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2013/10/19

Bitcoin se cuela en el Google chino

No es la clausurada Silk Road pero cuenta con 530 millones de usuarios únicos al mes. Baidu, el Google chino, permite desde comienzos de esta semana realizar pagos con bitcoins en una de sus herramientas creadas para mejorar el rendimiento y seguridad de las páginas web, Jiasule.

Un primer paso que de momento no ha contado con un gran número de transacciones, solo 21 con un importe de 0,21 bitcoins, pero que abre la puerta al bitcoin a las empresas cotizadas. Baidu es la página más vista en China y la quinta más visitada en todo el mundo, según datos de Alexa. La compañía tiene una capitalización de 52.500 millones de dólares (Yahoo vale 35.200 millones de dólares y LinkedIn unos 26.700)

Baidu se suma con esta decisión a las empresas que aceptan el pago con la divisa virtual y descentralizada en un momento en el que el bitcoin se ha puesto de moda en China. La revista Bloomberg Businessweek publicó en septiembre un artículo en el que apuntaba a la escasa regulación que ejercía el gobierno chino sobre esta divisa y en el que se llegaba a asegurar que "el mundo bitcoin es como el 'salvaje oeste'. No hay leyes pero sí oportunidades y riesgos".

El cierre de Silk Road, considerado como el gran supermercado de la drogas (y de cualquier otro producto) en internet, por parte de la justicia de Estados Unidos y la detención de Ross William Ulbritch, su propietario, acusado de tráfico de narcóticos, conspiración, conspiración por piratería informática y conspiración para lavado de dinero, y de lavar “cientos de millones de dólares derivados de estas transacciones ilegales”, a comienzos de mes hizo dudar del futuro de la moneda virtual, unas dudas que se resolvieron a medida que su cotización prosiguió su escalada hasta los 154 dólares en los que cotiza en este momento frente a los 122 en los que se encontraba tras el cierre del portal Silk Road, según la plataforma de intercambio Mt.Gox.

Silk Road ya tiene sucesor (o sucesores)

El cerrojazo del considerado como eBay de las drogas no ha supuesto la paralización de la compra y venta de sustancias ilegales en la red. Tan pronto como se producía su cierre se lanzaba la plataforma Black Market Reloaded, un portal que se define asi mismo como el Amazon de las drogas y que requiere el uso de Tor, una herramienta que busca salvaguardar la identidad del usuario en la red (sin que se conozca su dirección IP), del que afirman que originalmente fue financiado por el Gobierno de EE UU.

Telefónica cierra un acuerdo con Napster para ofrecer música on line

Telefónica acordó con Napster ofrecer los planes de transmisión on line de canciones (streaming en la jerga) a los clientes con dispositivos móviles. Asimismo, el gigante español de las telecomunicaciones también adquirió una participación en Rhapsody, la firma que adquirió en 2011 la plataforma creada por Shawn Fanning y Sean Parker que supo ser célebre por sus inicios conflictivos con las descargas ilegales , que tuvo la pelea con Metallica como punto más álgido en su relación con la industria discográfica.

Reconvertida como una plataforma de streaming, similar a competidores como Deezer y Spotify , Napster ahora cuenta con un catálogo de 20 millones de canciones, que Telefónica ofrecerá a sus abonados con planes de streaming de contenidos musicales con un costo inicial de 2 euro. Asimismo, buscará extender la plataforma tanto en Europa como en América latina.

En la región, Napster tomará el lugar de Sonora, el servicio de música para computadoras y dispositivos móviles desarrollado por Terra, una filial de Telefónica. Este cambio será a partir del 1 de noviembre, de acuerdo a lo informado por la compañía, y los usuarios de Brasil serán los primeros en acceder al nuevo servicio.

Ubuntu 13.10: el Linux que quiere estar en todos los dispositivos

Ubuntu 13.10 Saucy Salamander ya está disponible para descargar del sitio oficial de Ubuntu ; para quienes lo tengan instalado debería aparecer como una actualización, al igual que Windows 8.1 ( también liberado hoy ).

Ubuntu es una de las distribuciones de Linux más sólidas y sencillas de usar para el usuario novel, aunque no es la única; en los últimos tiempos ha tomado notoriedad Mint ( del que hemos hablado también ), entre otras que toman a Ubuntu como base (que a su vez está basada en Debian).

Saucy Salamander no trae grandes cambios cosméticos, pero sí mucho trabajo en los componentes base de este sistema operativo (que el usuario no notará en forma directa). Sigue Unity con su barra lateral ( que analizamos en varias ocasiones ) marcando el ritmo de la interfaz de usuario, aunque sin la ayuda de Mir en las PC, el servidor gráfico con el que Canonical (la compañía detrás de Ubuntu) quería dejar atrás X Window; quedará para una actualización futura.

Los usuarios sí notarán que el buscador interno, que sumaba los resultados de Amazon, ahora incluye Picasa, Google Drive, Wikipedia, Reddit, Foursquare, eBay, Grooveshark y otros (se puede deshabilitar, por supuesto).

Además de agregar herramientas para empresas (sobre todo, soporte para virtualización y servicios en la nube), lo notorio de Ubuntu 13.10 es su apuesta por los equipos móviles.
Ubuntu en el celular

Es que la compañía sigue desarrollando una versión de Ubuntu para smartphones y tabletas, tal como adelantó a principios de año , y que incluyó un intento fallido para obtener dinero para financiar el desarrollo y fabricación de un celular de marca propia ; aún así, la compañía espera ofrecer Ubuntu en celulares de terceros el año próximo.

Los interesados en probar cómo funciona Ubuntu en un smartphone o tableta pueden consultar esta lista para ver si es posible instalarlo en su equipo (oficialmente es la línea Nexus, aunque la comunidad de desarrolladores los ha probado en muchos otros dispositivos). Según Canonical, aunque esta es la primera versión estable para dispositivos móviles, no está pensada para el usuario final, sino para entusiastas y desarrolladores que quieren conocer qué ofrece Ubuntu Touch.

La idea detrás de esta versión es usar un mismo núcleo base para toda clase de dispositivos, con una interfaz de usuario que se adapte a la pantalla -y las necesidades- del usuario; que ofrezca una interfaz sencilla en un celular, y que se si se lo conecta a un monitor y un teclado se transforme en un equipo de escritorio, un poco como ofrecía el concepto Webtop de Motorola con sus Atrix. Microsoft tiene un acercamiento distinto -aunque no tanto- para Windows 8 y Windows Phone 8 (y sobre todo para las versiones 8.1, que comparten la mayor parte del código base).

Todavía, sin embargo, esto no está disponible. Sí la versión móvil (probamos una versión en desarrollo hace algún tiempo), pero casi no hay aplicaciones y no está todavía la opción de conectarle una pantalla grande y un teclado y transformarlo en una mini computadora (al estilo tradicional); esto llegará recién en la próxima versión (14.04).
¿Cómo instalar Ubuntu?

El sitio ofrece un asistente para descargar el archivo de instalación ISO (lo más rápido es bajarlo como un torrent), que se puede grabar en un CD para correr y probar Ubuntu sin modificar la instalación de Windows u OS X; también es posible instalarlo dentro de Windows (como si fuera una aplicación más) y elegir cuál de los dos sistemas operativos cargar al inicio de la PC, sin tener que particionar el disco rígido; si luego no se está conforme con Ubuntu se puede desinstalar sin más.

Twitter salva vidas: revelan cómo la red social puede ayudar a evitar suicidios

La red social Twitter puede ser clave para identificar a personas con alto riesgo de suicidarse, según un estudio realizado por científicos de la Universidad Brigham Young (BYU) de Utah, en Estados Unidos

Para llegar a esa conclusión, los investigadores estudiaron más de 1.500.000 tuits realizados en un período de tres meses. Estos fueron seleccionados a través de filtros con palabras clave relacionadas a los estados de ánimo de una persona potencialmente suicida.

"El propósito de la investigación era determinar si se puede utilizar Twitter como una forma de monitoreo de conversaciones de riesgo relacionadas con suicidio", explicó a BBC Mundo Carl Hanson, experto en salud pública y coautor del estudio.

Los resultados mostraron casi 38.000 tuits alarmantes enviados por más de 28.000 usuarios.

Conversación virtual = suicidio real
El otro objetivo del estudio, publicado en la revista Crisis, fue verificar si esos mensajes correspondían a las tasas de suicido por estado en Estados Unidos, lo cual permitiría validar la premisa del trabajo.

"Descubrimos que en los estados con una mayor tasa de suicidio también se registró una mayor cantidad de discusiones sobre factores de riesgo suicida", señaló Hanson.

"En otras palabras, existe una correlación entre la cantidad de charlas suicidas de una localidad con las cifras reales de suicidio".

De acuerdo con el Centro para la Prevención y Control de Enfermedades (CDCP, por sus siglas en inglés), esta es una de las principales causas de muerte en todo el mundo.

De la vigilancia a la acción
El especialista Hanson consideró que si se activan planes de monitoreo de redes sociales para detectar a personas con alto riesgo de quitarse la vida, las cifras podrían disminuir considerablemente.

"Twitter y los medios sociales pueden ser una forma de supervisar en tiempo real a aquellos con un alto riesgo de quitarse la vida", afirmó.

El experto explicó que el siguiente paso sería diseñar un sistema de intervención para las conversaciones. "Si puedes identificar a las personas en riesgo con tan sólo mirar una conversación en la red, también sería posible intervenir", sostuvo.

Hanson aclaró que la participación de la charla virtual se haría entrenando a pares -personas afines- para que sepan cómo actuar.

"Es algo que ya ocurre de forma natural, que en Twitter la gente termine hablando con personas afines", agregó el especialista quien se mostró confiado que con el entrenamiento adecuado esas personas podrían dirigir una conversación de alto riesgo a puerto seguro.

Grupos locales
Parece una tarea titánica, pero como en muchos planes de salud pública, se trata de empezar por grupos pequeños locales que poco a poco vayan pasando o "educando" sobre el tema a otros.

"En esas redes locales encontrarás a individuos que forman parte de su cultura y de su ambiente y que pueden estar entrenados para reconocer los factores de suicidio y que estén dispuestos a animar a las personas a que busquen ayuda", señaló el especialista.

La investigación también sirvió para resaltar las ventajas de las redes sociales para algunos estudios de salud pública, ya que este tipo de medios puede ahorrar mucho tiempo y dinero.

En vez de salir a la calle a hacer preguntas, "sencillamente puedes conectarte a algo como Twitter y recoger con mucha rapidez información en tiempo real".

TDK renace gracias a los fabricantes de smartphones chinos

Hablar de TDK es hacerlo de una compañía que llegó a ser una de las más destacadas en la época de las casettes y las cintas VHS, pero que fue perdiendo terreno a medida que esos sistemas desaparecían.

Después destacó en el campo de las cabezas magnéticas para discos duros, un terreno que ha bajado su relevancia al disminuir las ventas de PCs.

A pesar de ello TDK ha sabido reinventarse y encontrar su nicho de mercado con la fabricación de filtros SAW, un componente de los smartphones que se utiliza para rechazar señales que generan interferencias en esos dispositivos.

En los últimos meses TDK ha visto como los encargos de filtros SAW aumentaban gracias a los pedidos de los fabricantes de móviles lowcost chinos.

Takehiro Kamigama, presidente de TDK, ha señalado que a pesar de que entraron tarde en el sector móvil, la demanda de smartphones en China está creciendo y han sabido rentabilizarla con un aumento del suministro de sus filtros SAW.

Prueba del renacer de TDK es el hecho de que su división de componentes, que incluye el negocio de filtros SAW, se anotó beneficios en el período entre abril y junio, algo que no ocurría desde hace  seis trimestres.

Además en los beneficios globales de la compañía las previsiones para este año fiscal hablan de que la empresa estará en 13.000 millones de yenes, cantidad equivalente a los 132 millones de dólares.

De cara al futuro de TDK en el mercado de filtros SAW, Kamigama no espera competencia de los chinos, y ha señalado que espera alcanzar a Murata, también japonesa, y actual líder en ventas de esos componentes.

El hardware y China aflojan un 4% los ingresos de IBM

El tercer trimestre suele ser difícil para IBM, pero en el de 2013 además ha tenido que hacer frente a algún que otro reto adicional.

Es esa la introducción del CFO de la firma, Mark Loughridge, a la presentación de las cuentas del Gigante Azul del 3Q que recoge Reuters. Los escollos: el negocio de hardware y la ralentización en el crecimiento de mercados emergentes como China.

hasta los 23.720 millones de dólares. Los ingresos en la unidad de Hardware han caído un 17%, aunque System Z, la unidad de mainfraime de la compañía ha crecido un 6%.

Por otra parte, los beneficios netos han aumentado un 5,7% interanual y han alcanzado los 4.041 millones de dólares.

Ginni Rometty, CEO de IBM, ha dicho a través de un comunicado que desde la compañía están tomando medidas para atajar el bajo rendimiento de la unidad de negocio dedicada a los mercados emergentes y la de hardware.

Rometty ha comunicado que gracias a la puesta en marcha de acciones para corregir esos comportamientos, IBM mantiene sus previsiones de crecimiento.

Samsung ofrece retirarse de sus disputas de patentes en Europa

Hace unas semanas la Comisión Europea declaró que las demandas de patentes de Samsung en la región no respetan las reglas comunitarias de defensa de la competencia, lo que podría derivar en una multa de hasta 18.300 millones de euros.

En Samsung desean evitar a toda costa esa sanción y prefieren olvidarse de los casos de patentes contra empresas como Apple.

En concreto, como ha revelado la Comisión Europea, “Samsung ha ofrecido dejar de buscar la intervención judicial en el campo de las patentes estándar esenciales (SEPs)”.

La propuesta de Samsung tiene una duración de cinco años, durante los cuales se compromete a no iniciar acciones contra ninguna empresa por disputas en el campo de las ESPs, destacan en Reuters.

Ahora, desde la Unión Europea tienen un mes para responder al ofrecimiento de Samsung, una oferta que de ser aceptada contribuiría a calmar las batallas legales en los temas de patentes.

Google y Apple, las empresas más demandadas para trabajar

La mayor red social de trabajadores del mundo LinkedIn ha revelado hoy que las dos compañías líderes en el sector tecnológicos son las empresas más demandadas para encontrar un empleo, mientras que Microsoft y Facebook que ocuparon la tercera y cuarta posición el año pasado han caído de la lista al quinto y sexto lugar, respectivamente.

El informe publicado por la compañía y que recoge la página especializada The Next Web, subraya que la lista ha sido confeccionada tras recabar información de 238 millones de usuarios, así como de más de 25 billones de interacciones realizadas entre profesionales y compañías. El estudio también recoge Spotify fue la firma más pequeña en número de trabajadores en entrar en la lista en el puesto 99, mientras Amazon ha irrumpido en el puesto entre las diez más solicitadas.

Otro de los aspectos a destacar fue el incremento de presencia en la lista de compañías no localizadas en Estados Unidos. De este modo, el 42% del total de empresas contratantes procedía fuera de este país, mientras el año pasado fue del 32%, diez puntos menos en términos de porcentaje anual.

La lista elaborada por LinkedIn parece, sin embargo, algo orientada a favorecer la presencia de estas grandes compañías tecnológicas. Según The Next Web los usuarios analizados por esta red social están más interesados en “este perfil de empresas tecnológicas que están a la última en tendencias relacionadas con nuevas tecnologías y redes sociales”, concluyen.

LinkedIn y Yahoo! pagan a sus ingenieros más que Apple y Google

Indiscutiblemente, ingeniero de software es una de las profesiones que las madres recomendarían a sus hijos, al menos en EEUU. Decenas de empresas compitiendo por su talento, dinámicos proyectos y, cómo no, elevados salarios. Eso sí, los ingenieros que más ganan no son los de Apple y Google, como podría pensarse. La nueva encuesta de la firma de búsqueda de empleo Glassdoor muestra que otras empresas con menos glamour son las que mejor pagan a sus profesionales.

La multinacional dedicada a sistemas de redes y seguridad Juniper Networks es la primera de la lista de 25 empresas que más pagan a sus ingenieros de software. Juniper Networks ofrece de promedio un salario base de 159.990 dólares a sus ingenieros de software, muy por delante del resto de  compañías en el ránking.

El segundo puesto de la lista de Glassdoor lo ocupa LinkedIn, que paga a sus ingenieros de software de 136.427 dólares. Yahoo! cierra el podio de los patronos más generosos, con los 130.312 dólares que cobra de media uno de sus ingenieros.

Resulta llamativo que algunos de los pesos pesados ​​de la tecnología se encuentren más atrás en el ranking. Empresas de renombre, como Google, Apple y Facebook, que promocionan a sus ingenieros como los mejores y los más brillantes, no son las que les pagan el salario más alto. Google y Twitter se sitúan en los puestos cuarto y quinto, respectivamente, con 127.143 y 124.863 dólares. La sexta plaza es para Apple, cuyos ingenieros de software ingresan 124.630 dólares. Facebook, con 121.507, ocupa el noveno lugar.

Eso sí, trabajar en una de estas empresas es más rentable que en cualquier otra. Todas las firmas de la lista pagan por encima del promedio anual en EEUU, que es de 92.790 dólares. Los salarios de 2013 han crecido de media un poco respecto al año pasado. Por ejemplo, Apple está pagando 10.217 dólares más, aunque Google ha recortado el salario de sus especialistas en 1.193 dólares, según informa CNET.

En la encuesta de este año, realizada entre 33.100 empleados, Glassdoor también ha analizado el salario medio de un ingeniero de software en las principales ciudades de EEUU. Ahí no ha habido sospresas. Como era de esperar, el área de la Bahía de San Francisco está en el número uno, con un sueldo base medio de 111.885 dólares. Otras dos cuidades, Seattle y San Diego, también tienen salarios por encima de la media.

Apple niega que pueda interceptar las comunicaciones de iMessage

La alarma saltaba ayer en la conferencia Hack in the Box. “Apple puede leer sus mensajes de iMessage si asi lo decide, o si está obligados a hacerlo por una orden del Gobierno”, alertaba la firma de seguridad francesa QuarksLab en un documento presentado en dicha conferencia.

QuarksLab desmentía así el comunicado de Apple de junio en el que, a raíz del escándalo del espionaje de la NSA, aseguraba que ni la propia empresa podía descifrar los daatos de su servicio de mensajería instantánea. “El comunicado diciendo que no pueden leer los mensajes cifrados de iMessage definitivamente no es cierto”, concluía el informe de QuarksLab.

Según la empresa de seguridad, la debilidad del sistema está en la infraestructura de la clave, ya que está controlada por Apple. “Esta se puede cambiar en cualquier momento que quieran, por lo tanto Apple puede leer el contenido de nuestros mensajes de iMessage”, afirmaba QuarksLab.

La respuesta de Apple ha sido terminante. La corporación estadounidense niega que pueda interceptar las comunicaciones de iMessage y recuerda sus afrimaciones de junio acerca de la seguridad de iMessage. Apple asegura que la teoría de QuarksLab es sólo eso, una teoría, y que sería necesario rediseñar la arquitectura de iMessage para que pudiera ser una amenaza en el mundo real.

“iMessage no posee una arquitectura para permitir a Apple leer mensajes”, declaró el portavoz de Apple, Trudy Muller, a AllThingsD.  “La investigación discute  vulnerabilidades teóricas que requerirían que Apple  rediseñara el sistema de iMessage para explotarlas, y Apple no tiene planes ni intenciones de hacerlo”.

En resumen, según Apple, iMessage fue construido para frustrar los ataques a la privacidad, no para instigarlos. Pero desde el escándalo de la NSA sabemos que las relaciones entre el Gobierno estadounidense y las grandes corporaciones tecnológicas son, cuando menos, difusas. Y una vulnerabilidad como la denunciada por QuarksLab sería indudablementee atractiva para los espías de la agencia.