Una vacuna podría inmunizar contra los efectos de la cocaína

Un equipo de investigadores de la Universidad de Cornell en California (EEUU) ha probado con éxito en ratones una vacuna que, de demostrarse su eficacia en humanos, podría ser el primer tratamiento para romper y revertir el hábito de los cocainómanos, pero también de otras adicciones, como la de la nicotina, la heroína y la metanfetamina.
Por el momento, los experimentos realizados han logrado la inmunidad a largo plazo inyectándoles una vacuna única que combina fragmentos de virus del resfriado común con una partícula que imita a la cocaína.

Evaluar la vacuna con humanos

Tras la experimentación, el efecto de la vacuna se prolongó durante al menos 13 semanas, el mayor periodo de tiempo evaluado hasta el momento. Teniendo en cuenta que estos ensayos no requieren una alta financiación, los investigadores esperan poder actuar rápidamente con seres humanos y estudiar sus efectos.

"Esta vacuna suprime los efectos estimulantes de la droga y, a diferencia de otros tipos de tratamiento, no interfiere en los objetivos neurológicos de la droga, sino que bloquea la cocaína cuando ésta llega al cerebro", asegura uno de los co-autores de la investigación, el profesor Kim Janda.

Otras formulaciones anteriores

La cocaína, derivada de la hoja de la planta de coca, es una droga muy potente que puede inhalarse, disolverse en agua o inyectarse directamente en el torrente sanguíneo. A menudo, también se neutraliza para hacerse insoluble y se fuma. Una vez que se ingiere en el torrente sanguíneo, la droga atraviesa la barrera hematoencefálica y se acumula rápidamente en el cerebro.

En trabajos anteriores, Janda y su equipo desarrollaron formulaciones alternativas a esta vacuna contra la cocaína, que también actuaban mediante la estimulación de una respuesta inmune activa contra la droga en el torrente sanguíneo. Sin embargo, diversos inconvenientes y sucesivos fracasos hicieron imposible su aplicación en ensayos clínicos.

20minutos

La NASA encuentra cocaína en el hangar de una lanzadera del Centro Espacial John F. Kennedy

Fuente: La Vanguardia.

La NASA ha puesto en marcha una investigación tras encontrar cocaína en el hangar de una lanzadera del Centro Espacial John F. Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida, Estados Unidos), según informa la cadena estadounidense CNN.

Al parecer, se trata de una pequeña cantidad de cocaína que fue encontrada en un área restringida del centro por lo que la NASA está investigando a los 200 trabajadores que trabajan en la zona, así como al personal contratista. En una declaración recogida por la CNN, el director de la base, Bob Cabana, calificó este hallazgo de "incidente raro y aislado". "Estoy decepcionado por lo que ha pasado, pero esto no debería quitar mérito al trabajo excepcional de nuestro equipo", añadió. Además, explicó que este incidente no tendrá ninguna influencia en el próximo lanzamiento que se realizará en el centro, previsto para el próximo mes de marzo.

Una bacteria frenaría la adicción a la cocaína

Fuente: Publico.

La tan buscada solución a la adicción a la cocaína podría estar en una bacteria, según un estudio publicado en la última edición de la revista Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics. Al contrario que la de otras drogas, la adicción a la cocaína no se puede contrarrestar con ninguna terapia farmacológica, lo que hace que su tratamiento se haya convertido en un problema de salud pública.

Una enzima bacteriana, la cocaína esterasa (CocE) ha logrado reducir la necesidad de cocaína en ratas adictas. Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan (EEUU) llevaban tiempo estudiando esta enzima, pero habían observado que su efecto antidroga duraba muy poco tiempo. Por esta razón, desarrollaron una nueva versión de la enzima, con una doble mutación y administraron la sustancia (DM CocE) a un grupo de ratas de laboratorio.

Los animales, que estaban entrenados para administrarse cocaína apretando una palanca cada vez que necesitaban drogarse, lograron espaciar significativamente los intervalos entre tomas. Además, los autores observaron que la DM CocE producía una reducción del 50% de las convulsiones provocadas por el consumo de cocaína y de la letalidad asociada a la droga.

Por último, se probó la enzima con otra sustancia adictiva sin éxito, por lo que se deduce que DM CocE es específica para la cocaína. Así, los investigadores concluyen que la administración de esta enzima es una vía que investigar como posible aproximación farmacológica contra la adicción a la cocaína.

Desarrollan vacuna contra la cocaína en EEUU

Fuente: Nacion.com.

Dos investigadores de la Escuela de Medicina Baylor de Houston trabajan en el desarrollo de una vacuna contra la cocaína, que sería la primera medicina en su tipo en ser empleada para atender a adictos a esa droga.

Para las personas que tienen el deseo de dejar de usarla, la vacuna debería de ser muy útil, dijo el doctor Tom Kosten, profesor de psiquiatría que es ayudado por su esposa, Therese, psicóloga y neurocientífica. En algún momento, la mayor parte de los usuarios cederán a la tentación y tendrán una recaída, pero en el caso de aquellos para los que la vacuna es efectiva, no los estimulará y perderán el interés.

La vacuna, actualmente en pruebas clínicas, estimula el sistema inmunológico para atacar las moléculas de cocaína cuando es consumida.

El sistema, que es incapaz de reconocer naturalmente a la droga y otras moléculas de drogas porque son pequeñas, no puede crear anticuerpos contra ellas.

Para ayudarle a hacerlo, Kosten cubrió con cocaína inactiva la parte externa de proteínas de cólera, también sin potencia.

En respuesta, el sistema inmune no solamente produce anticuerpos contra la combinación, que en sí misma no causa daño, sino que además reconoce la forma activa de la droga cuando es consumida. Los anticuerpos se integran a la cocaína y le impiden llegar al cerebro, donde generaría la estimulación fuerte que la hace tan adictiva.

Es una muy buena idea, dijo David Eagleman, neurocientífico de Baylor. Los científicos han pasado las últimas décadas tratando de comprender los sistemas de recompensa en el cerebro y la forma en que lo usan drogas como la cocaína. Resulta que esos sistemas son difíciles de reconfiguar una vez que han recibido la droga. Pero la vacuna los evade.

Kosten le pidió en diciembre a la Administración de Alimentos y Medicinas que autorizara una serie de pruebas multiinstitucionales a inicios del próximo año y espera todavía una respuesta.