El CSIC estudiará la agudeza visual a través de un 'juego' en Facebook

Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado una aplicación web para evaluar, a través de la red social Facebook, la inteligencia visual de los usuarios. El planteamieto es el de un sencillo juego con una duración máxima de tres minutos y que permite comparar resultados con otros contactos.
El CSIS ofrece la posibilidad de hacerlo en inglés o castellano. Entre los 'retos', se pide a los participantes que estimen, por ejemplo, cuántos lápices ven en una determinada figura, y por otro, que calculen, entre dos posibilidades, cuál tiene mayor número de lápices. En este caso, indican las respuestas recientes de otros usuarios. Una vez respondidas todas las preguntas, el programa calcula la puntuación en función del acierto y la rapidez en contestar.
El resultado aparece en una lista con las puntuaciones históricas -el ranking de los diez mejores-, y debajo la aplicación ofrece al usuario la posibilidad de invitar a sus amigos a participar también, así como a jugar de nuevo.
"Es la primera vez que utilizamos una red social para un estudio cognitivo, lo que nos permitirá obtener una gran cantidad de información de la capacidad cognitiva de usuarios de Internet de todo el mundo. Una vez recopilada la información, la analizaremos para obtener modelos y resultados sobre capacidad visual que resulten novedosos", explica el investigador del CSIC y director del estudio, Gonzalo García de Polavieja, que trabaja en el Instituto Cajal.
"Los resultados ayudarán a determinar qué factores (tiempo, información social o edad) afectan a la capacidad visual. Este análisis nos permitirá elaborar un modelo de esta respuesta en seres humanos", señalan los investigadores.

Google empieza a instalar su propia red de fibra óptica

Google anunció que comenzó su proyecto de crear una red propia de fibra óptica en la ciudad estadounidense de Kansas.
La compañía informó que después de varios meses en los que investigó el terreno y sus elementos, ya está preparada para comenzar el tendido de cable de fibra óptica.
Kansas City será la primera ciudad en la que Google probará este sistema de conexión ultra rápida.
En los últimos años Google asumió nuevos roles en el mundo tecnológico que ampliaron sus posibilidades.
La compañía, que comenzó como un buscador, actualmente es una de los mayores proveedores de video, una de las compañías de servicio de correo electrónico más importantes y destaca como responsable del sistema operativo móvil con más proyección de futuro.
Estos son solo algunos ejemplos y Google quiere más.
En 2011 la compañía anunció que tenía un proyecto para crear una red de fibra óptica que permitiese una velocidad de conexión y unas tasas de transferencia sin precedentes.
Con ese objetivo, Google pretendía ofrecer servicios de conexión, uno de los negocios en los que todavía no tiene presencia.
Después de varios meses de pruebas, la compañía parece estar preparada para iniciar sus actividades en este campo.
Como había confirmado en marzo de 2011, Google escogió Kansas City como ciudad para desplegar su primera red de fibra óptica.
La compañía, en uno de sus blogs, explicó que en los últimos meses se dedicó a investigar el terreno en la ciudad, sus elementos y su estructura, todo con el objetivo de poder desplegar su red de forma eficiente y con garantías.
Ahora, Google ya está lista para comenzar con el tendido de fibra en la ciudad.
La compañía espera utilizar "miles de kilómetros de cables" para llegar a todos los puntos de la ciudad, de forma que pueda ofrecer a los ciudadanos sus nuevos servicios.
Google explicó que su red de cable estará compuesta por "muchas fibras de vidrio delgadas, cada una del grosor de un cabello".
Según la empresa, esta nueva red de fibra permitirá crear una infraestructura de alta velocidad que permitirá a los ciudadanos de Kansas City disfrutar de "velocidades de conexión 100 veces más rápidas de lo que la mayoría de estadounidenses tienen hoy en día".
Las posibilidades de este sistema de conexión, además de permitir una navegación en Internet de alta velocidad, también contemplarían la posibilidad de convertir a Google en proveedor de servicios.
El inicio del tendido de fibra en Kansas City puede marcar un antes y un después en la historia de Google. Si el resultado es positivo, Google podría intentar llevar a nuevas ciudades y territorios su red de conexión, con lo que la compañía entraría de lleno en el negocio.

Los nuevos televisores LG permiten jugar juegos Unity

Ni consolas, ni sistemas que funcionen con computación en nube. Parece que LG quiere que el dispositivo de juego del futuro sea únicamente nuestro propio televisor.
Entre su línea de TVs para este año 2012 se encuentran una serie de modelos que permitirán jugar a títulos que hayan sido creados con la herramienta Unity.
Títulos como Frisbee Forever o Shadowgun, shooter en tercera persona para iOS, podrán ser jugados mediante el mando a distancia del televisor, que implementará un sensor de movimiento similar al Wiimote o al PS Move.
"Queremos que nuestros TVs sean la plataforma más completa para el entretenimiento que haya en el mercado", señala Sang-Woo Lee, de LG, añadiendo además que habrá en el futuro un "enorme catálogo" de juegos Unity para sus televisores.

Google borra la "Atlántida" de sus mapas tres años después

Google ha hecho desaparecer la que se especuló que era la ciudad perdida de la Atlántida en la nueva versión de Google Earth, que muestra con mayor detalle la superficie terrestre, incluidos los fondos marinos gracias a su servicio Google Ocean.

En 2009. Google Earth mostró una especie de red marcada en el suelo submarino, que algunos creyeron que podía ser la ciudad perdida. Tres años después, Google Earth ha sido actualizada, eliminando por completo las imágenes anteriores y con ellas el mito, según ha publicado Daily Mail.

La Atlántida ha sido inspiración para numerosas obras literarias, musicales y cinematográficas. Cuando Google Earth publicó las fotos del océano hace tres años, de desataron rumores de que podía tratarse de la ciudad perdida bajo el agua.
Google tuvo que desmentir oficialmente que se tratase de la Atlántida, aunque no pudo explicar el fenómeno: "La semana pasada vimos algunas especulaciones interesantes que la Atlántida había sido encontrado en Google Earth. Por mucho que nos gustaría que ese fuese el caso, no hay una explicación científica para las extrañas marcas que se encuentran en el fondo del mar".
Aun así, el gigante de Internet ha mantenido la foto durante tres años. La posible ciudad se situaba en la cosa oeste de África. En la nueva versión 6.2, Google Earth ha actualizado su mapa ofreciendo una "visión clara" del océano que permite "la visión más precisa del fondo marino hasta la fecha". Ahora, dichas marcas no aparecen.
Este nuevo paisaje subterráneo es producto de la colaboración de Google con la Institución Scripps de Oceanografía, de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la Marina de los EE UU, NGA y el GEBCO (junto con las contribuciones de algunas otras organizaciones).

Apple prepara un híbrido entre iPad y MacBook Air

Apple podría estar en plena preparación de un nuevo dispositivo: ni un tablet ni un ultraportátil, sino un híbrido entre ambos. Esa es por lo menos la sensación que dejó Tim Cook tras una reunión con analistas, en la que habría apuntado a un nuevo dispositivo, a medio camino entre ambos, basado en la tecnología ARM.
“Nos preguntábamos si Apple podría ofrecer una versión del MacBook Air basada en ARM en algún momento”, escribió Richard Gardner, analista de Citigroup, tras la reunión, añadiendo que la sensación tras el encuentro con Tim Cook es que “Apple siente que el iPad satisface -o que pronto satisfará- las necesidades de los que pudiesen estar interesados en un producto así”.
El dispositivo en cuestión sería algo a medio camino entre ultraportátil y tablet, un híbrido similar a los presentados por otras marcas como el Transformer Prime de Asus. Además, durante la reunión se habló también de la posibilidad de ofrecer dispositivos de gama más baja. ¿Conclusión? No se hará.
“Peter Oppenheimer sugirió que la compañía continuaría concentrándose en producir ‘productos fantásticos’ al creer que los consumidores están dispuestos a pagar un poco más por ellos”, explicó Gardner. De hecho, según recoge V3.co.uk, en ningún momento pareció que Apple la “necesidad acuciante” de bajar a mercados más económicos.

Amazon abrirá una tienda física

Amazon también tendrá su ‘store’, como Apple o Microsoft (que está llenando Estados Unidos con tiendas propias). La compañía estaría trabajando en la apertura de una tienda propia en Seattle, según el hasta ahora desconocido medio GoodEreader y como recoge toda la prensa especializada estadounidense.
La compañía se lanzará, según explicaron fuentes cercanas al medio, a la apertura de una tienda física para testar la rentabilidad de la misma y sobre todo para que sirva de trampolín para sus productos propios. Amazon vendería únicamente Amazon Exclusives (productos que tiene Amazon de forma única) y la línea Kindle, tanto sus diferentes ereaders como el tablet. También se venderán ebooks vía WiFi.
La tienda abrirá sus puertas hacia el otoño, según el medio especializado en ereaders, ya que así aprovechará el tirón de la nueva temporada literaria y de la campaña de Navidad.

Crean una tablet ultrarresistente gobernada por Ubuntu

Con el nombre de Trimble Yuma, la empresa americana SDG Systems ha puesto a la venta una tableta ultrarresistente basada en Ubuntu 10.04 LTS, una opción que le reclamaron sus consumidores como alternativa a Windows 7.
Estamos ante un dispositivo orientado a recopilar datos de campo, así como usos industriales y militares, que presenta por defecto Ubuntu 10.04 LTS en su versión para Netbooks.
Uno de los puntos fuertes de la tablet Trimble Yuma, que tiene una pantalla táctil de 7 pulgadas con lápiz digital, se refiere a la inclusión de protección especial contra el polvo y el agua.
Para el procesador se ha optado por un modelo Intel Atom de 1,6GHz y la conectividad está cubierta con la inclusión de Wi-Fi 802.11 b/g, Bluetooth 2.0 y GPS.
Asimismo, para el almacenamiento de datos se añaden discos SSD de 32 u 80 GB, así como ranuras para tarjetas SDIO y ExpressCard.
Por otra parte, el aspecto de imagen está cubierto por una cámara trasera de 2MP con autofocus y otra delantera de 1,3MP.
En lo que se refiere al precio es bastante elevado y se sitúa en los 3.695 dólares, lo que convierte a Trimble Yuma en un dispositivo poco asequible para el usuario medio.

“Solve for X”: Google busca ideas para arreglar el mundo

Tras meses de especulaciones, Google ha puesto en marcha su programa “Solve for X” que pretende dar solución a grandes enigmas a través de la tecnología, redefiniendo las dificultades en retos.

Para ello ha creado una página web, WeSolveForX.com, que se convertirá en punto de encuentro para cerebros de todo el mundo y que en un principio parece cubrir los mismos campos que el laboratorio secreto Google X.
De hecho, la descripción del sitio es la de “un lugar al que los curiosos pueden recurrir para escuchar y discutir sobre ideas tecnológicas radicales con el objetivo de resolver problemas globales. Radical en el sentido de que estas soluciones podrían ayudar a miles de millones de personas. Radical en el sentido de que la audacia de las propuestas las hace sonar como ciencia ficción. Y radical en el sentido de que hay algún avance tecnológicos real en el horizonte que nos da la esperanza de que estas ideas se pueden lograr realmente”.
¿De qué tipo de problemas habla Google? Por ejemplo, del cambio climático, de la escasez de agua e incluso se propone encontrar una cura para el cáncer.
Por otra parte, uno de los investigadores de Mountain View, Richard W. DeVaul, ha mencionado en su cuenta de la red social Google+ la existencia de un ciclo de conferencias para el proyecto con temas de debate como la educación, la agricultura, la biología sintética y los biocombustibles. El resultado ha sido recogido en una serie de vídeos que la compañía ha decidido hacer públicos.

La acción de Apple ya vale casi como un iPad

El avance de Apple en Bolsa es imparable. Sus acciones alcanzaron ayer un máximo histórico en el Nasdaq de 469,75 dólares. Y hoy, en los mercados fuera de hora, han rebasado la cota de los 472 dólares.
Un valor que casi iguala la acción de la empresa de la manzana con el precio del iPad, uno de sus dispositivos estrella. Y es que, en EE UU, el modelo de gama más baja del tablet de Apple, con conexión wifi y 16 GB, se vende a un precio de 499 dólares, tal y como figura en la web de la compañía de la manzana.
A este paso, una acción de Apple será mejor regalo que un iPad. Si la compañía alcanza los precios objetivos que mantienen algunos analistas, seguro que será un regalo muy apreciado. Y es que cerca de 20 analistas tienen un precio objetivo sobre los títulos de la compañía de 600 dólares o más (diez por encima de 650 dólares).
Lo cierto es que, desde principios de año, los títulos de la empresa que dirige Tim Cook se han revalorizado más de un 15%. Apple tiene una capitalización bursátil superior a 437.000 millones de dólares, lo que le sitúa al frente de este ranking por delante de la petrolera ExxonMobil, que cerró la sesión del martes con un valor de mercado de 408.700 millones.
Los últimos avances en Bolsa han coincidido con la reapertura del debate en EE UU sobre si la compañía va a volver a pagar dividendos, algo que no sucede desde la década de los noventa del siglo pasado. Esta misma semana, la revista Fortune apostaba porque Apple volverá a pagar dividendo, y recordaba que la empresa tiene casi 98.000 millones de dólares entre tesorería, inversiones a corto plazo e inversiones a largo plazo. Esta cifra situaría a Apple en el puesto 43 del ranking mundial de empresas por capitalización bursátil. Y durante este trimestre, según coinciden casi todos los analistas, Apple superará los 100.000 millones.
De momento, los inversores están muy pendientes de la junta de accionistas de la empresa, que se va a celebrar el próximo 23 de febrero. Y ya hay quien especula con que Apple podría aprovechar la cita para anunciar el pago de dividendos o la puesta en marcha de un programa de recompra de acciones. Una estrategia que fue descartada por el fallecido Steve Jobs, pero que su sucesor, Tim Cook, parece más dispuesto a recuperarla.

Un murciano revoluciona Silicon Valley con sus redes virtuales

“La vida es miserable, pero interesante”. Es una de las frases favoritas del cartagenero Martín Casado. También tiene una de Goya, para no olvidar el lado negro de España: “Quien vive entre hombres acaba irremediablemente vejado”. No es el caso de Martín Casado, creador de “uno de esos inventos que aparecen una vez cada cuarto de siglo”, según se ha escrito en diversas publicaciones técnicas de Silicon Valley. Ha fundado Nicira, un sistema para crear redes virtuales.
Nicira es el resultado de los estudios de Martín Casado, supervisados por Nick McKeown, en la universidad de Stanford (Palo Alto) y de Scott Shenker, de la de Berkeley, al otro lado de la bahía. Tras doctorarse en ciencias de la computación en Stanford, Casado y sus dos profesores fundaron en 2007 Nicira. Desde hace años Casado trabaja en el departamento de ciencias de computación de la universidad.
Martín Casado es español y norteamericano. De hecho sólo dos de sus 36 años de vida los pasó en España, los dos primeros. “Mi padre ese de Águilas y mi madre italoamericana. Tenemos unos terreno y una casita en Águilas, y una vez al año viajamos allí”.
Nicira ha hecho con las redes físicas lo que ya se hacía con el ordenador físico que, con ayuda de software, puede desarrollar un puñado de máquinas virtuales, funcionando todas a la vez, cada cual con su usuario y con las mismas propiedades que el equipo físico. La máquina física asegura el pleno rendimiento de las virtuales, que pone en marcha o apaga en minutos en función de las necesidades.

Pero esa flexibilidad ya conseguida con los servidores no era posible con las redes físicas. Ampliar la capacidad de una empresa significaba llamar a Cisco o a Juniper Networks y que instalara más aparatos lo que, aparte de caro, resultaba demasiado lento.
Aquí llega Nicira, "una nueva red", como ha titulado la nada sensacionalista Technology Review . "Una start up llamada Nicira lanza un producto hoy con la ambiciosa meta de hacer todos los servicios de Internet más inteligentes, más rápidos y más baratos”, presenta la revista. ¿Es una exageración? “No sé”, contesta Casado por correo. “Creo que es muy importante. Y hay mucha gente que piensa que pueden cambiar muchas cosas en networking”.

Lo menos cierto es lo de "nueva". Nicira nació hace cinco años. Lleva años funcionando fuera de los focos de la publicidad, hasta el lunes que se ha hecho pública. Detrás tienen potentes apoyos económicos (50 millones de dólares de Ventura Partners y Andreesen Horowitz, entre otros), potentes fichajes técnicos (ingenieros de Cisco) y, sobre todo, potentísimos clientes, como eBay, la operadora japonesa NTT, la norteamericana AT&T o la alemana Deutsche Telekom.
Nicira consigue, a partir de una red física, extender redes virtuales en cuestión de minutos y en función de las necesidades. Con la misma facilidad que las máquinas virtuales. Y no hay que comprar hardware ni hay incompatibilidades de protocolos de seguridad. Basta añadir una capa de software sobre el servidor físico de la empresa.

“De la misma manera que un solo ordenador se convirtió en una docena, una sola red física se puede subdividir y actuar como una docena de redes individuales virtuales".

Es la solución perfecta para crisis o éxitos fulgurantes de una empresa, para los picos estacionales, por ejemplo la ventas navideñas de eBay. Stephen Mullaney, consejero delegado desde 2009, lo explica muy gráficamente. “De la misma manera que un solo ordenador se convirtió en una docena, una sola red física se puede subdividir y actuar como una docena de redes individuales virtuales".
Estas redes virtuales se montan en cuestión de minutos, y aparte de ahorrar tiempo ahorra mucho dinero pues su instalación y funcionamiento van en función del uso. Sólo se paga mientras está en marcha, una solución maravillosa para empresas que viven repuntes de actividad muy fuertes y que tienen que decidir entre mejorar las redes para que estén 11 meses infrautilizadas o dar un mal servicio al tener las redes colapsadas durante la campaña navideña. De la mano de este murciano, han llegado las redes virtuales on demand.
Cuando no anda con el software a vueltas, Martín Casado corre y corre y corre. Es capaz de correr 150 kilómetros en menos de un día. "En 23 horas y 47 minutos", puntualiza. Sus respuestas también son rápidas, cortas y tajantes. ¿Debería Cisco preocuparse por Nicira? “Creo que ambas son complementarias”, contesta por correo. Aun así sorprende que Cisco, que se dedica a comprar decenas y decenas de start up para abortar la competencia, no haya logrado hacerse con Nicira. “No hemos querido vender. Queremos hacernos una compañía muy grande”.