Robots, contra la falta de humanos

Fuente: El Pais.

EN LA MAYORÍA DE las películas estadounidenses de ciencia-ficción los robots suelen representar cierto peligro para la humanidad; en algunas incluso llegan a gobernar el planeta Tierra por encima de los seres humanos. En cambio, en películas y en manga japoneses los robots suelen ser criaturas amables, empáticos y con sentimientos. Son seres benévolos e incluso heroicos. Por ejemplo, en algunas series de animación, los robots ayudan a la humanidad a salvar nuestro planeta ante amenazas extraterrestres. A la mayoría de los japoneses les gusta la idea de una sociedad en la que los robots tomen cada vez más protagonismo ayudándoles en la vida diaria.

Está previsto que la población de Japón pase de los actuales 127 millones de habitantes a los 103 de 2050. Está previsión es optimista en cuanto a las tasas de natalidad y de inmigración. Se trata de un descenso de población sin precedentes en la historia de la humanidad y que está afectando ya a la economía del país.

Hoy en día, Japón es el país con mayor población de robots del mundo. En todo el planeta hay 1.000.056 robots industriales en funcionamiento censados por la Federación Internacional de la Robótica. Casi la tercera parte de estos robots, 298.000 unidades, están en Japón, 166.000 en Estados Unidos, Canadá y México, y 336.000 en Europa. El mercado de la robótica industrial manejó en 2008 más de 9.000 millones de euros, y el 79% de este mercado está controlado por corporaciones japonesas, la más grande es Kawasaki, más conocida en Occidente por sus motos que por sus robots.

Hace años se debatía el problema que podría suponer que los robots quitaran trabajo a los humanos, lo cual aumentaría las tasas de paro. En Japón, lo irónico es que la falta de humanos está haciendo necesario que los robots los reemplacen sin afectar lo más mínimo a la tasa de paro. Los robots se han convertido en parte de la mano de obra del país. Toyota es la empresa del mundo que más robots industriales tiene en funcionamiento y es también la empresa que los utiliza con mayor eficiencia. Las líneas de producción de Toyota son las más rápidas del mundo; sus robots pueden construir un coche en horas sin apenas intervención humana.

Otro tipo de robots que están empezando a suplir la falta de personas son los robots de servicio. Japón afronta una gran falta de enfermeros y enfermeras. Una consecuencia del envejecimiento de la población es que cada vez hay más personas ingresadas en hospitales y centros geriátricos. La falta de jóvenes que puedan trabajar asistiendo a ancianos se resuelve con robots capaces de ayudar a una persona a levantarse de la cama y acompañarla hasta el cuarto de baño o freírle un huevo.

Defensa, rescates, seguridad y logística son otros sectores en los que los robots de servicio van cobrando protagonismo. Ya hay varios casos en los que los robots han sido los héroes de un rescate, sobre todo en casos de terremotos.

Entre robots industriales, robots de servicio y robots domésticos se calcula que hay una población activa de más de cinco millones de robots en Japón. Para finales de la próxima década las estimaciones dicen que serán más de 30 millones. Los robots están cada vez más presentes en nuestra vida diaria, no sólo en Japón, sino en todo el mundo. Están aquí para hacernos la vida más fácil y de forma indirecta están cambiando las reglas del juego en la sociedad y la economía, al igual que lo hicieron los ordenadores durante la segunda mitad del siglo XX.

Un bloguero español en la corte del sol naciente

Fuente: La Vanguardia.

Aunque es el ingeniero jefe de Twitter en Japón desde hace meses, el alicantino Héctor García es más famoso por el blog donde narra sus experiencias en ese país, con más de 40.000 visitas diarias, que casi le han convertido en un gurú para los españoles que visitan ese reino de la tecnología y lo "freak". A las pocas horas de aterrizar en Tokio, en 2004, García (Calpe, 1981), conocido en la red como Kirai, comenzó a plasmar en su blog la fascinación que ese país provoca en Occidente.

Reflexiones convertidas en un libro: Un geek en Japón (Norma) que va por su tercera edición y que ha vendido 10.000 ejemplares. Kirai, que llegó al país asiático desde Suiza tras trabajar en el laboratorio de partículas del CERN, se autoproclama como un geek, pero no sólo en la acepción de "fanático de las tecnologías", sino en la que le define como alguien con "curiosidad infinita", afición que en Japón ha podido satisfacer plenamente.

Hace unos días, unos doscientos de sus seguidores se acercaron a Casa Asia en Barcelona, donde ofreció una charla en la que dejó claro que entre España (Occidente, en general) y Japón existe un "campo de distorsión de la realidad" que la maraña de Internet no ha hecho más que incrementar: ni España es Torrente, ni Japón Godzilla.

En Un geek en Japón no sólo se apuntan algunas de las claves para entender la exótica cultura pop que impera en este país, como el manga y los otaku (aficionados a los cómics), los robots y la tecnología o las bandas juveniles de look extremo, sino que se acerca también a su pensamiento tradicional para intentar explicar esas diferencias que convierten a sus ciudadanos en "seres extraños a nuestro ojos", explica en una entrevista con Efe.

Un ejemplo: la casi imposibilidad que los japoneses tienen para decir no, sobre todo si tienen delante a un cliente (disponen de una palabra para estas incómodas situaciones, "choto", un término "lubricante" para no crear conflictos), o su compulsiva manía de pedir perdón ("sumimasen") por todo para mostrar cordialidad.

Esta idiosincrasia hace que la sociedad japonesa sea inmovilista en extremo -a pesar de su brillo tecnológico-, sobre todo en el ámbito laboral, donde la jerarquía está muy establecida. Por ello, no cree que la llegada al poder del socialdemócrata Yukio Hatoyama tras años de gabinetes conservadores vaya a provocar cambios significativos. "Pero al menos -dice- éste habla bien inglés".

El libro incide en algunos tópicos reales, como el papel de la mujer, con un rol social secundario, alejado de los cargos directivos en las empresas, de forma más evidente que en Europa. "A Japón le hace falta una nueva revolución social, pero es muy difícil para ellos", asegura el bloguero, para quien, no obstante, los japoneses disfrutan porque "tienen un punto masoquista". Japón está de moda y cada vez hay más españoles por Tokio.

La cortesía es, para García, lo que más sorprende a estos turistas: "Cómo te tratan cuando entras en cualquier sitio", por eso sufre al ver a un japonés en un bar en España y se pregunta "cómo lograrán los pobrecitos que les atiendan entre los gritos de la clientela". La tecnología es otro factor que deja perplejos a los foráneos: trenes que nunca se retrasan o viajeros que usan el móvil para pagar el metro pero no hablan por él en los trayectos, para no molestar. "Son respetuosos y navegan en silencio por Internet con el móvil. Muchas empresas han creado servicios para gente que antes leía manga o periódicos. Ahora les dan televisión digital por medio de pequeños micropagos o novelas para móviles, todo un negocio", explica.

El carácter japonés, celoso de su intimidad, ha hecho que redes sociales como Facebook no hayan tenido éxito. "Nadie cuelga sus fotos en la red", pero por el contrario Twitter ha tenido un éxito descomunal, explica. Twitter es una aplicación que permite enviar micromensajes, de 140 caracteres máximo -vía web o sms- a comunidades de personas, un fenómeno que tiene millones de usuarios, desde de gente anónima a políticos o famosos, que pueden contar a sus amigos y seguidores lo que están comiendo o lo que se les pasa por la cabeza. "Tokio es la ciudad del mundo donde más se 'twitea'; lo usa gente normal no sólo freakies, porque tiene una filosofía más oriental, pero ahora veremos si sigue creciendo o se para".

El 'blogger' Kirai presenta su libro

Fuente: La Vanguardia.

Héctor García, conocido como Kirai, se dio a conocer gracias a su blog www.kirainet.com, escrito desde Japón, donde vive desde hace 5 años. De sus experiencias plasmadas en este blog nació el libro Un geek en Japón, obra que presentará en Casa Asia el próximo lunes 28 de septiembre, a las 19.00 horas, en la conferencia que cierra el ciclo "Asia Geek", que durante el mes de septiembre ha acercado las nuevas tecnologías y tendencias digitales en China, Corea del Sur y Japón al público barcelonés. La sesión estará moderada por Javier Castañeda, director de Internet y Tecnología de Casa Asia y coordinador del ciclo.

Un geek en Japón, editado por Norma Editorial, recoge los mejores contenidos de www.kirainet.com, mejor blog en español en 2004 para Bitácoras.com y finalista al mejor blog español 2005 para el diario 20 minutos. Durante la presentación, el autor hablará sobre el idioma japonés, sobre trabajar en empresas japonesas, sobre su vida en Tokio y sobre cultura japonesa en general poniendo el acento en las últimas tendencias tecnológicas en Japón, el curioso mundo de la telefonía móvil, los robots humanoides, Internet a 100 MB, etc.

Héctor García estudió Ingeniería Informática en Alicante y, tras una breve estancia en el CERN de Suiza, se fue a Japón. En su libro Un geek en Japón explica algunas de las claves culturales para entender el pensamiento japonés, la filosofía y la religión, el estado actual de la sociedad, las tribus urbanas que conviven en las grandes metrópolis japonesas, la cultura pop, el manga y anime, la música y el cine.