"El cuerpo se conectará a Internet"

A Paul Horn se le pierde la mirada al pensar en los avances tecnológicos de los 100 últimos años. Luego escoge un adjetivo para describirlos: inimaginables. Ni siquiera los mejores libros de ciencia-ficción, dice, fueron capaces de predecir lo que ha ocurrido. "Por un mismo dólar ahora compramos 1.000 millones de veces más poder de computación que hace un siglo. Prácticamente nada en la sociedad ha cambiado tanto".

A sus 64 años, Horn no solo ha vivido muchos de los grandes avances sino que además inventó alguno de ellos, como el primer procesador de cobre, el silicio rígido, que permitió fabricar chips un 35% más rápidos, o Deep Blue, el superordenador que batió a Kasparov al ajedrez en 1997. Lo hizo durante sus 11 años al frente de IBM Research, uno de los laboratorios de investigación más potentes del planeta, con 3.000 empleados y 6.000 millones de dólares de presupuesto anual. "Es difícil escoger un proyecto, pero estoy orgulloso de Blue Gene, el supercomputador con el que Estados Unidos recuperó en 2005 el liderazgo mundial", cuenta.
Pocas cosas podrían hacerse ya sin estos súper cerebros artificiales: investigación médica, proceso de datos financieros en segundos, diseño de productos... Speedo, por ejemplo, utilizó uno para analizar los movimientos de los nadadores en el agua y crear sus polémicos bañadores deslizantes.
Algo no ha cambiado: los procesadores siguen siendo cada vez más rápidos y pequeños. Horn cree que será así 10 años más. "Después es difícil adivinar qué pasará". Él inició el trabajo que desembocó en Watson, el superordenador que en febrero batió a dos personas en el concurso Jeopardy. Un buen ejemplo de cómo las máquinas se acercan a la inteligencia humana. "Lo próximo será que aprendan en tiempo real de la gente para parecerse cada vez más a nosotros", dice.
Nacido en Nueva York, de cuya universidad es responsable de investigación, Horn ha visto nacer la informática. En su laboratorio de IBM creó el primer procesador interconectado con filamentos de cobre. Se siguen usando, pero los haces de luz están reemplazando al cobre como método de transmisión electrónica. Curiosamente, es escéptico sobre los nuevos materiales, como el grafeno, que prometen jubilar el silicio. "Hoy podemos colocar 1.000 millones de transistores en un chip. Nadie sabe si lo conseguiremos con el grafeno".
De lo que no duda es de Internet, el avance de mayor impacto en nuestras vidas, dice. No le gusta hacer predicciones pero vaticina que el Internet de las cosas será fructífero en las próximas décadas. Y no solo porque cualquier objeto se conectará a la Red. También las personas. "En el futuro podremos implantarnos microchips y conectar el cuerpo a Internet. Las aplicaciones en salud y bioingeniería serán enormes. Y no importa el miedo a la privacidad. Ocurrirá", asegura.
En los últimos 100 años han cambiado demasiadas cosas. Otra: de la era del pecé y el modelo de distribución horizontal a la era donde imperan los móviles y el modelo vertical de Apple. "En la industria tecnológica una compañía fabricaba los procesadores, otra el software, otra los equipos... Luego vino Apple y decidió que lo haría todo. Nadie hubiera pensado que funcionaría".
Tampoco muchos hubieran dicho que el software libre fracasaría como lo ha hecho en la informática de consumo y empresarial. "Fue en parte por el éxito de Microsoft. Ahora tiene una segunda oportunidad con los móviles", dice en referencia a Android. Pese a ello, cree que Google aún no se ha ganado el respeto como empresa innovadora. "IBM, Apple o Microsoft tienen mucha historia. Google lo tiene que demostrar".
En plena era de la hiperconexión, quedan aún paradojas del progreso. Utilizamos mucho el teclado y el ratón. "Es cultural, nos hemos acostumbrado y es difícil cambiar". Los interfaces naturales, asegura Horn, los gestos, la voz y el tacto, irán ganando terreno para comunicarnos con las máquinas.
Predecir tendencias tecnológicas es fácil, dice. Lo complicado es saber cómo afectaran a la sociedad. Frente a la incertidumbre, una certeza: "Hemos evolucionado mucho gracias a la tecnología. Somos más altos, fuertes, inteligentes y vivimos más. En los próximos 100 años el ritmo será mayor".

Venezuela: expropiaciones en números rojos

"¡Exprópiese!". Poco tiempo atrás no era raro ver a Hugo Chávez en televisión nacional decretando la toma por parte del Estado de alguna empresa u edificio.

Las expropiaciones han sido una de las constantes en el gobierno del presidente venezolano, aunque antes de llegar al poder, en 1999, insistiera en que no tenía ninguna intención de llevar a cabo nacionalizaciones.

Lo cierto es que con la declaración de utilidad pública y en aras de construir un modelo de desarrollo productivo socialista, el gobierno lleva desde hace años una política de expropiaciones.
El resultado, argumentan tres economistas en el libro de reciente publicación, "Gestión en rojo”, deja que desear pues no han cumplido los objetivos trazados.

Dificultades

Richard Obuchi, Anabella Abadi y Bárbara Lira, del Instituto de Estudios Superiores de Administración (IESA), evaluaron 16 empresas que fueron intervenidas, absorbidas o creadas por el Estado en los últimos diez años.

No se centraron en el estudio de los casos más conocidos, como la Siderúrgica del Orinoco (Sidor) o la Compañía Nacional de Teléfonos (Cantv), sino en los que han sido menos divulgados.
"Hay dificultad para cumplir las metas, algunas incluso producen menos que antes de ser expropiadas. No son autosustentables, tienen a ser deficitarias, requieren subsidios y en algunos casos no tienen suficientes ingresos para pagar la nómina completa", le dice Obuchi a BBC Mundo.
"Hay poca claridad acerca de los medios para lograr los objetivos, no de los fines. Por muy loable que sea vender a precios bajos, el tema es cómo hacer para que la producción se mantenga, de dónde van a venir los recursos", agrega.
El gobierno destinó, entre 2007 y 2009, más fondos para pagar expropiaciones y nacionalizaciones que para la producción de la petrolera estatal Pdvsa (US$23.377 millones contra US$21.931 millones),
Se trata de más recursos que los que destinó Pdvsa a gasto social entre 2001 y 2009.
Sin embargo, al menos las empresas evaluadas en "Gestión en rojo" dejan ejemplos de casos emblemáticos en el peculiar manejo de las compañías.

Lejos de la meta

Obuchi destaca el caso de Venirauto, una empresa mixta creada en 2006 entre Venezuela e Irán con el objetivo inicial de producir dos años después unos 26.000 automóviles, una cifra que luego fue revisada a la baja.

El economista destaca que hasta 2009 apenas se habían adjudicado 2.000 unidades.
Y está la situación de Cargill, cuya planta procesadora de arroz fue expropiada en marzo de 2009 pues el 70% de su producción no era del tipo de arroz paddy, tal cual establecía la ley, sino del parboiled.
De hecho la planta estaba equipaba solamente para procesar este último tipo de arroz.
Tras ser expropiada sigue produciendo arroz parboiled.
Otro de los ejemplos que brinda el libro es el de la planta procesadora de cítricos Roberto Bastardo, inaugurada en 2009 tras la expropiación de la empresa Frutícola Caripe, que entre los 70' y los 90' procesaba 13.000 toneladas de naranja en una zafra.
La nueva compañía comenzó con una producción que llegaba al 13% de lo generado en la antigua firma.

Objetivos

"Hay una clara intención del gobierno de tener un control directo e indirecto en la actividad económica", dice Obuchi.
"Sin embargo –agrega– a veces parece obedecer a cosas coyunturales. Entre 2002 y 2005, el principal argumento era la estabilidad laboral, la idea de proteger al trabajo. Luego fue el de la soberanía alimentaria, que coincidió con el momento de la escasez. Y también se habló del desarrollo endógeno".
Otras de las razones esgrimidas por el gobierno han sido las del uso inadecuado de los medios de producción o el estímulo a la producción nacional.
Y si esos fueron los argumentos, la puesta en práctica, resaltan los autores, se vio facilitada por la disponibilidad de recursos financieros y por el control institucional.

De acuerdo al Plan Socialista de la Nación, que comprende los años 2007 a 2013, el Estado debe conservar "el control total de las actividades productivas que sean de valor estratégico para el desarrollo del país (…) Esto conlleva identificar cuál modo de propiedad de los medios de producción está mayormente al servicio de los ciudadanos y quiénes la tendrán bajo su pertenencia".
"Es una política económica que encaja con el desarrollo productivo del país, con el crecimiento económico fortaleciendo a la vez los programas sociales", explica Simón Escalona, militante del oficialista Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) y ex vicepresidente de la comisión de Finanzas de la Asamblea Nacional.
"Se busca una economía sana, transparente, no especulativa y con precios justos", agrega.
"La mayor parte (de las expropiaciones) ha sido positiva. Son empresas que se están reactivando y están aportando mucho al Producto Interno Bruto", señala.
Escalona destaca algunos casos de empresas nacionalizadas que sí han dado beneficios como Cantv, Sidor o Corpoelec, la estatal eléctrica.
Aunque reconoce que "algunas están un poco rezagadas".
Y asegura que la política de expropiaciones no está en contra de la propiedad privada, que -aclara- está protegida por la Constitución y por las leyes, sino que se busca acabar con la especulación.
Aunque desde el gobierno se defiendan las medidas tomadas, Obuchi opina que los resultados de algunas de las empresas expropiadas "son una alerta de la necesidad de tomar correctivos, que muestra los riesgos inherentes a la propiedad pública de las empresas".
El economista hace hincapié en los peligros de que no haya claridad en las reglas de juego pues, asegura, "el proceso de expropiaciones crea un espacio muy grande de incertidumbre para un potencial inversionista".

Se estanca Alemania, el motor de Europa

A las pérdidas de la banca francesa ahora le siguen las malas noticias sobre la primera economía de Europa, Alemania, que registró un crecimiento de tan sólo un 0,1% durante el segundo trimestre del año.

Este dato decepcionante, ya que se esperaban que fuera como mínimo del 0,5%, podría repercutir en toda la Eurozona y dispara nuevamente los temores que apuntan a una nueva recesión global.
Son los peores datos trimestrales de Alemania desde 2009, cuando el crecimiento también se estancó contagiado por la crisis financiera estadounidense.

Cae cotización del euro

Según los analistas, el frenazo alemán se debería, entre otros factores, a una caída del consumo interno y menor actividad en el sector de la construcción, a lo que se sumarían la crisis de la deuda europea y la debilidad de la economía estadounidense.

El dato se ha hecho notar en las bolsas europeas que abrieron este martes a la baja, perdiendo el euro un margen del 0,4% frente al dólar.
La Oficina Federal de Estadística (Destatis) corrigió además las cifras de crecimiento del primer trimestre del año de un 1,5% a un 1,3%.
Sin embargo, el organismo negó que las malas noticias supongan el inicio de una nueva recesión, ya que auguró para los próximos meses un crecimiento "robusto".
Pero para otros esta noticia parece confirmar que aunque Alemania ha mantenido el tipo hasta ahora gracias a su fuerte sector exportador, el motor de Europa empieza a perder gas al igual que su segunda a bordo, Francia.
La economía francesa anunció la semana anterior que el crecimiento de su PIB en 2011 fue del 0%, a lo que se sumó el verse arrastrada por el rumor de que el clic índice de calificación de la deuda del país, actualmente AAA, iba a sufrir una rebaja.
En este contexto la canciller alemana, Angela Merkel, y el presidente francés Nicolas Sarkozy, mantenían este martes una reunión para tranquilizar a los mercados y dar signos de unidad.

El debate de los Eurobonos

El anuncio de que el encuentro Sarkozy-Merkel no incluiría el tema de los eurobonos ha descafeinado no obstante las expectativas puestas en esa reunión, ya que la creación de una política fiscal común es vista por algunos economistas como clave para recuperar la solidez del sistema financiero europeo.

Según explicó el corresponsal de la BBC en París, Christian Fraser, los expertos consideran agotadas las medidas anti crisis tomadas hasta ahora por el conjunto de la UE y pocos creen que una ampliación de los fondos de rescate para Europa, a un total de 440.000 millones, sea una solución a largo plazo.
"Creen que más dinero debe ser inyectado para garantizar la estabilidad financiera en Europa o crearse un esquema de eurobonos", apuntó Fraser.
Esta idea ha sido descartada principalmente por Merkel, por la pérdida de clic soberanía económica que esto supondría, así como la resultante subida de los intereses de las deudas que los alemanes están pagando.
En este sentido, el economista George Soros, advirtió que si los países de la Unión Europea no garantizan el pago de la deuda de otros países miembros, la Eurozona podría enfrentar una grave crisis financiera.

Medidas de austeridad

Ambos líderes, junto con el Banco Central Europeo, siguen en la línea de presionar a los países de la periferia para que apliquen medidas de austeridad más rigurosas para solventar su deuda.
Italia ya anunció duros recortes para reducir su déficit fiscal, mientras que España asegura que está acelerando su disminución de gasto.
Sin embargo, tal y como advirtió la directora del Fondo Monetario Internacional, Christine Lagarde, se corre el peligro de que haciendo estos recortes bruscamente se dañe el proceso de recuperación y aumente el desempleo.
Según Lagarde, los recortes deben realizarse acompañados de medidas para facilitar un crecimiento y evitar el riesgo a que se de una recesión más profunda.

Cuatro tabaqueras denuncian al Gobierno de Obama por las imágenes de las cajetillas

Cuatro compañías de tabaco denunciaron este miércoles al Gobierno de EE UU por la nueva normativa que obliga a imprimir en las cajetillas imágenes explícitas sobre las consecuencias de fumar, alegando que violan su derecho de libertad de expresión y el alto costo de imprimirlas.

Las compañías denunciantes son R.J. Reynolds Tobacco Co.y su subsidiaria Santa Fe Natural Tobacco Company Inc.; Lorillard Tobacco Co., CommonwealthBrands Inc. y Liggett Group LLC., informó el Washington Post en su edición digital.
Según recoge el diario R.J. Reynolds Tobacco Co. y Lorillard Tobacco Co. creen que estas imágenes no son simplemente advertencias sino que condicionan a la personas a la hora de tomar la decisión de fumar o no.
Consideran además que con esta política antitabaco el Gobierno les obliga a poner estas imágenes en las cajetillas en un tamaño incluso mayor que el propio logotipo de sus empresas y por eso han recurrido a la justicia para que se detenga la impresión de las nuevas etiquetas.
La demanda, que fue presentada en una corte federal de Washington DC, indica además que las imágenes han sido manipuladas para tocar la fibra sensible del consumidor y aseguran que algunas de ellas han sido tratadas para causar un impacto psicológico mayor.

A partir de octubre de 2012

"Nunca antes en Estados Unidos se ha obligado a los fabricantes de un producto legal a utilizar su propio embalaje y su publicidad para transmitir un mensaje de gobierno instando a los consumidores adultos a no consumir sus productos", alegan los demandantes.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no ha hecho ningún comentario al respecto, alegando que la agencia no discute sobre asuntos legales pendientes de litigio.
El pasado junio la FDA anunció que a partir de octubre de 2012 los paquetes de tabaco de los paquetes de tabaco llevarían obligatoriamente impresos imágenes como pulmones enfermos y bocas infectadas con leyendas que advirtieran de los riesgos para la salud de fumar.
Los paquetes llevarán obligatoriamente impresa una de las nueve imágenes seleccionadas por científicos y usuarios de Internet de un total de 36.
El tabaco es la principal causa de muertes evitables en Estados Unidos, donde mata a 443.000 personas al año y a 1.200 al día.

EA se hace con otra firma de desarrollo de juegos móviles

Desde el gigante creador de videojuegos Electronic Arts tienen cada vez más claro que el futuro de la industria pasa por el área de los juegos móviles y sociales. Así se entrevé de las últimas operaciones llevadas a cabo por la famosa desarrolladora de títulos como los Sims 3 o FIFA 2012.
Si hace unas semanas EA desembolsaba 750 millones de dólares por la firma de juegos casuales PopCap Games, la compañía acaba de anunciar ahora la compra de Bight Games, un fabricante de juegos móviles para iOS con un sólida trayectoria en software basado en el modelo “fremium” .
En EA no esconden su simpatía por esta nueva vereda del sector a la que otros desarrolladores tradicionales de videojuegos aún se siguen oponiendo fervientemente y mirando con recelo. Así lo ha señalado el director de EA Interactive, Barry Cottle: “El modelo de juegos freemium está aquí para quedarse y está creciendo muy rápidamente”.
Los términos económicos de la operación no han sido revelados públicamente, pero es probable que la cantidad hay sido algo menor que la de PopCap, según especula Venture Beat.
Las adquisiciones de PopCap y Bight son la muestra de que en EA se han propuesto seguir la estela de Zynga, que ya les ha adelantado en valor financiero gracias a creaciones como FarmVille o Cityville. Es evidente que EA quiere ser la primera desarrolladora clásica en reconventirse al mundo social, móvil y casual.

Skype y Facebook se incluirán en PlayStation Vita

La próxima consola portátil de Sony, PlayStation Vita, incluirá una serie de aplicaciones sociales, como Facebook, Twitter, Foursquare y Skype. Las aplicaciones serán gratuitas a través de PlayStation Store, ha dicho Sony en un post.
Los usuarios de PS Vita tendrán la oportunidad de hablar con amigos y familiares de todo el mundo con llamadas gratuitas a través de Skype, además de hacer llamadas más económicas a través del servicio de VoIP, ha asegurado Skype en su propio anuncio.
Sony también ha dicho que PlayStation Vita incluirá Resistance: Burning Skies, una nueva versión de la franquicia Resistance desarrollada específicamente para la PlayStation Vita.
Resistance: Burning Skies aprovechará las ventajas de los sticks analógicos y está escrito por William C. Dietzautor de Resistance: The Gathering Storm y Resistance: A Hole in the Sky.
Sony Computer Entertainment Europe también ha anunciado un nuevo título Escape Plan, que Sony ha descrito como una “aventura de tocar en el que utiliza los controles táctiles para guiar a nuestros nuevos personajes ‘Lil’ y ‘Laarg’ a través de un oscuro laberinto de puzzles y trampas”.
Ubisoft también tendrá un Assassin’s Creed for the PS Vita, mientras que EA Sports llevará FIFA a la plataforma.
Sony presentó la Vita, antes conocida como PlayStation Portable 2, durante el E3, la feria de videojuegos más importante del mundo. El dispositivo tendrá una pantalla táctil OLED, sticks analógicos duales, así como cámara delantera y trasera con un precio de 249,99 dólares la versión WiFi.
Recientemente, Sony confirmó que Vita llegará a las tiendas a primeros de 2012, por lo que perderá la temporada navideña, a pesar de que es posible que en Japón llegue antes de finales de año.

Los hackers utilizan los motores de búsqueda para encontrar víctimas

Los hackers podrían estar generando más de 80.000 consultas al día utilizando botnets para, a través de los motores de búsqueda, descubrir los objetivos más vulnerables de la web y así poder lanzar sus ataques. Al menos es lo que asegura la última investigación de Imperva.
En su informe Hacker Intelligence Initiative la empresa de seguridad de aplicaciones web revela que los atacantes utilizan consultas de búsquedas especialmente manipuladas, conocidas como ‘Dorks’ o ‘Google Dorks’, que se centran en localizaciones o sites específicos para concentrarse en un potencial objetivo para lanzar sus ataques.
Estos Dorks son intercambiados por los hackers en foros clandestinos como Google Hacking Database, asegura Imperva.
Los resultados de búsqueda pueden ser utilizados por los hackers para identificar vulnerabilidades y lanzar ataques para robar o alternar datos, e incluso comprometer servidores de compañías.
Los motores de búsqueda conocen este abuso de funcionalidad y han implementado técnicas para evitar la automatización, pero las cifras ponen de manifiesto que existen un montón de consultas posibles. Además, los hackers se enfrentan a esas técnicas distribuyendo sus consultas a través de direcciones IP y concentrando las búsquedas.
Los resultados de su estudio han llevado a Imperva a pedir a las compañías de búsqueda que estudien más de cerca el tráfico de red, seleccionando qué consultas forman parte de las bases de datos Dorks.
La empresa de seguridad ha añadido que cualquier dirección IP sospechosa de ser parte de una botnet se coloca en la lista negra y que hay tecnologías que evitan la automatización, como Captcha, que podría aplicarse.

El CEO de Motorola podría ganar 62 millones de dólares por abandonar la compañía

El CEO de la división móvil adquirida por Google, Sanjay Jha, podría ganar hasta 62 millones de dólares si abandona.
De momento, tanto Google como Motorola prevén mantener a Jha para supervisar la operación. Su experiencia en la división móvil del gigante estadounidense será a ciencia cierta, de utilidad.
Hace tres años, a Sanjay Jha se le encomendó la misión de hacer revivir la división móvil de Motorola. Se dice que negoció con Microsoft, aunque finalmente haya sido Google quien haya ganado la batalla. Gracias a la operación, que ha ascendido a los 12.500 millones de dólares, Jha podría recibir hasta 62 millones de abandonar la compañía.
La cifra total, calculada por The Wall Street Journal y una consultora incluiría el pago potencial de un posible despido y el valor de sus opciones sobre las acciones de Jha. Los directores han coincidido en que Jha debe mantener una participación del 1,8% en la nueva compañía y para ello le han otorgado casi 2,9 millones de dólares en opciones sobre acciones, según informa el site.

El iPad 3 no llegará antes de 2012

La compañía de Cupertino ni siquera ha hablado de la existencia de una tercera generación del dispositivo cuando ya hay voces en la red que especulan con el posible retraso de su lanzamiento.
Los rumores sobre futuros productos de Apple son una constante en el mundo online. Mucho se ha especulado sobre el próximo lanzamiento del iPhone 5, sobre cuáles serán sus características y funcionalidades. Ahora le toca el turno al iPad 3, cuyo lanzamiento podría aplazarse a 2012.
La razón podría ser la enorme demanda de pantallas de alta resolución para la que los fabricantes no están preparados. El CEO de LG parecía sugerir el mes pasado una pantalla con cuatro veces más píxeles que la actual del iPad 2.
Estas exigencias resultan inalcanzables para las manufatureras, según informa Electricpig. Así, LG o Samsung no podrían llegar a los niveles de demanda, mientras para Sharp el problema principla sería los altos costes asociados a fabricar en cadena pantallas de esta gran resolución.

Samsung quiere una versión mejorada de Android

Uno de los desarrolladores de un firmware no oficial para dispositivos basados en la plataforma Android, Steve Kondik, ha sido fichado por Samsung Mobile por una cantidad que no se ha dado a conocer.
Un cambio en el estatus del perfil de Facebook de Kondik ha sido la fuente de la información. En la actualización podía leerse: Steve ha añadido Samsung Mobile a su trabajo.
En el mundo virtual Kondik se ha dado a conocer gracias a CyanogenMod, una ROM personalizada que admite una amplia gama de dispositivos construido en su totalidad de la fuente de Android abierto. Se ofrece a los usuarios una mejorada experiencia de Google en sus teléfonos, informa el site Phandroid.
Así entre otras mejoras se encuentran el multi-touch, el soporte para Free Lossless Audio Codec o soporte para tethering mediante Wi-Fi, Bluetooth o USB.
No se sabe cuál será el papel que desempeñará el nuevo fichaje, lo que está claro es que a Samsung podría interesarle destacar en software para lo que necesita desarrolladores brillantes como Kondik.
Y puede que sea ahora justo el momento oportuno de hacerlo, cuando se desconoce el alcance de las consecuencias que tendrá la adquisición de Motorola por parte de Google, y más aún, cuando no se sabe cómo repercutirá en los dispositivos que operen con Android.