El servidor que aloja a WikiLeaks en Francia lleva su caso ante la justicia

El servidor que aloja a la web de WikiLeaks en Francia, OVH, preguntará a la justicia si la página fundada por Julien Assange es ilegal, después de que el Ministerio de Economía Digital iniciara las gestiones para expulsar al sitio.

"Ante las últimas declaraciones políticas y las presiones que comienzan a notarse (...) hemos decidido pedir a un juez que se pronuncie sobre la legalidad de este sitio (WikiLeaks) en territorio francés", indicó OVH en un mensaje trasmitido por internet.

Precisó que "en un Estado de derecho" "no es el mundo político quien tiene que decidir el cierre de una web sino la justicia", al tiempo que expresó su deseo de que "el juez dé su decisión antes de esta noche o mañana".

"OVH aplicará la decisión inmediatamente", agregó el servidor para recalcar que no está "ni a favor ni en contra" de WikiLeaks y que se limita a "garantizar una prestación técnica".

La empresa, basada en la localidad de Roubaix, al norte de Francia, señaló que supo que WikiLeaks estaba alojado en sus infraestructuras al leerlo en la prensa y que, jurídicamente, no es su servidor.

"OVH es simplemente el proveedor técnico" del servicio pedido por el cliente que, según la empresa, pagó con tarjeta de crédito "al menos 150 euros".

El Gobierno pidió a través de su ministro de Economía Digital, ?ric Besson, que se expulsara del servidor francés a WikiLeaks, una web "calificada de criminal y rechazada en otros Estados a causa de los daños que causa a sus derechos fundamentales".

"Esta situación no es aceptable. Francia no puede alojar sitios de internet que violan el secreto de las relaciones diplomáticas y ponen en peligro a personas protegidas por el secreto diplomático", indicó Besson en una carta enviada a la entidad competente, el Consejo General de Industria, Energía y Tecnologías (CGIET)

WikiLeaks encontró refugio en el servidor galo OVH ayer después de que fuera expulsado por el estadounidense Amazon, según diversos medios, por las presiones de Washington.

Al tiempo, la web fundada por Julien Assange, está alojada en Suecia por el servidor Bahnhof.

Canarias7

Irán logra autosuficiencia para producir "torta amarilla"

El director de la Organización de Energía Atómica de Irán (AEOI), Ali-Akbar Salehi, declaró el domingo que Irán ha logrado la autosuficiencia para producir la llamada "torta amarilla" nuclear, informó una cadena de televisión estatal.

En una emisión en directo de la cadena estatal IRINN, Salehi dijo que el primer cargamento de torta amarilla, o concentrado de óxido de uranio, producido en el país había sido ya enviado a la ciudad de Isfahan para ser procesado.

El país ya no tiene problemas para producir torta amarilla, dijo ante la prensa en Isfahan.

La torta amarilla es un tipo de concentrado de uranio en polvo que se obtiene de soluciones filtradas y es el paso intermedio en el procesamiento de mineral de uranio. La torta amarilla se obtiene a través de la pulverización y procesamiento químico de material de uranio, es insoluble en agua y contiene cerca de un 80 por ciento de óxido de uranio.

Pueblo en Linea

Hallan clave para revertir la esclerosis múltiple

Científicos identificaron una forma de revertir el daño causado en el sistema nervioso por la esclerosis múltiple (EM).

Investigadores de las universidades de Cambridge, Inglaterra y Edinburgo, Escocia, descubrieron que activando las células madre cerebrales se puede regenerar a la mielina, la vaina que protege a las prolongaciones de las neuronas -llamadas axones- encargadas de transmitir los impulsos nerviosos.
La EM se produce cuando la pérdida de la vaina de mielina, que actúa como una capa aislante, conduce a daños en los axones, lo que a su vez provoca alteraciones en el envío de mensajes desde el cerebro a otras partes del cuerpo.
Los científicos, que publican la investigación en la revista Nature Neuroscience, creen que el estudio podría ayudar en el desarrollo de fármacos que estimulen a la mielina a autorreparase en pacientes que sufren la enfermedad.
Cerca de 85% de pacientes sufren una forma de la afección conocida como EM de recaídas y remisiones, en la cual ocurren brotes repentinos de síntomas que provocan severa discapacidad, seguidos de una disminución o recuperación de los síntomas y de la pérdida de discapacidad física.
En esta modalidad de EM, dicen los expertos, parece haber determinado tipo de reparación natural de la mielina.
Sin embargo, otro 10% de pacientes son diagnosticados con una forma progresiva de EM, donde ocurre un avance crónico de los síntomas sin periodos de recuperación.
Y los pacientes con la EM de recaídas y remisiones a menudo desarrollan la llamada EM progresiva secundaria, en la cual sufren los mismos síntomas de la enfermedad progresiva.
El mal afecta a varios millones de personas en el mundo, principalmente adultos-jóvenes de entre 20 y 40 años.

Eslabón perdido

Desde hace tiempo, los investigadores han estado estudiando formas de desarrollar tratamientos para esos dos grupos de pacientes.
"Las terapias para reparar las lesiones de la mielina son el eslabón perdido en el tratamiento de la esclerosis múltiple", afirma el profesor Robin Franklin, director del Centro para la Reparación de la Mielina de la Universidad de Cambridge, quien dirigió el estudio.
"En este estudio hemos identificado un medio con el cual las propias células madre del cerebro pueden ser estimuladas para llevar a cabo esta reparación, lo que abre la posibilidad de una nueva medicina regenerativa para esta devastadora enfermedad", agrega.
Sin embargo, todavía será necesario llevar a cabo varias investigaciones, tanto para identificar si el mecanismo funciona con seres humanos y para comprobar qué tipo de fármacos son necesarios para promover este proceso.
"El objetivo de nuestro estudio es volver más lenta la progresión de la esclerosis múltiple con el eventual fin de detenerla y revertirla", expresa el profesor Charles ffrench-Constant, del Centro para Investigación de Esclerosis Múltiple de la Universidad de Edimbrugo.
"Este descubrimiento es muy emocionante, porque potencialmente podría allanar el camino para encontrar fármacos que ayuden a reparar el daño causado a los importantes recubrimientos que protegen a las neuronas en el cerebro", agrega.
Por su parte, el doctor Simon Gillespie, presidente ejecutivo de la organización MS Society (Sociedad de EM) -que financió en parte la investigación- comenta que "para las personas con EM éste es uno de los avances más estimulantes en años recientes".
"Es difícil traducir en palabras lo revolucionario que puede ser este descubrimiento y lo importante que es continuar con la investigación de esta enfermedad", dice el experto.

BBC Mundo

El primer científico de verdad

Isaac Newton es, para muchos, el físico más importante de todos los tiempos.

Al menos, el padre indiscutible de la óptica moderna, o algo así nos dicen en la escuela.
Los niños estudian libros de texto en los que abundan lentes y prismas de su famoso experimento, sus estudios de la naturaleza de la luz y de reflexión, la refracción y la descomposición de la luz en los colores del arco iris.
No obstante, la verdad es un poco más gris y creo que es importante señalarlo: en el campo de la óptica, Newton descansa sobre los hombros de un gigante que vivió 700 años antes que él.
Se trata de al-Hassan Ibn al-Haytham, sin duda, un gran físico que merece pasar a los anales de la historia junto a Newton por su talla científica.
Ibn al-Haytham nació en el 965 AEC en lo que hoy es Irak. La mayoría del mundo occidental ni siquiera ha oído hablar de él. Como físico que soy, estoy asombrado ante la contribución de este hombre a esta rama científica.

Métodos modernos

El relato popular de la historia de la ciencia típicamente sugiere que ningún avance de relevancia tuvo lugar entre la antigua Grecia y la Europa renacentista.
Pero solo porque los países occidentales creen que se trata de años oscuros, no significa que también hubiera tal estancamiento en otras partes del mundo. De hecho, entre el siglo IX y XIII se dan los años dorados de la ciencia árabe.
Se produjeron grandes avances en matemáticas, astronomía, medicina, física, química y filosofía. Entre los muchos genios de ese periodo, sobresale Ibn al-Haytham.
Ibn al-Haytham es considerado el padre del método científico moderno.
Como está comúnmente establecido, éste consiste en investigar un fenómeno para adquirir nuevo conocimiento o corregir e integrar tesis previas, a partir de la recopilación de datos a través de la observación y la medición, seguida por la formulación y prueba de hipótesis para explicar los datos.
Así es como se hace la ciencia en la actualidad y por eso confío en los avances que se derivan de ella.
Pero todavía se alega a menudo que ese método moderno no fue establecido sino hasta el siglo XVII por Francis Bacon y René Descartes.
No tengo duda, sin embargo, de que Ibn al-Haytham llegó primero.
De hecho, por su énfasis en los datos experimentales y la posibilidad de reproducir los resultados, se le llama a menudo "el primer científico de verdad".

Entendiendo la luz

Ibn al-Haytham fue el primer científico en dar cuenta de cómo vemos los objetos.
Probó con experimentos, por ejemplo, la falsedad de la llamada teoría de las emisiones (que defiende que luz procedente de los ojos ilumina los objetos que vemos), -en su momento aceptada por grandes pensadores como Platón o Euclides- y estableció la idea moderna de que vemos porque la luz la que entra por nuestros ojos.
Lo que también hizo, que ningún otro científico había intentado hasta entonces, fue usar matemáticas para describir y probar ese proceso.
Así que puede ser considerado como el primer físico teórico, también.
Pero quizás es más conocido por el invento de la cámara estenopeica o agujero de alfiler, y debería concedérsele el crédito de ser el descubridor de la ley de la refracción.
Además, puso en práctica los primeros experimentos de dispersión de la luz entre los diferentes colores que la componen, y estudió de las sombras, los arco iris y los eclipses.
Y, al observar la manera en que la luz se dispersa en la atmósfera, llegó a calcular que el espesor de la atmósfera era de unos 100 kilómetros, lo cual no está mal.

Estudios forzados

Al igual que muchos otros académicos, Ibn al-Haytham realmente necesitaba tiempo y aislamiento para concentrarse en escribir sus muchos tratados, incluido su brillante trabajo en óptica.
Y tuvo una oportunidad poco oportuna cuando lo encarcelaron en Egipto entre 1011 y 1021, por haber fracasado en la tarea de ayudar a regular los desbordamientos del Nilo que le había encomendado un califa.
Mientras todavía estaba en Basora, Ibn al-Haytham alegaba que las inundaciones de otoño podían ser contenidas por un sistema de diques y canales, que además servirían como reservas para el verano.
Pero al llegar a El Cairo, enseguida se dio cuenta de que era imposible desde la perspectiva de la ingeniería. En lugar de admitir su error al peligroso y asesino califa, decidió fingir locura como forma de escapar al castigo.
Esto inmediatamente lo llevó a ser puesto en arresto domiciliario, lo que sin embargo le garantizó diez años de reclusión en los cuales pudo trabajar.

Movimiento de los planetas

Ibn al-Haytham fue liberado cuando murió el califa. Su regreso a Irak lo aprovechó para publicar unos cien trabajos sobre diferentes asuntos en física y matemáticas.
En un viaje por Medio Oriente, entrevisté a un experto en Alejandría que me mostró el reciente descubrimiento de algunos trabajos de Ibn al-Haytam sobre astronomía.
En ellos parece que llegó a desarrollar lo que se llama mecánica celestial, explicando la órbita de los planetas, con lo que se adelantó a europeos como Copérnico, Galileo, Kepler y Newton.
Es increíble que sólo ahora estemos descubriendo la deuda que los físicos de hoy le deben a un hombre que vivió hace mil años.

BBC Mundo

Polizones invasores

Incrustados en los cascos de los barcos o en las aguas de lastre, las especies marinas viajan por el mundo y se instalan en ecosistemas distintos a los suyos. Muchas de ellas son más fuertes que las autóctonas y las destruyen, otras destrozan instalaciones e incluso portan enfermedades.
Unos cangrejos de cuatro centímetros se ven absorbidos en cualquier costa del mundo por un barco que necesita toneladas de agua dentro de sí para equilibrarse y poder navegar, son las llamadas aguas de lastre. Y varios mejillones de no más de dos centímetros se quedan incrustados en la cubierta de ese mismo barco, que cruzará océanos y mares soltándolos por distintos lugares.
Al llegar al destino, la embarcación se desprende de todo el agua que le estabilizaba en otra costa del planeta. Los cangrejos, el plancton, las algas y los peces se ven en un ecosistema desconocido. Si sobreviven y destruyen a las especies autóctonas, se convierten en invasores.
La Organización Marítima Internacional (OMI) calcula que aproximadamente el 90% del volumen del comercio mundial de mercancías se transporta por mar. También ha estimado que cada año se desplazan por el mundo 10 millones de toneladas de agua de lastre, y que se transfieren más de 3.000 especies de plantas y animales al día.

Efectos

"Si una especie es transferida a otro hábitat y se establece, desplaza a las nativas y además no tienen depredadores que acaben con ellas para que funcione el ciclo de control natural", explica Mary Luz Cañón, científica e investigadora en Colombia del proyecto GloBallast, el programa instaurado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para la gestión de las aguas de lastre.
"Además de la pérdida de biodiversidad en los ecosistemas, las especies invasoras afectan a las infraestructuras portuarias, bloquea la grifería, motores… y pueden afectar a la salud humana", detalla Cañón.
En 1991, se desarrolló en Perú una epidemia del cólera en la que murieron más de 500 personas y cerca de 100.000 fueron afectadas. La OMI atribuyó el origen de la enfermedad a la descarga del virus contenido en las aguas de lastre que se depositaban en sus puertos.
"Por otra parte, muchas especies del fitoplancton quizás transferidos por el agua de lastre han generado mareas rojas, causando muertes masivas de otras especies como los peces o intoxicación de seres humanos cuando son tóxicas", añade Cañón.
Hay plantas que tapizan los ríos y no dejan que traspase la luz al agua, por lo que los peces y el resto de la fauna, desaparecen. Plagas que acaban con los cultivos, otras especies que hibridan. En otros casos, pueden surgir alergias o dermatitis.
Las especies invasoras impactan además en la economía, afectando pesquerías, cultivos , el turismo, mantenimientos de infraestructura portuarias por incrustaciones... El costo para su prevención, control y aniquilación superan en el caso de Estados Unidos los US$100 mil millones al año.
La erradicación de las especies en muchos casos tiene que ser de forma manual porque introducir otra que la aniquile a la invasora puede resultar peligroso, y utilizar sustancias químicas pueden ser nocivo para las nativas, lo que eleva aún más su costo.

Otras formas de arribar

Eso sin contar además que algunos de los mejillones que trajeron los grandes barcos a la costa puede desprenderse de ese y engancharse a otra embarcación más pequeña, de recreo o deportiva, que va a navegar por ríos y lagos.
Ahí es donde de nuevo vuelve a introducirse en otro hábitat, quizás más débil aún. Por esta razón se prohíbe la entrada de todo tipo de embarcaciones a numerosos lugares protegidos.
Específicamente para controlar la transferencia de especies introducidas por las aguas de lastre, Mary Luz Cañon explica que países como Argentina y Brasil han implementado normativas nacionales, basadas en las directrices voluntarias generadas por la OMI desde los años '90.
Cañón describe dos procedimientos para evitar la introducción de especies. "Por un lado, se propone realizar el cambio del agua de lastre tomada en las áreas costeras con aguas de mar abierto; reduciendo así la cantidad de especies tomadas en el puerto de origen. Y la segunda opción es mediante tratamientos físicos o químicos a bordo del buque, pero siempre deben ser una metodología amigable con el medio ambiente".
Otra opción es preparar infraestructuras en los puertos para tratar el agua a bordo y posteriormente soltarla, además de utilizar la llamada pintura antifouling, que evita que los moluscos se adhieran a los cascos de los barcos.
En ese caso, los cangrejos absorbidos morirían ante de llegar al nuevo ecosistema.
Por su parte, los mejillones de no más de dos centímetros, correrían otra suerte. Con la pintura antifouling no se podrían adherir a los casos de los barcos y nunca emprenderían el viaje allende a su hábitat.

BBC Mundo

Probar fármacos para ganarse la vida

Hay personas que toman medicamentos cuando se sienten mal o están enfermas. Otros, sin embargo, lo hacen para ganarse la vida.

Y con la actual crisis económica, cuando cada vez más individuos tratan de encontrar una nueva forma de ganar dinero, quizás muchos hayan pensado en la posibilidad de ir a una clínica para probar fármacos que aún no han sido aprobados y recibir dinero a cambio de ello.
Los ensayos clínicos en seres humanos son una pieza importante del proceso de desarrollo de medicamentos. Les permiten a las compañías farmacéuticas saber si los compuestos tienen o no efectos secundarios.
Para muchos de los estudios, las empresas reclutan a voluntarios sanos. Y entre estos hay varios que se dedican tiempo completo a ser "conejillos de indias" de la industria farmacéutica.

Proceso

La primera fase del desarrollo de un nuevo medicamento involucra modelos de computación y pruebas in vitro, seguidos por análisis con animales, principalmente roedores, para comprobar su toxicidad.
En ese momento, el compuesto tiene que ser oficialmente aprobado para ensayos en seres humanos.
En las fases iniciales, por lo general se recluta a entre diez y 30 personas para cada ensayo.
La información resultante ofrece datos sobre cómo es tolerada la medicina, cómo el cuerpo la absorbe, descompone y elimina, y si tiene algún efecto secundario en el individuo que participa en las pruebas.
La segunda etapa de cualquier ensayo consiste en probar el fármaco en personas que ya tienen la enfermedad que necesita ser tratada.
"La gente recibe dinero para analizar la seguridad de un medicamento; no para ver si el fármaco funciona, sino para saber que puede consumirse sin riesgos", explica el antropólogo Roberto Abadie, que ha estado estudiando la tendencia de prestarse como conejillo de indias en Estados Unidos.
La industria farmacéutica asegura que cumple con las regulaciones cuando se trata de reclutar a conejillos de indias "profesionales".
Pero Abadie tiene dudas sobre si las compañías realmente están conscientes de que algunas personas participan en numerosos ensayos.
"No existe un registro central para la gente que toma parte en ellos. No estoy seguro de que se conozca esta profesionalización", agrega.
"No creo que sepan, o que les interese saber, que algunos individuos han participado en hasta 100 ensayos clínicos".

En EE.UU.

Muchos de los que se prestan para esta pruebas son afroestadounidenses o latinos de bajos ingresos.
"Probablemente sólo haya unos pocos miles de conejillos de indias pero la mayoría de los ensayos se llevan a cabo con estas personas que se ganan la vida con ellos", dice el antropólogo Abadie.
Una persona puede ganar US$20.000 al año participando en unos ocho o diez ensayos.
Cada prueba dura por lo general un mes.
"Creo que yo nunca gané más de US$20.000 o $25.000 al año, pero conocí a personas que estaban obteniendo mucho más que yo", comenta Robert Helms, un ex conejillo de indias profesional.
"Los llamaba adictos al trabajo".
Según Abadie, se han reportado casos en los que una persona se somete a dos ensayos a la vez.
"Es mucho más de lo que ganarían trabajando en McDonalds -afirma-, que es una referencia para un trabajo pobremente remunerado".

Riesgos de largo plazo

El problema, dice el experto, son las grandes dosis de compuestos químicos que las personas deben absorber en su organismo.
"Nadie sabe cuál será el efecto que esto tendrá cuando estas sustancias interactúen entre sí en unos 20 o 30 años", advierte.
Abadie cree que la industria farmacéutica también debería mostrarse preocupada.
"Está el tema de la responsabilidad de daños y perjuicios si se comprueba que, al final, las empresas sospechaban de que algo podía salir mal pero no hicieron nada porque necesitaban que los conejillos de indias profesionales continuaran con los ensayos para que pudieran producir un fármaco", dice.
Las compañías farmacéuticas aseguran que toman todas las precauciones posibles cuando se llevan a cabo las fases con seres humanos de los ensayos farmacológicos.
Helms, el ex conejillo de indias profesional, recuerda un incidente en el que las cosas salieron mal.
"En 1996, un amigo pasó por un momento difícil. Empezó a tener ideas delirantes. Creía que la película "12 Monkeys" ("12 monos") había estado basada en él".
En algunos países ya comenzaron a establecerse regulaciones para los ensayos clínicos, pero no en Estados Unidos.
Según Helms, allí la industria farmacéutica "tiene mucho poder". "No creo que las cosas cambien en un futuro cercano", opina.
"Tienen mucha fuerza política y no creo esa situación vaya a cambiar".

BBC Mundo

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Alternativas a Paypal

Después que Paypal cancelara la cuenta de Wikileaks, el movimiento Screw Paypal ha puesto a disposición de los internautas una lista de servicios que son competencia de Paypal:

• Allpay.net
• Bidpay.com (Out of Business -- Effective December 31, 2007)
• CertaPay
• Checkfree.com
• Hyperwallet.com
• Moneybookers.com
• Nochex.com
• Ozpay.biz
• Paymate
• Propay.com
• Xoom
• PAYPAL ALTERNATIVES: For General Use (Not eBay Approved)