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2013/10/02

HTC llegó a un acuerdo por su participación en la compañía de audio Beats Electronics

Beats Electronics recompró el 24,84% de sus acciones que aún estaban en manos de la fabricante de móviles HTC por 265 millones de dólares y se liberó así de su vínculo con esa compañía taiwanesa.

En 2011, HTC había adquirido un 50,1% de Beats por 309 millones de dólares. Al año siguiente, el fabricante de auriculares pagó 150 millones de dólares para recuperar poco más del 25% del paquete accionario. La nueva operación que finaliza esta sociedad entre la firma de móviles y la de audio se cerraría a fines de 2013.

Más aún, de acuerdo a la agencia Europa Press, Beats confirmó que formará una nueva asociación con el Grupo Carlyle, con el objetivo de reflotar la marca y llegar a nuevos mercados. En ese marco, Beats Electronics estableció un acuerdo con ese grupo inversor por 500 millones de dólares.

"Estamos seguros de que Beats continuará impulsando la innovación y el crecimiento en el mercado de accesorios de audio de alta calidad, especialmente en la proliferación de 'smartphones' y tabletas con el objetivo de estimular un mayor consumo", afirmó el jefe de consumidores de Carlyle, Sandra Horbach, en un comunicado.

El objetivo no sería sólo contiuar profundizando su liderazgo en su nicho tradicional -la compañía detenta el 59% del mercado de los auriculares premium en Estados Unidos, de acuerdo a Europa Press- sino enfocar sus esfuerzos en su nueva plataforma para música en streaming.

"Smart cities": un "paseo" por las ciudades que controlan la vida pública de las personas

Parece una imagen propia del Gran Hermano, ese show televisivo en tiempo real, pero en una escala muchísimo más grande que el de una casa donde transcurre ese “reality”.

Se trata de ciudades que van de 50 mil habitantes a decenas de millones, y que tienen un elemento común: la aplicación intensiva de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en su gestión y en su relación con la ciudadanía y las organizaciones.

Por ejemplo, centros urbanos que están cubiertos por sensores informáticos que registran datos como temperatura, movimientos de personas y vehículos, humedad, luz ambiente, emisiones de carbono.

Pero además estas ciudades disponen de flotas de colectivos y móviles policiales que apuntan información y la comparten con el Gobierno.

Con esta enorme masa de datos, los municipios pueden mejorar su gestión, aumentar su eficiencia y por sobre todo, incrementar la calidad de vida de los habitantes.

Diferentes experiencias concretas que anticipan un futuro de ciencia ficción se comparten esta semana en la capital ecuatoriana de Quito, en el XIV Encuentro Iberoamericano de Ciudades Digitales, organizado por la organizada por la Asociación Iberoamericana de Centros de Investigación y Empresas de Telecomunicaciones (AHCIET).

Existen varias definiciones de ciudades inteligentes o digitales. Para Javier de la Plaza, a cargo de esta área de negocio en Movistar a nivel regional, es una urbe que administra su realidad mediante el uso de TIC.

Estas tecnologías se aplican a la gestión integral de necesidades -como la ambiental, la movilidad, la seguridad o de gobierno-, y están pensadas para que el ciudadano se relacione con su ciudad de manera más directa.

Por ejemplo, existen problemas cotidianos como los embotellamientos de tránsito o la contaminación ambiental, o el auge de la delincuencia, las demoras de la policía en reaccionar.

En estos casos, la tecnología interviene como un catalizador de monitoreo e implementación de soluciones.

En el encuentro de Quito se compartieron casos de ciudades cuyos semáforos, colectivos, autos policiales e incluso los “smartphones” funcionan como sensores de cómo se mueve una ciudad, cómo se ofertan los servicios y cómo se resuelven las necesidades básicas.

Con la aplicación de las TIC, se optimizan los recursos y se administran de manera más equitativa, se le da prioridad a la atención de emergencia, y se reduce el tiempo de reacción y de atención.

De la Plaza definió así diferentes ambientes de una “Smart city”:

    Movilidad inteligente: resolución de conflictos del tránsito y reducción de los índices de contaminación.
    Seguridad inteligente: reacción ágil y atención prioritaria.
    Gestión municipal inteligente: a través de la web, con lo que el tiempo de atención al ciudadano se reduce, y se generan eficiencia y ahorro de recursos.
    Medio ambiente inteligente: mide en forma digital el uso y distribución de recursos como agua y energía.

Pero la meta final de todo esto no es convertir solo una ciudad en inteligente e interconectada sino también en una urbe sostenible y sensible, dijo De la Vega.

Es decir, un ámbito que es transparente en su gestión, que puede sostener y generar recursos y que es integral en la relación con la ciudadanía, todo en tiempo real.

Voluntad política
En el encuentro, que reunió alrededor de 1.500 personas, tuvo como objetivo construir proyectos y prácticas que mejoren la calidad de vida en la urbe con la ayuda de las TIC.

A la capital ecuatoriana llegaron alcaldes y funcionarios de 37 ciudades y 58 ponentes, que trabajaron con los asistentes tres ejes: prácticas de gobiernos globales, ciudadanía digital y servicios en las ciudades inteligentes.

Sin embargo, más allá de la tecnología, hay un elemento transversal y común en las presentaciones: si no existe una voluntad política firme en llevar adelante estos planes, no se podrán superar obstáculos culturales muy arraigados.

Pablo Bello Arellano, secretario general de AHCIET, definió que “una ciudad digital sólo puede construirse cuando confluyen variables como voluntad política, visión de largo plazo, alianzas público privadas, inversión en infraestructura de telecomunicaciones, innovación tecnológica, creación de aplicaciones que permitan digitalizar los servicios que entrega la ciudad a sus personas, formación de competencias digitales y mucha participación ciudadana”.

Para este ejecutivo, una ciudad digital “sólo es posible cuando hay un ecosistema digital que la sustenta. Éste tiene un primer cimiento: las telecomunicaciones. Sin redes de telecomunicaciones no es posible avanzar en un proyecto de este tipo. Tan importante como ello será luego en el tiempo darle un uso efectivo, inclusivo e innovador a esas redes al servicio de los ciudadanos”.

No es una moda
Bello enumeró que existen más de 250 iniciativas de ciudades inteligentes a nivel mundial. En América Latina destacan 25 grandes planes en 16 países.

“Algunos hablan de la moda de las ‘Smart Cities’. No lo vemos así. Las modas son intrínsecamente pasajeras y la construcción de una ciudad digital es un proceso de largo plazo, que no termina nunca. Así como los seres humanos no terminamos nunca de aprender, las ciudades solamente pueden hacerse más inteligentes o menos inteligentes. No existe ‘la’ ciudad inteligente”, afirmó Bello.

Para este ejecutivo, estas metropolis “no son un software que se instala o una ‘solución’ que una autoridad decide implementar. Es un proceso continuo de aprendizaje, en el que se combinan tecnologías, capacidades, liderazgos, voluntades y, sobre todo, los sueños de los ciudadanos”.  

Bello anunció que desde AHCIET están “decididos a impulsar una alianza de ciudades inteligentes de Iberoamérica, para que el entorno de cooperación y la compartición de buenas prácticas no se agote en este Encuentro anual, sino que sea una experiencia permanente”.

Este espacio ya cuenta con la participación de Quito, Buenos Aires, Bilbao y Medellín, y otras ciudades.

Ejemplo español
AHCIET entregó premios a las mejores prácticas de ciudades digitales en diferentes áreas. Una de ellas fue la española Santander, por su plan “Smart Santander”.

La iniciativa consiste en instalar 20 mil sensores informáticos sobre una red de telecomunicaciones que permite a los investigadores trabajar de manera transparente y, además, interrelacionar servicios a través de esa plataforma.

La información que se genera se visualiza de manera transversal y se redirecciona a las autoridades para agilizar la toma de decisiones.

Los datos se generan desde dispositivos fijos, móviles (camiones de recolección de basura, taxis, colectivos, autos de policía, etc.), calcomanías con tags y códigos QR y aplicaciones para “smartphones”.

Con toda esta información, se trazó un mapa medioambiental de la ciudad y se ejecutaron más de 75 catálogos de datos que dispone el ayuntamiento, a disposición del ciudadano y las empresas.

Un ejemplo práctico es que gracias a una aplicación en el teléfono, los conductores pueden saber dónde hay lugares libres para estacionar en la vía pública.

Otro caso: los colectivos registran información medioambiental pero también son usados por el municipio para compartir datos a los pasajeros.

Y finalmente, los sensores en la calle permiten adecuar la intensidad de la luz de acuerdo al ambiente e incluso la humedad en los parques para accionar o no los sistemas de riego.

Microsoft paga 200 dólares por tus iPhone y iPad antiguos

Hace dos semanas la compañía Microsoft lanzó una oferta a través de su tienda online para los usuarios de iPad. En su intento por conseguir hacerse un hueco en el mercado de las tabletas, dada la tardía entrada del Surface en este mercado, la compañía lanzó una oferta que permitía a los usuarios canjear un iPad por una tarjeta regalo de mínimo 200 dólares para su tienda online. Pero las ofertas de Microsoft todavía no han acabado.

Al igual que con el iPad, Microsoft te compra también el iPhone. La compañía ha lanzado la misma oferta que con la tableta de Apple para los modelos de iPhone. Así, la compañía quiere que los usuarios pasen de los dispositivos de Apple a sus terminales Nokia Lumia. Microsoft ofrece la misma cantidad, 200 dólares, en una tarjeta regalo también canjeable en la tienda online. La oferta expira el próximo 3 de noviembre, pero sólo es válida en Estados Unidos y Canadá.

De esta manera busca captar más usuarios e intentar afianzarse en el sector de los dispositivos móviles. Esta estrategia se produce también varias semanas después del anuncio de compra de la división de dispositivos y servicios de su socio Nokia, por un total de 5.440 millones de euros. Está previsto que la aprobación de la venta se produzca el próximo mes de enero.

Un acelerador de partículas en un chip del tamaño de un grano de arroz

Científicos del Laboratorio del Acelerador Nacional (SLAC) del Departamento de Energía estadounidense y la Universidad de Stanford, en Palo Alto, California, utilizaron un láser para acelerar los electrones a una velocidad diez veces superior a la tecnología convencional en un chip de vidrio nanoestructurado más pequeño que un grano de arroz, un avance que podría reducir drásticamente los aceleradores de partículas para la ciencia y la medicina, según publica la revista Nature.

"Todavía tenemos una serie de desafíos hasta que esta tecnología pueda funcionar para uso en el mundo real, pero con el tiempo reducirá sustancialmente el tamaño y el coste de los futuros colisionadores de partículas de alta energía para explorar el mundo de las partículas y fuerzas fundamentales –explicó Joel England, físico del SLAC y director de los experimentos–. También podría ayudar a desarrollar aceleradores compactos y dispositivos de rayos X para análisis seguros, tratamientos médicos e imágenes y la investigación en la biología y ciencia de los materiales".

Debido a que emplea láseres comerciales y técnicas de producción en masa de bajo coste, los investigadores creen que será el escenario para las nuevas generaciones de aceleradores de "mesa". En su máximo potencial, el nuevo "acelerador en un chip" puede igualar el poder de aceleración del acelerador lineal de SLAC de 3,2 kilómetros de largo en poco más de 30 metros y entregar un millón de pulsos más de electrones por segundo.

Esta demostración inicial logró un gradiente de aceleración, o la cantidad de energía obtenida por unidad de longitud, de 300 millones de electronvoltios por metro, lo que es aproximadamente diez veces la aceleración proporcionada por el actual acelerador lineal SLAC. "Nuestro objetivo final de esta estructura es mil millones de electronvoltios por metro, y ya llevamos un tercio del camino en nuestra primera experiencia", dijo el profesor de Stanford Robert Byer, investigador principal de este estudio.

Los aceleradores de hoy utilizan microondas para aumentar la energía de los electrones. Los investigadores han estado buscando alternativas más económicas, y esta nueva técnica, que utiliza láseres ultrarrápidos para accionar el acelerador, es la principal candidata, según sus autores. Las partículas se aceleran generalmente en dos etapas: primero se elevan a casi la velocidad de la luz y, entonces, cualquier aceleración adicional aumenta su energía, pero no su velocidad, lo que es la parte difícil.

En los experimentos del acelerador en un chip, los electrones son acelerados primero a cerca de la velocidad de la luz en un acelerador convencional. A continuación, se centran en un pequeño canal de media micra dentro de un chip de vidrio de cuarzo de apenas medio milímetro de largo. El canal fue modelado con los cantos a nanoescala espaciados con precisión. La luz de láser infrarrojo que brilla en el patrón genera campos eléctricos que interaccionan con los electrones en el canal para aumentar su energía.

Convertir el acelerador en un chip en un acelerador de sobremesa en toda regla requerirá una manera más compacta de elevar la velocidad de los electrones antes de entrar en el dispositivo. Un grupo de investigación colaborador en Alemania, dirigido por Peter Hommelhoff, en el Instituto Max Planck de Óptica Cuántica, ha estado buscando una solución, logrando utilizar un láser para acelerar los electrones de baja energía, un éxito del que informa la revista Physical Review Letters.

Youtube anuncia los primeros Youtube Music Awards

Youtube ha anunciado sus primeros premios de música llamados Youtube Music Awards, que se celebrarán el próximo 3 de noviembre en Nueva York, con Jason Schwartzman como anfitrión. En esta gala se premiarán los mejores vídeos y artistas del último año.

El evento será retransmitido en streaming e incluirá actuaciones desde distintos países, como Moscú, Londres, Rio de Janeiro y Seúl. Lady Gaga, Eminem y Arcade Fire se unirán a otros artistas y a algunas de las mayores estrellas de Youtube como Lindsey Stirling y CDZA en actuaciones y colaboraciones musicales.

Además, a partir del próximo 17 de octubre comenzarán las votaciones para premiar a los artistas elegidos. Los usuarios de Youtube tendrán que apoyar a sus artistas o vídeos favoritos que se homenajearán. Las votaciones se realizarán a través de las redes sociales.

En los días previos al evento del 3 de noviembre, los nominados a los premios compartirán sus videoclips oficiales, entrevistas, parodias o conciertos en Youtube para que se pueda seguir conociendo su música en el canal.

Llega 'GTA Online' con graves problemas

Grand Theft Auto V llegó el pasado 17 de septiembre rodeado de éxito. Los críticos se rindieron ante su calidad y los consumidores respondieron comprándolo de forma masiva. Eso le convirtió en la producción de entretenimiento de mayor éxito en su lanzamiento, con una recaudación de 800 millones de dólares en su primer día y de 1.000 en tan solo tres. Ahora, el ambicioso modo online del sandbox llega para completar el círculo.

Rockstar anunció que GTA Online arrancaría las 07:00 horas de la mañana en Nueva York (13:00 hora peninsular), por lo que ya está disponible, aunque no sin graves problemas. La productora de GTA ya advirtió que dadas las enormes ventas del juego no tendrían tiempo para comprar y configurar suficientes servidores para que el arranque del modo jugador comenzara sin problemas.

Tenían razón. La avalancha ha llegado y los foros de la compañía están llenos de quejas por servidores no disponibles, porque el juego se queda colgado al intentar conectar, los tiempos máximos expiran antes de conectar unos jugadores con otros... lo que se dice un desastre.
Un ambicioso modo multijugador

El acceso a Grand Theft Auto Online es gratuito con la copia de Grand Theft Auto V descargando una pequeña actualización en PlayStation Network y Xbox LIVE. Tras la instalación se desbloqueará el acceso directo para comenzar GTA Online en el menú del juego.

Grand Theft Auto Online tiene lugar unos meses antes de los acontecimientos del modo para un solo jugador de Grand Theft Auto V. "Hay un montón de caos y traición que por supuesto puedes causar fuera en el mundo abierto, pero para prevenir el molesto griefing, hemos diseñado invitaciones a fiestas de la casa para tener encuentros sociales amistosos". Ahí, los jugadores pueden visitar a cualquiera de sus compañeros sin miedo a perder en el proceso sus vehículos ganados con esfuerzo.

Grand Theft Auto Online incluye pagos dentro del juego. Sin embargo, está diseñado de forma que la opción de adquirir GTA$ "no debería afectar al área jugable", ha dicho Rockstar.

Las ventas de 'tablets' Android superan al iPad por primera vez

Las tabletas con Android han superado por primera vez en ventas a los iPads durante el segundo trimestre de 2013, según un informe de ABI Research. Además, la madurez del sistema operativo de Google ha sido reforzada por otros dos datos: el primero es que los ingresos obtenidos por tabletas con sistema operativo de Apple y de Google han sido los mismos y, el segundo, que el promedio del precio de venta de ambas clases se está acercando. No hay que olvidar que esta "batalla" la libra Apple contra todos los demás fabricantes.

Según los datos de ABI Research, el total de ventas de iPads ha caído un 17 por ciento, algo que contrasta con el aumento del 23 por ciento durante el mismo período en otros años. Tras un aluvión de ventas debido al fenómeno generado por el iPad, parece que las ventas se tranquiliza. Los ingresos generados por iPads se han traducido en un 12.700 millones de dólares, una cantidad que por primera vez tan solo ha supuesto el 50 por ciento de los beneficios obtenidos de tabletas.

"Las tabletas de tamaño menor a las 7 pulgadas de pantalla han demostrado ser los preferidos por parte de los usuarios", aseguró el director de ABI Research Jeff Orr. Además, este confirmó que los datos indicaron que el iPad mini de 7,9 pulgadas representó cerca del 60% del total de envíos de iPad, y el 49% de los ingresos por ventas del iPad en este trimestre.

De forma paralela, también ha cambiado el índice de ASP de las tabletas. El pasado año 2012, el promedio de precio de venta ha disminuido un 17%, mientras que los del resto del mercado aumentaron el mismo porcentaje. Esta caída del iPad se ha atribuido a la introducción y cambio del volumen del iPad mini.

"Doce meses en la cima es demasiado tiempo para el ciclo de vida de una tableta actual," -apuntó Orr- "por lo que para que Apple se mantenga como líder, debe innovar y mandar al mundo real del mercado lo que este necesita"

Gartner urge a los clientes de BlackBerry a buscar alternativas

Gartner, una de las principales firmas de analistas de tecnología del mundo, ha desatado la ira de BlackBerry. La consultora, que asesora a miles de empresas en sus compras tecnológicas, ha elaborado un informe para sus clientes en el que les aconseja abandonar la tecnología del fabricante de smartphones canadiense y les sugiere que busquen una alternativa a BlackBerry en un plazo máximo de seis meses, según informó Computerworld.

“Estamos poniendo énfasis en que todos los clientes deberían asegurarse inmediatamente tener planes de salida para su gestión de datos móviles y que al menos están evaluando dispositivos alternativos a BlackBerry”, destacó el analista de Gartner Bill Menezes en una entrevista con CITEworld. Los productos de BlackBerry son utilizados por muchos Gobiernos y grandes multinacionales de todo el mundo que confían en las comunicaciones seguras que ofrece la firma canadiense.

La respuesta de la antigua RIM, una empresa que ha tenido una fuerte presencia en el entorno corporativo desde su origen, no se ha hecho esperar. Asediada por informes negativos, BlackBerry ha acusado a Gartner de “especular” sobre la viabilidad de la empresa y defiende que sus clientes no tienen necesidad de cambiar.

“BlackBerry se está reestructurando y buscando alternativas estratégicas para elevar su foco en sus negocios. Permanecemos firmes en nuestra misión de ofrecer las soluciones de gestión de móviles más seguras y potentes, además de smartphones a nuestros clientes”, aseguró el fabricante de teléfonos.

Gartner aseguró basar su recomendación sobre las pérdidas financieras de BlackBerry y los despidos previstos en la compañía canadiense. Esta contestó que respetan “las opiniones de terceros, pero que muchas de las conclusiones de Gartner sobre el impacto potencial de una venta del fabricante de móviles u otras alternativas estratégicas son puramente especulativas”.

Lo que son hechos es que BlackBerry aceptó la semana pasada una oferta de compra de un consorcio de inversores liderada por Fairfax Financial (principal accionista del fabricante de móviles) por 3.480 millones de euros. La compañía cerró su último trimestre con unas pérdidas de 965 millones por cargas de 960 millones por la acumulación de inventario del Z10, el teléfono que presentó en enero. El futuro de Blackberry se decidirá en semanas.
La canadiense pierde cuota en Europa y ahonda su crisis

Android, el sistema operativo de Google, sigue imparable, según la firma Kanta. Su cuota de mercado en Europa creció entre junio y agosto hasta el 70,1%, desde el 68,8% del mismo periodo de 2012. La plataforma de Apple, iOS, se mantuvo segunda con una participación de mercado del 16,1%, dos puntos porcentuales más que el año pasado.

También subió Windows Phone, que se hizo con una cuota de un 9,2% en los principales mercados europeos, gracias a los smartphones más baratos de Nokia. BlackBerry, en cambio, cayó en más de la mitad, hasta el 2,4% desde un 5,8%. En España, el 90,8% de todos los smartphones vendidos en ese periodo fueron Android.

Científicos coreanos logran producir una 'gasolina sintética' con la bacteria E. Coli

Un equipo de investigación, dirigido por el distinguido profesor Sang Yup Lee, del Departamento de Ingeniería Química y Biomolecular en el Instituto Superior Coreano de Ciencia y Tecnología (KAIST), ha desarrollo una nueva estrategia para la producción de gasolina microbiana a través de ingeniería metabólica de Escherichia coli (E. coli), un avance que publica la revista Nature en la edición de este domingo.
En el documento, titulado Producción microbiana de los alcanos de cadena corta, los científicos explican cómo diseñaron el metabolismo de ácidos grasos para proporcionar los derivados de ácidos grasos que son más cortos que los metabolitos de ácidos grasos intracelulares normales, introduciendo una nueva ruta sintética para la biosíntesis de alcanos de cadena corta.

Esto permitió el desarrollo de la plataforma de una cepa de E. coli, la famosa bacteria que provocó la crisis de los pepinos en Europa, capaz de producir gasolina por primera vez. Además, la plataforma de esta cepa, si se desea, puede ser modificada para producir otros productos, como ésteres grasos de cadena corta y alcoholes grasos de cadena corta.
Una gasolina con recursos renovables

Durante décadas, se ha confiado en los recursos fósiles para producir combustibles líquidos como la gasolina, el diésel y muchos productos químicos industriales y de consumo para el uso diario. Sin embargo, el aumento de las tensiones en los recursos naturales, así como problemas ambientales como el calentamiento global han provocado un gran interés en el desarrollo de formas sostenibles de obtener combustibles y productos químicos.
La gasolina, el producto derivado del petróleo que es el más ampliamente utilizado como un combustible para el transporte, es una mezcla de hidrocarburos, aditivos y agentes de mezcla. Los hidrocarburos, llamados alcanos, consisten sólo en átomos de carbono e hidrógeno. La gasolina tiene una combinación de alcanos de cadena lineal y cadena ramificada (hidrocarburos) que se componen de 4-12 átomos de carbono unidos por enlaces directos carbono-carbono.

Anteriormente, a través de ingeniería metabólica de E. coli, se produjeron algunos resultados de la investigación sobre la producción de alcanos de cadena larga, que constan de 13-17 átomos de carbono, adecuados para la sustitución de diésel. Sin embargo, no se ha informado hasta ahora de la producción microbiana de alcanos de cadena corta, un posible sustituto de la gasolina.

"Es sólo el comienzo de las investigaciones para la producción sostenible de la gasolina. Actualmente estamos trabajando en aumentar el rendimiento y la productividad de biogasolina", explicó Sang Yup Lee.

 "Nos complace informar de la producción de gasolina a través de ingeniería metabólica de E. coli, que esperamos sirva de base para la ingeniería metabólica de microorganismos con el fin de producir combustibles y productos químicos a partir de recursos renovables", concluyó el director de la investigación.

Google vuelve a hacer saltar las alarmas de la privacidad de los ciudadanos en Internet

Mañana del jueves 26 de septiembre de 2013. Miles de personas, ya delante de su ordenador, se llevan un susto considerable: los mensajes que han enviado a través de los servicios de Google (Gtalk, el chat de Gmail y Hangouts) les han llegado también a terceras personas. "Menos mal que no he escrito nada inapropiado" fue una de las frases más repetidas durante la jornada.

El fallo era grave y, aunque se solucionó pronto, pudo haber tenido graves consecuencias para los usuarios, desde problemas personales a serias consecuencias laborales. ¿Qué habría pasado en tal caso?, ¿qué responsabilidades habría asumido Google? Según explicó una responsable de la compañía a 20minutos, no parece haberse dado ninguna situación de ese tipo, por lo que es difícil deducir qué consecuencias habría tenido. "Ha sido una molestia, pero afortunadamente no ha sucedido nada grave, por lo que no creemos necesario pensar en qué habría hecho Google. Sería algo puramente especulativo", dijo.
Por otro lado, la política de privacidad de Google se compromete, sin dar demasiados detalles, a atender las reclamaciones de los usuarios: "En caso de que recibamos una reclamación formal por escrito, nos pondremos en contacto con la persona que la haya formulado para hacer un seguimiento de la misma. Trabajaremos con las autoridades reguladoras competentes, incluyendo las autoridades locales de protección de datos, para resolver cualquier reclamación relacionada con la transferencia de datos de carácter personal que no hayamos podido solucionar directamente con el usuario".

Sin embargo, aunque los casos concretos no han trascendido, el error fue lo suficientemente serio como para tener consecuencias. Para empezar, Facua-Consumidores en Acción ha denunciado a Google ante la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) con el objetivo de que ésta realice los controles e inspecciones oportunos para verificar si el gigante estadounidense ha incumplido la normativa y aplique las sanciones correspondientes.

En su denuncia, Facua argumenta que Google puede haber vulnerado el "principio de seguridad de los datos", regulado en el artículo 9 de la Ley Orgánica 15/1999, de 13 de diciembre, de Protección de Datos de Carácter Personal, por no contar con las suficientes medidas de seguridad en su red.

La norma establece en este artículo que "el responsable del fichero, y, en su caso, el encargado del tratamiento, deberán adoptar las medidas de índole técnica y organizativas necesarias que garanticen la seguridad de los datos de carácter personal y eviten su alteración, pérdida, tratamiento o acceso no autorizado, habida cuenta del estado de la tecnología, la naturaleza de los datos almacenados y los riesgos a que están expuestos".
Sí se puede reclamar

Google ha incurrido en vulneración de la inviolabilidad de las comunicaciones y, por lo tanto, es posible reclamar ante la justicia, tal y como ha explicado a 20minutos el abogado Carlos Sánchez Almeida, especialista en derechos civiles en Internet. "Se puede hacer una reclamación a través de un juzgado civil, tan sólo hay que demostrar la violación de las comunicaciones y pedir una indemnización. Por lo penal no se puede, ya que tendría que existir un delito intencionado y en este caso se trata de un error, de una mala gestión del software", aclara el abogado, quien también señala la posibilidad de presentar demandas colectivas.
"Google no puede irse de rositas, ya que estamos pagando por sus servicios y debe cumplir con su parte. Es una falsedad que los productos de Google sean gratuitos, en realidad los estamos pagando con datos de carácter personal", asegura el abogado.

En cuanto a las posibles sanciones a la compañía, indica que la denuncia de la AEPD podría suponerles hasta 600.000 euros, una cifra que para ellos no es más que "calderilla". "En cambio, las indemnizaciones a los usuarios podrían subir esa cantidad muchos millones. Se ha producido un daño objetivo, tan sólo por eso ya se tiene derecho a una indemnización. Si además se ha sufrido una violación grave de la intimidad se puede pedir una indemnización mayor, y más aún si ha afectado a la vulnerabilidad de datos de valor superior como, por ejemplo, secretos de empresa", desarrolla Almeida.
La privacidad 'online', un serio problema

Las cuestiones sobre privacidad en Internet se han convertido en una de las principales preocupaciones en la era digital. Cada vez más datos, cada vez más partes de la vida de las personas, se encuentran en la Red y numerosos casos han demostrado la vulnerabilidad del universo online y el escaso respeto que algunas grandes compañías demuestran a sus usuarios, a sus clientes.

El problema va desde los ya típicos conflictos generados por los servicios de Google y Facebook hasta la trama sobre el espionaje de comunicaciones llevado a cabo por EE UU.
Las polémicas sobre privacidad relacionadas con Google son innumerables: tiene causas abiertas en países de todo el mundo por la recopilación involuntaria de datos a través de redes Wi-Fi durante el proceso de captura de imágenes para su servicio Street View, ha sido acusado de leer los correos electrónicos de los usuarios y registrar sus hábitos de navegación para ofrecerles publicidad personalizada (la propia compañía llegó a admitir que no se puede esperar total privacidad en los correos al usar Gmail), usó los costes de proteger la privacidad como una de las excusas para cerrar Google Reader, sus gafas Google Glass ya comienzan a generar suspicacias...

Incluso el último cambio en sus políticas de privacidad le está trayendo problemas a Google. Protección de Datos estudia sancionar a la compañía después de constatar la existencia de varios indicios de infracción. Según ha informado la AEPD, la falta de información clara, la ausencia de finalidades específicas para varios servicios, el tratamiento desproporcionado de los datos de los usuarios o la conservación de datos por tiempo indeterminado o injustificado son algunos de estos indicios.

Facebook también ha estado a menudo en el punto de mira, acusado de no proteger debidamente la intimidad de los usuarios, lo que ha hecho que mucha gente pierda confianza en la red social. Aun con el paso de los años y las continuas mejoras en este aspecto, Facebook no ha logrado que ocasionalmente se produzcan fallos graves. En junio de este mismo año, una brecha de seguridad en la red social expuso información de 6 millones de usuarios.

De un modo u otro, casi todas las compañías cuyo negocio se desarrolla online se han enfrentado a problemas relacionados con la privacidad: de Instagram se dijo que vendería a terceros las fotos de sus usuarios, Whatsapp se enfrenta a problemas legales sobre protección de datos en Holanda y en Canadá y ya se ha dado la alerta sobre los peligros que conlleva el uso del sensor de huellas del iPhone 5S.
El mejor consejo: ser cuidadoso

Aunque los fallos de seguridad de las grandes compañías de Internet son muy llamativos y atraen una gran atención mediática, la mayoría de los problemas proceden de un uso torpe, indebido o descuidado por parte de los usuarios de servicios online. Los consejos para evitar estos problemas se pueden resumir en dos palabras, atención y precaución.

    Leer atentamente toda la información que aparece en pantalla a la hora de darse de alta en un servicio.
    Observar atentamente todas las pestañas marcadas por defecto para "desclicarlas" en caso de que sea necesario.
    Utilizar contraseñas "fuertes", es decir, aquellas que intercalen letras mayúsculas y minúsculas, así como números y signos de puntación.
    No es recomendable utilizar la misma contraseña para todas las cuentas ni guardarlas en ordenadores públicos o que no sean propiedad del usuario.
    No aceptar la descarga ni instalar ningún programa o aplicación desconocida.
    Nunca hay que exponer información personal en sitios web que no sean de confianza.
    Entre las opciones avanzadas están el uso de servidores proxy, las redes privadas virtuales (VPN) y el cifrado del correo electrónico.

El acuerdo de Telefónica sacudiría América Latina

Los planes de la española Telefónica SA para elevar su participación en Telecom Italia SpA podrían sacudir la industria de telecomunicaciones de América del Sur si los reguladores antimonopolio obligan a las telefónicas europeas a vender activos en Argentina y Brasil.

Lo que no está claro en esta etapa inicial es si la transacción atraerá nuevos actores a dos de los mayores mercados de la región, o si abrirá espacio para que los competidores aumenten sus posiciones.

Telefónica dijo recientemente que elevaría su participación en el principal accionista de Telecom Italia, Telco, a 70% desde 46%. Telco posee 22,4% de Telecom Italia. Funcionarios argentinos y brasileños dicen que el acuerdo podría violar leyes antimonopolio en sus países, que en forma combinada representaron casi 40% de los ingresos de Telecom Italia el año pasado.

En Brasil, Telecom Italia es dueña del operador de telefonía móvil TIM Participações SA, mientras que Telefónica Brasil SA posee importantes operaciones de línea fija y móviles. Juntas representan casi 56% de los 267 millones de suscripciones de teléfonos celulares.

El ministro de Comunicaciones de Brasil, Paulo Bernardo, dijo el martes que no debe permitirse que una empresa individual controle ambos operadores, aunque la presidenta Dilma Rousseff señaló que la última palabra sobre las implicaciones del acuerdo para la competencia corresponde al regulador antimonopolio del país.

Un portavoz de Telefónica declinó comentar sobre el futuro de los activos latinoamericanos de la firma. Telefónica ha señalado que la transacción está sujeta a la autorización del regulador. Debido a temores relacionados con la competencia en Argentina y Brasil, el gigante español no participa en reuniones de directorio que involucren operaciones de TIM en Brasil y Argentina.

Franco Bernabè, presidente ejecutivo de Telecom Italia, dijo que vender activos en América Latina podría ser una forma de reducir el riesgo de una rebaja en la calificación crediticia de la empresa.

Una posible venta de activos por parte de TIM o Telefónica abriría oportunidades para que nuevos competidores ingresen al mercado brasileño, dijo João Pedro Brugger, quien gestiona US$136 millones en acciones y bonos para la firma de administración de activos Leme Investimentos.

"Creo que el proceso abre oportunidades de ganancias para accionistas minoritarios" de ambas empresas en Brasil, agregó. "Pero esto recién comienza".

Otros operadores de telefonía móvil en Brasil, el mercado más grande de América Latina, son Oi SA, con una participación en suscriptores de 19%, y América Móvil SAB, del multimillonario mexicano Carlos Slim, con 25%.

América Móvil, el mayor operador de telefonía móvil de América Latina, busca afianzar su posición en Europa y acordó respaldar la compra por parte de Telefónica de E-Plus, la división de telefonía móvil de la holandesa Royal KPN, en la cual la firma mexicana es el principal accionista minoritario.

América Móvil también prepara una oferta para adquirir KPN, lo que la convertiría en un socio minoritario de Telefónica Germany .

Un representante de Slim no estuvo disponible para comentar sobre las implicaciones de la transacción, en caso de que las hubiera, para América Móvil en Brasil.

Telefónica y Telecom Italia han dominado la industria argentina de telecomunicaciones durante más de dos décadas tras comprar los activos del monopolio estatal Entel cuando fue privatizado a principios de los años 90.

Telefónica de Argentina SA y Telecom Argentina SA controlan cerca del 90% de las líneas fijas del país y poseen casi dos tercios de sus casi 60 millones de suscripciones de teléfonos móviles.

El gobierno argentino ha sido muy crítico con los vínculos de propiedad entre las casas matrices europeas, y sostuvo que podrían afectar la competencia en Argentina.

El Ministerio de Planificación ordenó al regulador antimonopolio argentino y la Secretaría de Comunicaciones determinar si el acuerdo viola leyes locales.

En 2010, las autoridades argentinas aprobaron la adquisición por parte de Telefónica de una participación indirecta en Telecom Italia, solo después que la firma española acordara conferir a la familia local Werthein poderes amplios en Telecom Argentina.

Dado el escepticismo previo de Argentina frente a la participación de Telefónica en Telecom Italia, algunos analistas creen que el gobierno rechazará la transacción.

Henoch Aguiar, ex secretario argentino de Comunicaciones, dijo que si Italia aprueba la fusión, no habría otra opción legal más allá de la venta de Telecom Argentina.

Por años han circulado rumores en medios locales de que el gobierno podría intentar intervenir, comprar o incluso expropiar Telecom Argentina.

Aguiar desestimó una adquisición abierta por parte del gobierno, destacando que aunque el gobierno argentino ha mostrado interés en lanzar un operador estatal de telefonía móvil, no ha logrado mucho hasta ahora.

El año pasado, el gobierno argentino canceló dilatados planes para subastar espectro inalámbrico a inversionistas privados y, en cambio, lo cedió a la empresa estatal de telecomunicaciones ARSAT.

Tampoco está claro quiénes en Argentina estarían interesados en comprar la empresa si fuese puesta a la venta. A su precio actual, Telecom Argentina tiene una capitalización de mercado de unos US$3.500 millones.

La participación de Telecom Italia en Telecom Argentina podría ascender a entre US$1.200 millones y US$1.500 millones, dijo Aguiar. Pocas firmas en Argentina tienen disponible ese tipo de liquidez para comprar la empresa, agregó.

La NASA encuentra plástico en la mayor luna de Saturno

La nave espacial Cassini de la NASA ha detectado propileno, un producto químico utilizado para fabricar recipientes de almacenamiento de alimentos, parachoques de automóviles y otros productos de consumo, en la luna de Saturno Titán. Se trata de la primera detección definitiva de un ingrediente del plástico en cualquier luna o planeta, aparte de la Tierra.

El propileno se ha identificado en la baja atmósfera de Titán mediante el espectrómetro infrarrojo compuesto de Cassini (CIRS). Este instrumento mide la luz infrarroja o radiación térmica emitida por Saturno y sus lunas, de la misma forma en que en las manos se siente el calor de un incendio.

El propileno es la primera molécula que se ha descubierto en Titán usando CIRS. Mediante el aislamiento de la misma señal a diferentes alturas, dentro de la atmósfera inferior, los investigadores han identificado la sustancia química con un alto grado de confianza.

"Este químico es todo lo que nos rodea en la vida cotidiana", ha explicado uno de los autores del trabajo, publicado en 'Astrophysical Journal Letters', Conor Nixon.

La sonda Voyager ya había identificado muchos de los gases existentes en la atmósfera de color marrón nebuloso de Titán, como los hidrocarburos, los productos químicos que principalmente componen el petróleo y otros combustibles fósiles en la Tierra. Ahora, este hallazgo muestra un nuevo camino a seguir en las investigaciones sobre este satélite.

John McAfee asegurar estar detrás de tecnología que respetará la privacidad de los usuarios

John McAfee lleva años trabajando en un proyecto que implica la creación del “D-Central”, un gadget de 100 dólares que permitirá a los usuarios crear una pequeña red inalámbrica local compartir contenidos sin ser espiados por el NSA o el FBI.

La apuesta de McAfee es que el nuevo invento será del agrado sobre todo de estudiantes universitarios, ya que les permitirá compartir películas y música de forma gratuita y anónima.

McAfee ha explicado que el dispositivo “D-Central” podrá comunicarse con smartphones, tabletas y portátiles e intercambiar con ellos contenidos como vídeos y música en MP3.

Además, el exCEO ha confirmado que a pesar de que el aparato se conecta a internet, los links de subida y bajada de archivos son totalmente anónimos y cuenta con un sistema de cifrado de alta seguridad, informan en VentureBeat..

Por otra parte, ante los temores de que su plan de comercializarlo sea vetado por la justicia estadounidense, McAfee ha asegurado que si se declara ilegal en Estados Unidos lo venderá en otros mercados extranjeros.

Por último, el programador informático y emprendedor, ha dejado claro que a pesar de que lleva soñando con su jubilación desde que tenía 16 años, le resulta imposible hacerlo por mucho que lo intente.