Mozilla retrasa los lanzamientos de Firefox

Fuente: ITespresso.

Este año, lo poco que queda, no verá el lanzamiento de Firefox 3.6, como estaba planeado, sino que se retrasa al primer trimestre de 2010, mientras que se da más tiempo a Firefox 4.0, que podría no estar disponible hasta finales del próximo año o principios de 2011.

No es raro que en el mercado del software se produzcan retrasos de lanzamiento, pero el mercado de navegadores está en un momento delicado después de la llegada de Google Chrome, Apple expandiendo las fronteras de lo que un navegador puede hacer, Opera intentando acelerar el rendimiento de JavaScript y Microsoft apostando por un Internet Explorer que le ayude a recuperar terreno perdido en el mundo de los navegadores.

Mozilla no se queda atrás en innovación. La mayor novedad en la versión 3.6 de Firefox es la incorporación del plu-in Personas que permite a los usuarios personalizar fácilmente la apariencia del navegador, y eso si dejar de lado otros detalles, como la mayor velocidad o seguridad del navegador. Mozilla ha lanzado cinco versiones beta pero todavía ningún 'candidato' que señale que el final está cercano.

Para la versión 3.7 Mozilla planea algunos cambios. Uno de los objetivos es mejorar el rendimiento, reduciendo el tiempo de arranque un 25% en Windows. También planea la incorporación de Jetpack, un interfaz para plug-ins que facilita su escritura, instalación y actualización.

En desarrollo está la primera fase de un trabajo llamado Electrolysis, cuyo objetivo es separar varios procesos informáticos en compartimentos separados para mejorar la estabilidad. Firefox 3.7 debería beneficiarse de la primera fase de Electrolysis, que mueve los plug-ins en procesos separados del proceso principal del navegador. Entre otras cosas esto ayudaría a aislar los problemas con Flash. Otra novedad actualmente en desarrollo es Weave, un plug-in que sincroniza los marcadores, contraseñas, plug-ins y abre las pestañas en diferentes instancias de Firefox. Se prevé que la integración de Weave se produzca en el primer trimestre de 2010.

Para la versión 4.0 se esperan cambios más profundos en Electrolysis que permitan dividir cada pestaña del navegador en procesos separados. Además, Firefox 4.0 debería ofrecer cambios en el interfaz más significativos.

Uno de cada cinco humanos utiliza un Nokia

Fuente: Silicon News.

Con el cierre del año, Nokia ha hecho un curioso balance en cifras de su cierre de ejercicio. Dejando de lado temas de facturación, el fabricante finlandés ha lanzado una serie de conclusiones en números para dar a conocer su situación de primer productor mundial en un año complicado.

Entre otras cosas, Nokia asegura que más de 1.100 millones de personas utiliza hoy en día un móvil Nokia, lo que es equivalente a decir que casi una de cada cinco personas del Planeta usa uno.

Por otra parte, la compañía asegura que hay más de 200 millones de usuarios de smartphones Nokia en el mundo, y la compañía ha vendido más de 70 millones de dispositivos con GPS en los dos últimos años, desde el lanzamiento del Nokia N95.

La firma también se vanagloria de estar presente en más de 150 países del mundo y contar con 10 fábricas en 9 naciones diferentes. Desde ellas, ha creado más de 10.000 variantes de teléfonos móviles para los distintos operadores con los que trabaja.

Facebook triunfa en Navidad

Fuente: the INQUIRER.

Al menos en Estados Unidos, donde esta red social se ha convertido en el sitio web más visitado -por delante incluso de Google- tanto en nochebuena como en el día de navidad, según los datos de la consultora Hitwise.

Parece que la gente no se desconectó de sus ordenadores y móviles durante estos días, porque las cifras de Facebook fueron impresionantes para los usuarios estadounidenses. De hecho, es la primera vez que la red social supera a Google en tráfico.

A lo largo del año 2009 tanto Google como Yahoo! lograron tener más tráfico que Facebook, pero parece que esa tendencia está cambiando, y se espera que en 2010 la batalla se centre en Google y Facebook.

Square Enix patenta un nuevo sistema de combate

Fuente: MeriStation.

Square Enix, la compañía responsable de la famosa saga Final Fantasy, ha patentado un nuevo sistema de combate para futuros títulos. Según ha anunciado recientemente Tetsuya Nomura, diseñador de Square Enix, está trabajando en un nuevo sistema de combate para un juego que no ha sido anunciado por la empresa nipona como conocimos hace unos días.

El sistema permite a los jugadores controlar y cambiar, durante un tiempo limitado, a los personajes; lo que significa que puedes saltar a la piel de otro personaje durante el combate. Cuando el tiempo se agota, los jugadores volverán automáticamente a controlar su personaje inicial y heredarán de forma temporal las habilidades del otro personaje.

La patente no especifica ninguna plataforma, pero indica que el sistema de combate está diseñado para “una consola portátil de videojuegos”. A juzgar por el dibujo presentado y dado su diseño, es muy probable que el futuro título de Square Enix se lance para PSP.

Atrápame en Facebook, si puedes

Fuente: La Nacion.

¿Cuál es el primer deseo de un fugitivo cuando ya sorteó los muros de una prisión? En el caso de Craig Lynch, condenado por robo, no fue un plato de comida casera ni un vaso de cerveza fría. O quizás si, pero nada mejor que compartir esos momentos con miles de seguidores en Facebook.

Fugitivo desde septiembre de la cárcel de Hollesey Bay, ubicada en Suffolk al norte de Londres, Lynch publicó su primer comentario en su página de Facebook en la noche del 24 de diciembre. "Feliz Navidad, lo hice", detalla su comentario.

Craig Lynch, de 28, cumplía una condena de siete años por robo agravado y se encontraba en una prisión de régimen abierto, con salidas transitorias, según detallaron voceros de la policía.

Seducidos por saber qué piensa un prisionero que se escapa de la justicia, ya son más de 3700 los seguidores del perfil de Craig Lynch. Los administradores de Facebook ya habían eliminado un perfil previo, que contaba con más de 4000 fanáticos, según detalló el fugitivo en uno de sus post.

Las autoridades policiales se encuentran en una etapa de verificación del perfil, para chequear si es de forma efectiva del fugitivo. "Hemos hablado con Facebook para compartir información sobre el fugitivo", dijo la vocera de la policía de Suffolk, Anne-Marie Breach a la cadena de noticias CNN .

¿Subirán las materias primas en 2010?

Fuente: BBC Mundo.

Tras un año de aumento en los precios de las materias primas, las compañías financieras esperan que durante los próximos doce meses se mantenga la tendencia.

Sin embargo, el incremento de los precios no será generalizado y las ganancias de los inversores serán, probablemente, menores que en los últimos meses.

"En el primer trimestre de 2010, se espera que aumenten las compras de los consumidores y que los fondos institucionales incrementen sus gastos en materias primas", predijo el banco especializado Investec.

En términos similares se expresó el departamento de gestión patrimonial de la institución financiera UBS.

"Como tendencia general, creemos que el mercado seguirá favoreciendo a las materias primas con un trasfondo de demanda industrial y con cuellos de botella estructurales de suministro. También se beneficiarán aquellos productos con fuentes de suministro muy concentradas", apuntó el banco en una declaración reciente.

Metales preciosos

Esto quiere decir, según Investec, que el precio del acero podría crecer a medida que la demanda industrial –particularmente en China- aumente.

Los metales preciosos –sobre todo el oro, que marcó un récord de cotización en noviembre- serán inversiones seguras para aquellos preocupados por la inestabilidad de las bolsas.

Por otro lado, la fuerte demanda de los bancos centrales asiáticos contribuirá a la subida de precios.

"Para los metales, la previsión es que se mantenga la tendencia", indica Galve Berry, analista de Barclays Capital.

Es de esperar que India, China y sus países vecinos crezcan más rápido que las economías desarrolladas. De este modo, es muy probable que Asia se convierta en el principal motor para el crecimiento global del próximo año, según el Banco Mundial.

El banco japonés Nomura predijo que la economía mundial crecerá en torno al 4,2% en 2010. Pero, mientras que los países emergentes tendrán una expansión del 6%, el mundo desarrollado se quedará en un 2%.

Precio de los alimentos

Este crecimiento económico coincidirá con un aumento de los precios del arroz y el aceite de palma, que serán impulsados por las malas cosechas y el incremento de la demanda, indica el informe.

En este contexto, el costo de la comida también subirá. Y, como consecuencia, también lo hará la inflación en Asia, donde el índice de precios al consumo depende de la comida en casi un tercio.

En cambio, apuntan algunos analistas, los precios de otras materias primas, como el petróleo, se debilitarán en los meses venideros.

Tanto la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) como la Agencia Internacional para la Energía (AIE) corrigieron al alza sus previsiones sobre la demanda de petróleo en 2010.

Sin embargo, señalaron, en las economías desarrolladas, el consumo de crudo se mantendrá estable.

Mercado de petróleo

"El aumento de la producción y de las reservas pueden hacer caer los precios. De acuerdo con los costos de la producción, esperamos que el precio del barril de crudo oscile entre los US$55 y los US$85 en 2010", sugirió Investec.

El valor del petróleo podría descender desde los actuales US$75-80 por barril hasta los US$65 en la próxima primavera, comentó Nariman Behravesh, economista jefe de la publicación especializada IHG Global Insight.

Recientemente, el Banco Mundial también situó la media del precio del petróleo para 2010 en US$63 por barril.

Edward Meir, analista de mercados de materias primas, responsabilizó de esta tendencia a la baja al "rechazo continuo de la OPEP a limitar las cuotas de exportación".

Sin embargo, Meir matizó que el fortalecimiento del dólar encarecerá el crudo para los compradores de fuera de Estados Unidos.

"Sospechamos que el dólar seguirá fortaleciéndose y esto será un factor que condicionará los precios del petróleo", señaló el analista.

Una lista recoge los mayores errores de la televisión estadounidense en una década

Fuente: 20minutos.

Con el cambio de año a la vuelta de la esquina, The Hollywood Reporter ha hecho una lista con los mayores errores televisivos de la última década. La huelga de guionistas de Hollywood ocupa la primera posición. La consecuente repetición de capítulos hizo caer la audiencia, que huyó a la tele por cable y comenzó a utilizar más el grabador de DVD.

El segundo lugar es para la ABC, que no supo ver el filón de CSI. Ahora es la CBS la que gana 6.000 millones de dólares con la franquicia. Le pisa los talones Janet Jackson y el Pezongate de la Super Bowl. El descuido pudo costarle a la CBS 550.000 dólares, pero bastaron unas disculpas y el compromiso de que vigilarían más los contenidos.

También figura en la lista la cobertura electoral de EE UU en 2000. La noche de los comicios, los telediarios dieron mal el recuento de votos provocando informaciones contradictorias. Fox anunció que Al Gore había vencido en Florida, y el resto de medios se hizo eco sin contrastarlo.

Increíble también fue que la producción de un reality no supiera de antemano que su concursante Ryan Jenkins había asesinado a su esposa. Desde entonces, los casting se someten a un mayor control.

Si un formato tiene éxito, se tiende a quemarlo. Eso pasó con '¿Quién quiere ser millonario?' cuando la ABC decidió aumentar el número de emisiones. El resultado: la temporada terminó pronto y sin 'el millonario' la cadena bajó del primer al cuarto puesto entre las más vistas.

Casi lo contrario le ocurrió a 'Padre de familia'. La serie fue cancelada dos veces por Fox, pero la insistencia del público unida al incremento de las ventas de los DVD hicieron resucitar a los Griffin.

Denuncian que la velocidad de la banda ancha se estancó en 2009

Fuente: El Mundo.

"La banda ancha en España no avanza", denuncia el portal especializado ADSLzone. La velocidad de la banda ancha en España se ha "estancado" en 2009, y este hecho acentúa la diferencia entre las ofertas de los operadores españoles respecto a la de sus homólogos de países del entorno.

En una nota, ADSLzone afirma que "por primera vez" no se han duplicado las velocidades gratuitas y que "ni siquiera" los operadores de cable han mejorado sus ofertas.

De acuerdo con los datos de la Comisión del Mercado de Telecomunicaciones (CMT), un 46,6% de las líneas tiene una velocidad comprendida entre los 4 y los 10 megas, frente al ratio del 42,7% del año anterior, mientras que un 26,2% de las líneas dispone de una velocidad de 3 megas en 2009, frente al 30,2% del año anterior.

En cuanto a las líneas con velocidades superiores a los 20 megas, el porcentaje disminuye hasta el 0,2%, mientras que un 11,9% y un 3,3% de las líneas dispone de velocidades de 1 y 2 megas, respectivamente.

Para el responsable de ADSLzone, Javier Sanz, la banda ancha en España continua siendo una "asignatura pendiente" tanto en velocidad como en precio. "La diferencia con otros países europeos se amplían y de hecho resulta una paradoja que varios operadores presentes en nuestro país ofertan servicios de mayor velocidad y más económicos fuera de España", indicó Sanz, quien destacó que estas cifras reflejan "el retraso" de España con respecto a otros países como Francia, Holanda, Dinamarca o Noruega.

En este sentido, el presidente de la Asociación de Internautas, Víctor Domingo, manifestó que "arreglar" esta situación no le parece "prioritario" al Gobierno, "enzarzado en descubrir" un nuevo canon para las conexiones de este servicio o la implantación de cierres o cortes de conexión, en demanda de los "intereses corporativos" dictados de las entidades de gestión de los derechos de autor.

A pesar de que en España la velocidad se mantiene "igual que cuando aparecieron las ofertas de 20 megas en 2005", ADSLzone indicó que el próximo ejercicio "debería" ser un año "importante" en cuanto a velocidad en banda ancha se refiere y que se "esperan mejoras" en las ofertas de los operadores de cable.

"En los próximos meses comprobaremos si el final de la crisis se traduce en inversiones para mejorar las redes de telecomunicaciones", indica ADSLzone.

La pregunta que Darwin no respondió

Fuente: Publico.

El Origen de las especies contiene una pregunta que Darwin no pudo responder. ¿Cómo se formó el primer ser vivo que dio origen a las especies? El biólogo eludió publicar una respuesta, tal vez por falta de pruebas o quizás por sus ideas religiosas. Un siglo y medio después aún no hay pruebas concluyentes, pero sí dos escuelas opuestas. Una señala que la primera forma de vida se originó en la Tierra, cuando el planeta era aún joven. Otros no dudan de que llegó del espacio.

"Es 28 veces más probable que la vida se originase en el espacio", explica Chandra Wickramasinghe. Este astrónomo de la Universidad de Cardiff (Reino Unido) ha defendido durante décadas la teoría de la panspermia. Afirma que el espacio está repleto de vida celular que queda atrapada en el interior de los cometas. Uno de ellos se hizo añicos cuando chocó con la atmósfera de la Tierra hace unos 3.800 millones de años. Aunque la mayoría de las bacterias murieron, una minoría sobrevivió al viaje e inauguró la vida en la Tierra. "La teoría que ahora resulta extraordinaria es la que pretende confinar la vida y su evolución a un único planeta", señala Wickramasinghe en un artículo que será publicado en el International Journal of Astrobiology. Según su visión, la vida es un fenómeno cósmico sustentado en bacterias que flotan en el polvo espacial.

La hipótesis se apoya en estudios que han demostrado que las bacterias pueden soportar condiciones extremas similares a las que vivirían durante un viaje interestelar. También en otros trabajos que han encontrado compuestos orgánicos básicos flotando en el espacio.

Fenómeno constante

Wickramasinghe asegura que la panspermia sigue ocurriendo aún hoy. Hace unos años, su equipo, financiado por la agencia espacial india, encontró bacterias a alturas de hasta 40 kilómetros sobre el suelo cuya presencia se detectó con globos sonda. El estudio ha sido desacreditado por algunos científicos y el propio Wickramasinghe reconoce que algunas dudas de que sus muestras estuvieran contaminadas son difíciles de refutar. Añade que, dada la importancia del descubrimiento, las grandes agencias como la NASA deberían repetirlo cuanto antes.

"Hace unos años, hablar sobre panspermia era suficiente para que los colegas te retiraran el saludo", recuerda el investigador del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid Ricardo Amils. "Hoy en día ya no hay sonrisas cuando se hace esta pregunta", añade. Amils estudia las bacterias que viven en Río Tinto (Huelva). El ambiente en el que habitan es tan extremo que sirve para investigar cómo sería la vida en Marte. Según el experto, la vida es mucho más robusta de lo que se pensaba hace unos años y varios estudios han demostrado que algunos microorganismos son capaces de sobrevivir a un viaje espacial. La única pega es que la panspermia no concluye el debate, sino que lo traslada, pues no explica cómo se formaron esas primeras bacterias que habrían llegado a la Tierra.

Muchos otros expertos creen que la primera chispa de la vida sucedió en la Tierra. Es lo que Darwin sugirió en una carta a su amigo Joseph Dalton Hooker en 1871. Describió en un escueto párrafo una pequeña charca caliente con amoníaco y otros productos químicos entre los que la luz o la electricidad pudieron generar una reacción que diera lugar a las primeras proteínas. Estos compuestos seguirían reaccionando hacia formas más complejas hasta originar una protocélula primitiva.

"Darwin acertó con la charca, pues al contrario que el océano, estos pequeños depósitos pueden secarse y acumular productos químicos, cambiar de temperatura y otros cambios necesarios para que se origine la vida", explica Jack Szostak, investigador de la Universidad de Harvard (EEUU). Su laboratorio es uno de los más adelantados en reproducir las reacciones químicas que dieron lugar a la primera célula, que podría ser muy diferente a las de hoy.

Ya han conseguido ensamblar membranas celulares capaces de crecer y dividirse. También han logrado material genético básico capaz de replicarse, es decir, el motor básico de la evolución. "Esperamos tener una protocélula capaz de reproducirse en unos años", señala Szostak. "Eso explicaría cómo emerge la evolución descrita por Darwin a partir de la química".

Mientras Szostak busca esa receta primigenia, el gurú de la biología sintética Craig Venter persigue el camino opuesto. Consiste en tomar una célula moderna e ir cortando su genoma hasta llegar al mínimo de genes capaces de sustentar la vida.

Nuevas preguntas

Al igual que la panspermia, estas líneas de investigación también llevarán a una nueva pregunta. Nadie podrá asegurar que la célula primitiva creada en un laboratorio es igual que la que surgió en la Tierra hace unos 3.500 millones de años. "Nunca podremos ver con exactitud lo que pasó", lamenta Henderson Cleaves, investigador del Carnegie Institution for Science, en EEUU.

El año pasado, Cleaves resucitó otra famosa teoría sobre el origen de la vida que había caído en desgracia. Se basaba en un experimento con matraces realizado en 1953 por Stanley Miller para probar que un chispazo en el océano primitivo creó los primeros componentes de la vida: los aminoácidos, ladrillos de las proteínas. Miller consiguió aminoácidos, pero su hipótesis sobre la atmósfera primigenia que envolvía a la Tierra era errónea. Más de 50 años después, Cleaves rescató resultados de un segundo experimento de Miller que también había generado los compuestos. En lugar de un antiguo mar, el experimento emulaba las condiciones de un volcán, donde, según los investigadores, podría haber surgido la codiciada primera célula.

Otros volcanes más pequeños que escupen agua desde el fondo del mar son también candidatos para haber aportado la primera forma de vida. En 2000, el barco estadounidense de investigación Atlantis descubrió en medio del Atlántico una forma de chimenea hidrotermal desconocida hasta entonces. Se trataba de torres de carbonato cálcico de más de 50 metros que escupían agua a una temperatura mayor que la del fondo marino. Las investigaciones posteriores en la zona, bautizada como la Ciudad Perdida, mostraron que su interior es un complejo entramado de diminutos receptáculos con un corte similar al de un tejido. Estos pequeños compartimentos hicieron las veces de primeras células, según el científico de la NASA Mike Russell. Los receptáculos permitieron que se concentrasen los compuestos que originaron moléculas complejas y energía hasta llegar al ADN y los genes.

De nuevo, la hipótesis no puede demostrar que eso fue lo que pasó, aunque los científicos no cejan en buscar más respuestas sobre el origen de las especies. "Estoy convencido de que conseguiremos responder la pregunta", comenta Amils. "No creo que nadie pueda precisar cuándo, aunque sí que cada vez está más cerca", concluye.

El ‘manifiesto evolucionista’ de Richard Dawkins

Hace años que el etólogo británico Richard Dawkins no investiga, pero es uno de los más visibles divulgadores de la evolución y un férreo opositor al creacionismo en el mundo anglosajón. Ya se ha editado en España su último libro, ‘Evolución, el mayor espectáculo sobre la Tierra’ (Espasa). En él describe cómo el registro fósil, la datación de la Tierra y muchos otros estudios sustentan y enriquecen la teoría de la evolución formulada por Darwin. También trata de refilón las hipótesis sobre el origen de la vida y apoya la teoría de que el ARN fue la primera molécula autorreplicante que más tarde daría origen al ADN, la base de la vida.

Toda la colección de National Geographic, en un disco duro

Fuente: El Pais.

Toda la colección de National Geographic cabe en un disco duro de 160 GB. Y le sobran 100 GB para añadir otros contenidos. La mítica revista, con más de un siglo de antiguedad, ya está disponible en su portal en formato digital por 199,95 dólares (unos 138 euros). Además de todos los números de la revista, que se publica desde 1888, el disco duro incluye los mapas que la han acompañado siempre y una aplicación que ayuda al lector a navegar a través de este inmenso catálogo de imágenes y textos y le permite también personalizar su propia colección de artículos preferidos.

La guinda viene en forma de DVD con un documental sobre cómo se hace National Geographic. La pena, que sólo se vende en Estados Unidos y Canadá, de momento.