Guardar música en la 'nube' es legal

Las discográficas digirieron mal que Amazon abriera su servicio de almacenamiento de música en la nube sin pactar con ellas una licencia. Aún les debe haber sentado peor que un juez federal de Nueva York considere que estos servicios no violan los derechos de autor, porque no están obligados a revisar todo el contenido con el que trastean sus clientes, responsables últimos de los archivos que suben a estos almacenes virtuales.

Se trata de una agridulce victoria para EMI en particular y las discográficas en general, ya que la sentencia que condena parcialmente a MP3Tunes y su fundador, Michael Robertson, legalizará los servicios en la nube de Amazon, Google y Apple si es ratificada.
El caso se remonta a 2007, cuando EMI demandó a MP3Tunes por violar el copyright. Tres años después el magistrado solo condena parcialmente al demandado, porque considera que la ley estadounidense (DMCA, por sus siglas en inglés) le ampara si retira rápidamente el material infractor cuando se lo notifican sus propietarios, como de hecho hizo MP3Tunes al eliminar los archivos de la lista de resultados de Sideload. Este buscador de su propiedad localiza música en Internet y la transfiere directamente al almacén virtual.
En cambio, el juez condena a MP3Tunes por no proceder de igual forma, retirando las canciones denunciadas, en cada uno de los almacenes de sus clientes. También considera que el fundador del servicio es culpable por subir música al suyo particular sin autorización. Robertson es un viejo competidor de las disqueras. Su primera empresa, MP3.com, ya fue denunciada hace una década por la industria. Ese caso se cerró con el pago de unos 69 millones de euros.
Mientras EMI y las discográficas han tratado de convencer al juez de que MP3Tunes sabía que sus clientes infringían la normativa, porque subían canciones obtenidas de sitios de descarga directa, el magistrado considera que la ley no obliga a investigar las hipotéticas infracciones si no se ha producido una reclamación de los propietarios.
La LSSI española opera de forma similar. Cuando hay conocimiento efectivo de una infracción, pero se retira el contenido, el responsable queda indemne. Lo complejo, en cualquier caso, es saber cuándo se da el conocimiento efectivo.
EMI también ha argumentado que MP3Tunes no puede ampararse en la DMCA porque se ha beneficiado de sus clientes, cuando les podría haber controlado. El juez, sin embargo, no ha encontrado evidencias de ello y, además, argumenta que son los consumidores y no MP3Tunes quienes controlan lo que guardan.
El fundador del servicio siempre ha manifestado que las discográficas pretenden bloquear los servicios de la nube de Internet exigiendo a los internautas que paguen por usar contenidos que ya habían adquirido. De hecho, cuando Amazon presentó su nube en marzo, amenazaron con pleitear por no haber negociado nuevas licencias.
Este es, precisamente, otro de los temas claves de la sentencia, que difiere de otra emitida en 2008. Entonces, el fallo sugería que los almacenes en la nube serían vulnerables a más reclamaciones por el copyright si utilizaban una única copia original, que se enviaría a múltiples usuarios del servicio, ya que sería una infracción del derecho de comunicación pública en su modalidad de puesta a disposición. En cambio, el juez del caso de EMI contra MP3Tunes niega que el servicio utilice este sistema, sino "un algoritmo de compresión de datos estándar, que elimina los datos redundantes".
Es la tercera vez que la justicia de EE UU falla a favor de servicios tecnológicos frente a los titulares del copyright. El año pasado, por ejemplo, YouTube (Google) ganó el pleito que le enfrentaba a Viacom. El juez consideró que la empresa que ofrece el albergue no era responsable de las infracciones de sus usuarios. Fue recurrida por Viacom.

Los creadores de spam también se suben a la nube

Las redes sociales o plataformas basadas en la nube son algunas de las tendencias que articulan la experiencia en la red que rige actualmente entre los internautas, y los creadores de spam han sabido aprovechar su auge para su propio beneficio.
Los expertos en seguridad advierten de que los spammers están adaptando sus técnicas al uso creciente del email para recibir notificaciones de las redes sociales, mensajes informativos de los bancos, tiendas online y servicios de entrega a domicilio o las invitaciones a leer documentos alojados en la nube.

En este sentido los expertos aseguran haber detectado campañas masivas de spam con enlaces a Google Docs que redirigen al usuario a un sitio farmacéutico o a otro en el que se venden relojes falsos.
Además denuncian una campaña de phishing lanzada a través de un falso formulario Google Spreadsheets. “Este servicio proporciona a los delincuentes un espacio gratuito para poner sus páginas falsificadas”, explican los expertos de Kaspersky, “y lo peor es que es muy probable que estas páginas inspiren confianza a los usuarios”.
En cuanto a las redes sociales, además de los retos para la seguridad que plantean las propias plataformas, existe un nuevo riesgo con las notificaciones que son enviadas a la dirección de correo electrónico de usuario y que cada vez con más frecuencia están siendo falsificadas por los creadores de spam. 

Los almacenes de música 'en la nube' no violan el 'copyright'

Una victoria agridulce para las discográficas en Estados Unidos: la sentencia que condena por violación del copyright a MP3Tunes y su fundador, Michael Robertson, podría legalizar a los almacenes de música en la nube, como los de Amazon y Apple, si el fallo se confirma en la corte de apelación estadounidense. El juez considera que la ley de los derechos de autor (DCMA, por sus siglas en inglés) da inmunidad a este tipo de servicios, que no están obligados a revisar todo el contenido disponible en su servicio.

El caso se remonta a 2007, cuando EMI demandó a MP3Tunes por no haber obtenido una licencia para la música en streaming y por ofrecer el buscador Sideload.com, a través del cual sus clientes localizan los archivos de las canciones en Internet y las transfieren directamente a su almacén virtual.
El magistrado considera que la DMCA ampara a estos servicios si retiran el material infractor cuando se lo notifican sus legítimos propietarios, como de hecho hizo MP3Tunes al eliminar el material considerado pirata de la lista de resultados del buscador Sideload. En cambio, le condena por no proceder de la misma forma, retirando las canciones denunciadas, en cada uno de los almacenes virtuales de sus clientes. Asimismo también considera que el fundador del servicio, Michael Robertson, es culpable por subir música pirateada a su almacén particular. Robertson es un viejo y temido competidor de las disqueras. Su primera empresa, MP3.com, fue cerrada hace una década por violación de los derechos de autor.
En Estados Unidos, las páginas webs no son responsables de violar los derechos de autor si retiran rápidamente el material infractor cuando el propietario del material lo pide, según explica Ars Technica.
Mientras EMI y las discográficas han tratado de convencer al juez de que MP3Tunes sabía que sus clientes infringían la normativa, porque subían canciones a través de Sideload obtenidas de sitios de descarga directa, el magistrado ha considerado que la ley no obliga a investigar las hipotéticas infracciones si no se ha producido una reclamación por parte de sus legítimos propietarios (salvo cuando el enlace lleva a direcciones con los términos bandera roja o pirata).
EMI también ha argumentado que MP3Tunes no puede ampararse en la DMCA porque se ha beneficiado de las infracciones realizadas por sus clientes, cuando las podría haber controlado. El juez, sin embargo, no ha encontrado evidencias de ello y, además, argumenta que son los usuarios y no MP3Tunes quienes controlan que archivos guardan en sus almacenes virtuales y, por lo tanto, son los responsables de sus actos.
El propietario del servicio, por su parte, siempre ha manifestado que las discográficas pretenden bloquear los servicios de la nube de Internet exigiendo a los internautas que paguen por usar contenidos que ya han adquirido. De hecho, cuando Amazon presentó su nube en marzo, las discográficas amenazaron con pleitear por no haber negociado nuevas licencias para la música en streaming.
Este es, precisamente, otro de los temas claves de la sentencia emitida por el juez, que contradice a otra publicada en 2008. Entonces, la corte de apelación sugirió que los almacenes en la nube serían vulnerables a más reclamaciones si utilizaban una única copia original, que se enviaría a múltiples usuarios del servicio, ya que sería una infracción del derecho de comunicación pública. El juez del caso de EMI contra MP3Tunes, en cambio, niega que el servicio utilice este sistema sino "un algoritmo de compresión de datos estandar, que elimina los datos redundantes".

Una nube digital para salvar cultivos en riesgo

"La disponibilidad de agua está bajando. Hace solo 30 años teníamos probablemente el doble que ahora".

Glenn Schur lo sabe bien, hace 30 años que se dedica a la agricultura.

Su padre se mudó a Plainview, Texas, Estados Unidos, a fines de la década de 1940 y tras terminar sus estudios universitarios Schur regresó para trabajar en la granja que hoy es suya.
Casi la mitad de sus 720 hectáreas están dedicadas al cultivo de algodón; el resto está dividido entre sorgo, trigo, otros productos agrícolas y ganado.
Son tiempos difíciles para los granjeros texanos. El estado está sufriendo una grave sequía, en Plainview hace casi un año que no llueve.
"Lo que tenemos que hacer es irrigar en forma extensiva para que surja el cultivo. En las zonas secas las semillas están a ras del suelo, tal y como cuando sembramos", dice.
"Hemos registrado las temperaturas promedio más altas para el mes de julio desde que comenzaron a registrarse, en 1911. También hemos tenido vientos de velocidad récord".
Cuando no llueve, esta zona de EE.UU. recurre al acuífero de Ogallala, que se extiende desde Dakota del Norte hasta Texas. Pero no se trata de una fuente infinita y está en peligro de secarse.
Pero los granjeros de Texas están dando pelea.

Nivel de agua

Schur forma parte de la Alianza de Texas para la Conservación del Agua (Texas Alliance for Water Conservation, en inglés).
A lo largo de 32 puntos en dos condados el grupo evalúa las precipitaciones y el agua bombeada, calculando el margen de ganancia para cada cultivo.
"Lo que intentamos hacer es hallar formas de conservar agua y aumentar los beneficios", dice Schur.

"Utilizamos toda la tecnología disponible para administrar el agua.
Bombear agua cuesta dinero. Aunque el suministro no tiene costo para los granjeros de esta zona, sí tienen que pagar por llevarla a la superficie.
El riego excesivo puede hacer que se tengan que usar más pesticidas y fertilizantes que los necesarios; y cuando las plantas dejan de absorberlos el único lugar al que pueden ir es a la napa subterránea.

Nubes

Para combatir estos problemas Schur utiliza semillas resistentes a la sequía, tecnologías de evapotranspiración y un sistema de sondas de agua que utilizan computación en la nube de internet para predecir cuándo regar y cuándo cerrar el grifo.
Las sondas, alimentadas por energía solar, están enterradas un metro y medio, distribuidas por los campos. En cada columna hay un sensor de humedad cada 10cm.
Los sensores emiten señales cada tres minutos, con registros de humedad y salinidad en cada profundidad y el estado de las raíces de las plantas.
Sobre las sondas hay pequeñas antenas de celular que transmiten la información a servidores que la procesan utilizando complejos algoritmos.
Los resultados son almacenados en la nube y se pueden acceder vía internet utilizando cualquier computadora o dispositivo móvil.

El sistema también permite enviar mensajes de texto o correo electrónico con instrucciones sobre cuándo regar, fertilizar o aplicar pesticidas.
Schur dice que esta tecnología le ha permitido ahorrar unos US$75 por hectárea tan sólo en costos de energía, sin tener calcular agroquímicos y el incremento en los rendimientos que produce esta agricultura de precisión.
"Con las sondas tenemos una idea del movimiento del agua a lo largo del suelo, también nos permite seguir detalladamente el crecimiento de la planta, y en muchos casos pudimos detener el riego o demorarlo por varios días".

Ciencia aplicada

El sistema ha sido desarrollado por una compañía llamada AquaSpy, que nació en Australia.
Su director ejecutivo, Bruce Moeller, dice que al evaluar las condiciones de las raíces los granjeros pueden asegurarse de que le dan a la planta exactamente lo que necesita y nada más. Evitar el riego excesivo es tan importante como no regar de menos.
"Lo razón por la que eso es importante es porque una planta atraviesa ciertas etapas de crecimiento cuando está por dar frutos", dice.
"También se la debe entrenar para que haga crecer más sus raíces, para alcanzar zonas más profundas donde encontrar agua y que no se vuelva perezosa".
"Es como criar a un niño; si uno le da todo lo que quiere todo el tiempo, no tiene que trabajar para conseguir nada. Se vuelve flojo y indolente".
Moller dice que al hacer un seguimiento del cultivo y usar información recogida a lo largo del tiempo para predecir su comportamiento permite a los granjeros aumentar la productividad.
"Con la agricultura de precisión es posible hasta controlar el tamaño de los cultivos".

"Se puede determinar con bastante precisión el contenido de agua en una naranja, el tamaño de esa naranja, y cuando se despacha hay ciertos compradores que sólo aceptan cierto tamaño y calidad".
La tecnología cuesta unos US$3,37 por hectárea por mes, y Moeller piensa reducir ese número.
Aunque hace tiempo que los sensores de agua se utilizan en agricultura, usar internet y tecnología de telecomunicaciones para enviar la información a los granjeros es algo más reciente.
Otras empresas, como John Deere y PureSense, están haciendo cosas parecidas. El año pasado PureSense lanzó una aplicación para teléfonos inteligentes que interactúa con sus sistemas.

Escasez

En la actualidad hay entre mil y dos mil millones de personas que viven en lugares donde el agua es escasa y se prevee que esa cifra se incremente.
El crecimiento de las poblaciones, la urbanización, el cambio climático y la construcción de represas (el 70% de los ríos del mundo están compartidos por más de un país) hace que muchas veces el agua simplemente esté en el lugar equivocado.
David Lloyd Owen, especialista en la materia, dice que a veces el suministro no es el problema.
"Los humanos no son muy buenos administrándola. Lo que escasea es la capacidad de administración y la voluntad política para darle un buen uso a nuestros recursos naturales".
La agricultura da constantes ejemplos de esto, según Lloyd Owen.

"En un típico sistema tradicional de riego es posible que un 10 a 20% del agua que ingresa en el sistema no llegue a las raíces. Es una forma extremadamente dispendiosa de usar un recurso de por sí escaso".
Pero el agua no es el único recurso escaso, dice. Los suministros de nitrógeno y fósforo también son finitos.
"No podemos huir de la producción de alimentos, donde quiera que haya gente tiene que crecer una cantidad apropiada de alimento".
"La clave está en usar el agua, la que sea -recolectada, reciclada, desalinizada, o de napas subterráneas-, de la forma más efectiva posible. El más grande desafío en cualquier aspecto del gerenciamiento de aguas está en hacer que la gente la valore".
Eso implica que la tecnología que controla el agua se vuelve doblemente importante.
"Si continua incrementándose la población sin que mejore la eficiencia en el riego, va a haber graves problemas para alimentar a la gente", dijo Lloyd Owen.
Bajo un sol abrasador, en los campos de algodón de Texas, Schur es optimista.
"La tecnología está avanzando rápidamente en la agricultura, y estamos estudiando muchas formas de utilizar internet para obtener información sobre lo que sucede en nuestra granja".
"En los últimos 15 años la tecnología de administración de agua ha mejorado mucho; y nuestros cultivos se han vuelto más eficientes, especialmente el algodón".
"Estamos registrando una productividad más alta que nunca, usando menos agua".

Crece la computación en nube de Google

Fuente: CNN.

Recientemente, Todd Pierce hizo una apuesta arriesgada que pudo haber puesto en riesgo incluso su empleo.

A fin de satisfacer las necesidades informáticas de 16,300 empleados y contratistas en Genentech Inc., Pierce corrió el riesgo y decidió no depender totalmente de los programas empresariales de Microsoft, IBM u otro proveedor tradicional, un modelo convencional en el que la empresa compradora se convierte en propietaria de licencias de uso.

En vez de eso, Pierce, quien es director de tecnología de Genentech Inc., decidió arrendar esos productos indispensables a Google Inc.

Google, el gigante de la búsqueda de información y de la publicidad en Internet, se haría cargo del sistema de correo electrónico de Genentech, así como de los programas usados en la oficina, como el procesador de palabras, la hoja de cálculo y el calendario, y haría todo eso mediante una conexión "online", una estrategia novedosa llamada "computación en nube".

La decisión ha convertido a Genentech, pionera de la biotecnología, en un conejillo de Indias para Google y otros servicios alternativos de software, que tratan de convencer a los escépticos ejecutivos de las corporaciones de que la "nube" es un concepto válido y conveniente.

En el proceso, Google Inc. espera quitarle ingresos a Microsoft Corp. y rebasar a su rival acérrima en la lucha por apoderarse del control de los programas más usados en cómputo.

El director general de Genentech, Arthur Levinson, forma parte del consejo directivo de Google, pero Pierce insiste en que esos nexos no fueron el motivo principal para la transición a la computación en nube.

Después de largos ensayos internos, Pierce se convenció de que Google era fiable para proporcionar a Genentech programas informáticos cruciales, con tanta precisión como la que muestra esa misma empresa al descifrar las peticiones de búsqueda hechas en la Web y anexarles anuncios.

"Uno no quiere quedarse atrapado en el pasado", dijo Pierce, director general de informática en Genentech. "Creo que estamos a la vanguardia respecto de esta tendencia".

La computación en nube ha crecido, para formar un mercado de aproximadamente 36,000 millones de dólares este año, o aproximadamente 13% de las ventas de software en el mundo. La gran pregunta es ahora si esto puede transformarse en una gran tendencia tecnológica que vuelva obsoletos los modelos de negocios de Microsoft y de otras empresas de programas para computadora.

Pese al revuelo que ha causado esta modalidad, resultará difícil romper los hábitos viejos, especialmente dado que las potencias del software empresarial - Microsoft, IBM Corp., Oracle Corp. y SAP - han reaccionado para proteger sus negocios existentes y lucrativos de programas informáticos, mientras crean sus propios servicios en línea para competir contra las compañías incipientes.

Ni siquiera Genentech, la mayor empresa que ha comprado hasta ahora el paquete de aplicaciones informáticas de Google, está lista para abandonar totalmente a Microsoft. Todavía adquiere licencias para usar programas como el procesador de textos Word y Excel para crear hojas de cálculo.

Típicamente, las empresas son dueñas de licencias de software, las cuales requieren de instalar los programas en cada computadora, a lo que siguen años de mantenimiento costoso para que la tecnología siga funcionando.

En contraste, la computación en nube permite que alguien más se encargue de los programas empresariales, a distancia y a cambio de una tarifa mensual o anual. Los usuarios ingresan a los programas mediante conexiones a la internet.

La idea ha agradado a los dueños de pequeñas empresas, agencias gubernamentales y escuelas. Ahora, las compañías más grandes comienzan a mostrarse interesadas, particularmente en medio de la recesión, mientras buscan formas de ahorrar dinero.

"Casi todo el mundo ha puesto una buena parte de su vida personal en la Internet y no hay duda de que los programas empresariales futuros estarán también ahí", dijo Zachary Nelson, jefe de NetSuite Inc., especialista en informática. "Sólo hay que ver cuándo están listas las compañías para hacer esta mudanza".

Los aspectos económicos convencieron a Genentech. Con base en el número de empleados que tienen cuentas de software con Google, la empresa del sur de San Francisco paga al menos 800,000 dólares al año, por usar el paquete basado en la Internet.

La compra y mantenimiento de un sistema similar de Microsoft, Oracle o IBM habría costado mucho más, aunque Genentech se negó a decir cuánto ha ahorrado al suscribirse al paquete de oficina de Google.

Independientemente de la cifra, el ahorro no cesa ahí. Pierce considera que la empresa tendría que invertir al final entre 70 y 80 millones de dólares para construir un centro de datos, repleto de servidores, a fin de que su software funcionara, y habría tenido que contratar a más ingenieros y especialistas en tecnología.

"Es un gran costo que no generará un millón de dólares en ventas para mi compañía", razonó Pierce.

Microsoft batalla "en las nubes"

Fuente: BBC Mundo.
Microsoft reveló una "nube computacional", en el que la información y las aplicaciones no estarán almacenadas en los computadores de los individuos.
La nueva plataforma, conocida como Windows Azure, fue anunciada en una conferencia en Los Angeles, EE.UU.
La plataforma fue descrita por el arquitecto jefe de software de Microsoft, Ray Ozzie, como "Windows para la nube".
Será ofrecida junto a la siguiente versión de Windows, Windows 7.
La iniciativa muestra a Microsoft enfrentándose a jugadores establecidos como Google y Amazon en el rápidamente creciente negocio del software en línea.
El objetivo es permitir a los creadores construir nuevas aplicaciones que viven en Internet, en vez de en sus propios computadores.
Microsoft cree que los consumidores también querrán almacenar mucho más de su información, desde cartas, pasando por fotos y videos, en los servidores de su "nube" de centros gigantes de datos alrededor del mundo, para que puedan ser revisados en cualquier parte, desde cualquier instrumento.
La decisión, vista por Microsoft como un cambio importante en su estrategia corporativa, fue revelada en frente de 6.000 desarrolladores de software de todo el mundo.
Nuevo software
El termino "nube computacional" se ha puesto de moda, a medida que empresas con centros de datos grandes empiezan a rentar espacio a compañías que quieren construir aplicaciones en línea de rápido crecimiento sin necesidad de invertir en más servidores cuando el tráfico crece.
Para los consumidores está el prospecto de un futuro en el que buena parte de sus datos y muchas de las aplicaciones que usan podrían ser almacenadas en línea "en la nube".
Microsoft, que todavía obtiene enormes utilidades de sus productos Windows y Office, está moviéndose ahora a territorio en donde hasta ahora ha tenido dificultades para lograr un impacto.
Google, que domina en motores de búsqueda y en publicidad en línea, ya tiene un grupo de aplicaciones en línea viviendo en "la nube".
Sam Schillache, administrador de Google Docs, dice no estar preocupado por la llegada de un nuevo rival de gran tamaño.
"La competencia, incluso la dura competencia de Microsoft no nos preocupa porque hará que internet en su conjunto sea mejor, o de lo contrario será irrelevante para hacerlo mejor".
Sin mencionar a Microsoft, Schillace estableció un contraste entre el viejo modelo de software "voluminoso" y un futuro más abierto en el que las aplicaciones en línea serían actualizadas virtualmente cada semana.
"La manera en que la gente trabaja y se comunica; apertura, velocidad, agilidad y enfoque son mucho más valiosos y creo que es un desplazamiento muy grande" agregó.
Nubes veloces
Amazon, con grandes centros de datos que manejan millones de transacciones de e-comercio, ha sido otro pionero en el campo, con su Servicio Elástico de Nube.
Utilizando la capacidad ociosa en sus servidores, permite que un rango de clientes grandes y pequeños, desde desarrolladores de aplicaciones de Facebook hasta el Washington Post, construyan aplicaciones que pueden afrontar un aumento súbito en la demanda.
En su discurso en Los Angeles, Ray Ozzie dijo que se "quitaba el sombrero" ante Amazon por su trabajo en ese campo, diciendo que todos estamos "parados en sus hombros".
Microsoft está tomando un camino distinto al de algunos de sus rivales, insistiendo en que sus clientes todavía quieren la opción de mantener el software en sus propios computadores, así como en línea en la nube de la red. Es una estrategia que los rivales dirán está diseñada para proteger las utilidades derivadas de sus productos de software existentes.
Pero está planteada una batalla en las nubes entre las pocas grandes empresas con los recursos suficientes para construir los enormes centros de datos sobre los cuales dependerá está nueva forma de computación.