Google y Samsung preparan una "ofensiva legal" contra Apple

  Samsung y Google se alían a favor de la primera en la guerra de patentes contra Apple. Después de que Apple consiguiera paralizar las ventas del Galaxy Tab 10.1 y el Galaxy Nexus de Samsung en EEUU, la surcoreana y los de Mountain View han estado trabajando estrechamente para crear un frente unido contra Apple.
El presidente de la compañía, Erich Schmidt, ya dijo el pasado mes de noviembre que Google ofrecería su apoyo a aquellos socios que utilizasen Android y se encontrasen envueltos en una batalla legal con los de Cupertino.
La semana pasada, Samsung vio como la venta de dos de sus productos estrella -el tablet  Galaxy Tab 10.1 y el smartphone Galaxy Nexus- era paralizada por decisión judicial tras una demanda presentada por Apple, decisión que la propia Samsung ha recurrido.
Según recoge el diario The Korea Times, Samsung ha confirmado que Google le está ayudando en su batalla legal contra Apple. Ambas compañías han estado trabajando estrechamente en una "ofensiva legal" contra los de Cupertino.
"Es pronto para hablar de nuestro plan con Google sobre la batalla legal contra Apple pero pondremos todo nuestro esfuerzo para conseguir las patentes de Apple, la cual se ha beneficiado de nuestra tecnología", ha asegurado un fuente interna de Samsung.
Samsung presentaba este lunes un recurso de apelación ante la Corte de distrito de EEUU ante la decisión tomada el pasado viernes por la jueza Lucy Koh a petición de Apple. Koh decretó la prohibición de la venta del smartphone Galaxy Nexus de Samsung en EEUU. Un portavoz de Samsung, Nam Ki-yung, aseguraba que la compañía apeló el fallo pidiendo al tribunal "retrasar la aplicación de la medida cautelar" contra el smartphone.

La Unión Europea dicta una ley para permitir la reventa de juegos digitales

La Unión Europea ha dictado una ley que prohíbe a las distribuidoras impedir a los poseedores de juegos digitales que vendan sus copias.

"Un autor de software no puede oponerse a la reventa de las licencias usadas que permiten el uso de sus programas descargados desde internet", dijo la Unión Europea.

Esto significa que podremos vender las licencias de nuestros juegos digitales siempre que queramos, aunque el acuerdo de licencia diga lo contrario. Eso sí, una vez vendamos la licencia de un juego no podremos mantener ninguna copia del mismo para nuestro uso personal, ya que se asume que hemos renunciado a ella.

Con esta nueva ley es de esperar que plataformas digitales como Origin o Steam cambien sus términos de acuerdo de licencia, ya que actualmente estipulan que no podemos vender nuestras cuentas ni las licencias de nuestros propios juegos. Además, el nuevo propietario del juego estará en su derecho legal de poder descargar los títulos que haya adquirido de este modo desde sus correspondientes páginas oficiales.

La urbanización millonaria y fantasma de África

Situado a unos 30 kilómetros de la capital de Angola, Luanda, Nueva Cidade de Kilamba es un nuevo desarrollo mixto residencial de 750 edificios de apartamentos de ocho pisos, una docena de escuelas y más de 100 locales comerciales. La mayoría del complejo está vacío, sin residentes.

Los pueblos fantasmas de China, Irlanda y España, llenos de grandes edificios de apartamentos vacíos, también empiezan a verse en África.

Diseñado para albergar a medio millón de personas cuando se haya completado, Kilamba ha sido construido por la empresa estatal China International Trust y el Investment Corporation en menos de tres años a un costo de US$3.500 millones.
La ciudadela, que abarca 5.000 hectáreas, es considerada la urbe satélite más grande que las empresas chinas están construyendo en Angola, y uno de los mayores proyectos de construcción del continente.
Kilamba es vista como la joya de la corona después de la guerra que vivió el país.
En los videos promocionales del gobierno se muestran a sonrientes familias que disfrutan de un nuevo estilo de vida alejado del polvo y la confusión del centro Luanda, donde millones de personas viven en barrios marginales.
Pero la gente de los anuncios son sólo actores. Casi un año después de que el primer lote de 2.800 apartamentos salió a la venta, sólo 220 han sido vendidos.

Tranquilidad que preocupa

Kilamba es un lugar tranquilo pero preocupante, las voces rebotan en el hormigón fresco o se pierden en amplios caminos asfaltados.
Apenas hay autos y escasas personas. Docenas de filas de edificios de varios colores se repiten con sus postigos cerrados y balcones vacíos.

Sólo un puñado de locales comerciales están ocupados, en su mayoría por empresas de servicios públicos pero no hay tiendas. Con la excepción de un supermercado no hay otro lugar para comprar comida.
Después de conducir durante casi 15 minutos sin ver a nadie, aparte de los trabajadores chinos, muchos de los cuales parecen vivir en los contenedores cercanos al lugar, encontré una pequeña escuela. Los alumnos vienen de zonas periféricas.
Sebastiao Antonio, un estudiante de 17 años de edad, gasta tres horas al día para ir a la escuela.
"Realmente me gusta este lugar. Tiene parqueaderos, zonas deportivas para jugar fútbol, baloncesto y balonmano. Es muy tranquilo, mucho más que la otra ciudad, no hay delincuencia", comentó.
Pero después de preguntarle si él y su familia se mudarían allí, Antonio simplemente sonrió.
"De ninguna manera, no nos podemos permitir esto. Es imposible. Y no hay trabajo para mis padres aquí", exclamó.

Algo similar piensa Jack Francisco, de 32 años, quien comenzó a trabajar en Kilamba como barrendero de la calle.
"Es un lugar agradable, seguro. Pero para vivir aquí usted necesita una gran cantidad de dinero. La gente como nosotros no tenemos dinero ¿cómo podemos plantearnos vivir aquí?".

No hay hipotecas

Los apartamentos de Kilamba cuestan entre US$120.000 y US$200.000 fuera del alcance de los cerca de dos tercios de angoleños que viven con menos de US$2 dólares al día.
Sin embargo, Paulo Cascão, gerente general de Delta Imobiliaria, la agencia que lleva las ventas, le dijo a la BBC que el problema no era el precio sino la dificultad para acceder al crédito bancario.
"Los precios son los correctos para la calidad de los apartamentos y de las condiciones que la ciudadela puede ofrecer", comentó.

Un nuevo marco legal se introdujo recientemente para permitir que los bancos locales concedan hipotecas, pero para la mayoría de los angoleños (incluso los pocos que están bien pagados) encontrar dinero suficiente para un depósito es una auténtica lucha.
"El gobierno tiene que empezar a dar prioridad a la construcción de viviendas de bajo costo porque la gran mayoría de la población vive en chozas sin agua, electricidad o saneamiento", señaló a BBC Elias Isaac, director en Angola de la Iniciativa de Sociedad Abierta del Sur de África ( OSISA).
"No hay clase media en Angola, sólo los muy pobres y los muy ricos. Por lo que no hay nadie que puede comprar ese tipo de casas”, agregó.
Según Cascão el gobierno anunció que una parte de los apartamentos en Kilamba se designarán a vivienda social para que personas de bajos ingresos los puedan alquilar pero aún se desconocen los detalles de la medida y sus críticos piensan que es una promesa política de cara a las próximas elecciones.
También está la cuestión de qué va a pasar con los apartamentos de costo completo si no se venden.
Kilamba fue financiado por una línea de crédito de China que Angola está devolviendo con petróleo, lo que técnicamente significa que la deuda ha sido pagada.
Pero si las casas no se venden el gobierno se quedará con las acciones en sus manos y con una potencial inversión desperdiciada.

(Casi) todo lo que desearía saber sobre la partícula divina

Después de buscarlo durante más de 45 años, el bosón de Higgs está más cerca que nunca. Y, con él, dicen, las respuestas a muchas de las preguntas pendientes sobre la formación del Universo.

Por eso lo llaman "la partícula divina".

Este miércoles, los científicos del Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en francés) anunciaron haber hallado la más "sólida evidencia de su existencia".
Pero, ¿qué es exactamente el bosón de Higgs? Y, ¿por qué los físicos llevan más de 40 años tras él?
BBC Mundo le explica los elementos clave alrededor de uno de los grandes misterios de la ciencia.

¿Qué se anunció este miércoles?

Los científicos del CERN anunciaron el descubrimiento de una nueva partícula coherente con el bosón de Higgs.
Los dos equipos que investigan la partícula aseguraron haber obtenido un "golpe" en sus datos que correspondería a una partícula con un peso de entre 125 y126 gigaelectronvoltios (GeV), unas 130 veces superior al de un protón.
"Los resultados son preliminares, pero la señal 5 sigma a unos 125 GeV que hemos visto es crucial. Es realmente una nueva partícula", señaló Joe Incandela, vocero del CERN.
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¿Cuál es la importancia de este descubrimiento?

Este anuncio es, en palabras de los científicos del CERN, la "más sólida evidencia de la existencia de la partícula de Higgs".
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De momento, lo que se sabe con certeza es que se ha descubierto una nueva partícula que encaja en lo que se esperaba del bosón de Higgs.
Sin embargo, indican, si ésa es la partícula divina o una partícula más compleja es algo que no se sabe aún.
Una confirmación sería uno de los mayores descubrimientos científicos del siglo. El posible hallazgo del bosón de Higgs fue comparada por algunos físicos con el programa Apollo que llegó a la Luna en los 60.

Pero, ¿qué es el bosón de Higgs?

De forma completamente segura –al menos hasta que se confirmen los descubrimientos anunciados esta miércoles por el CERN- sólo existe en la mente de los físicos teóricos.
Por ahora existe una teoría casi completa sobre cómo funciona el Universo en un sentido amplio: desde las partículas que componen los átomos y las moléculas de la materia que vemos hasta las más extrañas.
Esa teoría se llama Modelo Estándar. Sin embargo, hay un enorme agujero en ella: no explica por qué las partículas tienen masa.
El mecanismo de Higgs –una explicación para justificar ese hueco en la teoría- fue propuesto por seis físicos en 1964, entre ellos el británico Peter Higgs.

El modelo estándar y el bosón de Higgs

¿Qué es un bosón?

Un bosón es uno de los dos tipos básicos de partículas elementales de la naturaleza (el otro tipo son los fermiones). La denominación "bosón" fue dada en honor al físico indio Satyendra Nath Bose.

¿Por qué importa?

El bosón de Higgs es la pieza que falta para comprender el funcionamiento de la masa y, por extensión, la forma cómo se cimenta el Universo.
La masa es, dicho de un modo sencillo, la medida de la materia que contiene algo: una partícula, una molécula o una vaca.
Si no fueran masa, todas las partículas fundamentales que componen los átomos y las vacas se desvanecerían a la velocidad de la luz y el Universo tal como lo conocemos no habría podido constituirse en materia.
El mecanismo de Higgs propone que existe un campo que atraviesa el Universo –el campo de Higgs- que permite a las partículas obtener su masa. La interacción con ese campo –con los bosones de Higgs que salen de él- otorgaría masa a las partículas.

¿Cómo buscan los científicos el bosón de Higgs?

Irónicamente, el Modelo Estándar no predice la masa exacta del bosón de Higgs. Los aceleradores de partículas como el del CERN, situado entre Francia y Suiza, intentan buscar la partícula de forma sistemática en una serie de rangos de masa en los que podría situarse.
El acelerador funciona haciendo colisionar dos chorros de partículas subatómicas –protones- a una velocidad cercana a la de la luz.
Eso genera una enorme lluvia de partículas que sólo pueden crearse con altas energías. Los científicos del CERN han esperado largamente que el bosón de Higgs aparezca en algún momento en la maraña de esa lluvia de partículas.
Si se comportara como los investigadores creen que debería hacerlo, podría descomponerse entre las demás, pero dejaría un rastro que probaría su existencia.
Pero esta no es la primera máquina en intentar cazar la partícula. La máquina del LEP (Gran Colisionador de Electrones Positrones, por sus siglas en inglés) funcionó entre 1989 y 2000 y descartó que la partícula de Higgs se encontrara en un rango determinado de masa.
El acelerador Tevatron, en Estados Unidos, siguió buscando la partícula por encima de ese límite antes de que lo desconectaran este año.
Los datos generados por ese aparato aún se están analizando y podrían ayudar a confirmar o descartar la existencia de la partícula.
El Gran Colisionador de Hadrones del CERN –el acelerador de partículas más poderoso- es el experimento más potente que podría arrojar luz en la caza de la partícula de Higgs.

¿Cuándo sabremos si encontraron la partícula de Higgs?

Como con el resto de partículas físicas, este es un punto delicado. El bosón de Higgs podría aparecer en un rango de masas concreto y algunas señales –una especie de "golpe" en los datos como el anunciado este miércoles- podrían indicar que se encuentra ahí, entre el resto de partículas.
Asegurarse de que ese "golpe" se debe realmente a la partícula de Higgs es otra cuestión.
Si se lanza una moneda 10 veces y ocho veces sale cara, podríamos pensar que la moneda está trucada.
Pero eso sólo se puede afirmar con cierta seguridad después de haberla lanzado varios cientos de veces. Lo mismo sucede con los científicos antes de que anuncien un "descubrimiento" formal. Necesitan haberlo comprobado repetidas veces.

¿Cómo sabemos que la partícula de Higgs existe?

Hablando con rigor, no lo sabemos, y eso es lo que hace tan emocionante el trabajo del Gran Colisionador de Hadrones.
Simplificando, la teoría predice un "Modelo Estándar de Higgs", que es el principal hilo conductor de la investigación actual.
Pero la historia ha demostrado que las predicciones teóricas pueden equivocarse y la ausencia de la partícula de Higgs podría sugerir que se encuentra en niveles de energía diferentes, que se descompone en otras partículas o, quizá, que no existe.

¿Qué pasaría si no la encontramos?

Los físicos más estrictos dirían que encontrar una partícula de Higgs que cumpliera de forma exacta la teoría actual, sería una decepción.
Proyectos a gran escala como el Gran Colisionador de Hadrones fueron construidos para ampliar el conocimiento.
En ese sentido, confirmar la existencia de Higgs justo donde se espera –aunque sería un triunfo para nuestro entendimiento de la física- sería mucho menos excitante que no encontrarla.
Si estudios futuros confirman definitivamente que Higgs no existe, la mayor parte del Modelo Estándar debería ser revisada.
Eso lanzaría nuevas líneas de investigación que podrían revolucionar nuestro conocimiento sobre el Universo de una manera similar a como lo hicieron las ideas de la física cuántica hace un siglo.

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Delta introduce servicio Wi-Fi en sus vuelos internacionales

Delta Air Lines ha anunciado que comenzará a ofrecer servicio de internet a bordo en los más de 150 aviones destinados a los vuelos internacionales de larga distancia a principios de 2013, operando la mayor flota mundial equipada con Wi-Fi, según ha informado la aerolínea en un comunicado.
La compañía introducirá está prestación en sus 777, 767, 747 de Boeing, así como en el A330 y en el modelo transoceánico 757 del fabricante norteamericano.
De esta forma, el servicio wi-fi ofrecerá cobertura internacional a través de satélites y complementará el servicio de aire a tierra ya existente ofrecido por Gogo en los aviones que operan las rutas domésticas dentro de los Estados Unidos.
El servicio internacional usará satélites que emiten en la llamada banda Ku de banda ancha para ofrecer cobertura global.
Una vez se haya completado su implementación en 2015, aproximadamente 1.000 aviones de la compañía estarán equipados con wi-fi.
La implementación del servicio de wi-fi a bordo de la flota transoceánica de la aerolínea forma parte de una inversión de 3.000 millones de dólares en la mejora de sus productos, servicios e instalaciones a nivel global hasta 2013.
Delta ya opera la mayor flota mundial de aviones equipados con wi-fi, que realiza 3.000 vuelos diarios y que incluye toda su flota doméstica de 550 aviones que cubren las rutas regulares, ofreciendo acceso a internet a más de 400.000 clientes al día a más de 10.000 pies de altura.

Crean superficies autolimpiables con la acción de la luz ultravioleta

Cuatro centros tecnológicos y dos centros de I+D+i de España, entre ellos el Instituto de Tecnología de Materiales de la Universitat Politècnica de València, han logrado desarrollar superficies de acero inoxidable y cerámica con propiedades bactericidas y autolimpiables que se activan con la luz ultravioleta del sol o de una lámpara.

El proyecto FOTOCER o 'Desarrollo de superficies fotocatalíticas mediante técnicas fácilmente escalables a la industria', impulsado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, arrancó en el año 2009, y ha concluido ahora con resultados "prometedores", ha explicado la responsable del Departamento de I+D+i del CETECE, Ana Garcinuño.
El objetivo de este proyecto era el desarrollo de recubrimientos fotocatalíticos que dieran lugar a superficies con propiedades bactericidas y autolimpiables, y que esas propiedades se activasen con un simple rayo de sol o una lámpara de luz ultravioleta.

Pero además se buscaba que el efecto fotocatalítico fuese eficaz y duradero para poderlo aplicar a la industria porque "una superficie autolimpiable, capaz de acabar con cualquier microorganismo o bacteria, podría revolucionar la industria alimentaria", ha sostenido la investigadora.
Para ello, durante dos años se han buscado las superficies y los recubrimientos adecuados, se han hecho las pruebas y los ensayos necesarios para conseguir combinación perfecta y que "las superficies elegidas, acero inoxidable y cerámica, reaccionaran con la luz ultravioleta autolimpiandose", ha explicado.
El proceso arrancó en el Instituto de Tecnología Cerámica de Castellón que además ha actuado como coordinador del proyecto desarrollado por la Asociación de Investigación de las Industrias del curtido y anexas, el Centro Tecnológico de Cereales de Palencia, el Centro de Tecnologías Electroquímicas y el Instituto de Cerámica y Vidrio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

La clave: el óxido de titanio

Y lo que se ha conseguido es que superficies de acero inoxidable y de cerámica recubiertas con óxido de titanio (TiO2) reaccionen a la luz solar o ante la luz artificial de cualquier lámpara ultravioleta, autolimpiandose y aniquilando cualquier microorganismo.
"No se trata de eliminar la suciedad que se ve, sino la que no se ve", ha aclarado Eva Velasco, directora técnica de Laboratorio del CETECE.
De hecho FOTOCER buscaba superficies con mejores propiedades mecánicas, más resistentes al desgaste y que pudieran usarse en distintos sectores industriales, ha insistido.
Y se ha logrado que las superficies tratadas con óxido de titanio y activadas con radiación ultravioleta, actúen como bactericidas y fungicidas, destruyendo las bacterias y los hongos que están en contacto con ellas, y como oxidantes, produciendo la total degradación de la materia orgánica en contacto con ellas. Con este tratamiento la suciedad resbala fácilmente sin adherirse a la superficie, obteniendo el efecto autolimpiable.
A partir de ahora con la aplicación de lo que se ha descubierto con el proyecto FOTOCER, la mesa de trabajo de un carnicero, o un pescadero y cualquier superficie de la industria láctea o cárnica, que esté en contacto con los alimentos, podría autolimpiarse y repeler microorganismos de forma más eficiente que cualquier detergente.

Las primeras once start-ups surgidas al amparo de Kinect, listas para andar solas

El programa The Kinect Accelerator de Microsoft ha concluido tras tres meses de tutela a las start-ups por parte de emprendedores e inversores de capital riesgo, así como ejecutivos de Kinect para Windows, Xbox, Microsoft Studios, Microsoft Research y otras organizaciones asociadas a la enseña de Redmond.
Como colofón al proyecto, Microsoft permitió hace unos días a las start-ups incubadas mostrar su plan de negocio y tecnología ante numerosos inversores. Ahora es el momento de que esta primera generación de compañías surgidas en base a Kinect comiencen a andar solas.
En abril se anunció la primera promoción de esta iniciativa impulsada por TechStars y Microsoft BizSpark y formada por once start-ups, elegidas entre medio millar de candidaturas. Estas se desplazaron hasta Seattle para sumarse al programa y recibir formación y asesoramiento. Su reto estaba claro: crear herramientas y aplicaciones disruptivas asociadas a la tecnología de movimiento de Microsoft.
Las once firmas elegidas provenían de cinco países diferentes. De Estados Unidos venían Genius Freak, IKKOS, Styku, VOXON y Zebcare, de Canadá procedían GestSure Technologies y Jintronix Inc y de Argentina, Kimetric. Las representantes europeas han sido Ubi Interactiva (Alemania) y Manctl (Francia).
Este selecto grupo de prometedoras empresas ha desarrollado soluciones para Kinect que van desde el ámbito deportivo, hasta el de la salud, la animación o los negocios. Engadget resume los avances de algunas en este artículo.
The Kinect Accelerator solo ha dado sus primeros pasos y la iniciativa será continuada, según informa Europa Press. Además, los de Redmond cuentan con otros procesos similares para otras de sus tecnologías que se pueden consultar en www.microsoftaccelerator.com