Google ahora se sumerge en el mar y permite explorar la Gran Barrera de Coral

Encontrar a Nemo está a punto de ser mucho más fácil con el lanzamiento de un estudio científico que permitirá a cualquiera con acceso a Internet dar un paseo virtual por la Gran Barrera de Coral de Australia.
La prospección, que usará una variedad de cámaras submarinas de alta tecnología, llevará a cabo uno de los estudios más intensivos del arrecife con una profundidad de hasta 100 metros, y el público podrá seguir cada paso a través de YouTube y otros sitios de Google.

"Hay toda una serie de métodos de usar las imágenes y a fin de cuentas esto está tendiendo un puente entre la ciencia y el conocimiento público", dijo Ove Hoegh-Guldberg, científico jefe del Catlin Seaview Survey.
"La única manera de hacerlo es que forme parte de las actividades de la gente", añadió Hoegh-Guldberg de la Universidad de Queensland a Reuters durante el lanzamiento del estudio en una conferencia sobre océanos en Singapur.
Las imágenes ayudarán a entender mejor el impacto del cambio climático en el arrecife y también apoyarán a los científicos en su intento por desarrollar estudios de peces, tortugas y otros animales de forma más sistemática.
Una cámara creada específicamente para el proyecto que estará adherida a un vehículo submarino tomará imágenes panorámicas de 360 grados de puntos situados a lo largo del arrefice de 2.300 kilómetros de la longitud en el estado de Queensland.
Las imágenes, cuando se unan entre sí, permitirán que la gente pueda elegir una ubicación, sumergirse bajo el agua y realizar un paseo virtual.
La página de Google Panoramio, que enlaza imágenes con ubicaciones, permitirá que con el tiempo sean cargadas un total de alrededor de 50.000 imágenes panorámicas y estén accesibles a través de Google Earth y Google Maps.
El proyecto (http://www.catlinseaviewsurvey.com/) también tendrá un canal dedicado de YouTube.

Microsoft denuncia a Motorola por abusar de sus patentes

El gigante informático Microsoft ha presentado ante la Comisión Europea una denuncia contra el fabricante de móviles Motorola, propiedad de Google, por exigir un precio excesivamente alto por el uso de patentes esenciales para estándares de telecomunicaciones.
"Hemos dado este paso porque Motorola quiere bloquear la venta de PCs con Windows, nuestra consola de juegos Xbox y otros productos", ha dicho un representante legal de Microsoft, Dave Hainer, en un blog de la empresa.
Hainer ha explicado que el fabricante de móviles trata de impedir a Microsoft y a otras compañías el uso de estándares tecnológicos necesarios para conectar estos dispositivos a Internet a través de redes inalámbricas Wi-Fi.
"Motorola utiliza patentes estándar esenciales para bloquear el vídeo en la web y Google, en tanto que es su nuevo propietario, no parece estar dispuesto a cambiar de actitud", ha denunciado el representante de Microsoft.
La Comisión ya ha abierto un procedimiento contra Samsung por utilizar de forma abusiva sus patentes esenciales para distorsionar la competencia en el mercado europeo de dispositivos móviles.
La demanda llega semanas después de que Microsoft publicase un comunicado en el que aseguraba que no pondría impedimentos legales para que otras compañías accediesen a sus patentes esenciales para la industria.

Samsung Galaxy II supera los 20 millones de unidades vendidas

La compañía surcoreana Samsung ha anunciado que uno de sus últimos 'smartphones' de gama alta, el Samsung Galaxy S II, ha llegado a los 20 millones de unidades vendidas desde su lanzamiento el pasado mes de abril.
La surcoreana se ha convertido en uno de los competidores directos de Apple en este mercado y sus dispositivos. Pese a los litigios por patentes con el gigante de Cupertino, los 'smartphones' y 'tablets' de la surcoreana -con sistema operativo Android- se han convertido en una de las marcas más reconocidas en el mundo móvil.
A las puertas del Mobile World Congress 2012, Samsung ha confirmado en un comunicado este jueves que su Galaxy S II ha alcanzado los 20 millones de unidades vendidas en todo el mundo en tan solo 10 meses.
Si se tiene en cuenta las ventas de estos dos modelos de la gama Galaxy S de Samsung, la surcoreana ha conseguido superar los 4.000 millones de unidades vendidas en todo el mundo.
Tal ha sido el éxito de este 'smartphone' de gama alta de Samsung que la surcoreana lanzó el pasado mes de enero una versión "mini", el Samsung Galaxy S M, en Corea.

Usuarios de Safari demandan a Google por saltarse la configuración de privacidad

La compañía Google ha sido demandada en EEUU de violar la privacidad de varios usuarios del navegador web de Apple, Safari, después de que saltara la noticia del supuesto software utilizado por los de Mountain View que permite monitorizar las actividades de los usuarios.
La semana pasada, Google fue acusada de "espionaje" a usuarios de Safari. Según apuntaba el diario estadounidense The Wall Street Journal, Google utilizaba un software para saltarse la configuración de privacidad de los usuarios, lo que le permitía monitorizar sus actividades y así podrían conseguir datos útiles para el envío de publicidad.
Por su parte, Google aseguró que esta información no era del todo correcta, ya que ellos utilizaron una conocida funcionalidad de Safari pero siempre "con el consentimiento de los usuarios" y que las 'cookies' "no recababan información personal".
El código utilizado por Google fue descubierto por el investigador de Stanford Research Systems Jonathan Mayer, de forma independiente. Así, los de Mountain View y el resto de compañías de publicidad podrían realizar seguimientos sobre los hábitos de navegación web de los usuarios de Safari, tanto en ordenadores Mac como en iPhones e iPads, y enviarles publicidad.
Las empresas utilizaron, supuestamente, el código de programación especial, pese a que Safari, el navegador predeterminado en dispositivos de Apple, está diseñado para bloquear este tipo de rastreo por defecto.
Pero el rastreo en el navegador de Apple no ha sido el único. Esta semana, Microsoft acusó a Google de eludir la configuración de privacidad de los usuarios en Internet Explorer. Los de Redmon aseguraron que Google estaba empleando "métodos similares" a los utilizados en Safari para sortear las protecciones de privacidad predeterminada en Internet Explorer, y "realizar un seguimiento de los usuarios de IE a través de las 'cookies".

Google lanzará un programa piloto de televisión en EEUU

Google ha solicitado licencias para proporcionar servicio de televisión de pago a residentes de la ciudad de Kansas, en el centro de EEUU, en un programa piloto de oferta adicional a su servicio de internet, informó hoy el diario The Wall Street Journal.
Según ese diario y otros medios estadounidenses, la división Google Fiber presentó las solicitudes la semana pasada ante la Comisión de Servicios Públicos de Missouri y la Comisión de la Corporación Kansas, para ofrecer un servicio de TV de pago que competiría con Time Warner Cable y los servicios de televisión por satélite en la ciudad de Kansas.
La iniciativa, si es aprobada por las autoridades, afectará a "una pequeña región y servirá como experimento, pero tiene un potencial enorme, ya que puede abrir la puerta a un nuevo ingreso de recaudaciones entre suscriptores", según el diario.
El servicio de televisión pagada también permitiría que Google aumentara sus ingresos por publicidad. Durante meses han circulado rumores sobre las ambiciones de Google para la televisión por internet.
La empresa ya ha echado los cimientos para ese tipo de servicios, incluido un centro de manejo de datos en Iowa que obtuvo los permisos para bajar transmisiones por satélite.
Desde ese centro de datos, Google podría almacenar cientos de canales de contenidos bajo demanda, para que sus clientes los soliciten.

iTunes retira una aplicación móvil que describía a los homosexuales como "desviados"

Hasta este jueves, cualquier poseedor de un iPhone o un iPad podía descargarse de la Apple Store de forma gratuita una aplicación que recogía un compendio de sinónimos de palabras en castellano. Hasta ahí, todo correcto.
Sin embargo, la app denominada iSinónimos aportaba sinónimos de la palabra homosexual como marica, maricón, sarasa, sodomita, lesbiana, sáfica y tortillera, que recoge el diccionario de sinónimos y antónimos de Espasa-Calpe. Incluso, también identifica a los homosexuales como "invertidos", que lo recoge la Real Academia de la Lengua como un eufemismo.  
Sin embargo, también iba más allá y calificaba a los homosexuales como "desviados", algo más propio de la concepción católica y ultraconservadora del colectivo que de una aplicación móvil.
La aplicación también presentaba a un judío como agarrado, cicatero, avaro, roñoso y tacaño, además de sionista.
Tras denuncia de FACUA-Consumidores en Acción, la app ha sido retirada de iTunes, la plataforma de descarga de aplicaciones de Apple. FACUA se dirigió este miércoles al desarrollador de la aplicación, Alberto García Hierro, solicitándole que proceda a la rectificación inmediata de estas descripciones insultantes.
Asimismo, informó a Apple de estas irregularidades para que paralizase la distribución de iSinónimos en iTunes hasta que su desarrollador eliminase los contenidos denunciados. La asociación todavía no ha recibido todavía respuesta por parte del desarrollador ni de Apple, que sólo ha acusado recibo de la reclamación. No obstante, la app ha desaparecido de iTunes.

Las tablets y los móviles llevan internet a la calle

Casi el 70% de los internautas españoles accede diariamente a redes sociales, aproximadamente dos terceras partes se conectan a través de un teléfono móvil y ya son más del 14% los que navegan con una tablet, el doble que el año pasado. Son algunas de las principales conclusiones del estudio anual correspondiente a 2011 de la Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación (AIMC), una encuesta a más de 34.000 usuarios de internet.
Los datos de este estudio, presentado hoy en rueda de prensa por los responsables de la asociación reflejan también que el principal problema para los internautas sigue siendo el precio, que Gmail es el cliente de correo líder y que la tarjeta de crédito sigue siendo la reina de las transacciones económicas en la red.
Según el director técnico de la AIMC, Fernando Santiago, aunque la conexión a Internet sigue haciéndose mayoritariamente desde el ordenador, el 64 % de los internautas accede a la red a través de dispositivos móviles. La mayoría de ellos accede a la red con esos dispositivos varias veces al día, y cada vez son más los que están dispuestos a pagar por las aplicaciones con las que se conectan, con un porcentaje del 17 %.

Mensajería instantánea

Un dato curioso es el aumento en cinco puntos respecto al año anterior, hasta alcanzar el 25 %, del porcentaje de internautas que reconoce que accedería a contenidos de pago "a precios razonables", pese a que el 75 % se manifiesta en contra del canon por "copia privada".
El uso de la mensajería instantánea destaca como una de las actividades más habituales realizadas en Internet a través del teléfono móvil, con un incremento respecto al año pasado, probablemente por la popularización de WhatsApp, que utiliza el 40 % de los encuestados.

Pese a ese incremento, Windows Live/MSN Messenger se mantiene como el software todavía más utilizado por los internautas, con un porcentaje del 46,7 %, según los datos.
Otras actividades realizadas en internet mediante teléfono móvil y cuyo uso se ha incrementado significativamente respecto al año anterior son las conexiones con redes sociales, que han aumentado 10 puntos en sólo un año, pasando del 53,5 % al 64,1 % en 2011.
Por su parte la subida de fotografías a la red ha representado el 33,7 % de las mismas, frente al 23,7 % registrado el año anterior.

Ascenso de las tablets

En el caso de las tabletas, pese a su todavía corta vida en el mercado, se ha duplicado su uso respecto al ejercicio anterior, de acuerdo a los datos.
La "riqueza" visual de las imágenes en estos dispositivos en contraste con las reducidas pantallas de los teléfonos móviles inteligentes está contribuyendo a aumentar los tiempos de consumo en internet desde las tabletas, ha explicado el director técnico de AIMC.

El incremento del uso de Internet en movimiento es otra de las conclusines de este estudio, como demuestra que uno de cada cuatro cibernautas reconozca que la víspera de ser encuestado se conectó desde la calle o en un medio de transporte.
El exceso de publicidad en la red, que se trata de una práctica que molesta al 60 % de los encuestados, según los encuestados, junto con los costes de Internet, son dos de los principales problemas que manifiestan los internautas en este estudio.
Por el contrario, los entrevistados reconocen una mayor relajación en los temas relacionados con la seguridad en la red, como demuestra que no se actualicen tan asiduamente los sistemas antivirus, y han dejado atrás sus preocupaciones por la velocidad en las conexiones como hace unos años.

La fuente principal de información

En cuanto a la prensa, el 51,3% de los encuestados asegura que compagina la lectura del diario en papel con la versión online, mientras que un 32,2% solo ve la edición 'online' y un 9,3 la impresa.
De los internautas que leen el periódico por Internet, el 93,4% lo hace a través del ordenador, el 12,9% en una 'tableta', el 34,4% por teléfono móvil y 1,7% con un lector de libros electrónicos.
En general, los españoles dan cada vez más importancia a Internet para mantenerse informados y para más de dos tercios de los encuestados, el 68,2%, es la fuente principal de información, mientras que un 28,1% cree que es una fuente secundaria pero importante.

Cara a cara entre ciencia y religión

Bajo el título La naturaleza del ser humano y la cuestión de su origen último, este jueves tuvo lugar en la Universidad de Oxford (Reino Unido) un debate entre los, probablemente, máximos responsables vivos del ateísmo y el cristianismo en Reino Unido: el biólogo evolutivo Richard Dawkins y el arzobispo de Canterbury, Rowan Williams.
Los prolegómenos del debate, además, prometían: hace una semana, durante la presentación en la BBC Radio 4 de un estudio que revela que dos terceras partes de los cristianos desconocen el título del primer libro del Nuevo Testamento, Dawkins olvidó el título completo del Origen de las especies de Darwin, al ser preguntado por el reverendo Giles Fraser, antiguo responsable de la catedral de St. Paul's. Sin embargo, en Oxford, lo que se anunciaba como un polémico debate se fue transformando poco a poco en un monólogo del biólogo autor de El espejismo de Dios, que ridiculizó con cierta diplomacia algunas afirmaciones de Williams, al que acusó de utilizar "un lenguaje demasiado poético".
Por un lado se enfrentaba la teoría darwiniana de Dawkins, encantado de que la "colisión de átomos" y "las leyes de la física hayan conspirado para crear algo tan maravilloso como los seres humanos" y, por otro, el arzobispo, para el que la explicación última es Dios. "El acto de Dios es el principio de la creación", aseguró, como si se tratara de un diseñador superior, de "una especie de macrogestor" al que, no obstante, se le escaparon algunos detalles.
Precisamente en estos detalles, en el hecho de que "somos un diseño imperfecto", Dawkins se basó para negar "la existencia de un diseñador" superior. El ateo fue claro al asegurar que "todo ha surgido de la nada" y remarcó toda "la complejidad de la evolución". Sin embargo, concedió una importante cuota de participación al azar en este proceso evolutivo, que no es lo mismo, llegó a ironizar, que "recurrir a Dios cuando no entendemos el origen de algo".
Así, mientras el arzobispo afirmaba rotundamente que "la elegancia y la belleza del universo tienen que tener un origen divino", Dawkins se preguntaba: "¿Por qué recurrira algo tan confuso como Dios para explicar nuestro origen si la ciencia basta para explicar a los humanos?".
A medida que avanzaba el debate, este se fue encaminando hacia otros derroteros; Dawkins llegó a hablar, incluso, de "universos paralelos", de la "existencia de múltiples universos que no son más que diferentes versiones". Pero sin duda, el frente casi el último en el que el arzobispo participó más activamente fue el que abordó la conciencia y el alma.
Williams acusó a las teorías de Darwin, en las que se apoyaba continuamente Dawkins, de ser "incapaces de explicar la conciencia", así como las leyes de la física tampoco pueden explicar por sí mismas el alma humana. Un alma humana que, según el arzobispo, sobrevive a la muerte. Williams subrayó el hecho de que el hombre es el único ser capaz de hacerse preguntas sobre él mismo, precisamente, "porque tenemos consciencia sobre nosotros, a diferencia de los animales" y, por este motivo, "podemos rezar, tener una relación con Dios".

Entradas agotadas

"¿Cómo nace la conciencia?", surgió la pregunta en el auditorio abarrotado la venta anticipada de entradas a un precio simbólico de cinco libras se agotó varias semanas antes. Williams sostuvo que fue una "llamada de Dios" la que hizo que el hombre tuviera conciencia en un momento de su evolución. El contraataque del ateo no se hizo esperar y aprovechó para ironizar preguntando: "¿En qué momento inyectó Dios la conciencia a los humanos?".
Según Dawkins, son las leyes de la física en último extremo "las que están detrás de todo lo que ocurre en la naturaleza", incluso de la conciencia, aunque admitió lo complejo de su explicación. Una conciencia, por otro lado, de la que Dawkins dijo que "no es más una ilusión", incluso "un mito", según las teorías de algunos neurocientíficos. El biólogo fue aún más lejos y predijo un futuro en el que existirán ordenadores con conciencia, como los humanos. Sin embargo, el biólogo matizó que "los ordenadores tampoco serán libres", del mismo modo que sucede en el caso de los humanos, "aunque tengamos la sensación de que somos libres cuando tomamos una decisión".

Los caballos menguan con aumentos de temperatura

Los animales tienden a perder tamaño en la medida en la que habitan regiones más cálidas. Este postulado, propuesto por el biólogo Carl Bergmann en 1847, serviría tan sólo para aquellos grupos que, como mamíferos y aves, autorregulan su calor corporal. Desde ahora, se puede incluir a los caballos entre los animales que le dan la razón a esta regla de Bergmann, según un estudio que publica el último número de Science.
Los investigadores de la Universidad de Florida analizaron el tamaño de las dentaduras fósiles de ejemplares de caballo encontradas en el estado de Wyoming, pertenecientes a un rango de épocas amplísimo y abarcando importantes periodos de oscilación climática. Al cruzar los datos, llegaron a la conclusión de que a mayor temperatura, menor tamaño del équido. Tanto es así, que hace 55 millones de años, cuando el planeta vivió un severo aumento de la temperatura de la superficie, la dimensión media de los caballos se redujo un 30%. En aquella época, la temperatura media global anual solía estar por encima de los 20 ºC, cuando en la actualidad es de unos 14º de media anual. Al finalizar ese periodo cálido (llamado máximo térmico del Paleoceno-Eoceno), los caballos crecieron un 75%.

Un estudio afirma que la OMS exagera la letalidad del virus H5N1

En pleno debate sobre si una variante del virus aviar H5N1 puede ser tan peligrosa como la bomba atómica, un grupo de científicos de EEUU sugiere hoy que todas las cifras que maneja la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el virus están equivocadas. Los investigadores, liderados por el jefe de Microbiología del Hospital Monte Sinaí de Nueva York, Peter Palese, sostienen que la inmensa mayoría de las infecciones por H5N1 han sido débiles y han pasado desapercibidas para la OMS, que admite menos de 600 casos en humanos, con una mortalidad de casi el 60%. Palese y los suyos creen que "millones" de personas han sido infectadas por el virus, sin desarrollar síntomas, por lo que la letalidad del virus estaría sobredimensionada por la OMS en varios órdenes de magnitud.
Estos científicos escépticos publican hoy en la revista Science un metaanálisis de 20 estudios previos que buscaron anticuerpos generados contra el H5N1 en la sangre de más de 12.500 personas. El examen muestra que entre el 1% y el 2% de los participantes en los ensayos presentaba evidencias en su suero sanguíneo de haber sufrido una infección por H5N1 en el pasado. Para los autores, estos datos muestran que "los virus aviares H5N1 pueden causar infecciones leves o subclínicas en humanos que ahora mismo no se tienen en cuenta" por los "estrictos" criterios de la OMS. Los estudios que han analizado los investigadores de EEUU se llevaron a cabo en países con presencia del virus, como China, Camboya, Vietnam, Indonesia y Nigeria. En estos países el virus ha saltado de aves a personas, pero todavía no entre humanos.

Palese es uno de los científicos que han defendido con más vehemencia la publicación de dos estudios sobre variantes de la gripe aviar H5N1 contagiosas entre mamíferos, después de que el Gobierno de EEUU ordenara retenerlos ante el miedo a que facilitaran un atentado terrorista con un supervirus. Lleva meses denunciando que las cifras de mortalidad de la OMS están infladas y que las políticas de actuación a partir de estos números son erróneas.
La tesis de Palese, apoyado en esta guerra por su colega Taia Wang, es que las autoridades médicas no se enteran de los casos leves de gripe aviar en humanos que surgen en aldeas remotas de Vietnam o Nigeria. Sólo les llegan casos muy graves.
No todos los investigadores comparten las ideas de Palese, según explica Juan Ortín, uno de los mayores expertos españoles en gripe. Para este científico, del Centro Nacional de Biotecnología, perteneciente al CSIC, "todo depende de cómo se quiera mirar". El virus aviar H5N1, explica, no se transmite bien a los humanos, pero cuando esto ocurre la letalidad es muy alta. Esta es la tesis de la OMS.
Sin embargo, Palese interpreta los anticuerpos contra el virus en la sangre de cientos de las 12.500 personas analizadas como una señal inequívoca de infección por H5N1. "Sin embargo, si la dosis de virus que recibe la persona es muy baja, se puede interpretar que no llega a infectar", aunque haya anticuerpos. Lo que para Palese es infección, para la OMS no lo es. "Es un debate de interpretaciones más que de datos, porque no sabemos cómo se han infectado los sero-positivos, si del todo o por un pequeño contacto", opina Ortín. En cualquier caso, según alertan muchos expertos, aunque no sea tan letal como parece, el H5N1 sigue siendo una amenaza, sobre todo si muta para contagiarse entre personas.