Caída de Instagram, Netflix y Pinterest por las fuertes tormentas en Virginia, EE UU

Las tormentas que azotan el estado de Virginia en EE UU han provocado este viernes serios problemas técnicos en la nube de Amazon EC2 (que se corresponde con las siglas en inglés Elastic Compute Cloud), generando con ello la caída de Instagram, Netflix o Pinterest, entre otros servicios.

"Estamos experimentando dificultades técnicas y estamos trabajando para corregir los problemas. Gracias por su paciencia", indicó Istagram en la madrugada del viernes al sábado a través de Twitter, informando así a sus usuarios de la caída de esta aplicación gratuita para publicar y compartir fotografías.
También Netflix avisó a los internautas a través de la conocida red social: "Sentimos la interrupción del servicio y trabajamos restablecer la normalidad en su servicio de streaming lo más rápidamente posible. Gracias por su paciencia", indicaron en un primer momento.
Horas más tarde, aseguraron que el servicio se estaba recuperando: "Todo el mundo debería poder acceder dentro de poco, si no lo ha hecho ya. Gracias de nuevo por ser paciente", han reiterado. También se ha restaurado la conexión de Pinterest, según informan desde la web de Forbes.
La nube de Amazon EC2 integra a muchos sitios web y servicios. Entre ellos, Netflix, Instagram y Pinterest que han visto cómo han caído sus servicios por el apagón tras las tormentas.

Nokia contempla posibles alternativas a Windows Phone

El pasado mes de marzo, Nokia y Microsoft celebraban el primer cumpleaños de su colaboración en el mercado de los 'smartphones'. Una relación más o menos exitosa que ha permitido, no obstante, que la compañía finlandesa se haga un hueco en el competitivo mercado de los dispositivos móviles. Sobre todo gracias a la gama Lumia, aunque todavía le queda mucho para alcanzar el éxito que han obtenido sus competidores más directos, Android y Apple.
De cualquier forma, ninguna compañía tiene garantizado el primer puesto en esta particular carrera tecnológica, (como ya ha podido comprobar RIM, compañía que desarrolla el dispositivo Blackberry y cuya cuota de mercado ha caído desde el 30% a principios del pasado año, al 6% en la actualidad) por lo que las empresas se ven obligadas a exprimir su creatividad y a siempre ser previsoras.
Éste es el caso de Nokia, que en palabras de su presidente, Risto Siilasmaa, "confía plenamente" en la plataforma Windows Phone, pero que también cuenta con un plan de contingencia en el caso de que el acuerdo fracase. Aunque Siilasmaa no especificó en qué consistía ese 'Plan B', sí aclaró que no tiene nada que ver con Symbian, ya que "su cuota en el mercado se ha reducido casi a cero".
El Director Ejecutivo de la empresa, Stephen Elop, ha admitido ciertos fallos en la estrategia de Nokia, ya que no han podido prever los rápidos cambios que se han producido en la industria de los teléfonos móviles. "Hemos tenido momentos en el último año y medio en los que podríamos haber hecho algunas cosas de manera diferente [...]". Un ejemplo de esta mala interpretación de los mercados fue "la disminución del elevado precio de los teléfonos Android en China", aseguró Elop.

Chilena Codelco anuncia planta biotecnológica de cobre

La estatal Corporación del Cobre de Chile (Codelco) anunció hoy que en julio próximo será puesta en marcha, en fase de prueba, la primera central industrial de biolixiviación de esta firma, que procesará material de baja ley.

El vicepresidente de Codelco, Ricardo Álvarez, al presentar el proyecto que su empresa filial Biosigma comenzará a operar en el yacimiento Radomiro Tomic desde julio, dijo que este nuevo sistema permitirá tratar material que posee baja ley, o menor concentración de cobre y que actualmente no es aprovechado.

El también presidente de Biosigma agregó que a través del uso de biotecnología podrán aumentarse las reservas de cobre de baja ley de la compañía estatal.

Por su parte, Ricardo Badilla, gerente de Biosigma, explicó que para este proceso de lixiviación (o disolusión de material sólido pulverizado para extraer sus componentes solubles), se utilizarán microrganismos que separaran el cobre de los residuos.

El mineral sulfurado de baja ley, es decir con concentración de sólo 0,27 por ciento útiles, será rociado con bacterias que lograrán separar el cobre, al consumir el resto de los componentes. El líquido resultante será tratado para luego poder procesar el metal.

Badilla explicó que para desarrollar esta nueva tecnología, Codelco formó un "joint venture" con la japonesa JX-Nippon Mining & Metals, para dar nacimiento así a Biosigma en 2002, que tiene una inversión anual de entre 2 y 3 millones de dólares.

Luego de diversas fases de experimentación y búsqueda de microrganismos que sirvieran para estos propósitos, Biosgma logró que en 2007 se desarrollara el prototipo de la central, o biorreactor, de 2.500 toneladas en el yacimiento Chuquicamata, en el desierto de Atacama, al norte de Chile.

Dado los buenos resultados, ahora se iniciará la fase de prueba de una central mayor, una pila de 1 millón de toneladas, en la División Radomiro Tomic, también en Atacama, el cual estará en operaciones durante 12 meses durante su etapa inicial.

La doctora Pilar Parada, directora científica de Biosigma, señala que la empresa se dedicó a la investigación de microrganismos que sirvieran en el proceso de lixiviación, para lo cual se tomaron muestras en todo el país de "extremófilos", organismos que viven en ambientes extremos donde ninguna otra forma de vida puede subsistir.

Este tipo de microrganismos viven en ambientes de extrema temperatura, ya sea en volcanes o témpanos de hielo, o en saturación de componentes como azufre o arsénico, y son tan antiguos como el origen de la vida en la Tierra.

"Los tres microrganismos usados por Biosigma sobreviven en ambientes de alta acidez", señaló la doctora Parada, los cuales pueden vivir sólo en ese ambiente, por lo cual no constituyen un peligro biológico para la zona del norte de Chile.

Además, la posibilidad de que muten es inexistente, pues son organismos muy antiguos, de unos 4.000 millones de años, que se han adaptado tan bien a su ambiente que sus posibilidades de mutación son casi inexistentes, "ni siquiera podemos alterarlos", sostuvo la especialista.

Codelco es el mayor productor mundial de cobre y la mayor empresa estatal chilena. En 2011 facturó 7.232 millones de dólares, su tercer mejor resultado histórico, al producirse un millón 796 toneladas métricas del metal.

Los hongos acabaron con el carbón... hace 300 millones de años

Hace unos 300 millones de años, la Tierra dejó súbitamente de producir carbón de forma masiva. Esta circunstancia marcó el final del Carbonífero, un periodo de la Era Paleozoica que había comenzado unos 60 millones de años antes y que se había caracterizado por la sucesiva formación de inmensos estratos de carbón a partir de la acumulación y el enterramiento de árboles primitivos que crecían en enormes bosques pantanosos.
Un equipo internacional de científicos con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto que el fin de esta era del carbón coincidió con la aparición de un grupo de hongos altamente especializados. Los resultados, recogidos en el último número de la revista Science, señalan que estos microorganismos desarrollaron un sistema para descomponer eficazmente la enorme biomasa de las plantas que habían colonizado el medio terrestre.
"Estos microorganismos primitivos, hongos de tipo basidiomiceto, habían desarrollado un mecanismo basado en enzimas capaces de destruir una barrera casi infranqueable hasta entonces: la lignina. Este polímero, presente entonces y ahora en la madera, proporcionaba rigidez a los troncos e impermeabilizaba las paredes de los vasos para que el agua y los nutrientes se distribuyesen por toda la planta", explica uno de los autores del estudio, el investigador del CSIC, Ángel Tomás Martínez.
Los científicos han dado con la clave tras haber realizado un análisis comparativo de 31 genomas fúngicos. El estudio ha permitido conocer cómo era el mecanismo empleado por los hongos para degradar la lignina. "Este proceso se basa en la producción de un tipo de proteínas complejas denominadas peroxidasas, que actúan sinérgicamente con otras enzimas oxidativas. Hemos logrado establecer la historia evolutiva y la cronología de los diferentes tipos de peroxidasas responsables de la biodegradación de la lignina. Asimismo, los resultados han constatado la existencia de peroxidasas hasta ahora prácticamente desconocidas", detalla Martínez, que trabaja en el Centro de Investigaciones Biológicas.

Nuevos biocatalizadores

Las enzimas descubiertas podrían ser empleadas en el futuro desarrollo de nuevos biocatalizadores industriales. Las nuevas enzimas serán expresadas en microorganismos modelo, y posteriormente purificadas, caracterizadas y modificadas mediante técnicas de ingeniería de proteínas. "Los mismos agentes biológicos responsables del descenso en la producción de carbón durante el Carbonífero podrían permitirnos desarrollar las herramientas biotecnológicas necesarias para la producción sostenible de biocombustibles y otros productos a partir de los recursos renovables que proporciona la biomasa vegetal", precisa el investigador.

El vídeo de presentación de World of Warcraft: Mists of Pandaria se mostrará en la Gamescom

Blizzard ha anunciado que durante la Gamescom 2012 presentarán el vídeo de introducción oficial de World of Warcraft: Mists of Pandaria.

El vídeo se mostrará por primera vez en la pantalla gigante del stand de Blizzard el jueves 16 de agosto, que será el primer día de apertura al público de la feria.

Al mismo tiempo, la compañía ha aprovechado para confirmar la presencia de una demo del juego, del multijugador de StarCraft II: Heart of the Swarm y de Diablo III. También se realizarán diversas exhibiciones profesionales de algunos de sus juegos, por lo que los asistentes podrán ver en directo partidas entre los mejores jugadores del mundo de StarCraft II y World of Warcraft.

La cerveza Corona ahora es belga

Las redes sociales y los titulares de prensa no dejaban de anunciarlo este viernes: "México perdió su Corona".

La Corona hace referencia a la icónica cerveza mexicana que, según se dio a conocer, pasará a manos belgas, luego de que su fabricante, el Grupo Modelo, vendiera a la empresa con sede en Bélgica Anheuser-Bush InBev la totalidad de las acciones de la compañía.

Anheuser-Bush InBev -dueña de marcas como Budweiser y Stella Artois- se hizo con el 50% del paquete accionario de Grupo Modelo que todavía no poseía a cambio de US$20.100 millones en efectivo.
La transacción aún está sujeta a la aprobación de los entes regulatorios de EE.UU., México y otros países, así como al visto bueno de la asamblea de accionistas del Grupo Modelo. Se espera que la operación se cierre en el primer trimestre de 2013.
El lunes pasado, el diario The Wall Street Journal había informado que se estaban manteniendo negociaciones entre AB InBev y Modelo. Las empresas confirmaron el 25 de junio que estaban tratando de llegar a un acuerdo.
Las acciones de AB InBev cerraron este viernes con un alza del 3.88%, mientras que las de Modelo subieron 0.19%. El lunes habían registrado su máximo histórico ante la confirmación de conversaciones con AB InBev.

La mayor cervecera ¿mexicana?

El Grupo Modelo fue fundado en 1925 y con los años se ha convertido en la mayor cervecera de México, controlando más del 50% del mercado local.
La empresa fabricante de las cervezas Corona, Negra Modelo, Victoria y Pacífico ocupa el 7º lugar a nivel mundial.

De entre sus marcas, la famosa clara Corona es la cerveza importada que más se vende en EE.UU. y en mayo de 2010 fue considerada la cuarta marca de cerveza más valiosa del mundo de acuerdo con el rankingclic BrandZ Top 100 Most Valuable Brands 2012.
En honor a ese privilegio, en el acuerdo de venta se dispuso que Grupo Modelo mantuviera su nombre y un Consejo de Administración propio.
Carlos Fernández, director general de Grupo Modelo, calificó la operación como una "buena noticia" para México.
"Es muy importante destacar que en México vamos a mantener nuestro nombre, la identidad de nuestras marcas, nuestro corporativo y nuestro patrimonio".
"Si hay algo que ha distinguido a nuestra organización ha sido ese compromiso con nuestro país y lo que quiero asegurar es que se mantendrá", dijo Fernández.
En tanto, el director general de la firma propietaria de Budweiser, Carlos Brito, se dijo "complacido" con el acuerdo.
"Tenemos una extraordinaria oportunidad para integrar dos carteras de marcas líderes y expandir aún más las marcas de Grupo Modelo en todo el mundo a través de la extensa red de distribución global de AB InBev", indicó.

Presión

La transacción no tomó por sorpresa a los analistas.
AB InBev heredó su participación del 50.2% en Modelo cuando InBev compró Anheuser-Busch en 2008 por US$52.000 millones. Desde entonces se hablaba de su interés por adquirir el resto de la empresa.
Los analistas predecían que los accionistas que controlaban la cervecera mexicana enfrentarían una fuerte presión para vender su participación a Anheuser-Busch InBev NV.
Y eso fue lo que ocurrió este viernes.
Ya otra gran transacción había visto pasar a una cervecera mexicana a manos de grandes grupos extranjeros.
Según recuerda el corresponsal de BBC Mundo en México, Ignacio de los Reyes, "en 2010 la empresa Heineken se hizo con el control de todas las operaciones de la cervecera mexicana FEMSA (productora de Sol, Tecate o XX, entre otras marcas) por US$7.347 millones tras un intercambio de acciones".
clic Lea: El discreto amigo inversor de México

RIM analiza una alianza con Microsoft o la venta de su red

Research In Motion (RIM) está bajo una presión cada vez mayor para considerar opciones desagradables, como vender su negocio de redes o formar una alianza con Microsoft, después de que el fabricante de Blackberry volvió a postergar el lanzamiento de su nueva línea, dijeron tres fuentes cercanas al asunto.
Las acciones de la compañía, que anunció una pérdida operativa trimestral mayor a la esperada, se desplomaron 18% en operaciones después de hora, reduciendo el valor de mercado de la compañía a u$s4.100 millones. La acción ha caído alrededor de un 70% en el último año.
RIM anunció que el lanzamiento de la línea BlackBerry 10 ha sido aplazado hasta comienzos de 2013, más de un año después de lo originalmente prometido, porque la integración de funciones en la plataforma necesita de "un consumo mayor de tiempo al anticipado".
Este nuevo traspiés ha incrementado la presión sobre el consejo de administración de RIM para que evalúe más seriamente otras opciones, incluida alguna que podría significar la admisión de que la firma no puede sobrevivir atada a su estrategia actual, dijeron las fuentes, que pidieron no ser identificadas porque la información era confidencial.
Una de estas opciones para RIM es abandonar su propio sistema operativo y adoptar el inminente Windows Phone 8.
El consejero delegado de Microsoft, Steve Ballmer, se había acercado a RIM en los últimos meses, buscando cerrar una asociación similar a la sellada con Nokia, señalaron las fuentes.
A partir de esa sociedad, Nokia usa el sistema operativo de Microsoft en sus nuevos "smartphones".
Ante ese escenario, RIM podría buscar también que el gigante del software compre una porción de la compañía y financie el marketing y otros gastos, dijeron las fuentes.
Sin embargo, esta opción no es atractiva para RIM porque significaría el final de la independencia tecnológica de la compañía con sede en Ontario.
El consejo de administración de RIM prefiere apostar a dedicar sus esfuerzos a desarrollar el nuevo sistema operativo BlackBerry 10, de acuerdo a las fuentes citadas por la agencia Reuters.
Una de ellas dijo que Microsoft podría estar interesado también en las patentes de telefonía celular de RIM. Las dos empresas declinaron hacer comentarios sobre el asunto.
Otra opción para RIM podría ser vender su red a una firma de capitales privados o a una compañía tecnológica.
El comprador podría luego abrir los centros operativos de la red de RIM a otros proveedores de smartphones, permitiéndoles también brindar un servicio de correo electrónico de alta seguridad y servicios a compañías o agencias de Gobierno, dijeron las fuentes.
En ese escenario, sin embargo, el negocio de dispositivos de RIM parecería no tener futuro, señalaron las fuentes.

Y Google se fijó en Amazon: cómo el Nexus 7 mató al Kindle Fire

Las guerras en el mundo de la tecnología ocurren en diferentes frentes. Al pensar en Google, es fácil llegar a Apple como mayor rival e incluso a Facebook como objetivo a batir. Amazon no suele ser citada en este tipo de análisis, gracias a la peculiar situación de la compañía: ha crecido hasta ser un gigante y mucho más que una tienda online, pero a la vez parece haber sabido mantenerse en segundo plano. No obstante, desde Google han sabido ver sus aciertos y sus peligros y acaban de lanzarle un ataque frontal: la llegada del Nexus 7, el competidor directo del Kindle Fire.
Y es que comparar al Nexus 7 con otros tablets como el iPad carece de sentido cuando existe algo tan similar en concepción como el Kindle Fire: ambos son tablets de 7 pulgadas, ambos cuestan 199 dólares, ambos están centrados en los contenidos. El Kindle Fire es una puerta hacia la tienda de Amazon; Google quiere que el Nexus 7 sea la puerta hacia todos los contenidos que vende en la Play Store. El giro de Google hacia Amazon es de pronto evidente.
¿Es el Nexus 7 un Kindle Fire-killer? Para desgracia de Jeff Bezos, sí. Las similaridades fueron las citadas arriba, las diferencias son más: el Nexus 7 es más fino y ligero, más rápido (su procesador es el Tegra 3), con mayor resolución. Además, tiene bastantes extras que están ausentes en el Kindle Fire: conectividad NFC y Bluetooth, cámara frontal, micrófono, botones de volumen, Android puro… Además, no solo está integrado con los contenidos, sino que salir a Internet es también sencillo, algo no contemplado en el Kindle Fire.
Los clavos ardiendo a favor de Amazon
Aunque en el recuento final el Nexus 7 gane por goleada al Kindle Fire, hay todavía esperanza para el tablet de Amazon. Y es que la gran ventaja de la compañía de Jeff Bezos frente a Google es que ya cuenta con una base de usuarios importante que compran sus contenidos, y ya contaba con ella antes de lanzar el Kindle Fire el año pasado. En este sentido, Amazon compite más directamente contra Apple y la iTunes Store.
Google, por el contrario, todavía tiene que hacer que los usuarios empiecen a ver Play Store como un lugar en el que adquirir o alquilar desde películas hasta libros, algo para lo que confían plenamente en el Nexus 7. Además, el catálogo de Google todavía no es tan impresionante y completo como el de Amazon.
El argumento final pro Amazon es que quizá no sea del todo justo comparar el Nexus 7 con el Kindle Fire. Pocas horas antes de la presentación del tablet de Google se empezó a rumorear que la siguiente edición del de Amazon, el Kindle Fire 2, se lanzaría ya a principios de la segunda mitad de 2012, con voces apuntando hacia julio como fecha de presentación. ¿Estará lo que estén preparando a la altura del tablet de Google? Seguro que ahora mismo en Amazon están comparando ambos dispositivos característica a característica.

IBM congela los salarios a sus empleados

No son buenos tiempos para ser empleado de IBM, especialmente en la división de Servicios de Tecnología Global en Norteamérica: la compañía acaba de comunicarles vía email que este año no su sueldo no aumentará. O, lo que es lo mismo, que sus salarios han sido congelados.
¿Será así para todos los empleados? Según la compañía, no. “En Global Technology Services hay grupos definidos de empleados que son candidatos a aumentos de sueldo en 2012“, aseguraron desde IBM. Eso sí, no se tratará en ningún caso de altos cargos de la compañía.
¿Ha sido una gran sorpresa para los empleados? Todo parece indicar que tampoco. En Business Insider recogen las declaraciones de un trabajador que acaba de dejar IBM hace unas semanas, y que asegura que “nunca” tuvo “un aumento de sueldo” mientras estuvo en la firma. “Y parecía que nunca iba a tener ninguno. Nunca escuché hablar de nadie que tuviese aumentos de sueldo”.
De hecho, más que congelaciones de sueldo, lo que se teme más son las posibles bajadas que ya muchos empleados presienten, o los despidos que la compañía lleva realizando en Estados Unidos ya varios meses intentando no llamar mucho la atención.

Micron compra Elpida por 200.000 millones de yenes

El fabricante de semiconductores Micron Technology ha acordado hacerse con su rival Elpida por 200.000 millones de yenes (unos 2.000 millones de euros).
En principio, 140.000 millones de yenes de esta cantidad serán utilizados para zanjar la deuda contraída por la compañía nipona (Elpida entró en situación de bancarrota o concurso de acreedores desde finales de febrero, antes las dificultades para pagar a sus proveedores).
Micron gastará unos 100.000 millones de yenes en las instalaciones de Elpida, incluyendo  su planta en Hiroshima, según informa Bloomberg.
La inversión merecerá la pena, porque esta adquisición va a conseguir que la empresa con base en Boise (Idaho) duplique su cuota en el mercado mundial de DRAM. También va a hacer que el negocio alcance cierta situación de oligopolio.
Elpida provee a Apple de memorias flash desde que la firma de la  manzana decidiera reducir su dependencia de Samsung en septiembre del año pasado. Esta jugada le permitirá ser más competitiva frente a la firma coreana.
La noticia ha hecho que las acciones de Micron aumenten un 4,4% para cerrar en 5,97 dólares por título.
En junio Micron había informado de su cuarta pérdida trimestral consecutiva.