Counter-strike podría volver a los videojuegos

Uno de los juegos multijugador de más éxito hace una década, Counter-strike, podría volver a los videojuegos.

Valve estaría invitando a algunos jugadores a visitar sus instalaciones y asistir a pruebas de testeo de un nuevo Counter-strike, que se llamaría Counter-strike: Global Offensive, según informa Kotaku. Craig "Torbull" Levine de los foros ESEA ha publicado fotos en el estudio como prueba, y otras historias similares han aparecido en foros de Steam.

Bastian Vieser de ESL Pro ha lanzado un comentario en Twitter que dice "¡he pasado todo el día jugando a Counterstrike Global Offensive #CSGO en las oficinas de #Valve! Me encanta mi trabajo... oh, y si... ¡es bueno!".

Se desconoce si Valve podría presentar este juego en la Gamescom, donde presentará uno de sus proyectos, DOTA 2.

El 71 % de los juegos vendidos en EE UU en 2010 eran físicos

La industria de los videojuegos mantiene actualmente una fase de reconversión de lo físico a lo digital. Buena muestra de ello son los últimos resultados de ventas de NPD en Estados Unidos durante el mes de julio. Ahora, el estudio D2 Report realizado por la Entertainment Merchants Association (EMA) pone de manifiesto que el 71 por ciento de los juegos comprados en 2010 tenían forma tradicional, esto es, eran copias físicas comercializadas en las tiendas.

El dato no sería significativo de no ser por la comparativa con al cifra del año anterior, cuando la venta de juegos en formato físico copaba el 90 por ciento del total de las ventas. En cuanto a las ventas de juegos en formato digital, un 44 por ciento de los propietarios de consolas admite comprar juegos a través de Internet en formato no físico. Este porcentaje crecerá hasta el 58 por ciento en 2013, según el estudio de EMA.

"La industria del entretenimiento electrónico debería apoyar al consumidor para que compre en formato físico demostrando que los discos y los contenidos digitales pueden coexistir en el futuro", afirma el presidente de EMA, Bo Andersen. 

Sudamérica amenazada por apagones

Sudamérica sólo se liberará de la amenaza de un apagón si logra duplicar su capacidad energética para el año 2030, según estimaciones de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

"Se necesitan aproximadamente 200 gigavatios más de capacidad de generación de energía. Un plan de esta magnitud, que incluya las líneas de transmisión, costaría unos $500.000 millones de dólares," dijo a BBC Brasil el ingeniero y economista uruguayo Beno Ruchansky, responsable de la División de Recursos Naturales e Infraestructura de la Cepal.

Según él, esa ampliación de la oferta de energía podría evitar un problema de abastecimiento, en un momento de gran expansión de las economías suramericanas.
"La energía podría convertirse en un obstáculo para el desarrollo de la región si la producción no crece a la par de la demanda generada por el crecimiento económico", dijo Ruchansky.
Los cálculos de la Cepal, con base en este crecimiento económico, indican que el consumo de electricidad en América del Sur aumentó 40% entre 2001 y 2010.
Para el especialista, durante este período de expansión, la oferta fue "limitada" sólo en las épocas de sequía.
"Sabemos que no existe una varita mágica. Sin embargo, creemos que el debate es importante para que se lleven a cabo los avances necesarios", dijo el experto.

Sin luz

Para la Cepal, la ampliación de este potencial energético deberá respetar todas las dimensiones de la cadena energética social. La idea es que la energía pueda distribuirse a aquellos que todavía viven sin electricidad y que las iniciativas sean política y económicamente "viables" para que el consumidor "pueda pagar" por el servicio.
Sin embargo, en opinión del ingeniero, no es suficiente para discutir la cuestión financiera: "también hay que llegar a un consenso para que los proyectos avancen, pues en muchos casos están generando controversia por razones ambientales".
Este es el caso de la clic represa de Belo Monte, en el norte de Brasil, y de clic HydroAysén en el sur de Chile.
"La fuente de energía en América del Sur proviene principalmente de hidroeléctricas. Lo que quiere decir que se trata de energía limpia. Sin embargo, en algunos casos, el problema no es sólo la velocidad del crecimiento económico, sino la falta de redes de distribución", dijo.
Para él, es necesario aumentar la oferta para evitar apagones como los que amenazan a los países vecinos de Brasil.

La semana pasada, el presidente de Perú, Ollanta Humala, anunció que deberá importar electricidad de Ecuador para poder satisfacer la demanda del norte del país.
Mientras tanto el ministro de Minas y Energía peruano, Carlos Herrera Descalzi, anunció que habrá racionamiento de energía en el norte del país y que el problema no es la escasez de electricidad sino la manera en que se distribuye desde el centro hasta el norte.

Racionamiento

También la semana pasada, el presidente de Bolivia, Evo Morales, instó a los ciudadanos de su país a racionar el consumo de electricidad. "Debemos ser más cuidadosos", dijo.
Morales reconoció que la principal hidroeléctrica del país, Guaracachi, está "sobrecargada" y que es difícil satisfacer -sobre todo- la demanda de electricidad de las industrias.
En Chile, el director del Centro de Economía de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Universidad de Chile, Eugenio Figueroa, dijo que la economía local ha crecido a un ritmo cercano al 5% anual en los últimos 20 años.
"Si queremos evitar que la energía sea un problema para nuestra expansión, los proyectos como HidroAysén no pueden quedarse en el papel", afirmó.
Según él, las críticas que hacen los ecologistas acerca de la construcción de la represa son "exageradas".
Sin embargo, para el especialista de la Cepal, superar los impasses será la única forma de realizar las obras necesarias que eviten cortes futuros de luz eléctrica.

Alibaba.com incrementa un 29% sus ganancias y supera todas las previsiones

Alibaba.com, la mayor firma de comercio electrónico de China, ha superado las previsiones del mercado con un incremento del 29% en sus ganancias, pero ha advertido de que el adverso panorama económico mundial podría afectar a su segundo semestre.
Alibaba.com, la unidad que cotiza en bolsa del grupo Alibaba, propiedad en un 40% de Yahoo, opera una web de comercio electrónico que vincula a pequeñas firmas chinas que quieren vender sus productos con compradores extranjeros.
Eso hace que su resultado se vea afectado por el comportamiento de las principales economías mundiales, como Estados Unidos y Europa, que tienen dificultades para lidiar con sus crisis de deuda.
"La economía mundial, especialmente en Europa y América, creemos que se volverá débil", ha explicado el presidente de Alibaba.com, Jonathan Lu. Alibaba.com ha asegurado que los ingresos de su paquete China Gold Supplier fueron un 20% superiores, a 921,19 millones de yuanes (101,2 millones de euros), en el trimestre, contribuyendo un 56% a los ingresos totales, según un comunicado difundido en el mercado de Hong Kong.
El beneficio neto en el trimestre abril-junio ha crecido a 464,55 millones de yuanes (51 millones de euros), desde los 362,96 millones de yuanes de un año antes. Eso supera la previsión media de 420,4 millones de yuanes (46,2 millones de euros) de cinco analistas encuestados por Thomson Reuters.
Los ingresos han crecido un 19%, a 1.620 millones de yuanes (178 millones de euros). Los ingresos de su mercado internacional se incrementaron un 20%, a 948,97 millones de yuanes (104,3 millones de euros.
A finales del mes pasado, el grupo Alibaba llegó a un acuerdo con Yahoo y Softbank respecto a una transferencia de la unidad de pagos china Alipay al fundador y presidente ejecutivo del grupo, Jack Ma.

¿Qué hacer si su empresa ha sido afectada por los disturbios en Londres?

Ante los disturbios que están teniendo lugar en la capital británica, que ya dejan más de mil detenidos, y que se han extendido ya a más ciudades y pueblos, hay áreas y acciones clave en las que muchas empresas deben centrarse si se han visto afectadas.
Las empresas son, de hecho, unas de las principales afectadas por los disturbios en Londres. Pequeños negocios familiares se han convertido en víctimas de saqueos e incendios, al tiempo que algunas grandes firmas tomaban medidas excepcionales para evitar caer también víctimas de los sucesos de los últimos días.
Apple, por ejemplo, en un movimiento sorprendente vació sus tiendas para que sus productos no se convirtieran en un reclamo para los asaltantes.  Sony, sin embargo, no pudo actuar a tiempo y uno de sus almacenes cayó bajo las llamas.
La consultora Marsh ha puesta en marcha un plan de acción orientativo para aquellos clientes que se hayan visto afectados por los actos violentos. Lo primero es notificar las pérdidas que se hayan producido a la aseguradora y también a la autoridad policial.
Registrar cualquier coste relacionado con una posible reclamación y hacer fotos y vídeos sobre la documentación original es muy importante. Además, es recomendable conservar los bienes o equipos dañados por si hubiera que evaluarlos posteriormente.
Los clientes deben saber que están en su derecho de nombrar sus propios expertos para estar bien asesorados mediante la contratación de personas que puedan ayudar a preparar la reclamación.
La prudencia en el proceso y la cooperación con las aseguradoras y sus representantes son vitales para el correcto funcionamiento del mismo.
Si se trata de empresas con personal, la protección de los empleados habrá de ser una prioridad. En una situación similar a la que vive Reino Unido, la existencia de un canal de comunicación abierto para proporcionar instrucciones de no ir al trabajo si no es seguro hacerlo, es importante.
El empresario tendrá también que asegurarse de que la información valiosa esté en un lugar seguro y evitar así pérdidas importantes. Salvando esto y manteniendo la comunicación con los proveedores, clientes y socios, el plan de continuidad del negocio será más factible.

La industria norteamericana vivió en julio la mayor caída desde 2006

Los datos de ventas de videojuegos (hardware + software) durante el pasado mes de julio en Estados Unidos ofrecidos por NPD Group no dejan a la industria en demasiado buen lugar, pues las ventas se han resentido un 26 por ciento, situándose este mes como el peor desde octubre del 2006. Es inevitable pensar que a esta caída han contribuido dos factores fundamentales: el crecimiento de las ventas de videojuegos a través de plataformas digitales y la época veraniega.
En datos exactos, las ventas de consolas supusieron una facturación de 229 millones de dólares, un 29 por ciento menos que en este mismo mes en 2010. El software vio reducida su facturación un 17 por ciento, situándose en 336,2 millones de dólares. Los accesorios también descendieron un 8 por ciento con 127,8 millones de dólares, aunque en este ámbito destacó especialmente la venta de periféricos para consolas Playstation, que ascendió un 18 por ciento interanual.
Las ventas de hardware, grandes afectadas, se caracterizaron por la reducción en el número de consolas Xbox 360 vendidas, siendo la primera vez que éstas se reducen desde diciembre del 2009. "Este fue el primer mes que Xbox 360 reduce sus ventas desde diciembre del 2009", comentó la analista Anita Frazier de NPD. A continuación podéis conocer el ranking de los videojuegos más vendidos en EE UU durante el pasado mes de julio:
Juegos más vendidos

1. NCAA Football 12 (360, PS3)
2. Cars 2 (NDS, Wii, 360, PS3, PC)
3. Call of Duty: Black Ops (360, PS3, NDS, Wii, PC)
4. Lego Pirates of the Caribbean (Wii, NDS, 360, PS3, 3DS, PSP, PC)
5. Just Dance 2 (Wii) (120,000)
6. Major League Baseball 2K11 (360, Wii NDS, PS3, PS2, PSP, PC)
7. Zumba Fitness (Wii, 360, PS3)
8. Fallout: New Vegas (360, PS3, PC)
9. New Super Mario Bros DS (NDS)
10. Mortal Kombat 2011 (360, PS3)

La locura de los mercados: la economía es ya cosa de psicólogos

El clic pánico que cundió en las bolsas el clic lunes resultó en un trampolín en el que se apoyaron los inversores para dar un enorme salto hacia arriba el martes, para luego casi caer al vacío el miércoles y cerrar el jueves con un nuevo rebote.

Defina volatilidad: las bolsas han vivido una semana de montaña rusa que los economistas ya parecen no tenerlas todas consigo para explicar.
La caída del miércoles la explicaron por rumores sobre Francia aparecidos el domingo en un tabloide británico. ¿De verdad? Los problemas de Francia para mantener la clic triple A no son ni mucho menos nuevos y el clic periódico en cuestión no es precisamente el que goza de mayor credibilidad en el país.
Y, además, la "información" es del domingo, ¿cómo explica eso las subidas del martes?
En Wall Street, así como en los grandes centros financieros, a los inversores les gusta pensar que en su mundo reina la racionalidad y las decisiones se toman con información.
Pero viendo lo que ha pasado en la última semana, parecería que se han vuelto todos locos o que los caminos de la maximización de beneficios en el mundo financiero son inescrutables.

Irracional

"Cuando rebajaron la nota de la deuda de clic EE.UU., los inversores deberían haber huido de los bonos del Tesoro público, pero hicieron lo contrario. Esto que está pasando tiene mucho de aleatorio y entendemos muy poco", opina Dan Ariely, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, en inglés).
De hecho, algo parecido se repitió en Francia, el último protagonista de la crisis de la eurozona. Los rumores de rebaja en la calificación de la deuda pública desplomaron la bolsa, pero los bonos del Tesoro público mejoraron su cotización.
"Los que creen en el enfoque puramente racional, consideran que lo que pasa son 'correcciones del mercado'. Pero la volatilidad es imposible que represente el valor de la economía. El valor de EE.UU. no cayó un 5% en un mal día", dijo Ariely en entrevista con la BBC.
Otro ejemplo recurrente que se puede ver en los periódicos es el del día en que el petróleo sube y la bolsa también: entonces se dice que la subida las impulsaron las compañías de hidrocarburos, generalmente muy influyentes en los índices por su alto volumen de negocios.
Pero si el precio del crudo va para arriba y los mercados financieros no, ¿qué pasó? Pues que los inversores se pusieron a la defensiva (a vender) por el temor a un enfriamiento de la economía derivado del aumento de los costes del transporte y la inflación en general.
"Esto es lo triste. En vez de reconocer de dónde viene la volatilidad y decir que es fruto de emociones y especulaciones, lo que hacen es buscar una excusa cómoda para decir. Ni siquiera tiene que ser buena, sólo útil", opina Ariely.

Que lo miren los psicólogos

En 2002, el Premio Nobel de Economía fue para Daniel Kahneman, un psicólogo que presume de que jamás tomó una sola clase de economía. Un indicio de cómo el estudio del comportamiento humano es relevante para comprender las finanzas del siglo XXI.
Kahneman formuló una nueva teoría acerca de cómo los seres humanos toman sus decisiones, la Teoría de las Perspectivas, que luego dio origen a la Psicología de las Finanzas.
Según escribió en su artículo "Psicología de las finanzas" Manuel Conthe, director del Área de Internacional de Analistas Financieros Internacionales, Kahneman considera que la "limitada capacidad intelectiva" de los seres humanos siempre los obliga a "simplificar los problemas de decisión".
Así, la persona emplea dos reglas: compara variaciones y no valores absolutos en términos de ganancias o pérdidas respecto a un nivel de referencia; y la decisión ante una serie de acontecimientos se toma en función de una combinación.
Las tesis de Kahneman "representan para el mundo de la economía y las finanzas algo parecido a lo que El Príncipe de Maquiavelo (...) para el de la política".
En "La psicología de la inversión en un contexto latinoamericano", el profesor Manrique Hernández, del Instituto Tecnológico de Costa Rica, indica que "el inversor promedio que se observa operando en los mercados está lleno de irracionalidades e inconsistencias".
"Cualquier mercado está conformado por grupos de inversionistas muy bien informados y otros no tanto (...). Estudiar sus sentimientos es importante por varias razones: por un lado da información sobre las tendencias en los pronósticos".
Según el profesor Hernández, existe "un vínculo entre los precios de los activos financieros y los sentimientos irracionales de los inversores".
La forma en que operan los inversores, según Hernández, parte de la fijación de "puntos de vista y expectativas sobre una serie de eventos que terminan dilucidando como tendencias".
"El instinto natural es buscar la información que mejor confirme sus posiciones y darle a ésta una mayor importancia y dejar de lado aquella que aminora sus afirmaciones".

Espiral informática

El problema es que la gran mayoría de las operaciones financieras están informatizadas. Son computadoras las que resuelven ordenar ventas y compras. Y se supone que no pueden sentir el miedo.
Pero estas computadoras se basan en programas creados por humanos y operan a partir del estudio de comportamientos pasados en los mercados.
"Son un análisis de cómo las personas reaccionan y crean un algoritmo para anticipar esas reacciones. Esos algoritmos son 'fuertemente emocionales'", señala Ariely, experto en comportamiento en los mercados.
"Los programas miran sobre todo hacia atrás para identificar patrones. No eliminan emociones, de hecho las amplifican. Son patrones que crean espirales".
Para Ariely, "el problema con mirar al pasado es que no indica necesariamente cómo se va a comportar el mercado en el futuro".
"Si tiene una acción que vale 50 y por la que pagó 100, y otra también a 50 y que costó 30, para saber de cuál deshacerse, no debe mirar cuánto le costó cada cual, sino qué perspectivas tienen hacia delante".

"Miedo y capitulación"

De hecho, el editor de negocios de la BBC, Robert Peston, ya reconoce la dificultad de explicar qué está pasando en términos racionales y ya habla de argumentos "semirracionales" para relatar el porqué del traslado del epicentro de la crisis a Francia.
Y Peston encuentra dos. "El primero, que la recuperación económica de la eurozona ha perdido fuerza, lo que llevará a caídas en los beneficios de los bancos si los deudores tienen dificultades para pagar".
"El segundo es que las agencias de calificación podrían rebajar la triple A francesa, en la forma en que una de ellas, Standards and Poor's hizo con EE.UU., lo que podría llevar a una caída del precio de los bonos de deuda pública francesa y propiciar fuertes pérdidas en los bancos que los tienen".
Aunque como reconoce el propio analista, "el problema es que las agencias de calificación han dicho que no piensan rebajar la calificación de Francia y los precios de los bonos franceses de hecho han subido, lo que podría verse como algo bueno para los bancos".
"Lo más probable es que la explicación para el mal desempeño de los bancos europeos que hizo caer los mercados y llevó a un contagio en Wall Street esté simplemente en las emociones básicas que afligen a los inversores de tiempo en tiempo: miedo y capitulación".

México: la crisis financiera se ve en los autos

Un refrán popular dice que cuando a Estados Unidos le da gripe, México sufre de pulmonía. Un escenario que muchos temen pueda ocurrir en el país con el conflicto financiero que enfrenta su principal socio comercial.

Hasta ahora se desconoce el impacto real que la crisis tendrá en la economía mexicana.

Pero analistas dicen que podría frenarse la recuperación de la industria de manufacturas tras la recesión de 2009, que depende fundamentalmente del mercado estadounidense.
La fabricación de automóviles es un ejemplo. El 65% de los vehículos armados en México se exportan a Estados Unidos, según datos de la Secretaría de Economía.
Pero el presidente de la Asociación Mexicana de la Industria Automotriz (AMIA), Eduardo Solís, le dice a BBC Mundo que mientras la Casa Blanca no defina las acciones para administrar el techo presupuestario que aprobó el Capitolio, no se conocerá el efecto en el mercado estadounidense.
"Previo a esto es especular. Hay que ver con mucho cuidado el efecto que pueda tener en la demanda agregada de Estados Unidos", explica.
Entre enero y julio de este año México exportó 934.000 automóviles. Actualmente, según datos de la AMIA, 10 de cada 100 vehículos conducidos por estadounidenses fueron hechos por obreros mexicanos.

"Paros técnicos"

No todos comparten este optimismo. La Cámara Nacional de la Industria de la Transformación (Canacintra), ha dicho que México tendría serios problemas si la economía estadounidense reduce su crecimiento.
En Coahuila, al norte del país, donde se ubican algunas de las principales plantas armadoras de autos, los empresarios se alistan para enfrentar la crisis.
La estrategia sería la misma que se aplica desde la recesión de 2009, explica a BBC Mundo Daniel Calvert, presidente de Canacintra en Saltillo, la capital del estado.
"La relación laboral sindicato empresas es muy buena y eso ha permitido que las empresas puedan regular esta situación con paros temporales, trabajando medios turnos o pagando mitades de salario para no despedir a la gente", dice.
Hasta ahora los planes no se han aplicado, porque se desconoce el comportamiento de los consumidores estadounidenses.

Calvert insiste: "Es prematuro tomar decisiones", algo en lo que parecen coincidir las autoridades financieras del país, como el secretario de Hacienda, Ernesto Cordero.
"La economía mexicana no es invulnerable y podría resentir los efectos del entorno internacional si éstos fueran más severos", dijo en un mensaje por internet.
"Nuestros mercados financieros han operado con altos niveles de liquidez, y los niveles de las distintas variables financieras dejan ver una economía fortalecida".
Por lo pronto, el gabinete económico se ha reunido con frecuencia inusual en los últimos días para analizar la situación de los mercados internacionales.

"¿Quién puede comprar autos?"

La AMIA y Canacintra, como otros organismos empresariales, dicen que la mejor forma de paliar la eventual crisis financiera es mejorar la capacidad de consumo de los mexicanos.
Algo que ahora parece difícil, afirma Antonio Gazol, profesor de la Facultad de Economía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Las cifras oficiales más recientes del Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (Coneval), reconocen que aumentó el número de mexicanos en situación de pobreza.
Esto significa que el mercado interno mexicano es incapaz de consumir todos los productos que no se exporten a Estados Unidos, como los autos.
"Ahora en México no hay esta posibilidad: con más de 50 millones de pobres ¿quién va a comprar un automóvil?", dice Gazol a BBC Mundo.
"Con las condiciones actuales del crédito en México ¿quién de clase media puede acceder a ellos?", concluye.

La crisis de la eurozona: le llega el turno a Francia

Después de Atenas, Lisboa y Dublín, la "gira" de la crisis de la eurozona pasó de largo por Madrid y Roma, y ahora parece haber recalado en París, donde la votalidad de la bolsa ha acabado por estropearle las vacaciones al presidente Nicolás Sarkozy.

Francia y sus bancos fueron castigados en la bolsa el miércoles por rumores que, a pesar de haber sido negados por las autoridades, dejaron la pregunta en el aire: ¿está la segunda economía de la eurozona demasiado expuesta a los problemas de deuda que aquejan al continente?

Tal vez, pero el jueves la tormenta se había calmado. La bolsa de París al igual que las del resto de Europa se levantaron con sensibles alzas después del "miércoles negro".
Como señala el editor de negocios de la BBC Robert Peston es muy complicado entender las bolsas en términos racionales. Peston ve más "miedo" que otra cosa, además "los inversores creen que con el tiempo Francia perderá la clic tripe A".
La repentina crisis bursátil llevó al presidente francés, Nicolas Sarkozy, a suspender sus vacaciones y a convocar a sus ministros para proponer nuevas medidas de reducción de déficit con las que tranquilizar a los mercados.

Rumores

Los mercados financieros vivieron un "miércoles negro" con la mala salud de la economía Francia como nuevo combustible del último capítulo de la crisis que ya ha salpicado a Italia y España, y a los tres países que solicitaron rescates para evitar una bancarrota: Grecia, Irlanda y Portugal.

En cuestión de minutos, el pánico se apoderó de los inversores que señalaron a París como un nuevo enfermo de la crisis en la eurozona,
Los medios franceses señalan sin embargo que la súbita caída de las acciones de los bancos franceses -Société Générale perdió un 14%, Crédit Agricole un 12% y BNP Paribas un 9%- se debió a la publicación de un artículo en la prensa británica.
El diario Daily Mail publicó el domingo un trabajo en el que una fuente aseguraba que Société Générale, el segundo mayor banco francés tras BNP Paribas- estaba "al borde del desastre".
El banco negó "categóricamente" este miércoles "el rumor" y solicitó al regulador de la bolsa una investigación, mientras que el diario británico, poco después en su sitio web, ofreció disculpas "sin reservas" por las molestias causadas.
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"Fundamento"

Pero algunos analistas advierten que más allá de qué originó la brusca caída de los bancos -que acabó afectando a los de otros países de Europa y Estados Unidos- el nerviosismo de los inversores tiene cierto fundamento.

Señalan que las instituciones galas tienen en sus balances demasiados bonos de países con riesgo de impago, como Italia o Grecia.
Por ejemplo, los bancos franceses tienen más de US$ 56.000 millones de títulos de deuda griega, casi cuatro veces más que cualquier otro país.
Pero los rumores no afectaron solo a las instituciones de crédito del país. También hubo preocupación por la posibilidad de que la calificación de la deuda francesa, actualmente en la máxima de triple A, iba a ser rebajada.
El gobierno desmintió rápidamente esa sugerencia y las tres principales agencias de calificación -Standard & Poors, Fitch y Moody's- aseguraron que no tenían pensado revisar su valoración sobre el bono francés.
En 2010, el déficit público francés supera el 7% del Producto Interno Bruto. Esta cifra es menor que la de Reino Unido (10,4%), Estados Unidos (alrededor del 10%), Grecia (10,5%) o Irlanda (32,4%), pero es sin embargo más del doble del objetivo del 3% que la Unión Europea fija para sus miembros.
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Lyn Graham-Taylor, estratega de inversión del banco holandés Radobank, cree que el temor a que Francia pierda su calificación de triple A tiene fundamento.
"Creemos que del reducido grupo de países que conserva la triple A, Francia es el que menos posibilidades tiene para seguir participando en los rescates de la eurozona", le dijo a la BBC.

"Falta de racionalidad"

El jueves, sin embargo, las bolsas europeas abrieron sensibles alzas. París, que perdió un 5,45% el miércoles, subía más de un 2% en el inicio de la sesión, igual que Alemania, y algo más que el 1,80% con que se despertó Londres.

Peston cree que los mercados se están comportando de forma poco racional. "La causa más probable de la huida de la inversión en bancos europeos son simplementes esas emociones básicas que afligen a los inversores de vez en cuando, en especial recientemente: el miedo y la rendición".
Según Peston, "el mecanismo de transmisión de la confianza en la capacidad de un país para pagar sus deudas funcional así: los bancos se benefician de una garantía implícita de que si se meten en problemas serán rescatados, pero si las finanzas públicas se debilitan, esa garantía es menos valiosa, los acreedores se ponen nerviosos y los bancos encuentran dificultades para encotrar crédito y liquidez".
"Pero los grandes bancos también son dueños de enormes cantidades de bonos de deuda pública. De hecho, son animados a compras bonos gubernamentales como un colchón contra el posible pánico", explica el editor.

Calificando a las calificadoras de riesgo

El viernes pasado, la agencia internacional de calificación de riesgo Standard and Poor's (S&P) redujo la clasificación crediticia de Estados Unidos un escalón (de la estelar AAA a la más modesta AA+), tras el engorroso debate partidista en el Congreso para resolver la crisis presupuestaria.

La agencia expresó dudas de que el gobierno estadounidense pueda ser efectivo, en el mediano plazo, en abordar el pago de la enorme deuda nacional, lo que generó turbulencia en los mercados internacionales.

Las evaluaciones de entidades como S&P son importantes para el proceso de emisiones de bonos y de compra de deuda soberana pero, al tiempo, han sido criticadas por su excesivo poder, influencia y propensión a la manipulación.

Factores políticos

Una de las funciones de las agencias internacionales -como Standard and Poor's, Moody's Investors Services o Fitch Ratings- es ajustarle una categoría a los valores (bonos, acciones, etc.) de acuerdo al grado de riesgo que representan.
Esto sirve de guía para quienes compran esos valores. Una inversión que proyecta poco riesgo merece una calificación alta mientras que con una muy riesgosa sucede lo contrario. La calificación también afecta las tasas de interés, que aumentan si el riesgo es mayor, en cuyo caso el emisor ser verá obligado a pagar más a quienes invierten en sus valores.

Las agencias llegan a sus conclusiones tras análisis macroeconómicos basados en sofisticados modelos, pero también observan la situación política del deudor. En el caso de un gobierno, observan la estabilidad de este, la inflación y otras variables.
En el caso de EE.UU., Standard & Poor's citó una situación de gobernabilidad y elaboración de políticas "que se ha vuelto menos estable, menos efectiva y menos previsible" como el motivo de la rebaja de calificación.
"Me sorprende que haya hecho un juicio fundamentalmente político", comentó a BBC Mundo el analista económico Isaac Cohen. "Standard & Poor's no cuestiona la capacidad de pago de Estados Unidos, lo que cuestiona es la capacidad de que el gobierno se ponga de acuerdo y sea efectivo en su actuar".

Influencia y poder

Muchos gobiernos y emisores de bonos tiemblan ante la perspectiva de recibir una baja calificación de riesgo por las consecuencias que puede acarrear.
"Para emitir bonos al mercado hay que salir con una calificación de riesgo", explica el economista Cohen. Igualmente, "una entidad que maneja los dineros de otros -como un fondo de pensiones- tiene la obligación de comprar bonos AAA".
Si las otras agencias, Moody's y Fitch, bajaran la calificación de EE.UU., muy probablemente los fondos de pensiones dejarían de comprar bonos del tesoro estadounidense por que ya no tendrían esa calificación triple A. "Imagínese lo eso que causaría", planteó Cohen.

Mientras que una situación similar en otro país puede generar pánico, en el caso de la deuda de EE.UU. hay quienes cuestionan la influencia de las calificadoras.
"No estoy muy seguro de que el juicio de estas agencias sobre el riesgo crediticio de Estados Unidos tenga mucho peso", indicó Dean Baker, codirector del Center of Economic Policy Research (CEPR), un grupo de investigación económica en Washington.
Baker resalta que, después de que S&P bajara la calificación de EE.UU., los bonos del gobierno se dispararon.
"No parece que los actores de los mercados financieros estén muy preocupados de que Estados Unidos no pueda pagar sus cuentas", aseguró.

Dudosos antecedentes

Otro factor que puede atentar contra el poder que aparentan tener estas agencias internacionales es su muy cuestionable evaluación de instituciones financieras, multinacionales y corporaciones que se desplomaron la década pasada.
Encabezando la lista estuvo la buena calificación que le dieron a los cientos de miles de millones en hipotecas "subprime" que eventualmente genereraron una crisis que sumió a la economía mundial en 2008.
Asimismo, le dieron un buen rating a la institución financiera Lehman Borthers hasta el mismo día de su estrepitosa bancarrota y sólo degradaron a AIG y al gigante energético Enron unos días antes de su colapso.
En el caso de la multimillonaria pirámide de inversión de Bernie Madoff -que terminó desfondándose- las agencias permanecieron mudas.
"La vigilancia en esos casos fue muy floja y las agencias no salieron muy bien paradas de la crisis hipotecaria", estimó Isaac Cohen.
Igualmente cuestionable es la manera como operan y se financian estas organizaciones. "Son entidades privadas y quienes les pagan son precisamente quienes emiten las deudas", señaló el analista.
Es un sistema que tiene incorporado su propio sesgo, opina Dean Baker de CEPR. "Si estas calificadoras están siendo pagadas para juzgar el valor de una inversión, las instituciones emisoras como Citigroup, Morgan Stanley, o quien sea, no las volverían a contratar si empiezan a dar calificaciones bajas", afirmó a BBC Mundo.

En busca de independencia

Las sospechas de manipulación también se dan en la dirección contraria, apunta el codirector de CEPR.
En el Congreso de Estados Unidos se aprobó una legislación de reforma financiera, conocida como la Ley Dodd-Franks por los legisladores que la promovieron, que todavía tiene que incorporar unas regulaciones. Cómo se definen esas regulaciones tendría un gran impacto en las ganancias de las calificadoras.
"Uno tendría que considerar la posibilidad que las agencias le tienen el ojo puesto a las personas que están redactando esas reglas y que querrán congraciarse con ellas", especuló Baker.
Isaac Cohen, que ha asesorado a varios gobiernos en el proceso de emisión de bonos, deja entrever que existe la posibilidad de manipulación.
"Cuando se hace la emisión, los gobiernos hacen esfuerzos por convencer a las agencias a que les den una buena calificación", comentó el analista, aunque resaltó el hecho de que, en teoría, las calificadoras tienen que cuidar su prestigio.
Ese prestigio viene, en parte, por que no hay quien las reemplace. Los mercados necesitan las referencias de las calificadoras para poder operar. "Si un fondo tiene la obligación de comprar bonos triple A, ¿quién le indica cuáles son triple A?", se pregunta Cohen, "¡Pues, las agencias!", se contesta.
No obstante, hay presión para crear una entidad internacional independiente, cuyos funcionarios puedan estar al margen de controles políticos e interferencias.
"No sería una mala idea", reconoció Dean Baker. "Definitivamente hay que restarle estatus a las agencias. Sobre todo en el caso de la deuda soberana".