Spotify amplía su app de Android para ofrecer un servicio de radio

Spotify no para de crecer y un ejemplo de ello es que ya dispone de 15 millones de usuarios activos, de los cuales 4 millones son de pago, según el director general de Spotify en Estados Unidos, Ken Parks. Este programa permite reproducir música en el momento, sin esperar tiempos de descarga ni reservar gigas de disco duro. Y se puede escuchar la música en el ordenador o en el móvil.

Para continuar con esa senda de crecimiento, la compañía está apostando por introducir nuevas posibilidades en su servicio que mejoren su experiencia. La última novedad llega a través de la aplicación para Android de Spotify, que se actualiza para recibir la función de radio de la compañía. Esta nueva opción, que ya estaba disponible en iOS, permitirá a los usuarios «crear emisoras basadas en el artista, álbum o playlist que se quiera», según han explicado desde Spotify.

Emisoras según los gustos

Se trata de una nueva manera de disfrutar y encontrar nuevos contenidos, permitiendo que el sistema se encargue de cargar las canciones en función de los parámetros seleccionados. El objetivo es conocer nueva música que pueda ser del agrado de los usuarios. Como aspecto destacado, los usuarios podrán señalar si la canción que han escuchado en su radio ha sido de su gusto, haciendo que las emisoras sean más adaptadas a los gustos de cada usuario.

Para ello, la app de Spotify para Android presenta dos iconos, uno con un pulgar hacia arriba y otra hacia abajo, que serán los que faciliten a los usuarios expresar su opinión. Esta nueva opción permite crear un número ilimitado de emisoras y también que los usuarios guarden en sus playlist las canciones que más les han gustado. Los interesados ya pueden actualizar o descargar Spotify para Android desde Google Play.

¿Ha pinchado Facebook la burbuja 2.0?

Las redes sociales, las nuevas estrellas de Internet, parecen estar perdiendo brillo por momentos. En los últimos meses cada vez que presentan resultados alimentan más los comentarios sobre el pinchazo de una 'burbuja 2.0'. El recuerdo del descalabro de las 'puntocom' a finales de los noventa aún pesa.
La excesiva expectación levantada, en unos casos, la falta de un modelo de negocio eficaz, en otros, y el estancamiento general en el crecimiento de usuarios son los motivos a los que aducen los expertos. Empresas como Facebook, Zynga, Netflix, Meetme o Pandora acumulan vertiginosas caídas en bolsa después de un inusitado interés de los inversores.
Este martes, las acciones de Facebook marcaron un nuevo mínimo histórico tras desplomarse un 6,2% (21,71 dólares) en el tercer día consecutivo de caídas. La popular red social ha perdido casi un 40% de su valor desde su polémico debut en bolsa el pasado mes de mayo, con un valor de más de 100.000 millones de dólares. Otras empresas como Zynga acumulan pérdidas similares.

 A la presentación la semana pasada de un sombrío informe de resultados -que demuestra que el crecimiento de usuarios se desacelera- se suma otro también negativo de Bernstein Research combinado con rumores sobre la posible proliferación de cuentas automatizadas, según informa Europa Press.
Para el consultor de medios Juan Varela ha habido una sobrevaloración y ahora poco a poco se irá ajustando a términos más reales. "Facebook tiene un gran futuro, pero en una valoración adecuada", considera.  En su opinión Facebook adolece de la falta de un modelo de negocio, que vaya más allá de los ingresos publicitarios, lo que supone muy bajos ingresos por usuario. Varela señala que a la sobrevaloración se suma un cierto cansancio de los usuarios que se traduce en un menor tiempo dedicado, en parte por los cambios en la red social que le han hecho perder su gran baza: "la simplicidad".
"Han confluido varias burbujas. Una financiera y otra con respecto a los usuarios a con los que se ha perdido el compromiso", resume.
La periodista experta en Internet, Cristina Ribas, también considera que ha habido una sobrevaloración, pero confía en que la empresa tendrá un futuro exitoso. "Acabará encontrando su modelo de negocio". Para Ribas la ralentización en el uso de las redes sociales es normal "es típico que cuando ante la novedad de un servicio el uso sea muy intenso y que, con el paso del tiempo, sea más racional".
La magnitud del pinchazo de las 'puntocom', con el encumbramiento y caída de AOL y de Terra en el caso español como símbolos, hace inevitables las comparaciones. Para Cristina Ribas no es el mismo caso: "Antes se especulaba con futuribles, ahora, aunque se pueda haber sobrevalorado, hablamos de tangibles e ingresos concretos". Las plataformas móviles y rentabilizar sus servicios, los retos pendientes a corto plazo las compañías de la nueva internet.

Resuelven en el laboratorio una ecuación química pendiente desde hace un siglo

Un equipo internacional formado por científicos del Institut Català d'Investigació Química (ICIQ) y de los centros FHI (Alemania) y ETH (Suiza) ha resuelto la controversia acerca del origen de los efectos de compensación en catálisis heterogénea.
El fenómeno de la compensación en catálisis heterogénea fue descrito por F.H. Constable y E. Cremer a principios del siglo pasado. Este fenómeno se caracteriza por una ecuación matemática en la que se relacionan de forma lineal dos de los parámetros fundamentales en una reacción: la entalpía o variación de energía de una reacción y la entropía o grado de desorden.
Desde entonces, muchos han sido los investigadores que han intentado probar la veracidad de esta ecuación mediante simulaciones teóricas o sistemas modelo. Sin embargo, debido a la complejidad de los estudios experimentales y a la limitación de las técnicas, todavía no se había podido corroborar experimentalmente.
Ahora, el nuevo trabajo, publicado en la revista Nature Chemistry , es el primero en el cual se realizan pruebas experimentales para justificar el origen de los fenómenos de compensación. La reacción de estudio es la formación de cloro a partir de la oxidación del ácido clorhídrico mediante catálisis heterogénea de óxido de rutenio: la denominada reacción de Deacon.
Por primera vez se consigue cuantificar in situ el recubrimiento del catalizador (RuO2) por las distintas especies que participan en la reacción: cloro y oxígeno. Además, los estudios experimentales se acompañan de otros teóricos en los que el análisis de más de 2.000 simulaciones identifican la entropía configuracional de la superficie del catalizador, es decir, las distintas conformaciones que pueden adquirir las especies implicadas en la reacción al recubrir el catalizador, como la pieza clave que explica el origen de la compensación y verifica las observaciones de Constable-Cremer.
Esta pionera investigación ayuda a comprender mejor los fenómenos de compensación en catálisis heterogénea pudiendo dar lugar a la optimización de procesos químicos y la mejora de su eficacia.

Lo que está detrás del aumento en el precio de la comida

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) pronostica una inflación sustancial en los precios de los alimentos para 2013 o antes, debido a la peor sequía que afecta el país en más de medio siglo.

Los sectores más afectados por las condiciones climatológicas son los cultivos de maíz y soja, además del ganado que consume estos productos o no tiene donde pastar.

Según el más reciente índice de precios del USDA se espera que el mayor incremento se dé en los precios de la carne y la leche, seguidos de una alza de alimentos de consumo casero de 4% para el próximo año.
Analistas y organizaciones que abogan por políticas de desarrollo alimentario advierten que los peores afectados serán las comunidades más vulnerables del país y del mundo, aunque muy pocos estarán libres de los efectos que tendrá sobre la recuperación económica ni de la sombra de los especuladores.

Zonas de desastre

Un reporte de la Adminstración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA) informa que Estados Unidos atraviesa la sequía más drástica desde 1956. La situación se da después de que la agencia declaró a 2011 como el año más caluroso desde que se llevan los registros.
Indica que el 80% del llamado territorio continental está anormalmente árido y que las condiciones se han extendido hacia el occidente, las áreas centrales y las grandes planicies.

Las autoridades estiman que 30% de los cultivos de maíz en 18 de los estados productores están en muy pobres condiciones. Pastizales y zonas de pastoreo también están deterioradas.
El Departamento de Agricultura declaró más de 1.000 condados en 26 estados zona de desastre debido a la sequía que tendría un efecto significativo en los precios de los alimentos.
"Mirando hacia 2013, se espera que la inflación continúe fuerte para la mayoría de los productos de fuente animal, debido a los altos precios de los alimentos de animales. Además, la inflación beberá sobrepasar el promedio histórico en categorías de comida como cereales y productos panaderos, así como otros", leyó el comunicado del USDA.

"De mal en peor"

Esa situación no augura bien para la golpeada economía de EE.UU. y en particular para las personas de bajos ingresos.
"Las cosas han estado yendo de mal en peor", dijo a BBC Mundo Joel Berg, analista del Centre for American Progress, un centro de investigación liberal en Washington D.C. "Ahora, con este anuncio, serán nefastas".
Berg, que también es director ejecutivo de la Coalición Contra el Hambre, en Nueva York, explica que, comparado a otros países industrializados, los sectores de bajos recursos en EE.UU. no tienen muchas protecciones.

"Aquí hay bajos sueldos, no hay cobertura de salud, ni cuidado de los niños, ni días de enfermedad, como en algunos países de Europa occidental", expresó. "La única protección que se tenía eran precios de la comida relativamente bajos pero eso ya se está acabando".
El analista añade que el impacto también lo sentirá la clase media que de por sí ya está bajo presión por la crisis económica. "Todo el mundo necesita comida y esta es la proverbial gota que rebasó la copa".

Reformas "necesarias"

Por otra parte, Eric Holt Giménez, director ejecutivo de la ONG Food First (Primero la Alimentación), que aboga por políticas justas de desarrollo y alimentación a nivel internacional, manifestó que en 2008 también hubo eventos climatológicos que desataron problemas de aumento en el precio de los alimentos, incluyendo en EE.UU.
"Sequías van y vienen. Esto no es nada nuevo", aseguró a la BBC. "No quiero minimizar el daño de la sequía pero, históricamente, Estados Unidos y otros países han lidiado con eso".
Lo que Holt Giménez quiere ver son reformas que cambien un sistema alimentario global que dice estar ahora muy vulnerable a los golpes económicos y ambientales.

"Se encuentra así por el interés de los monopolios internacionales que pueden hacer enormes ganancias en lo que ellos llaman el mercado libre", afirmó.
Según él, las reformas deben incluir la aplicación de las leyes antimonopolio en EE.UU. y el retiro de la agricultura de la Organización Mundial del Comercio para evitar el "dumping" o inundación de granos subsidiados en países donde el agricultor no puede protegerse. También que se le pague un sueldo justo a estos agricultores.
Desafortunadamente no existe un ambiente político apropiado para promover una legislación que reforme el sistema ni que brinde asistencia a los afectados, argumenta el director ejecutivo de Food First.

Especulación

Joel Berg del Centre for American Progress coincide con Holt Jimenez en asegurar que el gran temor es la especulación con los precios de los alimentos cuyo control está en manos de pocos.

"La crisis económica global fue generada por una crisis alimentaria y la tremenda especulación que le sucedió", aseguró Eric Holt Giménez. "En 2008 era evidente que fue uno de los mayores impulsores de la crisis y no se hizo nada, igual en 2011 y, ahora, entrando en 2013, nada".
Joel Berg, por su parte, recalca que cuando el precio del petróleo subió igualmente lo hizo el precio de los alimentos porque su producción y distribución dependía tanto del combustible. "Cuando bajó el petróleo no se vio la misma concordancia en el precio de los alimentos", recordó. "Espero que no se use como una excusa para seguir con los precios altos más allá de lo que el clima dicta", concluyó.

¿Y qué pasará con mi cuenta de Hotmail?

Desde que Microsoft anunciara este lunes que el sistema de correo electrónico Hotmail desaparecería, muchos empezaron a preguntarse qué significará para sus viejas cuentas, algunas de las cuales datan de 1996, cuando empezó el servicio.

Por lo pronto Microsoft ha anunciado que en un futuro próximo todas esas cuentas pasarán a formar parte de Outlook, el sistema de mensajería que forma parte de un conjunto de aplicaciones de la firma que ahora será ampliado.

Con este cambio la empresa de software promete a los usuarios todo tipo de ventajas: desde integrar las llamadas a través de Skype hasta dar solución a esos buzones de correo con más de 1.000 mensajes sin borrar.
Sin embargo, muchos se estarán preguntando a dónde irá a parar esa base de datos con mensajes conteniendo años de nuestra vida digital.
Al parecer, no hay razón para preocuparse. Portavoces de Microsoft explicaron a BBC Mundo que todos los usuarios de Hotmail podrán pasarse al su sistema a Outlook, "disfrutando de la experiencia" y a su vez conservando todos sus mensajes.
Además podrán seguir recibiendo los correos que cualquiera envíe a su antigua dirección de Hotmail.

Una plataforma integrada

Tal y como explicó en su blog Chris Jones, vicepresidente de Windows Live en Microsoft, si un usuario de Hotmail quiere pasarse a Outlook.com, tan sólo debe apretar el botón de "Actualizar" en el menú de opciones de Hotmail.

De este modo, especificó, "la dirección de correo electrónico, contraseña, contactos, viejos correos y normas de uso seguirán siendo iguales y se podrá seguir enviando y recibiendo correos desde la dirección @hotmail, @msn.com o @live".
James describe a Outlook.com como "el primer servicio de correo electrónico conectado a Facebook, Twitter, Linkedin, Google y muy pronto Skype".
Un giro en el producto que según los analistas responde a la necesidad de ganarle terreno a la supremacía de Gmail y adaptarse a un mundo de computación en nube.

Conectado a la nube

Para empezar, una de las soluciones que promete dar a los usuarios es terminar con esos buzones de correo sobrecargados de mensajes sin clasificar, algo que según Microsoft hace que la tarea de revisar el correo electrónico sea para muchos tediosa.
El nuevo sistema permitirá ordenar automáticamente los correos en distintas áreas, para distinguirlos entre los personales, boletines de noticias, notificaciones, actualizaciones en redes sociales, entre otros.
En definitiva, lo que ofrece Microsoft es una plataforma donde integrar todos los servicios que el usuario medio utiliza actualmente, incluyendo a la competencia. Por ejemplo, aquellos con una cuenta Gmail podrán añadir su cuenta al sistema de Outlook y usar los dos servicios de correo a la vez.

Otro de los problemas que nos encontramos al enviar un correo electrónico es el peso de los documentos adjuntos, sobre todo si son fotografías.
Es ahí donde entra en juego el papel de la tecnología en nube, en este caso del sistema de almacenamiento Skydrive de Microsoft.
Outlook.com estará conectado a este sistema permitiendo al usuario enviar fotos y otros documentos pesados , lo que algunos creen podría suponer una amenaza para el servicio en nube rival Google Drive, así como para otros sistemas como Dropbox o Sugarsync.
A pesar del anuncio a bombo y platillo de Microsoft de un sistema que promete ofrecer soluciones de futuro para los actuales usuarios de correo electrónico, algunos cuestionan su novedad.
Es el caso de Matt Cain de la firma consultora tecnológica Gartner quien hablando con BBC trató de restar importancia a la nueva iniciativa.
"No hay nueva tecnología ahí: las herramientas de filtrado han estado ahí durante algún tiempo, así como la integración de redes sociales", explicó.
"Lo que es nuevo es la presentación más ordenada para el usuario y su integración con aplicaciones y Skydrive, así como la futura integración de Skype".
Por el momento, Microsoft está ofreciendo el servicio en modo "vista previa" ya que no se ha anunciado una fecha exacta de lanzamiento.
Sin embargo, la empresa aseguró que los amantes del Hotmail a la vieja usanza podrán, "por ahora" seguir conservando su correo tradicional.

Dos compañías de póker en línea acuerdan pagar US$731 millones a EE.UU.

Dos compañías que ofrecen juegos de póker por internet llegaron a un acuerdo con el departamento de Justicia de Estados Unidos por valor de US$731 millones, para responder por cargos civiles por apuestas ilegales en internet.

Bajo el acuerdo, PokerStars pagará US$547 al gobierno de Estados Unidos y también deberá reembolsar US$184 millones a jugadores no estadounidenses de una empresa rival, Full Tilt.

Todavía no ha sido aprobado un acuerdo con una tercera firma, Absolute Poker.
Las tres empresas fueron cerradas en 2011 y acusadas de lavado de dinero.
Altos ejecutivos y procesadores de pagos fueron acusados criminalmente. De los once acusados, diez se declararon culpables, mientras continúan pendientes las acusaciones contra cuatro personas que están prófugos.
Estados Unidos argumentó que las tres firmas engañaron a los bancos para que procesaran ingresos por apuestas haciendo que aparecieran como si hubieran venido de comerciantes en línea no existentes.
En el acuerdo civil, las compañías no admitieron haber hecho nada malo.

Wikipad desvela sus características técnicas

Wikipad es una tableta con mandos de videojuegos tradicionales integrados mediante un accesorio que se incluye de serie: palancas analógicas, cruceta digital y varios botones, incluyendo gatillos. Ahora, los responsables del proyecto han desvelado sus características técnicas.

Las especificaciones definitiva del dispositivo incluirán una pantalla de 10,1 pulgadas con formato 16:10 y resolucón de 1280x800 píxeles. Finalmente no se optará por ningún tipo de pantalla con imagen 3D.

Internamente, tendrá un procesador Nvidia Tegra 3 T30 de 1,4GHz y 1GB de memoria RAM DDR2. Su capacidad de almacenamiento interno será de, al menos, 16GB de memoria Flash.

Su sistema operativo será Android 4.1 y con una batería de 23,46Wh esperan ofrecer hasta 6 horas de juego y 8 horas de reproducción de vídeo. Contará con una cámara posterior de 8 megapíxeles y otra frontal de 2 megapíxeles.

Todavía no se ha desvelado cuál será su precio, pero se espera que llegue a las tiendas -al menos en EE.UU.- antes de que termine el año.

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