OMG, LOL y FYI entran en el diccionario inglés Oxford

En un movimiento poco habitual y como reconocimiento a la tremenda influencia que Internet tiene en el habla de la calle, los decanos del Oxford English Dictionary han decidido incluir algunas abreviaturas utilizadas habitualmente en los mensajes cortos o en redes sociales.
El léxico de la web se amplía en el diccionario con los términos OMG, LOL y FYI, y se unen así a otras abreviaturas. Las siglas en inglés se refieren respectivamente a Oh My God, Laugh Out Loud y For Your Information, lo que quiere decir "oh dios mío", "reir con fuerza" y "para tu información".
Sorprende comprobar además que estas expresiones son más antiguas de lo que se cree y ninguna está relacionada en su origen con Internet.
Así, la expresión OMG se conoce desde 1917, mientras que LOL ya se utilizaba en la década de los sesenta del siglo pasado para hacer referencia a una "pequeña vieja señorita" (Little Old Lady), y FYI ya aparece en la jerga corporativa desde 1940.
El diccionario puede consultarse íntegramente en Internet en la página web OxfordDictionaries.com.

Publico

Oxford lanza una carrera mixta de Filosofía e Informática

La pasada semana Oxford anunció la incorporación de un grado universitario híbrido entre Informática y Filosofía. La noticia ha suscitado diversas reacciones por parte de ambos lados. La hostilidad de los 'hackers' se ha dejado notar.
De acuerdo con la web de la Universidad de Oxford el programa ha sido construido desde la visión de una carrera de Informática, con una gran parte del mismo dedicado a las matemáticas.
Así, el primer año de la carrera cubre contenidos de ambas materias, incluyendo un curso para estudiar a Alan Turing, pionero en aunar destrezas de computación con inteligencia artificial. En los años posteriores se incluye un amplio abanico de opciones relacionadas con ambas ciencias desde el punto de vista de la investigación.
Según los detractores de esta idea, existe un lado negativo en la combinación de ambas ciencias, un comentario anónimo de Hacker News cuenta su experiencia como informático licenciado: "Tras completar mi carrera de informática en Oxford en 2009, cursé unos estudios en filosofía. Desde mi limitado conocimiento sobre los nuevos híbridos de Oxford parece como si los estudiantes estuvieran dividiendo su tiempo yendo a departamentos de Filosofía y de Informática en lugar de estudiar las dos materias en armonía".
Aunque por el momento no hay mucha información sobre esta fusión inédita, la iniciativa viene respaldada por un grupo vinculado a Oxford, llamado Less Wrong y creado por el Future of Humanity Institute.

El Mundo

El diccionario Oxford, relanza su versión en Internet

La versión online del diccionario de inglés Oxford fue relanzada el martes, una década después de su primera aparición en Internet.

La nueva versión contiene 60.000 palabras, tres millones de citas y cubre más de 1.000 años de lengua inglesa, dijeron los organizadores.

Además de proporcionar el significado de las palabras, el diccionario permite a los lectores rastrear la evolución del lenguaje con ayuda del Historical Thesaurus, que está plenamente integrado en la versión online.
Una búsqueda de "reccesion" (recesión), por ejemplo, mostrará que el término apareció por primera vez en 1606, cuando se usó para describir "la suspensión temporal de un trabajo o actividad".
En 1614 había referencias a él bajo el significado de "deserción de los principios del partido" y más de 200 años después aparecía una segunda definición: "la acción de ceder; un territorio que ha sido cedido".
Sin embargo, no fue hasta 1903 que un periódico se refirió a la recesión en un contexto económico.
El diccionario Oxford online también muestra que si el príncipe Guillermo le hubiera propuesto matrimonio a Kate Middleton hace 300 años, podía haberle pedido que ambos "buckle" (literalmente, unir o enganchar), un término usado por el poeta John Dryden en 1693 en referencia a unirse a alguien en matrimonio.
También aparece una lista de escritores que influyeron en el lenguaje, entre ellos George Orwell, que fue responsable no sólo de frases famosas en inglés como "doublethink" (pensamiento doble) y "Newspeak" (neolengua) sino también de palabras como "bureaucratize" (burocratizar).
Entre las contribuciones de Evelyn Waugh aparece "poping", que significa una conversión al catolicismo.
"A través de una intensa búsqueda en el uso pasado y presente, estamos reescribiendo la historia de nuestra lengua, que está en constante cambio", dijo John Simpson, responsable del diccionario.
"Ahora, con el Historical Thesaurus y otros enlaces aseguramos que los lectores puedan hacer un viaje por el lenguaje", añadió.
Los usuarios en Reino Unido pueden acceder a la versión online (www.oed.com) de forma gratuita a través de las bibliotecas públicas, mientras que las instituciones y los individuos particulares deben pagar una suscripción.

Yahoo!

Spotify ha sido proscrito de la Universidad de Oxford

Fuente: Libertad Digital.

Los estudiantes de la prestigiosa Universidad de Oxford no pueden escuchar su música favorita si emplean el programa Spotify, ya que su uso ha sido restringido. El argumento del centro es que el uso de tecnología P2P exige mucho ancho de banda. Los estudiantes han puesto el grito en el cielo.

La distribución digital es el futuro del consumo de música y tiene dos grandes corrientes: la escucha en tiempo real o la descarga para dispositivos. Mientras que en el segundo modelo el iTunes de Apple es dueño y señor, en el primero están cobrando peso varios programas y Spotify es uno de ellos.

La aplicación es legal y permite escuchar música de forma gratuita a cambio de anuncios cada cierto tiempo o sin publicidad mediante una pequeña cuota.

Los alumnos de Oxford no pueden utilizar desde hace unos días este sistema de reproducción de música debido a que los servicios informáticos han cortado su acceso, alegando que las redes P2P –tecnología que emplea Spotify– exigen un gran ancho de banda. Los gritos y lamentos no tardaron en llegar.

"Me chocó mucho cuando me di cuenta de que era una prohibición total", dijo Fiola Holyoak, una estudiante de primer curso, al periódico Cherwell. Por su parte, un chico de segundo anónimo consideró que es "una discriminación a los amantes de la música... Esperaba que fuera un fallo técnico, y que la universidad pudiera arreglarlo. Nunca habría imaginado que iba contra las reglas".

Algunos alumnos ponen en duda que el sistema consuma tanto ancho de banda como dice Oxford y denuncian que aún en algunas facultades se puede seguir utilizando. "Muchos de mis amigos aún usan Spotify, y para ser sincero no veo nada malo en ello; no es como si cada persona lo usara cada hora del día", denunció otro estudiante.

Tampoco faltan los alumnos que protestan por la restricción debido a que interfiere en sus estudios. Es el caso de un matriculado de primer año en música, que defiende que lo usa "muchísimo" con fines académicos. "Se trata de la selección más completa de música clásica en un solo lugar", protestó.

Un profesor de Oxford inventa unas gafas ajustables para el tercer mundo

Fuente: La Voz de Galicia.

Un profesor jubilado de Física de la Universidad de Oxford llamado Josh Silver ha inventado unas gafas que cada persona puede ajustar según sus necesidades y que ayudarán a ver mejor, según confía, a millones de personas en los países pobres.

Treinta mil pares de gafas de su invención han sido ya distribuidas en quince países, pero el inventor tiene planes mucho más ambiciosos: el próximo año quiere probarlas a gran escala en la India, donde su equipo pretende distribuir hasta un millón, según el diario The Guardian.

Silver ha diseñado unas gafas que se basan en el principio de que cuanto más gruesa es una lente, más potencia correctora tiene.

Las gafas llevan dos tubitos circulares llenos de fluido, cada uno de los cuales está conectado a una pequeña jeringa fijada a una patilla.

La persona que necesita corregir su visión ajusta el dial de la jeringa para agregar o disminuir la cantidad de líquido en la membrana, modificando así la potencia de la lente.

Una vez que la persona se siente cómoda con la potencia de la lente, sólo tiene que cerrar la membrana con un tornillito para que no escape líquido, y retirar las jeringas.

El principio es tan sencillo que cualquiera puede entenderlo fácilmente, señala el inventor.

El invento puede ser de enorme utilidad para los países donde escasean los optometrista: si en Gran Bretaña, por ejemplo, hay uno por cada 4.500 habitantes, en el África subsahariana la proporción es de uno por un millón.

Las consecuencias positivas de suministrar ese tipo de gafas a los habitantes de los países en desarrollo son enormes: disminuirá fuertemente el analfabetismo, los pescadores podrán remendar más fácilmente sus redes y las mujeres miopes podrán también tejer sin problemas.

Hay personas en esos países que no pueden seguir trabajando más allá de los treinta y pocos años porque han perdido casi la vista, según explica Silver, gente que podrá, sin embargo, seguir haciéndolo muchos años más gracias a su invento.

Para el proyecto indio, Silver ha unido sus fuerzas con Mehmood Khan, un empresario cuya familia gestiona un programa humanitario en 500 aldeas en el Estado norteño de Haryana.

«Para mí, un millón de pares de gafas al año no es prácticamente nada. Cada uno de los distritos en que trabajamos tiene medio millón de personas (que necesitarían gafas)», explica Khan.

El empresario quiere convencer a los gobiernos y a las propias Naciones Unidas de la importancia de financiar ese proyecto, que tiene otras ventajas, según dice, porque cuando los pobres se independizan económicamente, se convierten en clientes potenciales.

Además de los retos que representa la fabricación y distribución de las gafas, Silver tiene un problema acuciante que resolver: el modelo actual es más bien un mazacote, según queja generalizada, pero ya se está trabajando en otros diseños más ligeros.

Habrá además que reducir los costos de producción, pues de momento no es posible fabricarlo de modo que cueste sólo un dólar en volúmenes de cien millones aunque el inventor está convencido de que se conseguirá.

A propuesta de Silver, la Universidad de Oxford ha aceptado albergar un llamado Centro para la Visión en el Mundo en Desarrollo, que empezará a trabajar próximamente en un proyecto financiado por el Banco Mundial con científicos de Estados Unidos, China, Hong Kong y Suráfrica.