya no es efectivo como conductor.

Según IBM, la fabricación de nanotubos de carbono en 9 nanómetros permite cambiar de estado (dejando pasar o no la corriente eléctrica) con voltajes de tan sólo 0,5 vatios y es cuatro veces más eficiente que los actuales desarrollos en silicio.
La introducción en el mercado de esta tecnología permitiría mantener vigente la Ley de Moore, en peligro teniendo en cuenta las limitaciones que se han encontrado en el silicio.
Sin embargo, el uso de los nanotubos de carbono (con los que se ha estado experimentando desde hace años) para la fabricación masiva de semiconductores es aún demasiado cara como para hacerle frente al silicio.
Por otra parte, también hay que tener en cuenta el máximo competidor en materia de eficiencia y rendimiento, la arquitectura tridimensional Trigate, desarrollada por Intel. Manteniendo el uso del silicio, el mayor fabricante de semiconductores ha conseguir mejorar el rendimiento y el consumo sin necesidad de remplazar este popular metaloide.

IBM apuesta por el grafeno para sustituir al silicio

Desde IBM están investigando en la producción de chips con grafeno con el objetivo de que estos puedan ser la alternativa al silicio, un material que parece que no será viable cuando se llegue al proceso de manufacturación de 7nm.
La compañía neoyorkina ha informado en la feria de IEEE de dispositivos electrónicos que se celebra en Washington DC, sobre los prototipos de chips en los que están trabajando.
Por un lado, el “Gigante Azul” ha confirmado que han logrado por primera vez crear un dispositivo de grafeno compatible con CMOS, que puede trabajar a una velocidad de 5GHz y a una temperatura de hasta 200 grados.
Por otro lado, la empresa ha mostrado un prototipo de chip de sus memorias Racetrack, de las que os hablamos a finales de diciembre pasado, y que combinan el empleo de discos duros magnéticos y memorias de estado sólido.
Asimismo, en la feria también se desvelaron novedades por parte del laboratorio suizo LANES, que se encarga de investigar en electrónica y estructuras nanoescalares.
En concreto, mostraron sus avances en el campo de la molibdenita, un mineral que permite crear chips de menor tamaño y consumo de energía, y que ofrece más flexibilidad mecánica que el silicio.

Las esponjas acumulan grandes cantidades de silicio marino

Desde hace años la ciencia considera que los grandes protagonistas del paso del silicio por el ciclo de la vida marina eran las diatomeas, una especie de microalgas en suspensión que se confunden en el plancton. Ahora un equipo español señala a otro actor que interactúa con este mineral clave para la salud del mar: las esponjas. De hecho, estos animales invertebrados retienen la mayor parte del silicio que hay en los océanos.
Un equipo de científicos, dirigidos por el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Manuel Maldonado, señala que las esponjas marinas retienen el 88% del silicio del océano. Este elemento, un nutriente fundamental del océano, contribuye a la proliferación de las microalgas, que alimentan a muchos organismos marinos.
Las investigaciones, realizadas en diversas zonas del mar del Caribe y del Mediterráneo, contradicen lo que se creía hasta ahora: que la mayor parte del silicio del ecosistema está en las diatomeas del plancton. Ahora se sabe que la cantidad de silicio que utilizan estas microalgas en los sistemas costeros podría ser un porcentaje comparativamente muy inferior al asumido hasta el momento.
"En 1995 se publicó en la revista Science un modelo biogeoquímico para describir el paso del silicio por el océano y los flujos entre los diferentes compartimentos oceánicos, que es el que se consideraba válido hasta ahora. El modelo propuesto, que cuenta con unánime aceptación internacional, establece que las diatomeas son los únicos organismos que controlan biológicamente el paso de silicio por el océano y todos los flujos están calculados en base a él", recuerda Maldonado.
Su hallazgo, publicado en Nature Scientific Repors, cuestiona ahora esa visión parcial del ciclo del silicio. El estudio ha demostrado que las esponjas capturan silicio del agua mediante un sistema que no parece haber evolucionado en los últimos 100 millones de años y que es menos eficiente que el de las diatomeas. No obstante, mientras la incorporación de silicio por una esponja se prolonga acumulativamente por siglos e incluso milenios, las diatomeas sólo acumulan silicio durante unos pocos días.
"El silicio hace que el mar sea más productivo y rico en vida porque facilita la proliferación de las diatomeas. Estas microalgas, absorben grandes cantidades de CO2 atmosférico, paliando el efecto invernadero y el calentamiento global de nuestra atmósfera", destaca el investigador del CSIC Manuel Maldonado.

Silicio en lugar de Litio

Fuente: the INQUIRER.

Un nuevo proyecto de investigación de una empresa israelí ha sorprendido por el uso de silicio en lugar de litio para la producción y comercialización de pilas, algo que solucionaría la escasez de litio y que también facilitaría el proceso de reciclado.

Las baterías de Ión-Litio podrían pasar a la historia en menos de 5 años si se cumplen las predicciones de la empresa Technion, que tiene su sede en Israel y cuyos investigadores han elaborado un prototipo de batería basada en silicio en lugar de Litio.

De hecho el proyecto es una investigación conjunta en la que colaboran científicos de EEUU y Japón, y gracias al uso de este material es posible reemplazar el cátodo con aire, mientras que en el ánodo se hace uso de silicio oxidado, un producto barato, no tóxico y briodegradable.

Un nuevo dispositivo electrónico permite transmitir datos hasta 27 veces más rápido

Fuente: 20minutos.

Un dispositivo fotónico ideado por un grupo de científicos estadounidenses permite transmitir datos electrónicos 27 veces más rápido que en la actualidad.

Esta es la principal conclusión de la investigación llevada a cabo por el profesor de física Alexander Gaeta, de la Universidad de Cornell (EEUU), y que publica la revista Nature. El dispositivo fotónico recibe el nombre de "telescopio de dominio temporal" debido a que es capaz de ampliar la velocidad de la misma forma que un telescopio corriente amplía la imagen.

Construido con componentes electrónicos simples y baratos -según el autor del estudio-, su funcionamiento se basa también en la compresión de los paquetes de datos, de manera que puedan ser transportados a una velocidad que de otra manera no sería posible alcanzar.

El dispositivo utiliza dos estructuras de silicona que guían la luz y actúan como lentes, incrementando la velocidad de los paquetes de datos de 10 gigabytes por segundo a 270 gigabytes por segundo. El descubrimiento de Gaeta podría ser útil para el campo de la comunicación óptica a gran velocidad y el de la informática.

El silicio ya tiene rival en la producción de chips

Fuente: Invernews.

Pronto podría ser momento para rebautizar el Valle del Silicio, símbolo de la industria tecnológica estadounidense. Especialistas del Laboratorio Nacional de Aceleración (EEUU) y de la Universidad de Stanford han confirmado la existencia de un nuevo tipo de material que podría algún día proporcionar chips de ordenador drásticamente más rápidos y eficientes.

Este material permite a los electrones viajar en su superficie sin pérdida de energía a temperaturas ambientales y puede ser fabricado utilizando las actuales tecnologías de semiconductores. Dicho material podría proporcionar un salto en la velocidad de los microchip e incluso convertirse en punto de partida de una completamente nueva clase de industria de los computadores basada en la espintrónica, la próxima evolución de la electrónica.

Los físicos Yulin Chen y Zhi-Xun Shen probaron el comportamiento de los electrones en el compuesto en cuestión, el telurido de bismuto (en la imagen se muestra su estructura con un electrón en superficie).

Los resultados, publicados en la última edición online de 'Science Express' muestran una clara firma de lo que se denomina un aislante topológico, un material capaz de propiciar la libre circulación de electrones a lo largo de su superficie sin pérdida de energía. El avance es más significativo ya que estos investigadores han comprobado dicha propiedad a temperatura ambiente.

Intel anuncia la creación de una tecnología de comunicación óptica basada en el silicio

Fuente: siliconnews.es.

Intel ha anunciado la creación de un nuevo componente de comunicación óptica hecho a través de silicio, material con el que se pretende reducir el coste y aumentar la velocidad de transmisión de datos. Según la compañía, esta es la primera vez que un componente óptico basado en el silicio, sobrepasa la función de un dispositivo similar hecho de materiales convencionales más costosos.

La comunicación óptica se basa en codificar la información en corrientes de partículas ligeras generadas por láser. Este anuncio de Intel significa la creación de una tecnología mucho más rápida y accescible a un mayor número de ordenadores. Según The Wall Street Journal, las uniones ópticas, por su elevado coste, suelen ser usadas normalmente en servidores conectados a superordenadores.

Una pequeña empresa, llamado Luxtera, ha desafiado a Intel anunciando que ellos ya producían, antes del anuncio de Intel, componentes ópticos basados en el silicio. Greg Young, CEO de está empresa situada en Carlsbad ha declarado que su empresa está creciendo en la producción de esta tecnología. Según Young, fueron los investigadores de Luxtera los primeros en publicar sus resultados sobre esta tecnología hace un año.