Google pagará de nuevo a 'hackers' que encuentren vulnerabilidades

Google ha decidido volver a recompensar a todos aquellos que encuentren vulnerabilidades en sus servicios y les informen de los errores. Con motivo del aniversario de su programa de Recompensa de Vulnerabilidad, Google ha decidido aumentar la cifra de dinero para todos aquellos que les envíen informes de nuevas versiones de los fallos que pueda tener su sistema de seguridad.
Los grandes gigantes de Internet no quieren descuidar la seguridad de sus servicios. Google, al igual que Facebook, tiene su propio programa para detectar los errores y acaba de celebrar el primer año desde su lanzamiento. La idea fue desarrollada en noviembre de 2010 y desde su puesta en marcha, este programa ha logrado ser un gran éxito, ya que ha recibido más de 780 informes superando sus expectativas, según han anunciado dos de los miembros del quipo de seguridad de Google, Michael Zalewski y Mein Adán.
Los 'hackers' que logren asaltar el sistema de propiedades web de Google y den constancia de ello seguirán teniendo recompensa. Con ello, el gigante buscador quiere reflejar a la comunidad su gran compromiso con la seguridad y con el usuario: "estamos desplegando reglas actualizadas para nuestro programa, incluyendo nuevas cantidades de dinero como recompensa de nuevas versiones de errores críticos" han afirmado desde Google.
Las cantidades para los que encuentren estos errores han sido anunciadas en un texto publicado en su blog sobre Seguridad. Dependiendo del error encontrado y del servicio de Google del que proceda, la cantidad obtenido será mayor: por ejemplo, si es de Google Wallet se ofrecerá más dienero que si es en Google Art Project, ya que es más importante que Google Wallet ofrezca la máxima seguridad.
En el concurso que se realizó en marzo, Google ofreció un millón de dólares (756.000 euros) en premios. El afortunado fue el joven ruso Sergey Glazunov, un estudiante universitario que ganó 60.000 dólares (45.000 euros) por 'hackear' Google Chrome. Google ha anunciado que la recompensa llegará hasta los 20.000 dólares (15.000 euros), que dará a los investigadores que logren encontrar nuevas formas de 'hackear' sus servicios web y luego informar las vulnerabilidades de seguridad.
Para Google esta cantidad de dinero supone un gran beneficio ya que apuestan por una gran seguridad en cuanto a sus servicios, y gracias a este programa de notificación de vulnerabilidades, se aseguran de que los usuarios de Google estén más seguros.
Tres grandes premios
Las nuevas normas para todos aquellos informáticos que quieran optar a estos premios en este programa son: los que quieran optar al premio de 20.000 dólares (15.000 euros) tendrán que poder detectar vulnerabilidades en cuanto a la ejecución del código de sus sistemas de producción.
Obtendrán una recompensa de 10.000 dólares (7.572 euros) todos aquellos 'hackers' que detecten los errores de inyección SQL y equivalentes, y para ciertos tipos de divulgación de información, autenticación, autorización y los errores de derivación.
Por último, hay un tercer premio de unos 3.133 dólares (2.372 euros) para todos los que encuentre errores de tipo XSS, XSRF, y otros de alto impacto fallas en aplicaciones altamente sensibles.

SkyDrive y Dropbox se actualizan ante la inminente llegada de Google Drive

Los rumores y especulaciones sobre el inminente lanzamiento del nuevo servicio de almacenamiento en la nube Google Drive ha provocado una reacción inmediata de dos de las compañías que compiten por este nicho en internet: Microsoft (con SkyDrive) y Dropbox.
Los gigantes de Internet han encontrado en el almacenamiento en la nube un nuevo sector donde comenzar a expandirse. Compañías como Dropbox, Box o Evernote han conseguido hacerse un hueco en el mercado, pero otras como SkyDrive de Microsoft o Google Drive comienzan a ser un rival fuerte para las primeras.
El servicio de almacenamiento en la nube de Microsoft, SkyDrive, ha actualiza sus aplicaciones para los sistemas operativos móviles iOS y Windows Phone, que se unen a las mejoras incluidas recientemente en la versión de escritorio.
SkyDrive, que ofrece 25 GB de almacenamiento gratuito, anuncia, justo antes la inminente aparición del que se perfila como uno de sus principales rivales, Google Drive, una serie de mejoras a los usuarios de la aplicación para los sistemas operativos iOS y Windows Phone.
En el caso de la aplicación para iOS, SkyDrive permitirà a partir de ahora elegir entre varias fotografías o vídeos para que se carguen desde el teléfono, compartir archivos y fotografías (mediante un vínculo a través de correo electrónico o un link que se puede copiar y pegar),  mover, eliminar, cambiar el nombre o crear nuevas carpetas y abrir los archivos de SkyDrive en otras aplicaciones de iOS.
Para Windows Phone, la versión 2.0 de SkyDrive permite a los usuarios acceder a todo su contenido almacenado, incluyendo archivos que fueron compartidos por otros usuarios. También permite ver documentos utilizados recientemente, así como el resto de novedades que se incluyen en la versión de iOS.
Hace una semana, Microsoft añadió también mejoras a la versión de escritorio. Ahora Skydrive soporta archivos OpenDocument, además de los asociados a su suite de ofimática; incluye botón para compartir en Twitter, que se suma a Facebook y email; soporta URL cortas y permite subir archivos de mayor tamaño, con un límite de 300 MB.
Dropbox permitirá compartir archivos a través de enlaces
Dropbox también anunció ayer a través de su blog oficial una nueva opción para su servicio, con la que los usuarios podrán compartir los contenidos de su carpeta generando un enlace de los mismos. Al hacer clic en el enlace, se podrán ver los contenidos directamente en el navegador, sin necesidad de descargarlos, haciendo que sea más sencillo compartir contenidos con otras personas.
Una de las características más interesantes de Dropbox es la posibilidad de compartir con otras personas los archivos que se almacenan. El servicio contaba con un sistema basado en una carpeta pública que se podía compartir con otros contactos, con lo que se ofrecía acceso a los contenidos. Ahora, Dropbox ha querido facilitar aún más el proceso y ha anunciado una nueva posibilidad. El objetivo es que compartir archivos individuales, con otros usuarios de Dropbox o sin cuenta en el servicio, sea mucho más sencillo.
Para ello, la compañía ha abierto la posibilidad de conseguir enlaces independientes para cada uno de los documentos almacenados en el servicio. Solo hay que hacer clic en el archivo y solicitar su enlace. Ese enlace se puede enviar a los contactos, que al hacer clic accederán al archivo. Esta opción permite agilizar el proceso e incorpora varias ventajas además de comodidad y rapidez.
A partir de ahora, el acceso a los archivos se realiza desde el propio navegador, por lo que no es necesario descargarlos para consultarlos. De esta manera, los documentos, fotos, presentaciones e incluso los vídeos se pueden compartir y ver a través del navegador, independientemente de que se tenga, o no, cuenta en Dropbox.
Esta nueva opción está disponible en todas las plataformas en las que está presente su servicio. De esta manera, independientemente de que se acceda a través de ordenador, móvil o 'tablet', los usuarios podrán disfrutar de estas posibilidades.

Facebook se alía con cinco compañías de seguridad para proteger del «malware»

Facebook ha firmado acuerdos con Microsoft, McAfee, TrendMicro, Sophos y Symantec para proteger a los usuarios de la red social de los enlaces maliciosos y para que éstos puedan utilizar un antivirus gratuito durante seis meses. La colaboración con las cinco compañías tecnológicas se traducirá en una mayor vigilancia y protección frente a los enlaces maliciosos, ha indicado la red social en su blog sobre seguridad.

«Esto significa que cuando hagas clic en un enlace en nuestro portal, te beneficiarás no sólo de las protecciones ya existentes en Facebook, sino también de la vigilancia de corporaciones líderes en seguridad», ha asegurado.

Además, a través de la iniciativa llamada «Antivirus MarketPlace» todos los usuarios de la red social podrán descargarse de forma gratuita un antivirus con una licencia de uso de seis meses.Facebook ha explicado que menos del 4% del contenido compartido en la red social es «spam» frente al 90% de los correos electrónicos.

«Dontknow», la primera red social para ayudar a las personas a tomar decisiones

«Dontknow» es la primera red social que tiene como objetivo ayudar a las personas a tomar decisiones importantes en la vida, para lo que contará con puntos de vista de expertos y experiencias de otros hombres y mujeres. Esta nueva plataforma digital, fundada por Rafael Mira, tiene también como objetivo compartir el conocimiento por la paz fruto de encuentros como el I Congreso Internacional «Edificar la Paz en el siglo XXI», en el que se ha presentado la novedad.

Mira ha explicado que para compartir el pensamiento sobre los temas importantes las redes sociales son «una palanca inevitable», a través de las que se quiere conseguir que el pensamiento de calidad llegue a más gente, tanto a expertos como a personas corrientes. La plataforma contará con un mapa de 12.000 decisiones importantes que toman las personas a lo largo de su vida, divididas en varios ámbitos: desempleo, economía, paz, educación, familia, medio ambiente, «mi yo» y política, entre otros.

El conocimiento volcado por los expertos en la red es una adaptación de los temas tratados alrededor de la paz en el congreso clausurado este miércoles, como son el resentimiento histórico, la convivencia intelectual, la comunicación, el prestigio social y la guerra. A través de un buscador que permitirá filtrar los tipos de decisión, la red explicará qué implica una resolución y trasladará la problemática a las dos salidas mencionadas -expertos y experiencias personales-, que no pretenden convencer sino asesorar. Su fundador ha explicado que «Dontknow» condensará «lo bueno del conocimiento experto y de las redes sociales», y la directora de la Fundación Carta de la Paz dirigida a la ONU, Maria Viñas, ha celebrado que la iniciativa ejemplifique el paso de desear la paz a hacer algo por la paz.

Viñas ha definido la plataforma como uno de los frutos del congreso, que servirá para seguir el trabajo hecho en el congreso por la paz y compartirlo a muchísima más gente. La miembro del Comité Científico del congreso, Leticia Soberón, ha destacado que «Dontknow» permitirá pasar de la información dispersa al conocimiento y asimismo que las redes sociales creen conocimiento a través de la ordenación del conocimiento de manera práctica. En diez días los expertos que han volcado conocimiento podrán editar sus informaciones y para el gran público el servicio estará disponible «en unos tres meses», aunque solo bajo invitación, ha explicado Mira.

Âlâ, la revista de moda para mujeres con velo

Âlâ, aunque se parezca mucho a la palabra árabe para «Dios», es «belleza» en turco. Y el nombre de una revista femenina que está causando sensación en el sector de los medios de comunicación que tienen a la mujer como público. Revistas de éxito internacional como Vanity Fair, Harper's Bazaar y Glamour tienen una dura competidora en Âlâ, que está destinada a las mujeres turcas que usan hiyab o velo islámico.

Con una tirada de 20.000 ejemplares mensuales, Âlâ se edita, al igual que sus competidoras mundialmente conocidas, en papel de alta calidad. La revista turca se ha promocionado con anuncios que recogen mensajes como «el velo es bello» y «mi camino, mi elección, mi vida, mi verdad, mi derecho». Las modelos que posan en sus reportajes visten según una interpretación del canon religioso musulmán de vestimenta que permite que se muestren rostro y manos, pero no cabello, brazos y piernas. Además de los reportajes fotográficos de moda, Âlâ ofrece en sus páginas a sus lectoras consejos de salud, propone interesantes viajes y entrevista a personajes famosos.

Âlâ se publica en un país oficialmente laico, donde las mujeres no podían entrar en la universidad con el velo islámico puesto, y el ejército y la judicatura han sido tradicionalmente las dos principales fuerzas garantes del laicismo del Estado turco, instaurado por el fundador de la república, Mustafá Kemal Ataturk. La redactora jefa de Âlâ, Hulya Aslan, es una veinteañera que renunció a cursar estudios de grado porque la legislación de su país no le permitía entrar en la universidad con el cabello cubierto por hiyab.

El islam conservador convive ahora con la sociedad de consumo, y los publicistas y marcas de moda se han dado cuenta de que existen muchas musulmanas que no quieren vivir vestidas de negro o marrón, y que están dispuestas a alegrar su imagen con colores y de acuerdo con los preceptos islámicos. Es mucho el dinero que se pude ganar.

El ejecutivo turco está ahora en manos de Recep Tayyip Erdogan y de su partido, el islamista moderado Partido de la Justicia y el Desarrollo. Erdogan, cuya esposa se cubre siempre que está en público con hiyab, está intentando reformar el cuerpo legislativo del país para que, conservando la esencia laica, se recojan y permitan también formas de expresión religiosa. Y para que Turquía deje de estar «vigilada» por militares y jueces. 

El gobierno que solo gastó 11 euros en su web oficial

Hace unas semanas, Corea del Norte celebró el centenario del nacimiento de Kim Il-sung, fundador del régimen comunista que rige al país desde hace más de sesenta años. Desde occidente pudimos observar cómo las calles de Pyongyang se convertían en el escenario de una cuidada coreografía destinada a ensalzar la figura del «presidente eterno» y el progreso que llevó al país.

Sin embargo, tal y como descubrimos a través del blog «Fayer Wayer», cuando hablamos de nuevas tecnologías, la propaganda de este régimen comunista deja mucho que desear.

Así, mientras Pyongyang es capaz de gastar 650 millones de euros en un cohete que explota nada más despegar, tan solo ha destinado 15 dólares, unos 11,3 euros, en el diseño de su página web oficial en inglés, con la que el gobierno norcoreano pretende mostrar las bondades de su modelo político al resto del mundo.

Ahí no queda la cosa. Según descubrió Michael DiTanna, un estudiante de la Universidad de Fordham en Nueva York, el sitio web no fue diseñado especialmente para el gobierno norcoreano sino que se trata de una plantilla de Ingnite Themes llamada «Blender».

En palabras de DiTanna, el diseño de la página utiliza elementos web de código abierto, y pesadas animaciones en formato flash, que hacen muy lenta la navegación por esta web, dedicada a exaltar el nacionalismo norcoreano, los valores militares del régimen y las «virtudes» de sus líderes.

La investigación de este estudiante vuelve a demostrar que no es necesaria una gran inversión para tener presencia en la red. Incluso para quienes pretenden promocionar una dictadura militar en la que, según la ONU, más de seis millones de personas precisan de ayuda humanitaria urgente.

Sergio Ramos enciende el ingenio de los usuarios de Twitter

«¿Es un ave? —¡No! —¿Es un avión? —¡No! —¿Qué es? —¡El balón de Sergio Ramos!». «Profesora que distancia hay de la tierra al sol? - La misma que recorrió el balón de Sergio Ramos». Estas son algunas de las frases ingeniosas que los internautas están dedicando al fallo cometido por Sergio Ramos durante la tanda de penaltis en la semifinal de la Liga de Campeones, lo que le ha convertido en Trending Topic.

Si hace un año, cuando el Real Madrid ganó la Copa del Rey, el jugador sevillano fue el centro de las críticas por la caída del trofeo de sus manos, esta vez le ha tocado a su lanzamiento del balón a las gradas del estadio Santiago Bernabéu. Pero no solo Twitter ha sido el centro de las críticas para Ramos, también Facebook ha respondido con la creación de grupos como «Sergio Ramos, el hombre que tiro dos copas. Una al suelo, otra a las nubes». Sin embargo, el jugador del Real Madrid ha querido salir al paso de las críticas y sentenció tras el partido que «si mañana hay que tirar un penalti, lo tiraría de nuevo».

«Hoy llueve gracias a Sergio Ramos»

Los usuarios de la red social no han cesado en sus comentarios al monumental fallo del defensa blanco: «Cortado el tráfico aéreo en Barajas, siguen buscando el balón de Sergio Ramos» o «Maldita la hora en que le explicamos a Sergio Ramos que los goles fuera valen doble» son algunos de los tweets registrados bajo este TT. Muchas de las gracietas, además, relacionan el fallo del sevillano con con la NASA: «La NASA asegura que el balón de Sergio Ramos podría entrar en la órbita de Marte en horas de la madrugada». «EE.UU, preocupado ante la reciente instalación española de Sergio Ramos como escudo antimisiles», o «Llueve en Madrid gracias al penalti lanzado por Sergio Ramos» son también algunas de las frases más originales. El defensa del Real Madrid, sin embargo, no se ha pronunciado todavía en su cuenta de Twitter, a pesar de ser uno de los jugadores españoles más activos en la popular red social.

La pobreza que puso en jaque a un gobierno

Los Países Bajos, hasta ahora una de las economías más estables de Europa acaba de ver la caída de su gobierno como consecuencia del peso de la crisis y de los recortes y se enfrenta a un aumento de personas que viven al límite.

El colapso del gobierno de Mark Rutte, que buscaba recortar US$21.000 millones para alcanzar el objetivo de déficit del 3% impuesto por la Unión Europea, es la cima de una pendiente de problemas que no sólo está afectando a la economía del país sino al día a día de muchos holandeses que luchan contra las dificultades derivadas de la crisis.

Rutte renunció ante la falta de apoyo del ultraderechista Partido de la Libertad, que calificaba los recortes de desmesurados.
Pero, detrás de esta crisis política, las filas de desempleados y familias de escasos recursos crecen silenciosamente desde finales del año pasado. Según los comedores públicos de Ámsterdam, el número de personas que acude a pedir sus servicios creció en un 10% mensual en los últimos cinco meses.
Ahora, más de 60.000 personas dependen de los comedores sociales en todo el país.
El hambre no es un concepto que se asocia con una de las economías más fuertes de Europa. Sin embargo, las medidas de austeridad adoptadas por el gobierno están teniendo un impacto social que muchos califican de dramático.
Los Países Bajos están en recesión y el desempleo afecta a un 6% de la población, el nivel más alto en seis años. Pero, a pesar de que esta cifra es baja en comparación de la de otros países de la eurozona -como España, donde supera el 20% o Francia, donde ronda el 10%-, uno de cada seis hogares tiene dificultades para cubrir los gastos de la compra semanal.
1.300 familias a la semana
En uno de los cinco comedores públicos que tiene Ámsterdam, un grupo de voluntarios corre frenéticamente de un lado al otro organizando cajas con donaciones de alimentos. Es temprano y tienen que dejarlo todo listo antes de que el lugar se llene de gente.
Durante los últimos meses, el centro ha experimentado una afluencia de público sin precedentes.

"La demanda ha ido creciendo durante un tiempo pero en los últimos meses se ha desbordado. Estamos atendiendo a unas 1.300 familias a la semana", comentó a la BBC Piet van Diepen, del Banco de Alimentos de Amsterdam.
"Estamos viendo los efectos de la crisis. Estas personas no tienen trabajo, tienen poco dinero y muchas deudas. El gobierno además está reduciendo las prestaciones sociales, así que tienen que venir aquí", agrega van Diepen.
"A veces sólo hay lechuga"
Petra es una de las primeras en entrar en la sala. Cargando dos grandes bolsas de compra explora el interior de las cajas.
"Esta es una buena semana. Hay gran cantidad de galletas, frutas, verduras para los macarrones o los espaguetis, de manera que es maravilloso. A veces sólo hay lechuga", detalla a la BBC.
Petra lleva tres años acudiendo al banco de alimentos.
"Gano €50 (US$50) a la semana. Con ese presupuesto es imposible alimentar a una familia. Si no fuera por las donaciones tendría que dedicarme a robar porque de lo contrario no comeríamos", detalla mientras llena de alimentos sus bolsas gastadas.
"Hay mucha pobreza en Holanda, pero está escondida", señala.
Los efectos de la austeridad
A pocos kilómetros del banco de alimentos se encuentra uno de los bares de moda de Ámsterdam, Basis Bar.
El lugar está repleto de comensales decididos a no dejar que la crisis económica altere sus agendas sociales.

Al bar se puede llevar comida para calentar en hornos microondas de forma gratuita. Lo único que hay que pagar es la bebida.

Una pizza de mozzarella y rúcula da vueltas en el microondas detrás de la barra, mientras que Sophie saca de una bolsa la ensalada que compró en el supermercado.
"Es demasiado caro comer fuera pero esto es genial porque no gastas mucho. La ensalada me costó €5 (US$6.5) cuando en un restaurante normal puede costar el doble o el triple", comenta.
Basis no fue diseñado específicamente para beneficiarse de la caída financiera, pero el propietario, Michiel Zwart, ha notado un aumento de la clientela.
"La gente no tiene dinero extra para comer fuera. Lo que tratamos es que todavía se pueda salir con amigos sin tener que pagar un precio muy alto por la comida", explica a la BBC.
"Hay gente que trae enormes ollas de sopa hechas en casa. Se calientan unos bocadillos en el horno y tienes una buena cena a un presupuesto muy bajo", agrega.
El bar también permite que los clientes laven sus platos.
Cocina de supervivencia
En el otro lado de la ciudad, Denise Dulcic, de 32 años de edad, cocina sin parar frente a una estufa caliente.

"¿Salir a comer? Olvídate", exclama sonriendo.
Cuando el gobierno holandés redujo los fondos para la educación especial, Denise perdió su trabajo como psicóloga de niños y desde entonces no ha podido encontrar un puesto.
"Ahora cocino para sobrevivir. Tengo experiencia y cualificación para otro tipo de trabajos pero no hay", detalla.
Denise se gana la vida con un sistema denominado Tweetje Mee (mesa para dos), que permite a muchos holandeses cocinar su comida y luego vender lo que sobra sin necesidad de tener un local o un restaurante.
Ella combina la cocina con terapias pero admite que vive al día.
"Es un muy difícil reunir el dinero para pagar el alquiler. La gente tiene miedo por la crisis. Me gusta cocinar pero ahora lo hago porque es mi única manera de sobrevivir", subraya.

La guerra por la tecnología que dura toda la vida

Esta semana la empresa Philips lanzó al mercado estadounidense una bombilla capaz de durar 20 años si se utiliza un par de horas al día. Éste es un dato insólito en un mundo donde la tecnología se diseña para que muera pronto.

¿Notaron que los autos, neveras y demás artilugios de los 50-60 duran mucho más que nuestros aparatos último modelo?

Hubo un tiempo en que incluso las medias de nylon sobrevivían a todo tipo de adversidades conservando su estado original.
Sin embargo, se cree que a raíz de la crisis económica de 1929, lo que se conoce como obsolescencia programada, se estableció para garantizar un constante crecimiento de la economía, la dinamización del flujo de capital, crédito y consumo que hoy constituyen los engranajes que mueven nuestro sistema.
Y esta política se habría estrenado precisamente con un objeto: la bombilla.

Una bombilla para toda la vida

Para ser honestos, la bombilla de Philips se queda corta teniendo en cuenta que hace un siglo que disponemos de la tecnología para que estos objetos luminosos duren mucho más.

Prueba de ello es Benito Muros, un empresario español que desde septiembre comercializa una bombilla que promete funcionar durante 100 años sin problemas, con un 70% menos de emisiones y un 92% menos de consumo energético.
Pero no es una novedad, ya que su diseño se basó en la que desde hace 111 años ilumina un parque de bomberos de California, en Estados Unidos.
Muros impulsa también un Movimiento llamado Sin Obsolescencia Programada (SOP), que pretende entre otras cosas incitar a otros empresarios a seguir su ejemplo con otros productos.
No obstante, señaló a BBC Mundo, la misión no está resultando fácil. Muros dice haber recibido amenazas.

Amenazas

"Tuvimos llamadas anónimas en las que me ofrecían dinero por no sacar el producto al mercado, luego la oferta se transformó en amenazas, que están bajo investigación policial notariada", explicó.
Muros asegura que comentarios y documentos colgados en la red han intentado incluso involucrarlo en un supuesto caso de estafa inmobiliaria.
BBC Mundo pudo de hecho comprobar que prácticamente en cada noticia en la que se menciona la iniciativa de Muros en internet, un "anónimo" añadió casi el mismo comentario negativo, invitando al lector a visitar un documento sobre la supuesta estafa, que Muros afirma forma parte de una "campaña de desprestigio".
Por otra parte, la distribución está resultando peliaguda, informó, "las vendemos sólo por internet porque hemos tenido problemas con los distribuidores habituales porque prefieren seguir vendiendo las que se funden y además tienen contratos con otras marcas de electrónica que tienen bombillas".

¿Se puede romper el ciclo?

El escritor Aldous Huxley, dijo en su novela "La Isla" que el "armamento, la deuda universal y la obsolescencia programada son los tres pilares de la prosperidad occidental. Si la guerra, la basura y el préstamo de dinero se terminaran, colapsaríamos".

Sin ella, dicen los economistas que la defienden, la gente compraría menos, no se podría mantener el actual nivel de producción y puestos de empleo. Un menor margen de beneficios frenaría la innovación, disminuiría el grado de competencia y daría lugar a monopolios.
Todo esto generaría un efecto en cadena en todos los eslabones de la sociedad de consumo, por lo que un mundo sin obsolescencia programada sería inviable.
Sin embargo, también resulta inviable producir a este ritmo en un planeta de recursos finitos.
No sólo se programan los objetos para que duren menos, sino que la publicidad parece programar a la gente para que tire incluso los que todavía funciona (lo que se conoce como obsolescencia percibida).
Existe toda una tecnología "ya hecha" para alimentar a futuro la rueda del consumo y si los usuarios pretenden reparar algo, descubren que es demasiado costoso para merecer el esfuerzo.
Lo peor es que a pesar de que se acaban los recursos, el ciclo de comprar, usar y tirar es cada vez más acelerado.

Un sistema alternativo

Con la crisis económica que viven muchos países occidentales, el cuestionar la viabilidad de una obsolescencia programada que estimula el crédito y el consumo ilimitado, más que una moda parece una necesidad.
"Claro que es viable" un mundo sin obsolescencia programada, asegura a BBC Mundo Liliana Pineda de Attac, organización que aboga por un sistema económico alternativo al actual.
"Ahora mismo la obsolescencia programada es un instrumento de las grandes multinacionales para explotar sus productos. El empleo no tiene que estar ligado al consumo. Hay otras maneras de producir y de consumir", apuntó.
"Es como decir que no se puede firmar la paz con ETA porque así pierden el trabajo miembros del ministerio de defensa", subrayó.
Las opiniones siguen enfrentadas. ¿La reaparición de bombillas capaces de durar 100 años auguran quizás un retorno arrepentido a nuestros orígenes? El futuro dira.

Cómo estudiar gratis en Stanford, Princeton o Berkeley

¿Qué se le ocurre estudiar? ¿Fundamentos de la farmacología, mitología griega y romana, introducción a la ciencia del genoma? ¿Con quién querría estudiar las clases? ¿Profesores de la Universidad de Stanford, Princeton, Berkeley?

Pues bien, si tiene acceso a internet, todo eso lo puede hacer desde su casa gracias a un programa desarrollado en California, Estados Unidos, en colaboración con algunas de las más prestigiosas instituciones del mundo. Y es gratis.

El programa, llamado Coursera, ofrece 36 cursos diseñados por destacados catedráticos de las universidades de Pennsylvania, Michigan, además de las ya mencionadas arriba.

Puertas abiertas

Los fundadores de Coursera son Daphne Koller y Andrew Ng, profesores de informática en la Universidad de Stanford, que habían diseñado tres de sus cursos para acceso público con tanto éxito que decidieron ampliar el proyecto y llegar a una audiencia mundial.
"La educación es el gran nivelador. Da conocimiento, habilita y otorga poder a la gente", afirmó la doctora Koller a BBC Mundo. "Stanford tiene profesores espectaculares, así como otras instituciones de igual nivel y queríamos poner sus cursos al alcance de estudiantes en todo el mundo".
Michael Corry, profesor de Educación y Liderazgo Tecnológico de la Universidad George Washington (GWU), que ofrece carreras completas online, coincide en los beneficios de la educación a distancia y por internet.

"Retira los obstáculos de la educación superior, presenta oportunidades no importa dónde se esté y abre puertas que antes estaban cerradas para muchos", afirmó.
El profesor Corry resalta lo que llama la "flexibilidad estructurada" de los cursos online. Con eso quiere decir que, dentro de un marco establecido, un estudiante puede ajustar cuándo toma la clase, hace el trabajo correspondiente y los exámenes según su propia agenda.
"Eso es clave para muchos estudiantes que tienen trabajos de tiempo completo. Lo aprecian mucho", explicó.
La fundadora de Coursera Daphne Koller resaltó que no son únicamente los estudiantes los beneficiados. Las universidades y los catedráticos también aprovechan el impacto global que tienen.
"Un profesor que lleva 15 años refinando su pensamiento y el dominio que tiene sobre una materia a va sentir gran entusiasmo en poder llevar ese conocimiento a una población mucho mayor", aseguró.

Experimentación e innovación

Clayton Marsh, vicedecano de la Universidad de Princeton -una de las instituciones asociadas a Coursera- manifestó a la BBC que la posibilidad de compartir material educativo con el resto del mundo es muy emocionante, pero "la meta primordial de Princeton es aprender más sobre el potencial de tecnología interactiva en la red para incrementar la calidad de enseñanza y aprendizaje".
Marsh comentó que de la participación se espera generar discusión y experimentación dentro de los académicos con el propósito de desarrollar innovadores métodos de enseñanza para aplicar en su propio campus.
Michael Corry de GWU considera que ese desarrollo es fundamental en vista de que cada vez habrá más estudiantes en la red.
"Necesitamos más investigación para mejorar el contenido, la difusión, la administración, inclusive las políticas de educación. Eso resultará en mejores cursos y profesores", afirmó.

Uno de los desafíos de tomar cursos online es que se pierde la relación e interactividad que existe entre alumno y profesor.
El doctor Corry reconoce que en algunas áreas de aprendizaje es mejor el contacto cara a cara. No obstante, dice, hay muchas áreas de estudio que funcionan muy bien online y registran los mismo resultados que de una educación convencional.
El aprendizaje a través de internet es una combinación de muchos medios relacionados como el texto, video, audio, imágenes que se pueden ampliar y, hoy en día, también se usan mensajes y telefonía móvil para comunicarse con el profesor.
"Los estudiantes online están más expuestos a la tecnología que los convencionales. Así se convierten en mejores consumidores de esa tecnología", agregó.
Daphne Koller indica que en la plataforma donde ellos ofrecen los cursos, los estudiantes pueden interactuar entre ellos.
"Se crea una sensación de comunidad, la gente sabía que no está haciendo esto a solas sino que es parte de una comunidad vibrante. Eso es lo que le ha dado tanto éxito al programa", manifestó.

Credenciales

Koller dice que sacar los cursos por fuera del aula también ha beneficiado a los estudiantes de la propia Universidad de Stanford que ven el curso en video y, cuando llegan al salón, ya no hay necesidad de escuchar una cátedra sino que se convierte en una sesión interactiva con el profesor.
"Hay preguntas y respuestas, discusión, pensamiento creativo, oportunidades que no se dan en un escenario convencional de enseñanza", continuó.
Si hay una duda sobre el sistema de educación online, es con el control y monitoreo de la identidad de los participantes y de la distribución de credenciales a las personas que realmente hayan tomado los cursos a conciencia.
En los programas virtuales de la Universidad George Washington, el profesor Michael Corry explica como una serie de mecanismos, desde exámenes vigilados de alta competencia, cámaras y tecnología de reconocimiento, sirven para garantizar la integridad de los cursos.

"Es un tema importante que debe ser investigado y discutido. Es crucial que los estudiantes que reciben el crédito sean los que están tomando el curso".
Daphne Koller asegura que Coursera aplica mecanismos de control y soluciones tecnológicas para la verificación de identidades pero que, al fin de cuentas, son los empleadores los que tendrán que cerciorarse en las entrevistas de las cualidades de un potencial empleado.
En cuanto a los certificados y créditos universitarios, eso está bajo la discreción de los profesores y instituciones. Princeton, por ejemplo, no ofrece ningún certificado por sus cursos.
Koller insiste, sin embargo, en que la sociedad se está alejando de los diplomas y certificados formales.
"Las firmas que contratan se fijan más en insignias de mérito", subrayó. "Alguien puede ser graduado en informática por una institución normal. Como él hay miles en el mercado laboral. Pero un estudiante ambicioso que toma una clase online de Berkeley o Stanford o Michigan y saca un buena calificación en ese ambiente competitivo, sobresale".