La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC, por sus siglas en inglés), el departamento regulador de telecomunicaciones más importante del país, se está planteando "permitir a los pasajeros hacer llamadas y navegar con 3G y 4G con sus teléfonos móviles durante el vuelo, una vez superados los 10.000 pies", según ha anunciado el organismo en un comunicado. El uso de estos aparatos seguirá prohibido durante el despegue y aterrizaje. La propuesta es un cambio radical a la regulación actual, por la que ambas acciones están vetadas en todo momento.
Se espera que la nueva medida se discuta en diciembre durante la reunión de la Comisión. La propuesta entrará entonces en un proceso, que se conoce como "propuesta de elaboración de normas", por el que la FCC invita al público y a profesionales a que aporten sus comentarios antes de tomar la decisión final, la cual podría tardar meses, explica The Wall Street Journal. La FCC ya hizo una propuesta similar en 2004.
Si sale adelante, la nueva norma obligará a las compañías aéreas a instalar un equipamiento especial que permita el envío de señales de radiofrecuencia del avión a la tierra; un sistema similar al que usan los satélites. El equipo instalado necesitará la aprobación de la Agencia de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés). Además, la última palabra la tendrán las aerolíneas que serán las que permitan o no que se llame y se navegue desde sus aviones.
La iniciativa llega tan solo unas semanas después de que la FAA anunciara que los pasajeros podrán usar dispositivos portátiles electrónicos también durante el despegue y el aterrizaje, hasta entonces prohibido. El requisito para que los viajeros usen tabletas, móviles y libros electrónicos es que estos permanezcan en modo avión, cuando tienen inhabilitadas funciones telefónicas, pero que permite leer o escuchar música, por ejemplo. "Seguirá estando vetado hacer llamadas de voz con los teléfonos móviles, algo que prohibe la FCC en sus estatutos", enfatizó la FAA. Algo que parece haber sufrido un cambio drástico este jueves. Y unos días después de que la Comisión Europea aprobó el uso de 3G y 4G en los vuelos.
2013/11/23
Un hacker pone a prueba la seguridad de la Eurocámara
Un hacker entró como si fuera “un juego de niños” en las cuentas de correo electrónico de seis eurodiputados, elegidos al azar. Además, entró también en la mensajería de cuatro asistentes, dos representantes de los grandes partidos e incluso de dos trabajadores de los servicios informáticos del Parlamento Europeo. Tuvo acceso a sus corrreos y contactos, ya que accedió a ellas también a través de sus teléfonos móviles. Así lo confirmó el pirata informático al medio francés Mediapart, en el que ha relatado que su objetivo es denunciar la fragilidad de Estrasburgo a la hora de proteger electrónicamente a los representantes políticos. No ha querido revelar su identidad por miedo a represalias.
Entre los seis parlamentarios cuyas cuentas han sido violadas se encuentra el italiano Aldo Patriciello, del Popolo della Libertà. Su asistente ha confirmado que ha recibido un aviso este mismo jueves de que la Eurocámara había sufrido “un intento de ataque” y que el equipo del político italiano debía cambiar todas las contraseñas, tanto de los equipos como de las cuentas de correo electrónico. Su reacción ha sido de “rabia”, porque si se confirma que alguien ajeno a la Eurocámara ha tenido acceso a “documentos delicados”, sería un escándalo “gravísimo”.
Con su revelación, el hacker busca situar en el centro del debate la seguridad de las tecnologías de la información, sobre todo de cara a las elecciones europeas. Su principal queja va dirigida a Microsoft, la empresa encargada de los sistemas informáticos de la cámara. El informático ha llegado incluso a describirlos como “ridículos”, por la facilidad con la que ha burlado su “débil” seguridad. El suceso llega después de que saliera a la luz que diversos líderes mundiales habían sido espiados por la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos, según el exanalista Edward Snowden, y de que el Parlamento Europeo creara una comisión de vigilancia para evaluar hasta dónde había llegado el espionaje.
El hacker ha asegurado que no entró en informaciones confidenciales y que accedió a sus cuentas de forma aleatoria, con el único propósito de demostrar que “cualquier persona con conocimientos que se pueden obtener en Internet” puede burlar la seguridad del Parlamento Europeo. La operación fue diseñada desde un espacio público “cercano a la sede en Estrasburgo”, ha confesado el pirata informático. Lo más complejo, ha explicado, fue conseguir que los teléfonos móviles de los eurodiputados se comunicaran a través de la señal de wifi de su portátil, con la que obtuvo sus contraseñas.
Entre los seis parlamentarios cuyas cuentas han sido violadas se encuentra el italiano Aldo Patriciello, del Popolo della Libertà. Su asistente ha confirmado que ha recibido un aviso este mismo jueves de que la Eurocámara había sufrido “un intento de ataque” y que el equipo del político italiano debía cambiar todas las contraseñas, tanto de los equipos como de las cuentas de correo electrónico. Su reacción ha sido de “rabia”, porque si se confirma que alguien ajeno a la Eurocámara ha tenido acceso a “documentos delicados”, sería un escándalo “gravísimo”.
Con su revelación, el hacker busca situar en el centro del debate la seguridad de las tecnologías de la información, sobre todo de cara a las elecciones europeas. Su principal queja va dirigida a Microsoft, la empresa encargada de los sistemas informáticos de la cámara. El informático ha llegado incluso a describirlos como “ridículos”, por la facilidad con la que ha burlado su “débil” seguridad. El suceso llega después de que saliera a la luz que diversos líderes mundiales habían sido espiados por la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos, según el exanalista Edward Snowden, y de que el Parlamento Europeo creara una comisión de vigilancia para evaluar hasta dónde había llegado el espionaje.
El hacker ha asegurado que no entró en informaciones confidenciales y que accedió a sus cuentas de forma aleatoria, con el único propósito de demostrar que “cualquier persona con conocimientos que se pueden obtener en Internet” puede burlar la seguridad del Parlamento Europeo. La operación fue diseñada desde un espacio público “cercano a la sede en Estrasburgo”, ha confesado el pirata informático. Lo más complejo, ha explicado, fue conseguir que los teléfonos móviles de los eurodiputados se comunicaran a través de la señal de wifi de su portátil, con la que obtuvo sus contraseñas.
El 'robobo' del bitcoin
Damas y caballeros, sean bienvenidos al mismísimo Oeste y a la búsqueda del oro. Bitcoin, la "moneda de los hackers", ha saltado los límites de Internet para ser protagonista en los mentideros financieros de medio mundo. Su cotización sube sin parar y sólo este mes el valor de un bitcoin ha pasado de 175 dólares hasta casi 900, para desplomarse después y remontar de nuevo. Tanto movimiento especulativo atrae a aventureros de toda ralea, incluidos maleantes y cuatreros.
Dice la Wikipedia que un bitcoin es "una moneda electrónica concebida en 2009 por una persona, o un grupo de personas, que usaba el seudónimo 'Satoshi Nakamoto'". Los bitcoins no están respaldados por ningún banco ni gobierno. Es un sistema basado en el cifrado, el anonimato, las redes descentralizadas y el consenso entre los nodos que lo integran. Cualquier persona puede fabricar bitcoins, haciendo "minería", que significa poner el ordenador a resolver operaciones matemáticas muy complicadas: el premio son 25 bitcoins por respuesta correcta. Cualquier puede hacerlo, sí. Si sabe cómo, claro.
Los bitcoins, como cualquier moneda, pueden donarse, intercambiarse o usarse para comprar cosas. Los primeros en usar bitcoins fueron negocios de Internet algo turbios que ofrecían servicios de alojamiento, redes privadas virtuales y otros, de forma anónima y sin preguntas. También se abonaron al bitcoin la cíberventa de drogas, el cíberjuego y la cíberpornografía, ya que los bancos no permiten pasarelas de pago online para este tipo de transacciones. Comerciantes menos oscuros empiezan ahora a confiar en esta moneda, no en vano la primera compra que se hizo en bitcoin fue una inocente pizza, y ya es posible adquirir desde un viaje al espacio hasta un ramo de flores de Mallorca.
"Bitcoin no es más que una clave privada, un número utilizado para identificar y firmar las transacciones realizadas con tus bitcoins", explica Sergi Álvarez (pancake), conocido hacker que sigue muy de cerca las llamadas 'criptoeconomías'. Las claves privadas se guardan en "monederos" virtuales y esos, en sitios en la Web llamados "bancos": "Mucha gente usa estos sitios. Te ahorran tener que proteger tu monedero con una contraseña que no podrás recuperar si la pierdes y te ofrecen otras facilidades, como añadir dinero a tu compra desde tu tarjeta de crédito, o controlar las transacciones más cómodamente que con el programa oficial de Bitcoin", asegura Pancake.
Pero la seguridad de estos bancos deja bastante que desear. También la de servicios parecidos, sitios web que acumulan bitcoins como tiendas, sistemas de apuestas o lotería, sitios de compra/venta de monedas o los llamados 'pools de mining', donde los "mineros" trabajan en grupos para conseguir más bitcoins. "Son sistemas centralizados que deben funcionar 24 horas 7 días a la semana, lo que hace que sean muy difíciles de securizar", explica el hacker. Para colmo, la inseguridad no es sólo de la infraestructura, también de la persona que regenta el "banco", cuya integridad nadie certifica.
Debilidades y robos
Prueba de la vulnerabilidad de estos servicios son los ataques y robos cada vez más frecuentes. De hecho, afirma pancake, son el pan de cada día desde que nació bitcoin: "Lo he entendido siempre como una reivindicación desde el lado oscuro, conforme no debe haber bancos ni intermediarios sino que bitcoin debe ser puramente una red distribuída, para demostrar que la centralización del control del dinero no es segura... y bueno, ahora hay también quien ataca y roba por lucro".
Esta semana pasada, mientras la cotización de bitcoin no paraba de subir, el "banco" australiano Inputs.io anunciaba que cerraba porque le habían robado 4.100 bitcoins (1,2 millones de dólares) y no tenía fondos para indemnizar a los afectados. Es la misma historia de otras veces, como cuando en agosto de 2011 MyBitcoin, uno de los sitios pioneros de custodia de monederos virtuales, cerró de repente aduciendo que un hacker les había robado. Sólo devolvieron el 49% del dinero y nunca más se supo de los 78.000 bitcoins restantes.
También en 2011, en junio, cuando la cotización de bitcoin había pasado en un mes de 1 dólar a 30, otro "banco", MTGOX, denunciaba el robo de 25.000 bitcoins que pertenecían a 478 cuentas a su cargo. Otro sonado ataque lo sufrió, para sorpresa de todos, un proveedor de máquinas virtuales ajeno a bitcoin, Linode. En abril de 2012 robaron 47.000 bitcoins de diversas cuentas alojadas en este proveedor.
Podríamos seguir y no acabaríamos: en abril de 2013, el servicio de monederos electrónicos Instawallet tenía que cerrar tras sufrir el robo de 35.000 bitcoins. Incluso ha habido esquemas piramidales con bitcoins, como el que ideó alguien bajo el seudónimo "pirateat40" en 2012. Con la promesa de multiplicar sus ingresos si invertían en una sociedad llamada Bitcoin Savings & Trust, 'pirateat40' estafó al menos 500.000 bitcoins a quienes le creyeron.
Recuperar el dinero perdido es tarea casi imposible para las víctimas porque, afirma Sergi Álvarez, "es dificil demostrar que eres el propietario de un dinero del que no puedes verificar nada porque te han robado tu clave privada. Aunque hay que decir que algunos juicios se han ganado y se ha recuperado el dinero". Últimamente, para dar una imagen de mayor seriedad y evitar sorpresas, blanqueos de dinero u otros delitos amparados en el anonimato, cada vez más sitios que operan con bitcoins obligan a dar los datos personales al registrarse, incluida una fotocopia del DNI enviada por correo tradicional.
Sentido común
En cuanto a evitar los robos de los monederos de bitcoins, la mejor defensa no es poner altas murallas ni caros cortafuegos. Bitcoin es la moneda de los hackers y, como ellos, se defiende con el conocimiento, explica Pancake: "La única protección es usar la cabeza. Imprimir tu clave privada y guardarla en un lugar seguro, hacer las transacciones a mano en vez de depender de programas o sistemas de terceros, tener una máquina, por ejemplo un móvil, que te sirva sólo para hacer operaciones con bitcoin y tenga conectividad a Internet sólo cuando la uses. Claro que esto implica tener unos conocimientos elevados y mucha paranoia...".
Hablando de paranoia, se rumorea que algunos robos de bitcoins no habrían sido tales, sobre todo cuando el responsable del servicio no ha mostrado ninguna prueba documental (los llamados logs) del ataque. Dicen que este es el caso del banco australiano Inputs.io. En el veterano blog Slashdot puede leerse más de una opinión en este sentido: "Podría haber sido un trabajo desde dentro. Recolectas 1,2 millones de dólares en bitcoins de los "depositarios". Coges el dinero y corres. Dices que han sido hackers. Te lucras. Nadie investigará. No habrá consecuencias, no hay nada que auditar y ninguna forma de recuperar los fondos si se lleva a cabo alguna acción legal". Lo dicho: el salvaje, salvaje Oeste.
Dice la Wikipedia que un bitcoin es "una moneda electrónica concebida en 2009 por una persona, o un grupo de personas, que usaba el seudónimo 'Satoshi Nakamoto'". Los bitcoins no están respaldados por ningún banco ni gobierno. Es un sistema basado en el cifrado, el anonimato, las redes descentralizadas y el consenso entre los nodos que lo integran. Cualquier persona puede fabricar bitcoins, haciendo "minería", que significa poner el ordenador a resolver operaciones matemáticas muy complicadas: el premio son 25 bitcoins por respuesta correcta. Cualquier puede hacerlo, sí. Si sabe cómo, claro.
Los bitcoins, como cualquier moneda, pueden donarse, intercambiarse o usarse para comprar cosas. Los primeros en usar bitcoins fueron negocios de Internet algo turbios que ofrecían servicios de alojamiento, redes privadas virtuales y otros, de forma anónima y sin preguntas. También se abonaron al bitcoin la cíberventa de drogas, el cíberjuego y la cíberpornografía, ya que los bancos no permiten pasarelas de pago online para este tipo de transacciones. Comerciantes menos oscuros empiezan ahora a confiar en esta moneda, no en vano la primera compra que se hizo en bitcoin fue una inocente pizza, y ya es posible adquirir desde un viaje al espacio hasta un ramo de flores de Mallorca.
"Bitcoin no es más que una clave privada, un número utilizado para identificar y firmar las transacciones realizadas con tus bitcoins", explica Sergi Álvarez (pancake), conocido hacker que sigue muy de cerca las llamadas 'criptoeconomías'. Las claves privadas se guardan en "monederos" virtuales y esos, en sitios en la Web llamados "bancos": "Mucha gente usa estos sitios. Te ahorran tener que proteger tu monedero con una contraseña que no podrás recuperar si la pierdes y te ofrecen otras facilidades, como añadir dinero a tu compra desde tu tarjeta de crédito, o controlar las transacciones más cómodamente que con el programa oficial de Bitcoin", asegura Pancake.
Pero la seguridad de estos bancos deja bastante que desear. También la de servicios parecidos, sitios web que acumulan bitcoins como tiendas, sistemas de apuestas o lotería, sitios de compra/venta de monedas o los llamados 'pools de mining', donde los "mineros" trabajan en grupos para conseguir más bitcoins. "Son sistemas centralizados que deben funcionar 24 horas 7 días a la semana, lo que hace que sean muy difíciles de securizar", explica el hacker. Para colmo, la inseguridad no es sólo de la infraestructura, también de la persona que regenta el "banco", cuya integridad nadie certifica.
Debilidades y robos
Prueba de la vulnerabilidad de estos servicios son los ataques y robos cada vez más frecuentes. De hecho, afirma pancake, son el pan de cada día desde que nació bitcoin: "Lo he entendido siempre como una reivindicación desde el lado oscuro, conforme no debe haber bancos ni intermediarios sino que bitcoin debe ser puramente una red distribuída, para demostrar que la centralización del control del dinero no es segura... y bueno, ahora hay también quien ataca y roba por lucro".
Esta semana pasada, mientras la cotización de bitcoin no paraba de subir, el "banco" australiano Inputs.io anunciaba que cerraba porque le habían robado 4.100 bitcoins (1,2 millones de dólares) y no tenía fondos para indemnizar a los afectados. Es la misma historia de otras veces, como cuando en agosto de 2011 MyBitcoin, uno de los sitios pioneros de custodia de monederos virtuales, cerró de repente aduciendo que un hacker les había robado. Sólo devolvieron el 49% del dinero y nunca más se supo de los 78.000 bitcoins restantes.
También en 2011, en junio, cuando la cotización de bitcoin había pasado en un mes de 1 dólar a 30, otro "banco", MTGOX, denunciaba el robo de 25.000 bitcoins que pertenecían a 478 cuentas a su cargo. Otro sonado ataque lo sufrió, para sorpresa de todos, un proveedor de máquinas virtuales ajeno a bitcoin, Linode. En abril de 2012 robaron 47.000 bitcoins de diversas cuentas alojadas en este proveedor.
Podríamos seguir y no acabaríamos: en abril de 2013, el servicio de monederos electrónicos Instawallet tenía que cerrar tras sufrir el robo de 35.000 bitcoins. Incluso ha habido esquemas piramidales con bitcoins, como el que ideó alguien bajo el seudónimo "pirateat40" en 2012. Con la promesa de multiplicar sus ingresos si invertían en una sociedad llamada Bitcoin Savings & Trust, 'pirateat40' estafó al menos 500.000 bitcoins a quienes le creyeron.
Recuperar el dinero perdido es tarea casi imposible para las víctimas porque, afirma Sergi Álvarez, "es dificil demostrar que eres el propietario de un dinero del que no puedes verificar nada porque te han robado tu clave privada. Aunque hay que decir que algunos juicios se han ganado y se ha recuperado el dinero". Últimamente, para dar una imagen de mayor seriedad y evitar sorpresas, blanqueos de dinero u otros delitos amparados en el anonimato, cada vez más sitios que operan con bitcoins obligan a dar los datos personales al registrarse, incluida una fotocopia del DNI enviada por correo tradicional.
Sentido común
En cuanto a evitar los robos de los monederos de bitcoins, la mejor defensa no es poner altas murallas ni caros cortafuegos. Bitcoin es la moneda de los hackers y, como ellos, se defiende con el conocimiento, explica Pancake: "La única protección es usar la cabeza. Imprimir tu clave privada y guardarla en un lugar seguro, hacer las transacciones a mano en vez de depender de programas o sistemas de terceros, tener una máquina, por ejemplo un móvil, que te sirva sólo para hacer operaciones con bitcoin y tenga conectividad a Internet sólo cuando la uses. Claro que esto implica tener unos conocimientos elevados y mucha paranoia...".
Hablando de paranoia, se rumorea que algunos robos de bitcoins no habrían sido tales, sobre todo cuando el responsable del servicio no ha mostrado ninguna prueba documental (los llamados logs) del ataque. Dicen que este es el caso del banco australiano Inputs.io. En el veterano blog Slashdot puede leerse más de una opinión en este sentido: "Podría haber sido un trabajo desde dentro. Recolectas 1,2 millones de dólares en bitcoins de los "depositarios". Coges el dinero y corres. Dices que han sido hackers. Te lucras. Nadie investigará. No habrá consecuencias, no hay nada que auditar y ninguna forma de recuperar los fondos si se lleva a cabo alguna acción legal". Lo dicho: el salvaje, salvaje Oeste.
¿Cuántos impuestos me ahorro si decido operar en bitcoins?
Cada vez son más los negocios que aceptan bitcoins como medio de pago, e incluso hay muchos en los que su mayor actividad económica tiene como base el bitcoin, que ha alcanzado un precio cercano a los 1.000 dólares, tras la audiencia que sobre la moneda virtual se celebró en el seno del comité de Seguridad nacional y Asuntos gubernamentales del Senado de los Estados Unidos.
Entre los variados aspectos legales que rodean a esta figura, las cuestiones relativas a impuestos baten récords de consultas en los foros especializados.
Gracias al grupo de seguidores de esta moneda en Mallorca, hemos tenido acceso a la resolución de una consulta planteada en la Delegación de Hacienda sobre diversas modalidades de negocio relacionadas con las "monedas virtuales".
A pesar de ser vinculante, lo cierto es que es una resolución que vincula muy poco y no despeja las dudas que fueron formuladas. El consultante manifestaba, entre otros extremos, su intención de crear una empresa que se dedique a la actividad de "exchanger" o casa de cambio de monedas virtuales.
De esta manera, la consulta se refiere, según la resolución, a "la forma de tributación en el Impuesto sobre Sociedades, en el Impuesto sobre el Valor Añadido y Actos Jurídicos Documentados, de diversas operaciones de compra y venta de monedas virtuales".
La respuesta a la consulta, tras explicar los antecedentes, comienza con una farragosa cita de preceptos legales que poco ayudan a resolver la consulta.
La actividad de los 'exchangers' o cambistas
En líneas generales, la actividad de un cambista puede enfocarse de dos maneras. La primera sería considerar que el cambista lo que hace es comprar y vender un producto, como lo puede hacer cualquier comerciante. Su beneficio sería la diferencia entre el precio de compra del producto y su precio de venta.
Pero hay otra opción, que el cambista no tenga la moneda en su poder y su actividad se centre en intermediar entre un vendedor y un comprador, cobrando una comisión por esa actividad.
Y este es el supuesto que parece considerar la resolución cuando dice que "el cambista deducirá una comisión cifrada en un porcentaje sobre la cuantía de la operación, la cual constituye su beneficio por prestar dicho servicio",
Tras analizar el impuesto de sociedades, respecto del que se indica que su base imponible estará formada por las referidas comisiones, la resolución se ocupa del tema del IVA de una forma ciertamente confusa con dos pronunciamientos inconexos cuando no claramente contradictorios. De entrada, viene decir poco menos que una obviedad al sostener que, con carácter general, el ejercicio de cualquier actividad económica implica que "las actividades empresariales o profesionales estarían sujetas a dicho Impuesto" y la persona que lo ejerce estaría obligado a hacer las declaraciones que sean pertinentes. Otra cosa es el régimen de IVA concreto al que queda sometido esta actividad.
En este punto, la resolución efectúa otra cita de preceptos legales para valorar la posibilidad de que resulten de aplicación algunas de las exenciones previstas en la Ley.
Por tanto, digamos que la resolución viene a decir, hasta este punto, que cualquier actividad económica (entre las que en principio habría que considerar la de cambista) hace que las operaciones que se realicen deban cumplir la normativa sobre el IVA. Sucede que no tendrá que repercutir IVA en sus servicios siempre que se pueda acoger a alguna de las exenciones previstas en la Ley.
Las exenciones del IVA relacionadas con los bitcoins
De todas las exenciones posibles, la resolución comenta dos. La primera es la relativa a las "divisas, billetes de banco y monedas que sean medios legales de pago". La segunda se refiere a la "mediación en las operaciones exentas descritas" anteriormente como la que afecta a las divisas.
Seguidamente, la resolución analiza la posibilidad de aplicar esta exención vinculándola con el concepto legal de "dinero electrónico", regulado en la Ley 21/2011, de 26 de julio, de dinero electrónico.
De esta forma, llega a afirmar que "las operaciones de transmisión de moneda electrónica [léase bitcoins] podrían quedar incluidas en el ámbito de la exención... Ahora bien, para ello sería necesario que la moneda electrónica... [bitcoins] cumpla los criterios definitorios establecidos en la citada Ley 21/2011, de dinero electrónico, cuestión que no es posible evaluar por parte de este Centro Directivo".
Sin entrar en los tecnicismos de la Ley, que define este concepto en su artículo 1, es complicado, por no decir imposible, considerar al bitcoin o resto de monedas virtuales como "dinero electrónico" y para que la exención fuera aplicable, según la resolución, la moneda virtual o electrónica debería tener la consideración de "dinero electrónico", cosa que, con la redacción actual de la Ley, no sucede.
Y ello a pesar de que la resolución comenta previamente que lo que hace el particular es una "operación de compra... de un medio de pago", pero sin que de ello extraiga en ese momento conclusión relevante alguna.
Por tanto, con lo que dice la resolución hasta este punto, habría que entender que la actividad de cambista de la que se ocupa sí que estaría sujeta al IVA y en principio habría que suponer que la base imponible del IVA a repercutir sería el importe de la "comisión" a la que se hace referencia.
El lugar de la operación como exención
La resolución no se ocupa del tema de la base imponible del IVA, pues a continuación trata los preceptos que en la ley regulan la determinación del lugar de la operación a efectos de IVA de una forma que no se llega a entender y en aparente contradicción con manifestaciones anteriores.
De esta manera, ciertamente confusa, la resolución acaba diciendo que las compras y ventas de divisas a particulares (no a empresas) quedarían exentas. Pero realmente no se entiende la relación de esta parte de la respuesta con las cuestiones que se le plantean puesto que se hace difícil considerar que cuando la Administración se refiere a "divisas" está incluyendo en esa categoría la moneda virtual, pues entonces seria de aplicación la exención que afecta a los medios legales de pago, sin necesidad de dar tantas vueltas.
En fin, la Administración Tributaria ha perdido una clara oportunidad de despejar dudas en el sector y facilitar la labor de los agentes económicos que están trabajando con el bitcoin en España, pues si no se allana el terreno en esta materia, como ya he comentado en alguna ocasión anterior, tendremos el riesgo de perder el tren y millones de euros en actividad económica.
Si se admite que la actividad debe estar sujeta a IVA, como parece sostener en su primera parte la resolución, habría que entender, manteniendo la misma línea argumental que la prevista para el impuesto de sociedades, que la base del IVA debería estar comprendida por el valor de la "comisión" que aplica el cambista, puesto que, entre otra cuestiones, obligar a aplicar el IVA sobre todo el valor de la transacción se antoja excesivo y desde luego sería un obstáculo insalvable para la viabilidad económica de esta actividad.
Igualmente, se ha perdido la oportunidad de aclarar si las operaciones de entregas de bienes y servicios que se paguen con bitcoins tienen alguna particularidad en materia de IVA, aunque la opinión mayoritaria al respecto tiene un sentido favorable a la imposición.
Hay más consultas planteadas sobre estas cuestiones. Esperemos que en las próximas entregas Hacienda sea más clara en su posición al respecto.
Entre los variados aspectos legales que rodean a esta figura, las cuestiones relativas a impuestos baten récords de consultas en los foros especializados.
Gracias al grupo de seguidores de esta moneda en Mallorca, hemos tenido acceso a la resolución de una consulta planteada en la Delegación de Hacienda sobre diversas modalidades de negocio relacionadas con las "monedas virtuales".
A pesar de ser vinculante, lo cierto es que es una resolución que vincula muy poco y no despeja las dudas que fueron formuladas. El consultante manifestaba, entre otros extremos, su intención de crear una empresa que se dedique a la actividad de "exchanger" o casa de cambio de monedas virtuales.
De esta manera, la consulta se refiere, según la resolución, a "la forma de tributación en el Impuesto sobre Sociedades, en el Impuesto sobre el Valor Añadido y Actos Jurídicos Documentados, de diversas operaciones de compra y venta de monedas virtuales".
La respuesta a la consulta, tras explicar los antecedentes, comienza con una farragosa cita de preceptos legales que poco ayudan a resolver la consulta.
La actividad de los 'exchangers' o cambistas
En líneas generales, la actividad de un cambista puede enfocarse de dos maneras. La primera sería considerar que el cambista lo que hace es comprar y vender un producto, como lo puede hacer cualquier comerciante. Su beneficio sería la diferencia entre el precio de compra del producto y su precio de venta.
Pero hay otra opción, que el cambista no tenga la moneda en su poder y su actividad se centre en intermediar entre un vendedor y un comprador, cobrando una comisión por esa actividad.
Y este es el supuesto que parece considerar la resolución cuando dice que "el cambista deducirá una comisión cifrada en un porcentaje sobre la cuantía de la operación, la cual constituye su beneficio por prestar dicho servicio",
Tras analizar el impuesto de sociedades, respecto del que se indica que su base imponible estará formada por las referidas comisiones, la resolución se ocupa del tema del IVA de una forma ciertamente confusa con dos pronunciamientos inconexos cuando no claramente contradictorios. De entrada, viene decir poco menos que una obviedad al sostener que, con carácter general, el ejercicio de cualquier actividad económica implica que "las actividades empresariales o profesionales estarían sujetas a dicho Impuesto" y la persona que lo ejerce estaría obligado a hacer las declaraciones que sean pertinentes. Otra cosa es el régimen de IVA concreto al que queda sometido esta actividad.
En este punto, la resolución efectúa otra cita de preceptos legales para valorar la posibilidad de que resulten de aplicación algunas de las exenciones previstas en la Ley.
Por tanto, digamos que la resolución viene a decir, hasta este punto, que cualquier actividad económica (entre las que en principio habría que considerar la de cambista) hace que las operaciones que se realicen deban cumplir la normativa sobre el IVA. Sucede que no tendrá que repercutir IVA en sus servicios siempre que se pueda acoger a alguna de las exenciones previstas en la Ley.
Las exenciones del IVA relacionadas con los bitcoins
De todas las exenciones posibles, la resolución comenta dos. La primera es la relativa a las "divisas, billetes de banco y monedas que sean medios legales de pago". La segunda se refiere a la "mediación en las operaciones exentas descritas" anteriormente como la que afecta a las divisas.
Seguidamente, la resolución analiza la posibilidad de aplicar esta exención vinculándola con el concepto legal de "dinero electrónico", regulado en la Ley 21/2011, de 26 de julio, de dinero electrónico.
De esta forma, llega a afirmar que "las operaciones de transmisión de moneda electrónica [léase bitcoins] podrían quedar incluidas en el ámbito de la exención... Ahora bien, para ello sería necesario que la moneda electrónica... [bitcoins] cumpla los criterios definitorios establecidos en la citada Ley 21/2011, de dinero electrónico, cuestión que no es posible evaluar por parte de este Centro Directivo".
Sin entrar en los tecnicismos de la Ley, que define este concepto en su artículo 1, es complicado, por no decir imposible, considerar al bitcoin o resto de monedas virtuales como "dinero electrónico" y para que la exención fuera aplicable, según la resolución, la moneda virtual o electrónica debería tener la consideración de "dinero electrónico", cosa que, con la redacción actual de la Ley, no sucede.
Y ello a pesar de que la resolución comenta previamente que lo que hace el particular es una "operación de compra... de un medio de pago", pero sin que de ello extraiga en ese momento conclusión relevante alguna.
Por tanto, con lo que dice la resolución hasta este punto, habría que entender que la actividad de cambista de la que se ocupa sí que estaría sujeta al IVA y en principio habría que suponer que la base imponible del IVA a repercutir sería el importe de la "comisión" a la que se hace referencia.
El lugar de la operación como exención
La resolución no se ocupa del tema de la base imponible del IVA, pues a continuación trata los preceptos que en la ley regulan la determinación del lugar de la operación a efectos de IVA de una forma que no se llega a entender y en aparente contradicción con manifestaciones anteriores.
De esta manera, ciertamente confusa, la resolución acaba diciendo que las compras y ventas de divisas a particulares (no a empresas) quedarían exentas. Pero realmente no se entiende la relación de esta parte de la respuesta con las cuestiones que se le plantean puesto que se hace difícil considerar que cuando la Administración se refiere a "divisas" está incluyendo en esa categoría la moneda virtual, pues entonces seria de aplicación la exención que afecta a los medios legales de pago, sin necesidad de dar tantas vueltas.
En fin, la Administración Tributaria ha perdido una clara oportunidad de despejar dudas en el sector y facilitar la labor de los agentes económicos que están trabajando con el bitcoin en España, pues si no se allana el terreno en esta materia, como ya he comentado en alguna ocasión anterior, tendremos el riesgo de perder el tren y millones de euros en actividad económica.
Si se admite que la actividad debe estar sujeta a IVA, como parece sostener en su primera parte la resolución, habría que entender, manteniendo la misma línea argumental que la prevista para el impuesto de sociedades, que la base del IVA debería estar comprendida por el valor de la "comisión" que aplica el cambista, puesto que, entre otra cuestiones, obligar a aplicar el IVA sobre todo el valor de la transacción se antoja excesivo y desde luego sería un obstáculo insalvable para la viabilidad económica de esta actividad.
Igualmente, se ha perdido la oportunidad de aclarar si las operaciones de entregas de bienes y servicios que se paguen con bitcoins tienen alguna particularidad en materia de IVA, aunque la opinión mayoritaria al respecto tiene un sentido favorable a la imposición.
Hay más consultas planteadas sobre estas cuestiones. Esperemos que en las próximas entregas Hacienda sea más clara en su posición al respecto.
Barcelona quiere convertirse en una 'smart city' de referencia
Barcelona apuesta por ser la primera smart city española. La Ciudad Condal goza de todas las características para lograrlo: es la 6ª mejor ciudad Europea para hacer negocios; su tasa de emprendimiento es del 5,5% (por encima de las medias española y europea) y, además, el 10% de los puestos de trabajo de la ciudad se corresponden a industrias creativas.
El Ayuntamiento de la ciudad ha creado el área de “Hábitat Urbano” para liderar las transformaciones que Barcelona tiene previsto afrontar en los próximos 40 años. La estrategia está orientada hacia la evolución de la ciudad con el objetivo de garantizar una mejor calidad de vida a sus habitantes, así como una mejoría social y urbana y un valor añadido a los barrios. Asimismo, pretende fomentar el potencial en el desarrollo sostenible y la economía verde a favor de una ciudad energéticamente autosuficiente i donde la naturaleza juegue un papel destacado.
La capital catalana ya está desarrollando y trabajando 25 ejes estratégicos de ciudad, proyectos transversales y verticales como la nueva red de telecomunicaciones, el plan de autosuficiencia energética o la red inteligente de autobuses. Esto afectará a todos los ámbitos de Barcelona, desde el medio ambiente hasta la salud o la educación.
Por otro lado, también se le está dando mucha importancia al desarrollo tecnológico, con tal de poner la tecnología al servicio de la ciudad y del ciudadano. Barcelona no es sólo la Capital Mundial del Móvil, sino que también se ha consolidado como una plataforma ideal para poner en marcha nuevos proyectos.
Con estas transformaciones se pretende aprovechar este liderazgo en el sector empresarial para crear un ecosistema industrial, potenciando la innovación en la ciudad a través del 22@Urban lab, los centros tecnológicos ya en funcionamiento y la creación del “smartcity campus”. También se quieren crear puentes con otras ciudades como Hong Kong o economías emergentes como Latinoamérica.
Algunos de los cambios en la ciudad que ya están en desarrollo son los semáforos inteligentes, que añaden sonido para las personas ciegas; el control del tráfico optimizado gracias unos sensores de control de flujo; la instalación de fibra óptica en toda la ciudad; la instalación de sensores para facilitar la tarea de buscar aparcamiento; la instalación también de sensores en los contenedores de basura, que detectan cuando están llenos para permitir la optimización de las rutas de recogida de residuos y los contadores inteligentes, que permitirán la lectura remota de los mismos.
Como smart city y con la finalidad de cumplir todos los objetivos propuestos, Barcelona deberá centrarse en la colaboración público-privada, así como aprovechar los sectores en que es líder como el Open Data o la innovación. El objetivo es el de conseguir una ciudad productiva y de crecimiento económico.
El Ayuntamiento de la ciudad ha creado el área de “Hábitat Urbano” para liderar las transformaciones que Barcelona tiene previsto afrontar en los próximos 40 años. La estrategia está orientada hacia la evolución de la ciudad con el objetivo de garantizar una mejor calidad de vida a sus habitantes, así como una mejoría social y urbana y un valor añadido a los barrios. Asimismo, pretende fomentar el potencial en el desarrollo sostenible y la economía verde a favor de una ciudad energéticamente autosuficiente i donde la naturaleza juegue un papel destacado.
La capital catalana ya está desarrollando y trabajando 25 ejes estratégicos de ciudad, proyectos transversales y verticales como la nueva red de telecomunicaciones, el plan de autosuficiencia energética o la red inteligente de autobuses. Esto afectará a todos los ámbitos de Barcelona, desde el medio ambiente hasta la salud o la educación.
Por otro lado, también se le está dando mucha importancia al desarrollo tecnológico, con tal de poner la tecnología al servicio de la ciudad y del ciudadano. Barcelona no es sólo la Capital Mundial del Móvil, sino que también se ha consolidado como una plataforma ideal para poner en marcha nuevos proyectos.
Con estas transformaciones se pretende aprovechar este liderazgo en el sector empresarial para crear un ecosistema industrial, potenciando la innovación en la ciudad a través del 22@Urban lab, los centros tecnológicos ya en funcionamiento y la creación del “smartcity campus”. También se quieren crear puentes con otras ciudades como Hong Kong o economías emergentes como Latinoamérica.
Algunos de los cambios en la ciudad que ya están en desarrollo son los semáforos inteligentes, que añaden sonido para las personas ciegas; el control del tráfico optimizado gracias unos sensores de control de flujo; la instalación de fibra óptica en toda la ciudad; la instalación de sensores para facilitar la tarea de buscar aparcamiento; la instalación también de sensores en los contenedores de basura, que detectan cuando están llenos para permitir la optimización de las rutas de recogida de residuos y los contadores inteligentes, que permitirán la lectura remota de los mismos.
Como smart city y con la finalidad de cumplir todos los objetivos propuestos, Barcelona deberá centrarse en la colaboración público-privada, así como aprovechar los sectores en que es líder como el Open Data o la innovación. El objetivo es el de conseguir una ciudad productiva y de crecimiento económico.
Yahoo refuerza Flickr para que lidere el negocio de la fotografía digital
Yahoo es consciente que la fotografía digital está explotando. Sabe que se está convirtiendo en uno de los contenidos más importantes de internet y quiere que su servicio Flickr lidere este negocio, hoy golpeado por rivales como Instagram (de Facebook) o Snapchat. Así lo reconoció hoy en Madrid Bernardo Hernández, responsable mundial de Flickr, durante un acto que compartió con la directora editorial de Yahoo Europa, Noelia Fernández, y el director del portal en España, Roberto Campo, para celebrar los 15 años de Yahoo en España.
Según explicó Hernández, las expectativas de crecimiento para ese negocio son enormes. “Mientras los usuarios de internet se duplicarán en los próximos 10 años, llegando a alcanzar más de 5.000 millones de personas, la cantidad de fotos digitales que se compartirán por la web se multiplicarán por 67”, dijo.
Aunque Hernández reconoció el buen trabajo de sus competidores, “que han apostado por poner filtro a las fotos o hacerlas efímeras”, también admitió que aún hay muchos problemas por resolver en este ámbito. “Aún no hay un producto que integre todas las necesidades en una sola plataforma compacta e integrada, y me gustaría que Flickr se convirtiera, por defecto, en la plataforma de la gestión fotográfica digital”, señaló.
Para ello, dijo, mejorarán la integración entre dispositivos, la organización y la búsqueda de imágenes (“aún sigue siendo muy difícil buscar fotografías por internet”), su compartición y su monetización, “respetando los derechos de propiedad intelectual”. “En el futuro llegarán soluciones muy agresivas relativas a estos campos”, prometió.
El directivo reivindicó el papel pionero de Flickr, “que inventó la categoría de fotografía digital”, y dijo que la decisión de la compañía de brindar a los usuarios 1TB de espacio de almacenamiento gratuito “se va a convertir en tendencia en la industria”.
Hernández admitió que le gustaría sobre todo “que sea muy sencillo encontrar fotos a partir de un objeto”. Por ello, desde que el directivo español está en Yahoo, el portal ha robado a Apple y Google (tras pujar por ellas) dos empresas –IQ Engines y LookFlow– cuya tecnología “está especializada en entender el contenidos de las imágenes”. Y todo apunta que próximamente la compañía podría anunciar una tercera compra en esta misma dirección.
La foto del día
En esta firme apuesta por el mundo de la fotografía digital, Fernández avanzó también que Yahoo lanzará en diciembre un nuevo proyecto, “la foto del día”, una especie de concurso para que los usuarios de Flickr suban fotos y expliquen qué historia hay detrás de sus imágenes. La imagen ganadora, resultante de la decisión de un equipo de editores de Yahoo y de los propios usuarios, se publicará en todos los sitios web de la compañía tecnológica. “Creemos que va a tener mucha fuerza editorial”, aseguró la directiva. Actualmente, hay más de 8.000 millones de fotografías en Flickr.
Más allá del negocio de la fotografía, Fernández insistió en que Yahoo pretende seguir siendo un medio de referencia en internet. En España aseguran estar entre los cinco primeros. “Desde la llegada de Marissa Mayer como consejera delegada, hemos metido la sexta marcha en todo lo que hacemos, tratando de alcanzar la excelencia con productos innovadores”, añadió Campo.
Según explicó este, desde que Mayer asumió el liderazgo la audiencia de Yahoo ha crecido en 100 millones, hasta 800 millones de usuarios, 400 millones móviles.
Como muestra del empuje de la compañía, Campo aseguró que reciben a la semana 17.000 curriculums, frente a los 2.000 que recibía antes. “Y uno de cada seis empleados nuevos son ex Yahoo, lo cual es un buen dato”.
"Los mismos, pero mejores"
“Somos los mismos, pero somos mejores”, continuó Fernández. “Antes no estaba el móvil, y hoy todos los productos que lanzamos son multicanal”. Según la directiva, el objetivo de la compañía es que “la tecnología comulgue con el contenido” con independencia del dispositivo de acceso y modernizar la experiencia del usuario, tanto desde el punto de vista estético como de la funcionalidad, pero sin renunciar a los elementos que la caracterizaban.
La nueva portada de Yahoo, recientemente estrenada, permite una mayor personalización de los contenidos. “Aprende de los hábitos de los usuarios, de modo que permite eliminar los que no le interesan o guardar noticias, por ejemplo, que desea leer más tarde”. “Hemos modernizado la experiencia desde el punto de vista estético y de funcionalidad”, subrayó Fernández.
Según explicó Hernández, las expectativas de crecimiento para ese negocio son enormes. “Mientras los usuarios de internet se duplicarán en los próximos 10 años, llegando a alcanzar más de 5.000 millones de personas, la cantidad de fotos digitales que se compartirán por la web se multiplicarán por 67”, dijo.
Aunque Hernández reconoció el buen trabajo de sus competidores, “que han apostado por poner filtro a las fotos o hacerlas efímeras”, también admitió que aún hay muchos problemas por resolver en este ámbito. “Aún no hay un producto que integre todas las necesidades en una sola plataforma compacta e integrada, y me gustaría que Flickr se convirtiera, por defecto, en la plataforma de la gestión fotográfica digital”, señaló.
Para ello, dijo, mejorarán la integración entre dispositivos, la organización y la búsqueda de imágenes (“aún sigue siendo muy difícil buscar fotografías por internet”), su compartición y su monetización, “respetando los derechos de propiedad intelectual”. “En el futuro llegarán soluciones muy agresivas relativas a estos campos”, prometió.
El directivo reivindicó el papel pionero de Flickr, “que inventó la categoría de fotografía digital”, y dijo que la decisión de la compañía de brindar a los usuarios 1TB de espacio de almacenamiento gratuito “se va a convertir en tendencia en la industria”.
Hernández admitió que le gustaría sobre todo “que sea muy sencillo encontrar fotos a partir de un objeto”. Por ello, desde que el directivo español está en Yahoo, el portal ha robado a Apple y Google (tras pujar por ellas) dos empresas –IQ Engines y LookFlow– cuya tecnología “está especializada en entender el contenidos de las imágenes”. Y todo apunta que próximamente la compañía podría anunciar una tercera compra en esta misma dirección.
La foto del día
En esta firme apuesta por el mundo de la fotografía digital, Fernández avanzó también que Yahoo lanzará en diciembre un nuevo proyecto, “la foto del día”, una especie de concurso para que los usuarios de Flickr suban fotos y expliquen qué historia hay detrás de sus imágenes. La imagen ganadora, resultante de la decisión de un equipo de editores de Yahoo y de los propios usuarios, se publicará en todos los sitios web de la compañía tecnológica. “Creemos que va a tener mucha fuerza editorial”, aseguró la directiva. Actualmente, hay más de 8.000 millones de fotografías en Flickr.
Más allá del negocio de la fotografía, Fernández insistió en que Yahoo pretende seguir siendo un medio de referencia en internet. En España aseguran estar entre los cinco primeros. “Desde la llegada de Marissa Mayer como consejera delegada, hemos metido la sexta marcha en todo lo que hacemos, tratando de alcanzar la excelencia con productos innovadores”, añadió Campo.
Según explicó este, desde que Mayer asumió el liderazgo la audiencia de Yahoo ha crecido en 100 millones, hasta 800 millones de usuarios, 400 millones móviles.
Como muestra del empuje de la compañía, Campo aseguró que reciben a la semana 17.000 curriculums, frente a los 2.000 que recibía antes. “Y uno de cada seis empleados nuevos son ex Yahoo, lo cual es un buen dato”.
"Los mismos, pero mejores"
“Somos los mismos, pero somos mejores”, continuó Fernández. “Antes no estaba el móvil, y hoy todos los productos que lanzamos son multicanal”. Según la directiva, el objetivo de la compañía es que “la tecnología comulgue con el contenido” con independencia del dispositivo de acceso y modernizar la experiencia del usuario, tanto desde el punto de vista estético como de la funcionalidad, pero sin renunciar a los elementos que la caracterizaban.
La nueva portada de Yahoo, recientemente estrenada, permite una mayor personalización de los contenidos. “Aprende de los hábitos de los usuarios, de modo que permite eliminar los que no le interesan o guardar noticias, por ejemplo, que desea leer más tarde”. “Hemos modernizado la experiencia desde el punto de vista estético y de funcionalidad”, subrayó Fernández.
Lo que no te contaron de la orina
La imagen de diferentes tipos reales de orina humana, fue tomada por la científica Heather West que trabaja en el área de patología de un laboratorio en Estados Unidos. Ella nos cuenta a qué se deben los diferentes colores.
1.- Púrpura. Es de un paciente con fallo renal completo.
2.- Azul. El más raro. Puede deberse a medicamentos o químicos.
3.- Verde oscuro. Posible infección urinaria.
4.- Verde según West, se trata de dilución de orina azul.
5.- Transparente. Cuando se administra demasiado suero, la orina puede ser así.
6.- Amarillo.El color normal. Se debe al pigmento urocromo.
7.- Amarillo denso. Heather West, nos cuenta que se debe a una infección.
8.- Naranja. Algunos antibióticos oscurecen la orina.
9.- Marrón. Puede indicar algún problema en el hígado.
10.- Rojo claro. Asusta, pero una causa es comer mucha remolacha.
11.- Rojo. Puede deberse a una infección, o piedras en el riñón.
12.- Rojo oscuro. Lo más probable es que se orine sangre. ¡Al médico ya!
"Tómese una cantidad de orina (no menos de 50 o 60 cubos llenos); déjese en infusión en un tonel grande de madera de roble, hasta que se pudra y críe gusanos, lo que hará en 14 o 15 días". Así comienza una de las recetas para obtener fósforo, escrita por el científico inglés Robert Hooke en 1726 e inspirada en el trabajo de Henning Brand. Este alquimista alemán dedicó toda su vida a buscar una prueba de la conexión divina entre el oro y el áureo líquido que destilan nuestros riñones. No se sabe con certeza cuánta orina acumuló Brand a lo largo de los años, pero su trabajo constituyó el primer esfuerzo científico que condujo al descubrimiento de un nuevo elemento: el fósforo.
Pese a la mínima distancia gramatical, Brand nunca consiguió salvar el trecho químico entre oro y orín, y murió a finales del siglo XVII ignorante de las riquezas que se escondían entre sus cubas amoniacales. Precisamente, ese buqué distintivo de la orina, el amoníaco, es uno de los primeros tesoros descubiertos por el ser humano. Antes de que lográramos sintetizar diferentes químicos, la orina era una fuente rápida y cuantiosa de urea que, almacenada durante mucho tiempo, se convierte en amoníaco, esencial para curtir pieles de animales y preservar el blanco de la ropa... o de los dientes españoles. Al menos, así lo refleja una poesía que el romano Cayo Valerio Catulo dedicó a un tal Egnatius: "Ahora eres celtibérico, y en el país de Celtiberia lo que cada hombre mea acostumbra a utilizarlo para cepillarse los dientes (…). Que tus dientes estén tan pulidos solo muestra que estás más lleno de pis."
Obviamente, Egnatius no era uno de los favoritos de Catulo, y por eso minaba su sonrisa con dinamita poética... y también real. La pólvora precisa carbón, sulfuros –elementos fáciles de conseguir– y también salitre (nitrato de potasio). Pero este solo comenzó a sintetizarse en el siglo XX. Previamente, quienes quisieran armarse de explosivos seguían antiguas recetas, como las del manual Instrucciones para fabricar salitre, del médico y geólogo Joseph LeConte, de 1862. Allí se puede leer: "Es necesario abastecerse de una gran cantidad de abono podrido que debe ser humedecido constantemente con orina. La mezcla será removida cada semana, y cuando el nitrato asoma superficialmente por evaporación, ya no es necesaria más orina".
Afortunadamente, hoy los científicos recurren a nuestro "chardonnay" natural para propósitos menos extraños, aunque igual de sorprendentes. Expertos de la Clínica de Fertilidad In Vitro del Hospital William Beaumont, de Michigan, utilizan derivados de la orina para tratar la infertilidad. Aprovechando que la glándula pituitaria segrega hormonas que estimulan las gónadas, los científicos utilizan dichas hormonas para inducir la ovulación en mujeres que no producen óvulos de forma natural. En la Academia China de las Ciencias, un equipo liderado por Duanqing Pei ha encontrado el modo de extraer células humanas de la orina y reprogramarlas como neuronas con la intención de combatir enfermedades neurodegenerativas.
La bebida de los ecologistas
Pero la orina también puede ser usada para disminuir los efectos de la contaminación. En España, Manuel Jiménez Aguilar, del Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera de la Junta de Andalucía, propone usarla para absorber CO2. En un trabajo publicado en Journal of Hazardous Materials, Jiménez Aguilar señala que: "Por cada molécula de urea en la orina se produce una cantidad de bicarbonato amónico y otra igual de amoníaco que podría ser usada para capturar una porción idéntica de CO2 atmosférico". Para conseguirlo hay que mezclar la orina con alpechín (pasta centrifugada de aceitunas). El líquido obtenido se podría introducir en las chimeneas de las fábricas y las casas, y en los sistemas de combustión de coches para que filtre el dióxido de carbono. Según Jiménez Aguilar, "las emisiones de CO2 podrían reducirse hasta un 1%".
Pero el mayor motín de la micción lo protagoniza David Wishart. Este científico de la Universidad de Alberta, en Canadá, ha escrito la "enciclopedia del pis". A lo largo de 7 años ha examinado toda la literatura relacionada y realizado centenares de análisis para descubrir más de 3.000 compuestos químicos en la orina. "Es un biofluido increíblemente complejo", señala Wishart. "No teníamos idea de que habría tantos componentes en lo que desechamos al váter." Comparada con otros fluidos, como la saliva y el líquido cerebroespinal, la orina contiene entre 5 y 10 veces más compuestos y mayor diversidad química. "Teniendo en cuenta que existen 356 clases de químicos en el cuerpo humano", agrega Wishart, "la diversidad de la orina es sorprendente". Tanto que su equipo encontró 480 compuestos que nunca habían sido señalados en la sangre, rompiendo así con la idea de que los químicos encontrados en el pis están sujetos a los de la sangre.
Diagnósticos más rápidos y eficaces
El metaboloma (el conjunto de los químicos de un organismo o tejido) del pis elaborado por Wishart podría modificar los análisis del futuro. "La mayoría de los libros de texto hasta ahora no reconocían más de 100 compuestos químicos", explica Wishart, "y los análisis de orina solo buscan seis o siete de ellos. Multiplicar esto por un factor de 30 será un cambio enorme". Gracias a ello, los científicos podrán diagnosticar cáncer de colon y próstata, detectar celíacos, neumonía y el rechazo a órganos trasplantados. Pero el metaboloma, disponible para consulta en internet, servirá también a nutricionistas, que descubrirían la reacción a ciertos alimentos, y a ambientalistas, que podrán señalar a qué agentes contaminantes estamos expuestos.
Aunque quizá algunos prefieran no saber que en su orina puede haber trazas de uranio, torio y nitroglicerina, mientras siguen practicando el adagio de "quien a buen árbol se arrima, nadie le ve cuando orina".
1.- Púrpura. Es de un paciente con fallo renal completo.
2.- Azul. El más raro. Puede deberse a medicamentos o químicos.
3.- Verde oscuro. Posible infección urinaria.
4.- Verde según West, se trata de dilución de orina azul.
5.- Transparente. Cuando se administra demasiado suero, la orina puede ser así.
6.- Amarillo.El color normal. Se debe al pigmento urocromo.
7.- Amarillo denso. Heather West, nos cuenta que se debe a una infección.
8.- Naranja. Algunos antibióticos oscurecen la orina.
9.- Marrón. Puede indicar algún problema en el hígado.
10.- Rojo claro. Asusta, pero una causa es comer mucha remolacha.
11.- Rojo. Puede deberse a una infección, o piedras en el riñón.
12.- Rojo oscuro. Lo más probable es que se orine sangre. ¡Al médico ya!
"Tómese una cantidad de orina (no menos de 50 o 60 cubos llenos); déjese en infusión en un tonel grande de madera de roble, hasta que se pudra y críe gusanos, lo que hará en 14 o 15 días". Así comienza una de las recetas para obtener fósforo, escrita por el científico inglés Robert Hooke en 1726 e inspirada en el trabajo de Henning Brand. Este alquimista alemán dedicó toda su vida a buscar una prueba de la conexión divina entre el oro y el áureo líquido que destilan nuestros riñones. No se sabe con certeza cuánta orina acumuló Brand a lo largo de los años, pero su trabajo constituyó el primer esfuerzo científico que condujo al descubrimiento de un nuevo elemento: el fósforo.
Pese a la mínima distancia gramatical, Brand nunca consiguió salvar el trecho químico entre oro y orín, y murió a finales del siglo XVII ignorante de las riquezas que se escondían entre sus cubas amoniacales. Precisamente, ese buqué distintivo de la orina, el amoníaco, es uno de los primeros tesoros descubiertos por el ser humano. Antes de que lográramos sintetizar diferentes químicos, la orina era una fuente rápida y cuantiosa de urea que, almacenada durante mucho tiempo, se convierte en amoníaco, esencial para curtir pieles de animales y preservar el blanco de la ropa... o de los dientes españoles. Al menos, así lo refleja una poesía que el romano Cayo Valerio Catulo dedicó a un tal Egnatius: "Ahora eres celtibérico, y en el país de Celtiberia lo que cada hombre mea acostumbra a utilizarlo para cepillarse los dientes (…). Que tus dientes estén tan pulidos solo muestra que estás más lleno de pis."
Obviamente, Egnatius no era uno de los favoritos de Catulo, y por eso minaba su sonrisa con dinamita poética... y también real. La pólvora precisa carbón, sulfuros –elementos fáciles de conseguir– y también salitre (nitrato de potasio). Pero este solo comenzó a sintetizarse en el siglo XX. Previamente, quienes quisieran armarse de explosivos seguían antiguas recetas, como las del manual Instrucciones para fabricar salitre, del médico y geólogo Joseph LeConte, de 1862. Allí se puede leer: "Es necesario abastecerse de una gran cantidad de abono podrido que debe ser humedecido constantemente con orina. La mezcla será removida cada semana, y cuando el nitrato asoma superficialmente por evaporación, ya no es necesaria más orina".
Afortunadamente, hoy los científicos recurren a nuestro "chardonnay" natural para propósitos menos extraños, aunque igual de sorprendentes. Expertos de la Clínica de Fertilidad In Vitro del Hospital William Beaumont, de Michigan, utilizan derivados de la orina para tratar la infertilidad. Aprovechando que la glándula pituitaria segrega hormonas que estimulan las gónadas, los científicos utilizan dichas hormonas para inducir la ovulación en mujeres que no producen óvulos de forma natural. En la Academia China de las Ciencias, un equipo liderado por Duanqing Pei ha encontrado el modo de extraer células humanas de la orina y reprogramarlas como neuronas con la intención de combatir enfermedades neurodegenerativas.
La bebida de los ecologistas
Pero la orina también puede ser usada para disminuir los efectos de la contaminación. En España, Manuel Jiménez Aguilar, del Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera de la Junta de Andalucía, propone usarla para absorber CO2. En un trabajo publicado en Journal of Hazardous Materials, Jiménez Aguilar señala que: "Por cada molécula de urea en la orina se produce una cantidad de bicarbonato amónico y otra igual de amoníaco que podría ser usada para capturar una porción idéntica de CO2 atmosférico". Para conseguirlo hay que mezclar la orina con alpechín (pasta centrifugada de aceitunas). El líquido obtenido se podría introducir en las chimeneas de las fábricas y las casas, y en los sistemas de combustión de coches para que filtre el dióxido de carbono. Según Jiménez Aguilar, "las emisiones de CO2 podrían reducirse hasta un 1%".
Pero el mayor motín de la micción lo protagoniza David Wishart. Este científico de la Universidad de Alberta, en Canadá, ha escrito la "enciclopedia del pis". A lo largo de 7 años ha examinado toda la literatura relacionada y realizado centenares de análisis para descubrir más de 3.000 compuestos químicos en la orina. "Es un biofluido increíblemente complejo", señala Wishart. "No teníamos idea de que habría tantos componentes en lo que desechamos al váter." Comparada con otros fluidos, como la saliva y el líquido cerebroespinal, la orina contiene entre 5 y 10 veces más compuestos y mayor diversidad química. "Teniendo en cuenta que existen 356 clases de químicos en el cuerpo humano", agrega Wishart, "la diversidad de la orina es sorprendente". Tanto que su equipo encontró 480 compuestos que nunca habían sido señalados en la sangre, rompiendo así con la idea de que los químicos encontrados en el pis están sujetos a los de la sangre.
Diagnósticos más rápidos y eficaces
El metaboloma (el conjunto de los químicos de un organismo o tejido) del pis elaborado por Wishart podría modificar los análisis del futuro. "La mayoría de los libros de texto hasta ahora no reconocían más de 100 compuestos químicos", explica Wishart, "y los análisis de orina solo buscan seis o siete de ellos. Multiplicar esto por un factor de 30 será un cambio enorme". Gracias a ello, los científicos podrán diagnosticar cáncer de colon y próstata, detectar celíacos, neumonía y el rechazo a órganos trasplantados. Pero el metaboloma, disponible para consulta en internet, servirá también a nutricionistas, que descubrirían la reacción a ciertos alimentos, y a ambientalistas, que podrán señalar a qué agentes contaminantes estamos expuestos.
Aunque quizá algunos prefieran no saber que en su orina puede haber trazas de uranio, torio y nitroglicerina, mientras siguen practicando el adagio de "quien a buen árbol se arrima, nadie le ve cuando orina".
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