Wolfram Alpha, de pago

¿Imaginas un buscador que te diga qué avión está pasando por encima de tu cabeza? Wolfram Aplha lo hace. Los creadores prefieren definirlo como "máquina del conocimiento computacional". Suena muy pretencioso.
Después de lanzamiento de su aplicación para móviles y tabletas de Apple o con Android, acaban de anunciar su versión de pago. Costará 4,99 dólares al mes (3,7 euros), uno menos en caso de que el usuario sea estudiante.
Wolfram Alpha nació en mayo de 2009 como una forma más natural de buscar. Su motor funciona de manera semática por lo que se supone que puede entender el lenguaje humano y responder a las preguntas. Stephen Wolfram es su fundador, en su momento se anució en  The Independent como "el invento que cambiará Internet para siempre".
Su capacidad para cruzar datos es sorprendente. Wolfram Alpha es capaz de decir la temperatura que hizo el día que murió John F. Kennedy, compara la altura del Everest o la longitud del Acueducto de Segovia con otros edificios. También hace gráficos, cálculos de física, dice la cifra de desempleo en cada país o explica el funcionamiento de una impresora.
¿Cuáles son las ventajas de la versión de pago? No solo la presentación de datos, más cuidada y completa. La gran diferencia, además de ser capaz de calcular más fórmulas, está en la interacción. La versión profesional permite descargar las consultas, añadir gráficos o combinar y comparar dos búsquedas distintas.
En su portada insisten en que la versión que existe actualmente no cambia y seguirá siendo gratis. Wolfram Alpha es una de las fuentes más consultadas por Siri, el asistente por voz que usa el iPhone 4S. En ambos casos, solo funciona en inglés.

El 25% de las búsquedas en Wolfram Alpha vienen de… Siri

Wolfram Alpha fue durante un breve período de tiempo el buscador de moda. La búsqueda semántica tenía con este buscador una primera muestra y el entusiasmo de los medios alentó una pequeña burbuja. ¿Google killer?: al final se quedó en una curiosidad más de la red… de vuelta gracias a Siri.
Siri, el asistente virtual del último iPhone, se ha convertido en el origen del 25% de las búsquedas que realiza Wolfram Alpha, según recoge VentureBeat. Siri emplea el buscador para hacer operaciones matemáticas, conseguir datos y alguna que otra función, aunque, como recuerda el medio estadounidense, los usuarios no sean conscientes de que están empleando de forma indirecta el buscador.

¿Es necesario algo más que Google?

Fuente: Publico.

Google ofrece una página de ayuda en la que explica que "un motor de búsqueda no es un ser humano, es un programa que hacer concordar las palabras que le das con páginas en la Web. Utiliza las palabras que crees que tienen más posibilidades de aparecer en la página". Lo mismo ocurre con Yahoo o Bing. Estas recomendaciones están establecidas por el modo en que trabajan los buscadores clásicos. Estos programas no entienden los textos, sino que simplemente almacenan la información recogida, indexan sus palabras clave y asignan una puntuación cada uno a su manera para establecer una relevancia a la hora de mostrar los resultados. Es la persona que busca quien debe pensar qué términos pueden estar en la página de resultados que desea. Como dice Eduardo Basterrechea, de El Molino de Ideas, "Google es buenísimo, porque da muchos resultados, pero el usuario pone el 90% del esfuerzo. Lo más difícil es saber qué preguntar".
Parte de las carencias pretenden solventarse con la web semántica, concebida por Tim Berners-Lee, inventor de la World Wide Web, como un conjunto de tecnologías que permitirían marcar la información para que, además de ser leída normalmente por un ser humano, pueda ser procesada por una máquina. Esto se lleva a cabo mediante la inclusión de etiquetas que dotarían al texto de sentido para que un programa pueda comprender, aunque de forma limitada, qué está procesando; son metadatos, datos sobre los datos.
Diego Berrueta y Luis Polo, coordinadores de la Unidad de Tecnologías Semánticas en la Fundación CTIC, explican que en cierta forma, los usuarios siempre tienen los metadatos en la cabeza cuando hacen búsquedas, y muchas veces los manifiestan. "Por ejemplo, cuando alguien busca fotos de París está indicando un metadato, la localización", aclaran. "Una de las claves de cualquier mejora que se introduzca en las búsquedas es que sea transparente y fácil de usar; un buscador avanzado pero demasiado complejo se enfrentará al rechazo de los usuarios", añaden. Quizá precisamente por eso "no existe ninguno equivalente a los buscadores conocidos por la mayoría de usuarios". "Lo que hay son aplicaciones web que utilizan paradigmas de interacción que difieren mucho del buscador convencional. Por ejemplo, Sigma es un buscador que agrega información semántica procedente de diversas fuentes (Wikipedia, BBC, bases de datos gubernamentales) y la utiliza para generar un informe consolidado", señalan estos expertos.

Sin que el usuario lo note

Las tecnologías semánticas, no obstante, están "permeando en otro tipo de aplicaciones", dicen Berrueta y Polo, que detallan un ejemplo: el Ayuntamiento de Zaragoza dispone de una aplicación que permite a los turistas confeccionar una ruta personalizada en función de sus intereses. Esta aplicación está disponible en la web municipal, y utiliza ampliamente las tecnologías de la web semántica, aunque de forma totalmente transparente para el usuario.
Más allá de esto, están los buscadores que emplean el procesamiento del lenguaje natural. Su objetivo es conseguir una máquina que sea capaz de recoger el significado de los textos igual que hace un ser humano. Existen buscadores que procesan la pregunta del usuario, como Wolfram Alpha, que a la cadena de texto "Who is the president of the United States?" ("¿Quién es el presidente de EEUU?"), es capaz de responder "Barack Obama". El idioma de la búsqueda ha de ser el inglés o una simple lista de términos ("president United States", obligatoriamente en ese orden), o no será capaz de entender la pregunta. Además, la base de datos que utiliza este buscador para ofrecer su respuesta no crece sin intervención humana: el sistema no aprende por sí mismo. La propuesta Ishmov es la de superar esa barrera de aprendizaje automático.
Algunas empresas, como las españolas Isoco o Bitext, desarrollan este tipo de buscadores para su instalación en entornos empresariales. De cara a la utilización masiva, aparte de Wolfram Alpha, existen ejemplos como Powerset (adquirido por Microsoft en 2008), que procesa el contenido de la Wikipedia, pero los resultados todavía están lejos de lo que se puede conseguir con Google.

Bing quiere ser diferente

Fuente: El Pais.

A Bing no le va tan mal, pero necesita apoyos y, sobre todo, ofrecer algo más que el imbatible Google. Eso es lo que deben pensar en Microsoft ya que su buscador estrella presentará pronto resultados de Wolfram Alpha, un servicio de búsquedas que ofrece respuestas concretas y que algunos aseguran "revolucionará la red".

Wolfram Alpha fue lanzado el pasado 15 mayo y se diferencia de otros buscadores en que no proporciona vínculos a otros lugares, sino que responde con datos a las consultas. Si escribimos everest en Google éste nos ofrece vínculos a un grupo editorial y en segundo lugar un enlace al artículo de la Wikipedia que versa sobre la famosa montaña. WoframAlpha va más allá: al escribir el nombre del pico más alto del mundo veremos su altitud, su ubicación, los lugares habitados más cercanos y la fecha en la que fue por primera vez coronado.

Según señala el blog de Bing, el buscador incorporará algoritmos de Wolfram Alpha para poder proporcionar "más información y más útil". En un intento por diferenciase de Google, que aún controla el 70% de las búsquedas, Bing aspira a ofrecer respuestas concretas sobre matemáticas, salud y nutrición.

Los desarrolladores de Bing llevan trabajando con Wolfram Alpha desde mayo y esperan que el servicio pueda hacerse públicos en los próximos días.

Microsoft se alía con Wolfram Alpha

Fuente: BAQUIA.

Microsoft no se da por vencido en el terreno de los buscadores. Entre ceja y ceja continúa su perenne obsesión: recortar la distancia que le separa de Google en este mercado, la puerta a los ingresos publicitarios asociados a los millones de búsquedas que se producen diariamente en la Red.

Desde que lanzó Bing, su renovado buscador, ha conseguido arañar algunas décimas a Google y Yahoo! Según datos de comScore, en el mes de julio en los Estados Unidos Bing alcanzó una cuota del 8,9% en las búsquedas online, con un ligero avance sobre el 8,4% del mes de junio, pero aún lejos del 64,7% de Google y el 19,3% de Yahoo!

Y es que por mucho que mejore la tecnología y se destinen grandes partidas presupuestarias a la publicidad (Microsoft ha gastado 100 millones de dólares en promocionar Bing), no es nada sencillo cambiar el motor de búsqueda favorito de millones de internautas de todo el mundo, que por defecto asocian Google con las búsquedas en Internet.

Otra vía elegida por Microsoft son las alianzas. Ya ha establecido acuerdos con Yahoo! para intercambiar tecnología, y ahora se asocia con la sensación del año entre los buscadores: Wolfram Alpha, el buscador desarrollado por Stephen Wolfram, capaz de calcular las respuestas a una pregunta a partir de datos estructurados y algoritmos.

Gracias a esta tecnología, Wolfram Alpha es capaz de “deducir” la respuesta a una pregunta, no extrayéndola de un listado de enlaces con cuestiones relacionadas (como trabajan la mayoría de buscadores), sino aplicando métodos que convierten los datos en computables. Por ejemplo, daría respuestas a preguntas del tipo “¿Cuál fue la temperatura media en Oviedo en 2008?”.

Según recoge el blog TechCrunch, Microsoft ha alcanzado un acuerdo con Wolfram Research para licenciar el contenido e incorporar sus resultados a Bing. Se trata de un acuerdo que beneficia a ambas partes. WA deja en cierto modo de ser un buscador geek y gana en visibilidad y presentación de resultados, mucho mejor desarrollada en Bing.

Ahora bien, la mala noticia para los dos es que Google trabaja en una tecnología que, como Wolphram Alpha, se centra más en las respuestas que en los enlaces. Se trata de Google Squared, cuyos resultados representan en una cuadrícula para facilitar la comparación.

'Wolfram Alpha’: el nuevo buscador que revolucionará la Red

Fuente: El Mundo.

Ha sido bautizada como la nueva revolución en internet, y aseguran que transformará la búsqueda de información en la Red. El proyecto se llama Wolfram Alpha y se trata de un motor de búsqueda de conocimiento computacional capaz de responder directamente a las preguntas que hace el usuario, en vez de remitirnos a enlaces como hace Google. No porque disponga de un gran listado de respuestas, sino porque es capaz de calcularlas a partir de una serie de bases de datos y de algoritmos.

O sea, que le podremos formular preguntas como se las haríamos a un amigo y nos dará la respuesta exacta. Por ejemplo, si le preguntamos cuándo va a llover en París, qué tiempo hace en Madrid o el día que mataron a Kennedy, nos responderá de forma precisa. El buscador empezará a funcionar a finales de este mes y será accesible para todo el mundo, según afirma el padre de la criatura en su blog. Algunos expertos consideran que su impacto podría llegar a ser similar al que tuvo Google en su momento.

Un niño prodigio de la ciencia

El padre del invento es el matemático Stephen Wolfram, un prestigioso científico británico conocido por ser el autor del programa de cálculo 'Mathematica', una herramienta de referencia en el campo de la programación.

Nacido en Londres en 1959, Stephen Wolfram publicó su primer artículo científico, sobre física de partículas a los 16 años, entró en Oxford a los 17 y obtuvo su Doctorado en Física en el Instituto de Tecnología de California (Caltech) a los 20.

El actual proyecto del buscador ha sido desarrollado a través de Wolfram, su empresa de software.

"Nuestro objetivo es poner el conocimiento experto al alcance de todo el mundo, en cualquier lugar y en cualquier momento", explicó el profesor Wolfram en la presentación del buscador la semana pasada en la Universidad de Harvard.

Una vez formulada la pregunta, la herramienta calcula diferentes respuestas eligiendo de forma selectiva la información de la Red para acabar dando una respuesta precisa. La gran innovación de este programa, según Wolfram, es la capacidad de resolver preguntas concretas de inmediato. Así, puede calcular la altura exacta del Everest, o comparar la altura de esta cumbre con la extensión del puente del Golden Gate si así se lo pedimos, o calcular el PIB de cualquier país, además de resolver ecuaciones matemáticas complejas y resolver cuestiones científicas.

"Como si estuviéramos interactuando con un experto, el buscador puede entender de lo que estamos hablando, realizar el cálculo y dar la respuesta precisa", aseguró Wolfram. El creador del programa explicó que trillones de ficheros de datos fueron seleccionados por su equipo de expertos para asegurarse de que la información podría ser procesada por el sistema.

Nuevo revulsivo del ciberespacio

Nova Spivack, un prestigioso experto y el creador de la herramienta Twine de internet, cree que Alpha podría tener el mismo impacto que Google. "Wolfram Alpha es como enchufarnos a un gigantesco cerebro electrónico", asegura Spivack, "no sólo busca respuestas dentro de una gran base de datos [como Google], sino que calcula las respuestas".

Muchos expertos piensan como Spivack y consideran que Alpha superará a Google. El doctor Wolfram, en todo caso, no descarta colaborar con Google en el futuro o con Wikipedia. "Estamos buscando empresas con las que podernos asociar, que tengan sentido para nosotros y que sean complementarias con nuestro trabajo", reconoce el científico británico.

La comunicación de las personas con los ordenadores mediante un lenguaje natural, y la posibilidad de que un buscador sea capaz de responder a una pregunta del usuario como lo haría una persona, ha sido el Santo Grial de Internet durante los últimos años. Wolfram cree haber logrado este objetivo: "Pensábamos que se podría generar una gran ambigüedad en la búsqueda de términos, pero al final no ha sido así, el sistema lo ha resuelto", asegura. El programa incluso tiene la capacidad de interpretar las preguntas que se le hace, eliminando las palabras irrelevantes.

El profesor Wolfram, que lleva siete años trabajando en este proyecto, afirma que necesita al menos a 1.000 empleados para mantener las bases de datos y actualizarlas con los últimos hallazgos y la información más reciente. Y asegura que tan sólo nos encontramos en el principio del proyecto.

Wolfram Alpha: un 'google' más inteligente

Fuente: Qué.es.

El nuevo buscador Wolfram Alpha, ideado por un científico británico, promete responder exactamente y de manera 'inteligente' a las preguntas de los usuarios. ¿Un nuevo paso en Internet?

La actividad principal de cualquier internauta es buscar información, y para ello utiliza los buscadores, especialmente Google, que copa el 80% de las búsquedas mundiales.

Eso sí, cualquiera que desee encontrar un resultado adecuado tiene que adaptarse a la forma de trabajar de Google: hemos aprendido a preguntar a sus máquinas. Usamos palabras clave y símbolos, por ejemplo, 'tiempo+Madrid' para saber qué día va a hacer mañana en nuestra ciudad.

Pero, ¿te imaginas poder preguntar abiertamente si mañana hará frío en Madrid? O, mejor: "¿Cuántos días de fiesta tenemos los españoles al año?"

Pues esta es la promesa de Wolfram Aplha, un nuevo buscador que verá la luz en el mes de mayo y que, según su creador, el científico británico Stephen Wolfram, será capaz de interpretar nuestras preguntas e intenciones de búsqueda como si de una conversación se tratara, incluso empleando modismos o un lenguaje familiar.

GRAN EXPECTACIÓN

La noticia ha corrido como la pólvora entre los blogs de tecnología, y el mundo especializado contiene la respiración. Las búsquedas semánticas, 'inteligentes', son un viejo sueño en la industria en el que trabajan todas las grandes compañías. La misma Microsoft está intentando introducir estos criterios en Kumo, su nuevo buscador.

Hasta ahora, todos los buscadores funcionan a partir de palabras clave: el motor de Google revisa las páginas web en busca de estos términos y ofrece una lista de resultados en función de las veces que aparecen en la web y las visitas que tiene la página, entre otros criterios.

La idea que sustenta a Wolfram Alpha y otras iniciativas de búsquedas semánticas no tiene nada que ver. En este caso se cuenta con una inmensa base de datos que compara la información que ofrecen las páginas web con modelos algorítmicos realizados a partir de la información del 'mundo real'. Es decir, en vez de ofrecer resultados se ofrecen respuestas. Y todo con un lenguaje natural y llano.

Habrá que esperar todavía algún tiempo para saber si el invento realmente funciona, pero Stephen Wolfram cuenta con el crédito de haber desarrollado Mathematica, una herramienta 'on-line' que ya revolucionó en su día el mundo de los cálculos.