Una campaña de publicidad convierte en puntos wifi a indigentes

En la SXSW, la conferencia anual de tecnología que acaba de empezar en Austin, 13 personas sin techo deambulan alrededor del centro de conferencias con camisetas blancas que dicen "yo soy _____, un punto de acceso 4G". Cada uno lleva un dispositivo de conexión inalámbrica a Internet, y por una donación de PayPal, proporcionará a los asistentes acceso a Internet durante el tiempo que necesiten, informa Buzzfeed.com.
Los diez hombres son parte de una campaña llamada "Homeless Hotspots", elaborada por una empresa de marketing llamada BBH. Las críticas a la iniciativa no se han hecho esperar.
Desde BBH, defienden su campaña y niegan que vean a las personas sin hogar como mero hardware. Afirman, sin embargo, que las personas que han contratado a través de una asociación benéfica de Austin se sienten muy felices haciendo esta tarea y que disfrutan de la atención que les prestan.

El Gobierno pide a EE.UU información sobre los datos de usuarios españoles de Megaupload en manos del FBI

El Gobierno está a la espera de que Estados Unidos le informe sobre los datos de usuarios españoles de Megaupload que continúan en manos del FBI desde que el pasado mes de enero Estados Unidos procediera a cerrar la página web de descargas y almacenamiento de archivos, fundada por Kim Schmitz, conocido como Kim Dotcom.

Así se lo ha comunicado el Ejecutivo al diputado de IU en el Congreso Alberto Garzón, quien preguntó al Gobierno qué medidas pensaba adoptar para garantizar que Estados Unidos, y más concretamente el FBI, devolviera esos datos privados a sus propietarios originales. En su respuesta, el Gobierno explica que la Agencia de Protección de Datos española se ha dirigido a la US Federal Trade Commission interesándose por los archivos de particulares españoles almacenados en los servidores intervenidos, pero que "por el momento" no han obtenido respuesta alguna.

En el escrito que dirigió al Gobierno, Garzón se hacía eco de las peticiones que asociaciones de consumidores y de usuarios de internet habían trasladado al Ejecutivo para que intercediera en favor de los ciudadanos españoles y garantizara su derecho a la privacidad, después de que la información que tenían almacenada en los servidores de Megaupload acabara en manos del FBI.

El Gobierno de Estados Unidos cerró Megaupload el pasado 19 de enero por supuesta infracción de derechos de autor, acogiéndose a las leyes estadounidenses. "Dicho cierre ha afectado también, sin embargo, a miles de ciudadanos españoles que tenían albergados todo tipo de contenidos privados en los servidores de la mencionada empresa", denunció entonces el diputado de IU.

Estados Unidos sueña con una recuperación económica de verdad

La economía de Estados Unidos creó más de 200.000 trabajos este febrero, manteniendo el creciente ritmo de nuevos empleos registrados en los últimos tres meses y más allá de lo pronosticado, según el Departamento de Trabajo.

Las cifras son señal de que el país parece estar saliendo paulatinamente de la crisis y motivaron al presidente Barack Obama a declarar que la economía se "está fortaleciendo". La tendencia ciertamente favorece sus posibilidades de reelección.

Algunos economistas se muestran igualmente positivos y aseguran que la recuperación avanza con paso firme. Otros, aunque reconocen que ha habido mejoría, advierten sobre los escollos que todavía yacen en el camino y no respaldan del todo las medidas del presidente.

Recuperación

Desde la profunda crisis de 2008, la recuperación económica de Estados Unidos ha estado en un vaivén de unos meses de crecimiento seguidos por períodos de estancamiento que le han restado impulso.
En meses recientes, sin embargo, ha habido un paulatino pero constante ascenso en las cifras que indican una salida de entre las sombras de la recesión, especialmente en la creación de nuevos empleos.
"Más empresas está volviendo a traer sus puestos de empleo al país e invirtiendo en Estados Unidos", declaró el presidente Obama en un discurso ante los trabajadores de una fábrica de motores de avión en el estado de Virginia. "El sector manufacturero está añadiendo trabajos por primera vez desde los años 90", recalcó.

Para George Perry, analista en temas económicos del Brookings Institute, un grupo de investigación de tendencia centrista en Washington, los recientes datos sobre el empleo lo sorprendieron positivamente.
"Desde todo punto de vista la situación se ve bastante fuerte", dijo a BBC Mundo.
Perry explica que, además de los datos sobre la creación de puestos de trabajo, se debe prestar especial atención al sondeo de hogares. Este va directamente a las casas de familia y toma muestras mensuales de los que sus ocupantes están haciendo en términos de empleo; si lo están buscando, si lo encuentran, si lo buscan y no encuentran o si simplemente no buscan.
El promedio de ambos datos, considera el economista del Brookings, dan la mejor medida y, según ésta, el mercado laboral está mejorando.
"No estamos pasando por un 'boom'", subrayó, "pero la recuperación es un hecho y parece ser que es de verdad".

Hueco profundo

No obstante, las tasas de crecimiento todavía continúan bajas teniendo en cuenta que se está saliendo de una profunda recesión y hace un año y medio la economía también había empezado a repuntar hasta que tropezó y cayó a un crecimiento de casi cero, lo que provoca cautela entre ciertos observadores.
John Willoughby, profesor de Economía de la Universidad Americana de Washigton, no considera que se puede hablar de recuperación todavía.
"El crecimiento del PIB en estos momentos es de 3% y donde tiene que estar es en 5% o 6%. Hasta que no veamos esto no se puede decir que la presente tendencia es sostenible", expresó a la BBC.

Willoughby quiere ver más consumo y para eso los salarios deben aumentar. "También la industria inmobiliaria tiene que repuntar". Este sector es tradicionalmente un buen indicador del destino de la economía en EE.UU. y, en estos momentos, sigue en mal estado.
A pesar de esto, el académico coincide con George Perry del Instituto Brookings en que el gobierno de Obama debe llevarse los elogios por haber rescatado el país de una depresión y de aplicar medidas para impulsar la economía.
Medidas como el paquete de estímulo, manteniendo a flote las instituciones financieras, la coordinación entre el Departamento del Tesoro y la Reserva Federal para mantener los intereses bajos y preservar el crédito impositivo a la retención en la fuente reciben la máxima calificación de George Perry.
"Los críticos alegan que después de todas esas medidas seguimos en un profundo hueco. Pues les digo que el hueco sería mucho más profundo si no se hubieran tomado", afirmó el analista.

Filosofía económica

La táctica de Obama fue, en buena medida, de mantener el gasto público a pesar del déficit fiscal de la nación, una filosofía económica contraria a las medidas de austeridad que se han aplicado en Europa y que, al decir de algunos, tienen al viejo continente al borde de otra recesión.
Aún así, hay quienes insisten en que el presidente debió tener más control sobre los gastos del gobierno.
"El gasto está al 25% del PIB cuando normalmente debería estar en 20%", comentó JD Foster, asociado del Heritage Foundation, un centro de investigación conservador en Washington. "Hay que reducir ese déficit, recortar el gasto y así impulsar la economía".

Foster cree que los resultados "moderados" de la actual economía son menores que si se la hubiera dejado sola. "Mucho de lo que Obama ha hecho ha desacelerado la economía", dijo a BBC Mundo.
"Hay medidas de austeridad buenas como recortar gastos, y medidas de austeridad malas, como subir los impuestos, y este gobierno está haciendo mucho más de lo último".
JD Foster se refiere al incremento impositivo que Barack Obama quiere aplicar a los multimillonarios y empresas multinacionales que ha generado una división partidista. Desde la perspectiva conservadora son estos quienes toman las decisiones que impulsan la economía hacia adelante y la amenaza de nuevos impuestos les restaría la motivación para hacerlo.
George Perry, por su parte, disputa ese argumento. "Los impuestos para los ricos jamás han sido más bajos y tenemos una economía endeble. En épocas de alto crecimiento económico esos impuestos siempre han sido altos. Sería muy difícil hablar de crecimiento ahora sin esos ingresos para el gobierno", asegura.

Amenazas

A pesar de las diferencias, hay una sensación general que la economía probablemente continuará su ritmo de crecimiento; moderado para algunos, más firme para otros. También hay coincidencia en que de haber un escollo, este vendrá de afuera.
"La principal y más grande amenaza viene de Europa. Allí se está desatando una recesión que no será corta ni leve", advierte JD Foster. "Europa es un socio comercial muy importante para Estados Unidos y si les va mal allá, no son buenas noticias".
John Willoughby de la Universidad Americana también considera que las exportaciones estadounidenses sufrirán con una contracción europea, así como con una desaceleración de China, de Brasil u otras economía emergentes. Pero el ve el peligro en las políticas del gobierno.
"Hay mucha preocupación con la deuda nacional pero ahora no es el momento de lidiar con ese problema. El gobierno debe invertir más y no recortar", declaró.
Por otra parte, George Perry ve la amenaza en una súbita alza en los precios del petróleo producida por la inestabilidad en el Medio Oriente.
"Eso actúa inmediatamente como un impuesto para el consumidor. Muy dañino en ambas direcciones pues sube el precio del combustible y quienes sean los que se lucran de eso no reinvierten la ganancia", concluyó.
Por ahora, sin embargo, el presidente Obama puede jactarse de los resultados positivos de la economía. El desempleo es uno de los temas más debatidos entre los aspirantes a la presidencia de EE.UU. y, con las últimas cifras, el actual ocupante de la Casa Blanca se empieza a ver mejor.

El primer auto con 'airbag' para peatones

Este auto le puede salvar la vida al conductor y, sobre todo, al peatón.

Es el primer coche con airbag para peatones, una almohadilla guardada en el capó del vehículo que se infla de forma automática en caso de atropellar a una persona.
Una de las causas más frecuentes de lesiones a peatones y ciclistas tiene que ver con los golpes que se dan en la cabeza contra el parabrisas del automóvil.
La nueva tecnología, presentada por Volvo en el Salón Internacional del Automóvil de Ginebra, mitiga el impacto con el airbag (bolsa de aire).
"El modelo V40 de Volvo es el primer coche que protege a los peatones. No sólo tiene incorporado airbag para el conductor y para el peatón sino una serie de innovaciones tecnológicas como un sensor de obstáculos y un sistema de frenado automático en caso de una colisión", detalló Lennart Odhner, director de marca de Volvo.
El auto lleva incorporado un radar y una cámara de video para detectar y reconocer a una persona, calcular su velocidad y si hay riesgo de una colisión. En caso de que el contacto sea inminente una alarma alerta al conductor para que reaccione. Y si no le da tiempo, el vehículo frena automáticamente.
No obstante, en algunas ocasiones ni siquiera hay tiempo de frenar.

Autos con 'ojos'

"Los sensores del auto detectan el contacto con las piernas del peatón y automáticamente se infla una bolsa de aire sobre la parte delantera del vehículo con el fin de protegerlo de un golpe contra el parabrisas", explica Odhner.
Este es el primer modelo de Volvo diseñado por la empresa china Zhejiang Geely Holding Group Co., que se hizo cargo de la compañía sueca en 2010.
Las normas de seguridad exigen que los fabricantes de autos protejan a los peatones. La mayoría de marcas diseñan capós con mucho espacio entre la chapa y el motor para que el metal pueda doblarse y servir de amortiguador a una posible víctima.
La propuesta de Volvo va más allá, incluye un sistema de prevención de un accidente y de reducción del impacto en el peatón, subraya Odhner.
Según los voceros de la marca, que fue la primera en introducir el cinturón de seguridad como equipamiento estándar en sus vehículos en 1959, en el año 2020 nadie morirá o saldrá gravemente herido si se aplica esta nueva tecnología.
"La principal causa de accidentes es la distracción o falta de atención del conductor. Nuestros desarrollos tecnológicos le dan ojos a los autos. De esta manera sabe cuándo el conductor falla", explica a la BBC Thomas Broberg, técnico de seguridad de Volvo en Gothenburg.                    

Robots que practican el baile del tubo y otras novedades del Cebit

Robots por todas partes, autos sin piloto, soluciones ecológicas, pantallas que "leen" sentimientos, así como estadios y museos inteligentes. Estas son algunas de las tecnologías de la "Ciudad del futuro" en la feria Cebit de este año en Hanover, Alemania.

Muchas de las novedades presentadas parecen de ciencia ficción y, aunque muchas no están listas para la venta, sus desarrolladores al menos son capaces de mostrar al público prototipos que funcionan.

El Instituto para sistemas integrados y tecnología Fraunhofer estuvo presente en el evento realizando varias demostraciones de un sistema que conecta autos con semáforos.
El dispositivo ha sido diseñado para evitar accidentes obligando a los autos a reducir la velocidad cuando se aproximan a un semáforo que va a cambiar a rojo.
Uno de los miembros del insituto, Oliver Sawade, dijo a los medios que esta tecnología podría ser utilizada en las calles en unos cinco años.
"Tu auto será capaz de ir en tu búsqueda cuando lo llames, sin un conductor", añadió.
"Y cuando llegues a tu destinación será capaz de entrar al garaje por si sólo".

Autos que se encogen

A pocos metros de ahí, el Centro de Innovación Robótica Germana mostraba un vehículo que se encoge para caber en plazas de aparcamiento estrechas.
El EO Smart Connecting Car también ahorra espacio gracias a que sus motores se localizan en cada una de las cuatro ruedas.
El vehículo también puede ser conectado a otros autos similares para crear un "tren". Timo Brinschein, representante del centro dijo que la innovación permitiría a los dueños de los vehículos conectados el compartir y ahorrar energía.
"Con estas nuevas tecnologías, los vehículos pueden conectarse mecánica y eléctricamente para transferir datos y energía de un vehículo al siguiente", dijo.
"Es posible dirigir varios vehículos a la vez y conducirlos por la carretera. De esta manera se pueden reducir atascos y asimismo ahorrar grandes cantidades de energía".

Robots que hacen baile del tubo

En el recinto ferial del Cebit se pavonearon toda una serie de robots.
Un ejemplo fue "Robothespian", el androide británico cantarín, que llamó la atención por su interpretación de ‘Bailando bajo la lluvia" y "La guerra de las galaxias".
El androide está siendo comercializado como una especie de guía educativo. Sus desarrolladores ahora planean conectar los cerebros de las máquinas a la nube para que puedan compartir información los unos con los otros.
Por su parte, el robot presentado por el instituto Karlsruhe ofreció la visión de un futuro donde son robots los que realizan varias tareas domésticas. Sus "manos" son lo suficientemente sensibles como para agarrar cartones de leche o jugo de la nevera. También pueden aprender a limpiar o vaciar el lavavajillas observando a su dueño.

Sin embargo, ingenieros de la compañía alemana Tobit conbibió una línea de robots muy distinta.
Su stand tenía la pinta de un club nocturno con uno de sus robots haciendo de DJ, mientras otros dos practicaban la danza del caño mientras su dueño les observaba.
Los visitantes podían adquirir cualquiera de los robots bailarines por unos US$39.000.

Detector de rostros

El proyecto IT2Green ofrece una alternativa tecnológica más conservadora y útil.
Fue diseñada para transferir datos desde los servidores de una empresa o gobierno a las computadoras de los empleados durante la noche. De este modo, se libera capacidad para realizar más actividades durante el día.

El invento ya se ha asegurado inversiones públicas. Phil Lutz Stobbe, del Instituto Fraunhofer, dijo que se habían tomado medidas para asegurar que las transferencias sean seguras para evitar exposición de datos.
"Esperamos que estos proyectos funcionen en unos dos años", dijo.
Este instituto presentó además una tecnología capaz de "leer" rostros.
Una cámara de computadora filma las expresiones de los usuarios y luego emplea algoritmos para averiguar edad, sexo e incluso el humor que tienen.
El programa, conocido como Shore, funciona con cualquier fondo, cambia según las condiciones de luz y otros objetos que aparecen a la vista.
Tras ocho años de desarrollo, uno de sus creadores dijo que podría distinguir a una persona de otra.
"Incluso si alguien abandona el campo de visión todavía pueden ser reconocidos", afirma Tobias Ruf.
"El programa Shore tiene una memoria a corto plazo que le permite recordar a la persona cuando vuelve a aparecer frente a la cámara".

Argentina le apuesta a las minicentrales nucleares

Hace casi un año, el 11 de marzo de 2011, un fuerte terremoto provocaba una serie de explosiones en la central nuclear de Fukushima, en Japón, generando el peor accidente nuclear desde el desastre de Chernobyl, en 1986.

Tras la catástrofe, varios países anunciaron que darían marcha atrás con sus planes nucleares o suspenderían nuevos emprendimientos.

Sin embargo, América Latina avanzó con su política atómica.
Y esto es particularmente evidente en Argentina, que apunta a recuperar su posición en la vanguardia de esta industria.
Además de ampliar su red de plantas nucleares, el país construye un nuevo tipo de instalación atómica: una minicentral nuclear, llamada Carem-25 (por el nombre de su reactor: Central Argentina de Elementos Modulares).
Fuentes de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) le dijeron a BBC Mundo que se trata un tipo de planta que aún no existe en el resto del mundo.
Además, será la primera que se construye utilizando tecnología 100% argentina.

Más seguro

Los responsables del Carem-25 prometen que es mucho más segura, porque su construcción y operación es más simple que el de una central grande.
El físico nuclear Darío Jinchuk, quien trabajó por décadas para la CNEA, detalló a BBC Mundo los dos elementos que hacen más improbable un accidente en la planta.

"En las centrales grandes, en caso de un problema se utiliza un freno de emergencia que debe ser operado manualmente y requiere de electricidad para funcionar. Pero el Carem-25 tiene un freno que funciona a gravedad y sin necesidad de asistencia humana", explicó.
De hecho, uno de los motivos que provocó la crisis en Fukushima fue que el terremoto dejó a la planta sin electricidad, por lo que no se pudieron encender los sistemas de emergencia.
La otra característica por la que dice que es más segura esta minicentral es su diseño.
"Al ser más pequeña, todos los caños que forman parte del circuito primario y secundario del reactor están contenidos en un recipiente de presión, por lo que hay menos posibilidad de que haya pérdidas", señaló.

¿El futuro?

¿Es este nuevo prototipo de minireactor la solución para un futuro nuclear más seguro?
La respuesta es indudablemente: no.
Mientras que una central atómica normal abastece de electricidad a cerca de 7 millones de personas, las minicentrales como el Carem-25 apenas pueden suplir de energía a unas 100.000.

"Si queremos seguir generando electricidad de forma masiva deberemos seguir dependiendo de las grandes plantas nucleares", opinó Jinchuk.
Sin embargo, el experto señaló que las centrales más pequeñas sí podrían ser de mucha utilidad en lugares aislados que no están conectados a la red eléctrica central del país, como polos industriales o pueblos en zonas remotas.
Incluso una minera extranjera habría mostrado interés en utilizar esta tecnología para suplir de energía a un yacimiento, comentaron desde la CNEA.
Los críticos de la energía nuclear creen que incidentes como los de Fukushima demuestran que habría que pensar en formas alternativas de generar electricidad.
Sin embargo, los propios ecologistas admiten que en la actualidad, formas de energía renovable como la solar y la eólica no tienen capacidad para reemplazar por sí solas a los combustibles fósiles.
En tanto, algunos creen que la energía hidráulica no es más segura que la nuclear, teniendo en cuenta que hasta ahora los problemas en las represas han generado más muertes que los únicos dos incidentes nucleares con pérdida de radiactividad ocurridos en la historia: Chernobyl y Fukushima.

Argentina, pionera

De tener éxito con su proyecto de crear el Carem-25, Argentina estaría colocándose nuevamente a la vanguardia de la exploración nuclear en la región.

En los años ’50, el país se convirtió en el primero de América Latina que tuvo un reactor nuclear de investigación.
Y en 1974, fue el primero en construir una central nuclear, Atucha I, que ahora estará acompañada por Atucha II y el Carem-25 en la zona de Lima, provincia de Buenos Aires.
En la actualidad, Argentina cuenta con ocho reactores nucleares de investigación (que se utilizan para tareas científicas e industriales) y en los años ’80 o ’90 se convirtió en un importante exportador de este tipo de reactores.
Según la CNEA, si el prototipo del Carem-25 es exitoso, el plan es también exportar esta novedosa tecnología.
Si funciona, también hay planes de construir otra minicentral en la provincia norteña de Formosa.

Los riesgos de Facebook para los soldados

Las vidas de los soldados estadounidenses corren riesgo a causa de las fotos geoetiquetadas (aquellas que indican el lugar donde fueron tomadas) en redes sociales como Facebook, advirtió el ejército de ese país.

La nueva presentación de barra de tiempo de Facebook, que crea un mapa con los lugares geoetiquetados por los usuarios, también crea un riesgo para los soldados y sus familias.

Muchos teléfonos inteligentes están geoetiquetando automáticamente las fotos, indicando las coordinadas de GPS.
En 2007, cuatro helicópteros militares estadounidenses fueron destruidos en Irak, después de que fotografías geoetiquetadas de estos fueran publicadas en internet.
Al colocar fotos en Facebook o ingresar en redes sociales como Foursquare o Gowalla, los soldados podrían revelar el lugar exacto en el que se encuentra su unidad o su familia, señaló el ejército en un comunicado.
La información se conoce un año después de que el mismo ejército advirtiera que este tipo de fotos pueden servir para alertar a criminales.
"¿Realmente quiere que todo el mundo sepa la ubicación exacta de su casa o la escuela a la que van sus hijos?" cuestionó el sargento Dale Sweetnam, de la División de Internet y Redes Sociales.
"Antes de agregar la ubicación a un foto, los soldados deben de verdad dar un paso atrás y preguntarse '¿Realmente quién necesita saber esta información?'"
La barra de tiempo de Facebook también podría revelar las rutas y hábitos de los soldados a terroristas, hackers u otros criminales, advirtió.
"Esta modalidad presenta algunos desafíos de seguridad únicos para usuarios que etiquetan ubicaciones a lo que publican", agregó Sweetnam.
"Honestamente, da un poco de miedo lo que un conocido que se convierte en 'amigo' de Facebook pueda descubrir sobre tus rutinas y hábitos si siempre estás etiquetando locaciones a las fotos que subes".

¿Ventaja para el enemigo?

Las locaciones publicadas a lo largo de un mes pueden crear un patrón susceptible de ser usado por los criminales, dijo.
Ahora más de un millón de usuarios de teléfonos celulares en Estados Unidos usan teléfonos inteligentes, según un estudio publicado por Comscore, una firma de investigación de mercado.
El ejército británico ha prohibido el uso de todos los teléfonos móviles en zonas de operaciones como Afganistán, y advierte a los soldados que no tomen fotos en teléfonos inteligentes bajo ninguna circunstancia.
Daniel Sherman, del centro de estudios de defensa Royal United Services Institute, advirtió que los soldados no deben subir nada personal en un sitio de redes sociales, como fotos de familia, que pudieran ser usadas en su contra por el enemigo si llegasen a ser capturados en acción.
"Eso sería utilizado como ventaja para el enemigo, para debilitar su espíritu", afirmó.
El ejército también tiene pautas sobre el uso de redes sociales por soldados, tanto en Reino Unido como en misiones en el extranjero, y en los cuarteles se les entrena sobre redes sociales, dijo una portavoz militar.
Se está incrementando la cantidad de orientaciones a los soldados sobre el uso de las redes sociales, y el ejército tiene un equipo dedicado a las redes sociales que les aconseja al respecto.