Nuevas críticas contra la política laboral de las fábricas de Apple en China

La organización China Labour Watch ha denunciado en un informe las pésimas condiciones de trabajo que sufren los trabajadores que realizan los productos de Apple, una situación que afecta a todas las fábricas de la empresa, no solo a aquellas dirigidas por Foxconn.
La opinión pública internacional se ha centrado hasta ahora en los empleados de las fábricas de Foxconn, pero según denuncia el informe de la ONG, el problema no es exclusivo de la compañía de Terry Gou.
En sus investigaciones, los expertos de China Labour Watch visitaron durante cuatro meses numerosas fábricas que producen para Apple y comprobaron que cada empleado realiza de media 180 horas extras todos los meses, muy por encima del máximo de 36 horas fijado por las leyes chinas.
Además, a pesar de ser obligatorio contar con seguro médico para los trabajadores que se desempeñan en condiciones peligrosas, muchas empresas tampoco les ofrecen cobertura médica.
La lista de compañías investigadas incluye a Toyo Precision Appliance, BYD Electronic, Quanta Computer, Wintek Corp, Jabil Circuit y Riteng.
Kristin Huguet, portavoz de Apple, ha reconocido que en algunas de sus auditorías descubrieron los mismos problemas que se denuncian desde China Labour Watch.
La fábrica que presenta peores condiciones laborales es la de Riteng, ya que sus empleados trabajan 12 al día, una cifra superior a las 10 horas registradas en Foxconn.

Cómo leer más rápido con una tableta

No propone estrategias muy diferentes de las que sugieren los más de 400 millones de entradas en Google que hablan del tema en inglés. En español, son 54 millones, que tampoco son pocos. Pero es una aplicación para iPad, lo que le confiere un halo innovador.
Dicen que aumentar la velocidad de lectura es cuestión de entrenamiento. Al parecer, una de las claves está en evitar la vocalización mental, o lo que es lo mismo, en no decir las palabras mentalmente. Y ésta es precisamente la técnica que potencia Fastr (sin vocal final, para ganar tiempo), la aplicación desarrollada por el equipo de Eldars Loginovs, programador de Riga (Letonia) que dice poder conseguir que el usuario llegue a las 600 palabras por minuto. La media está en unas 200-250 palabras por minuto en el propio idioma.
La app, que es compatible con archivos web, PDF y ePub, divide los textos en grupos de palabras que es posible leer sin mover los ojos, de forma que el cerebro no las procesa, dice, como si fueran una conversación sino como una serie de flashes o imágenes, lo que indudablemente suscita dudas sobre su posible comprensión. Loginovs asegura que los que la han probado no tienen ningún problema para entender lo que leen.
El usuario puede elegir la velocidad a la que visionar los grupos de palabras conforme va adquiriendo habilidad para procesarlas.  Sin embargo, el programador admite que la tarea requiere mucha concentración y no recomienda usar la aplicación más de dos horas seguidas, con lo que también plantea dudas sobre la rentabilidad del esfuerzo.
La aplicación se puede descargar en el App Store de Apple por 4,99 dólares (3,99 euros) y ya ha recibido críticas de los usuarios más exigentes. De hecho, una de las pegas que le ven es que sea necesario entrar en Facebook para poder usarla. Pronto estará disponible para iPhone.

Herramientas de ERP para las pymes

Contar con la información completa, actualizada y al instante es fundamental para la toma de decisiones dentro de las empresas y para lograr éxito en los negocios. En el pasado sólo las grandes compañías podían darse el lujo de implementar soluciones de ERP (siglas en inglés de Planeamiento de los Recursos Empresariales), pero en la actualidad existen productos dirigidos a las pequeñas y medianas empresas e, incluso, hay soluciones gratuitas y de código fuente abierto.

"Se han realizado numerosos estudios sobre las ventajas del ERP y los resultados son consistentes, las organizaciones con las mejores prácticas de ERP superan aquellas que no han invertido en esta clase de software, sobre todo en lo que respecta a las métricas, el crecimiento de márgenes, el servicio a clientes, la precisión de inventario, la productividad y los ciclos de efectivo, entre otras variables. Las pymes están empezando a ver estos beneficios y a considerar que un ERP es una herramienta indispensable para su gestión", dice Fernando Barilari, director Regional de Infor Cono Sur, proveedora de soluciones ERP.
Según Barilari, los usuarios de ERP hoy están buscando tomar mejores decisiones, en forma más rápida y en el momento adecuado. Cuando cargan una orden de un cliente quieren saber, por ejemplo, a qué bodega será enviada, el costo, cuándo llegará, cómo es el historial de pago del cliente y si existe alguna promoción. "Este tipo de información los ayudará a tomar decisiones más rentables", asegura el ejecutivo de Infor.
¿Pero qué son las soluciones de ERP? Son sistemas informáticos que gestionan los datos de un modo estructurado, permitiendo a las organizaciones un control más eficiente en sus operaciones. "Proveen acceso en tiempo real a las operaciones y los datos financieros. Permiten modernizar las estructuras administrativas; centralizar el control de la información; facilitar la gestión de la información, y estandarizar los procesos. Asimismo, posibilita la reducción de costos y los tiempos en los procesos clave del negocio y en las transacciones", aclara Jorge Fernando Bayá, director general de Totvs Cono Sur, que también ofrece soluciones de ERP.
Cristina Martínez, gerente general de Sistemas Bejerman, agrega que un ERP es mucho más que una herramienta de eficiencia operativa. "Provee información en todos los niveles de una empresa", enfatiza.
A medida
Las soluciones de ERP dirigidas a las empresas más chicas son escalables y con presupuestos que se ajustan a sus bolsillos. Infor, por ejemplo, cuenta con ERP desarrollados para las empresas medianas. Entre ellos se encuentran Infor ERP (Visual) e Infor ERP Syteline . Mientras que el último lanzamiento de Totvs es Pyme ERP . "Nuestra oferta incluye un producto parametrizado que puede adaptarse a los modelos de negocio de diferentes segmentos de mercado. La oferta se complementa con horas de asesoramiento y consultoría, además de los servicios de implementación", resume Bayá.
SAP, por su parte, ofrece para este sector el Business All-in-One ( BAiO ), que proporciona funciones para industrias específicas. "Fue diseñada para pymes que requieren un alto grado de especificidad en su industria", dice Martín Saludas, gerente de SAP Argentina.
El eFlex ERP es la solución que tiene Sistemas Bejerman para empresas medianas, mientras que para las compañías más pequeñas cuenta con un producto llamado InfoUno . "Es full Web y está desarrollado bajo el paradigma cloud computing ", cuenta Martínez.
Desde NeuralSoft comentan que han lanzado un software de gestión llamado Rubiro . "Es una herramienta que permite acceder a toda la información necesaria para el negocio en cualquier momento y desde cualquier lugar", dice Germán Viceconti, coordinador de Nuevos Negocios de NeuralSoft.
Soluciones gratis
Las principales críticas que los proveedores les hacen a las soluciones sin cargo son que se tratan de productos genéricos y que no son flexibles. Sin embargo, muchas veces las opciones gratis pueden servir para comenzar a utilizar este tipo de aplicaciones, aprender a utilizarlas y gozar de muchos de los beneficios del ERP sin invertir dinero.
Existen varios programas gratis para control de ventas y stock. La Nacion hizo un listado con los programas que permiten su descarga sin ninguna condición, excepto, en algunos casos, el registro online ( http://blogs.lanacion.com.ar/freeware/comunidad/software-para-ventas-y-stock-respuesta/ ). Así, para Linux están StoQ ( www.stoq.com.br ); nTPV ( www.ntpv.org ); Redpos ( http://sourceforge.net/projects/redpos/files/ ); qPos ( http://sourceforge.net/projects/qpos/ ) y MozPos ( http://sourceforge.net/projects/mozpos/ ). Para Windows se destacan: Libertya ( www.libertya.org , compatible con la legislación argentina, corre también en CentOS) y Free POS (DOS/Windows). Por último, los software independientes del sistema operativo son WebERP ( www.weberp.org ) y BLAX! ( http://sourceforge.net/projects/blax/ ).
También existen programas de ERP sin cargo, en algunos casos de código fuente abierto. Por ejemplo, Apache OFBiz ( http://ofbiz.apache.org/ ) y Open ERP ( www.openerp.com/es/catalog ; la versión sin cargo no ofrece soporte ni garantías de ninguna clase), entre otros.
Presente y futuro
En resumen, las pymes deben actuar como grandes empresas en la forma de conducir su negocio para ser competitivas. "Hoy no se opera sólo en un área geográfica limitada, sino en un mercado global. Por eso el ERP se está transformando en una herramienta no sólo de supervivencia, sino también una aliada fundamental para lograr ventajas estratégicas", observa Barilari.
Para Viceconti la crisis económica que estamos viviendo puede hacer pensar que no es el mejor momento para invertir en un sistema, pero según el ejecutivo es exactamente al revés, porque la implementación de un sistema insume muchas horas de recursos internos y genera sobrecarga de trabajo, por lo que es mejor hacerlo en un momento de baja actividad. "Además cuando pasa la crisis, las empresas que siguieron mejorando y profesionalizándose durante ese período estarán mejor posicionadas, competitivamente", explica el ejecutivo de NeuralSoft.
El consejo del gerente de SAP es que las pequeñas y medianas empresas elijan soluciones escalables, que puedan adaptarse a otros sistemas. "Además deben seleccionar productos que cuenten con soporte y servicio técnico, y que sean fáciles de utilizar. Pero también es fundamental no limitarse a pensar sólo en el presente, sino también a futuro para no desaprovechar la inversión", sugiere Saludas.
El ERP parece dirigirse, al igual que muchas de las tecnologías existentes, hacia la movilidad y la computación en nube. "Las soluciones van a ir migrando a la nube. Esta tendencia se va a dar más en las empresas pequeñas que no tienen presupuesto para tener dentro de sus estructuras servidores, ni personal especializado que los mantenga", predice Martínez.

Las principales marcas en Facebook en España

A los españoles les gustan las nuevas tecnologías, o al menos les encanta hablar de ellas, a tenor de los resultados del último estudio sobre presencia de las marcas en Facebook y el buzz que generan entre los usuarios españoles que acaba de hacer público la firma de seguimiento social media E.Life. El estudio se ha centrado en los últimos meses (diciembre de 2011 a mayo de 2012) para determinar el éxito que tienen estos perfiles corporativos.

Las firmas de tecnología consiguen nada más y nada menos que la nada desdeñable cifra del 89% de los comentarios que los usuarios generan en Facebook en España en páginas de empresa. Le siguen, a cierta distancia, automóviles, bebidas, calzado, distribución y bancos.

Así, Google se convierte en la firma o producto del que más se habla (con el 15,6% del buzz en Facebook), seguida por el iPhone (10,1%), la BlackBerry (9,2%), la Xbox (4,9%) y el iPad (4,2%). Los cinco primeros puestos quedan así copados por enseñas y productos tecnológicos, siendo Nike, en el puesto seis (y con el 4,1% del buzz), la primera no tecnológica del listado de los diez más populares en Facebook. Cierran la lista la Wii (3,9%), Nokia (3,9%), Yahoo! (2,7%) y Pepsi (2,6%).

La lista no es sólida: las marcas fluctúan según el mes analizado y productos como la Wii y la Xbox disputan «constantemente» una contra otra el puesto en el que se posicionan dentro del top ten. La Wii consigue además mayor popularidad entre las mujeres que entre los hombres, que prefieren hablar de la Xbox.

Caída de Instagram, Netflix y Pinterest por las fuertes tormentas en Virginia, EE UU

Las tormentas que azotan el estado de Virginia en EE UU han provocado este viernes serios problemas técnicos en la nube de Amazon EC2 (que se corresponde con las siglas en inglés Elastic Compute Cloud), generando con ello la caída de Instagram, Netflix o Pinterest, entre otros servicios.

"Estamos experimentando dificultades técnicas y estamos trabajando para corregir los problemas. Gracias por su paciencia", indicó Istagram en la madrugada del viernes al sábado a través de Twitter, informando así a sus usuarios de la caída de esta aplicación gratuita para publicar y compartir fotografías.
También Netflix avisó a los internautas a través de la conocida red social: "Sentimos la interrupción del servicio y trabajamos restablecer la normalidad en su servicio de streaming lo más rápidamente posible. Gracias por su paciencia", indicaron en un primer momento.
Horas más tarde, aseguraron que el servicio se estaba recuperando: "Todo el mundo debería poder acceder dentro de poco, si no lo ha hecho ya. Gracias de nuevo por ser paciente", han reiterado. También se ha restaurado la conexión de Pinterest, según informan desde la web de Forbes.
La nube de Amazon EC2 integra a muchos sitios web y servicios. Entre ellos, Netflix, Instagram y Pinterest que han visto cómo han caído sus servicios por el apagón tras las tormentas.

Nokia contempla posibles alternativas a Windows Phone

El pasado mes de marzo, Nokia y Microsoft celebraban el primer cumpleaños de su colaboración en el mercado de los 'smartphones'. Una relación más o menos exitosa que ha permitido, no obstante, que la compañía finlandesa se haga un hueco en el competitivo mercado de los dispositivos móviles. Sobre todo gracias a la gama Lumia, aunque todavía le queda mucho para alcanzar el éxito que han obtenido sus competidores más directos, Android y Apple.
De cualquier forma, ninguna compañía tiene garantizado el primer puesto en esta particular carrera tecnológica, (como ya ha podido comprobar RIM, compañía que desarrolla el dispositivo Blackberry y cuya cuota de mercado ha caído desde el 30% a principios del pasado año, al 6% en la actualidad) por lo que las empresas se ven obligadas a exprimir su creatividad y a siempre ser previsoras.
Éste es el caso de Nokia, que en palabras de su presidente, Risto Siilasmaa, "confía plenamente" en la plataforma Windows Phone, pero que también cuenta con un plan de contingencia en el caso de que el acuerdo fracase. Aunque Siilasmaa no especificó en qué consistía ese 'Plan B', sí aclaró que no tiene nada que ver con Symbian, ya que "su cuota en el mercado se ha reducido casi a cero".
El Director Ejecutivo de la empresa, Stephen Elop, ha admitido ciertos fallos en la estrategia de Nokia, ya que no han podido prever los rápidos cambios que se han producido en la industria de los teléfonos móviles. "Hemos tenido momentos en el último año y medio en los que podríamos haber hecho algunas cosas de manera diferente [...]". Un ejemplo de esta mala interpretación de los mercados fue "la disminución del elevado precio de los teléfonos Android en China", aseguró Elop.

Chilena Codelco anuncia planta biotecnológica de cobre

La estatal Corporación del Cobre de Chile (Codelco) anunció hoy que en julio próximo será puesta en marcha, en fase de prueba, la primera central industrial de biolixiviación de esta firma, que procesará material de baja ley.

El vicepresidente de Codelco, Ricardo Álvarez, al presentar el proyecto que su empresa filial Biosigma comenzará a operar en el yacimiento Radomiro Tomic desde julio, dijo que este nuevo sistema permitirá tratar material que posee baja ley, o menor concentración de cobre y que actualmente no es aprovechado.

El también presidente de Biosigma agregó que a través del uso de biotecnología podrán aumentarse las reservas de cobre de baja ley de la compañía estatal.

Por su parte, Ricardo Badilla, gerente de Biosigma, explicó que para este proceso de lixiviación (o disolusión de material sólido pulverizado para extraer sus componentes solubles), se utilizarán microrganismos que separaran el cobre de los residuos.

El mineral sulfurado de baja ley, es decir con concentración de sólo 0,27 por ciento útiles, será rociado con bacterias que lograrán separar el cobre, al consumir el resto de los componentes. El líquido resultante será tratado para luego poder procesar el metal.

Badilla explicó que para desarrollar esta nueva tecnología, Codelco formó un "joint venture" con la japonesa JX-Nippon Mining & Metals, para dar nacimiento así a Biosigma en 2002, que tiene una inversión anual de entre 2 y 3 millones de dólares.

Luego de diversas fases de experimentación y búsqueda de microrganismos que sirvieran para estos propósitos, Biosgma logró que en 2007 se desarrollara el prototipo de la central, o biorreactor, de 2.500 toneladas en el yacimiento Chuquicamata, en el desierto de Atacama, al norte de Chile.

Dado los buenos resultados, ahora se iniciará la fase de prueba de una central mayor, una pila de 1 millón de toneladas, en la División Radomiro Tomic, también en Atacama, el cual estará en operaciones durante 12 meses durante su etapa inicial.

La doctora Pilar Parada, directora científica de Biosigma, señala que la empresa se dedicó a la investigación de microrganismos que sirvieran en el proceso de lixiviación, para lo cual se tomaron muestras en todo el país de "extremófilos", organismos que viven en ambientes extremos donde ninguna otra forma de vida puede subsistir.

Este tipo de microrganismos viven en ambientes de extrema temperatura, ya sea en volcanes o témpanos de hielo, o en saturación de componentes como azufre o arsénico, y son tan antiguos como el origen de la vida en la Tierra.

"Los tres microrganismos usados por Biosigma sobreviven en ambientes de alta acidez", señaló la doctora Parada, los cuales pueden vivir sólo en ese ambiente, por lo cual no constituyen un peligro biológico para la zona del norte de Chile.

Además, la posibilidad de que muten es inexistente, pues son organismos muy antiguos, de unos 4.000 millones de años, que se han adaptado tan bien a su ambiente que sus posibilidades de mutación son casi inexistentes, "ni siquiera podemos alterarlos", sostuvo la especialista.

Codelco es el mayor productor mundial de cobre y la mayor empresa estatal chilena. En 2011 facturó 7.232 millones de dólares, su tercer mejor resultado histórico, al producirse un millón 796 toneladas métricas del metal.