Inventan un 'empaquetado inteligente' que avisa cuando la comida esta en mal estado

Científicos de la Universidad de Strathclyde en Glasgow (Reino Unido) han inventado un empaquetado de alimentos 'inteligente' que alerta a los consumidores, cambiando de color, cuando los productos empiezan a perder su frescura o están ya en mal estado.

El proyecto tiene como objetivo mejorar la seguridad alimentaria y reducir el derroche innecesario de alimentos a través de este nuevo indicador cuya eficacia, aseguran sus creadores, "va más allá de la tradicional fecha de caducidad".

Este nuevo sistema forma parte una modalidad de empaquetado conocido como 'envasado en atmósfera modificada', que mantiene los alimentos en condiciones que prolongan su vida útil.

"Este sistema se utiliza cada vez con más asiduidad para detener el crecimiento de los organismos que deterioran los alimentos", explica el impulsor del invento, el profesor Andrew Mills, quien, sin embargo, reconoce la necesidad de reducir a corto plazo los elevados costes de estos nuevos empaquetados.

Estos indicadores de frescura adoptan la forma de las etiquetas tradicionales que se insertan en el paquete, pero tienen un coste muy superior. No obstante, el proyecto cuenta con un presupuesto cercano a 390.000 euros de apoyo del Programa de Empresas Escocés.

Se estima que alrededor de 8,3 millones de toneladas de alimentos se pierden cada año en los hogares británicos, la mayoría de los cuales podría haberse consumido. "Los costes de las cantidades de comida que se tiran son muy perjudiciales a nivel ambiental y económico", asegura Mills. IMPACTO EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA

"Esperamos que este invento reduzca el riesgo de que las personas que comen alimentos cuyo estado ya no es adecuado para el consumo y que ayude a prevenir el derroche innecesario de comida. Además, creemos que tendrá un impacto directo y positivo en la industria de la carne y de los mariscos", afirma.

Al ofrecer una señal "clara e inequívoca" de que los alimentos comienzan a perder sus propiedades, los indicadores podrán a su vez resolver las confusiones que existen sobre los diferentes significados de los etiquetados, entre "consumir preferentemente antes de" o "vender hasta". También ayudará a destacar la necesidad de que los alimentos refrigerados estén debidamente sellados.

Canarias7

Temen más aumentos de los alimentos en 2011

"El costo de una taza de chocolate se disparará", rezaba un titular de un diario del Reino Unido a fin de año. "La taza de café te costará más", decía otro artículo, esta vez en Japón.

Y todo en momentos en que el invierno en el hemisferio norte hace más necesario un buen sorbo de esas bebidas.
Ambos titulares reflejan el aumento en los precios del cacao, por un lado, y del café y el azúcar, por el otro.
Pero aunque las razones varían de un producto a otro, lo cierto es que el incremento en estos rubros ha sido parte de una tendencia alcista en prácticamente todas las materias primas durante 2010 y, según numerosos analistas, se espera que los aumentos continúen en 2011.
"El precio de los bienes primarios seguirá subiendo en 2011 y posiblemente incluso en 2012", le dijo a BBC Mundo Neils Jensen, analista de Absolute Return Partners, un fondo de inversión con sede en Londres.

Advertencia de la FAO

El índice de precios de los alimentos alcanzó su nivel más alto en la historia en diciembre pasado, según informó este miércoles la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés).
El organismo indicó que los valores superaron incluso los alcanzados durante la crisis de 2008, cuando una escalada de los alimentos generó una
serie de saqueos en varios países. El principal aumentó se registró en los precios del azúcar y los aceites vegetales.
En un comunicado a fines de año, la FAO había advertido que podrían venir tiempos difíciles, a menos que la producción de los principales cultivos se incremente de forma significativa en 2011.
"Con la presión que hay sobre los precios mundiales de la mayoría de los productos básicos, la cual no cede, la comunidad internacional debe permanecer en alerta ante nuevos vaivenes en la demanda en 2011 y estar preparada", dijo la FAO en un comunicado.
El banco de inversiones Goldman Sachs pronostica un aumento del 18% en el valor de las materias primas para el año que comenzó, pero el incremento será más pronunciado en el caso de los metales, que -según calcula- registrarán un alza de un 28%.
Caroline Bain, analista de la Unidad de Inteligencia de la revista británica The Economist, le dijo a BBC Mundo que "prácticamente todos los commodities, con excepción del gas natural, han aumentado en los últimos tiempos, con los metales a la cabeza".

Raíces del problema

Las causas de esta escalada alcista son varias. Los precios de granos como el trigo y el maíz se subieron debido a malas cosechas en Rusia y en Estados Unidos. Y estos productos arrastraron a otros granos como la soja y el centeno.
Mientras tanto, la inestabilidad política en Costa de Marfil, que produce un 40% del cacao mundial, ha disparado el valor de este producto base para la fabricación del chocolate.
Metales como el cobre, que alcanzó un precio récord de US$9.327 por tonelada métrica a fin de año, se benefician de la continua demanda china, mientras que el oro ha aumentado debido a que muchos inversionistas están buscando un refugio para su dinero.
Sin embargo, Neils Jensen afirmó que, además de estos factores que afectan de forma particular a determinados productos, la tendencia al alza de todas las materias primas se debe a dos razones clave.
"Por un lado, una economía global que está repuntando, lo cual crea una mayor demanda de bienes primarios, y por el otro una gran demanda por parte de inversionistas privados y fondos de pensiones, que están colocando cada vez más recursos en ese mercado", precisó Jensen.
En otras palabras, la especulación financiera se está volcando al mercado de las materias primas y presionando los precios.
"El creciente interés de los inversionistas en el mercado de materias primas es como echarle gasolina al fuego, porque ya existen razones fundamentales para el aumento en los precios, como la demanda de economías emergentes como China e India", dijo Neils Jensen.
Según Caroline Bain, de The Economist, el interés de los inversionistas se debe a la baja rentabilidad de otras inversiones.

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Repunte de fin de año

Por otra parte, una serie de fenómenos naturales en el último tramo de 2010 también contribuyeron al alza de los precios.
Las recientes nevadas en Europa han tenido un impacto en los precios de la energía, dijo Bain.
Mientras tanto, en el hemisferio sur, las inundaciones en Australia y la sequía en Brasil provocaron un incremento en los precios del azúcar
Los altos valores de las materias primas contribuyeron en buena medida al crecimiento de América Latina el año pasado, que se situó en 6%.
Las exportaciones totales de la región aumentaron en 21,4%, gracias principalmente al aumento de las ventas de bienes primarios por parte de las economías sudamericanas.
El último informe de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) sobre las perspectivas económicas de la región sostiene que la continua demanda de materias primas por parte de China influirá de forma importante en la expansión de 4,2% estimada para 2011.

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BBC Mundo

El yogur y la revolución de los alimentos funcionales

En medio siglo, el yogur pasó de ser un alimento sano de los hippies a un fenómeno de mercado masivo mundial, desencadenó una revolución de alimentos funcionales y se convirtió en una industria multimillonaria.

El yogur es quizás la historia de valor agregado más exitosa, pues sencillamente es leche procesada que se vende a un precio más alto.
"Con algunos de estos yogures especializados, estamos hablando de un margen de ganancia mayor al 15%, que es el sueño de todo fabricante", le dice Felicity Lawrence, periodista y autora del libro "Eat your heart out" (traducido al español como "¿Quién decide lo que comemos?") a la BBC.
La industria del yogur ha crecido fuertemente en todo el mundo desde el 2003 y se prevé un crecimiento mayor para 2012. La consultora de alimentos Zenith Internacional augura un crecimiento del 38% en el consumo de este producto en más de 70 países, que va de 11 millones de toneladas en 2003 a 16 millones de toneladas para el 2012.
Europa Occidental es la región donde el consumo del yogur se ha desarrollado más en comparación con otras partes del mundo. Aunque se espera un crecimiento dinámico en Medio Oriente, Asia-Pacífico y Estados Unidos.

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Un nuevo mercado

Actualmente, el yogur es considerado como un superalimento funcional, al que se le atribuyen varias propiedades saludables. Sin embargo, sólo hace sesenta años este mercado ni existía. Era un producto disponible sólo en tiendas especializadas.

Pero en los años '60 se introdujo un ingrediente que tornó más dulce el destino del menospreciado yogur.
"El hecho de añadir azúcar ha sido el proceso que ha transformado toda clase de productos amargos en productos de mercado masivo", explica Lawrence.
A lo largo de los años, los productores de yogur han tomado ventaja de su versatilidad, añadiéndole todo tipo de ingredientes.

Y cada vez que se le añade un ingrediente nuevo, alguna compañía puede recargar el precio, un proceso conocido como valor agregado.

"El concepto de valor agregado es donde se toma algo que es básico y barato, por ejemplo un producto básico como es la leche, y se comienza a procesar, o envasar o promocionar de tal forma que genere la atención del consumidor, por lo que se puede comenzar a cobrar más por lo que se está produciendo", explica Lawrence.

Una revolución moderna 

La gente cada vez más busca alimentos que le ayuden a aliviar sus problemas de salud.

En los últimos años, muchas empresas han comenzado a desarrollar productos a los cuales les han agregado ingredientes que dicen ser beneficiosos para la salud y han creado una categoría nueva de "alimentos funcionales".

El yogur ha sido el líder revolucionario líder por sus probióticos.

A los yogures probióticos les añaden fibras específicas de bacteria. Se dice que estas bacterias son beneficiosas para la salud del consumidor.
Hoy en día, una gran proporción del mercado para el cual está dirigido no requiere de la explicación anterior, pero a finales del siglo pasado, cuando la firma japonesa Yakult llegó a Europa, el concepto de probióticos era completamente desconocido.
"Era parte de una nueva categoría de ingrediente, que terminó llamándose 'alimentos funcionales'", señala Lawrence.
"(La francesa) Danone fue probablemente la única compañía en toda Europa en reconocer el potencial de esas raras botellas con dosis de bacterias", le cuenta a la BBC el analista de la industria Julian Melletin.
Para tener una idea del éxito, en sólo tres años desde que Danone lanzó su propio producto en 1997 en el Reino Unido, las ventas de probióticos crecieron de US$4,7 millones a US$98 millones.
Es entonces que el mercado probiótico lideró una más amplia revolución en comida funcional, la cual ha crecido rápidamente en los últimos 15 años y que se espera estará valorizada en US$284 mil millones para el 2013 a nivel mundial.

¿Son los alimentos funcionales la respuesta?

Mientras el mercado de alimentos funcionales crecía y crecía, sus promesas respecto a los beneficios que consumirlos tenía para la salud casi no fueron examinados.
Sin embargo, recientemente, la Agencia Europea de Seguridad de los Alimentos (EFSA, por sus siglas en inglés), los ha puesto bajo riguroso escrutinio estos atributos de salud.

Aunque la investigación aún sigue en curso, los resultados no han sido positivos.

La mayoría de los atributos probióticos aún no han recibido aprobación, y las compañías quizás no podrán seguir vendiendo sus productos asegurando que son buenos para la salud.
Y esta semana, la empresa de lácteos Dannon Co. –filial estadounidense de la francesa Danone- aceptó pagar US$21 millones por exagerar las propiedades saludables de su yogur Activia y la bebida láctea DanActive.
A pesar de las nuevas regulaciones, la industria de alimentos sigue ofreciéndole a sus consumidores una variedad más amplia de opciones presuntamente saludables. Los gigantes de la industria que no siempre han sido asociados con alimentos sanos aseguran que es allí donde estarán las ganancias futuras.

"Una alimentación saludable abre la puerta abierta al bienestar", asegura Peter Brabeck-Letmathe, presidente de Nestle.

Al final, es el humilde yogur el que se lleva el crédito de ser uno de los principales motores de esta lucrativa tendencia hacia una vida saludable.

BBC Mundo

Comer más frutas y verduras "salva vidas"

Un estudio realizado en el Reino Unido afirma que, si todas las personas siguieran determinadas pautas en su dieta, unas 33.000 personas podrían sobrevivir cada año.

Y comer cinco porciones de frutas y verduras al día puede tiene el mayor de los efectos, dicen expertos de la Universidad de Oxford.
Sólo un tercio de los británicos consume estos alimentos en la medida adecuada, con los peores resultados en Irlanda del Norte y Escocia.
Las pautas para el Reino Unido aconsejan comer cinco porciones de frutas y verduras, no más de seis gramos de sal y mantener las grasas saturadas en un 10% del consumo total de energía.
El estudio, publicado en el Journal of Epidemiology and Community Health (Revista de Epidemiología y Salud Comunitaria), se basó en un modelo informático que vincula el consumo de alimentos con la muertes por enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y cáncer.
Los expertos en salud pública de la Universidad de Oxford lo utilizaron para analizar datos de 2005 a 2007, provenientes de una variedad de estudios efectuados en el Reino Unido que examinaban la relación entre regímenes de alimentación y fallecimientos.
De este modo, pronosticaron de qué manera caerían los cifras de ataques cardíacos, derrames cerebrales y cáncer si toda la población siguiera los consejos relativos a la dieta.

"Efecto importante"

El profesor Peter Scarborough, quien dirigió el estudio, le comentó a la BBC: "Cumplir con las recomendaciones alimentarias podría tener un efecto cuantitativamente importante sobre la salud de la nación".
"Según nuestro modelo, el mayor impacto se produce al consumir más frutas y verduras. Esto no significa detenerse en las cinco porciones recomendadas. Mientras más comamos, mejor".
El estudio fue financiado con una contribución de Fundación Británica del Corazón.
La dietista Victoria Taylor comentó: "La investigación subraya que mensajes sobre alimentación repetidos hasta el cansancio, como éste de comer cinco porciones de frutas y verduras al día, no deben ser subestimados debido a que pueden tener un impacto cualitativo sobre nuestra salud".
Por su parte, la doctora Rachel Thompson, de World Cancer Research Fund del Reino Unido, destacó los resultados del estudio respecto de la prevención de muertes por cáncer.
Según Thompson, hay sólidas evidencias que respaldan la teoría de que comer cinco porciones diarias de verduras y frutas pueden ayudar a reducir el riesgo de varios tipos de tumores, entre ellos en el esófago y el estómago.

BBC Mundo

Las "superfrutas" amazónicas, recomendables para la vida sana

La Amazonía, símbolo de naturaleza y biodiversidad, es la fuente principal de muchas de las llamadas "superfrutas", alimentos tropicales con alta concentración de vitaminas y antioxidantes que han empezado a conquistar a una sociedad preocupada por la vida sana y natural.
Con frutos como el açaí (Euterpe oleracea), el guaraná (Paullinia cupana), o el cupuaçu (Theobroma grandiflorum), la Amazonía se ha convertido en abastecedor de productos con fuerte potencial vitamínico y energético para consumidores a menudo etiquetados como adeptos a la vida natural y que procuran una buena forma física.

El açaí es la más conocida de estas "superfrutas", que crece en una palmera del suelo amazónico. Su elevada concentración de antocianina, pigmento que da al açaí el intenso color morado, al igual que la uva o el arándano, lo convierte en un potente antioxidante, sustancia que ralentiza el deterioro de las células del cerebro.

Dieta "milagrosa" a base de açaí

Con esta valiosa bandera publicitaria, las empresas estadounidenses y europeas no han perdido el tiempo en vender la baya como una dieta "milagrosa" para el rejuvenecimiento y el bienestar físico. Entre 2004 y 2005, la venta de productos a base del fruto amazónico se multiplicó por siete, mientras que en 2008, las empresas metidas en el negocio lucraron 106 millones de dólares con productos relacionados.

En Brasil, el açaí se ha convertido en un alimento común, disponible en cualquier esquina de las calles de grandes ciudades como Río de Janeiro o Sao Paulo, y generalmente servido como sorbete, acompañado de cereales o mezclado con guaraná, otra joya de la selva amazónica.

El cupuaçu también sirve para cosméticos
De propiedades estimulantes, el guaraná es otra fruta que ha tenido éxito dentro y fuera de Brasil. Conocido por su alto poder energético, el guaraná se encuentra más comúnmente como gaseosa, aunque también se vende en polvo o en barras de cereales.

Entre las "superfrutas" de moda también se encuentra el cupuaçu, pariente cercano del cacao, y que se caracteriza por su sabor agridulce. Al igual que el açaí, esta fruta es rica en proteínas y vitaminas, y es utilizada tanto como producto alimentario como componente de cosméticos, tales como cremas hidratantes, acondicionadores o aceites.

20minutos

Produce China más de 100 millones de toneladas de alimentos ecológicos

China cuenta actualmente con un total de 6.418 empresas de alimentos verdes o ecológicos, para un aumento de casi el 7 por ciento en comparación con 2009, según las estadísticas del Centro para el Desarrollo de Alimentos Ecológicos de China.

Esta línea de alimentos incluye 57 variedades divididas en cuatro categorías principales, a saber, productos agrícolas y silvícolas y elaborados, de origen animal, entre ellas las aves de corral y peces, y bebidas, y cubren más de 1.000 renglones de productos agrícolas y alimentos procesados, con una producción superior a los 100 millones de toneladas.

Los alimentos y productos ecológicos chinos han mantenido una calidad estable y confiable por obra de la puesta en práctica de la producción estandarizada y la autenticación de la calidad, así como de la supervisión mejorada, de acuerdo con el Centro para el Desarrollo de los Alimentos Ecológicos. Las estadísticas muestran que la tasa de aprobación a la calidad de las muestras de productos ecológicos en 2009 superó el 98 por ciento, en tanto que la tasa de aprobación ha sido de más del 98 por ciento en lo que va de año.

Pueblo en Línea

Fuentes de Hierro

1. Las semillas oleaginosas: nueces, almendras, pistachos, etc.

2. Las leguminosas: soya, caraota, garbanzos, alverjas y similares.

3. La miel de caña y vegetales verdes: espinaca, berro y perejil.

4. Las frutas: duraznos, ciruelas, uvas y pasas. 

Para aprovechar adecuadamente el hierro de los vegetales es necesario para su absorción encontrarse en lo que se llama “ion ferroso” y se presenta como “ion férrico” el cual no es absorbido. La flora bacteriana soluciona este problema; cuando tenemos microorganismos intestinales FERMENTATIVOS del tipo de las bífidobacterias o los lactobacilos acidófilos, como los que se encuentran en un yogurt, estos microbios se encargan de hacer la transformación respectiva.

COMPOSICIÓN EN HIERRO DE ALGUNOS ALIMENTOS VEGETALES
Valor nutritivo mg por cada 100 g de fracción comestible:
Acelgas crudas (Beta v.ssp.cycla)	7.1
Agua de coco maduro (Cocos nucifera  L.)	1.9
Agua de coco tierno (Cocos nucifera L.)	1.2
Ajonjolí (Sesamum indicum L.)	10.5
Almendras (Prunas communis Fritsch.)	4.5
Alverjas tiernas (Pisum sativum L.)	2.1
Bledo (Amaranthus sp.)	3.2
Brotes de alfalfa (Medicago sativa L.)	3.9
Cilantro (Coriandrum sativum L)	3.1
Diente de león (Taraxacum officinale Wiggers)	3.1
Espinaca (Spinacia oleracea L.)	5.2
Flores de Malva (Malva parviflora L.)	12.9
Girasol, semillas (Helianthus anuus L.)	7.9
Grano de trigo integral (Triticum sativum L.)	4.2
Hierbabuena (Menta viridis L.)	6.7
Lentejas germinadas en tierra (Lens esculenta Moench)	4.1
Lentejas secas (Lens esculenta Moench)	3.9
Melaza de caña de azúcar (Saccharum officinarum L.)	30.5
Perejil (Petroselinum sativum Hoffm.)	3.3
Quinua (Chenopodium quinoa Willd.)	7.5
Remolacha (bulbo) (Beta vulgaris L.)	2.9
Remolacha (hojas (Beta vulgaris L.)	3.3
Semilla de albaricoque (Prunas armeniaca L.)	6.1
Semillas de auyama (calabaza) (Cucúrbita pepo L.)	9.3
Semillas de parchita y su jugo	2.9
Soya, harina con su grasa (Glycine hispida Max)	12.2
Soya, harina desgrasada (Glycine hispida Max)	13.1
Soya, semilla completa (Glycine hispida Max)	8.1
Uva pasa (Vitis vinifera L.)	3.2
Verdolaga (Portulaca oleracea L.)	3.7

Q.F. ZOILA SANCHEZ DE VAN OORDT

SISTEMA DE INFORMACION CIENTIFICA ANTONIO RAIMONDI “SICAR”.

PLATANO ALIMENTO SIN IGUAL

ENERGIA El plátano contiene tres azucares naturales: sacarosa, fructuosa y glucosa que combinados con la fibra natural de la fruta, nos proporciona energía. A través de la investigación se ha probado que el consumo de dos plátanos provee suficiente energía para realizar un trabajo extenuante de 90 minutos. Por algo el plátano es la fruta numero uno que consumen los principales atletas del mundo.

DEPRESIÓN: De acuerdo a una última encuesta llevada a cabo por personas que sufren depresión, muchos de ellas se sintieron mejor después de comer un plátano. Esto es porque los plátanos contienen "triptofano" , un aminoácido que el cuerpo convierte en "serotonina" , que es conocida por sus efectos relajantes que mejoran su estado de ánimo y lo hacen  feliz. Así como también mejora la ansiedad e insomnio. La vitamina B6 que contiene el plátano regula los niveles de glucosa en su sangre que pueden afectar su estado de ánimo. Para un buen metabolismo del “triptofano”necesitam os que nuestro organismo tenga los niveles adecuados de la vitamina B6 y de Magnesio.

ANEMIA: El alto contenido de hierro de los plátanos estimula la producción de la hemoglobina de la sangre y ayuda a resolver los casos de anemia.

REDUCE LA PRESIÓN ARTERIAL: Esta fruta tropical única, contiene grandes cantidades de potasio y no así sal, haciendo de ella la fruta ideal para combatir la presión arterial.

AUMENTO DE SU CAPACIDAD CEREBRAL. La investigación en un grupo de estudiantes  mostró que el potasio contenido en la fruta los ayudó en su proceso de aprendizaje, dándoles mayor capacidad de concentración.

AYUDA A COMBATIR EL ESTRÑIMIENTO Una dieta con alto contenido de fibra que incluya plátanos puede ayudar a restablecer el movimiento intestinal, ayudándo a resolver el problema estomacal sin recurrir a laxantes.

ACIDEZ: Los plátanos tienen un efecto antiácido natural en el cuerpo, o sea que si sufres de acidez, come un plátano para obtener alivio.

NAUSEAS MATUTINAS (propias del embarazo): Un plátano entre comidas ayuda a mantener los niveles de azúcar y evitar estas nauseas.

PICADURAS DE MOSQUITOS: Antes de recurrir a la crema contra picaduras de mosquito, pruebe frotar el área afectada con la parte interior de la cáscara de plátano. Muchas personas encuentran que el resultado en la reducción de la hinchazón e irritación es extraordinario.

ULCERAS: El plátano es usado como parte de la dieta alimenticia para combatir los desordenes intestinales por su blanda y suave textura. Es la única fruta cruda que puede ser ingerida sin angustia en casos crónicos. Neutraliza el exceso de ácido y reduce la irritación al cubrir la mucosa del estómago.

CONTROL DE TEMPERATURA: Muchas culturas ven al plátano como una fruta  que puede bajar al mismo tiempo la temperatura corporal como la emocional de las madres en espera. En Tailandia, por ejemplo, las mujeres embarazadas comen plátanos para asegurarse que sus bebes nazcan con una temperatura fresca.

FUMADORES: El plátano también puede ayudar a las personas que están tratando de dejar de fumar. Las vitaminas B6 y B12 que contiene, a la vez que el potasio y el magnesio que en él se encuentran, ayudan al cuerpo a recuperarse de los efectos de la falta de la nicotina.

ESTRÉS: El potasio es un mineral vital que ayuda a normalizar los latidos del corazón, envía oxigeno al cerebro y regular el balance de agua corporal. Cuando estamos estresados, nuestro ritmo metabólico aumenta, y como consecuencia reduce nuestro nivel de potasio. Este nivel puede ser regulado consumiendo plátano que es rico en potasio.  

DERRAMES: De acuerdo a una investigación de "The New England Journal of Medicine": Comer plátanos como parte integrante regular de nuestra dieta alimenticia puede cortar el riesgo de muerte por derrames.

VERRUGAS: Los naturistas aseguran que si quiere erradicar una verruga, tome un pedazo de cáscara de plátano y póngala encima de la verruga, con la parte amarilla hacia fuera. Cuidadosamente sujétela fija en la piel con un esparadrapo o una venda.

ALIMENTO AFRODISIACO: La flor de plátano tiene una maravillosa forma fálica y es parcialmente responsable de la popularidad del plátano como un alimento afrodisíaco. Un mito Islámico dice que después de que Adán y Eva sucumbieron "a la Manzana", ellos comenzaron a cubrir su "desnudez" con hojas de plátano en vez de hojas de higo. Los plátanos son ricos en potasio y vitamina B, necesarias para la producción sexual hormonal.

Como vera el plátano es un remedio para muchos males. Cuando lo compara con una manzana, tiene 4 veces mas proteínas, dos veces mas carbohidratos, 3 veces mas fósforo, 5 veces la vitamina A y hierro, y el doble de otras vitaminas y minerales. También es rico en potasio y es uno de los alimento de mejor valor que puede encontrar.

Q.F. ZOILA SANCHEZ DE VAN OORDT

ZINC EN ALIMENTOS PARA LOS AUTISTAS

Definición de Autismo

Los criterios diagnósticos del trastorno autista se basan en la identificació n de distorsiones del desarrollo en múltiples psicológicas básicas, como la atención y la percepción, que intervienen en el desarrollo de las capacidades sociales y del lenguaje.

Los trastornos del espectro autista afectan, aproximadamente, a 1 de cada 1000 nacimientos y es mucho más frecuente en el sexo masculino que en el femenino, en una proporción de 4 a 1.

Funciones

El zinc es un mineral importantísimo en el desarrollo de los niños autistas, que cumple una gran variedad de funciones y juega un papel de extrema importancia en el crecimiento y la división de células que se requiere para sintetizar proteína y ADN, actividad de insulina, metabolismo de los ovarios y testículos y función renal. Ya que se encuentra en varias enzimas, el zinc está  presente en el metabolismo de proteínas, carbohidratos, lípidos y energía.

Nuestro cuerpo contiene entre 2 y 3 gr. de zinc. No se puede hablar de un lugar concreto en donde el cuerpo almacene el zinc y es por ello que ha de asegurarse un aprovisionamiento regular de éste. Como ya se ha mencionado, se encuentra repartido por todo el cuerpo. 60% en el músculo, 30% en los huesos y alrededor del 5% en la piel. En la glándula de la próstata y en el semen se encuentra cantidades especialmente elevadas.

Fuentes dietéticas

Existe una gran variedad de alimentos que contienen zinc particularmente alimentos de alto contenido proteico. Una dieta vegetariana ofrece una cantidad de zinc inferior a una dieta que contenga carnes animales y es por ello que es especialmente importante para los vegetarianos consumir gran número de alimentos ricos en este mineral.

Las semillas de calabaza son una de las fuentes de zinc concentrado más aconsejables para vegetarianos.

Sólo un 20% del zinc presente en la dieta es absorbido por el cuerpo. Altos niveles del mineral tóxico cadmio también pueden impedir la absorción de zinc ya que ambos competirán por ser absorbidos. Es por ello que altos niveles de zinc en la dieta pueden evitar la absorción de cadmio. Diferentes sustancias químicas tales como los fosfatos y EDTA (o AEDT) es el acrónimo del ácido etilendiaminotetracé tico (Ácido Etileno Diamino Tetracético ) que se añaden a muchos alimentos procesados pueden reducir la absorción de zinc. Un déficit de zinc en la dieta conlleva que su absorción se vea incrementada.

El zinc es un oligoelemento de gran importancia ya qua actúa en la mayoría de las vías metabólicas.

¿Qué funciones cumple en nuestro cuerpo?

El zinc participa en más de 200 reacciones enzimáticas en nuestro cuerpo: Es necesario para la división celular y para la síntesis y degradación de carbohidratos, proteínas, grasas y ácidos nucleicos.

Es fundamental en la formación y función de diferentes tejidos: de tejido conectivo, piel, huesos, dientes y uñas. Es también importante en las funciones sensoriales como el gusto. Cumple un papel esencial en la inmunidad celular.

¿En qué alimentos se encuentra?

Las principales fuentes de zinc son los alimentos de origen animal, como carnes rojas, pescado, aves, hígado y algunos mariscos como las ostras. En los vegetales el zinc se encuentra en baja proporción, y el porcentaje de absorción es reducido dada la presencia de fibras, fitatos y oxalatos.

El procesamiento y refinado de algunos alimentos como los granos, reduce el contenido de zinc.

El zinc se absorbe en el intestino delgado. Del total consumido junto con los alimentos se absorbe sólo un 20 a un 40%. La fibra reduce su absorción, es por eso que el zinc contenido en los alimentos vegetales ricos en fibra presenta un bajo porcentaje de absorción.

Deficiencia:
La deficiencia de zinc se caracteriza por baja estatura, anemia y retraso de la maduración sexual. Otros signos y síntomas de esta carencia pueden ser: retardo en la cicatrización de heridas, alteración del sentido del gusto, pérdida del apetito, alteraciones en la piel, caída de cabello, y anomalías en el sistema inmune.

En los casos de stress, alcoholismo, pérdida de peso, infecciones crónicas y hepatitis viral; los requerimientos de zinc pueden elevarse aumentando el riesgo de deficiencia.

¿Cuánto zinc necesito cada día?

Los científicos han encontrado que la cantidad de zinc que tú necesitas o la recomendación diaria permitida (RDA), es entre 5 a 30 miligramos cada día. La cantidad de zinc que tú necesitas diariamente depende si eres hombre o mujer y de tu edad. Los adolescentes y las mujeres jóvenes necesitan 15 miligramos de zinc cada día. Los muchachos jóvenes necesitan 12 miligramos de zinc cada día.

¿Cuáles son algunos alimentos que se consideran buenas fuentes de zinc?

El zinc se encuentra en: Granos íntegros, Cereales de desayuno fortificados, Carnes, aves, y mariscos, Productos lácteos y Legumbres.

Carne, Aves, y Mariscos

Filete de solomillo                                3 onzas            5.6

Hamburguesa de carne magra              3 onzas            7.0

Pavo, carne oscura                              3 onzas            3.8

Pechuga de pollo                                 3 onzas            0.9

Camarones                                          3 onzas            1.3

Legumbres.

Garbanzos                                           ½ taza              1.3

Frijoles lima                                         ½ taza              1.0

Lentejas                                               ½ taza              1.2

Vegetales

Maíz                                                    ½ taza              0.9

Guisantes verdes                                  ½ taza              1.0

Vegetales del mar                                ½ taza              1.1-2.0

Alimentos ricos en zinc:

El zinc favorece la cicatrización de la heridas: Alimentos ricos en zinc son: el apio, las borrajas, los higos, las patatas, los cacahuetes (maní), los anacardos, el girasol, las cebollas, , las patatas, los melocotones, los rábanos, las peras, los boniatos (camote), las papayas, los cereales integrales, etc.

Zinc, esencial para las enzimas

Los órganos en los que el zinc se halla son el páncreas, el útero, la próstata, el hígado, el riñón, la piel, las uñas, el pulmón, los huesos, los ojos, las glándulas endocrinas, el cabello, etc. Se trata de un elemento esencial para cerca de 80 enzimas vitales para el metabolismo. Después del hierro, es el oligoelemento más importante en concentración.

La sangre contiene un 66% de zinc unido en forma lábil a la albúmina, mientras que un 34% se encuentra estable en las distintas globulinas. Se elimina casi totalmente por la defecación. La excreción urinaria comprende los 0,4 - 0,6 mg. en un periodo de 24 horas. También el sudor libera zinc del cuerpo hasta el litro.

Participa en el sistema inmunológico, en la cicatrización de la piel y en la agudeza de los sentidos del olfato y del gusto. Este mineral va desapareciendo de nuestro cerebro a medida que aumenta nuestra edad, al igual que pasa con el magnesio, todo lo contrario de otros minerales como el hierro o el cobre. Señalar igualmente que el zinc equilibra el ácido-base, interviene en el metabolismo del calcio y los ácidos nucleicos y en la creación de glóbulos blancos y rojos además de resultar indispensable para ciertas vitaminas.

El hígado, las carnes vacunas, el cerdo y el cordero presentan altas concentraciones de zinc, mientras que en el pescado, los vegetales y en las legumbres su presencia es menor. Particularmente, podemos reseñar a la remolacha, el maíz, las coles, la lechuga, la espinaca, el melocotón, la zanahoria, el champiñón, la yema de huevo o el marisco.

Los niños con falta de zinc presentan dermatitis, pero a cualquier edad, los síntomas de una carencia de este mineral puede devenir en el aumento de infecciones, enanismo, deterioro de los sentidos del gusto y el olfato, disminución del apetito, mala cicatrización y alopecia. A veces, los bajos niveles de zinc tienen que ver con alimentos que imposibilitan recogerlo como los filatos de los cereales y el hexofosfato de inositol de las hortalizas.

En exceso, suele darse cuando se abusa, por ejemplo, de la comida enlatada Los síntomas comprenden los vómitos, diarrea, disminución de reflejos, etc.

                                                                                              Alimento                                                                                                                   Zinc (mcg)en 100 g de

Alimentos ricos en zinc                                         porción comestible

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Ostras                                                                                    52

Carne picada y hamburguesas                                     32

Hígado de cerdo                                                                     6,90

Yema de huevo desecada                                                       6,15

Caballo                                                                                  6.

Despojos de hígado. Hígado de ternera                                   4,80

Caracoles                                                                               4,40

Buey, solomillo                                                           4,30

Judías blancas o pintas. Yema de huevo.                                 4.

Hígado de cordero                                                                 3,90

Carne magra de ternera. Cangrejos                                         3,80

Gambas, camarones y langostinos.                                   3,60

Bistec y chuletas de ternera.                                                    3,60

Guisantes secos.                                                                     3,60

Hígado de pollo                                                                      3,40

Carne semigrasa de ternera. Otras piezas de cordero.  3,30

Lentejas. Pollo corazón. Solomillo de ternera.              3,10

Lo prohibido en la alimentación de los autistas son los productos que contienen la caseína (leche) y el gluten (trigo).

Q.F. ZOILA  SANCHEZ  DE  VAN  OORDT

Lima, Marzo 28 del 2007.