La crisis en la NBA, con posibles pérdidas de 27 millones de euros para 2K Sports

El cierre temporal de la patronal de la NBA, que lucha actualmente por corregir diferentes conflictos laborales y salariales en este deporte, podría provocar cuantiosos daños a 2K Sports, firma inserta en Take Two, que edita la serie NBA 2K y que para este año prepara NBA 2K12, videojuego que podría ver reducidas sus ventas.
Así, la firma de análisis comercial Sterne Agee explica desde su analista Arvind Bhatia que de continuar esta situación y prolongarse más meses, 2K Sports podría perder casi 28 millones de euros (40 millones de dólares): "Creemos que el titulo venderá 4,5 millones de unidades (NBA2K11 vendió 5,5 millones)".

Disturbios: usan redes sociales para limpiar y reclamar las calles

Once de la mañana en Camden Town, Londres. "Hay un grupo grande de gente, alrededor 70 personas, que se vino con sus escobas, guantes de hule, bolsas para recoger; hay desde jóvenes de 15 años hasta señoras de 75", le cuenta a BBC Mundo Rossella Pernía, una venezolana que vive en la capital británica desde hace cuatro años.

Mientras las autoridades y la policía están clic señalando a la tecnología como uno de los factores que alimentan las revueltas y los disturbios en Londres y otras ciudades británicas, el mismo vehículo está siendo utilizado para organizar a personas que, como ella, se reúnen para limpiar y ordenar las calles.
Pernía encontró un vínculo en una página de cine a la que está suscrita, que la llevó al sitio "clic Riot Cleanup" ("limpiar los disturbios" o "limpiar tras los disturbios"), cuyos responsables también montaron un grupo en clic Facebook.
"Ahí está todo organizado por barrios, y estaban las horas a las que nos estaban convocando", cuenta.
Entre las principales tendencias durante la mañana del martes en Twitter en el Reino Unido estaban clic #riotscleanup y clic #prayforlondon ("recen por Londres").
Los usuarios las estaban utilizando para coordinar acciones de limpieza, enviar mensajes de apoyo y movilizar grupos para tomar las calles por la noche del martes para contraponer su fuerza a la de quienes salen a saquear.
clic Vea imágenes de la tercera jornada de violencia

Mapa interactivo

CrisisCommons, una organización en línea que provee una plataforma de wikis (sitios web editados en forma colectiva) específicamente orientadas a crisis sociales lanzó clic un sitio para concentrar información relevante, desde datos de contacto para hacer donaciones para aquellas personas que perdieron sus posesiones, hasta un mapa interactivo.
Ese clic mapa es creación de James Cridland, consultor en medios y nuevas tecnologías, quien decidió como iniciativa personal armarlo utilizando Google Maps (también puede verse sobre la plataforma de clic OpenStreetMap). Allí que señala todos los puntos donde se han registrado desmanes o sucesos vinculados con ellos en el Reino Unido.
En su blog explica en detalle qué precauciones toma antes de publicar una nueva entrada en el mapa (en principio, buscar varias fuentes); verificar la información le lleva alrededor de una hora, desde que aparecen los primeros reportes (habitualmente en Twitter).
Entre otras cosas el mapa sirve para que los habitantes de la ciudad sepan lo que está sucediendo antes de aventurarse hacia ciertas calles o zonas.
Pero podría también servir a quienes participan de los desmanes para saber cuáles son los "puntos calientes" en cada momento.
Cridland no está de acuerdo: "No puedo ver cómo mi mapa puede ayudar a los saqueadores; es histórico, no un '¡vengan hacia aquí!'", le dijo a BBC Mundo.
Se sabe que las fuerzas de seguridad han estado revisando cuentas en redes sociales de personas que participaron en los saqueos y publicaron sus propias fotos con los bienes que habían robado.
La empresa BlackBerry -el instrumento de comunicación preferido de quienes han participado en los desmanes, ya que su sistema BlackBerry Messenger les resulta seguro y económico- dijo que colaboraría con las autoridades.

"Amo Camden"

Paradójicamente, la principal "arma" de Pernía es su BlackBerry, que usa tanto para enviar mensajes como para revisar su correo, internet y cuenta de Facebook.
Hay clic varias teorías de por qué los desmanes se han descontrolado de manera tan significativa, pero todavía no hay una respuesta clara.
¿Y por qué la gente se ha movilizado a ayudar? "Yo amo Camden", explica Pernía, "tengo una empatía basada en el amor con este área, vivo a cinco minutos de aquí, y me dio una tristeza terrible enterarme que habían comenzado los desmanes anoche."
"Conozco a los comerciantes, la gente de los pubs y tengo un apego especial (con el barrio)".
De todos modos, cuando llegó a ese barrio estaba todo ya limpio, así que junto a otras decenas de voluntarios que se reunieron allí se fue a colaborar en las zonas de Ealing en el oeste y Clapham en el sur.                    

Cómo evitar las estafas en Facebook

¿Quiere saber quién estuvo viendo su perfil de Facebook? Mala idea. Si recibe un mensaje de un amigo diciendo que hay una aplicación que permite hacerlo, ¡cuidado!, se trata de un engaño que intenta que instale un software malicioso para, por ejemplo, capturar sus datos.

Casos similares son los que anuncian la muerte de un famoso (por ejemplo Lady Gaga, quien sigue vivita y coleando) o se aprovechan de una gran noticia (la muerte, real, de Amy Winehouse o la reciente masacre de Noruega).

Uno que ha vuelto a surgir con cierta fuerza advierte a los usuarios que no autoricen a personas -que no existen- como amigos, especulando con que compartirán la información con sus contactos.
"A diferencia de muchas estafas que vemos en Facebook nadie está lucrando con esta, pero sigue siendo una molestia", le dijo Graham Cluley, consultor de la firma de seguridad Sophos, a BBC Mundo.
clic Lea: "El rey del spam" se entrega a las autoridades
No es este el caso con todos los engaños. Cluley dijo que el fin de semana apareció uno que aseguraba que el cantante de rap Lil Wayne había muerto en un accidente de tránsito.
"Cualquiera que hacía clic en el vínculo era enviado a una página falsa de la BBC y luego se le solicitaba que compartiera el vínculo con sus amigos", dijo.

"Este tipo de estafas están diseñadas para generar grandes cantidades de tráfico, porque sus creadores las utilizan para recaudar dinero, haciendo que la gente participe en encuestas en línea o entregue su información personal de forma inadvertida".
Bethan Thomas, portavoz de Facebook en el Reino Unido, le aseguró a BBC Mundo que el "spam (mensajes basura), las aplicaciones maliciosas y otros ataques han perdido efectividad".
Y considera que medir efectividad es más importante que medir cantidad: "Si el filtro de spam atrapa todos los mensajes basura, ¿importa que haya atrapado un diez por ciento más?".
Thomas también dijo que "cuando una persona hace clic en un vínculo que no podemos verificar, o que creemos sospechoso, le mostramos una advertencia"

Qué hacer

Pero según Cluley, una medida más esencial para evitar estas maniobras sería que la red social controlara mejor a los programadores que crean aplicaciones para su sitio, verificando sus identidades.
"Sorprende poco que Facebook esté lleno de aplicaciones apócrifas y estafas virales, siendo que tiene más de un millón de programadores registrados en su plataforma", explicó.

Thomas, de Facebook, dijo: "Nos aseguramos de que actuamos velozmente para remover y/o sancionar a aplicaciones que son potencialmente malas antes de que puedan acceder a datos", aunque explicó que el equipo dedicado a la seguridad de las aplicaciones evalúa una serie de factores (velocidad, número de usuarios, tipo de data a la que se accede) antes de entrar en acción.
"Esto garantiza que el equipo se enfoca en resolver los riesgos más grandes, en vez de hacer una revisión superficial cada vez que se lanza una aplicación", agregó.
Cluley también sugiere que el sitio ponga más esfuerzo en educar a los usuarios sobre las amenazas que pueden enfrentar.
En ese sentido, Thomas dijo que Facebook lleva adelante una serie de iniciativas que "incluyen actualizar a las casi 4,7 millones de personas a las que 'les gusta' la Página de Seguridad de Facebook".
"También hacemos educación a través del producto, por ejemplo, cuando detectamos que una cuenta está comprometida por suplantación de identidad (phishing) o software malicioso, sometemos al usuario a un proceso de corrección y educación que incluye una verificación gratuita con el antivirus McAfee".

Https

Además, Facebook tiene una sección dentro de su apartado de ayuda donde da recomendaciones a sus usuarios.
Allí les sugiere, entre otras cosas, que nunca hagan clic en enlaces sospechosos, "incluso si proceden de un amigo de una empresa" conocidos, que no ingresen su contraseña si no están seguros de dónde lo están haciendo ("en ocasiones los estafadores crean una página falsa que se parece a la página de inicio de Facebook", explican en la red social) y que no ejecuten programas si no están seguros de qué se tratan.
El apartado de ayuda también explica que al activar la opción de navegación segura (https), "resulta mucho más complicado que un tercero pueda obtener" acceso a la inforamación de los usuarios sin su consentimiento.
Esa opción no está disponible para dispositivos móviles, y los expertos de Sophos critican que sea optativa, que esté desactivada por defecto y que Facebook no garantice que funcione siempre.

¿Cuál ha sido el papel de BlackBerry en los disturbios en Londres?

Por tercer día consecutivo, los disturbios sacuden a Londres. Y un buen número de políticos, comentaristas en los medios de comunicación y miembros de la policía sugieren que Twitter y el BlackBerry Messenger, en particular, han jugado un rol importante.

¿Es posible que las redes sociales y las telecomunicaciones móviles sean el combustible de la violencia que se vive en la capital del Reino Unido?


Sin duda, algunos de los participantes optaron por compartir una crónica de sus hazañas del fin de semana en vivo -en medio de la acción- mediante el uso de sus teléfonos móviles.
Algunos, al parecer, fueron lo suficientemente tontos como para subir sus fotos posando orgullosamente con su botín saqueado.
Otros enviaron sugerencias de cual podría ser un buen blanco para el próximo ataque, lo que llevó al Comisionado Adjunto de la Policía Metropolitana, Steve Kavanagh a decir que consideraría detener a los usuarios de Twitter que incitaran a la violencia.
Sin embargo, algunos expertos temen que la medida en la que han culpado a la tecnología sea exagerada.
clic Vea también: Lo que se sabe de los disturbios en Londres

Malinterpretado

En su cobertura, el periódico Daily Mail citó a un twittero, AshleysAR de la siguiente manera: "Ashley AR twitteó: 'Oigo como Tottenham se vuelve loco ahora. Mírame darle".

Sin embargo, el mensaje completo de AshleysAR en Twitter dice: "Oigo como Tottenham se vuelve loco. Mírame darle con un 'lanza-papas' :l", refiréndose a un cañon de juguete normalmente usado para lanzar papas como proyectiles, aunque puede ser usado con fines mas violentos.
De repente, el tono del mensaje se oye mucho menos siniestro. Ashley más tarde intentó unirse al lugar con una pistola de agua.
A pesar de la afirmación del parlamentario de Tottenham, David Lammy, que los disturbios fueron "organizados en Twitter", hay poca evidencia de su orquestación en el flujo de mensajes públicos del sitio.
Revisando los mensajes 'posteados' el sábado por la noche, el perfil de DanielNothings parece que podría sustentar la teoría con su comentario: "Yendo a Tottenham para unirme a la revuelta. ¿Quién está conmigo? #anarquía?".
Sin embargo, le sigue un mensaje poco después que dice: "Esperen, ese último tweet debía decir 'Acurrucándome en el sofá con el DVD de Avenger y mi chica, ¿quién está conmigo? ¡Qué torpe soy!"
Otro usuario -Official Grinz- parece haber sido la primera persona que utilizó en Twitter la palabra "Disturbios en Westfield", haciendo referencia al centro comercial de ese nombre al oeste de Londres.
Sin embargo, su mensaje parece un poco en broma y no hay nada que sugiera que no era más que un observador comentando sobre los acontecimientos que se desarrollaban en la televisión.
El tema de un motín en el centro comercial Westfield llegó a ser ampliamente discutido, pero al final no llegó a materializarse en el mundo real.

Radio de acción

Siendo así, ¿por qué razón el radio de acción de la aparente incitación es tan reducido?

Freddie Benjamin, gerente de investigación de la Juventud Mobile, cree que gran parte del ruido en internet es sólo eso.
"Una vez que alguien comienza a publicar en un grupo de BlackBerry Messenger o en Twitter, una gran cantidad de jóvenes tratan de seguir la tendencia", dijo a la BBC.
"Podrían no participar en el evento real, pero hablan de ello o utilizan el mismo hashtag que lo hace sonar como que tiene un volumen mucho más grande".
Esos 'post' construyen lo que Benjamin llama "moneda social", elevando el sentido de pertenencia del mensajero a un grupo.
Más allá del flujo de mensajes muy visibles en Twitter, hay informes quizá más creíbles que los alborotadores estaban utilizando sistemas privados de comunicación para animar a otros a unirse a los disturbios.

BBM

A raíz de los problemas del sábado en Tottenham, un número de usuarios de BlackBerry reportó haber recibido mensajes instantáneos que sugerían lugares para futuros disturbios.

El sistema de comunicación BlackBerry Messenger (BBM) es conocido como el preferido entre los jóvenes
Los usuarios están invitados a unirse entre sí a una lista de contactos a través de un PIN único, una vez lo han hecho, los mensajes pueden ser distribuidos a grupos grandes.
Además, BBM es tanto privada como segura, en parte debido a sus raíces como dispositivos de comunicación empresarial.
Por esa razón, es difícil evaluar la cantidad de información que se emite en relación a los disturbios o cuántas personas estaban sugiriendo objetivos alternativos.
Pero a pesar de la naturaleza cerrada de BlackBerry Messenger, la policía todavía tiene una oportunidad para examinar algunas de las comunicaciones que se llevaron a cabo.
Research in Motion (RIM), la empresa que fabrica los teléfonos Blackberry, emitió un comunicado en el que se comprometió a trabajar con las autoridades.
Señaló que, al igual que otras empresas de telecomunicaciones, RIM cumple con el Reglamento de la Ley Investigadora de Facultades (RIPA por sus siglas en inglés) que permite a la ley acceder a los mensajes privados que se relacionan con la comisión de un delito.

Herramienta de reclutamiento

Lo que interesaría más a los investigadores es hasta donde llegaron los receptores de los mensajes enviados.

Chris Greer, profesor de sociología y criminología en la Universidad de la Ciudad de Londres, cree que los teléfonos inteligentes han ayudado a las personas involucradas, pero es poco probable que convencieran a los reticentes a unirse a la revuelta.
"Yo no creo que haya tenido algún impacto en la motivación de la protesta en principio", dijo.
"Pero una vez que la gente ya se ha movilizado y ya ha decidido salir a la calle, sin duda es mucho más fácil para comunicarse con los demás".
Greer señaló el ejemplo de los disturbios de 2009 durante el G-20 en Londres.
Un informe oficial sobre el manejo que hizo la policía de las protestas reveló que la tecnología había ayudado a los manifestantes más que a la policía, explicó.
"Sus métodos para comunicarse o para señalar en donde estaba la policía en un momento dado y por lo tanto, en donde los manifestantes no deben estar, y básicamente sus métodos de organización fueron mucho más sofisticados que los de la policía".
Puede resultar, después de un examen más cuidadoso de los diversos mensajes que reenviaron, que ésta es en realidad una juerga criminal en redes sociales.
La policía Metropolitana indicó que está dispuesta a actuar con cualquier información que encuentre.
Pero eso llevará tiempo y un estudio más metódico.
La medida en que los investigadores sean capaces de filtrar a los agitadores genuinos de los que son "una caja de resonancia" virtual y luego los lleven a tribunales en el mundo real nos dará lecciones valiosas tanto sobre el uso y abuso de la tecnología como de la capacidad de la aplicación de la ley de lidiar con ello.

Raíces más profundas contra el cambio climático

Plantando cultivos con raíces más profundas podría reducirse en forma dramática los niveles en la atmósfera de dioxido de carbono, CO2, uno de los principales gases responsables del calentamiento global, asegura un experto británico.

Las raíces más profundas no sólo permitirían a las plantas capturar más CO2 atmosférico, sino que las haría más resistentes a las sequías, asegura Douglas Kell, profesor de Ciencias Bioanalíticas en la Universidad de Manchester, en Inglaterra, y Director del Consejo de Investigaciones en Ciencias Biotecnológicas y Biológicas (BBSRC por sus singlas en inglés).
Las plantas con raíces de mayor longitud podrían ser cruciales para ayudar a combatir el cambio climático, señaló Kell.
La mayoría de las variedades cultivadas tienen raíces que no van mucho más allá de un metro de profundidad, "pero algunas tienen raíces de dos metros, por lo que capturan más dióxido de carbono", dijo el experto a BBC Mundo.
Si esas raíces se extendieran al menos un metro más, podría llegar a duplicarse la cantidad de CO2 atmosférico capturado, de acuerdo al científico, que creó incluso un "calculador de secuestro de carbono" para cuantificar los beneficios de cultivos con raíces de mayor profundidad.

Mejoramiento genético

"Las plantas fijan y atrapan CO2 atmosférico mediante la fotosíntesis", dijo Kell a BBC Mundo.
"La parte superior de la planta es cosechada, pero la biomasa bajo tierra, o sea, las raíces y los compuestos que la planta libera en el suelo sirven para capturar y remover CO2 de la atmósfera".

El suelo ya contiene el doble de carbono que la atmósfera y el potencial de aumentar esta cantidad con raíces más profundas es muy grande, de acuerdo al científico.
Dos de las plantas conocidas que ya tienen raíces de dos metros son la remolacha (Beta vulgaris) y los girasoles (Helianthus annuus).
"Lo que importa no es tanto lo que sucede ahora, sino lo que podría lograrse desarrollando plantas específicamente con esas características".
"Es cuestión de mejorar genéticamente las plantas adecuadas. Usualmente nos hemos centrado en cultivos de alto rendimiento que son cosechados anualmente. Debemos enfocarnos ahora en plantas que también tienen raíces profundas".
El experto no ve obstáculos para que esto se logre, especialmente a medida que avanza el conocimiento sobre los genes responsables de la longitud de las raíces.
Por otra parte, los árboles tienen raíces más profundas que los cultivos, pero podrían ser seleccionados para tener un sistema radicular de aún mayor longitud, según el experto.
El estudio del Prof. Kell fue publicado en la revista Annals of Botany.

El tsunami de Japón generó icebergs en la Antártica

El tsunami provocado por el terremoto de 11 de marzo en Japón generó olas que cruzaron el Pacífico y rompieron grandes trozos de hielo de la Antártica, según demostró un estudio.

Las fotos satelitales muestran que los enormes icebergs (el mayor del tamaño de la isla de Manhattan, en Nueva York) se formaron cuando el tsunami golpeó la plataforma de hielo Sulzberger de la Antártica Occidental.

Las olas generadas por el terremoto de magnitud 9.0 viajaron cerca de 13.000 kilómetros a través del Océano Pacífico antes de llegar. Ahí ocasionaron el rompimiento -o desprendimiento- de 125 kilómetros cuadrados de hielo de la plataforma que se había mantenido estable durante los últimos 46 años.
El mayor de los icebergs mide 6.5 kilómetros por 9.5 kilómetros y 80 metros de espesor.
El trabajo, realizado por un equipo de EE.UU., se publicó en el Diario de Glaciología, una publicación bimestral on line de la Sociedad Internacional de Glaciología.

Sólo 30 cm

Según estimaron los expertos, el oleaje tenía tan sólo 30 cm de alto cuando llegó a la plataforma Sulzberger. Pero los investigadores afirman que durante un período de horas o días, las ondas dispersas ocasionaron repetidas flexiones en el hielo, "fatigando" a la plataforma y haciendo que se fracturara.
Kelly Brunt, del Centro Goddard de Vuelo Espacial de la Nasa en Maryland, y sus colegas estudiaron una serie de imágenes de radar de apertura sintética que el satélite Envisat de la Agencia Espacial Europea tomó entre el 11 y el 13 de marzo.
Esto permitió al equipo restringir el evento de desprendimiento al plazo que coincide con la llegada del tsunami.
"El impacto del tsunami y el las ondas dispersas que le siguieron... en combinación con la plataforma de hielo y las condiciones del hielo marino ocasionaron el mecanismo de fractura necesario para activar el primer evento de desprendimiento de la plataforma de hielo en 46 años", explicaron en el Diario de Glaciología.
clic Lea también: Cambios en la temperatura del agua tendrían impacto en la Antártica

Estudiantes descubren un hongo que degrada plástico

El viaje de un grupo de estudiantes a la Amazonia tuvo un resultado inesperado y potencialmente revolucionario: el descubrimiento de un hongo que puede descomponer o degradar plástico.

Los alumnos, del departamento de Biología Molecular y Bioquímica de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, realizan como parte de su curso trabajo de campo en la selva amazónica, donde recolectan organismos endofitos: hongos o bacterias que viven al menos parte de su vida en simbiosis en los tejidos de las plantas sin causar enfermedad.

Pria Anand, una de las estudiantes, decidió investigar si los endofitos que había recogido en Ecuador en 2008 registraban actividad biológica en presencia del plástico.
Luego de la graduación de Anand otros estudiantes continuaron la búsqueda. Jeffrey Huang investigó la capacidad de los organismos para romper enlaces químicos.

Jonathan Russell, por su parte, identificó las enzimas más eficientes en la descomposición de poliuretano, un plástico utilizado ampliamente en la elaboración de fibras sintéticas, piezas para aparatos electrónicos y espumas para aislamiento térmico.
Russell observó un día que parte del plástico en uno de los llamados platos de Petri (utilizados para cultivos en el laboratorio) había desaparecido.
Lo que los estudiantes habían descubierto es que el hongo denominado Pestalotiopsis microspora puede degradar plástico. Varias especies de hongos pueden descomponer plástico al menos parcialmente, pero Pestalotiopsis es el único que puede hacerlo sin presencia de oxígeno, algo fundamental para futuras aplicaciones en vertederos.

Paso modesto

"Este descubrimiento muestra que pueden suceder cosas maravillosas cuando alentamos la creatividad de los estudiantes", dijo Kaury Lucera, profesora del departamento de Biología Molecular de la Universidad de Yale.
El uso de toneladas de plástico y las dificultades para reciclarlo son un gran desafío para la ciencia.

Las bolsas de plástico se utilizan muchas veces por sólo unos minutos –el tiempo que lleva llegar del supermercado a la casa- pero pueden tardar cientos de años en descomponerse. Muchas acaban en el mar, donde son ingeridas fatalmente por aves marinas.
Pero transformar un hallazgo del laboratorio en una herramienta de escala industrial puede ser un largo proceso. Russell advierte que el descubrimiento de los estudiantes de Yale no es una solución mágica, sino un paso modesto hacia una meta importante.
Un nuevo grupo de estudiantes está analizando si endofitos recolectados en viajes recientes a la Amazonia pueden ser utilizados para descomponer plásticos aún más difíciles de degradar como el poliestireno.
Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Applied and Environmental Microbiology. Las expediciones a la selva fueron financiadas por el Instituto Médico Howard Hughes.