Nintendo, mal calificada en un estudio sobre el origen de los minerales para sus consolas

Un estudio llevado a cabo por el grupo activista Enought Project en torno al origen de minerales y materiales conflictivos (como el coltán) ha colocado a Nintendo como la compañía más oscura en cuanto al origen de sus materiales, informa CNN.

Esto se debe a lo mismo que le sucede a la compañía con otros estudios, como los realizados regularmente por Greenpeace: simplemente, no ha dado ninguna información a este grupo no gubernamental. Asimismo, explican que la fabricación de sus productos se subcontrata.

Los minerales conflictivos son materiales que se obtienen de zonas en situación de guerra, en ocasiones aprovechando precariedad de sus gobiernos y la presión sobre los habitantes. Estos materiales se pueden adquirir en el mercado negro o situación de legalidad, pero con un origen en el que se vulneran los derechos humanos de sus habitantes mientras se compran a bajo precio, un hecho que ha sido denunciado especialmente en la República Democrática del Congo. Algunos de los minerales más habituales en este tipo de mercado son el tungsteno, el tántalo, el oro y el estaño. Muchos de ellos se emplean en electrónica, como el coltán.

En el estudio, Nintendo es la única compañía calificada con un cero por no dar información. Otras compañías que no obtienen resultados positivos son Canon, Nikon, Shart y HTC.

Nintendo ha explicado que la compañía "subcontrata la fabricación y montaje de todos sus productos y por tanto no está implicada directamente en la obtención de los materiales que se usan". Añade, además, que "como compañía mundial nos tomamos muy seriamente nuestras responsabilidades sociales y esperamos que nuestros socios de fabricación hagan lo mismo".

El contraataque del sector privado en Brasil

El gobierno brasileño lanzó este miércoles la primera etapa de un amplio paquete de medidas que puede inyectar más de $50.000 millones en la mayor economía sudamericana en los próximos cinco años.

La primera parte del plan incluye la privatización de unos 14.000 kilómetros de vías férreas y rutas, el equivalente de un viaje ida y vuelta entre Londres y Nueva Delhi.

En las próximas semanas, el gobierno anunciará la privatización de puertos, nuevos incentivos para la industria y una disminución en el costo de la energía.
Analistas le dijeron a la BBC que el nuevo paquete representa un cambio en la estrategia oficial, destinado a estimular los que han sido considerados decepcionantes niveles de crecimiento.
Antes de este giro, el gobierno había contado con el incremento en los niveles de consumo interno, alimentado por un mayor nivel de crédito y por un creciente poder adquisitivo de las clases pobres. Esto acompañado por las inversiones de las empresas estatales.
Aunque la estrategia anterior ayudó a Brasil a convertirse en la sexta economía del mundo en 2011, superando a Reino Unido, el gobierno no ha podido mantener los niveles de expansión.
La presidenta Dilma Rousseff invitó a 50 empresarios líderes a Brasilia, donde ella misma anunció la nueva estrategia. En mayo, la mandataria había conversado con hombres de negocios en el palacio presidencial, el Planalto, para saber su opinión sobre qué necesitaba la economía para crecer.

Malas notas

El crecimiento de Brasil para este año se estima en menos de un 2%, el peor desempeño anual desde 2009 y una fuerte caída en comparación con el 7,5% en 2010.
Los recientes y poco convincentes índices han sido atribuidos a la mayor tasa de endeudamiento entre la población y a la crisis global, que ha reducido la demanda de productos brasileños.

Energía cara, infraestructura pobre y costos laborales en aumento también han evitado, según los analistas, obtener unos mejores resultados.
Ahora el gobierno alentará el papel jugado por los inversores privados, quienes habían perdido terreno durante los años de Luiz Inacio Lula da Silva (2003-2010).
Aunque Rousseff fue elegida por el mismo Lula para sucederla en el poder, ella es vista como una política más dura y pragmática al momento de tomar decisiones en el campo económico.
En febrero, el gobierno entregó tres de los mayores aeropuertos a compañías privadas, esperando mejoras en sus agobiadas instalaciones antes del Mundial de Fútbol de 2014.
Ahora caminos, vías férreas, puertos y quizás otros aeropuertos también serán privatizados.

Menos impuestos

La presidenta confía en que estas concesiones ayuden a mejorar la criticada infraestructura del país.
"El gobierno se ha dado cuenta que las privatizaciones son una forma de alentar la inversión", dice Felipe Salto, economista de la firma consultora Tendencias.

Se espera que este plan atraiga más de US$50.000 millones en el próximo lustro.
La presidenta también prepara la abolición de algunos impuestos federales para reducir el costo de la energía para las industrias en un 10%.
Mayores reducciones impositivas dependerán de duras negociaciones con gobernadores y políticos a lo largo del país.
Sin embargo, los economistas están preocupados sobre una nueva tanda de este tipo de reducciones para la industria que serán anunciadas en las próximas semanas.
"Sin cambios estructurales, pueden incluso generar demanda y crecimiento a corto plazo, pero también causar mayor inflación", afirma Salto.
Las medidas, dice el consultor, también afectarán el equilibrio fiscal.
"Medidas de estímulo globales pueden tener un impacto negativo en los esfuerzos por reducir el gasto público, provocando un desbalance en las cuentas públicas".

"Correcto pero tardío"

Para la economista Silvia Matos, profesora de la Fundación Getulio Vargas, "el nuevo paquete muestra que el gobierno está convencido de que la economía enfrenta un problema estructural".

"El diagnóstico es correcto, pero tomó demasiado tiempo llegar a él".
Según Matos, medidas previas tomadas por el gobierno durante este año, como la reducción de impuestos en automotores, no fueron suficientes para elevar el PBI.
Ni siquiera la reciente devaluación de la moneda, el real, y la progresiva reducción de las tasas de interés han logrado hasta el momento grandes efectos.
Cifras de la Confederación Nacional de Industria indican que 11 de los 19 sectores industriales que habían analizado sufrían caídas en su producción, mostrando una merma en la actividad industrial.
Siliva Matos cree que el nuevo paquete resolverá algunos de estos problemas, pero añade que el país se enfrenta a otros serios desafíos como un aumento en el gasto público y un sistema impositivo ineficiente.
Sin reformas en estas áreas, dice Matos, la economía nacional continuará vulnerable a los pobres resultados.

Fracasó la prueba del jet hipersónico y terminó estrellado en el Pacífico

El test de un jet hipersónico estadounidense que podría alcanzar seis veces la velocidad del sonido fracasó, según informaron este miércoles medios norteamericanos citando a militares.
Si bien el X-51A Waverider ("cabalgaolas"), desarrollado junto con el fabricante Boeing, pudo desprenderse durante el vuelo de prueba del bombardero B-52, que lo trasladó sobre el Pacífico, 16 segundos después se comprobó un problema con un mando del avión y la nave se perdió, informaron el canal CNN y el diario "The Washington Post".
El bombardero había partido de la base aérea Edwards en California.
Después de desacoplarse, el "Waverider" tenía que lograr una velocidad de 7.000 kilómetros por hora durante 300 segundos.
Con una velocidad así, se podría viajar de Londres a Nueva York en apenas una hora.
El proyecto está a cargo de Boeing y del deparmento de investigación de las Fuerzas Armadas norteamericanas, la Darpa (Defense Advanced Research Projects Agency).
La tecnología podría permitir posibles ataques aéreos relámpago si los investigadores consiguen corregir los problemas técnicos, indicó DPA.
En cambio, el transporte de pasajeros es inverosímil con los actuales estándares técnicos.
¿Cómo funciona teóricamente la tecnología de este jet?
Tras ganar velocidad, el avión de forma aerodinámica debería alcanzar una velocidad tal que el aire que entra por la parte delantera al interior se comprimiría fuertemente por sí solo.
El combustible que haría combustión ahí dentro daría más velocidad al jet.
La llamada tecnología "scramjet" trabaja según el principio del estatorreactor, conocido desde hace tiempo.
El motor necesita muchas menos piezas que una turbina tradicional. Se trata en esencia de un inyector de autopropulsión.
Los tests de ese tipo no son del todo nuevos. Un viejo modelo, el X-43, alcanzó en 2004 diez veces la velocidad del sonido (Mach 4), unos 11.000 kilómetros por hora, informó DPA.

IBM compra Texas Memory para potenciar su oferta de almacenamiento

IBM ha anunciado la compra de la empresa de memoria flash Texas Memory Systems con el objetivo de incorporar capacidades de almacenamiento SSD a sus productos de centro de datos. Los detalles financieros del acuerdo no se han desvelado.
Con la adquisición, IBM será capaz de producir sistemas de almacenamiento basados totalmente en flash, sin discos duros, permitiendo en rendimiento más rápido con un consumo de energía menor.
IBM ha dicho que una vez que la compra esté cerrada, se espera que a finales de este año, continuará invirtiendo y desarrollando los productos de Texas Memory Systems e integrando su tecnología en sus productos de almacenamiento, servidores, software y en PureSystems.
Desde IBM aseguran que la tecnología de Texas Memory Systems ayudará a la compañía a cumplir con la demanda de los clientes que necesitan incrementar su espacio de almacenamiento con pocos costes.
La tecnología en estado sólido, los llamados SSD, son un componente crítico del concepto Smarter Storage de la compañía para el despliegue y diseño de infraestructuras de almacenamiento.
Holly Frost, CEO de Texas Memory Systems, ha dicho que la compra permitirá a su compañía crear nuevas tecnologías requeridas por las empresas. Fundada en 1978, este fabricante se ha convertido en uno de los mayores proveedores de memoria flash del mercado, especializándose en tarjetas PCI y SSD para su montaje en racks.

El software del Curiosity se actualiza: la exploración de Marte es ahora más segura

Sus imágenes del planeta rojo copan las portadas de todo el mundo. Ahora el Curiosity, el vehículo robotizado tipo rover encargado de investigar las posibles condiciones de vida en Marte, está listo para recorrer la superficie marciana con garantías.

Hace unos días, informamos de que uno de los primeros retos del Curiosity era la actualización de su software. Esa mejora ha llegado y el rover cuenta con los mecanismos necesarios para comenzar la exploración, que podría empezar en menos de una semana.
Con la actualización del software, el Curiosity podrá moverse mejor por la superficie, evitar obstáculos en su camino y mejorar el funcionamiento de su brazo robótico, que será el encargado de analizar la composición del suelo.
“No podríamos estar más contentos con el éxito de la misión. Lo más importante, ya que aún estamos en una fase de puesta a punto, es que tenemos un vehículo totalmente sano y actualizado”, señaló Ashwin Vasavada, científico del proyecto Mars Science Laboratory en unas declaraciones que recoge cnet.
“Nuestra meta y misión científica se encuentra en las faldas del Monte Sharp”, señala Vasavada, quien espera que en unas semanas se puedan obtener muestras del suelo para su procesamiento.

Las ventas mundiales de chips seguirán en caída libre

El mercado mundial de semiconductores, que no está viviendo precisamente su mejor año y ha sufrido una disminución de las ventas de enero a junio de 2012, mantendrá los números rojos durante el segundo semestre.

Al menos así lo afirma la firma de investigación The Information Network e informa la publicación taiwanesa Digitimes, que se basa en que la industria de chips se encuentra en niveles un 5,4% más bajos que hace un año por estas mismas fechas.
¿Y qué dicen el resto de las consultoras? El pronóstico más optimista es el de Semico, que apuesta por un crecimiento del 6-8%. IDC también cree en la remontada, con un 4,6%; IHS espera un 4,3% de recuperación; mientras que Gartner y Future Horizonts no se atreven a subir del 4%; e IC Insights se queda en una posible progresión del 3% a finales de año. De hecho, todas estas compañías sostienen que se vivirá un crecimiento de 10 puntos porcentuales durante los últimos seis meses de 2012.
“Nosotros no estamos de acuerdo”, comenta Robert Castellano, presidente de The Information Network. “Según nuestros indicadores, que hemos estado desarrollando a lo largo de los últimos 17 años, el ligero descenso en el promedio de 3 meses que ha marcado la Semiconductor Industry Association -SIA- evidencia el comienzo de una recesión que durará otros tres meses. Y, a la luz de unas fuerzas macroeconómicas cada vez más adustas, se prolongará al menos durante todo 2012″.
Castellano ha especificado que sus PLL (Proprietary Leading Indicators) alcanzaron su punto álgido en el ciclo de febrero, “tres meses antes del pico registrado en los números de SIA para mayo”.

Llega HEVC, el sucesor del estándar H.264

El Moving Picture Experts Group, popularmente conocido por sus siglas MPEG, acaba de embarcarse en un interesante proyecto que tiene por objetivo desarrollar un nuevo estándar de compresión de vídeo.

¿Su nombre? High Efficiency Video Coding, HEVC o H.265, que en teoría debería ser hasta dos veces más eficiente que el actual H.264.
Así lo ha explicado el director de investigación de Ericcson para Visual Technology y presidente de la delegación sueca de MPEG, Per Fröjdh, tal y como recoge 9 To 5 Google. De hecho Fröjdh también ha adelantado que los primeros productos comerciales basados en esta norma podrían llegar al mercado tan pronto como en 2013.
“Hay un montón de interés puesto en H.265 por parte de la industria, porque significa que se podrá reducir a la mitad la tasa de bits y aún así lograr la misma calidad visual, o duplicar el número de canales de televisión con el mismo ancho de banda, lo que tendría un enorme impacto en la industria”, comenta el directivo.
“Llevará algún tiempo ponerlo en marcha para un servicio de televisión, pero la adopción suele ser mucho más rápida en el área móvil”, apunta Fröjdh”, por lo que “probablemente veamos los primeros casos de servicios para uso móvil el año que viene”.

Adobe Flash abandona Android y se centra en HTML 5

El Flash de Adobe ya no estará disponible en los mercados de aplicaciones de Android, desde hoy mismo.
Esto supone el abandono de Flash de smartphones y tablets, tras lo que la empresa se centrará en la tecnología HTML 5.
Adobe tuvo desde sus inicios grandes planes para la tecnología Flash, pero la negativa de Steve Jobs a adoptarla en sus iPhones y iPads, truncó ligeramente los planes. Adobe se esforzó por entrar en todas las demás plataformas, y lanzó el proyecto Open Screen Project, pero le siguió faltando el apoyo de Apple que también prefirió centrar esfuerzos en HTML 5.
Ya hace un año, el líder de Adobe se había lamentado sobre la actuación de Flash en el jugoso mercado móvil, diciendo “Flash no conseguirá lograr en el mercado móvil lo que consiguió en el de los ordenadores”.
Por todo esto, mientras en 2010, Adobe aún abogaba por llegar al mayor número posible de usuarios de tabletas y teléfonos inteligentes, en 2011, viendo su fracaso con Apple, cambió su discurso diciendo que “HTML5 es la mejor solución para crear y desplegar contenido en el navegador través de plataformas móviles”.
Por supuesto, este cambio de planes no cambiará la estrategia de la empresa en el mercado de los ordenadores donde aún goza de poder y popularidad.

Asus, Dell, Lenovo, Samsung e igual Microsoft lanzarán tablets con Windows RT

Cuatro de los grandes fabricantes del mercado de los ordenadores y los tablets ya han firmado acuerdos con Microsoft para lanzar dispsotivos basados en Windows RT, el SO de Microsoft para artquitecturas ARM.
Y, por si fuera poco, la misma empresa de Redmond podría ser la encargada en lanzar una tableta que se basaría en la mencionada versión de la plataforma de Windows 8, por si el disgusto que dio a sus principales socios del mercado con la presentación de Surface fuera poco.
Asus y Samsung ya habían anunciado hace un tiempo su apoyo al Windows RT con sus propios lanzamientos. Por su parte, Dell y Lenovo, a pesar del polémico anuncio de Microsoft, seguirán, por ahora, apoyando Windows 8 y su versión para las arquitecturas ARM.
Desde luego, con este elenco, la de Redmond ya tiene un buen equipo de profesionales que se encargarán de promocionar Windows RT, aunque le falta HP y Acer. Y tampoco Toshiba que ha cancelado la fabricación del terminal que se espararía que iba a lanzar basado en Windows RT.
De hecho, el consejero delegado de Acer, JT Wang, pidió hace tan sólo unos días a Microsoft que se replanteara el lanzamiento de su tablet Surface. A pesar de todo ya se rumorea que Acer sí que lanzará un tablet basado en el nuevo Windows y en arquitecturas ARM.
Además, podría lanzar un tablet Surface basado en Windows RT, que costaría 199 dólares que sí que competiría fuertemente con el Nexus 7 de Google con Android y con ese probable lanzamiento de iPad Mini con iOS y del que aún no hay noticia alguna sobre cuál podría ser el precio.

¿Por qué pasarse a Android?

El litigio que mantienen en un juzgado de California Apple y Samsung está dejando interesantes datos al descubierto. Como que Apple pensaba hacer un iPad con una pantalla de diferente tamaño al que finalmete tiene.
Otro aspecto interesante que se acaba de desvelar es una encuesta para uso interno realizada en los últimos tres años de la empresa Cupertino. En la misma se exponen los diferentes motivos por los que un cliente optaría por un Android, el sistema operativo de Google en lugar de por su iPhone. El 48% de los consultados lo haría para mantenerse fiel a su operador. El 36% porque confían en la marca Google. El 30% porque prefieren una pantalla de mayor tamaño. El 26% porque apuestan por la integración que hace de GMail, Google Calendar, Google Docs y el resto de la nube del buscador. El 26% para estar a la última. El 25% dijo preferir un navegador GPS que les guiase paso a paso.  Y, por último, otro 25%, reconoció que querían la mejor tecnología.