Las tribulaciones que aquejan a BlackBerry

2011 ha sido un año traumatizante para una de las empresas líderes de la telefonía celular. Al "apagón" de varios días que experimentó en octubre, se suma un nuevo estudio que indica que Blackberry ha reducido su participación en el mercado de celulares en Estados Unidos de 23,5% a 18,9%.

Research in Motion (RIM), la empresa fabricante de los dispositivos BlackBerry, ha enfrentado varios problemas este año, desde dificultades técnicas hasta cómo darle la cara a sus clientes en medio de una crisis.

BlackBerry es una las marcas de celulares consentidas en América Latina. De acuerdo con la empresa Euromonitor International, por cada iPhone vendido en la región en 2010, cuatro BlackBerrys fueron vendidos.
BBC Mundo pasa la lista de las tribulaciones que han aquejado a la empresa canadiense en los últimos meses.

Tercer lugar

De acuerdo con un estudio sobre teléfonos inteligentes publicado por la empresa de análisis clic comScore, en Estados Unidos hay 87,4 millones de personas que poseen teléfonos inteligentes.
El estudio toma en cuenta los registros de los tres meses que finalizaron en septiembre y los compara con los del trimestre anterior.
Google Android está ubicado en la primera posición con 44,8% de participación del mercado, lo cual representa un aumento de 4,6 puntos porcentuales en comparación con el trimestre pasado.
En segundo lugar se ubica Apple, con un crecimiento de 0,8% puntos porcentuales para hacerse de 27,4% de la torta del mercado de los smartphones.
RIM se sitúa de tercero en el mercado de teléfonos móviles en Estados Unidos, lo cual no es una buena noticia para la empresa canadiense.
En el trimestre que osciló entre abril y junio, la participación del mercado de RIM fue de 23,5%. En el trimestre siguiente, de julio a septiembre, cayó a 18,9%, es decir, 4,6 puntos porcentuales menos.
El periódico británico clic The Guardian asegura que la caída registrada en el trimestre que finalizó en septiembre, representa 1.8 millones de abonados en Estados Unidos.
De acuerdo con el periódico Los Ángeles Times, hace tan sólo dos años, BlackBerry poseía 43% del mercado de celulares en ese país.

Google le retira su app

El gigante de internet Google informó el miércoles que retirará, el 22 de noviembre, la aplicación móvil de su servicio de correo electrónico, Gmail, de la tienda de aplicaciones de BlackBerry.
Google aseguró en su clic blog que los usuarios podrán continuar usando la aplicación si ya la descargaron.
"En este último año hemos centrado nuestros esfuerzos en la construcción de una gran experiencia de Gmail en el navegador móvil y queremos seguir invirtiendo en esta área", afirmó Google.
El buscador también dijo que los usuarios de BlackBerry podrán continuar accediendo a Gmail a través de http://www.gmail.com.

Retrasos

El miércoles, RIM informó que estaba investigando reportes de que algunos usuarios habían experimentado problemas con sus dispositivos.
"Estamos recibiendo reportes de que algunos usuarios están experimentando retrasos. Estamos investigando y los mantendremos informados tan pronto como sea posible", señaló la compañía en su cuenta de Twitter.
Una vocera de la empresa informó, según la agencia de noticias Reuters, que no hubo una interrupción del sistema. "No obstante, estamos investigando reportes de que algunos usuarios en EMEIA (las siglas para referirse a Europa, Medio Oriente, India y África) han experimentado retrasos".
Posteriormente, la empresa indicó, que los servicios de BlackBerry "están operando normalmente" en esas regiones.

Demanda

El 26 de octubre se informó que los usuarios de Blackberry en Estados Unidos y Canadá habían demandado a RIM por la interrupción del servicio que se produjo el 10 de octubre y que duró tres días.
La demanda canadiense, que se introdujo en nombre de todos los clientes de Blackberry en ese país, acusa a RIM de incumplimiento de contrato.
Una demanda similar se introdujo en Estados Unidos.
La demanda señala que RIM "es responsable de que los usuarios de Blackberry hayan perdido el servicio de correo electrónico, de mensajería y/o de internet por aproximadamente un día y medio".

"El apagón"

Desde el lunes 10 de octubre, millones de usuarios de Blackberry en Europa, Medio Oriente, África y América Latina, se quedaron sin servicio debido a un problema en el servidor.

Los dueños de los teléfonos inteligentes no pudieron navegar por internet, enviar e mails o mensajes instantáneos.
El miércoles, RIM reconoció que los problemas del servicio se habían extendido a EE.UU. y Canadá.
"Estamos trabajando para resolver la situación tan rápido como sea posible y nos disculpamos ante nuestros usuarios por las inconveniencias", explicó RIM en un comunicado.
El martes, RIM había afirmado que "algunos usuarios en Europa, Oriente Medio y África, India, Brasil, Chile y Argentina están experimentando demoras en sus servicios de mensajería y navegación. Estamos trabajando para restablecer el servicio normal tan pronto como sea posible. Pedimos disculpas por cualquier inconveniente que esto haya causado".
El problema se extendió tres días.

Avería del chat en América Latina

El 16 de septiembre, el servicio de mensajería de los teléfonos celulares BlackBerry dejó de funcionar por una avería, según informó RIM, en su cuenta de Twitter.
"Algunos clientes en Canadá y Latinoamérica están reportando problemas en el BBM (como es conocido popularmente ese servicio)", reza su mensaje.
"Nuestros técnicos están investigando la causa. Nos disculpamos por las molestias".
Según la agencia de noticias Reuters, el servicio no funcionó ni en Colombia ni en Venezuela y presentó fallos intermitentes en Argentina.

La extraña historia de la lobotomía

Hace 75 años, en Estados Unidos, se llevó a cabo un proceso que un psiquiatra describe como "meter una aguja en el cerebro y agitarla": la lobotomía. ¿Cómo llegó a ser considerada una cura mágica?

En las profundidades de los archivos de la Colección Wellcome de Londres, ese magnífico tesoro oculto de curiosidades médicas, hay una pequeña caja blanca de cartón.

Adentro hay un par de aparatos médicos. Son sencillos. Cada uno consiste en una barra de acero de 8cm, con un mango de madera.
"Estas horripilantes cosas son instrumentos de lobotomía. Nada sofisticado", dice el archivista Lesley Hall.
Estas barras alguna vez representaron lo más avanzado de la ciencia psiquiátrica. Eran las herramientas operativas de la lobotomía, también conocida como leucotomía, una operación que era considerada como una cura milagrosa para una variedad de enfermedades mentales.
Por miles de años la humanidad había practicado la trepanación, agujereando el cráneo para dejar salir a los espíritus malvados.
La idea de la lobotomía era diferente. El neurólogo portugués Egas Moniz creía que los pacientes con conductas obsesivas sufrían de problemas en los circuitos del cerebro.
En 1935, en un hospital de Lisboa, pensó haber encontrado la solución. "Decidí cortar las fibras conectivas de las neuronas activas", escribió en una monografía titulada "Cómo llegué a hacer una leucotomía frontal".

Su técnica original fue adaptada por otros, pero la idea básica se mantuvo.
Los cirujanos perforaban un par de huecos en el cráneo, ya sea en un lado o en la parte superior, e introducían un instrumento afilado -un leucotomo- en el cerebro.
El cirujano luego lo movía de un lado a otro para cortar las conecciones entre los lóbulos frontales y el resto del cerebro.
Moniz reportó mejoras dramáticas en sus primeros 20 pacientes. La operación fue acogida con entusiasmo por el neurólogo estadounidense Walter Freeman, quien se convirtió en un evangelista del proceso. Fue él quien hizo la primera lobotomía en Estados Unidos en 1936, y luego la divulgó por el mundo entero.
Desde principios de la década de los '40, empezó a ser vista como una cura milagrosa en el Reino Unido, donde los cirujanos ejecutaron proporcionalmente más lobotomías que EE.UU.
A pesar de la oposición de algunos doctores -particularmente los psicoanalistas- se convirtió en parte integral de la psiquiatría.
La razón de su popularidad era simple: la alternativa era peor.
"Cuando visitaba hospitales de salud mental... veía camisas de fuerza, celdas acolchonadas, y era patente que algunos pacientes eran -siento tener que decirlo- sujetos a violencia física", recuerda el neurocirujano retirado Jason Brice.
El chance de una cura a través de la lobotomía parecía preferible a una cadena perpetua en una institución.
"Esperábamos que ofreciera una salida", dice Brice. "Esperábamos que ayudaría".

Miles y miles

La operación se volvió tan popular que había doctores , como el británico Sir Wylie McKissock, que llegaron a hacer miles.
Terry Gould, quien trabajó con McKissock como anestesista, piensa que su antiguo jefe llevó a cabo unas 3.000.
"Era un proceso que tomaba cinco minutos", y McKissock -cuenta Gould- se prestaba para hacerlas hasta en los fines de semana.
"Iba a otros hospitales en la mañana de un sábado, hacía tres o cuatro leucotomías, y regresaba".
Según Brice, la operación podía tener resultados dramáticos en algunos pacientes, pero cada vez tenía más dudas al respecto, especialmente cuando se trataba de pacientes con esquizofrenia.
El psiquiatra John Pippard le hizo seguimiento a varios cientos de pacientes de McKissock y encontró que alrededor de un tercio se benefició, a un tercio no le afectó y el otro tercio empeoró.
A pesar de que él mismo había autorizado lobotomías, luego se opuso a su práctica.
"No creo que ninguno de nosotros estabamos realmente cómodos poniendo una aguja en el cerebro y agitándola".
En 1949, Egas Moniz ganó el premio Nobel por inventarse la lobotomía, y la operación llegó a la cima de su popularidad.
Pero a partir de mediados de los '50, rápidamente cayó en desgracia, en parte porque los resultados eran pobres y en parte gracias a la introducción de la primera ola de medicamentos psiquiátricos efectivos.
Décadas más tarde, cuando trabajaba como enfermero psiquiátrico en una institución, Henry Marsh cuidaba pacientes a los que se les hizo lobotomías.
"Eran esquizofrénicos crónicos y eran a menudo los más apáticos, lentos y acabados", dice.
Marsh, quien hoy en día es un eminente neurocirujano, dice que la operación sencillamente era mala ciencia. "Era muy mala medicina, mala ciencia, pues era claro que nunca se le hizo seguimiento apropiado a los pacientes".
"Si uno veía al paciente después de la operación, parecía que estaba bien: hablaba, caminaba y le decía 'gracias' al doctor", observa.
"El hecho de que los habían arruinado totalmente como seres humanos sociables probablemente no importaba".

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Mientras que la economía de Brasil sigue creciendo, un número cada vez mayor de brasileños se dirige a las playas tropicales del país en vacaciones organizadas. Pero no todos ven con buena cara la invasión de turistas o lo que ese cambio simboliza: la creciente riqueza y aspiraciones de una clase media brasileña en expansión.

Osmar y María Ferreira nunca han viajado en avión. Tampoco han tomado un paquete vacacional. Ellos son parte de la creciente clase media de Brasil, que ahora puede darse muchos lujos por primera vez.

Osmar es un pintor y decorador retirado de Sao Paulo y María sigue trabajando como manicurista. Un crédito barato significa que pueden ir de vacaciones ahora y pagar después.
La pareja está pasando una semana en Porto Seguro. En la escuela aprendieron sobre el histórico lugar, donde los primeros europeos llegaron a Brasil hace unos 500 años, pero ni en sueños se imaginaron que algún día estarían allí.
La historia del éxito económico de Brasil no sólo ha sacado a millones de brasileños de la pobreza. También ha elevado las expectativas de una nueva clase media-baja, conocida aquí como la "clase C".
"La comida no es lo único que necesitamos para vivir", dice Osmar, mientras se relaja en una silla plástica frente al verde mar que tantas veces vio por televisión. "¡Esto es vida! Mira lo bello que es este lugar".

Cambio contencioso

Hace mucho que esta mezcla de historia, sol y prístinas playas tropicales ha hecho de Porto Seguro un destino ideal para los brasileños que buscan escapar de las atestadas ciudades.
Ya no es el territorio de los turistas extranjeros y de los brasileños acaudalados que forman la tradicional clase media profesional y educada del país.

Un estudio de Data Popular, una compañía de investigación de mercado que se especializa en la clase C, muestra que entre el 2002 y el 2010 la participación de la clase media-baja en la industria del turismo casi se ha duplicado, a 34%.
Ahora la clase C conforma casi la mitad de los pasajeros que viajan por avión en Brasil. Sin embargo, el cambio está causando tensión para algunos brasileños, que sienten que su espacio está siendo invadido.
Haciendo un corto viaje en ferry al sur de Porto Seguro se llega a la población de Trancoso que siempre ha sido un oasis de exclusividad. Es más remoto y más caro quedarse en los hoteles, pero no está fuera del alcance de excursionistas de los balnearios más grandes.
"La gente que está llegando ahora a Trancoso debería mostrar mejores modales y más respeto por este lugar", se queja la bombero retirada Norma Sandes, que ha estado vacacionando aquí durante más de una década. "Es un grupo muy diferente el que ha estado viniendo durante los últimos años".
La periodista Ana Campolino se queda con su esposo en la aldea por lo menos dos veces al año. "Notamos que mucha gente que viene acá no es de la clase A o B, sino de la C. Eso está claro por el modo en que se visten y se comportan", afirma.

Competencia por recursos

El antropólogo brasileño Roberto DaMatta, profesor emérito de la Universidad de Notre Dame en Estados Unidos, dice que el éxito económico del país ha puesto el dedo en la llaga de la "resistencia a la igualdad" de los brasileños.
"Nuestro amor por los títulos y la jerarquía es parte de nuestra herencia portuguesa. Aquí la gente quiere ser vista como diferente, como superior a los demás, y no nos gusta mezclarnos", dice.

Una encuesta de Data Popular brinda más pruebas de la incomodidad que la elite tradicional siente acerca de la cambiante sociedad de Brasil. De las clases A y B, el 48% expresó que "la calidad de los servicios ha empeorado ahora que son más accesibles". La mitad dijo que prefieren ser clientes de lugares "con gente del mismo nivel social".
"Decidimos hacer esta encuesta cuando comenzamos a darnos cuenta de que la gente se queja, por ejemplo, de los aeropuertos, que están mucho más llenos ahora", afirma el presidente de Data Popular, Renato Meirelles. "Nuestras encuestas han mostrado que hay una muy fuerte resistencia de las clases más altas en aceptar a los recién llegados".
El cree que las tensiones sólo se resolverán cuando Brasil esté mejor preparado para ofrecer estos servicios para todos sus ciudadanos. "Los aeropuertos, por ejemplo, están atestados para todo el mundo. Si hay espacio suficiente, las tensiones empiezan a desaparecer".

"Un momento mágico"

Pero la industria del turismo niega que haya un problema. Un portavoz de la Asociación de Hospitalidad de Porto Seguro, Paulo Cesar Magalhaes, señala que "hay lugar para todos" en su región. "Naturalmente los viajeros van a las áreas que se acomodan a su perfil. Aquí en el distrito principal de Porto Seguro, donde contamos con más alojamientos y restaurantes, hay más lugares para escoger para la gente con presupuesto más bajo, mientras que las playas más lejanas son mejores opciones para aquellos que pueden gastar más dinero", dice.
Magalhaes afirma que los negocios en Porto Seguro no tienen nada de qué quejarse. "Para mucha gente, éste es un momento mágico, la primera oportunidad de viajar por todo Brasil, y toda esta emoción termina traduciéndose en dinero que se gasta en nuestra ciudad", asegura.

El surgimiento de Brasil en el escenario mundial ya ha sacudido el tradicional orden internacional. Ahora, dentro del país, los brasileños de todas las clases se están replanteando sus roles y expectativas para el futuro.
De vuelta en la playa, Osmar y María Ferreira están demasiado ocupados pasándola bien como para preocuparse de lo que otros piensan.
"Claro que hay prejuicio", dice Osmar con una risa cordial. "Pero ahora estoy aquí y tendrán que aguantarme".

Una segunda CPU de Nintendo 3DS, la "salvación" de los desarrolladores

Un 25 por ciento más de potencia. Así se incrementarían los recursos técnicos de Nintendo 3DS disponibles para los desarrolladores si la información que publica Nintendo World Report resulta ser cierta. Y es que el sitio acude a fuentes de Nintendo para asegurar que la portátil dispone de un segundo CPU que hasta ahora solo se ha utilizado para ejecutar el sistema operativo, pero que quedaría a disposición de los estudios en breve.
Según los datos no oficiales, Nintendo habría encontrado el método para optimizar el rendimiento de la tecnología 3D sin la necesidad de depender tanto del procesador. Esto, junto a otras mejoras alcanzadas en los últimos meses con el hardware de 3DS, liberaría el uso del segundo procesador y lo dejaría en las manos de los estudios de desarrollo para conseguir mejores resultados en la parte técnica de los juegos.
En otro orden de cosas, el mismo sitio también señala que el tamaño de los juegos de la eShop se incrementará próximamente de los 16 MB a los 512 MB, permitiendo títulos de mayor extensión.