¿Qué papel juegan los microbios en la elaboración del vino?

El vino es por definición un producto de origen fermentativo y, por tanto, imposible de concebir sin la acción de microorganismos. Las levaduras desempeñan un papel central en enología, ya que son responsables de la fermentación alcohólica, que es el proceso por el que el mosto se transforma en vino, y que le confiere gran parte de sus matices aromáticos.
La levadura más conocida y utilizada es Saccharomyces cerevisiae, responsable también de la producción del pan, de la cerveza y de las bebidas alcohólicas. Hoy se dispone comercialmente de muchas levaduras que, además de sus propiedades fermentativas, permiten revelar determinados aromas, influir en la conservación del color, redondez o también volumen en la boca, etc.
Por importancia, el segundo grupo lo forman las bacterias lácticas, microorganismos que pueden encontrarse en muchos productos fermentados y no fermentados, e incluso en el tracto gastrointestinal de mamíferos. En los últimos años han logrado gran popularidad por los beneficios que ejerce la ingesta de determinados tipos de estas bacterias sobre la salud del consumidor. Para el vino, estas bacterias son beneficiosas porque son las responsables de la fermentación maloláctica, aunque pueden tener consecuencias negativas debido a su capacidad de producir alteraciones. Numerosas especies cohabitan naturalmente en la bodega, pero Oenococcus oeni es la dominante, que asegura la fermentación maloláctica del vino, también de la sidra, y mejora la calidad de ambos productos. Esta segunda fermentación reduce la acidez y mejora el perfil sensorial del vino, algo indispensable para la elaboración de muchos vinos, especialmente los tintos.

A la diversidad microbiológica del vino también contribuye el grupo de las bacterias acéticas. Su presencia está siempre asociada a procesos de alteración que le confieren un aumento excesivo del carácter ácido, conocido como picado acético, y requiere de un control exhaustivo por parte del enólogo. En la uva y en el vino también pueden desarrollarse grupos de hongos, entre ellos Botrytis cinerea. Este hongo es el responsable de una enfermedad del viñedo conocida como podredumbre gris, que podría imposibilitar la vinificación y, a la vez, si se desarrolla bajo determinadas condiciones climatológicas, induce a la uva a la podredumbre noble, gracias a la que se elaboran vinos dulces de gran calidad y prestigio como son los Sauternes en Francia o los Tokay húngaros.
¿Hay evidencias científicas que demuestren las propiedades saludables del vino? ¿Es verdad que alarga la vida? Estas preguntas han acaparado gran interés en los últimos años. La investigación ha contribuido enormemente a que el vino sea hoy un producto con las máximas prestaciones sensoriales y de calidad y ha aportado numerosas evidencias científicas sobre las propiedades saludables de su consumo moderado. De todos los efectos beneficiosos, los más conocidos son los que se refieren a sus efectos antioxidantes y a su acción sobre el sistema cardiovascular. El papel del consumo moderado de vino en la prevención de accidentes cardiovasculares está demostrado por numerosos trabajos científicos. La mayoría de estos estudios indican que los compuestos fenólicos o polifenoles tienen mucho que decir en el binomio vino-salud. Estas investigaciones han permitido conocer además el mecanismo por el que los polifenoles ejercen su acción en el organismo, y abren perspectivas muy interesantes por sus posibles efectos beneficiosos frente a patologías degenerativas, cáncer, y enfermedades infecciosas o del sistema inmune.

Las sociedades industrializadas demandan cada vez más ingredientes y alimentos que proporcionen beneficios para la salud o reduzcan el riesgo de enfermedad. Los estudios relacionados con estos temas son de interés para el consumidor, para el sector enológico y para el investigador, que es quien puede aportar evidencias de los beneficios. Para demostrar las propiedades saludables del consumo moderado de vino es esencial estudiar la actividad biológica en ensayos clínicos en humanos. Sólo desde esta perspectiva podremos garantizar científicamente los efectos del vino como alimento saludable.

El rey del spam bajo la mira de Facebook

Acusado en su ausencia de forma previa por Facebook en 2009 , Sanford Wallace se entregó a las autoridades de Estados Unidos tras ser acusado de idear un mecanismo que le permitió enviar más de 27 millones de mensajes basura a los usuarios de la red social.

Conocido bajo el apodo de "rey del spam", Wallace, de 43 años, se entregó al FBI para enfrentar 11 cargos de fraude, daños intencionales a computadoras protegidas y desacato por violar órdenes previas de mantenerse alejado de los sitios de las redes sociales Facebook y MySpace .
El acusado desarrolló un programa capaz de eludir los filtros de spam de Facebook y colocó un mensaje alentando a los usuarios de la red social a visitar un sitio, aparentemente de un amigo, según la acusación.
Los usuarios debían ingresar su dirección de correo electrónico y sus claves, y eran luego redirigidos a otro sitio web externo que dio a Wallance "ingresos sustanciales", según el acto de acusación.
El programa de Wallace recogía información de los usuarios, incluyendo sus listas de amigos a quienes enviaba mensajes de spam.

Las cuentas de unos 500.000 usuarios de Facebook fueron comprometidas entre noviembre del 2008 y marzo del 2009, facilitando el envío de más de 27 millones de mensajes de spam, según los fiscales federales.
Facebook había demandado a Wallace en el 2009 por 700 millones de dólares, y un juez federal le ordenó no acceder a la red social. Sin embargo, el programador violó en reiteradas ocasiones la orden, dijeron los fiscales.
Si bien Wallace fue liberado tras el pago de una fianza de 100.000 dólares, Facebook celebró el avance judicial contra el "rey del spam".
"Continuaremos buscando y apoyando las consecuencias tanto civiles como criminales para quienes generan spam y otros que tratan de dañar a Facebook o a las personas que usan nuestro servicio", dijo Chris Sonderby, un abogado de la compañía, en una declaración.

Tener un Iphone de segunda mano cobra un nuevo sentido

  En Japón se ha puesto a la venta en la tienda online Rakuten la carcasa bautizada con el nombre "Segunda Mano", que pueden comprar los clientes que reserven el iPhone 4 con Softbank. Tiene un precio de 42,50 euros y un aspecto de lo más peculiar.
La carcasa ha sido diseñada por artesanos especializados en realizar recreaciones de comida. En Japón es muy habitual que los restaurantes pongan en sus escaparates recreaciones hechas con materiales sintéticos de los platos que tienen en la carta, informa Europa Press.
La carcasa Segunda Mano se puede encontrar en dos modelos, que recrean una mano de mujer (Nami's hand) o de un niño (Yamato's hand). La tienda propone usos de lo más peculiares, al margen de proteger el iPhone 4, como sujetar objetos –pintalabios, lápices– con los dedos.
Pero si hay un uso alternativo que llama especialmente la atención es servir de mano de práctica para aquellos que quieran pedir en matrimonio a una chica. Con esta mano, además de proteger su iPhone 4, podrán entrenar la puesta del anillo.

Facebook se lanza a competir con Whattsapp y Blackberry Messenger

  Ya era posible chatear de forma móvil a través de Facebook pero lo cierto es que nunca ha funcionado demasiado bien. La opción de chat de las aplicaciones oficiales daba errores tales como pérdida de conversaciones o ausencia de notificaciones. La experiencia es tan frustrante y tiene tantas carencias que pocos usuarios hacen uso de ella.
Gracias a la API de la red social, también hay programas como Ebuddy que permiten conversar con contactos de Facebook en un agregador de chats; o aplicaciones exclusivas del chat de la red social como la que se incluye en el HTC ChaChaCha.
Microsoft también ha aprovechado la API para incluir en su futura actualización Mango para Windows Phone 7 de Windows Live Messenger la posibilidad de hablar con contactos de la red social de Mark Zuckerberg.
A su vez, servicios de mensajería móvil a través de internet de otras compañías como Blackberry Messenger, Whatsapp o Viber se han hecho con un hueco importante de este sector y cuentan con millones de usuarios.
Aunque tarde, Facebook ha decidido lanzar su apuesta en este terreno con una aplicación propia de mensajería que juega dos bazas importantes: su millonaria base de usuarios –cerca de 650 millones– y el renovado sistema de mensajería, que aúna chat, correo electrónico y mensajes cortos en una sola conversación.
Es de esperar que la nueva aplicación solucione los problemas de rendimiento que sufría el chat que se incluía como opción en las aplicaciones de Facebook. Además, incluye varias posibilidades que no aparecían y que sí están presentes en otros populares servicios de mensajería.
Con Facebook Messenger es posible crear grupos de conversación, agregar fotografías o compartir la ubicación, informa Europa Press.
De momento, parece que la aplicación va a ver la luz en iPhone y Android. Aunque en la mañana del miércoles aún no estaba disponible, la red social ha anunciado su lanzamiento a lo largo de este 10 de agosto.

Un grupo de usuarios actúa como "ciber-Watchmen" de los disturbios de Londres

¿Quién vigila a los vigilantes? Varios usuarios se unieron en Google para formar un grupo denominado "Reconocimiento facial en los disturbios de Londres".
Su objetivo es utilizar fotografías de "saqueadores" que están actuando en Reino Unido junto con herramientas de reconocimiento facial para identificarles.
En el espacio del grupo hay distintos temas sobre qué herramientas usar o cuestiones éticas.
Internet está siendo un medio de comunicación entre parte de los participantes en los disturbios de Reino Unido, una plataforma de información para el resto del mundo y ahora también un sistema para identificar a algunos de los implicados en delitos de saqueos que se están iniciando, informó la agencia Europa Press.
Un total de 19 usuarios se unieron para crear un Google Group que tiene por objetivo usar tecnología de reconocimiento facial en imágenes para identificar a los ciudadanos que presuntamente estén cometiendo delitos durante los disturbios de Reino Unido.
"La policía está dando acceso a las imágenes de circuito cerrado de televisión de los revolucionarios y saqueadores. Vamos a utilizar la tecnología existente como el reconocimiento facial y las redes sociales de manera proactiva para ayudar a que el proceso de justicia sea un poco más rápido", explican en la descripción del grupo.
Los miembros que colaboran con "Reconocimiento facial en los disturbios de Londres" han abierto distintos temas con información sobre aplicaciones para usar este tipo de tecnología, cuestiones éticas de este tipo de prácticas y guías sobre servicios en los que cotejar fotos.
Los creadores del grupo permiten a cualquier usuarios inscribirse para participar y aportar sus conocimientos en la materia.
La página del grupo en Facebook es http://groups.google.com/group/london-riots-facial-recognition.

BlackBerry y Twitter encienden las revueltas de Londres

El fabricante de BlackBerry, Research in Motion (RIM), anunció que cooperará con una investigación policial para sofocar los disturbios en Londres, ya que los insurgentes se están organizando mediante el uso privado que favorece el servicio de BBM (BlackBerry Messenger) de los teléfonos.
Mientras tanto, Twitter es otro de los escenarios digitales donde tiene presencia la revuelta.
Las protestas y disturbios de las últimas horas de Londres son un tema caliente en la red, sobre todo en redes sociales y de actualidad.
Los autores de los altercados y saqueos que está viviendo la capital británica utilizan el chat de diversos terminales, como la BlackBerry, para comunicarse y organizar las revueltas.
El servicio de mensajería instantánea que proporcionan los BlackBerry de RIM es usado por más de un tercio de los jóvenes británicos, según informó la web Mashable.
Este servicio es además privado mediante un intercambio de números PIN y está cifrado.
Pronto quedó claro que la BlackBerry fue el medio preferido por los insurgentes para comunicarse y organizar la protesta.
Diversos mensajes virales alientan a los manifestantes a dirigirse a los principales focos de la revuelta. "¡Vamos a saquear las tiendas, vengan por cosas gratis!".
Por ello, Research in Motion, fabricante de BlackBerry, mostró su intención de colaborar con la policía británica mediante un "tuit".
"Entendemos el impacto que están teniendo los disturbios en Londres. Nos hemos comprometido con las autoridades para ayudarles en todo lo que podamos", publicó en su Twitter un responsable de RIM, Patrick Spence.
Spence agregó que RIM cumple con la legislación del Reino Unido sobre la interceptación de la comunicación y coopera plenamente con el Ministerio del Interior. En este sentido, RIM no ha hecho públicos los términos de su colaboración.
Los disturbios en Londres comenzaron como una protesta por el asesinato de un residente en la zona de Tottenham de Londres, Mark Duggan, a manos de un policía.
Rápidamente se creó un grupo en Facebook para conmemorar a la víctima, donde se alentó a protestar por este acto.
Esto se sumó al debate que se generó en Twitter, donde se publicaban imágenes de saqueos y coches de policía incendiados a medida que se extendía la protesta en las calles.
La actualidad en Londres se puede seguir en diversas redes sociales y de comunicación.
Una de las más destacadas es Twitter donde se puede seguir al instante la actualidad londinense mediante hashtags como #Londonriots, #prayforlondon o #PrayfortheUK.
El comisionado adjunto de la Policía Metropolitana en Londres, Steve Kavanagh, dijo que los mensajes en Twitter eran los principales responsables de estas revueltas. "Los medios sociales y otros métodos se han utilizado para organizar la codicia y la criminalidad de los insurgentes", dijo en una conferencia de prensa el lunes por la tarde.
Consultado sobre si los responsables de los mensajes podrían ser arrestados, dijo Kavanagh: "Absolutamente", y agregó que la investigación ya está en marcha.

IBM crea una aplicación para predecir el efecto de decisiones políticas

IBM anunció una nueva aplicación de análisis para que las ciudades puedan predecir el resultado de las decisiones políticas y sus posibles repercusiones positivas o negativas en un futuro de hasta 25 años.
"Sistemas dinámicos para ciudades inteligentes" (System Dynamics for Smarter Cities, en inglés) está diseñada para ayudar a los gobiernos municipales a reducir o evitar posibles consecuencias no deseadas.
Además, les permite hacer hincapié en políticas que proyecten resultados positivos.
La aplicación, desarrollada por IBM Global Business Services, puede ser utilizada con todas las dinámicas que existen en el amplio espectro de políticas municipales, tales como las tarifas del transporte público y las tasas de matriculación en las escuelas; los índices de obesidad y las emisiones de CO2; los impuestos recaudados y el consumo de electricidad; la densidad de población y el bienestar de los ciudadanos; o los datos relacionados con la salud y el atractivo de la ciudad para los negocios.
Como apoyo a la toma de decisiones, IBM explicó, según informó la agencia Europa Press, que los sistemas dinámicos proporcionan un interfaz intuitivo que permite a los funcionarios crear un número indefinido de escenarios hipotéticos, de forma que sirvan de modelo sobre cómo un cambio en una determinada política puede afectar a la ciudad como un todo y en particular a cada uno de los ciudadanos.
"Sistemas dinámicos para ciudades inteligentes" puede ayudar a los ayuntamientos a comprobar las repercusiones de sus políticas y así mejorar la toma de decisiones.