El pulpo de árbol no existe

En marzo de 1998, a Lyle Zapato, se le ocurrió crear una página web muy completa sobre el “Octopus Paxarbolis” o “Pulpo de árbol del noroeste del Pacífico”. El animal, evidentemente, no existe. Tampoco predice resultados deportivos. Pero a Donald Leu, profesor de Educación en la Universidad de Connecticut (Estados Unidos) y autor de varios trabajos sobre alfabetización digital, le ha servido para demostrar que los jóvenes se creen casi todo lo que leen en la red.
“Asumimos que sólo por el hecho de tener facilidad para navegar o conectarse a Facebook, los chicos son buenos evaluando la información que hay en internet. Pero no es así”, declaraba Leu hace unos días en la publicación LiveScience.
Para llegar a tan fiable conclusión, el docente seleccionó a 53 alumnos brillantes de séptimo grado (Primero de ESO) de distritos de bajo nivel económico de Carolina del Sur y Connecticut y les pidió que evaluaran la fiabilidad de la página.
Los resultados hicieron saltar la alarma. El 87,5% de los alumnos consultados aseguraron que los datos de la web eran “fiables”. Sólo la cuestionaron un pequeño grupo de estudiantes de una escuela en la que se había dado clase sobre cómo hay que leer la información en la red.
No precisa en qué condiciones se hizo la prueba, ni si los alumnos tuvieron acceso a otras páginas, ni si los mismos investigadores la presentaron primero como una fuente fiable. Y es que, si se busca Tree octopus (pulpo de árbol en inglés) en Google, la cuarta opción que aparece es una entrada de la Wikipedia en la que se explica que es un hoax (bulo) creado en 1998. Queda claro, por lo tanto, que la misma red desmiente la información publicada por Zapato y que cualquier usuario, de la edad que sea, puede descubrirlo en un par de clics.
Para Leu, que ya realizó este mismo experimento en el 2006, el problema no es que los adolescentes de la generación internet sean “menos listos que la generación anterior”, sino que no reciben la suficiente educación digital porque en determinados centros, sobre todo de las áreas más pobres, se tiende a limitar el acceso a la red por “miedo al acoso online o a que se pierda demasiado el tiempo en las redes sociales”. En este sentido, el académico asegura que es necesario un cambio cultural en las escuelas para preparar a los chicos a leer de forma más crítica online.
Ramón Palacio, director general del Orbital 40, parque científico y tecnológico de Terrassa y ex director general de la entidad pública red.es para el desarrollo de la Sociedad de la Información en España, está convencido de que los jóvenes españoles tienen bastante criterio.
“Viven mejor y de manera más natural el medio digital que los adultos porque han nacido en él”, afirma. “El criterio no depende del medio sino de la persona que lo adquiere y la educación consiste no tanto en proporcionar datos o conocimientos sino en desarrollar espíritu crítico para navegar por la información”, concluye.

La Vanguardia

El pulpo Paul, estrella mediática indiscutible en el Mundial

Fuente: ABC.

El pulpo Paul, símbolo del recién terminado Mundial de fútbol de Sudáfrica 2010 en el que España fue la campeona, ha superado en número de noticias aparecidas en internet a todos los principales protagonistas de la selección española, según un estudio de Image Group y Wembley SBC en el que se ha analizado más de dos millones de noticias. 

Así, el trabajo ha señalado que los jugadores de la selección española que más apariciones han tenido en los medios de comunicación durante el mes de competición han sido Andrés Iniesta, David Villa e Iker Casillas, si bien han reiterado que "cabe destacar especialmente la figura del pulpo Paul", cuya presencia en los medios fue "imparable" a partir del encuentro España-Alemania.

Según los datos recogidos por la herramienta «track!», desarrollada por Image Group, el pulpo Paul ha estado presente en más de 2. 200 noticias durante los días del Mundial. En este sentido, ha detallado que los días de mayor presencia en Internet del animal fueron el 9 de julio, día en el que eligió a España frente a Holanda y cuando tuvo un 210 por ciento más de noticias digitales entre blogueros, webs y demás que jugadores como Villa o Iniesta, y el 12 de julio, el día después de la victoria de la selección en Mundial, cuando superó en casi un 300 por ciento al grueso de seleccionados.

Paul, protagonista de un ' thriller ' chino

Fuente: 20minutos.

"El asesino de Paul el pulpo", un filme protagonizado por el molusco cefalópodo dibranquial más famoso del mundo, y producido por China Film Group y Beijing Filmblog Media, de pasar la censura, llegará a las carteleras de los cines chinos a finales de agosto.
El 'thriller', que ya ha completado la parte del rodaje en Sudáfrica y ahora procede a grabar en Pekín, cuenta con un doble chino de Paul, según comunicó el portavoz de la productora, Song Ping, al Shanghai Daily, declaraciones que también recoge la prensa de Hong Kong.
La historia relatará la racha adivinatoria de Paul durante el Mundial de fútbol de Sudáfrica, así cómo el origen de la capacidad adivinadora del octópodo.
De momento no han transcendido detalles sobre la presencia real de Paul en las escenas del filme, pero de lo que no dudan los realizadores es del éxito de la cinta, ya que el comedor de moluscos y crustáceos es especialmente querido en el gigante chino, independientemente de las prestaciones del equipo nacional de fútbol durante la cita surafricana.
Famoso por no haber fallado ninguno de sus pronósticos en el mundial, el pulpo es el nuevo ídolo "pop" de la sociedad china, lo que ha llevado a muchos empresarios del país a estudiar las mejores vías para hacer caja a su costa.
Una agencia de viajes de Cantón, al sur de China, por ejemplo,ha preparado un paquete con visitas a los dos países finalistas del mundial, con parada obligada en el acuario-hogar de Paul, en Alemania.
En Taobao, una de las web de venta por internet más famosas de China, el pulpo ya es la imagen de numerosos productos, desde camisetas a ratones para ordenador.

Los medios rusos recurren al oráculo Paul para conocer al futuro presidente

Fuente: ABC.

El diario ruso Komsomolskaya Pravda ha asegurado este viernes que ha conseguido del pulpo Paul la predicción sobre quién será el próximo presidente del país, aunque ha anunciado que no desvelará los resultados hasta que llegue el año electoral.

El diario indicó que uno de sus periodistas se acercó a Paul, que vive en el acuario 'Sea Life' en la ciudad alemana de Oberhausen y que ha adivinado ocho resultados del Mundial de Sudáfrica, y le puso dos hojas de papel con los nombres del primer ministro ruso, Vladimir Putin, y el presidente, Dmitry Medvedev, que apuntó con su tentáculo a uno de los nombres.

Desde que Medvedev reemplazara a Putin como presidente en 2008, y éste se hizo cargo del gabinete ruso, no ha estado claro quién es el número uno en el proceso de toma de decisiones. Una reciente encuesta llevada a cabo por el Levada-Center ruso muestra que el 76 por ciento de los encuestados cree que Putin es la persona más influyente de Rusia, mientras que el 67 dice que Medvedev es el máximo dirigente y ambos políticos dijeron que estaban considerando presentarse a la presidencia en el 2012.

Facebook se rinde ante el pulpo Paul

Fuente: ABC.

Paul es el rey en las redes sociales, se ha convertido en un auténtico héroe nacional y en el villano de los perdedores. Facebook se ha postrado ante él, España ha ganado el Mundial de Fútbol de Sudáfrica y él ya lo vaticinó.

Desde que comenzaron las rondas eliminatorias no han parado de aparecer grupos en Facebook y otras redes sociales de agradecimiento al cefalópodo. Para los microbloggers de Twitter se ha convertido en el cuarto tema más importante del día. Mientras que muchos de ellos se deshacen en halagos, otros le dedican un dibujo logrado con los escasos caracteres que pueden emplearse.

Pero ha sido la red más grande la que ha aglutinado la euforia. Al no haber organización, sus usuarios han dispersado sus fuerzas creando grupos de todo tipo con Paul como protagonista. 'El pulpo Paul para seleccionador de España', 'Indulto y nacionalda espñaola para el pulpo Paul', 'Yo creo en el pulpo Paul', 'El pulpo del mundial sabe más que un experto' o 'Quiero al pulpo Paul en mi casa para ganar las quinielas del fútbol', son los títulos. Y, por supuesto, también dispone de sus página ficticia que gusta a más de 150.000 personas.

Su éxito llega a México

Su fama ha transcendido las redes sociales. Al comienzo fueron los usuarios de Facebook los que buscaron asilo al cefalópodo ante la menos que probable reprimenda que sus compatriotas alemanes podrían darle por la derrota en semifinales. Un grupo con miles de fans de México le reclamaba como director técnico de su selección para el futuro. Pero la apuesta más seria proviene de la vida real. El ayuntamiento gallego de O Carballiño, de 13.000 habitantes, ha declarado al molusco "amigo predilecto" de la localidad y se ha ofrecido para acogerle. Allí se celebra en agosto una fiesta de interés turístico que tiene el pulpo como protagonista y les gustaría contar con él como atractivo.

Pero todo acabará y la cosa volverá a la normalidad. En el acuario berlinés donde reside Paul ya han dejado claro que, aunque han recibido "un montón de ofertas" por él, la estrella mediática del Mundial de Sudáfrica se quedará cumpliendo su función. Porque, después de esta semana, sólo las redes sociales se acordarán de él y la gente volverá a fijarse solo en el fútbol.

El pulpo en Facebook: los españoles le ofrecen asilo, los argentinos quieren matarlo

Fuente: Libertad Digital.

Usuarios españoles de Facebook han mostrado su agradecimiento al pulpo Paul ofreciéndole "asilo" e incluso asegurando que no volverán a "comer pulpo si España gana la final" contra Holanda de este domingo.
El fenómeno Paul ha llegado a las redes sociales y el cefalópodo no puede estar más arropado desde España. "Yo creo en el pulpo Paul", "El pulpo del mundial sabe más que un experto", "El pulpo Paul no es de este mundo", "Los niños, los borrachos y el pulpo Paul... siempre dicen la verdad" o "Quiero al pulpo Paul en mi casa para ganar las quinielas del fútbol", son algunos de los grupos creados por españoles en Facebook y que ya suman miles de seguidores.
Pero la principal preocupación de los usuarios de internet, al igual que han manifestado este jueves Elena Espinosa, es que el pulpo acabe siendo devorado en cualquier restaurante alemán. Por ello, también se han creado clubes de fans que buscan apoyos para salvarle e incluso para que viaje a España y quede a salvo de germanos enfadados.
"Hagamos paella con el pulpo Paul"
No obstante, los países cuyas selecciones han caído de acuerdo con las predicciones del singular cefalópodo no le tienen tanto afecto. Es el caso de Argentina, donde el grupo de Facebook "Matemos al pulpo Paul si perdemos con Alemania" ya cuenta con casi 3.000 seguidores decididos a cumplir su amenaza. Asimismo, estos usuarios propusieron otras alternativas como "El tortugo Jorge" o "El Yorkshire vidente" a la hora de predecir resultados.
A este grupo contrario al "adivino" procedente del mar habría que añadir otro enemigo que ha surgido en la popular red social, la página "Hagamos paella de pulpo Paul". Con más de 1.000 seguidores, este espacio registra frases del tipo "No me gusta comer pulpo pero me uno a cocinarlo por traidor" o sugerencias como la de un ciudadano alemán que se ofrece para secuestrarlo y enviarlo "por correo express".
Quizás otra buena opción para el cefalópodo sería exiliarse a algún país que no haya tenido que enfrentarse a Alemania en la copa del mundo. Por ejemplo, en Mexico le recibirían con los brazos abiertos, tal y como aseguran los miles de fans en Facebook, que quieren nombrarle "director técnico de la selección" de dicho país.

«Complot» en Facebook contra el pulpo Paul

Fuente: ABC.

Estos días el pulpo Paul ha sido noticia en España debido a la predicción (favorable) que ha hecho para «La Roja» en su encuentro de semifinales con Alemania. No obstante, en otros países donde su veredicto no fue tan positivo, los usuarios han solicitado incluso su muerte.

Es el caso de Argentina, donde el grupo de Facebook «Matemos al pulpo Paul si perdemos con Alemania» ya cuenta con casi 3.000 seguidores decididos a cumplir su amenaza. Asimismo, estos usuarios propusieron otras alternativas como «El tortugo Jorge» o «El Yorkshire vidente» a la hora de predecir resultados.

A este grupo contrario al adivino procedente del mar habría que añadir otro enemigo que ha surgido en la popular red social, la página «Hagamos paella de pulpo Paul». Con más de 1.000 seguidores, este espacio registra frases del tipo «No me gusta comer pulpo pero me uno a cocinarlo por traidor» o sugerencias como la de un ciudadano alemán que se ofrece para secuestrarlo y enviarlo «por correo express».

No obstante, el cefalópodo cuenta con sus propios admiradores en su página oficial, donde más de 4.000 personas muestran su apoyo a diario. Como dato curioso, destacar que el propio Paul ha confesado en su último post que está «dudando» de su predicción y que podría equivocarse, al igual en la final de la última Eurocopa, cuando España batió a Alemania.

Pulpos prefieren TV de alta definición

Fuente: BBC Mundo.

Los pulpos reaccionan vívidamente a las imágenes de la televisión de alta definición, dicen los expertos.

En diversos experimentos llevados a cabo para evaluar la reacción de estas criaturas a las imágenes en movimiento, los animales respondieron más activamente a la televisión de alta definición (HDTV, por sus siglas en inglés) que a la TV tradicional.

Vea también: La genialidad del pulpo

Parece ser que las imágenes de la televisión común no son lo suficientemente "convincentes" para estos sofisticados cefalópodos, manifestaron los científicos australianos que publicaron los resultados de su investigación en la Revista de Biología Experimental.
Ahora, los investigadores podrán usar HDTV como una herramienta más para estudiar su comportamiento y su personalidad.

Cuestión de personalidad

Los pulpos parecen ser animales inteligentes, que responden a los estímulos del medio ambiente con cambios de colores.
En teoría, mostrarles imágenes en movimiento de depredadores, presas u otros pulpos, por ejemplo, es una buena forma de estudiar su comportamiento.
Sin embargo, en experimentos previos con cefalópodos -término que engloba a los pulpos, sepias y calamares- estos no respondieron a las imágenes de video en definición estándar.
Este equipo de investigadores decidió evaluar cómo reaccionarían frente a la HDTV, que tiene cinco veces más pixeles que la TV común.
Renata Pronk de la Universidad Macquarie, en Sidney, Australia, y sus colegas, recolectaron pulpos (Octopus tetricus) del puerto de Sidney y los trasladaron a un tanque del laboratorio del Instituto de Ciencia Marina de la ciudad.
Allí, les mostraron tres videos de HDTV y grabaron su respuesta.
Uno mostraba a un cangrejo, alimento natural de los pulpos, corriendo por la pantalla; otro, un pulpo; y el último, un frasco.
Los pulpos reaccionaron de forma distinta ante cada video, pero su comportamiento no fue consistente a lo largo del tiempo.
Un día, por ejemplo, el pulpo se excitaba con el video del cangrejo. Al otro día, frente al mismo video, manifestaba desinterés.
Esto demuestra que estos pulpos tienen "personalidades episódicas", dicen los investigadores, lo que significa que su personalidad cambia con el tiempo.

En profundidad

El descubrimiento de que los pulpos reaccionan a la HDTV les permitirá ahora a los expertos estudiar en mayor profundidad otros aspectos de su personalidad y comportamiento, aseveró Ponk, como por ejemplo por qué su carácter parece ser tan cambiante.
"Nosotros desarrollamos un método para mostrarle un video al pulpo que resultó, por primera vez, exitoso con cefalópodos", señaló Pronk.
Al final, lo que sucedió es que la tecnología anterior no estaba a la atura de la visión de los pulpos, concluyó la científica.

Biólogos gallegos descubren que el pulpo tiene paternidad múltiple

Fuente: Publico.

Biólogos de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) han descubierto que el pulpo tiene paternidad múltiple porque las crías pueden ser de tres o cuatro padres diferentes, ya que la hembra puede almacenar espermatozoides viables durante 10 meses. En el desarrollo de un proyecto centrado en el engorde de esta especie en cautividad, financiado por la Xunta y el Ministerio de Medio Marino, y en el que participan las Comunidades con mar, los científicos estudiaron la genética del pulpo y los procesos de fertilización de las hembras.
Los machos tienen modificado su tercer brazo derecho, que emplean para transferir paquetes de espermatozoides a las hembras, que pueden permanecer viables en ellas hasta diez meses. Ambos sexos tienen múltiples compañeros de cópula, de forma que puede existir una especie de competencia de los machos para eliminar de la hembra el esperma del anterior y dejar su propia huella genética.
Al observar este comportamiento reproductivo, los biólogos de la USC profundizaron en su estudio y analizaron los genotipos de las hembras y sus puestas. "Los resultados obtenidos echan por tierra la teoría existente hasta el momento y confirman la paternidad múltiple del pulpo, es decir, que aunque el último macho arranque los espermatóforos (paquetes de espermatozoides) del anterior, siempre queda algo de esperma en el cuerpo de la hembra, resultado de cópulas previas".

Eliminación del esperma de los competidores

El coordinador del proyecto, Manuel Rey Méndez, insiste en el escrito que "según los datos conseguidos, por lo menos dos machos tuvieron éxito en la fertilización de los huevos procedentes de una misma puesta". Explica que el tercer brazo del pulpo se modificó evolutivamente para esta operación de eliminación del esperma del anterior, "pero parece que no funcionó de manera perfecta, ya que incluso puede haber tres o cuatro padres diferentes".
Para el profesor Rey Méndez, "esta primera evidencia de paternidad múltiple en el pulpo es de vital importancia y debe tenerse en cuenta en los estudios de genética de poblaciones y de conservación de esta especie, así como en el diseño y gestión de la acuicultura del pulpo común".
En la actualidad no es posible el cultivo completo del pulpo a escala industria, aunque sí se ha logrado en el campo experimental" y sólo existen experiencias de engorde en bateas, después de capturar juveniles de tamaño legal, que se alimentan en jaulas controladas. Con este sistema, "se logra un engorde impresionante, de forma que los pulpos pueden llegar a los tres kilos en tres meses". Además, se ha observado que en el entorno de las jaulas aparece una gran cantidad de crías, "lo que implica que esta actividad ofrece la oportunidad de incrementar la pesquería en el mar".

Los pulpos utilizan herramientas

Fuente: BBC Mundo.

Un pulpo y sus travesuras al cargar un coco han dejado boquiabiertos a los científicos.

Imágenes submarinas muestran a estas criaturas marinas recogiendo cáscaras de coco para luego salir "corriendo" con ellas, con el fin de utilizarlas como refugios.

El artículo, publicado en la revista Current Biology, indica que éste es el primer ejemplo del uso de herramientas por parte de pulpos.

"Casi me ahogo de la risa cuando lo vi por primera vez", le dijo a la BBC uno de los investigadores, el doctor Julian Finn del Museo Victoria de Australia, y agregó:

"Me di cuenta de que iba a hacer algo, pero no me esperaba esto, yo no esperaba que tomara la cáscara y huyera con ella".

Rápida huida

Los pulpos de la especie Amphioctopus marginatus fueron filmados entre 1999 y 2008 frente a las costas del norte de Sulawesi y Bali, en Indonesia. El extraño comportamiento fue detectado en cuatro ocasiones.

Los animales "armados" utilizaron la mitad de las cáscaras de los cocos que habían sido lanzadas por seres humanos al océano.

El doctor Mark Norman, director de Ciencias del Museo Victoria de Melbourne y uno de los autores del estudio, señaló que "es sorprendente verlos excavar una de estas cáscaras. Utilizan sus brazos para aflojar el barro y luego girarlas".

El pulpo esconde primero las cáscaras partidas por la mitad bajo su cuerpo, luego estira sus tentáculos hasta que están rígidos y por último camina sobre las puntas.

Cuando se sienten en peligro se colocan dentro de una mitad y sitúan encima la otra mitad, a modo de techo. El efecto, desde el exterior es el de un coco cerrado.

"Creo que es asombroso ver cómo esos brazos de puro músculo se convierten en rígidas barras así ellos pueden correr casi como una araña de alta velocidad. Todo se reduce a una sorprendente destreza, la coordinación de ocho brazos y varios cientos de ventosas", dijo Norman.

Hogar, dulce hogar

Los pulpos fueron filmados corriendo hasta 20 metros con las cáscaras.

Y su paso torpe, que los científicos describen como "caminar con zancos", es sorprendentemente rápido, posiblemente porque las criaturas se sienten vulnerable a los ataques de los depredadores mientras escapan con sus preciados cocos.

Los pulpos eventualmente utilizan las cáscaras como un refugio de protección. Si sólo tienen una mitad, simplemente le dan la vuelta y se esconden debajo. Pero si tienen la suerte de haber recuperado dos mitades, las reacomodan de nuevo en la forma original de coco cerrado mientras se esconden en su interior.

Los cocos proporcionan una importante protección para los pulpos en el fondo marino, donde hay pocos lugares para esconderse.

"Éste es un hábitat sumamente peligroso para estos animales, el sedimento blando y el barro no podría ser peor. Si ellos están enterrados en el lodo sin la cáscara encima, cualquier depredador podría encontrarlos. Y ellos son un filete de lomo puro, un suministro de carne excelente para cualquier depredador", explicó Norman.

Los investigadores creen que las criaturas inicialmente utilizaron grandes conchas de bivalvos como refugio, pero más tarde cambiaron luego de que nuestro insaciable apetito por los cocos derivó en que sus cáscaras descartadas se convirtieran en un elemento habitual en el fondo marino.

Sorprendentemente inteligente

Utilizar herramientas se creía una capacidad exclusivamente humana, pero este comportamiento se ha observado en una creciente lista de primates, mamíferos y aves.

Los investigadores dicen que este estudio sobre los pulpos agarrando las cáscaras de coco podría sumarlos a estas listas.

El profesor Tom Tregenza, un científico de la Universidad de Exeter en Reino Unido y también autor del estudio, indicó que "una herramienta es algo que una animal carga consigo y luego la utiliza en una ocasión particular para un propósito en particular".

"Mientras el pulpo carga con la cáscara del coco por ahí, no le sirve de nada, como de nada nos sirve una sombrilla cuando cargamos con ella. La sombrilla sólo se vuelve útil cuando la pones por encima de la cabeza y la abres.

De la misma manera, la cáscara del coco se convierte en algo útil cuando el pulpo se detiene, gira y se mete en el interior".

Tregenza añadió que los pulpos ya tienen una reputación de ser invertebrados inteligentes.

"Han demostrado ser capaces de resolver problemas sencillos, están los pulpos que se mimetizan, que pertenecen a un rango de distintas especies que pueden mimetizarse y ahora, el uso de la herramienta.

"Hacen cosas que, normalmente, solamente esperaríamos ver hacer a los vertebrados", concluyó el científico.