Por qué la Enciclopedia Británica le dice adiós al papel

Después de 244 años, la Enciclopedia Británica -famosa fuente de inspiración de Jorge Luis Borges- ha decidido dejar de publicar su célebre edición impresa. Durante siglos, la colección de 32 pesados volúmenes representó la síntesis de todo el conocimiento humano.

¿Por qué decide ahora decirle adiós al papel?
A pesar de su imponencia, su inconfundible olor y agradable textura, la realidad es que su contenido se desactualiza muy rápido. "Sabíamos que esto iba a ocurrir", admite Jorge Cauz, presidente de la Enciclopedia Británica.
"Una enciclopedia impresa es obsoleta en el minuto en que se imprime", explica Cauz, y agrega: "por su parte, nuestra edición en Internet se actualiza constantemente".
"Las ventas de enciclopedias impresas han sido insignificantes durante varios años", agrega el presidente de la compañía, que tiene su sede en Chicago, Estados Unidos.
Los editores de la Enciclopedia Británica -o Encyclopædia Britannica , tal es su nombre original en latín- anunciaron que solo existirá una versión en línea, una vez que logren vender las existencias actuales de cerca de 4.000 colecciones. La última edición de papel, por lo tanto, será la de 2010.
En sintonía con los tiempos que corren, la publicación se centrará ahora en su expansión digital, en medio de la creciente competencia de sitios web como Wikipedia .
La empresa, que solía vender sus enciclopedias de puerta en puerta, ahora genera casi el 85% sus ingresos con las ventas en línea, especialmente a bibliotecas e instituciones educativas. De forma reciente, lanzó una versión digital de la enciclopedia para tabletas.

Mucho más rápido

Las empresas de todo el mundo intentan impulsar su presencia en línea, en un intento de sacar provecho de ese mercado de rápido crecimiento. En sólo dos años las ventas de libros electrónicos se triplicaron, según datos de la Asociación de Editores de EE.UU.
Varios periódicos, revistas e incluso casas editoriales lanzan cada vez más versiones online de sus productos ya que un número creciente de lectores elige acceder a la información a través de dispositivos como las tabletas y los teléfonos inteligentes.
La Enciclopedia Británica dijo que si bien su decisión de centrarse en las ediciones en línea fue influenciada por el cambio en el patrón de consumo, la capacidad de actualizar el contenido en un corto plazo también jugó un papel muy importante.
Al mismo tiempo, los usuarios frecuentes de la enciclopedia dicen que prefieren utilizar la versión en línea más que la de papel.
"Tenemos que contestar miles de preguntas cada mes a través del chat, por teléfono y por correo electrónico, y tenemos que hacerlo tan pronto como sea humanamente posible", explica Richard Reyes-Gavilán, de la Biblioteca Pública de Brooklyn, Estados Unidos.
"En muchos casos, hacer una búsqueda por palabra clave en Internet es mucho más rápido que ponerse a contemplar el índice de la Enciclopedia Británica y luego encontrar el volumen adecuado".
En los últimos años la Enciclopedia Británica -la empresa- se ha alejado de su trabajo en la enciclopedia para volcarse más a la venta de herramientas educativas. La pregunta ahora es cuántas personas pagarán los 70 dólares al año que sale acceder al servicio on line, teniendo acceso gratis a Wikipedia.
Al fin de cuentas, todo dependerá, de cuánto valoren la venerable reputación de la Encyclopædia.

Micronet, única enciclopedia que sobrevive… en CD

Ya solo queda Micronet. La Enciclopedia Britannica finalmente ha dicho adiós al papel. Pero mucho antes lo hicieron otros y no solo al papel. También al CD. Cuando a este formato físico aún se le llamaba CD-ROM, Microsoft sacó con la potencia que le caracterizaba su enciclopedia Encarta. Su primera edición data de 1993, según informa Wikipedia, y supuso una revolución, ya que incluía vídeos, gráficos interactivos, enlaces a Internet y unos avances y actualizaciones que las enciclopedias clásicas de papel no podían otorgar. En España, la alternativa a la enciclopedia de Microsoft se llamaba Micronet, centrada más en contenidos españoles y latinoamericanos.
El éxito de Encarta se basó especialmente en el consumo familiar, que veía en esta colección de cedés una ayuda muy práctica para los estudios de los hijos. Sin embargo, a Encarta también la mató la tecnología. Pese a sus actualizaciones, todas eran pocas ante la instantaneidad de Wikopedia o, en su ausencia, en el buscador Google. En junio de 2009 Microsoft dejaba de editar la enciclopedia en CD, y meses después también dejaba el negocio online.
Mientras tanto Micronet ha sobrevivido. Según reconoce José María Martín, director de Marketing, “aún vendemos unos cientos de ejemplares en formato físico, que se actualiza anualmente”. Sin embargo, en los mismos cedés se regala un año gratis a la suscripción online. “Se trata de que nuestros clientes se vayan incorporando a la enciclopedia online, Enciclonet, donde las actualizaciones son constantes”.
La suscripción al servicio de Internet cuesta 21,58 euros. Colegios, bibliotecas y, en general, las comunidades autónomas son los principales clientes del servicio. “Nos vamos adaptando a los avances tecnológicos", añade Martín. "Ahora ofrecemos a los clientes la posibilidad de crear contenidos internos a su medida”. Medio centenar se personas trabajan en Micronet, aunque no todas se dedican a la enciclopedia que, una vez creada, exige menos esfuerzo de añadir contenidos-

La Enciclopedia Británica cierra su edición de papel para centrarse en Internet

La Enciclopedia Británica, la más antigua del mundo en idioma inglés, anunció el miércoles el cierre de su edición en papel, 244 años después de que su primer ejemplar vio la luz en Edimburgo (Reino Unido), en 1768.
La compañía, que tiene su sede en Chicago (Illinois, EEUU), anunció que se centrará en su enciclopedia digital y en la elaboración de material para escuelas, según informó el diario The New York Times en su edición digital.
La decisión es un intento de adaptarse a la creciente demanda de contenidos digitales y, en particular, a la competencia de la popular Wikipedia, según explicó al diario el presidente de la compañía, Jorge Cauz.
"Es como un rito de iniciación en esta nueva era. Muchos se sentirán tristes y nostálgicos por ello, pero ahora tenemos una herramienta mejor. La página web está constantemente actualizada, es mucho más extensa y tiene contenidos multimedia", señaló Cauz.
Los pesados volúmenes de la Enciclopedia, con sus letras doradas en el lomo, fueron habituales en muchos hogares británicos y estadounidenses desde mediados del siglo XX, cuando cientos de vendedores ambulantes los ofrecían de puerta en puerta.
Hoy, sin embargo, la Enciclopedia es casi un objeto de lujo, con un precio de 1.395 dólares por la edición completa, y sus clientes más fieles son las embajadas y los coleccionistas, señala el rotativo.
La última edición de la Enciclopedia Británica será la de 2010, de 32 volúmenes, y de la que se han venido hasta ahora 8.000 paquetes, con alrededor de 4.000 aún aparcados en un almacén.
Sólo el 1% de los ingresos de la compañía proceden hoy de la venta de enciclopedias impresas, frente al 85% que se deduce de la venta de productos académicos para materias como matemáticas, ciencias o inglés. El resto proviene de suscripciones a la página web.
La Enciclopedia Británica se convirtió en 1994 en la primera del mundo en llegar a Internet, y hoy, el acceso a su enciclopedia digital, que se actualiza cada 20 minutos, se consigue previo pago de una tasa de 70 dólares anuales.
Aunque algunos de sus artículos ya pueden consultarse de forma gratuita en su portal, Cauz descarta que la compañía se plantee trasladarse a un modelo gratuito.

La Enciclopedia de la Vida lanza en Internet una versión mejorada, ampliada y abierta a todos

La Enciclopedia de la Vida sale este lunes en su versión 2.0 con 700.000 páginas abiertas en Internet de información acreditada por científicos, con el espíritu de que sea una obra al alcance de todo el mundo para concienciar sobre la conservación de especies.

Este proyecto, auspiciado por la secretaría del Instituto Smithsonian en Washington y en el que participan 176 centros de investigación y científicos de todo el mundo, es una especie de Wikipedia de la naturaleza pero controlada por expertos.
"Este es el mayor esfuerzo conjunto para tener todas las especies juntas en un mismo sitio", indicó el director ejecutivo de la Enciclopedia de la Vida (EOL, por sus siglas en inglés), Erick Mata.

Nueva versión

La nueva página tiene 20 veces más de información que la primera versión que salió en 2008, pero, según dijo Mata, Eol.org aspira a ser una web con 1,9 millones de enlaces, uno por cada especie conocida por la ciencia.
Esta página, que reúne a ciudadanos, estudiantes, educadores, conservacionistas e investigadores de todo el mundo en tiempo real, "da a nuestro público una nueva manera de aprender" con la colaboración del conocimiento para explorar "la complejidad dinámica de la biodiversidad".

La enciclopedia tiene enlaces a centros de investigación de todo el mundo y recoge además una colección de 600.000 imágenes y vídeos que pueden ser consultados on line sin costo alguno, pero la principal novedad de esta segunda versión es la capacidad de diseñar contenidos a gusto del consumidor.
"Si alguien de Ecuador o Costa Rica está interesado en observación de aves se pueden crear comunidades según un tema de trabajo con esta filosofía colaborativa y a ese grupo podrían unirse personas también con los mismos intereses", indicó.
Los usuarios pueden crear y compartir colecciones personales de fotos e información, vídeos, sonidos, intercambiar comentarios, preguntas y estudios con otros usuarios que compartan sus intereses en cualquier parte del mundo.
El equipo de científicos revisa cuidadosamente la información insertada en la página web y concede una etiqueta de calidad cuando confirman que los datos son correctos. Las que no han sido revisadas también aparecen en la web pero sin esta marca, con lo cual el usuario sabe qué puede utilizar como fuente certificada.

También en español

Solo el pasado año la EOL tuvo 2,8 millones de visitas de diez países como Estados Unidos, Inglaterra, España, Francia, Alemania, entre otros, que esperan multiplicar con esta nueva versión al incluir dos nuevos idiomas, el español y el árabe.
Dentro de este esfuerzo divulgativo han digitalizado 35 millones de documentos agrupados en lo que han llamado la Biblioteca de la Biodiversidad.
Entre los últimos libros añadidos están los 330 volúmenes de la biblioteca de Charles Darwin, que incluye gran número de anotaciones del propio naturalista inglés, padre de la teoría de la evolución.

El creador de la EOL

El profesor E.O. Wilson de la Universidad de Harvard ideó esta enciclopedia, que se inauguró en 2008 con 30.000 páginas de información, con el espíritu de facilitar la colaboración entre la comunidad científica y la intención de involucrar al gran público.

Mata aseguró que este proyecto abre una gran puerta a los países en vías en desarrollo donde el acceso a textos e información científica es más difícil.
El Altas de la Vida de Australia, la Academia China de Ciencias, la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO), la Universidad de Harvard, Instituto Nacional de Biodiversidad de Costa Rica (INBio), la Biblioteca de Alexandría y la institución Smithsonian, son algunas de las instituciones que colaboran.
"Tenemos una gran necesidad de conservar la biodiversidad porque hay especies que estamos perdiendo sin ni siquiera conocerlas", subrayó Mata, quien aseguró que habrá una tercera versión porque "nuestro sueño es que en algún momento el público de cualquier parte del mundo pueda consultar información científica con el sello del personal acreditado".

10 enciclopedias gratuitas en Internet

Fuente: El Tiempo.

Aunque la más popular es Wikipedia, por su cantidad de artículos, existen diversas alternativas que ofrecen información especializada y completa para todos los internautas.

Esto es útil no solo para investigadores y docentes en búsqueda de material educativo para aplicar en sus áreas de trabajo, sino también para estudiantes de colegio y universidad que pueden complementar con esto los contenidos para sus trabajos escolares.

Una ventaja de este tipo de espacios es que la información puede llegar a ser más completa que la encontrada en los sitios de habitual consulta, a la vez que su confiabilidad y precisión, en algunos casos, llega a ser mayor. En este sentido hay que recordar casos muy difundidos de problemas con Wikipedia, en la que usuarios malintencionados o buscando provecho particular modifican los artículos con datos que les convienen.

Tenga en cuenta, no obstante, que es preciso siempre corroborar la autenticidad de la fuente de información para no cometer imprecisiones y trasladar los errores de dichos sitios a sus propios documentos.

Por otra parte, una posibilidad que ofrecen un gran número de dichos espacios es la colaboración de los mismos usuarios. En ciertos servicios el acceso a esta herramienta será directo y sin inscripción, mientras que otros es posible que requiera un registro y previa aprobación de los datos modificados por parte de los editores.

Las siguientes bibliotecas virtuales cubren variedad de temas, entre los que se encuentran cultura, matemáticas, música, medicina, ciencia y religión. Algunos de los sitios están en inglés.

Enciclopedia Libre Universal en Español (enciclopedia.us.es/index.php/Enciclopedia_Libre_Universal_en_Español). Este proyecto salió de Wikipedia, pero ha ido incorporando materiales como entradas de diccionario o documentos históricos.

Citizendium (en.citizendium.org/wiki/Welcome_to_Citizendium). Fundada por Larry Sanger, cofundador de Wikipedia en el 2001. Busca ofrecer contenidos más confiables, al hacer un filtro estricto de quienes pueden escribir allí.

The Literary Encyclopedia (www.litencyc.com). Espacio dedicado a la literatura, en su mayoría alimentado por artículos de estudiantes especializados en esta materia. Incluye un apartado relacionado con la historia de la filosofía.

Encyclopaedia of Mathematics (eom.springer.de). Contiene más de 8 mil entradas que cubren la mayoría de áreas de las matemáticas. También está disponible en forma de libro electrónico.

All Music (www.allmusic.com). El sitio cuenta con cerca de 900 críticos de música que agregan constantemente reseñas de álbumes y canciones, así como información de artistas y biografías.

Encyclopedia of Earth (www.eoearth.org). Todo lo que quiera saber sobre la tierra lo encuentra aquí, con información sobre diversos ambientes naturales y cómo afectan al ser humano y la sociedad.

WikiDoc (es.wikidoc.org). Noticias, imagines, videos y diversos contenidos relacionados con la medicina. No es necesario tener credenciales médicas para colaborar en este espacio.

The Original Catholic Encyclopedia (oce.catholic.com). Una opción para los que quieren saber más sobre la religión católica.
Jurispedia (es.jurispedia.org/index.php). Es una iniciativa de las facultadas de derecho de varias universidades del mundo, con el fin de ofrecer información de todo el mundo especializada en dicha temática.

La Enciclopedia Británica permitirá a los lectores contribuir con artículos

Fuente: the INQUIRER.

¡Con todo lo que ha criticado a la Wikipedia por ofrecer contenidos generados por los usuarios! Ahora se rasga las vestiduras y lanza un sistema para que los usuarios puedan introducir contenidos propios.

Eso sí, los responsables de la “prestigiosa” Enciclopedia Británica han querido dejar claro que el nuevo sistema “permitirá colaborar en la generación de contenidos, pero sin que se convierta en un proceso democrático”.
En realidad, el plan es que aquellos que quieran contribuir tendrán que crear un perfil en el que expliquen sus estudios y conocimientos sobre la materia que quieren comentar. Sólo entonces podrán añadir comentarios a las entradas de la enciclopedia o escribir ellos mismos una entrada. Este contenido será después revisado por los editores de la página web, y si merecen la pena, serán añadidos al artículo principal. Se pondrá la firma del autor, pero no habrá retribución económica.
Los responsables de la nueva página web de la Enciclopedia Británica saben que no les van a llover los colaboradores. “En el nuevo sitio, queremos facilitar la participación pero seguiremos siendo responsables de lo que escribamos en nuestro nombre. No estamos abdicando de nuestra responsabilidad como editores ni vamos a enterrarla bajo una nueva forma de sabiduría de las masas”. ¡Qué lindezas!
Explican esta decisión porque piensan que al incorporar comentarios de los lectores se podrán ampliar los puntos de vista de algunos de los conocimientos vertidos en la Enciclopedia.

Chinopedia, recursos para aprender chino

Recursos y lecciones de chino mandarin para aprender en linea en la Chinopedia. Si quieres acceder a dichos recursos, modulos, ayudas, etc. debes leer las instrucciones que encontrarás en Chinopedia: Recursos Gratis para aprender chino y conocer China en el blog de Chino para Españoles.