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2014/08/11

Microsoft ofrece Lumias 630 a los trabajadores chinos que dejen la empresa

Esta claro que la reforma laboral ha mermado muchos derechos de los trabajadores en España, pero no sabemos como estarán las cosas en China. Lo que sí es cierto es que, independientemente de las condiciones laborales, ofrecer uno de tus propios productos como indemnización por aceptar un despido voluntariamente, resulta bastante inquietante y un nuevo nivel en las negociaciones por desempleo.

El plan de Microsoft en su sede de Beijing es reducir la plantilla de 4.700 trabajadores a sólo 300, y la mejor manera que han encontrado de que no haya protestas, según se ha descubierto, es ofrecer cada día 300 Lumia 630. Si tenemos en cuenta que cada uno cuesta en China alrededor de 130 dólares, no es que sea el “finiquito” soñado, más si además a Microsoft le salen aún más baratos y si con ello encima convierte a sus exempleados en clientes.

No se sabe todavía cuantos de los antiguos trabajadores se han acogido a la oferta y si con ella cesarán las protestas. Lo que sí se sabe es que la compra de Nokia está resultando polémico incluso aún después de producirse, con muchísimo descontento por parte de los antiguos trabajadores de Nokia que en ven en los recortes de plantilla una traición por parte de Microsoft. De hecho, incluso el ministro de finanzas finlandés ha acusado públicamente a Microsoft de no cumplir con lo que habían prometido.

Finalmente China parece no haber prohibido los productos de Apple

Desde Bloomberg la noticia sobre la “prohibición” de Apple se ha extendido rápidamente. En ella aseguraban que oficiales chinos anónimos les indicaron que había motivos de seguridad para eliminar a Apple de la lista de suministradores. Esta prohibición a nivel estatal en el ámbito público, aunque no afectaba a la compra por parte de los usuarios y las empresas privadas, podría haber supuesto un grave revés para los intereses de Apple en China ya que habría terminado afectando a las compras privadas al perder credibilidad.

Con una importancia tal como la que tiene en China, que se prohibieran los dispositivos de Apple podría sonar raro, pero era totalmente plausible, sobre todo después de la prohibición de Windows 8. Pero ahora que parece haberse aclarado que se trata sólo de un tema relacionado con que no se ajustan a las normativas de bajo consumo, surgen nuevas dudas.

Si hasta ahora los productos de Apple habían cumplido sin problemas los requerimientos chinos de bajo consumo, ¿cómo es que de repente no los cumplen? Eso es al menos lo que se intuye al no incluirse a Apple dentro de la lista de distribuidores aprobados para la compra con dinero público, pero de hecho se desconoce por qué no han sido incluidos en la lista y las autoridades chinas están investigando lo sucedido.

¿Podría ser que China ha decidido usar el bajo consumo como “excusa” para dejar de apoyar a Apple en favor de las compañías chinas? ¿Se trata de un caso de corrupción en la administración china con alguna conexión empresarial? Probablemente en los próximos días se aclare finalmente la situación.

Google se une a Barnes & Noble para ofrecer envíos en el mismo día

Google y la mayor librería de los Estados Unidos, Barnes & Noble, se han asociado para ofrecer a sus clientes la entrega en el mismo día de pedidos de libros, juguetes y revistas. De esta forma, ambas compañías cuentan con un nuevo arma en la competencia contra Amazon, el principal rival de las dos.

A partir de hoy, el servicio de entrega en línea del gigante de la tecnología, Google Shopping Express, comenzará a enviar el mismo día los pedidos físicos de las librerías Barnes & Noble a los clientes de tres zonas: Manhattan, el Oeste de Los Ángeles  y el área de la Bahía de San Francisco. Por primera vez, los empleados de Google se han instalado en las tiendas de Barnes & Noble para ejecutar el servicio, informa CNET.

“Estamos encantados de estar presentes en el proceso”, señaló Jaime Carey, director de comercialización de Barnes & Noble. Carey añadió que su compañía espera ampliar la asociación con Google a más áreas en el futuro.

Esta alianza proporciona a Google más productos para ofrecer a través de Google Shopping Express, con lo que podrá competir mejor contra Amazon, que también ha estado ofreciendo entregas en el mismo día. Google suma así a Barnes & Noble a su lista de socios minoristas, que incuye a Target, Staples y Costco.

Para la cadena de librerías, trabajar con Google podría ser un gran beneficio. Barnes & Noble ha luchado para competir contra librerías online como Amazon y ha tenido que cerrar decenas de tiendas en los últimos años a medida que más clientes compran en línea. Ofreciendo libros y otros artículos directamente a través de Google Shoping Express, podría mantener más librerías abiertas.

Grave vulnerabilidad del plugin Custom Contact Forms de WordPress

Desde hace varias semanas, los desarrolladores del plugin Custom Contact Forms para WordPress han sido avisados de que su software tenía un grave fallo de seguridad que permitía a los atacantes hacerse con el control administrativo de la página por completo. Según Marc-Alexandre Montpas, de la empresa Sucuri, los desarrolladores no respondieron ni hicieron caso, por lo que se tuvo que contactar directamente con WordPress para que se buscara una solución.

El plugin Custom Contact Forms se ha descargado más de 621.000 veces y miles de páginas de WordPress lo utilizan, por lo que hay un grave riesgo de que se encuentren vulnerables a este tipo de ataques que pueden dejar la página completamente a merced de alguien con unos conocimientos básicos de seguridad.

La nueva versión del plugin, la 5.1.0.4, resuelve el problema por fin, pero el hecho de que los creadores del mismo no se hayan tomado en serio el riesgo hace pensar que podrían ocurrir nuevas vulnerabilidades, por lo que desde la empresa de seguridad recomiendan a los usuarios no sólo actualizar, sino mejor aún usar una alternativa como JetPack o Gravitiy Forms, plugins cuyos desarrolladores colaboran mucho más ante estos problemas.

Las acciones de Zynga caen un 10% por los malos resultados del Q2

El desarrollador de juegos Zynga continúa con su mala racha. En el segundo trimestre de 2014, registró unas pérdidas netas de 62,5 millones de dólares, cuatro veces más que los 15,8 millones de dólares que perdió en el mismo periodo de 2013, según el informe financiero presentado por la empresa.

La cifra de negocio de Zynga tampoco salió muy bien parada. Entre abril y junio los ingresos totales fueron de 153,2 millones de dólares, un 33,6% respecto a los 230,7 millones de dólares del segundo trimestre de 2013.

La compañía de juegos anunció unas reservas de 175 millones de dólares en el Q2, muy por debajo de las estimaciones de los analistas, cifradas en 191 millones. Además Zynga reconoció que está reduciendo sus proyecciones para reservas de todo el año a una horquilla entre 695 millones y 725 millones de dólares. Anteriormente había anunciado unas  reservas anuales de entre 770 y 810 millones.

Todo esto ha sido demasiado para los inversores, que han castigado duramente las acciones de la compañía en Wall Street. Las acciones de Zynga bajaron más del 10% en las primeras horas de negociación, informa Mashable.

El CEO de Zynga, Don Mattrick, señaló que “estamos compitiendo, y aunque nos gustaría estar más adelante, creemos que estamos tomando las decisiones correctas para hacer crecer nuestro negocio y desbloquear valor para los accionistas a largo plazo”. “En Zynga sabemos que nuestros productos tienen potencial para aguantar durante varios años y con el cuidado, el perfeccionamiento y la inversión pueden crecer”, afirmó optimista, Mattrick.

Entre las nuevas decisiones, está la entrada de Zynga en la categoría de juegos de deportes, además de negociar las licencias para juegos de Looney Tunes, de modo que Zynga ponga a disposición del público más contenido original.

AMD prepara sus SSDs de la gama Radeon

Todavía se desconoce la fecha exacta de cuando saldrán a la venta, pero todo apunta a que antes de que este mes AMD sacará al mercado su primera gama de discos SSD bajo la ya conocida marca Radeon, que hasta ahora se centraba en tarjetas gráficas.

De hecho AMD no se emprende en esta aventura sola, sino que lo hará junto con Toshiba utilizando como base sus módulos de memoria MLC NAND de 19nm, a los que acompañará además OCZ con sus controladores Barefoot 3 M10. De hecho se cree que los nuevos SSDs Radeon serán en realidad iguales que los OCZ ARC 100 SSD, aunque con modificaciones en el firmware.

Los SSDs Radeon tendrán un espesor de 7mm, formato de 2,5″, cifrado AES de 256 bits y tres opciones, que contarán con una misma velocidad de lectura de 550MB/s e IOPS máximo de escritura de 90.000, pero en los que el resto de velocidades y capacidad serán diferentes. El Radeon R7 120G tendrá 120GB, velocidad de escritura de 470MB/s, IOPS máximo de lectura de 85.000 con IOPS de lectura promedio de 12.000. En el caso del Radeon R7 240G las especificaciones serán 240GB, 530MB/s, 95.000 y 20.000 respectivamente, mientras que el Radeon R7 480G tendrá 480GB, 530MB/s, 100.000 y 21.000.

Los precios de los OCZ son 75, 120 y 240 dólares, por lo que debido a la enorme similitud entre éstos y los inminentes SSDs de AMD, se espera que los precios se parezcan bastante también.

¿Está Google leyendo mis emails?

Google estará siempre en el punto de mira como uno de los mayores peligros para la privacidad de los usuarios y no parece mucho importar la razón por la que salta cada alarma. La última fue esta semana, cuando se supo que se había identificado y detenido a un pedófilo en Texas, al detectarse en su cuenta de Gmail imágenes de abuso de menores. El resultado es positivo, pero la pregunta fue la de siempre: ¿está Google leyendo mi email?

La respuesta es la de siempre: sí y no. No hay ninguna persona, ningún humano, que se dedique a la lectura de los correos electrónicos de los usuarios de Gmail. Lo que sí hay es un sistema automático que escanea los correos en busca de palabras clave que ayuden a mostrar anuncios más relevantes. Esto se sabe desde el principio de los tiempos, ¿por qué alarmarse por un uso para la identificación de criminales cuando aceptamos un uso comercial?

Los más alarmistas hablan de que, si Google escanea los mails en busca de imágenes relacionadas con el abuso de menores, es muy posible que también lo haga en busca de otros crímenes. Y, teniendo en cuenta que la compañía responde en estos casos ante el Gobierno del país en el que opera (en Estados Unidos está obligada a ese escáner de imágenes y a reportar posibles casos de pedofilia), ¿no acabará en ciertos países ayudando a la detención de usuarios por simples motivos políticos?

Dándole un voto de confianza a Google, que por ejemplo en China ha dejado de hacer ciertos trabajos por temas de solicitudes por parte del Gobierno, según apuntan en Forbes, es poco probable que se arriesgue al golpe para su imagen que supondría que se supiese que colabora con gobiernos dictatoriales. La duda, claro, estará siempre ahí.

No solo Google

Lo que muchas veces se olvida al hablar de estos temas es que Google no es la única que escanea sus emails y servidores en busca de pornografía infantil. Una de las tecnologías que utiliza (aunque no fue la utilizada esta última vez) es PhotoADN, un software desarrollado por Microsoft que compara las imágenes con la base de datos de imágenes de este tipo de las autoridades. Aunque el sistema deja fuera a las imágenes originales, identifica las que ya se conocen.

Tanto Microsoft, como Facebook, como Twitter y cualquier tecnológica de Internet realiza estos escáneres en sus contenidos y, en el caso de encontrar usuarios sospechosos, reporta la información a las autoridades competentes. Como ya comentamos antes, el Gobierno de Estados Unidos obliga a estas compañías (no solo a Google) a realizar esos controles e informarles en caso de que se encuentre algo raro.

El escándalo y las alarmas están relacionadas con la sensibilidad especial que se tiene en los temas de privacidad, especialmente después de todo el caso de la NSA. Aunque todas las compañías de Internet están intentando ser lo más transparentes que pueden -o dar esa imagen -publicando el número de solicitudes de información por parte de la NSA recibidas y aceptadas, la confianza está perdida.

Como siempre, claro, la confianza está perdida pero también el alma y la esperanza. Si Google (y compañía) ya lo saben todo, si no queremos renunciar a todos esos servicios “gratuitos”, ¿podemos de verdad esperar a cambio que las compañías sean totalmente respetuosas con nuestros datos? Esa parece ser la explicación detrás de lo de siempre: tantas quejas, alarmas, amenazas por la pérdida de la privacidad; pero muy pocos usuarios abandonando realmente los servicios.

Adiós a Skype para Windows Phone 7

Una de las aplicaciones más utilizadas por los usuarios de Windows Phone, la plataforma de comunicaciones Skype, va a desaparecer de los dispositivos con la versión 7 del sistema operativo móvil de Microsoft. Así lo ha decidido la compañía, que ha anunciado que los usuarios de Windows Phone 7 tendrán que despedirse de Skype en las próximas semanas.

La descontinuación de Skype para Windows Phone 7 tiene dos consecuencias, según CNET. La primera, evidente, que Skype ya no estará disponible en el catálogo de aplicaciones de Windows Phone 7. La segunda, más traumática para los propietarios de un smartphone que todavía funciona con la versión antigua, es que tampoco podrán iniciar sesión en  Skype desde su teléfono.

Microsoft explica así su decisión de dejar de dar soporte a la versión para WP7: “Queremos que todos experimenten la mejor que Skype tiene para ofrecer -tanto en calidad mejorada para una mayor fiabilidad como en la mejora de la seguridad- y la nueva versión de Skype es la mejor manera de hacerlo. Para que todo el mundo pueda beneficiarse de las últimas mejoras, a veces retiramos las versiones anteriores de Skype en todas las plataformas, incluyendo dispositivos móviles. Por esa razón, estamos retirando de forma permanente todas las aplicaciones de Skype para Windows Phone 7″.

La decisión también tiene que ver con la obsolescencia de Windows Phone 7. En junio de 2012, Microsoft reveló que los dispositivos que usaban Windows Phone 7 en ese momento no podían ser actualizados a Windows Phone 8 debido a ciertas demandas de hardware.

Suponiendo que los consumidores con un smartphone con Windows Phone 7 siguieran el modelo de contrato de dos años, ahora probablemente tengan un móvil con Windows Phone 8, por lo que el número de usuarios de la plataforma antigua sería mínimo. Pero, pocos o muchos, tendrán que plantearse cambiar de aplicación o cambiar de móvil. Microsoft mantiene Skype para Windows Phone 8 y 8.1, así como las plataformas móviles de la competencia.

Nokia 130, un regreso a los móviles ‘old school’

Después de haber apostado por la gama Nokia X, los Asha y los dispositivos S60 como vía para ganar presencia en los mercados emergentes y en el segmento de smartphones de bajo coste, Microsoft da la sorpresa al anunciar un regreso a los teléfonos con funciones.

Lo hará con el Nokia 130, un dispositivo de 19 euros (o 25 dólares), dirigido directamente a aquellos que compran un teléfono móvil por primera vez en todo el mundo. El nuevo modelo está basado en el software de la Serie 30 de Nokia, en lugar de la plataforma Windows Phone.

El vicepresidente de la unidad de telefonía de Microsoft, Jo Harlow, aseguró a Re/Code que la compañía mantendrá el negocio de teléfonos a nivel de entrada de Nokia debido a que, más allá de estos dispositivos baratos, “Microsoft no tiene ningún otro proyecto que pueda llegar a estos consumidores“.

Microsoft ha anunciado que el 130 es “el teléfono móvil más asequible con reproductor de música y vídeo”. No les falta razón, aunque ciertamente es un teléfono limitado en sus funciones. Efectivamente, el Nokia 130 posee un reproductor de MP3, MP4 y radio FM, que soporta 46 horas de reproducción de audio y 16 horas de video, aunque para ello hay que introducir las películas desde una tarjeta SD, porque no dispone de conexión a Internet.

El nuevo teléfono de Nokia dispone de una pantalla a color de 1,8 pulgadas. No lleva cámara, pero presume de una autonomía de 26 días en espera y 13 horas de conversación. El Nokia 130 estará disponible en varios colores, con versiones de una o dos SIM. Saldrá a la venta este mismo trimestre, previsiblemente en regiones como África, América Latina, Sureste asiático y Europa del Este.

Inventan una bicicleta que es imposible de robar

Una bicicleta imposible de robar, ese es el objetivo de Yerka Project. Se trata de una iniciativa que ha permitido el desarrollo de un modelo de bicicleta que transforma el vehículo en un candado, de manera que para su robo haya que romper su estructura, con lo que los ladrones no encontrarían recompensa a su acción y descartarían la bicicleta como objetivo.
El uso de bicicletas está cada vez más extendido en las grandes ciudades. Hay poblaciones en Europa donde su uso es muy frecuente y en otras ciudades como Madrid se está buscando estimular a los ciudadanos para que opten por moverse con ese medio. Para conseguir fomentar el uso de este sistema de transporte es importante ir resolviendo posibles problemas que puede tener. Uno de ellos, sin duda es la seguridad.

En concreto, la seguridad de las bicicletas aparcadas es una cuestión que preocupa. No es extraño que se produzcan robos de bicicletas, lo que motiva que haya usuarios que desistan de su uso si deben dejar sus vehículos en la calle. Hasta ahora se han usado candados y cadenas para prevenir los robos de bicicletas, pero esas medidas son manifiestamente insuficientes.

Un grupo de emprendedores de Chile ha analizado el problema y ha buscado una solución práctica. El resultado es Yerka Project, un concepto de bicicleta pensado específicamente para impedir su robo. Aunque es imposible garantizar que la bicicleta con diseño Yerka no se robará, lo cierto es que la idea promete quitar las ganas a más de un ladrón.

El concepto de Yerka se basa en transformar la bicicleta en sí en un candado. De esa manera se persigue que los ladrones tengan que romper la bicicleta completa para robarla, de manera que no encuentren un beneficio práctico del delito. Además, de esa manera se impediría que los ladrones puedan utilizar la bicicleta para darse a la fuga tras el robo, lo que supone otro elemento de disuasión más.

Una bicicleta convertible

El diseño de las bicicletas Yerka es original. Se trata de bicis modulares, que cuentan con elementos que se transforman para convertir la bicicleta en un auténtico candado. De esa manera, una de las partes del marco se puede dividir y mover, de manera que se pueda acoplar la bicicleta a un elemento fijo de sujeción en la calle, ya sea un árbol o una vaya. Una vez realizado ese paso, el diseño de Yerka permite retirar la pieza del asiento de la bicicleta, que incorpora una barra que se ocupa de cerrar la sujeción de la bicicleta, convirtiendo así el vehículo en un auténtico candado.

El vídeo de presentación de Yerka Project demuestra que la idea es interesante, ya que los ladrones que quieran forzar el candado en que se convierte la bicicleta tendrían que romper la pieza del asiento o del marco. En ambos casos la bicicleta quedaría invalidada para su circulación.

Este sistema promete ser disuasorio para los ladrones y cómodo para los usuarios. Además de aumentar las garantías y la seguridad al dejar la bicicleta aparcada, también se puede disfrutar de no tener que cargar con candados o cadenas, un aspecto atractivo para los usuarios.

Esta innovadora idea sigue en proceso de desarrollo y no se sabe su precio ni sus planes de comercialización. Sin embargo, a través de su página oficial se puede seguir los trabajos de sus creadores para conseguir una bicicleta Yerka según se inicie su distribución. Se trata de un ejemplo más del interés por hacer las bicicletas más atractivas de cara al futuro.