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2011/03/04

Apple repite como la empresa "más admirada" del mundo

La empresa tecnológica Apple vuelve a ser por cuarto año consecutivo la empresa "más admirada" del mundo, según el ranking elaborado por la revista Fortune, que sitúa a Google en el segundo lugar y al brazo inversor del multimillonario Warren Buffet, Berkshire Hathaway, en el tercer puesto.
El resto de las diez primeras posiciones de la clasificación de las empresas "más admiradas" en este año los ocupan Southwest Airlines, Procter & Gamble, Coca-Cola, Amazon.com, FedEx, Microsoft y McDonald's.
Según Fortune, el "vertiginoso ritmo" de lanzamiento de nuevos productos de Apple ha puesto muy alto el techo para otras compañías del sector.
Además, destaca que pese a la nueva baja médica de su consejero delegado, Steve Jobs, éste se apareció a la presentación de la nueva versión del iPad y aseguró, en el informe de los resultados de 2010, que la compañía seguía funcionando a toda máquina. Asimismo, la revista también ha elaborado rankings de las empresas "más admiradas" en un buen número de sectores e industrias.
Así, Apple también está a la cabeza de las empresas del sector informático, mientras que la española Telefónica es la firma de telecomunicaciones "más admirada".
En esta línea, Coca Cola lidera el ranking de las empresas de bebidas, McDonald's el de servicios de alimentación, Novartis el del sector farmacéutico, Statoil el de las refinerías, BMW el de las empresas del sector del automóvil y Delta Air Lines el de aerolíneas.

La Vanguardia

Un nuevo inversor valora Facebook en 65.000 millones de dólares

La firma de inversión estadounidense General Atlantic ha valorado la red social Facebook en 65.000 millones de dólares (46.565 millones de euros), según fuentes citadas por la cadena CNCB.
General Atlantic negocia su entrada en el capital social de Facebook mediante la compra de un paquete accionarial de 2,5 millones de títulos de la red social que le otorgarían el control del 0,1% de la compañía.
Hace apenas un mes y medio, Goldman Sachs realizaba en representación de un grupo de clientes una inversión de 1.500 millones de dólares en Facebook, valorando la compañía en 50.000 millones de dólares (35.815 millones de euros), un 30% menos.
Según las fuentes consultadas, General Atlantic habría alcanzado ya un acuerdo para adquirir las acciones a antiguos empleados de Facebook, aunque precisaron que la entrada del nuevo inversor aún debe recibir el visto bueno de la compañía dirigida por Mark Zuckerberg.

La Vanguardia

WordPress.com sufre el mayor ataque de su historia

WordPress.com, la popular plataforma de publicación de blogs, ha sido víctima del mayor ataque de denegación de servicio de su historia, según ha informado el fundador del servicio Matt Mullenweg a la web TechCrunch.
Los ataques de denegación de servicio, más conocidos como ataques DDOS (Distributed Denial of Service), tienen como objetivo paralizar los servidores mediante un gran número de peticiones para visualizar la página. Este tipo de ataques han adquirido mayor protagonismo durante los últimos meses con las movilizaciones en favor de WikiLeaks o contra la Ley Sinde. Las webs de PayPal, MasterCard y Visa o, en el caso de España, la web del PSOE o del Senado, han sido objeto de estos ataques.
El origen del ataque contra WordPress todavía no se conoce y habría afectado a la conectividad del servicio debido a la saturación. El ataque habría sido bastante grande, con un tráfico de varios Gbps y unos 10 millones de paquetes por segundo.
La agresión de DDOS ha desbordado a WordPress, que con una infraestructura distribuida en tres centros de datos, ha visto como se han quedado sin servicio sus más de 30 millones de blogs, entre los que se encuentran algunos de referencia como TED, CBS o TechCrunch, situación que nunca antes se había producido en los seis años de existencia del gestor.
"Estamos trabajando para mitigar el ataque, pero debido al tamaño extremo del mismo está resultando bastante difícil. En este momento, todo debe volver a la normalidad ya que el ataque ha cesado, pero estamos trabajando activamente con nuestros proveedores de servicio en las medidas para prevenir que este tipo de ataques afecten a la conectividad en el futuro", asegura Mullenweg.
Desde la plataforma sospechan que este ataque puede deberse a motivos políticos en contra de uno de sus blogs en habla no inglesa, aunque por el momento siguen investigando ya que no cuentan con pruebas definitivas.

La Vanguardia

Los paraísos "notorios" de la piratería, según Washington

¿Paraíso de la piratería o proveedor de diversión para los pobres?
BBC Mundo encontró opiniones distintas frente a los ejemplos latinoamericanos en una reciente lista estadounidense de sitios "notorios" en el mercadeo de productos piratas.
Son lugares señalados por Estados Unidos como una amenaza para el crecimiento y el éxito de numerosos negocios alrededor del mundo.
La lista, presentada por el jefe de la oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos, Ron Kirk, resalta el caso de China e incluye a cinco lugares en América Latina entre los 17 mencionados en todo el mundo: el mercado de Bahía en Guayaquil (Ecuador), Ciudad del Este (Paraguay), La Salada en Buenos Aires (Argentina), Tepito en Ciudad de México y los San Andresitos de Colombia.
Según el comunicado oficial, la lista no es exhaustiva ni "refleja el descubrimiento de una violación de la ley". Sin embargo, aclara el mismo comunicado, "Estados Unidos urge a las autoridades responsables intensificar esfuerzos para combatir la piratería y la falsificación en esos mercados".
"Estos mercados no sólo hieren a los trabajadores y negocios en EE.UU., también representan una seria amenaza a los empresarios y la industria alrededor del mundo", advirtió Kirk.

De la música a la cámara digital

El informe se refiere tanto a mercados "reales" como a mercados "virtuales" y destaca el caso del buscador en internet Baidu, el más popular en China y uno de los diez más vistos en el mundo.
Según el departamento de Comercio estadounidense, Baidu permite encontrar páginas que promueven productos y material pirata.
El documento también menciona a varios sitios de pago-por-descarga, índices de BitTorrent y páginas web que transmiten en vivo eventos deportivos sin contar con los derechos necesarios.
Y destaca además la existencia de numerosos lugares físicos donde se comercian productos falsificados, como centros comerciales, mercados en la calle o áreas determinadas de una ciudad.
"Entendemos que tiendas de computadoras alrededor de China venden productos con sistemas operativos y programas ilegales", explicó Kirk.
Y el representante también alertó sobre el crecimiento de los mercados piratas en América Latina en los que se encuentran desde una extensa oferta musical hasta todo tipo de electrodomésticos, teléfonos inteligentes y cámaras digitales.
"La piratería y la falsificación de productos atentan contra la innovación y la creatividad, elementos que son vitales para nuestra competitividad", lamentó.

Los mercados de América Latina

El informe describe al mercado de Bahía en Guayaquil, Ecuador, como "un extenso mercado con al menos 1.000 vendedores que comercializan grandes cantidades de bienes ilícitos, muchos de los cuales son ya sea productos falsificados o bienes robados del puerto de Guayaquil".
También afirma que la economía de Ciudad del Este, Paraguay, se basa en parte en el tráfico de productos falsificados o robados, especialmente electrodomésticos y que "esta actividad se extiende a toda la región de la Triple Frontera entre Paraguay, Argentina y Brasil, creando un semillero para la piratería y la falsificación".
El mercado de Tepito en Ciudad de México, por su parte, es descrito como el principal centro de almacenamiento y distribución de los productos piratas y las falsificaciones que se comercializan en numerosos mercados informales de todo México.
Mientras que el mercado de La Salada, en Buenos Aires, está incluido en la lista por ser "el más grande de varios mercados bien establecidos en la capital argentina que han sido citados por estar involucrados en el tráfico de productos falsificados".
Por último, están los San Andresitos de Colombia: "mercados de diferentes dimensiones esparcidos por todo el país famosos por la reproducción no autorizada de música, películas y juegos de video".
Y la lista también incluye mercados, bazares y establecimientos comerciales en Rusia, Ucrania, China, Hong Kong, Indonesia, Tailandia, Filipinas, India y Pakistán.

"Amortiguador social"

El tema de la piratería, sin embargo, es visto desde una perspectiva muy diferente por la gente que se gana la vida en estos mercados. Es el caso de Tepito, en la capital mexicana.
Para Alfonso Hernández, del Centro de Estudios Tepiteños, el fenómeno ha sido fomentado, al menos en parte, por la propia industria del espectáculo.
"Hacen que la gente esté entretenida, viendo. Y una vez que tienen un mercado cautivo, viene la ley", le dijo a BBC Mundo.
Y, para Hernández, tampoco hay que perder de vista la disponibilidad de productos del espectáculo a bajo precio también sirve como "amortiguador social".
"Permite que la gente esté con los audífonos, desconectada de sus problemas mañana, tarde y noche", explicó.

Productos recientes

Al mismo tiempo, para muchos, esta oferta es la única que les permite acceder a los productos culturales más recientes, ya sea que se trate de canciones o películas.
"En Tepito hay películas hasta a tres pesos y MP3s en audio con 120 melodías a tres pesos", explica Hernández.
"Mientras, la renta en un Blockbuster cuesta 20 pesos y si uno quiere comprarla debe pagar 80", afirma.
Además, en un contexto en el que no abundan las oportunidades, Hernández cree que la economía informal del mercado de Tepito es la única que está contrarrestando a la economía criminal: el narcomenudeo y el crimen organizado.
Pero el cronista del barrio de Tepito tampoco acepta la descripción del mercado que se hace en el informe del departamento de Comercio.
"Sí hay piratería, pero los principales productos son ropa y zapatos", explica.
Una razón son los bajos márgenes de ganancia. Otra, las dificultades de lo que él denomina "la economía de la vigilancia", expresada en operativos nocturnos de la policía y cámaras de vigilancia policial.

BBC Mundo

Chile y EE.UU. elaboran anestésico "revolucionario" a partir de algas

Científicos de Chile y Estados Unidos dijeron haber elaborado un nuevo anestésico que se obtiene a partir de algas de agua dulce y cuyo efecto prolongado, según ellos, podría ofrecer importantes avances para la medicina.
Se trata de la neosaxitoxina, una sustancia que logró producir en grandes cantidades la empresa biotecnológica chilena Proteus, tras el cultivo y la purificación de microalgas cianofitas.
La investigación fue llevada a cabo por el médico chileno Alberto Rodríguez Navarro, como primer autor, el laboratorio Proteus y un equipo académico del Hospital Infantil de Boston, EE.UU.
La sustancia fue probada con 137 pacientes chilenos a quienes se les extirpó, por vía laparoscópica, la vejiga biliar.
De acuerdo a los investigadores, el estudio arrojó que las personas que recibieron este compuesto presentaron menos dolor en la etapa postoperatoria que quienes recibieron un anestésico convencional.
Según ellos, la sustancia resulta clave para el tratamiento del dolor al actuar como bloqueadora de los canales de sodio.
Los científicos dicen que la neosaxitoxina puede bloquear el dolor durante un lapso de 24 a 48 horas por lo que podría servir como anestésico para una cirugía y como analgésico para el proceso inmediato de recuperación.

"Alivio más prolongado"

"En los últimos 40 o 50 años, tras el desarrollo de la bupivacaína, sólo ha habido mejoras muy leves en los anestésicos locales utilizados para el alivio del dolor después de la cirugía", le dijo a BBC Mundo el jefe del Servicio de Tratamiento del Dolor del hospital estadounidense, Charles Berde.
"Si los nuevos estudios confirman que la neosaxitoxina es segura y efectiva, entonces creemos que el mayor avance será el alivio más prolongado del dolor después de la cirugía", destacó.

"Revolución"

Los científicos señalan que, en las pruebas realizadas hasta el momento, los pacientes tratados con neosaxitoxina no presentaron reacciones adversas.
Esto contrasta con los actuales anestésicos locales, que suelen perder su efecto después de ocho horas y frecuentemente hacen necesario el uso posterior de analgésicos que pueden generar efectos secundarios, como náuseas, somnolencia o estreñimiento.
"Los anestésicos locales usados en Chile, y en general en el mundo, tienen el riesgo de producir convulsiones y, más grave aún, cardiotoxicidad y paros cardíacos", le dijo a BBC Mundo el presidente de la Sociedad de Anestesiología de Chile, Renato Chacón
"Esta nueva droga no produce neurotoxicidad ni cardiotoxicidad, por lo tanto nos encontramos con algo que es de más larga duración, más efectivo, y que además nos reduce los dos principales riesgos de los anestésicos", señaló.
"Si efectivamente funciona como viene aspectada significaría una revolución, desde el punto de vista que lo más probable es que la práctica clínica a nivel nacional y mundial se enfocará a esta nueva droga", añadió.

Pruebas finales

Chile cuenta con una gran industria pesquera en la que constantemente se realizan investigaciones para combatir la contaminación o los elementos tóxicos que algunos mariscos pueden contraer. Fue en estos procesos que se determinó que hay microorganismos que pueden actuar como bloqueadores del canal de sodio.
El trabajo conjunto de los investigadores chilenos y estadounidenses se centra ahora en nuevos estudios preclínicos y de seguridad humana, para luego solicitarle a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) la autorización para desarrollarlo en ese país, como parte de un nuevo fármaco en investigación.
"Después de eso, el plan es realizar estudios adicionales en pacientes sometidos a diferentes tipos de cirugía para caracterizar mejor la dosificación, el grado de beneficio, los riesgos y el ideal de neosaxitoxina a utilizar en diferentes situaciones clínicas y para diferentes grupos de pacientes", explicó el doctor Berde.
Podrían pasar algunos años antes de que la sustancia se pueda usar como fármaco, pero los investigadores se muestran ya muy optimistas de su futuro.
"Cuando se industrialice no va a ser a través de un laboratorio chileno sino de una gran compañía internacional que va a comprar la patente, pero es relevante que los anestesistas chilenos quedan a la vanguardia, como profesionales capaces de innovar con productos que después van a ser usados en todo el mundo", destacó Renato Chacón.

BBC Mundo

¿Un rayo láser capaz de atraer objetos?

Científicos chinos han descubierto un láser puede actuar como un rayo atrayente, atrayendo pequeños objetos hacia la fuente de luz.
Se sabe que la luz puede proporcionar un empuje en, por ejemplo, las velas solares que impulsan naves espaciales en un "viento de luz".
Ahora, en una investigación publicada en el servidor Arxiv, investigadores de Hong Kong y China han calculado las condiciones que serían necesarias para crear un láser capaz de atraer cosas.
Más que un arma típica de una película de ciencia-ficción, el láser sólo funcionaría en distancias cortas.
El efecto es diferente al enfoque empleado en las "pinzas ópticas", en las que los objetos pequeños pueden quedar atrapados en el foco de un rayo láser y ser trasladados alrededor. En esta nueva fuerza, según los autores, sería un continuo tirón del objeto hacia la fuente.
Y se basa en que incide directamente en un objeto, por lo que es distinto a un enfoque demostrado en 2010 por investigadores australianos, cuya captura se basaba en calentar el aire alrededor de una partícula atrapada.

Haz de Bessel

El truco es no utilizar un haz de láser estándar, sino más bien uno conocido como Haz de Bessel, que tiene un patrón preciso de los picos y valles de su intensidad.
Visto de frente, un Haz de Bessel se vería como las ondas que rodea unan piedra que cayó en un estanque.
Si un Haz de Bessel se encuentra con un objeto no de frente, pero en un determinado ángulo, se puede estimular la fuerza que empuja hacia atrás.
A medida que los átomos en las móleculas del objeto absorben y vuelven a irradiar la luz entrante, la fracción reradiada a lo largo de la dirección del haz puede interferir y dar al objeto un "empujón" hacia la fuente.
"La luz puede, de hecho, empujar a una partícula", escribieron los autores, y esto puede abrir nuevas avenidas para la micromanipulación óptica, de la que pueden ser ejemplos clásicos transportar una partícula hacia atrás en una distancia larga y la clasificación de partículas.

Idea radical

Ortwin Hess, del Imperial College de Londres, califica la investigación, que aún no ha sido revisada por expertos, como "fascinante" al afirmar que "lleva más allá una idea radical".
"Es un poco como un barco moviéndose en el agua, afirmó el profesor Hess a la BBC. "En los remolinos que se generan como parte de ese movimiento hacia delante hay áreas que, literalmente, parecen estar empujando hacia atrás".
"El barco tiene una forma y se producen estos remolinos en un lado, de una manera similar, si tienes un haz de Bessel hay ciertas áreas que hacen lo mismo".
Sin embargo, señaló que se prevé que el efecto sólo ocurra a corta distancia y que primero tiene que ser demostrado en la práctica.
"Es un muy buen comienzo", dijo. "Como siempre con la teoría, si uno no obtiene un argumento teórico de que las cosas son imposibles, por alguna razón, entonces puede suceder."

BBC Mundo

Preocupados por los OVNIS

El tema de los OVNIS ha capturado durante mucho tiempo la imaginación popular pero también la atención de gobiernos de todo el mundo, demuestran documentos secretos hechos públicos este jueves por los Archivos Nacionales del Reino Unido.
Los documentos del ministerio de Defensa británico, que estarán en el dominio público por un mes, muestran cómo el fenómeno de los OVNIS fue seriamente discutido en conversaciones de alto nivel entre gobiernos y servicios de seguridad de todo el mundo, incluyendo Naciones Unidas y la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos, CIA.
El tema fue incluso debatido en una sesión parlamentaria en la Casa de los Lores -la única que se ha mantenido nunca sobre esta cuestión hasta la fecha- que tuvo lugar en 1977.

"La guerra de los mundos"

Los documentos también incluyen dibujos y bocetos realizados por el público, así como información de testigos presenciales que afirmaron ver objetos extraterrestres.
También hay testimonios sobre una supuesta "abducción alienígena" en Londres y de una "invasión extraterrestre" del Reino Unido, en 1967.
Los archivos muestran cómo, ese año, la real Fuerza Aérea británica (RAF) fue inundada con llamadas del público informando de que habían visto al menos 6 pequeñas "platillos voladores" que habrían sido descubiertas en lugares que trazaban una línea perfecta en el sur de Inglaterra entre la Isla de Sheppey y el Canal de Bristol.
El gobierno británico movilizó entonces al ejército, cuatro cuerpos de policía, una unidad de desactivación de bombas y la rama del ministerio de Defensa encargada de la inteligencia, antes de descubrir que era un engaño preparado por los estudiantes del colegio técnico de Farnborough.
Pero. al menos durante unas horas, al incidente bautizado como "la Guerra de los Mundos" -en referencia a la novela homónima de H.G.Wells- se le dio trato de invasión extraterrestre.
Otras revelaciones interesantes incluyen las discusiones sobre el tema de los OVNIS celebradas en el seno de la ONU en diciembre de 1977.
Ese año, el presidente de Grenada, Sir Eric Gairy, hizo gestiones para que una agencia de la ONU investigara los avistamientos de OVNIS, y el gobierno británico tuvo que hacer uso de toda su influencia para evitarlo.
Gairy eventualmente retiró su solicitud pero continuó presionando para que el tema fuera debatido en Naciones Unidas y para que 1978 fuera declarado "aó del OVNI".

Política anti-OVNI

En total, los Archivos Nacionales publicaron más de 8.500 páginas, la mayor entrega de documentos hecha pública hasta ahora.
Los documentos incluyen detalles sobre avistamientos de ovnis, informes, fotografías en color, y dibujos, investigaciones de la RAF, detecciones de radar inusuales, reuniones parlamentarias y - por primera vez - documentos sobre la política del gobierno sobre los ovnis.
La publicación permite dar seguimiento a las discusiones y correspondencia que llevó a un cambio de la política del gobierno en OVNIS y la puesta en marcha de una línea de asistencia telefónica exclusivamente dedicada a este tema.
También demuestran como la carga de trabajo de la unidad de OVNIS del Ministerio de Defensa aumentó un 50% entre 1996 y 1997, debido al intereses de los medios en torno al 50 aniversario del incidente de Roswell, la ciudad estadounidense de Nuevo México donde hubo un presunto choque de naves extraterrestres en 1947.

BBC Mundo

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