Sony también rebaja el precio de sus televisores con Google TV

Logitech fue la primera en afinar al máximo los precios de su “set top box” con Google TV, Revue, con el fin de popularizarlo entre los usuarios, bajando de los 250 dólares a los 99, una tarifa por debajo del precio de fabricación.
Ahora le ha llegado el turno a Sony, que ha decidido rebajar el precio de sus televisores HD con Google TV integrado, que llegaron al mercado el pasado mes de octubre. Desde la compañía se han apresurado a aclarar que esta rebaja no responde a una liquidación de stock a la espera de lanzar mejores dispositivos, sino que simplemente buscan hacerse con una mayor cuota de mercado.
Las caídas de precio oscilan según las medidas del televisor. Así, una pantalla HDTV de Sony de 24 pulgadas con Google TV ha pasado de costar 600 dólares a 295. La versión de 32 pulgadas baja de los 800 a los 498, mientras que la pantalla de 40 pulgadas costará 723 dólares y no 1.000 como hasta ahora.
Con esta rebaja en los precios, la popularización de Google TV se vuelve más plausible, y su previsible renovación en los próximos meses podría ser una nueva baza en la competencia con Apple TV.

Gracias a las imágenes que los ingenieros de Apple han publicado vamos conociendo más detalles del nuevo cuartel general al más puro estilo de una nave espacial que la firma de la manzana construirá en Cupertino. El nuevo campus tiene una forma totalmente circular y dispone de una superficie de 260.000 metros cuadrados. En esta sede los espacios de trabajo se combinarán con extensas zonas verdes y el abastecimiento de energía estará asegurado gracias a la construcción de un centro energético propio que proporcionará gran parte de los recursos energéticos que precisa el enorme complejo. Además contará con una sala de conferencias con aforo para 1.000 personas, amplias zonas dedicadas a la investigación y un centro deportivo entre otras instalaciones. El diseño exterior del edificio recuerda al de una “nave espacial aterrizando”, según apuntó Steve Jobs durante su presentación, y estará realizado en su totalidad en vidrio curvo. El enclave se sitúa en un terreno que pertenecía a Hewlett-Packard y las obras comenzarán durante los próximos meses. El objetivo de Apple es que el complejo esté terminado para el2015 de manera que pueda albergar a 12.000 empleados de la compañía que actualmente trabajan en las distintas sedes. Con este proyecto sobre la mesa el alcalde de Cupertino, Gilbert Wong, se ha limitado a confirmar que “no hay ninguna posibilidad” de rechazar su construcción. Os dejamos algunas de las imágenes, hay más en la web oficial de Cupertino (PDF)

El papel de las redes sociales en la organización de los disturbios londinenses se sigue poniendo en entredicho una semana después de que comenzaran los primeros altercados. Tras las peticiones de interrumpir el servicio de mensajería de BlackBerry o sencillamente bloquear el tráfico de redes sociales para evitar que los protestantes se sigan organizando, los principales implicados del sector han anunciado que se reunirán con las autoridades británicas.
Research in Motion (RIM), fabricante de BlackBerry, y Facebook se reunirán con la Secretaria de Estado Theresa May y otras autoridades del país. Twitter, por su parte, no enviará ningún representante a la reunión, pero se declaró “dispuesta a escuchar”.
Facebook, sin embargo, se ha mostrado mucho más receptiva, haciendo público un comunicado en el que declara “estar deseando reunirse con la Secretaria de Estado para explicar las medidas que hemos tomado a fin de asegurar que Facebook es una plataforma segura y positiva para el Reino Unido en esta época difícil”.
El propio David Cameron, Primer Ministro británico, declaró el pasado jueves ante el Parlamento que se estaba considerando la suspensión de comunicaciones vía Twitter y Facebook. Aunque de momento ninguna de estas advertencias ha tomado forma, parece que las grandes del sector están dispuestas a negociar.

Así será la nueva macro sede de Apple

Gracias a las imágenes que los ingenieros de Apple han publicado vamos conociendo más detalles del nuevo cuartel general al más puro estilo de una nave espacial que la firma de la manzana construirá en Cupertino.
El nuevo campus tiene una forma totalmente circular y dispone de una superficie de 260.000 metros cuadrados. En esta sede los espacios de trabajo se combinarán con extensas zonas verdes y el abastecimiento de energía estará asegurado gracias a la construcción de un centro energético propio que proporcionará gran parte de los recursos energéticos que precisa el enorme complejo.
Además contará con una sala de conferencias con aforo para 1.000 personas, amplias zonas dedicadas a la investigación y un centro deportivo entre otras instalaciones.
El diseño exterior del edificio recuerda al de una “nave espacial aterrizando”, según apuntó Steve Jobs durante su presentación, y estará realizado en su totalidad en vidrio curvo.
El enclave se sitúa en un terreno que pertenecía a Hewlett-Packard y las obras comenzarán durante los próximos meses. El objetivo de Apple es que el complejo esté terminado para el2015 de manera que pueda albergar a 12.000 empleados de la compañía que actualmente trabajan en las distintas sedes.
Con este proyecto sobre la mesa el alcalde de Cupertino, Gilbert Wong, se ha limitado a confirmar que “no hay ninguna posibilidad” de rechazar su construcción.
Más en la web oficial de Cupertino (PDF)

TSMC roba a Samsung la producción del chip A6 de Apple

Si hace justo un mes se rumoreaba que Apple estaba buscando alternativas de fabricación para su procesador de próxima generación A6 y que la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) se postulaba como una de las favoritas, ahora se confirma que la compañía ya ha empezado a trabajar en la producción de prueba.

El cambio era esperado ya que Samsung, el proveedor oficial hasta el momento, y los de Cupertino están inmersos en una batalla legal que ya ha bloqueado las ventas de la Galaxy Tab 10.1 en Europa.
Aunque el diseño del A6 no está terminado todavía, TSMC espera tener el producto final para el primer trimestre de 2012 “y está previsto que se dé a conocer públicamente durante el segundo trimestre como muy pronto”, según informa Chinese Economic News Service.
Ya que el chip está destinado tanto a iPhones como tabletas, esto significaría que no habrá iPad 3 listo para Navidad y que las esperadas especificaciones del nuevo modelo tampoco llegarán en breve.
TSMC está aplicando su nuevo proceso de 28 nanómetros y tecnologías de apilamiento 3D para producir el A6, que se basa en arquitectura ARM. Se espera que conserve su estructura de doble núcleo, si bien ya hay voces que apuntan a que éste podría tratarse del primer procesador de cuatro núcleos de la firma de la manzana.

Firefox 6 ya se puede descargar desde el servidor de Mozilla

Poco menos de dos meses después del lanzamiento extraoficial de Firefox 5, Mozilla vuelve a adelantarse al calendario fijado y ya ofrece la nueva versión estable de su navegador para Windows, Mac y Linux en su servidor FTP.
Firefox 6 no llega con grandes cambios de diseño respecto a su hermano mayor, pero sí se ha revisado su código para que sea un 20% más rápido y para mejorar su compatibilidad.
Así, se acelerará el tiempo de arranque para los usuarios que utilicen un gran número de pestañas, al poder decidir si quieren cargar todos los grupos cada vez que se abra el navegador o hacerlo sólo dentro de la herramienta Panorama.

El recorte drástico en el consumo de memoria RAM no llegará sin embargo hasta la versión 7, que será liberada antes de que finalice el año.
Los ajustes en el gestor de complementos traen un revisor de plug-ins para verificar de forma automática y con un solo clic de ratón si se están ejecutando las últimas versiones de las extensiones.
También se podrán establecer niveles de permiso específicos para cada sitio web con el objetivo de gestionar mejor las contraseñas, cookies, pop-ups, imágenes, etc.
El último gran cambio para los usuarios será reconocer en qué sitio están con un solo vistazo al nombre del dominio dentro de la barra de direcciones, que ahora aparecerá destacado.
Otras mejoras de Firefox 6, según explica PCMag, incluyen una mejora de rendimiento para Linux, así como mayor soporte para los desarrolladores que quieran probar JavaScript a través de la herramienta Scratchpad y una versión mejorada de la consola Web.

Bing supera a Google en efectividad

Microsoft sigue tratando de plantar cara a Google en el negocio de los buscadores, hasta el momento sin mucho éxito. Y es que en términos de cuota de mercado los de Mountain View lideran este sector con mucha diferencia respecto de su inmediato competidor.
Pero si hablamos de efectividad Google no obtiene tan buenos resultados e incluso queda por debajo de Bing, según un estudio elaborado por la compañía de marketing online Experian Hitwise.
Este informe asegura que más del 80% de las búsquedas realizadas a través del buscador de Microsoft terminan con una visita a una página web, mientras que en el caso de Google sólo el 66% de las búsquedas conducen al usuario a un site.

Lo mismo ocurre en el caso de Yahoo! que obtiene un porcentaje del 81% gracias a la utilización el motor de búsqueda de Bing.
El elevado número de búsquedas infructuosas “pone de relieve la oportunidad, tanto para los motores de búsqueda como para los responsables de marketing, de evaluar las páginas de resultados para asegurarse de que los usuarios están recibiendo información relevante”, afirman los responsables del estudio.
A pesar de que Bing ha demostrado ser más efectivo según los datos de este informe, el buscador de Microsoft no ha conseguido acercarse a Google a pesar de haber implementado importantes mejoras y de su alianza estratégica con Yahoo!

Microsoft ya no considera a Linux un competidor

Microsoft ha hecho público su informe anual sobre el estado de la compañía. Este tipo de documentos no suelen aportar grandes novedades, pero la entrega de este año incluye un cambio en las compañías que los de Redmond consideran como rivales.
Hasta ahora Apple, Google y Linux eran nombrados en la memoria anual de Microsoft como los principales rivales para el predominio de Windows en el negocio de los sistemas operativos de escritorio. Pero en esta edición el gigante del software ha decidido eliminar al sistema open source de su lista de amenazas.
De esta forma se ha borrado la parte en la que se explicaba que Linux “es un sistema operativo derivado de Unix que está disponible de forma gratuita” y a cuyo desarrollo han contribuido de forma activa compañías como Hewlett-Packard o Intel.

En la memoria de este año Microsoft asegura que Windows se enfrenta a la competencia de “varios productos de software comercial ofrecidos por compañías bien establecidas, fundamentalmente Apple y Google”.
Además de la eliminación de Linux de la lista de competidores, Microsoft ha añadido un nuevo párrafo a su memoria del 2011 en el que aseguran que sus productos de hardware PC se enfrentan a la competencia de otros fabricantes, “muchos de los cuales son partners potenciales”, según informa ZDnet. 

Viajar sin saber idiomas

Todo el invierno para aprender las cuatro palabras básicas del lugar que se va a visitar y nada. Aprender idiomas sigue siendo la asignatura pendiente. El alma de navaja suiza del iPhone tiene la solución en las aplicaciones.

Triplingo puede ayudar a solventar esta carencia e incentiva el aprendizaje. El programa que incluye inglés, español, francés, portugués, dari (por si se viaja a Afganistán) y alemán cuesta 9,95 en versión completa o 3,99 por idioma. El toque de humor se encuentra en la traducción al modo pirata, algo así como un inglés de dudoso gusto que evita andarse por las ramas en caso de apuro. Tanto el pirata como el dari son de descarga gratuita. El programa cuenta con las clásicas frases para salir del paso en situaciones habituales como pedir la cuenta o buscar un baño, con un añadido para las menos comunes: permite ajustar el nivel de educación, de barrio bajo a altas esferas. La moda de los incentivos en forma de chapas (badges) no podía faltar. Periódicamente la aplicación saca vocabularios y hace repaso del aprendizaje.
En caso de necesitar solo una palabra concreta, basta con buscarla y seguir la guía de pronunciación sugerida en el idioma deseado. Si se prefiere, hasta la puede pronunciar el teléfono. También con una frase completa. Otra diferencia que hace destacar a esta aplicación es la opción World Bank, banco mundial, que va más allá de la indicación de la divisa, incluye pesos y medidas habituales, así como tamaño de raciones. La inmersión cultural se refuerza con una serie de artículos sobre los países que hablan cada idioma.
Para entender cualquier texto o cartel sin tener que teclear se creó Word Lens. Cada idioma cuesta 7,99 euros, una cifra considerable, pero aceptable tras probarlo. Basta con apuntar al cartel con la cámara, darle al play, y casi al instante, muestra esa misma imagen en el teléfono con el mensaje en el idioma deseado.
Jibbigo lleva el reconocimiento de voz al extremo. No solo funciona con iPhone o iPad, sino también con Android. La prueba de uso se puede hacer, sin pagar, en el paso del español al alemán. A partir de ahí cada lengua cuesta un poco menos de 4 euros (4,99 dólares). Jibbigo sirve para mantener conversaciones en inglés y otro idioma al momento. Se dice una frase, puede ser larga, se da al botón y el teléfono la pronuncia. Para contestar, el interlocutor toma el teléfono y repite la operación pero sin cambiar de lengua. La traducción inversa es casi instantánea. El programa asegura un fondo de 40.000 palabras, así que da para hablar casi de cualquier cosa. Jibbigo se compromete a un 80% de aciertos. Los paquetes de idiomas que ofrece, por ahora, son dispares: chino, tagalo, japonés, español, alemán y coreano, entre otros.

El equipaje está en la pantalla

Una pequeña pantalla. Será casi lo único que necesite meter en la maleta estas vacaciones. Uno de cada tres españoles ya posee un teléfono inteligente y, con él, acceso a cientos de aplicaciones que están sustituyendo a las tradicionales guías-ladrillo, los mapas desplegables, las traductoras electrónicas y los diccionarios veraniegos. Ahora el equipaje se lleva en el bolsillo.

En EE UU, un 60% de los dueños de un smartphone se descargan aplicaciones de viajes en su móvil. Estos programas ahorran dinero en otros frentes y son tremendamente prácticos. Los más buscados son las guías de ciudades, con mapas, itinerarios y recomendaciones de sitios a visitar. Los que no necesitan conexión a Internet (no suponen cargos de roaming, conexión en el extranjero), arrasan.
mTrip es uno de ellos, con 28 ciudades, posibilidad de crear itinerarios personalizados y realidad aumentada para orientarse alrededor. Cuesta 4,99 euros en el iPhone y Android, aunque por dos euros menos Tripwolf hace casi lo mismo. Para los que echen de menos el aire a guía tradicional, Lonely Planet es la alternativa a 4,99 euros por ciudad (0,72 en Android, solo la brújula). Su propuesta es simple: textos extraídos de las guías de papel sin ningún tipo de interac-ción social. Esto sí lo permite, y gratis, Tourist Eye, creado por el español Javier Fernández. "Sirve para planificar tu viaje día a día. Cuando llegas al destino lo tienes todo en un mismo sitio: mapas, rutas o museos a visitar. Y sin roaming", explica. Unas 30.000 personas lo utilizan. Minube es otro de los programas más descargados y completos. Tira de las recomendaciones de 200.000 viajeros para crear una guía a base de opiniones de internautas. Y, para los que odian leer en la pantalla, están las audio-guías, como Play & Tour en el iPhone, con 22 ciudades desde cuatro euros cada una o Toozla, gratis en Android.
"Si ahora me quitaran el móvil para viajar, no sabría qué hacer", dice convencido Alfredo García, informático de 35 años y fan declarado de las aplicaciones de viajes. Utiliza las guías tradicionales para planificarse antes, pero luego combina Minube y Lonely Planet en el iPhone durante el trayecto. Y recomienda otras: "Tripit es fantástica para guardar todas las confirmaciones de vuelos y hoteles. SpringPad para almacenar enlaces antes y durante el viaje. Y, cómo no, hay que saber el tiempo. WeatherPro va genial por solo tres euros".
Encontrar alojamiento de última hora, geolocalizándolos, es la otra gran ventaja. TripAdvisor, Booking, Kayak, Skyscanner o Trivago son las más populares.
Otro avance: se acabó bucear en las últimas páginas de las guías en busca de frases de emergencia en el extranjero. "Ahora cuando voy a Grecia utilizo un diccionario en el móvil para salir de un apuro. Es rápido, sencillo y offline, no necesitas roaming", dice Jorge Cancela, de 27 años, que viaja por trabajo en Europa.
Si lo suyo son los viajes alternativos, en plan acampada, también hay hueco. La guía más completa es YouCamp, disponible solo en el iPhone (por 1,59 euros). En Android, AA Caravan & Camping, por 2,04 euros, es una buena opción.
Durante el viaje, los mapas de carreteras le llevarán al destino. Una vez allí ni siquiera necesitará repelente de mosquitos. En teoría, más de una docena de aplicaciones los ahuyentan por la noche emitiendo ultrasonidos. Ojo, solo en teoría. Pruebe Anti Mosquito o Sonic Repelente.
"En unos años, el 90% de la gente viajará con toda la información en el móvil", opina Cancela. "Lo malo es si lo pierdes, pero para eso estarán los servicios en la nube". Alfredo García también coincide: "Es una forma mucho más práctica de viajar y ahorras dinero. Yo ahora llamo con Skype desde el móvil siempre que estoy fuera".
Quizá la clave es que las aplicaciones cubren tanto las grandes necesidades del viajero como los pequeños detalles. Las compras de última hora en Nueva York son más sencillas con conversores de divisas, como XE Currency o Currency Converter; los planos del metro (OnDemandWorld en el iPhone, Metro 24 en Android) no se arrugan en el móvil; y uno va más tranquilo con inventos como SOS Numbers (iPhone) y Emergencia Rápida (Android), que reúnen los números de la policía, ambulancia y bomberos en cientos de países.
El equipaje nunca fue tan ligero.

Gears of War 3, entre el cine y el videojuego

Con 13 millones de copias de las versiones anteriores en el mercado y un récord histórico en reservas (1,2 millones) antes de salir a la venta, Gears of War 3 cerrará la saga. Uno de los títulos emblemáticos de xBox 360 completará la última misión protagonizada por Marcus Fenix.

Rod Ferguson, productor ejecutivo del videojuego, tiene una sensación agridulce: "Es un orgullo llegar a este punto con tanto éxito, pero creíamos que era lo justo. Acabar en lo más alto, lo contrario sería traicionar a nuestros fieles". Esta preocupación por los adeptos a esta franquicia se ve reflejada en el juego, con varios modos: competición, arcade, y, el más interesante, el de la misión.
"Entiendo que comprar un juego es una decisión que implica un desembolso, por eso me interesa que puedan usarlo durante mucho tiempo y de varias maneras", añade el productor. En cualquier caso, la inmersión es total. La sensación de control se tiene desde la propia introducción: Marcus tiene un mal sueño, su padre, supuestamente muerto, le ronda en la pesadilla. Pronto debe abandonar la nave y emprender la misión final con los habituales compañeros de escuadra.
Desde ese primer instante se tiene la sensación de estar en una película cuya cámara se controla con los mandos de la consola. El pulgar izquierdo para avanzar, el derecho para escoger punto de vista para descubrir el entorno.
A pesar de lo cuidado de los gráficos, con un nivel de detalle cercano a una película, Ferguson cree que sin argumento no hay nada que hacer: "Por eso contamos con Karen Travis, autora de superventas de ciencia ficción, como guionista, para tener una historia interesante, con enganche. Nadie conoce como ella la creación de personajes y la narrativa del cómic". Se nota. El guión está tan cuidado que no es necesaria una experiencia previa con los anteriores Gears of War, se da el suficiente contexto como para conocer la historia sin resultar reiterativo para los veteranos.
Gears of War 3 no es un juego para niños, pero sí permite adaptar ciertos contenidos. Por ejemplo, no hay sexo, y se pueden obviar escenas de violencia gore o palabras malsonantes. Quizá no sea lo mismo para los fans, quizá rompa la emoción del momento, pero abre el abanico de jugadores potenciales. Los más fanáticos podrán coleccionar la serie de figuras de los protagonistas. Microsoft prepara una edición conmemorativa de la consola XBOX.