Mira lo que haces: nos vigilan

A medida que el Gobierno chino prosigue con una campaña multimillonaria para cubrir el país de cámaras de vigilancia, hay al menos una compañía estadounidense que se beneficiará: Capital Bain, una empresa de capital riesgo fundada por Mitt Romney, uno de los contendientes principales para la candidatura republicana a la presidencia de Estados Unidos.
En diciembre, un fondo dirigido por Bain, en el que un fideicomiso ciego [un mecanismo que permite a una persona que ejerce un cargo público ceder la administración de su patrimonio a un tercero independiente] de la familia Romney tiene participaciones, adquirió la división de videovigilancia de una empresa china que dice ser el principal proveedor del programa Ciudades Seguras del Gobierno, un sistema de supervisión avanzada que permite a las autoridades controlar campus, hospitales, mezquitas y cines desde puestos de mando centralizados.
La empresa propiedad de Bain, Uniview Technologies, produce lo que denomina cámaras de “infrarrojos antidisturbios” y programas que permiten a los agentes de policía de diferentes jurisdicciones compartir imágenes en tiempo real a través de Internet. Otros proyectos anteriores incluían un centro de mando de emergencias en Tíbet que “proporciona una base sólida para el mantenimiento de la estabilidad social y la protección de la vida pacífica de la gente”, según la página web de Uniview.
Los defensores de los derechos humanos recuerdan que en China las cámaras también se emplean para intimidar y controlar a los disidentes políticos y religiosos. Loksag, un monje budista tibetano de la provincia de Gansu, cuenta que las cámaras ayudaron a las autoridades a identificar y arrestar a cerca de 200 monjes que participaron en una protesta en su monasterio, en 2008.

Romney no ha tenido nada que ver con las operaciones de Bain desde 1999 y no tuvo voz ni voto en la decisión de invertir en China. R. Bradford Malt, que gestiona los fideicomisos de Romney, aseguraba en una declaración que había colocado activos del fideicomiso en el fondo antes de que este comprara Uniview. También señalaba que no tenía ningún control sobre las inversiones del fondo asiático. Según la declaración de estados financieros que el precandidato presentó en agosto, Romney y su mujer ganaron un mínimo de 5,6 millones de dólares con los activos de Bain que forman parte de sus fideicomisos ciegos y sus planes de pensiones.
La decisión de la empresa de introducirse en el sector de la vigilancia chino, que no para de crecer, plantea dudas sobre el papel directo que desempeñan las firmas estadounidenses a la hora de suministrar a regímenes autoritarios tecnología que puede emplearse para oprimir a los ciudadanos. También se produce en un momento delicado para Romney, que con frecuencia ha instado a adoptar una línea dura contra la supresión de la libertad religiosa y la persecución política por parte del Gobierno chino.
Los escépticos sostienen que, al igual que otros acuerdos anteriores en los que han participado empresas estadounidenses, la adquisición de Uniview por parte de Bain incumple el espíritu —aunque no necesariamente la letra— de las sanciones que EE UU impuso a Pekín a raíz de la mortal represión contra los manifestantes de la plaza de Tiananmen en 1989.
La mayoría de los equipos de videovigilancia no están contemplados en las sanciones, aunque un grupo canadiense de derechos humanos descubrió en 2001 que las fuerzas de seguridad chinas emplearon videocámaras fabricadas en Occidente para identificar y arrestar a los manifestantes de Tiananmen.

En los últimos años, varias empresas occidentales, entre ellas Honeywell, General Electric, IBM y United Technologies, han recibido críticas por vender al Gobierno chino sofisticados equipos de vigilancia. En 2007, Yahoo resolvió extrajudicialmente una demanda en la que se alegaba que había proporcionado a las autoridades los correos electrónicos de un periodista que posteriormente fue condenado a 10 años de cárcel por enviar un mensaje que, según la fiscalía, contenía secretos de Estado.
Bain ha defendido su decisión de comprar Uniview diciendo que los productos de la empresa se anuncian como instrumentos para el control de la delincuencia, no para la represión. Pero Adam Segal, miembro del Consejo de Relaciones Exteriores, recuerda que las empresas estadounidenses no pueden eludir la responsabilidad por la forma en que se emplea su tecnología, especialmente después de las recientes controversias en torno a las ventas de sistemas de filtrado de Internet occidentales a líderes autocráticos del mundo árabe.
Las ciudades chinas están incorporando a toda prisa sistemas de vigilancia. Chongqing, en la provincia de Sichuan, gastará 4.200 millones de dólares en una red de 500.000 cámaras, según los medios de comunicación estatales. La provincia de Guangdong, centro neurálgico industrial situado junto a Hong Kong, está montando un millón de aparatos. En Pekín, el Gobierno municipal quiere colocar cámaras en todos los centros de ocio, que se sumarán a las 300.000 que se instalaron para los Juegos Olímpicos de 2008.
Según Nicholas Bequellin, investigador de Human Rights Watch en Hong Kong, el Gobierno aspira a crear un sistema de control omnisciente mediante una combinación de Internet, teléfonos móviles y cámaras. “En lo que respecta a la vigilancia, China no oculta sus ambiciones totalitarias”, decía.
Li Tiantian, de 45 años, abogada especializada en temas relacionados con los derechos humanos, comenta que, durante los tres meses que pasó detenida el año pasado, la policía trató de manipularla empleado unas imágenes grabadas en la entrada de un hotel. Según la abogada, el vídeo la mostraba entrando en el hotel en compañía de hombres que no eran su novio. Durante los interrogatorios, recuerda Li, la policía le echó en cara su vida sexual y trató de enseñar la cinta a su novio, pero este se negó a mirar.
“El grado de intromisión en la las vidas privadas de la gente no tiene precedentes”, se quejaba en una entrevista telefónica. “Ahora, cuando paseo por la calle, me siento muy vulnerable, como si la policía estuviera observándome todo el tiempo”.

LG fabricará pantallas que se doblan

La marca coreana LG va a comenzar a producir masivamente pantallas digitales de lectura flexibles, que se pueden doblar hasta 40 grados, según publica The Verge. A falta de una información oficial de la propia empresa, sí que los fabricantes chinos han recibido el encargo de producir estas pantallas de plástico de tinta electrónica que, en su primera función, serían lectores electrónicos. Este tipo de lector podría estar ya a la venta en Europa el próximo mes, según las mismas fuentes.
La pantalla solo tiene 0,3 milímetros de espesor y mide 25 centímetros por 40, el tamaño de un periódico tabloide, y solo pesa 130 gramos, es decir algo menos que un libro electrónico. Solo necesita energía cuando se refresca la pantalla con nuevos contenidos. La pantalla tiene 19 pulgadas de tamaño y ya había sido presentada en varias ferias tecnológicas la última en el CES de Las Vegas, sin embargo, la novedad es la producción industrial.
La pantalla-folio es una larga aspiración de la industria, que, tecnológicamente, estaba resuelta, pero que tenía inconvenientes como el gasto de energía y la falta de redes 3G para refrescar estas pantallas a necesidad del consumidor. Ambos problemas ya están resueltos, aunque le falta el color, cuando el mundo y el lector ya se ha acostumbrado a algo más que la gama de grises.
Según LG, el 10% de los lectores electrónicos se rompen por caídas al suelo. La nueva pantalla es irrompible si cae desde una altura de metro y medio, según las pruebas realizadas.

La NASA halla condiciones de vida favorables en una luna de Saturno

La sonda espacial Cassini ha registrado chorros de agua helada en varios vuelos cercanos a la superficie de luna de Saturno, Encélado, que podrían indicar un hábitat favorable para la existencia de vida, según ha informado la NASA en su página web.
"Más de noventa géiser de todos los tamaños están emitiendo vapor de agua, partículas de hielo, y componentes orgánicos en la superficie del Polo Sur de Encélado", indicó Carolyn Porco, la jefe del Equipo de Imágenes Científicas de la sonda espacia Cassini.
Estos géiser, que surgen a través de grietas en la superficie helada de la sexta luna de Saturno, podrían revelar la existencia de un vasto mar subterráneo. "Cassini ha volado varias veces a través de estas partículas y las ha analizado. Hemos encontrado que aparte de agua y material orgánico, hay sal en las partículas de hielos. La salinidad es la misma que la existente en los océanos de la Tierra", explicó Porco.

La científica afirmó que "suena a cosa de locos" pero podría ser como "si nevase sobre la superficie de este pequeño mundo", en referencia a las condiciones que se dan en este satélite favorables a la vida microbiana. "Al final, ese es el lugar más prometedor que conocemos para la investigación en astrobiología. No necesitamos siquiera rascar la superficie. Basta con volar entre estas columnas de partículas. O podemos posarnos sobre la superficie y tomar muestras", dijo.
La sonda Cassini, lanzada en 1997, es una misión en la que participan la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Italiana cuyo objetivo es estudiar los cambios climáticos en Saturno y en sus lunas. El año pasado la NASA decidió prolongar la misión, que ha estado transmitiendo información del sistema de Saturno durante casi seis años, hasta 2017.
"El tipo de ecosistemas que Encélado puede albergar podrían ser como las existentes en las profundidades de nuestro planeta. Aunque todo ocurre enteramente en ausencia de luz solar", agregó. Cassini fue lanzada al espacio en octubre de 1997 junto con la sonda Huygens de la ESA, y llegó a las inmediaciones de Saturno en 2004 para iniciar el estudio de Titán, la luna mayor del planeta.

Samsung España: el 90% de los televisores tendrá acceso a internet en 2015

Los próximos televisores serán "tan inteligentes" como los teléfonos móviles de última generación, permitirán interactuar con los contenidos en todo momento y lugar, y mitigarán las actuales barreras físicas con el usuario, al que invitarán al "relax" con una pantalla compartida.

Así lo ha explicado hoy el responsable de estrategia corporativa de Samsung en España, Javier Alvira, durante una jornada organizada por la Asociación Española de la Economía Digital (Adigital) para hablar de la televisión "inteligente" y las posibilidades que ofrece a los profesionales y las empresas.

Según sus datos, nueve de cada diez televisores tendrá acceso a internet en 2015, lo que, en su opinión, desvela el intenso crecimiento de esta industria a lo largo de los próximos años.

También Jacinto Roca, responsable de Wuaki.tv, ha indicado en su intervención, que el porcentaje de crecimiento anual previsto en la industria de televisores "inteligentes" es del 90 %, con unas estimaciones para 2014 de más de 16 millones de unidades vendidas.

Actualmente, el televisor "inteligente" está "ya listo" desde el punto de vista industrial y comercial para "dar el salto al salón", y llevar desde la gran pantalla "experiencias personalizadas al telespectador", ha asegurado el responsable de Samsung.

Ha explicado que los nuevos televisores están diseñados para favorecer el disfrute de un programa concreto incluso si el telespectador está lejos de la pantalla, dado que los contenidos se pueden transportar fácilmente a otros dispositivos como el teléfono móvil, e incluso descargarlos posteriormente en otro televisor.

De este modo, ha dicho, si alguien está en el salón de casa y quiere seguir viendo una película o un programa mientras se dirige a la cocina o al baño, puede llevarse consigo la emisión en tiempo real en cualquier dispositivo móvil.

En otro acto, también celebrado hoy en Madrid, el fabricante LG ha presentado una nueva gama de televisores de 50 y 60 pulgadas, que incorpora la tecnología PLED y aúna la calidad de imagen de las pantallas de plasma con la eficiencia energética de las LED.

Estos nuevos televisores con pantalla antirreflectante, cuyo precio oscilará entre los 1.699 euros y los 2.199 euros, dependiendo de las pulgadas, se comercializarán con un mando interactivo, con funciones semejantes a las de un "ratón" de ordenador.

La UE impone una tercera rebaja en las tarifas de 'roaming'

  La Unión Europea llegó este miércoles a un principio de acuerdo para aplicar la tercera bajada de las tarifas del uso de teléfonos móviles en el extranjero (roaming), una medida que entrará en vigor a partir del próximo 1 de julio. El acuerdo alcanzado por el Consejo, la Comisión y el Parlamento de la UE permitirá además medidas todavía más ventajosas para los usuarios de móvil a partir de 2014.
Se trata del tercer reglamento adoptado por la UE para rebajar el coste de al itinerancia después de las bajadas impuestas a los operadores en 2007 y 2009. Con esta nueva medida, las tarifas serán las siguientes:

• realizar una llamada desde el extranjero costará 29 céntimos por minuto a partir del próximo 1 de julio, en lugar de los 35 céntimos que cuesta actualmente
• enviar un mensaje de texto saldrá por 9 céntimos en vez de 11
• contratos de datos para móviles de última generación y tabletas: se ha acordado un precio de 70 céntimos por megabyte para 2012 y de 20 para 2014

Más competencia
El descenso de los precios desde el próximo mes de julio será posible debido a un aumento de la competencia, pues los operadores de móviles podrán escoger qué red utilizar a partir de los precios al por mayor más ventajosos que encuentren.
De este modo, "habrá un mayor número de operadores disponibles y bajarán los precios de los servicios para los ciudadanos", afirmó en rueda de prensa la eurodiputada popular alemana Angelika Niebler, portavoz del grupo el Parlamento Europeo encargado de las negociaciones sobre el tema. "Los usuarios de telefonía están hartos de ser atracados con las tarifas de 'roaming'", afirmó la comisaria europea de Agenda Digital, Neelie Kroes.
De cara a 2014, el acuerdo alcanzado prevé que sean los propios consumidores los que elijan qué operador local les interesa más cuando usan sus terminales móviles o tabletas fuera de su país. Así, al cruzar la frontera podrá cambiarse de contrato sin tener que hacer nada más, según recoge EFE.
Las compañías locales tendrán incentivos si ofrecen a los usuarios tarifas "roaming" al precio de las tarifas locales tanto para llamadas como para mensajes y datos. Por último, el acuerdo prevé un sistema de alerta de SMS que informe al usuario del montante gastado cuando llegue a los 50 euros -o al gasto preestablecido por el cliente- de forma que se eviten "sustos" en el uso generalizado de descargas de datos cuando se viaja a otro país.
Estas medidas necesitan todavía el refrendo de los ministros de Industria de los Veintisiete y del pleno del Parlamento Europeo, que votará en la sesión de mayo. El objetivo final es la completa eliminación de las tarifas de itinerancia a medio plazo, de modo que realizar una llamada desde el extranjero cueste exactamente lo mismo que desde el país de origen. "Sería lo más deseable, aunque tampoco queremos intervenir demasiado en el mercado. Creemos que si aumenta la competitividad, acabará desapareciendo el 'roaming'", señaló Niebler.

Más de la mitad de los españoles renunciarían antes al coche que al 'smartphone'

  Los smartphones se han convertido en un dispositivo imprescindible para miles de usuarios. Un estudio asegura que un alto porcentaje lo considera fundamental para su actividad cotidiana, de forma que un 55 por ciento de los españoles preferiría renunciar a un mes de cerveza chocolate o de utilizar su coche antes que abandonar su smartphone.
Kaspersky ha realizado un estudio sobre los hábitos de consumo en Europa en el campo de los smartphones y los tablets. La compañía ha encuestado a 2.478 usuarios de varios países europeos, entre ellos España, para conocer el uso y la percepción que tienen de los dispositivos móviles.
Según los resultados del estudio, se puede ver que los smartphone ya cuentan con una amplia aceptación entre los usuarios españoles. El 91 por ciento de los encuestados ha confirmado que utiliza este tipo de dispositivo y un 25 por ciento tiene más de uno. El porcentaje español es uno de los más elevados y se sitúa cerca del líder europeo, Alemania, donde el 96 por ciento de los usuarios disponen de smartphone. Sin embargo, no todo son smartphone y un 30 por ciento de los españoles también ha destacado que ya tiene tablet.
Los presencia de los smartphones cada vez es más frecuente y su utilización en la vida cotidiana también. Por ejemplo, un 70 por ciento de los españoles consulta su correo electrónico desde su dispositivo, mientras que un 52 por ciento hace lo propio con las redes sociales y un 38 por ciento chatea desde su dispositivo. En el estudio llama la atención que solo el 18 por ciento utiliza su smartphone para ver su correo electrónico profesional.
Un aspecto interesante del estudio de Kaspersky es que el 55 por ciento de los usuarios realiza alguna de estas actividades con su smartphone de forma secreta cuando está en familia. Aunque el porcentaje es muy elevado en el caso español, los alemanes con un 61 por ciento y los portugueses con un 62 por ciento realizan esta práctica con más frecuencia.
Vistos estos datos, parece que los smartphones se han convertido en un aspecto fundamental en la vida de muchos usuarios. Según el estudio, 2 de cada 3 usuarios europeos ha asegurado que preferiría renunciar un mes a la cerveza, el vino, el chocolate, los zapatos la televisión o a su coche con tal de no prescindir de su smartphone.
En este sentido, los alemanes son los más dependientes ya que un 85 por ciento ha comentado prescindiría de todas estas cosas antes que de su teléfono. En el caso español se trata del 55 por ciento de los usuarios. Como dato curioso, el 7 por ciento de los usuarios ha puesto un mote a su teléfono, lo que demuestra una vez más el nivel de complicidad de los usuarios con sus dispositivos. 
Un aspecto importante en el campo de los dispositivos móviles es su seguridad. Aunque parece que cada vez hay una preocupación mayor por la seguridad de los datos y por los dispositivos en sí, pocos usuarios demuestran estar concienciados con las medidas de seguridad de sus terminales. En este sentido, solo el 32 por ciento de los usuarios españoles cuentan con una solución antivirus instalada en su smartphone. En 2011, la media europea en este campo estaba en un 12 por ciento.
La baja concienciación sobre la necesidad de medidas de seguridad en smartphone contrasta con que el 54 por ciento de los usuarios de tablets sí usa sistemas antivirus y el 95 por ciento de los propietarios de ordenadores de sobremesa también.
Gran Bretaña es el país que menos se preocupa por proteger sus smartphone, con un 19 por ciento de antivirus instalados. En este sentido, al menos el 39 por ciento de los usuarios de smartphone españoles frente al 52 por ciento de los británicos es consciente de que existe protección para dispositivos móviles.
Desde Kaspersky alertan sobre esta falta de concienciación de la seguridad en este tipo de dispositivos. La compañía destaca que los smartphone y tablets cuentan con casi las mismas funciones que las que ofrecen PC y portátiles, permitiendo el acceso a redes sociales (60 por ciento); cargar fotos, vídeos o archivos (42 por ciento) y para acceder a los servicios de banca (24 por ciento). Sin embargo, los usuarios no utilizan sistemas de seguridad.
Según el estudio, solo uno de cada tres usuarios, un 32 por ciento, considera que su smartphone está seguro. Los usuarios alemanes son los que más confianza tienen en sus dispositivos móviles (35 por ciento), mientras que los franceses son los que más desconfían (25 por ciento). España, Italia y Portugal comparten el 34 por ciento, situándose en la media.
Como nota de contraste, Kaspersky ha destacado que el 67 por ciento de los usuarios confía en la seguridad de su PC, y sólo un 1 por ciento menos (66%), en su portátil. Esto puede deberse a que la mayoría de los ordenadores cuentan con una solución de seguridad que viene instalada previamente, mientras que en los smartphones, no.
La compañía de seguridad ha asegurado que es fundamental contar con soluciones de seguridad en los teléfonos inteligentes para protegerlos, no sólo contra los virus, sino también para mantener los datos que contienen a salvo de terceros.

La versión 1.5 de Kinect reconocerá el movimiento de diez articulaciones

Microsoft ha anunciado que la próxima versión del kit de desarrollo de Kinect, llamado Kinect 1.5, permitirá al dispositivo reconocer el movimiento de diez articulaciones al mismo tiempo. Esta actualización del firmware del accesorio de detección de movimiento estará disponible para los usuarios algo después.

Además, han dicho que en esta versión Kinect también reconocerá correctamente las partes del cuerpo del usuario cuando juegue sentado, algo que actualmente se permite, pero con ciertos fallos. Microsoft no ha especificado demasiado qué nuevas artículaciones comenzará a detectar, aunque ha dicho que se mejora la detección de la cabeza, el cuello y los brazos de los usuarios, y que el sistema generará una especie de "esqueleto virtual" del usuario en el que reconocerá hasta 10 articulaciones simultáneamente.

Otra de las novedades que añadirán a esta versión 1.5 del kit de desarrollo es el "Kinect Studio", una aplicación que permitirá a los desarrolladores grabar las interacciones de los usuarios con sus aplicaciones, lo que les permitirá testear mejor sus juegos y programas, para así eliminar bugs.

Los kits de desarrollo de Kinect 1.5 estarán disponibles a partir de finales de mayo y también incluirá reconocimiento de voz para el francés, italiano, japonés y español (además de inglés), incluyendo adicionalmente varios packs capaces de reconocer todos los dialectos de los diferentes países donde se hablen estos idiomas.