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2013/11/23

Lo que no te contaron de la orina

La imagen de diferentes tipos reales de orina humana, fue tomada por la científica Heather West que trabaja en el área de patología de un laboratorio en Estados Unidos. Ella nos cuenta a qué se deben los diferentes colores.

1.- Púrpura. Es de un paciente con fallo renal completo.

2.- Azul. El más raro. Puede deberse a medicamentos o químicos.

3.- Verde oscuro. Posible infección urinaria.

4.- Verde según West, se trata de dilución de orina azul.

5.- Transparente. Cuando se administra demasiado suero, la orina puede ser así.

6.- Amarillo.El color normal. Se debe al pigmento urocromo.

7.- Amarillo denso. Heather West, nos cuenta que se debe a una infección.

8.- Naranja. Algunos antibióticos oscurecen la orina.

9.- Marrón. Puede indicar algún problema en el hígado.

10.- Rojo claro. Asusta, pero una causa es comer mucha remolacha.

11.- Rojo. Puede deberse a una infección, o piedras en el riñón.

12.- Rojo oscuro. Lo más probable es que se orine sangre. ¡Al médico ya!

"Tómese una cantidad de orina (no menos de 50 o 60 cubos llenos); déjese en infusión en un tonel grande de madera de roble, hasta que se pudra y críe gusanos, lo que hará en 14 o 15 días". Así comienza una de las recetas para obtener fósforo, escrita por el científico inglés Robert Hooke en 1726 e inspirada en el trabajo de Henning Brand. Este alquimista alemán dedicó toda su vida a buscar una prueba de la conexión divina entre el oro y el áureo líquido que destilan nuestros riñones. No se sabe con certeza cuánta orina acumuló Brand a lo largo de los años, pero su trabajo constituyó el primer esfuerzo científico que condujo al descubrimiento de un nuevo elemento: el fósforo.

Pese a la mínima distancia gramatical, Brand nunca consiguió salvar el trecho químico entre oro y orín, y murió a finales del siglo XVII ignorante de las riquezas que se escondían entre sus cubas amoniacales. Precisamente, ese buqué distintivo de la orina, el amoníaco, es uno de los primeros tesoros descubiertos por el ser humano. Antes de que lográramos sintetizar diferentes químicos, la orina era una fuente rápida y cuantiosa de urea que, almacenada durante mucho tiempo, se convierte en amoníaco, esencial para curtir pieles de animales y preservar el blanco de la ropa... o de los dientes españoles. Al menos, así lo refleja una poesía que el romano Cayo Valerio Catulo dedicó a un tal Egnatius: "Ahora eres celtibérico, y en el país de Celtiberia lo que cada hombre mea acostumbra a utilizarlo para cepillarse los dientes (…). Que tus dientes estén tan pulidos solo muestra que estás más lleno de pis."

Obviamente, Egnatius no era uno de los favoritos de Catulo, y por eso minaba su sonrisa con dinamita poética... y también real. La pólvora precisa carbón, sulfuros –elementos fáciles de conseguir– y también salitre (nitrato de potasio). Pero este solo comenzó a sintetizarse en el siglo XX. Previamente, quienes quisieran armarse de explosivos seguían antiguas recetas, como las del manual Instrucciones para fabricar salitre, del médico y geólogo Joseph LeConte, de 1862. Allí se puede leer: "Es necesario abastecerse de una gran cantidad de abono podrido que debe ser humedecido constantemente con orina. La mezcla será removida cada semana, y cuando el nitrato asoma superficialmente por evaporación, ya no es necesaria más orina".

Afortunadamente, hoy los científicos recurren a nuestro "chardonnay" natural para propósitos menos extraños, aunque igual de sorprendentes. Expertos de la Clínica de Fertilidad In Vitro del Hospital William Beaumont, de Michigan, utilizan derivados de la orina para tratar la infertilidad. Aprovechando que la glándula pituitaria segrega hormonas que estimulan las gónadas, los científicos utilizan dichas hormonas para inducir la ovulación en mujeres que no producen óvulos de forma natural. En la Academia China de las Ciencias, un equipo liderado por Duanqing Pei ha encontrado el modo de extraer células humanas de la orina y reprogramarlas como neuronas con la intención de combatir enfermedades neurodegenerativas.
La bebida de los ecologistas

Pero la orina también puede ser usada para disminuir los efectos de la contaminación. En España, Manuel Jiménez Aguilar, del Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera de la Junta de Andalucía, propone usarla para absorber CO2. En un trabajo publicado en Journal of Hazardous Materials, Jiménez Aguilar señala que: "Por cada molécula de urea en la orina se produce una cantidad de bicarbonato amónico y otra igual de amoníaco que podría ser usada para capturar una porción idéntica de CO2 atmosférico". Para conseguirlo hay que mezclar la orina con alpechín (pasta centrifugada de aceitunas). El líquido obtenido se podría introducir en las chimeneas de las fábricas y las casas, y en los sistemas de combustión de coches para que filtre el dióxido de carbono. Según Jiménez Aguilar, "las emisiones de CO2 podrían reducirse hasta un 1%".

Pero el mayor motín de la micción lo protagoniza David Wishart. Este científico de la Universidad de Alberta, en Canadá, ha escrito la "enciclopedia del pis". A lo largo de 7 años ha examinado toda la literatura relacionada y realizado centenares de análisis para descubrir más de 3.000 compuestos químicos en la orina. "Es un biofluido increíblemente complejo", señala Wishart. "No teníamos idea de que habría tantos componentes en lo que desechamos al váter." Comparada con otros fluidos, como la saliva y el líquido cerebroespinal, la orina contiene entre 5 y 10 veces más compuestos y mayor diversidad química. "Teniendo en cuenta que existen 356 clases de químicos en el cuerpo humano", agrega Wishart, "la diversidad de la orina es sorprendente". Tanto que su equipo encontró 480 compuestos que nunca habían sido señalados en la sangre, rompiendo así con la idea de que los químicos encontrados en el pis están sujetos a los de la sangre.
Diagnósticos más rápidos y eficaces

El metaboloma (el conjunto de los químicos de un organismo o tejido) del pis elaborado por Wishart podría modificar los análisis del futuro. "La mayoría de los libros de texto hasta ahora no reconocían más de 100 compuestos químicos", explica Wishart, "y los análisis de orina solo buscan seis o siete de ellos. Multiplicar esto por un factor de 30 será un cambio enorme". Gracias a ello, los científicos podrán diagnosticar cáncer de colon y próstata, detectar celíacos, neumonía y el rechazo a órganos trasplantados. Pero el metaboloma, disponible para consulta en internet, servirá también a nutricionistas, que descubrirían la reacción a ciertos alimentos, y a ambientalistas, que podrán señalar a qué agentes contaminantes estamos expuestos.

Aunque quizá algunos prefieran no saber que en su orina puede haber trazas de uranio, torio y nitroglicerina, mientras siguen practicando el adagio de "quien a buen árbol se arrima, nadie le ve cuando orina".

El cáncer de colon se podrá prevenir con un análisis de sangre

Un equipo de científicos alemanes, liderados por el bioquímico español Luis I. Gómez, también colaborador de LD, ha creado una técnica para detectar la presencia de pólipos precancerígenos en el colon a través de un análisis de sangre.

El estudio está publicado en la revista científica Journal of Translational Medicine. Según el texto, la técnica más eficaz para encontrar pólipos precancerígenos era la colonoscopia, un procedimiento muy invasivo que hacía que un alto número de pacientes evitaran los controles médicos -hecho que supone un alto riesgo para su salud-.

El nuevo procedimiento ha sido llamado "Polyp Specific Polymer analysis" y permitirá identificar los candidatos con mayor riesgo de cáncer. Estos podrán ser derivados a la endoscopia y, al mismo tiempo, se mejora el control preventivo respecto a la enfermedad y se contribuye a la reducción de gastos correspondientes a campañas de exploración endoscópica entre un elevado porcentaje de la población.

Polyp Specific Polymer ha sido probado con éxito: se ha detectado la presencia de pólipos en el 72,4% de los casos, con una especificidad del 62,3%. El proyecto ha sido financiado por los ministerios alemanes de Educación e Investigación y de Comercio.

Vinton Cerf, el arquitecto de internet: "La privacidad es una anomalía"

Que el "padre" de internet y el Arquitecto de Matrix sean físicamente calcados no puede ser casualidad. Ahora, como lo hizo el programa creado por las máquinas para construir una prisión virtual para los humanos al referirse a Neo, el elegido, Vint Cerf ha opinado que la privacidad es una "anomalía".

Vint Cerf ha querido dejar claro que no quiere que la gente piense que está siendo "superficial" al tratar un tema tan delicado como la privacidad en estos términos. Sin embargo, sí ha opinado que el concepto de privacidad que tenemos ahora lo han ido creando los seres humanos a medida que ha ido avanzando el desarrollo de la sociedad.

Por ejemplo, Cerf ha apuntado en un evento celebrado por la Federal Trade Commission estadounidense que en un pueblo de 3.000 personas "no hay privacidad, ya que "todo el mundo sabe lo que todo el mundo está haciendo". De esta forma, ha opinado que "la revolución industrial y el crecimiento de las concentraciones urbanas" fueron dando a las personas la necesidad de tener "sentido de anonimato".

De esta forma, según ha apuntado Cerf en declaraciones recogidas por The Verge, ha sido el crecimiento de las ciudades y el desarrollo de la sociedad lo que nos ha organizado en núcleos de personas mucho más amplios, con mayores posibilidades y necesidades de privacidad. Y ahora, de nuevo, el desarrollo nos lo está quitando, con lo que "cada vez será más difícil tener privacidad", según ha comentado Cerf.

Por otro lado, también hay que poner las declaraciones de Cerfen su contexto, puesto que ahora el co-creador de las tecnologías clave para el nacimiento de Internet, trabaja como evangelizador de Internet para Google y recorre el mundo hablando de las virtudes de la Red. Pero no solo defendiendo la libertad dentro del mundo cibernético, sino también quitando hierro al asunto de la pérdida de privacidad que nos amenaza últimamente, por lo visto, algo que es muy del interés de la compañía del buscador.

Todos los juegos de la Xbox One

Xbox One, la tercera videoconsola de sobremesa de Microsoft, promete aumentar las posibilidades de ocio interactivo en el hogar gracias a una nueva apuesta tecnológica que entre otros aspectos, se destaca por el empleo de Kinect 2.0, la revisión del dispositivo de movimiento que presentó la compañía hace ya unos años. Su catálogo de lanzamiento es, además, uno de los más potentes que ha visto el nacimiento de una plataforma. A través de estas líneas, vamos a repasar los títulos que podrán disfrutar los jugadores desde el primer día, disponibles tanto en las tiendas físicas como en Xbox Live.

Forza Motorsport 5. La franquicia de coches más popular de Microsoft, vuelve con una entrega que aumenta el poderío técnico gracias a los gráficos realistas de la nueva generación, incluyendo, además, la posibilidad de competir con nuestro Drivatar, un conductor virtual basado en nuestro perfil, y que participará en competiciones incluso cuando no estemos jugando gracias al poder de la nube.

Ryse: Son of Rome. Crytek estrena un título pensado originalmente para Xbox 360 ambientado en el caos y las batallas romanas, donde tendremos que salvar al imperio romano mientras nuestro protagonista se sumerge en un viaje donde la venganza toma el papel principal en la aventura.

Dead Rising 3. La tercera parte de la popular serie de zombis de Capcom se estrena en exclusiva para Xbox One presentando un mundo completamente abierto, donde nos encontraremos a una oleada incesante de no muertos y un montón de posibilidades para hacer frente a la amenaza.

Call of Duty: Ghosts. La aclamada serie Call of Duty se adentra en las entrañas de Xbox One estrenando motor gráfico de última generación para mostrar la cruda realidad de la guerra a los jugadores de gatillo fácil. Un modo historia renovado y nuevos encuentros en la red hacen de este Ghosts un indispensable para los jugadores que busquen acción en un entorno bélico.

FIFA 14. El deporte rey no podía faltar a la cita, mostrando el nuevo motor gráfico de Electronic Arts Ignite, que sorprende por la naturalidad de los movimientos y el realismo con el que se recrean los jugadores profesionales del deporte. Fútbol en estado puro.

Battlefield 4. El clásico título bélico renueva su componente técnico y presenta nuevas posibilidades gracias al poder de la más alta tecnología. El aclamado título de DICE llega a Xbox One con la intención de saciar la sed de acción bélica de los jugadores combinando los disparos con la estrategia cooperativa, tanto en su modo historia como en su vertiente online.

Assassin's Creed IV: Black Flag. Después de los acontecimientos que nos presentaron a Altaïr y Ezio, saltamos de era para centrarnos en la época dorada de los piratas del mar Caribe, estableciendo así una república sin ley en la que demostrar nuestras habilidades como asesino. Edward Kenway lucha por conseguir la gloria de leyendas como Barbanegra, sumergiéndose entre la rivalidad entre Assassins y templarios que ya hemos visto durante los otros títulos de la franquicia.

Fighter Within. Ubisoft presenta un título de peleas, donde utilizaremos el sensor Kinect 2.0 y sus mejoras para sumergirnos en batallas rápidas donde esquivar, golpear y contraatacar al rival serán movimientos que tendremos que realizar con nuestro propio cuerpo.

Just Dance 2014. Buscando un público completamente diferente, Ubisoft estrena la versión 2014 de su popular título de baile. Más de 40 canciones inéditas, coreografías en grupo con hasta seis jugadores y un modo que mezcla las canciones, pasos de baile e incluso nuestra afinación vocal serán los protagonistas de este título que pretende convertirse en el rey de las reuniones sociales.

NBA 2K14. Considerada como la mejor franquicia de baloncesto de la última década, 2K no podía faltar al estreno de Xbox Live presentando su versión del título para la nueva generación. Un motor gráfico revisado para la ocasión, nuevos movimientos y modos de juego y un espectáculo audiovisual encandilarán a los jugadores que sueñan con vivir la NBA sin salir de casa.

NBA Live 2014. Electronic Arts busca la redención con el estreno de NBA Live 2014. Tras varios años sin aparecer por el mapa, la franquicia vuelve en exclusiva para la nueva generación, presentando nuevos modos de juego, un apartado técnico de altura gracias a su motor Ignite y nuevas y revisadas mecánicas para hacerse con los jugadores que adoran el deporte de la cancha.

Need for Speed: Rivals. La conducción temeraria vuelve a ser protagonista en esta entrega, donde tendremos que ir conduciendo nuestro deportivo más personalizado en un mundo completamente abierto donde podremos competir con los demás jugadores conectados a la red. Podremos huir de la policía o encarnarnos en ella para demostrar quién es el mejor sobre el asfalto.

Skylanders Swap Force. La aclamada serie de Activision regresa con la intención de presentar el mundo más completo hasta la fecha. 16 nuevas figuras personalizables y nuevas habilidades se estrenan en este Swap Force, que encantará a los más pequeños de la casa.
Juegos descargables

Crimson Dragon. Sucesor espiritual de la querida serie de Sega Panzer Dragoon, Crimson Dragon es un videojuego de acción sobre raíles donde, a lomos de un dragón, tendremos que ir haciendo frente a los peligros de los cielos. Más de 100 habilidades, seis tipos de dragones y diversos modos de juego complementan el que será, para muchos, el primer título descargable de la videoconsola.

Killer Instinct. Después de casi dos décadas desde su último título, el videojuego de lucha vuelve a los videojuegos bajo la modalidad free to play, con la posibilidad de adquirir un pase de temporada o contenidos descargables para completar el reparto de luchadores. Mecánicas completamente revisadas y nuevos personajes se estrenan en esta nueva versión de Killer Instinct.

LocoCycle. Twisted Pixel presenta un título completamente arcade en el que enfrentarnos a enemigos tanto humanos y robots subidos a una motocicleta especial. Una jugabilidad a prueba de bombas con la que pasar un rato alocado sin mayor pretensión que divertirnos durante la partida.

Peggle 2. Nuevos niveles y mejoras en la secuela de uno de los títulos más complejos de Xbox Live, además con la posibilidad de controlar nuestro movimiento a través del dispositivo Kinect.

Powerstar Golf. El golf tampoco faltará al estreno de Xbox One. Personajes pintorescos, habilidades especiales y control con Kinect se darán la mano en el primer título del deporte de Tiger Woods en la nueva generación.

Zoo Tycoon. El exitoso título de simulación de ordenador se presenta también en Xbox One, con la posibilidad de gestionar y crear nuestro parque de animales empleando Kinect, interactuar con ellos a través de nuestra voz y compartir nuestras creaciones gracias a la nube.

Correos cifrados, también en Office 365

Microsoft ha anunciado hoy que va a lanzar el cifrado de mensajes en Office 365 durante el primer trimestre de 2014. El nuevo servicio permitirá enviar mensajes de correo electrónico cifrados a cualquier persona fuera de su empresa, sin  importar el destino final de su correo electrónico.

De este modo, y de forma similar a lo anunciado por Yahoo! el miércoles, Microsoft añade otro nivel de protección contra el acceso no autorizado a los mensajes de sus clientes. Sin embargo, el cifrado de Microsoft no busca tanto protegerse del espionaje gubernamental como blindar las comunicaciones sensibles frente a los ciberdelincuentes, como en el caso de un banco que envía estados de tarjetas de crédito a sus clientes, o un prestador de hipotecas que pide a los solicitantes  información financiera.

La nueva encriptación de Office 365 funciona de manera bastante simple. Sólo hay que seleccionar la acción para aplicar o quitar el cifrado a cualesquiera tipos de mensajes en el centro de administración de Exchange y el mensaje saliente será cifrado antes de su entrega al servidor de correo externo. Para que el destinatario pueda leer el correo cifrado, deberá seguir un conjunto de instrucciones contenidas en el correo electrónico para ser autenticado antes de acceder al contenido del mensaje.

Como una medida adicional de protección , cuando el destinatario responde al remitente del mensaje cifrado o reenvía dicho mensaje, estos mensajes de correo electrónico también recibirán un cifrado, informa TNW.

Los mensajes de correo electrónico cifrados no son una característica nueva de la suite de Microsoft. La versión anterior del cifrado de mensaje de Office 365 solía ser el servicio de pago Exchange Hosted Encryption. Ahora, Microsoft ha mejorado su Office 365 Message Encryption, que será mucho más fácil de usar que EHE  y añade características tales como la posibilidad de aplicar la marca de su empresa a los mensajes encriptados.

Foxconn abrirá una fábrica en Pensilvania

El fabricante taiwanés Hon Hai Precision Industry, más conocido como Foxconn, proyecta construir una fábrica de componentes de alta tecnología en Estados Unidos, más concretamente en Pensilvania. La empresa asiática invertirá  30 millones de dólares en dos años para construir la planta, que estará ubicada en la localidad de Harrisburg.

La nueva instalación se utilizará para fabricar equipos robóticos, componentes de equipos de telecomunicaciones y servidores de Internet. Según el fundador y presidente de Foxconn, Terry Gou, su compañía creará 500 puestos de trabajo en Pensilvania con esta fábrica, informa Bloomberg.

La factoría de Pensilvania no es la única inversión prevista por Foxconn en EEUU. Los taiwaneses también  invertirán 10 millones de dólares en investigación y desarrollo en la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh, según anunció Gou en un evento en Washington.

Durante los últimos meses,  Foxconn ha estado sugiriendo que planeaba aumentar su inversión en Estados Unidos. En declaraciones sobre el proyecto de Harrisburg, Gou dijo que la construcción de esta fábrica refleja el “renacimiento” del sector manufacturero en EEUU. Foxconn ya tiene otra planta en suelo americano, que da trabajo a 30 empleados.

Foxconn produce en sus fábricas de China algunos de los dispositivos electrónicos de consumo más populares de EEUU, con clientes como Apple y HP. Esto le ha convertido en un símbolo negativo de la externalización de la producción en el país norteamericano. Por ello, la compañía está buscando expandir sus operaciones en territorio americano, como respuesta a las peticiones de los clientes estadounidenses de más productos de fabricación nacional.

Esta tendencia, iniciada por Motorola con la producción de su Moto X en Texas, ha sido seguida por Apple, que ha anunciado que levantará una fábrica en Arizona. Ahora su principal proveedor también se suma al regreso a América. “No vamos a migrar a líneas de producción chinas, sino que creamos manufacturas de alta precisión, de alta tecnología, de alto valor añadido,  en EEUU para las futuras tendencias de la tecnología”, declaró Gou.

Microsoft podría comprar WinAmp y evitar su cierre

La empresa americana AOL, propietaria de la herramienta de reproducción musical y de vídeos, WinAmp, informó el martes 19 de noviembre que ya no saldrán nuevas versiones de  la misma.

Ahora, apenas tres días después de ese cierre anunciado, podría haber un giro de 180 grados en el futuro de WinAmp gracias a la figura de Steve Ballmer.

Según desvelan en la web Techcrunch, AOL  ya ha tenido conversaciones con Microsoft para venderle WinAmp, así como Shoutcast, un sistema de streaming de radios gratuitas en internet.

De momento la operación está en fase de negociación y todavía tienen que ponerse de acuerdo en un precio las partes implicadas.

Los expertos no acaban de ver claros los beneficios que tendría para Microsoft la compra de WinAmp, teniendo su reproductor Windows Media, aunque en el caso de Shoutcast, el servicio podría añadirse a la plataforma Xbox Music.