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2012/10/30

AMD adopta la tecnología de los "smartphones" para los servidores

Advanced Micro Devices (AMD) planea utilizar la tecnología de ARM Holdings de Gran Bretaña para hacer procesadores eficientes, un negocio en crecimiento que el fabricante de chips cree que le ayudará a compensar la debilidad en la industria de la PC.
La empresa ampliará su incursión en el mercado de los micro servidores. Combina la arquitectura ARM que se utiliza en los teléfonos inteligentes, con la arquitectura x86 que es común en PC y servidores, aseguró el presidente ejecutivo de Rory Read, el lunes.
"AMD es la empresa informática única en el planeta que está introduciendo esta arquitectura ambidiestra que abarca ecosistemas x86 y ARM", afirmó a los periodistas en un evento, informó la agencia Reuters.
Uno de los más antiguos fabricantes de chips de Silicon Valley, está compañía está perdiendo dinero y luchando por redefinirse, al tiempo que consumidores se posicionan a favor de las tabletas.
La compañía que ocupa el segundo lugar, muy lejos de la primera, Intel, en la fabricación de chips anunció este mes que recortará un 15 por ciento de su plantilla, mientras que dedicará más recursos a las áreas fuera de su negocio de las PC, incluidas las comunicaciones, industriales y aplicaciones de juegos.
Este enfoque apuesta a la proliferación de los "smartphones", tabletas y otros dispositivos informáticos personales.
"En el centro de datos es donde fundamentalmente creo que el crecimiento va a tener lugar y donde se va a innovar", dijo la vicepresidenta senior de AMD y directora general de unidades de negocio globales, Lisa Su.
Al igual que Intel, AMD fue tomada desprevenida en los últimos años con la aparición y el rápido crecimiento de los dispositivos móviles como la iPad de Apple.
Casi todos los teléfonos inteligentes y las tabletas utilizan baterías con la tecnología con licencia de fabricantes de chips ARM como Qualcomm y Samsung Electronics.
La adopción de la tecnología ARM de AMD llega en momentos en que la compañía británica se vuelve hacia los centros de datos.
Allí los servidores utilizan su tecnología de bajo consumo que está desafiando a los potentes procesadores Intel que actualmente cubren la mayoría de los servidores de energía. AMD también hace chips para servidores x86.
Cuando se trata de navegar por la Red en tabletas, o de analizar las actividades de Facebook en tiempo real, los centros de datos con muchos pequeños procesadores de bajo consumo son más eficientes que los que tienen un número reducido de grandes procesadores, dijo el jefe de Moor Insights & Estrategia, Patrick Moorhead.
"El nuevo reino de servidores está siendo impulsado por los cambios en los dispositivos cliente como los teléfonos inteligentes y los 'tablets'", dijo Moorhead.
"Lo que el mega-centro de datos está haciendo ahora es tratar de encontrar la estructura más óptima, y se están mirando muy de cerca los micro servidores", agregó.
ARM ha estado trabajando en su propia tecnología de chips de 64-bit, un estándar adecuado para centros de datos que aprovechan mejor la memoria de su tecnología de chips de 32 bits que se utiliza en los teléfonos inteligentes y las tabletas. Intel y AMD ya utilizan la tecnología de 64 bits en sus procesadores para servidores x86.
Los ejecutivos de AMD dijeron que se centrarían en chips para servidores de 64 bits que utilizan la tecnología ARM, con productos que se esperan en 2014. Dijeron que AMD puede llegar a utilizar la tecnología de ARM para otros tipos de chips también.
AMD ha hablado acerca de sus planes de añadir "la propiedad intelectual de sus diseños de chips en el futuro, mezclar y combinar diferentes tecnologías para adaptarse a las necesidades de clientes de otras compañías.
Read, quien dejó al fabricante de ordenadores Lenovo año pasado para llevar AMD, dijo a analistas, en una conferencia telefónica trimestral reciente, que había subestimado la rapidez con la industria de la PC estaba cambiando.
Dijo también que AMD debe acelerar su cambio hacia el diseño de chips integrados para mercados de rápido crecimiento como las consolas de juego y equipos médicos.
"Obtener el negocio equilibrado, simplificar la cartera, reducir la base de costes, y luego ir a (los chips) integrados. Eso es en el marco de tiempo táctico", dijo a Reuters en una entrevista, cuando se le preguntó sobre la estrategia de AMD para los próximos meses.
AMD espera que sus ingresos caigan un 10 por ciento en el actual trimestre, en comparación con el trimestre de septiembre. Como reflejo de los problemas de la fabricante de chips, las acciones de AMD ha caído un 59 por ciento con respecto al año pasado.
La empresa dio un paso en el mercado de los micro servidores en marzo, con la adquisición de SeaMicro por 334 millones de dólares, pero no es la única compañía que apuesta por microservidores.
La "start-up" Calxeda, de Texas, también se centra en los procesadores basados en ARM para centros de datos e Intel está trabajando en versiones de baja potencia de sus procesadores x86.
Dell y Hewlett-Packard (HP) han dicho que planean vender servidores basados en ARM.

Un avance de IBM permitirá microchips más veloces

Mientras los microprocesadores basados en silicio avanzan con nuevos desarrollos que buscan reducir aún más su tamaño y consumo energético sin resignar una mayor potencia de cálculo, los investigadores del centro de investigaciones Watson de IBM presentaron una nueva forma de fabricar chips , que utiliza técnicas de nanotecnología aplicadas en cilindros creados en carbono, un material que se presenta como una alternativa a los actuales insumos empleados en la industria.
A lo largo de las últimas décadas, el silicio ha sido el protagonista excluyente en los vertiginosos avances que se realizaron en la industria, desde las computadoras personales hasta las consolas de videojuegos, teléfonos celulares y diversos dispositivos electrónicos.
Los investigadores de IBM posicionan a los nanotubos de carbono como una nueva clase de semiconductores más atractivos que el silicio, ya que pueden ser combinados a escala atómica, una ventaja por sobre los actuales diseños. De uso extendido en los dispositivos electrónicos, los chips actuales están comenzando a enfrentar limitaciones en cuanto al espacio físico al que pueden reducirse los transistores .
Ante este panorama, Intel anunció en 2011 una nueva forma de fabricación que aprovecha los 22 nanómetros con una tecnología denominada Tri-Gate , en donde los transistores usan su espacio con más eficiencia, ante los continuos procesos de miniaturización que sufren los microprocesadores.
Los nanotubos de carbono están fabricados en base al enrollado de una plancha de átomos de carbono de un átomo de espesor. IBM ya había mostrado cómo se podían usar como transistores de 10 nanómetros (10.000 veces más delgados que un pelo humano).
Los investigadores fueron capaces de construir un patrón de nanotubos en la superficie de un wafer de silicio (el soporte sobre el que se hacen los chips convencionales) ; así lograron construir un chip híbrido con diez mil transistores. Lo valioso de este avance es que usaron técnicas convencionales de fabricación de semiconductores, lo que facilita su aplicación industrial en el futuro próximo. Según cálculos de los investigadores, los nanotubos permitirán un rendimiento entre 5 y 10 veces mayor al que ofrece el silicio.
El carbono, como el silicio, tiene la ventaja además de que es un material muy común en la Tierra, lo que reduce su impacto ambiental (en comparación con las denominadas tierras raras usadas para otros componentes). El carbono también se podría usar a futuro en otros componentes informáticos.

Mare Nostrum 3, un nuevo superordenador para Barcelona

El superordenador Mare Nostrum 2, el más potente de España, que durante los últimos seis años ha prestado servicio a la comunidad científica y a más de cien empresas encabezadas por los sectores de la energía y la informática, ha muerto. En su lugar, se instalará el Mare Nostrum 3, que debe empezar a computar en noviembre y que será unas doce veces más potente. El nuevo superordenador, en el que se invertirán 22,7 millones de euros, dará a España una potencia de cálculo competitiva para volver a situarse en los primeros puestos mundiales en supercomputación.

Aunque el Mare Nostrum 2 era el quinto superordenador más potente del mundo cuando entró en servicio en el 2006, en estos seis años había caído al puesto número 465 del ranking. La estrategia inicial del Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), la institución que gestiona los Mare Nostrum, preveía renovar los superordenadores cada dos años para mantenerse en primera línea. Pero las incoherencias de la política científica española y la crisis económica han acabado retrasando cuatro años la construcción del nuevo superordenador.

El Mare Nostrum 3 estará ubicado, al igual que sus predecesores, en la capilla de Torre Girona, junto al edificio del rectorado de la Universitat Politècnica (UPC). Esto ha obligado a desmontar el Mare Nostrum 2 para poder instalar el Mare Nostrum 3 en el mismo espacio de 120 metros cuadrados, lo que ha dejado durante unas semanas sin servicio a los usuarios del superordenador.

La nueva máquina está construyéndola, como también sus predecesoras, la empresa IBM, con la que el equipo de supercomputación de la UPC desarrolla proyectos de investigación conjuntos desde 1996. Pero los procesadores, en esta ocasión, no serán de IBM, sino de Intel -concretamente, se utilizarán los chips Sandy Bridge-. El Mare Nostrum 3 tendrá además una mayor eficiencia energética que la máquina anterior, de modo que consumirá un 44% más de energía para una potencia de cálculo doce veces más alta.

Fuentes relacionadas con el proyecto recalcan que el nuevo superordenador debe servir tanto para crear riqueza como para mejorar la vida de los ciudadanos. Como ejemplo de creación de riqueza a partir de la supercomputación, destaca la investigación financiada por Repsol para aumentar la probabilidad de encontrar yacimientos petrolíferos al hacer prospecciones. Cada prospección tiene un coste de unos 100 millones de euros. Los cálculos realizados con el Mare Nostrum 2 han permitido elevar casi un 25% la posibilidad de encontrar petróleo en cada intento. En los próximos años, la potencia del Mare Nostrum 3 debería permitir perfeccionar los algoritmos para aumentar aún más la probabilidad de éxito.

En conjunto, por cada euro que el BSC-CNS recibe de inversión, genera cinco euros adicionales. Según este cálculo, la inversión que se ha hecho en el Mare Nostrum 3 podría generar un retorno del orden de 100 millones de euros.

Como ejemplo de investigación orientada a mejorar la vida de los ciudadanos, pero no directamente a crear riqueza, destaca la secuenciación del genoma de las células de la leucemia. Se trata de una investigación liderada por científicos españoles, destinada a mejorar el tratamiento de las leucemias y en la que gran parte de la computación se ha efectuado en el Mare Nostrum 2.

Pero no son estas las únicas razones que han llevado a financiar ahora la construcción del Mare Nostrum 3. También ha sido determinante la participación de España en el red europea de supercomputación Prace, a la que se comprometió Cristina Garmendia cuando era ministra de Ciencia e Innovación en el 2010. Prace es una iniciativa impulsada desde la Comisión Europea para paliar el retraso en supercomputación respecto a Estados Unidos, pues supone un obstáculo para el desarrollo científico y tecnológico de Europa. Si España hubiera incumplido el compromiso de construir uno de los nodos principales de Prace, hubiera tenido que compensar a los países socios de la red europea.

Lo que ha permitido desbloquear la financiación para el Mare Nostrum 3 ha sido un acuerdo concreto entre el Gobierno central y la Generalitat respecto a la disposición adicional tercera del Estatut, que establece las inversiones que el Estado está obligado a hacer en infraestructuras en Catalunya.

Según datos facilitados por la Secretaria d'Universitats i Recerca de la Generalitat, el Estado aportará diez millones de euros correspondientes a la disposición adicional tercera del año 2010, que representan un 44% de la inversión necesaria para incorporar el Mare Nostrum 3.

Otros 6,2 millones (27% de la inversión) procederán de fondos europeos Feder, previstos para estimular el desarrollo económico de regiones europeas. Un millón más (4,4%) vendrá de fondos tecnológicos europeos. Y será el propio BSC-CNS el que aporte los 5,5 millones restantes (24,2%) a partir de sus propios recursos.

El Mare Nostrum 3 entrará en servicio en dos fases. La primera debe arrancar en noviembre con una potencia de cálculo inicial de 700 teraflops (o 700 billones de operaciones por segundo). Esta potencia es más de siete veces superior a los 94 teraflops de su antecesor. La segunda fase se retrasará hasta enero, cuando la máquina superará los 1.000 teraflops (o un petaflop, unidad equivalente a mil billones de operaciones por segundo).

El nuevo superordenador no se situará entre los cinco más potentes del mundo como hizo el Mare Nostrum 2 cuando entró en servicio en el 2006. Lo más probable es que se sitúe entre los puestos 30 y 40 en la lista Top 500 de los superordenadores más potentes. Fuentes relacionadas con el proyecto indican que no se querido hacer una máquina para quedar bien en el ranking, sino una máquina útil para los investigadores, por lo que se ha sacrificado velocidad punta a cambio de una arquitectura de computación más útil.

Escuchar música estimula más que el tacto durante el acto sexual

Más del 40% de las personas dice que escuchar música estimula más que el tacto durante el acto sexual. Así lo ha afirmado Spotify en el estudio «Science Behind the Song» que explora la relación entre la música y el amor. El estudio, llevado a cabo por el psicólogo musical Daniel Müllensiefen, fue encargado por el servicio de música en «streaming» para examinar la relación entre la música, el amor y la seducción para así demostrar la importancia que tiene la música en la vida amorosa.
Según esta encuesta, cualquier canción de la película ochentera Dirty Dancing es la música más excitante durante el acto sexual. La banda sonora incluye canciones de los años 50, algunas de ellas cantadas por el protagonista de la película, el actor Patrick Swayze. «El hecho de que 'Dirty Dancing' haya salido primera en la lista de las mejores canciones durante el sexo, tanto para hombres como para mujeres, se debe a que la mayoría de las personas tiene un buen conocimiento de las canciones que representan al amor, que tienden a venir de referencias culturales como el cine», ha comentado el doctor Müllensiefen.
El estudio fue realizado en Reino Unido y entrevistó a 2.000 personas con edades comprendidas entre 18 y 91 años, con una división de género similar. El doctor Müllensiefen explicó: «No es sorpresa que tantos encuestados afirmaran que la música les estimulaba en el dormitorio. Gracias a la investigación neurocientífica, sabemos que la música es capaz de activar las mismas zonas de placer del cerebro que también responden a recompensas mucho menos abstractas como la comida, o el sexo».
Por otro lado, la encuesta descubrió las 20 mejores canciones que «nos animan» para el sexo. La voz aguda, el sonido ronco y el rango más dinámico sin las cualidades que destacan en todas las canciones de esta categoría. Y, al parecer, sólo Marvin Gaye con su Sexual Healing, que fue votada como primera canción. El estudio también reveló que los hombres muestran mayor probabilidad que las mujeres de cambiar sus gustos musicales y sus hábitos a la hora de escuchar música para asegurar un éxito mayor en el dormitorio.
También cabe destacar como «Bohemian Rhapsody» de Queen encabeza la lista de canciones «Mejor que el sexo», seguida de «Sex on fireK de los Kings of Leon y Angels de Robbie Williams. «Son todas únicas y muchas se pueden considerar como «obras maestras» épicas. Cuando escuchamos música, construimos una expectativa de cómo va a seguir la música. Si supera nuestras expectativas musicales y va por un camino diferente nuestra respuesta emocional involuntaria es altamente positiva y principalmente son estos puntos de cambio inesperados en la música los que generan fuertes sensaciones emocionales».
El estudio de Spotify revela que la música hoy en día tiene un papel especialmente relevante en nuestra vida amorosa. Ahora sabemos que Marvin Gaye es clave para el éxito cuando llega el momento de seducir a la pareja en el dormitorio.

Marissa Mayer compra su primera empresa como CEO de Yahoo!

Yahoo! ha anunciado la compra de Stamped, una aplicación de recomendaciones móviles creada hace aproximadamente un año y medio. Este movimiento supone la primera adquisición del portal desde que Marissa Mayer asumió el cargo de CEO en el mismo. No se ha hecho pública la cifra desembolsada por Yahoo!.
«El móvil está en el centro de todo lo que hacemos todos los días y se ha convertido en una de las prioridades más importantes de Yahoo!», explica en una nota de prensa Adam Cahan, vicepresidente senior de productos y tecnologías emergentes.
«La mayoría de la gente tiene siempre su teléfono a mano. Para muchos de nosotros es lo primero que miramos por la mañana y lo último por la noche. Es el centro de la forma en que conectamos con la gente, consumimos información y pasamos el rato y estamos centrados en hacer que Yahoo! sea la forma más inspiradora y entretenida de hacerlo», continúa el directivo.
La división de Cahan trata de conseguir un equipo de ingenieros móviles, directores de producto y diseñadores para «crear experiencias móviles atractivas y convincentes». Por este motivo, cree que el equipo de Stamped, formado en su mayoría por antiguos trabajadores de Google (donde coincidieron con Mayer), encajará a la perfección en la compañía.
Por su parte, los creadores de la aplicación han explicado que dejarán de darle soporte a final de año, aunque han creado una herramienta para exportar la información almacenada con la aplicación.
Además, han dado pistas sobre su trabajo en el portal, donde crearán «un producto completamente nuevo» desde su oficina de Nueva York. Por el momento sólo han adelantado que será «grande, móvil y nuevo».

Google lanza nuevas tabletas con Android 4.2

Aunque se vio obligado a cancelar la presentación oficial planteada para hoy por el aterrizaje del huracán Sandy, Google lanzó sus nuevas tabletas y otra versión de Android.

Se trata de Android 4.2, que entre las novedades que trae incluye el soporte para varios usuarios en una misma tableta (cada uno con contenido independiente), la posibilidad de tomar fotografías en 360 grados, incorpora Swype al teclado oficial (que permite tipear deslizando el dedo en pantalla de una tecla a otra), un salvapantallas para cuando el equipo está cargando la batería o en una base, notificaciones interactivas y soporte para tecnologías inalámbricas, que permiten enviar video a un televisor usando un adaptador tipo el WiDi de Intel, o compartir archivos entre dos equipos vinculándolos por NFC y una versión mejorada de Google Now, el asistente digital con el que la compañía compite con Siri.

El Nexus 4, por su parte, es un smartphone fabricado por LG (los otros Nexus fueron hecho por Samsung y HTC) y tiene una pantalla IPS+ de 4,7" y 1280 x 768 pixeles , un procesador Qualcomm S4 de cuatro núcleos a 1,5 GHz, 2 GB de RAM, cámara de 8 megapixeles, carga inalámbrica de su batería de 2100 mAh por inducción, al estilo de los nuevos Lumia de Nokia y, por supuesto, Android 4.2. Viene en versiones de 8 y 16 GB y saldrá a la venta el 13 de noviembre en los Estados Unidos y Europa a un precio que va de 299 a 349 dólares (desbloqueado).

De una lavadora a un semáforo, siempre hay un algoritmo detrás

Desde un semáforo hasta la lavadora de su casa, muchos de los objetos que tiene a su alrededor llevan un algoritmo en su proceso de creación. Los algoritmos son conjuntos de instrucciones o reglas que simulan una actividad.
Por ejemplo, antes de fabricar un coche, se realiza gran cantidad de algoritmos para asegurar el correcto comportamiento de cada una de sus piezas. Otro ejemplo, no concebimos el despegue o aterrizaje de un avión, sin antes haberlo simulado en un ordenador.
En MASCOT2012 (12th Meeting on Applied Scientific Computing and Tools, Grid Generation, Approximation and Visualization) y ISGG2012 (International Society of Grid Generation) se han dado cita los mayores expertos en este campo. Matemáticos, informáticos e ingenieros han repasado los problemas pendientes en este campo y han alcanzado bastantes conclusiones.
Solo el hecho de verse de forma presencial, ya supone un avance para estos investigadores, que tienen la oportunidad de poner en común sus trabajos en diferentes áreas.
En el congreso se han expuesto diferentes casos, a cual más interesante. Mitsuhiro Murayama, un joven investigador japonés fichado por la Agencia de Exploración Aerospacial de Japón, presentó la simulación de una aeronave especializada en mallas cartesianas. El doctor Bernhard Quatember, profesor austriaco jubilado de 76 años, presentó un novedoso trabajo que permite comprender mejor la enfermedad arterial coronaria.
A través de técnicas de visualización y modelado del movimiento y deformación de la pared ventricular izquierda del corazón, se consigue detectar anomalías en el corazón sin utilizar métodos intrusivos.
Para José Pablo Suárez, director de la División de Matemáticas, Informática y Computación (MAGiC) del IUMA (Instituto Universitario de Microelectrónica Aplicada) y promotor de este congreso, «estamos en un momento en que no podemos parar las investigaciones realizadas hasta la fecha». Reconoce que Gran Canaria es un lugar estupendo para organizar este tipo de congresos y que los investigadores canarios no tienen nada que envidiar de los extranjeros en cuanto a conocimiento.
«Llevamos más de 30 años trabajando y publicando artículos en revistas internacionales de alto impacto. Hay que seguir haciendo ciencia», declara Suárez. «La clave está en asociarse con gente multidisciplinar y promover la cooperación». Sin duda, este objetivo se ha cumplido con creces en este congreso.
LOS PUNTOS FUERTES DE LOS DOS CONGRESOS
Gráficos y visualización. Son igual de importantes, junto con los algoritmos y las ecuaciones matemáticas, ya que permiten hacer visible el fenómeno que se imita ante los ojos del ser humano.
Navier-Stokes. Es uno de los problemas recurrentes, dado que estas ecuaciones no tienen solución. La única forma que existe de obtener una solución es mediante aproximación con algoritmos.
Origen. Estos congresos se celebraban anteriormente en Estados Unidos e Italia. En el último encuentro, la representación de Canarias sorprendió a los asistentes y nació la idea de celebrarlo aquí.
Área transversal. Los algoritmos afectan a muchos sectores de la sociedad. Desde la sanidad, hasta la aeronáutica, pasando por la química y la dinámica de fluidos, o los teléfonos y tabletas de moda.
Proyectos. El IUMA, dentro de la ULPGC, trabaja en diferentes áreas. Una de ellas se centra en los dispositivos móviles, para intentar que sean más pequeños y consuman menos.
Felicitaciones. Los representantes oficiales de los dos congresos felicitaron la participación canaria y la organización de los eventos. Para los organizadores, el resultado ha sido muy positivo.